— Το σπίτι θα πουληθεί σε τρεις μέρες, τέλος! — η φωνή της πεθεράς ακούστηκε σαν καταδίκη όταν η Μαρίνα μπήκε στην κουζίνα μετά από μια μεγάλη βάρδια στο νοσοκομείο.
Η Μαρίνα πάγωσε στο κατώφλι, μη πιστεύοντας στ’ αφτιά της. Η Γκαλίνα Πάβλοβνα καθόταν στο τραπέζι της κουζίνας, μπροστά της υπήρχαν κάποια έγγραφα, και δίπλα της στεκόταν ένας άγνωστος άντρας με αυστηρό κοστούμι.
— Τι συμβαίνει; — Η Μαρίνα πέταξε την τσάντα της και πλησίασε. — Ποιο σπίτι; Για τι μιλάτε;
Η Γκαλίνα Πάβλοβνα σήκωσε το βλέμμα της και χαμογέλασε με εκείνο ακριβώς το χαμόγελο που πάντα έκανε τη Μαρίνα να ανατριχιάζει.
— Αχ, η Μαρινότσκα ήρθε! — είπε με προσποιητή θέρμη. — Ακριβώς στην ώρα! Γνωρίσου, αυτός είναι ο Ίγκορ Πετρόβιτς, κτηματομεσίτης. Συζητάμε για την πώληση του σπιτιού μας!
— Του σπιτιού μας; — Η Μαρίνα ένιωσε τη γη να φεύγει κάτω από τα πόδια της. — Αυτό είναι το σπίτι το δικό μου και του Ντίμα! Δεν έχετε κανένα δικαίωμα!
— Πώς δεν έχω; — Η Γκαλίνα Πάβλοβνα αναστέναξε θεατρικά. — Το σπίτι είναι στο όνομα του Ντίμα, και ο Ντίμα μου έδωσε πληρεξούσιο για όλες τις πράξεις με τα ακίνητα! Ορίστε, θαύμασε!
Της έτεινε το έγγραφο. Η Μαρίνα πέρασε τα μάτια της πάνω από τις γραμμές, και η καρδιά της έσφιξε. Πράγματι, πληρεξούσιο. Αληθινό. Με σφραγίδα συμβολαιογράφου.
— Ο Ντίμα ποτέ δεν θα… — άρχισε η Μαρίνα, αλλά η φωνή της την πρόδωσε και έτρεμε.
— Ο Ντίμοτσκα τα καταλαβαίνει όλα! — τη διέκοψε η Γκαλίνα Πάβλοβνα. — Ξέρει ότι ενεργώ για το συμφέρον του! Το σπίτι είναι πολύ μεγάλο για εσάς τους δύο, και τα χρήματα από την πώληση μπορούν να επενδυθούν σε κάτι πιο συμφέρον!
Η Μαρίνα έβγαλε το τηλέφωνό της και κάλεσε τον αριθμό του συζύγου της. Οι κλήσεις κράτησαν πολύ, τελικά ο Ντίμα απάντησε.
— Αλό, Μαρίνα, είμαι σε σύσκεψη…
— Ντίμα, η μητέρα σου πουλάει το σπίτι μας! — ξέσπασε η Μαρίνα.
Στην άλλη άκρη επικράτησε σιωπή.
— Είπε ότι θα το συζητούσε μαζί σου… — είπε επιτέλους ο Ντίμα.
— Να το συζητήσει; — Η Μαρίνα δεν πίστευε στ’ αφτιά της. — Έχει ήδη φέρει τον κτηματομεσίτη! Λέει ότι η συμφωνία θα γίνει σε τρεις μέρες!
— Άκου, ας μιλήσουμε το βράδυ, εντάξει; — η φωνή του Ντίμα ακούστηκε ενοχικά. — Τώρα δεν μπορώ…
Το έκλεισε. Η Μαρίνα στεκόταν με το τηλέφωνο στο χέρι, νιώθοντας τον κόσμο να καταρρέει. Πέντε χρόνια αυτή και ο Ντίμα μάζευαν χρήματα για αυτό το σπίτι. Πέντε χρόνια αποταμίευαν κάθε δεκάρα, στερούσαν τα πάντα από τον εαυτό τους. Και τώρα…
— Βλέπεις, ο Ντίμοτσκα τα καταλαβαίνει όλα! — είπε θριαμβευτικά η Γκαλίνα Πάβλοβνα. — Και τώρα μην εμποδίζεις τους ενήλικες να δουλέψουν!
Ο κτηματομεσίτης βήχαξε αμήχανα.
— Ίσως πρέπει να έρθω κάποια άλλη φορά;
— Όχι, όχι, Ίγκορ Πετρόβιτς, μείνετε! — Η Γκαλίνα Πάβλοβνα έκανε μια χειρονομία. — Η Μαρίνα τώρα θα πάει στο δωμάτιό της και δεν θα μας ενοχλεί!
— Δεν πρόκειται να πάω πουθενά! — Η Μαρίνα κάθισε στο τραπέζι απέναντι. — Αυτό είναι και δικό μου σπίτι! Έχω δικαίωμα να ξέρω τι συμβαίνει!
— Το δικό σου σπίτι; — Η Γκαλίνα Πάβλοβνα ξέσπασε σε γέλια. — Μικρή μου, το σπίτι είναι στο όνομα του Ντίμα! Εσύ εδώ είσαι ένα τίποτα! Απλώς η σύζυγος που ζει στο σπίτι του συζύγου της!
Τα λόγια χτύπησαν πιο δυνατά από ένα χαστούκι. Η Μαρίνα θυμόταν πώς έκαναν τα χαρτιά. Η Γκαλίνα Πάβλοβνα είχε τότε επιμείνει να γραφτεί το σπίτι μόνο στον Ντίμα — «για την απλότητα της διαδικασίας», όπως είχε πει. Η Μαρίνα είχε συμφωνήσει, χωρίς να σκεφτεί τις συνέπειες. Άλλωστε, είναι οικογένεια, τι σημασία έχει στο όνομα ποιου είναι;
— Εγώ έβαλα τα δικά μου χρήματα σε αυτό το σπίτι! — είπε η Μαρίνα, προσπαθώντας να μιλήσει ήρεμα. — Τη μισή τιμή!
— Και τι έγινε; — Η Γκαλίνα Πάβλοβνα ανασήκωσε τους ώμους. — Απόδειξέ το! Έχεις αποδείξεις πληρωμής; Συμβόλαια; Όχι; Τότε περί τίνος συζητάμε;
Η Μαρίνα ένιωσε έναν κόμπο να ανεβαίνει στον λαιμό της. Φυσικά, δεν υπήρχαν αποδείξεις. Αυτή και ο Ντίμα απλώς έβαζαν τα χρήματα μαζί, αγόραζαν μαζί, έχτιζαν μαζί. Εμπιστευόταν τον άντρα της τυφλά.
— Ο Ντίμα θα το επιβεβαιώσει… — άρχισε εκείνη.
— Ο Ντίμοτσκα θα επιβεβαιώσει ό,τι του πω! — απέκοψε η Γκαλίνα Πάβλοβνα. — Είναι έξυπνο παιδί, καταλαβαίνει πού βρίσκεται το συμφέρον του!
Το βράδυ, όταν ο Ντίμα επιτέλους ήρθε σπίτι, η Μαρίνα τον περίμενε στο σαλόνι. Είχε προλάβει να ηρεμήσει και να σκεφτεί τι θα του έλεγε. Έπρεπε να ενεργήσει λογικά, χωρίς συναισθήματα.
— Γεια! — Ο Ντίμα φαινόταν κουρασμένος και απέφευγε το βλέμμα της. — Το φαγητό είναι έτοιμο;
— Ντίμα, πρέπει να μιλήσουμε! — Η Μαρίνα σηκώθηκε από τον καναπέ. — Τι συμβαίνει με το σπίτι;
Εκείνος αναστέναξε βαριά και κάθισε στην πολυθρόνα, χωρίς να βγάλει το σακάκι του.
— Η μαμά νομίζει ότι πρέπει να μετακομίσουμε! — είπε, κοιτώντας το πάτωμα. — Το σπίτι είναι μεγάλο, μακριά από το κέντρο…
— Είναι το σπίτι μας! — Η Μαρίνα κάθισε απέναντί του. — Τόσα πολλά επενδύσαμε σε αυτό! Όχι μόνο χρήματα — ψυχή, προσπάθεια! Κάθε ράφι μαζί το διαλέξαμε!
— Το ξέρω… — Ο Ντίμα έτριψε το πρόσωπό του με τα χέρια του. — Αλλά η μαμά έχει δίκιο που μπορούμε να βρούμε κάτι μικρότερο και πιο κοντά στη δουλειά!
— Η μητέρα σου θέλει απλώς να μας ελέγχει! — Η Μαρίνα προσπαθούσε να μη υψώσει τη φωνή της. — Από την πρώτη μέρα της γνωριμίας μας προσπαθεί να μας εξουσιάζει!
— Μην υπερβάλλεις! — Ο Ντίμα δυσαρεστήθηκε. — Απλώς νοιάζεται για μας!
— Νοιάζεται; — Η Μαρίνα δεν άντεξε. — Με αποκάλεσε ένα τίποτα! Είπε ότι απλώς μένω στο σπίτι σου!
— Δεν το εννοούσε έτσι…
— Και πώς το εννοούσε; — Η Μαρίνα σηκώθηκε και πήγε στο παράθυρο. — Ντίμα, της έδωσες στ’ αλήθεια πληρεξούσιο για την πώληση;
Μια μακρά παύση.
— Ναι! — κατάφερε επιτέλους να ψελλίσει. — Αλλά αυτό έγινε παλιά, όταν ακόμα αγοράζαμε το σπίτι! Είπε ότι έτσι θα ήταν πιο απλά με τα χαρτιά…
— Και δεν την ανακάλεσες μέχρι τώρα;
— Εγώ… το ξέχασα! — Ο Ντίμα φαινόταν αξιοθρήνητος. — Ειλικρινά, Μαρίνα, νόμιζα ότι ήταν τυπικό!
— Τυπικότητα που επιτρέπει στη μητέρα σου να διαχειρίζεται τη ζωή μας! — Η Μαρίνα γύρισε προς το μέρος του. — Καταλαβαίνεις ότι μπορεί να πουλήσει το σπίτι χωρίς τη συγκατάθεσή μας;
— Δεν θα το κάνει! — αντέτεινε ο Ντίμα, αλλά η φωνή του δεν είχε σιγουριά.
— Ήδη το κάνει! Ο κτηματομεσίτης ήταν εδώ! Συζητούσαν την τιμή!
Ο Ντίμα σιωπούσε, καρφώνοντας το βλέμμα του σε ένα σημείο.
— Το ήξερες! — ξαφνικά συνειδητοποίησε η Μαρίνα. — Τα ήξερες όλα από πριν!
— Ανέφερε κάτι… — μουρμούρισε εκείνος. — Αλλά δεν νόμιζα ότι το εννοούσε στα σοβαρά!
— Η μητέρα σου είναι πάντα σοβαρή όταν πρόκειται για τον έλεγχο πάνω σου! — Η Μαρίνα κάθισε πάλι στον καναπέ. — Ντίμα, πρέπει να διαλέξεις! Ή ανακαλείς το πληρεξούσιο και κρατάμε το σπίτι μας, ή… Ή δεν ξέρω τι θα γίνει με τον γάμο μας!
— Μην δραματοποιείς! — Ο Ντίμα σηκώθηκε. — Είναι απλώς ένα σπίτι!
— Δεν είναι απλώς ένα σπίτι! — Η Μαρίνα σηκώθηκε κι εκείνη. — Είναι η ανεξαρτησία μας! Η ελευθερία μας από τη μητέρα σου! Επίτηδες θέλει να μας διώξει από εκεί, για να εξαρτόμαστε από αυτήν!
— Βλακείες! — Ο Ντίμα την απέκρουσε. — Η μαμά απλώς θέλει να είμαστε πιο άνετα!
— Τότε γιατί δεν με ρώτησε; — Η Μαρίνα σταύρωσε τα χέρια στο στήθος της. — Γιατί αποφασίζει για λογαριασμό μας;
Σε αυτό ο Ντίμα δεν μπόρεσε να απαντήσει. Μουρμούρισε κάτι ότι ήταν κουρασμένος και ήθελε να κοιμηθεί, και έφυγε για την κρεβατοκάμαρα.
Η Μαρίνα έμεινε μόνη στο σκοτεινό σαλόνι. Κοίταξε τις οικογενειακές φωτογραφίες στον τοίχο — ο γάμος τους, τα εγκαίνια του σπιτιού, η περασμένη Πρωτοχρονιά. Σε όλες τις φωτογραφίες έδειχναν ευτυχισμένοι. Πότε πήγαν όλα στραβά;
Το επόμενο πρωί η Μαρίνα ξύπνησε με σαφή αποφασιστικότητα να δράσει. Δεν μπορούσε απλώς να κάθεται και να περιμένει μέχρι η Γκαλίνα Πάβλοβνα να καταστρέψει τη ζωή τους. Έπρεπε να κάνει κάτι.
Το πρώτο πράγμα που έκανε ήταν να πάει σε έναν δικηγόρο. Ο δικηγόρος, ένας μεσήλικας άνδρας με γκρίζα μαλλιά και κουρασμένα μάτια, άκουσε προσεκτικά την ιστορία της.
— Η κατάσταση είναι δύσκολη! — είπε, κουνώντας το κεφάλι. — Αν το σπίτι είναι στο όνομα μόνο του συζύγου σας, και η πεθερά σας έχει γενικό πληρεξούσιο, μπορεί πράγματι να ολοκληρώσει τη συναλλαγή!
— Μα εγώ έβαλα τα δικά μου χρήματα! — αντέτεινε η Μαρίνα. — Τη μισή αξία!
— Υπάρχουν αποδεικτικά έγγραφα; Τραπεζικές μεταφορές στο όνομά σας;
Η Μαρίνα σκέφτηκε. Ναι, υπήρχαν μεταφορές. Τραβούσε χρήματα από τον λογαριασμό της και τα έδινε στον Ντίμα, κι εκείνος έκανε την πληρωμή.
— Υπάρχουν μεταφορές, αλλά τα χρήματα περνούσαν μέσω του συζύγου μου…
— Αυτό περιπλέκει την υπόθεση! — ο δικηγόρος έκανε μια σημείωση στο σημειωματάριό του. — Αλλά δεν την καθιστά αδιέξοδη! Μπορούμε να προσπαθήσουμε να αποδείξουμε τη συμμετοχή σας στην αγορά! Συγκεντρώστε όλες τις αποδείξεις, τα αντίγραφα κινήσεων, τις μαρτυρίες!
Η Μαρίνα πέρασε όλη την ημέρα συλλέγοντας έγγραφα. Τραπεζικά αντίγραφα, φωτογραφίες της ανακαίνισης, αποδείξεις για οικοδομικά υλικά — οτιδήποτε μπορούσε να επιβεβαιώσει τη συνεισφορά της στο σπίτι.
Το βράδυ, όταν επέστρεψε σπίτι, την περίμενε μια έκπληξη. Η Γκαλίνα Πάβλοβνα καθόταν στο σαλόνι, και δίπλα της ήταν ένα άγνωστο νεαρό ζευγάρι.
— Α, να την και η Μαρίνα! — αναφώνησε η πεθερά με ψεύτικη χαρά. — Γνωρίσου, αυτοί είναι ο Όλεγκ και η Σβετλάνα! Θέλουν να δουν το σπίτι!
— Τι;! — Η Μαρίνα δεν πίστευε στ’ αφτιά της. — Φέρατε αγοραστές;
— Φυσικά! — Η Γκαλίνα Πάβλοβνα σηκώθηκε. — Ελάτε, θα σας δείξω τον δεύτερο όροφο!
— Σταματήστε! — Η Μαρίνα τους έκοψε τον δρόμο. — Κανείς δεν θα πάει πουθενά! Αυτό το σπίτι δεν πωλείται!
— Μαρίνα, μην κάνεις σκηνές! — σφύριξε η Γκαλίνα Πάβλοβνα. — Ντροπιάζεις την οικογένειά μας!
— Την οικογένειά μας τη ντροπιάζετε εσείς! — απάντησε η Μαρίνα, στρεφόμενη προς το ζευγάρι. — Συγγνώμη, έχει γίνει μια παρεξήγηση! Το σπίτι δεν πωλείται! Η πεθερά μου υπερέβη τις εξουσίες της!
Οι νεαροί κοιτάχτηκαν μεταξύ τους και βιάστηκαν προς την έξοδο, μουρμουρίζοντας συγγνώμη.
Όταν η πόρτα έκλεισε πίσω τους, η Γκαλίνα Πάβλοβνα γύρισε προς τη Μαρίνα, και το πρόσωπό της παραμορφώθηκε από κακία.
— Θα το μετανιώσεις! — σφύριξε. — Νομίζεις ότι είσαι πιο έξυπνη από μένα; Θα δούμε!
— Δεν θα σας επιτρέψω να καταστρέψετε την οικογένειά μου! — είπε σταθερά η Μαρίνα.
— Την οικογένειά σου; — Η Γκαλίνα Πάβλοβνα ξέσπασε σε γέλια. — Ανόητο κορίτσι! Ο Ντίμοτσκα θα είναι πάντα με το μέρος μου! Είναι ο γιος μου!
— Είναι ο άντρας μου! — απάντησε η Μαρίνα.
— Θα δούμε ποιον θα διαλέξει! — Η Γκαλίνα Πάβλοβνα πήρε την τσάντα της. — Και ξέρεις κάτι; Η συμφωνία θα γίνει! Μεθαύριο! Με αυτό το ζευγάρι ή με κάποιο άλλο — δεν έχει σημασία!
Βγήκε έξω, κλείνοντας την πόρτα με δύναμη.
Η Μαρίνα έπεσε στον καναπέ. Η καρδιά της χτυπούσε σαν τρελή. Καταλάβαινε ότι ο χρόνος τελείωνε. Έπρεπε να δράσει αποφασιστικά.
Ξανακάλεσε τον Ντίμα, αλλά εκείνος δεν απαντούσε. Τότε πήρε μια απόφαση — πήγε στη δουλειά του.
Στο γραφείο την ήξεραν, την άφησαν να περάσει χωρίς ερωτήσεις. Ο Ντίμα καθόταν σε μια αίθουσα συσκέψεων με συναδέλφους. Βλέποντας τη γυναίκα του, χλώμιασε.
— Μαρίνα; Τι κάνεις εδώ;
— Πρέπει να μιλήσουμε! Επείγον! — είπε εκείνη.
Ο Ντίμα ζήτησε συγγνώμη από τους συναδέλφους του και βγήκε μαζί της στον διάδρομο.
— Τρελάθηκες; Να έρχεσαι στη δουλειά μου…
— Η μητέρα σου έφερε αγοραστές! — τον διέκοψε η Μαρίνα. — Κατευθείαν στο σπίτι μας! Είπε ότι μεθαύριο είναι η συμφωνία!
Ο Ντίμα πάγωσε.
— Είχε υποσχεθεί να περιμένει…
— Άρα, το ήξερες! — Η Μαρίνα ένιωσε τα πάντα μέσα της να γκρεμίζονται. — Όλο αυτό τον καιρό το ήξερες και σιωπούσες!
— Νόμιζα ότι θα μπορούσα να την μεταπείσω… — Ο Ντίμα φαινόταν χαμένος.
— Ντίμα, άκουσέ με προσεκτικά! — Η Μαρίνα τον έπιασε από το χέρι. — Αν δεν πας τώρα στον συμβολαιογράφο και δεν ανακαλέσεις το πληρεξούσιο, θα καταθέσω αίτηση διαζυγίου! Και θα ζητήσω τη διανομή της περιουσίας μέσω δικαστηρίου!
— Με εκβιάζεις; — Ο Ντίμα τράβηξε το χέρι του.
— Εγώ παλεύω για την οικογένειά μας! — απάντησε η Μαρίνα. — Κάτι που δεν μπορείς να πεις για σένα!
Γύρισε και πήγε προς την έξοδο.
— Περίμενε! — φώναξε ο Ντίμα.
Η Μαρίνα σταμάτησε.
— Θα… θα πάω στον συμβολαιογράφο! — είπε εκείνος. — Σήμερα κιόλας! Θα ανακαλέσω το πληρεξούσιο!
— Θα έρθω μαζί σου! — Η Μαρίνα γύρισε προς το μέρος του. — Και θα βάλουμε το σπίτι και στα δύο ονόματα!
Ο Ντίμα έγνεψε καταφατικά.
Δύο ώρες αργότερα, έβγαιναν από τον συμβολαιογράφο με νέα έγγραφα. Το πληρεξούσιο είχε ανακληθεί, το σπίτι είχε μεταβιβαστεί σε κοινή ιδιοκτησία.
— Η μαμά θα γίνει έξαλλη! — είπε ο Ντίμα, μπαίνοντας στο αυτοκίνητο.
— Ας γίνει! — απάντησε η Μαρίνα. — Είναι η ζωή μας, όχι η δική της!
Στο σπίτι, τους περίμενε ήδη η Γκαλίνα Πάβλοβνα. Καθόταν στην εξώπορτα με μια βαλίτσα.
— Ντιμότσκα! — αναφώνησε εκείνη, βλέποντας τον γιο της. — Μετακομίζω σε σένα! Έσπασε ένας σωλήνας στο διαμέρισμά μου!
Η Μαρίνα και ο Ντίμα αντάλλαξαν ένα βλέμμα. Και οι δύο κατάλαβαν ότι δεν υπήρχε κανένας σπασμένος σωλήνας. Ήταν ακόμα ένας χειρισμός.
— Μαμά, δεν μπορείς να μετακομίσεις μαζί μας! — είπε σταθερά ο Ντίμα.
— Τι;! — Η Γκαλίνα Πάβλοβνα πετάχτηκε όρθια. — Διώχνεις τη μητέρα σου;
— Δεν σε διώχνω! — Ο Ντίμα την πλησίασε. — Αλλά δεν μπορείς να ζήσεις μαζί μας! Πήραμε αυτήν την απόφαση μαζί με τη Μαρίνα!
— Αυτή σε έστησε! — Η Γκαλίνα Πάβλοβνα έδειξε με το δάχτυλο τη Μαρίνα. — Αυτό το φίδι!
— Φτάνει! — Ο Ντίμα ύψωσε τη φωνή του, κάτι που συνέβαινε σπάνια. — Μαμά, ανακάλεσα το πληρεξούσιο! Το σπίτι δεν πωλείται πια! Και είναι στο όνομά μας, της Μαρίνας και εμένα, εξίσου!
Η Γκαλίνα Πάβλοβνα ωχρίασε.
— Εσύ… με πρόδωσες! Για χάρη της!
— Διάλεξα την οικογένειά μου! — απάντησε ο Ντίμα. — Η Μαρίνα είναι η γυναίκα μου! Και αν δεν μπορείς να το αποδεχτείς και να το σεβαστείς, τότε…
— Τότε τι; — Η Γκαλίνα Πάβλοβνα στένεψε τα μάτια της.
— Τότε καλύτερα να επικοινωνούμε πιο αραιά! — ολοκλήρωσε ο Ντίμα.
Η Γκαλίνα Πάβλοβνα κοίταξε τον γιο της σαν προδότη. Έπειτα γύρισε απότομα, άρπαξε τη βαλίτσα της και κατευθύνθηκε προς την καγκελόπορτα.
— Θα το μετανιώσεις! — πέταξε πάνω από τον ώμο της. — Όταν σε παρατήσει, μην έρθεις σε μένα!
— Δεν θα παρατήσω κανέναν! — είπε η Μαρίνα. — Επειδή είμαστε οικογένεια!
Η Γκαλίνα Πάβλοβνα χτύπησε την καγκελόπορτα και εξαφανίστηκε στη γωνία.
Ο Ντίμα και η Μαρίνα έμειναν όρθιοι στην εξώπορτα. Βράδιαζε, τα πρώτα αστέρια άναβαν.
— Συγχώρεσέ με! — είπε ο Ντίμα. — Ήμουν αδύναμος! Άφηνα τη μητέρα μου να μας χειραγωγεί!
— Το σημαντικό είναι ότι το κατάλαβες! — Η Μαρίνα αγκάλιασε τον άντρα της. — Και έκανες τη σωστή επιλογή!
— Ξέρεις, — ο Ντίμα χαμογέλασε, — ίσως η μαμά είχε δίκιο σε κάτι! Το σπίτι είναι όντως λιγάκι μεγάλο για εμάς τους δύο!
— Τι εννοείς; — Η Μαρίνα ανησύχησε.
— Ίσως είναι ώρα να σκεφτούμε τα παιδιά; — Ο Ντίμα την τράβηξε πιο κοντά του. — Να γεμίσουμε αυτά τα δωμάτια με παιδικό γέλιο;
Η Μαρίνα γέλασε και φίλησε τον άντρα της. Το σπίτι τους είχε σωθεί. Η οικογένειά τους είχε γίνει πιο δυνατή. Και η Γκαλίνα Πάβλοβνα… Λοιπόν, ίσως κάποτε καταλάβει ότι η αγάπη δεν είναι έλεγχος, αλλά σεβασμός. Προς το παρόν, εκείνοι θα έχτιζαν τη ζωή τους μόνοι τους. Στο δικό τους σπίτι. Με τους δικούς τους κανόνες.
Νέα Αρχή
Πέρασε ένας μήνας. Η Γκαλίνα Πάβλοβνα δεν τηλεφώνησε ούτε ήρθε. Ο Ντίμα ανησυχούσε, αλλά η Μαρίνα ήξερε ότι ήταν η απαραίτητη απόσταση. Η πεθερά χρειαζόταν χρόνο για να αποδεχτεί τους νέους κανόνες του παιχνιδιού.
Και μια μέρα, ακούστηκε το κουδούνι της πόρτας. Η Μαρίνα άνοιξε — στην είσοδο στεκόταν η Γκαλίνα Πάβλοβνα. Αλλά όχι με βαλίτσα, αλλά με ένα μικρό κουτί στα χέρια της.
— Μπορώ να μπω; — ρώτησε ήσυχα, χωρίς τη συνηθισμένη της επιθετικότητα.
— Φυσικά! — Η Μαρίνα τραβήχτηκε στην άκρη.
Η Γκαλίνα Πάβλοβνα μπήκε στο σαλόνι, όπου ο Ντίμα έβλεπε τηλεόραση. Βλέποντας τη μητέρα του, πετάχτηκε όρθιος.
— Μαμά; Εσύ…
— Ήρθα να ζητήσω συγγνώμη! — τον διέκοψε. — Και από τους δύο σας!
Η Μαρίνα και ο Ντίμα κοιτάχτηκαν.
— Σκέφτηκα πολύ! — συνέχισε η Γκαλίνα Πάβλοβνα. — Και κατάλαβα ότι είχα άδικο! Φοβόμουν τόσο πολύ μήπως χάσω τον γιο μου, που παραλίγο να τον χάσω στην πραγματικότητα!
Έτεινε το κουτί στη Μαρίνα.
— Αυτό είναι για σένα! Η οικογενειακή μας καρφίτσα! Έπρεπε να σου την είχα δώσει στον γάμο, αλλά… Αλλά δεν σε θεωρούσα μέρος της οικογένειας! Συγχώρεσέ με!
Η Μαρίνα άνοιξε το κουτί. Μέσα βρισκόταν μια παλιά καρφίτσα με πέτρες.
— Είναι όμορφη! — είπε η Μαρίνα. — Ευχαριστώ!
— Εγώ πρέπει να ευχαριστώ! — Η Γκαλίνα Πάβλοβνα κάθισε στον καναπέ. — Για το ότι παλεύεις για τον γιο μου! Για την οικογένειά σας! Συμπεριφέρθηκα απαίσια!
— Μαμά… — άρχισε ο Ντίμα, αλλά εκείνη σήκωσε το χέρι της.
— Άφησέ με να τελειώσω! Υπόσχομαι να μην ανακατευτώ άλλο στη ζωή σας! Θα έρχομαι μόνο με πρόσκληση! Και… — κοίταξε τη Μαρίνα, — θέλω να ξέρεις: είσαι καλή σύζυγος για τον γιο μου! Η καλύτερη!
Η Μαρίνα ένιωσε τα μάτια της να δακρύζουν. Δεν περίμενε να ακούσει αυτά τα λόγια.
— Χαιρόμαστε που το καταλάβατε! — είπε. — Και είστε πάντα ευπρόσδεκτη στο σπίτι μας! Απλώς… με σεβασμό στα όριά μας!
— Υπόσχομαι! — έγνεψε η Γκαλίνα Πάβλοβνα. — Και ξέρετε κάτι; Χαίρομαι που δεν πουλήσατε το σπίτι! Είναι υπέροχο! Και όταν αποκτήσετε παιδιά, θα έχουν πολύ χώρο εδώ!
Και οι τρεις χαμογέλασαν. Ήταν μια νέα αρχή. Η αρχή μιας αληθινής οικογένειας, χτισμένης πάνω στον αμοιβαίο σεβασμό και όχι στους χειρισμούς και τον έλεγχο.
