Ήθελα απλώς να κάνω τον άντρα μου χαρούμενο. Μια μικρή έκπληξη, δείπνο, ένα χαμόγελο — όπως παλιά. Αλλά μόλις πλησίασα το σπίτι μας και άκουσα τη φωνή του από τη γωνία, όλα όσα πίστευα ράγισαν με μια τρομακτική σαφήνεια.
Μιλούσε με κάποιον στο τηλέφωνο. Τα λόγια που είπε, δεν θα τα ξεχάσω ποτέ.
«Δημήτρη, φαντάζεσαι τι έγινε στο εστιατόριο σήμερα!» Η Έλενα μπήκε βιαστικά στο διαμέρισμα, βγάζοντας τα παπούτσια της εν κινήσει. «Ένας Γάλλος κριτικός ήρθε, χωρίς προειδοποίηση. Νόμιζα ότι θα μου σταματούσε η καρδιά όταν η διαχειρίστρια έτρεξε στην κουζίνα με αυτά τα νέα.»
«Και πώς πήγε;» Ο Δημήτρης σηκώθηκε από το τάμπλετ, αφήνοντας το στυλό. Στην οθόνη είχε μείνει ένα ημιτελές σκίτσο παιδικής εικονογράφησης – ένα πορτοκαλί γατάκι με ουρά που δεν είχε τελειώσει.
«Θαυμάσια!» Η Λένα έπεσε δίπλα στον άντρα της στον καναπέ, ανεβάζοντας τα πόδια της. «Παρήγγειλε τον ειδικό σολομό με άγριο σκόρδο και πουρέ από ρίζα σέλινου. Ξέρεις, βγήκα επίτηδες στην αίθουσα όταν τελείωνε. Δημήτρη, ζήτησε έξτρα μερίδα! Το καταλαβαίνεις; Ένας Γάλλος κριτικός ζήτησε έξτρα μερίδα!»
Ο Δημήτρης γέλασε, κοιτάζοντας το κοκκινισμένο πρόσωπο της γυναίκας του. Τα μάτια της έλαμπαν, και τα χέρια της χειρονομούσαν τόσο ενεργά που παραλίγο να ρίξει το φλιτζάνι με τον μισοτελειωμένο καφέ που στεκόταν στο τραπεζάκι.
«Λενάκι, είμαι περήφανος για σένα,» την τράβηξε κοντά του, φιλώντας την στην κορυφή του κεφαλιού. «Είσαι η καλύτερη σεφ στον κόσμο.»
«Λες κι εσύ,» τον έσπρωξε παιχνιδιάρικα στο πλάι. «Αλλά σήμερα πραγματικά ξεπέρασα τον εαυτό μου. Ο ιδιοκτήτης του εστιατορίου είπε ότι αν ο κριτικός γράψει καλή κριτική, με περιμένει προαγωγή. Φαντάζεσαι;»
«Φυσικά και φαντάζομαι. Η γυναίκα μου είναι αληθινό ταλέντο,» ο Δημήτρης άπλωσε το χέρι για το τάμπλετ. «Κοίτα, παρεμπιπτόντως, πώς σου φαίνεται το γατάκι για το νέο βιβλίο; Ο εκδοτικός οίκος βιάζεται με τις εικονογραφήσεις.»
Η Έλενα κοίταξε προσεκτικά την οθόνη.
«Νομίζω ότι η ουρά πρέπει να είναι λίγο πιο μακριά. Και ίσως να προσθέσεις ρίγες; Τα παιδιά αγαπούν τα ριγέ γατάκια.»
«Σωστά!» Ο Δημήτρης έπιασε ξανά το στυλό. «Ήξερα ότι κάτι έλειπε.»
Έμειναν έτσι μέχρι το βράδυ – η Λένα αφηγούνταν για την καθημερινότητα του εστιατορίου, ο Δημήτρης έδειχνε νέα σκίτσα. Έξω σιγά-σιγά σκοτείνιαζε, στην κουζίνα κρύωνε το τσάι που είχαν φτιάξει πριν από μία ώρα, και αυτοί συνέχιζαν να μιλούν και να μιλούν, όπως τις πρώτες μέρες που γνωρίστηκαν.
Μια εβδομάδα αργότερα, η Έλενα αποφάσισε να κάνει έκπληξη στον άντρα της. Η μέρα ήταν εκπληκτικά ήσυχη – καθόλου απροσδόκητοι κριτικοί, ιδιότροποι πελάτες ή καμένες σάλτσες. Τελείωσε τη βάρδια της νωρίτερα από το συνηθισμένο και, βγαίνοντας από το εστιατόριο, πήγε κατευθείαν στο αγαπημένο σούσι μπαρ του Δημήτρη.
«Γεια σας! Θα ήθελα, παρακαλώ, το σετ «Αυτοκράτορας» και ένα μπουκάλι σάκε,» χαμογέλασε στον γνωστό πωλητή.
«Ω, Έλενα Αντρέεβνα! Έχουμε καιρό να σας δούμε,» ο ηλικιωμένος Ιάπωνας έκανε μια υπόκλιση. «Πώς είναι ο σύζυγός σας; Συνεχίζει να ζωγραφίζει;»
«Ναι, Χίρο-σαν, δεν σταματάει ούτε λεπτό. Να, θέλω να τον ευχαριστήσω.»
«Θα το φτιάξουμε αμέσως. Περιμένετε ένα λεπτό.»
Ενώ συσκεύαζαν την παραγγελία, η Λένα φανταζόταν πόσο θα χαιρόταν ο Δημήτρης. Τις τελευταίες μέρες ήταν κάπως αφηρημένος, καθόταν πολλή ώρα στον υπολογιστή, έψαχνε κάτι. Πιθανότατα μια νέα παραγγελία. Όταν τον απορροφούσε η δουλειά, μπορούσε να ξεχάσει να φάει.
Ο ήλιος ζέσταινε καθόλου φθινοπωρινά. Τέτοιος Οκτώβριος δεν είναι συχνός – σαν το καλοκαίρι να επέστρεψε για να αποχαιρετήσει. Στο δρόμο χόρευαν οι κίτρινοι σφένδαμοι, και η Λένα χαμογελούσε ακούσια, θυμόμενη εκείνη τη μέρα στη γκαλερί. Τρία χρόνια είχαν περάσει, αλλά ακόμα θυμόταν κάθε λεπτομέρεια του πρώτου τους φιλιού στο παλιό πάρκο μετά την έκθεση του Δημήτρη. Τότε επίσης ο καιρός ήταν τέτοιος – σαν η ίδια η φύση να ευλογούσε τη συνάντησή τους.
Η Λένα χαμογέλασε στις αναμνήσεις. Τότε, είχε λερώσει κατά λάθος την άσπρη της μπλούζα με ακουαρέλα, ντρεπόταν και ζητούσε συγγνώμη τόσο πολύ, που εκείνη δεν άντεξε και τον φίλησε η ίδια – απλώς για να σταματήσει να ανησυχεί. Και έξι μήνες αργότερα παντρεύτηκαν.
Καθώς πλησίαζε το σπίτι, άκουσε τη φωνή του συζύγου της. Μιλούσε στο τηλέφωνο, στεκόμενος στην είσοδο της πολυκατοικίας:
«Ναι-ναι, στις εφτά ακριβώς,» στη φωνή του ακουγόταν μια συγκίνηση που δεν μπορούσε να κρύψει. «Απλώς δεν μπορώ να περιμένω τη συνάντηση! Δεν φαντάζεστε πόσο καιρό το περίμενα.»
Η Έλενα πάγωσε πίσω από τη γωνία του σπιτιού. Η καρδιά της άρχισε να χτυπά πιο γρήγορα.
«Όχι-όχι, η γυναίκα μου δεν υποψιάζεται τίποτα,» συνέχισε ο Δημήτρης.
Η Λένα ένιωσε το πακέτο με τα σούσι να γίνεται αφόρητα βαρύ. Με ποιον είχε ραντεβού; Γιατί το έκρυβε από εκείνη;
«Ωραία. Τα λέμε!» Ο Δημήτρης τελείωσε τη συνομιλία και χάθηκε στην είσοδο.
Η Έλενα έμεινε πίσω από τη γωνία για μερικά λεπτά ακόμα, προσπαθώντας να μαζέψει τις σκέψεις της. Στο μυαλό της στριφογύριζαν κομμάτια από τη συνομιλία. «Δεν μπορώ να περιμένω τη συνάντηση», «η γυναίκα μου δεν υποψιάζεται»… Τι σημαίνουν όλα αυτά;
Ανεβαίνοντας αργά στον όροφό της, η Έλενα σταμάτησε μπροστά στην πόρτα του διαμερίσματος. Το χέρι με τα κλειδιά έμεινε μετέωρο. Μήπως τα κατάλαβε όλα λάθος; Ο Δημήτρης δεν θα μπορούσε… Όχι, όχι αυτός.
Όταν μπήκε στο διαμέρισμα, ο σύζυγός της καθόταν στον υπολογιστή, κλείνοντας γρήγορα κάποιες καρτέλες στον περιηγητή.
«Λένα! Νωρίς σήμερα,» σηκώθηκε να την υποδεχτεί. «Και τι είναι αυτό που κρατάς;»
«Σούσι. Ήθελα να σου κάνω έκπληξη,» η φωνή της ακούστηκε πνιχτά.
«Τι έχεις; Κάτι συνέβη στο εστιατόριο;»
Η Έλενα ακούμπησε τα πακέτα στο τραπέζι της κουζίνας. Δεκάδες ερωτήσεις στριφογύριζαν στο μυαλό της, αλλά η γλώσσα της δεν υπάκουε. Κοιτούσε τον άντρα της – τόσο δικό της, αγαπημένο – και δεν μπορούσε να πιστέψει αυτό που συνέβαινε.
«Δημήτρη,» κατάφερε επιτέλους να ψελλίσει. «Άκουσα τη συνομιλία σου έξω από την είσοδο.»
Ο Δημήτρης πάγωσε στη μέση του δρόμου προς το ψυγείο.
«Ποια συνομιλία;»
«Στο τηλέφωνο. Για μια συνάντηση στις εφτά.»
Γύρισε αργά προς το μέρος της. Στο πρόσωπό του πέρασε κάτι που έμοιαζε με φόβο.
«Α, αυτό… Λένα, τα κατάλαβες όλα λάθος.»
«Και πώς έπρεπε να τα καταλάβω;» ένιωσε τη φωνή της να τρέμει. «’Δεν μπορώ να περιμένω τη συνάντηση’, ‘η γυναίκα μου δεν υποψιάζεται’… Δημήτρη, τι συμβαίνει;»
Έκανε ένα βήμα προς το μέρος της, αλλά εκείνη τραβήχτηκε πίσω.
«Λενάκι, άκουσε…»
«Με ποιον συναντιέσαι;» τον διέκοψε. «Μην μου πεις ότι είναι επαγγελματική συνάντηση. Άκουσα τη φωνή σου. Ήσουν… χαρούμενος.»
Ο Δημήτρης πέρασε το χέρι του στα μαλλιά του – μια κίνηση που έκανε όταν ήταν αγχωμένος. Η Έλενα θυμήθηκε ότι ακριβώς έτσι ανακάτευε τα μαλλιά του την ημέρα της πρώτης τους συνάντησης, όταν προσπαθούσε να καθαρίσει την ακουαρέλα από την μπλούζα της.
«Ναι, όντως έκλεισα μια συνάντηση,» άρχισε. «Αλλά δεν είναι καθόλου αυτό που νομίζεις.»
«Και τι πρέπει να νομίζω;» κάθισε σε μια καρέκλα, νιώθοντας ένα παράξενο κενό μέσα της. «Θυμάσαι πώς γνωριστήκαμε; Τότε μου είπες ότι έλερωσες την μπλούζα μου επειδή σε μάγεψα και ξέχασες ότι κρατούσες πινέλο με μπογιά. Και εγώ σε πίστεψα. Πάντα σε πίστευα.»
«Και τώρα μπορείς να με πιστέψεις!» γονάτισε μπροστά της, προσπαθώντας να την κοιτάξει στα μάτια. «Λένα, αγάπη μου, εγώ δεν θα το έκανα ποτέ…»
Το τηλέφωνο χτύπησε, διακόπτοντάς τον στη μέση της πρότασης. Ο Δημήτρης βλαστήμησε, κοιτάζοντας την οθόνη.
«Πρέπει να απαντήσω.»
«Φυσικά,» χαμογέλασε πικρά. «Δεν θα σε εμποδίσω.»
Βγήκε στο διπλανό δωμάτιο, αλλά η φωνή του ακουγόταν:
«Αλλο; Ναι-ναι, θυμάμαι τη συνάντηση… Όχι, τώρα δεν είναι η καλύτερη στιγμή… Τι; Μόνο σήμερα; Μα…»
Η Έλενα καθόταν, ανακατεύοντας μηχανικά τα ξυλάκια για τα σούσι. Στη μνήμη της ανέβαιναν στιγμές από την κοινή τους ζωή – σαν κάποιος να ξεφύλλιζε ένα άλμπουμ με φωτογραφίες. Να ο Δημήτρης να της χαρίζει ένα μπουκέτο ηλιοτρόπια στα γενέθλιά της. Να περπατούν στην πόλη το βράδυ, μοιράζοντας την ίδια ομπρέλα. Να της φέρνει καφέ στο κρεβάτι μετά από μια νυχτερινή βάρδια στο εστιατόριο…
Μήπως είχε κάνει λάθος όλα αυτά τα χρόνια; Μήπως έκανε εκείνη κάτι λάθος; Τον τελευταίο καιρό δούλευε πολύ, ερχόταν συχνά αργά, κουρασμένη… Μα αυτό ήταν για το κοινό τους μέλλον! Μετά την προαγωγή θα μπορούσαν να αντέξουν περισσότερα – ίσως και το δικό τους ζαχαροπλαστείο, που τόσο ονειρεύονταν.
Από το δωμάτιο ακούστηκε ξανά η φωνή του συζύγου της:
«Εντάξει, θα έρθω. Ναι, σε μισή ώρα θα είμαι εκεί. Ευχαριστώ που περιμένατε.»
Η Έλενα σηκώθηκε. Τα πόδια της ήταν σαν από βαμβάκι.
«Λένα,» ο Δημήτρης επέστρεψε στην κουζίνα. «Πρέπει να φύγω. Είναι πολύ σημαντικό.»
«Πιο σημαντικό από τη συζήτησή μας;»
«Δεν καταλαβαίνεις…»
«Πού πας;» τον κοίταξε στα μάτια. «Πες μου ειλικρινά, έχω δικαίωμα να ξέρω.»
Εκείνος δίστασε, κουνώντας τα πόδια του.
«Εγώ… δεν μπορώ να σου πω. Όχι ακόμα. Αλλά ορκίζομαι, δεν είναι αυτό που νομίζεις.»
«Ξέρεις κάτι;» άρχισε να μαζεύει την τσάντα της. «Πήγαινε. Και εγώ, μάλλον θα πάω στη μητέρα μου. Πρέπει να σκεφτώ.»
«Λένα, περίμενε!» την άρπαξε από το χέρι. «Έλα μαζί μου.»
«Τι;»
«Έλα μαζί. Θα τα δεις όλα μόνη σου.»
Οδηγούσαν σιωπηλοί. Ο ταξιτζής οδηγούσε με σιγουριά μέσα στην πόλη. Οι δρόμοι στο σούρουπο φαίνονταν άγνωστοι, θολοί από τις σταγόνες της βροχής. Η Λένα ακούμπησε το μέτωπό της στο κρύο τζάμι, κοιτάζοντας τις πινακίδες που περνούσαν και προσπαθώντας να καταλάβει τη διαδρομή. Ο Δημήτρης στο διπλανό κάθισμα στριφογύριζε, φανερά νευρικός – ένιωθε τα ανήσυχα βλέμματά του, αλλά επέμενε να σιωπά. Μια βαριά σιωπή κρεμόταν στην καμπίνα, διακοπτόμενη μόνο από τον ήχο των υαλοκαθαριστήρων στο βρεγμένο τζάμι.
Το ταξί σταμάτησε έξω από ένα παλιό κτίριο στο κέντρο της πόλης. Εδώ υπήρχαν μικρά αντικερί και παλαιοβιβλιοπωλεία – η Λένα περνούσε συχνά, αλλά ποτέ δεν είχε μπει μέσα.
«Φτάσαμε,» ο Δημήτρης πλήρωσε τον ταξιτζή. «Έλα.»
Την οδήγησε σε μια δυσδιάκριτη πόρτα με μια ξεθωριασμένη πινακίδα «Βιβλιοπωλείο Μιχαήλ Πετρόβιτς». Μέσα μύριζε παλιά βιβλία και ξύλο. Ψηλά ράφια έφταναν μέχρι το ταβάνι, ανάμεσά τους έκαιγαν αμυδρές λάμπες, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα μυστηρίου.
«Καλησπέρα!» Σηκώθηκε για να τους υποδεχτεί ένας ηλικιωμένος άνδρας με γυαλιά πίσω από τον πάγκο. «Α, Δημήτρη! Στην ώρα σας. Και η σύζυγός σας μαζί;»
«Ναι, Μιχαήλ Πετρόβιτς. Γνωρίστε την – είναι η Λένα.»
«Πολύ χαίρομαι!» ο ηλικιωμένος έλαμψε. «Ο Δημήτρης μού έχει πει τόσα πολλά για εσάς. Περιμένετε ένα λεπτό.»
Εξαφανίστηκε στην αποθήκη, και η Έλενα κοίταξε τον άντρα της με απορία:
«Δημήτρη, τι συμβαίνει;»
«Τώρα θα δεις.»
Ο Μιχαήλ Πετρόβιτς επέστρεψε, κρατώντας προσεκτικά κάτι τυλιγμένο σε βελούδινο ύφασμα.
«Ορίστε,» ακούμπησε το δέμα στον πάγκο και ξετύλιξε προσεκτικά το ύφασμα.
Στον πάγκο βρισκόταν ένα βιβλίο – ογκώδες, με σκούρο δέρμα, φθαρμένο από τον χρόνο. Η Λένα πάγωσε, κοιτάζοντας τα παλιά γράμματα στο εξώφυλλο. Κάθε καλλιγραφικό στοιχείο, κάθε καμπύλη της γραμματοσειράς σχημάτιζε τόσο οικείες λέξεις: «Το Βιβλίο Μαγειρικής της Κόμισσας Μ.Α. Τολστόι, 1891».
Ήθελε να πει κάτι, αλλά η φωνή της δεν υπάκουε. Μόνο τα δάχτυλά της άπλωναν άθελά τους προς το δέσιμο.
«Το αναγνωρίζεις;» Ο Δημήτρης την κοιτούσε με λαμπερά μάτια. «Θυμάσαι τις ιστορίες σου; Για την προγιαγιά σου που υπηρετούσε στους Τολστόι; Πώς θυμόταν αυτό το βιβλίο – το προσωπικό, πολύτιμο βιβλίο μαγειρικής της ίδιας της Κόμισσας, όπου συνέλεγε όλες τις συνταγές;»
«Θυμάμαι,» ψιθύρισε η Λένα. «Η προγιαγιά μου έλεγε ότι υπήρχαν μοναδικές συνταγές εκεί. Αλλά το βιβλίο χάθηκε κατά τη διάρκεια της επανάστασης.»
«Όχι ακριβώς,» της έκλεισε το μάτι ο ηλικιωμένος. «Φυλασσόταν σε ιδιωτική συλλογή. Και πριν από ένα μήνα, είδα μια αγγελία για την πώλησή του. Ο Δημήτρης ερχόταν εδώ για εβδομάδες, διαπραγματευόταν…»
«Έπεσα τυχαία πάνω στην αγγελία,» τον διέκοψε ο Δημήτρης. «Ήθελα να σου κάνω έκπληξη. Ξέρω πόσο σημαίνουν για σένα οι οικογενειακές ιστορίες.»
Η Έλενα χάιδεψε απαλά με τα δάχτυλά της το παλιό δέσιμο. Άνοιξε το βιβλίο – οι κιτρινισμένες σελίδες ήταν γραμμένες με κομψό γραφικό χαρακτήρα, και εδώ κι εκεί φαίνονταν σημειώσεις στο περιθώριο.
«Έψαχνα για ένα παρόμοιο βιβλίο για σχεδόν ένα χρόνο,» συνέχισε ο Δημήτρης. «Και ξαφνικά, αυτό ακριβώς το βιβλίο… Δεν μπορούσα να χάσω μια τέτοια ευκαιρία.»
«Γι’ αυτό είχες κλείσει συνάντηση;» ρώτησε ήσυχα. «Γι’ αυτό ήσουν τόσο ενθουσιασμένος;»
«Φυσικά! Ο Μιχαήλ Πετρόβιτς είπε ότι αν δεν το παίρναμε σήμερα, αύριο θα ερχόταν άλλος αγοραστής. Και ήθελα να σου το χαρίσω στην επέτειο της πρώτης μας συνάντησης. Θυμάσαι, είναι σε δύο εβδομάδες;»
Η Λένα ένιωσε τα δάκρυα να ανεβαίνουν στα μάτια της.
«Είσαι βλάκας, Δημήτρη,» ακούμπησε το κεφάλι της στον ώμο του. «Και εγώ φαντάστηκα…»
«Τι φαντάστηκες;» την αγκάλιασε. «Μήπως σκέφτηκες ότι εγώ…»
«Συγγνώμη. Απλώς αυτή η τηλεφωνική συνομιλία…»
«Αχ, εσύ η ανόητη,» τη φίλησε στην κορυφή του κεφαλιού. «Πώς μπόρεσες να σκεφτείς κάτι τέτοιο; Εγώ δεν μπορώ χωρίς εσένα.»
Ο Μιχαήλ Πετρόβιτς βήχαξε διακριτικά:
«Εγώ, μάλλον, θα βάλω τσάι. Να γιορτάσουμε αυτό το γεγονός;»
Έμειναν στο βιβλιοπωλείο μέχρι το κλείσιμο. Ο ηλικιωμένος βιβλιοπώλης διηγούνταν καταπληκτικές ιστορίες για σπάνια βιβλία, η Έλενα ξεφύλλιζε το βιβλίο μαγειρικής, αναφωνώντας συχνά: «Αχ, αυτή τη συνταγή τη ξέρω! Τη μετέφερε η προγιαγιά στη γιαγιά, κι εκείνη στη μαμά…»
Γύρισαν σπίτι με τα πόδια, παρά τη βροχή. Ο Δημήτρης κρατούσε το βιβλίο κάτω από το σακάκι του για να μην βραχεί. Η Έλενα τον κρατούσε από το μπράτσο, ακουμπώντας το μάγουλό της στον ώμο του.
«Ξέρεις,» είπε καθώς ανέβαιναν τη σκάλα προς το διαμέρισμά τους, «τα σούσι πρέπει να έχουν κρυώσει εντελώς.»
«Δεν πειράζει,» χαμογέλασε εκείνος. «Αντίθετα, έχουμε τώρα παλιές συνταγές. Θα μαγειρέψεις με αυτές;»
«Οπωσδήποτε!» έβγαλε τα κλειδιά. «Φαντάζεσαι, έχει ακόμη και μια συνταγή για πίτα που έφτιαχναν ειδικά για τον Λέοντα Νικολάγιεβιτς. Και ακόμη…»
Ο Δημήτρης άκουγε τη γυναίκα του να μιλάει με ενθουσιασμό για τους θησαυρούς που βρήκε στο βιβλίο, και σκεφτόταν ότι δεν είχε βρει καλύτερη χρήση για τις οικονομίες του. Για τέτοια χαρά στα μάτια της, θα μπορούσε να πουλήσει ακόμη και όλο το αγαπημένο του γραφικό τάμπλετ.
«Γιατί δεν φτιάχνουμε κάτι τώρα;» πρότεινε ξαφνικά η Λένα, ανάβοντας το φως στο διαμέρισμα. «Απευθείας από αυτό το βιβλίο;»
«Τώρα;» κοίταξε το ρολόι. «Είναι ήδη δέκα παρά!»
«Και λοιπόν; Θα είναι η πρώτη μας συνταγή από αυτό. Τι λες, θα καταφέρουμε να επαναλάβουμε αυτό που μαγείρευαν πριν από περισσότερα από εκατό χρόνια;»
«Με εσένα – τα πάντα θα τα καταφέρουμε,» την τράβηξε κοντά του. «Είσαι η μάγισσά μου.»
Έτσι στάθηκαν στην είσοδο – εκείνη με το βιβλίο συνταγών, εκείνος να την αγκαλιάζει στους ώμους, και τα κρύα σούσι στην κουζίνα. Και έξω από το παράθυρο έπεφτε μια ζεστή φθινοπωρινή βροχή, ακριβώς όπως εκείνη την ημέρα πριν από τρία χρόνια, όταν ο αδέξιος ζωγράφος έλερωσε κατά λάθος με ακουαρέλα την μπλούζα της μελλοντικής σεφ.
Το πρωί της επόμενης ημέρας, η Έλενα ξύπνησε από τη μυρωδιά του καφέ. Στην κουζίνα την περίμενε πρωινό, και δίπλα στο φλιτζάνι βρισκόταν ένα σημείωμα, γραμμένο με τον γνώριμο γραφικό χαρακτήρα: «Σε αγαπώ. Και πάντα θα σ’ αγαπώ. Και το βράδυ περιμένω ένα ξεχωριστό δείπνο με παλιά συνταγή. Ο αδέξιος ζωγράφος σου.»
