Η Ιρίνα ήταν ένα ήσυχο παιδί.
Στο σχολείο τα πήγαινε καλά, αλλά οι γονείς της σπάνια πήγαιναν στις συγκεντρώσεις.
Αντίθετα, στις παραστάσεις της μικρότερης αδερφής της, της Όλγας, κάθονταν πάντα στην πρώτη σειρά, τραβούσαν βίντεο και χειροκροτούσαν πιο δυνατά από όλους.
— Η Όλγα είναι ταλαντούχα, — έλεγε η μητέρα, όταν η Ιρίνα έφερνε άλλον έναν άριστα.
— Εσύ, μπράβο σου που τα καταφέρνεις μόνη σου.
«Να τα καταφέρνεις μόνη σου» — αυτό έγινε το σύνθημα της Ιρίνα.
Όταν έδινε εξετάσεις για το πανεπιστήμιο, οι γονείς της ανασήκωσαν τους ώμους.
— Είσαι έξυπνη, θα τα βρεις μόνη σου με τα χαρτιά, — είπε ο πατέρας, χωρίς να σηκώσει τα μάτια από την εφημερίδα.
Αντίθετα, έναν χρόνο αργότερα, πλήρωσαν για την Όλγα την ιδιωτική σχολή σε ένα αναγνωρισμένο πανεπιστήμιο και της αγόρασαν ένα μεταχειρισμένο ξένο αυτοκίνητο.
— Πρέπει να διανύει μεγάλη απόσταση, — εξήγησε η μητέρα, όταν η Ιρίνα ρώτησε γιατί εκείνη έπρεπε να πηγαίνει με δύο λεωφορεία.
— Εσύ μένεις κοντά, στην εστία.
Η Ιρίνα δεν διαφώνησε.
Είχε συνηθίσει.
Όταν οι αδερφές μεγάλωσαν, οι γονείς αποφάσισαν να τις βοηθήσουν με στέγαση.
Μόνο η Όλγα έλαβε βοήθεια.
Οι γονείς πούλησαν το εξοχικό και αγόρασαν στην μικρότερη κόρη τους ένα διαμέρισμα ενός δωματίου στα περίχωρα.
— Η Όλια έχει παιδιά, το χρειάζεται περισσότερο, — είπε η μητέρα στην Ιρίνα στο τηλέφωνο.
— Εσύ νοικιάζεις, σου φτάνει προς το παρόν.
Η Ιρίνα ήταν είκοσι οκτώ ετών.
Νοίκιαζε ένα δωμάτιο σε ένα κοινόχρηστο διαμέρισμα, δούλευε ως οικονομολόγος σε μια κατασκευαστική εταιρεία.
Ο μισθός ήταν μικρός, αλλά σταθερός.
Έβαζε χρήματα στην άκρη για την προκαταβολή του στεγαστικού δανείου.
— Μαμά, κι εγώ θέλω το δικό μου σπίτι, — προσπάθησε να αντιτάξει η Ιρίνα.
— Είσαι δυνατή, θα τα καταφέρεις μόνη σου.
Η Όλια όμως δεν μπορεί χωρίς εμάς.
Έχει δύο μικρά, ο άντρας της πότε δουλεύει, πότε όχι.
Η συζήτηση τελείωσε.
Η Ιρίνα έκλεισε το τηλέφωνο και κοίταξε έξω από το παράθυρο.
Πίσω από το τζάμι έβρεχε, γκρίζα και μελαγχολικά, όπως και η διάθεσή της.
Πέρασαν τρία χρόνια.
Η Ιρίνα μάζεψε χρήματα για την προκαταβολή, πήρε στεγαστικό δάνειο και αγόρασε ένα μικρό διαμέρισμα ενός δωματίου σε ένα παλιό σπίτι.
Έκανε μόνη της τις επισκευές τα Σαββατοκύριακα: κολλούσε ταπετσαρίες, έβαφε τα καλοριφέρ, έστρωνε laminate.
Οι γονείς της ούτε μία φορά δεν προσφέρθηκαν να βοηθήσουν.
Αντίθετα, τηλεφωνούσαν και της έλεγαν πώς η Όλγα με τον άντρα της, τον Ντένις, φτιάχνανε το διαμέρισμα.
— Η Όλια παρήγγειλε καινούργια κουζίνα!
Ιταλική! — ενθουσιαζόταν η μητέρα.
— Ο Ντενίσκα κερδίζει καλά, όχι όπως πριν.
Η Ιρίνα άκουγε και σκεφτόταν ότι οι γονείς της δεν ρώτησαν καν πώς πήγαινε η επισκευή στο δικό της σπίτι.
Λες και η Ιρίνα υπήρχε σε έναν παράλληλο κόσμο, όπου όλα ήταν πάντα εντάξει και δεν χρειαζόταν βοήθεια.
Τα χρόνια πέρασαν.
Η Ιρίνα τακτοποίησε το διαμέρισμα, βρήκε καλύτερη δουλειά, έγινε διευθύντρια τμήματος.
Έμενε μόνη της, χωρίς σύζυγο και παιδιά.
Έβγαινε με άντρες, αλλά οι σχέσεις δεν προχωρούσαν.
Οι γονείς της σπάνια υπαινίσσονταν ότι ήταν καιρός να παντρευτεί, αλλά δεν είχαν ενεργό συμμετοχή στην προσωπική ζωή της κόρης τους.
Αντίθετα, μιλούσαν συνεχώς για την Όλγα.
Πώς μεγάλωναν τα εγγόνια, πώς ο Ντένις πήρε προαγωγή, πώς η μικρότερη κόρη ετοιμαζόταν να πάει στη θάλασσα.
Η Ιρίνα έβλεπε τους γονείς της σπάνια.
Μια-δυο φορές τον χρόνο πήγαινε επίσκεψη, έφερνε δώρα, καθόταν στην κουζίνα, έπινε τσάι.
Οι συζητήσεις ήταν σύντομες και τυπικές.
Οι γονείς ρωτούσαν για τη δουλειά, η Ιρίνα απαντούσε λακωνικά.
Μετά η μητέρα άλλαζε θέμα στην Όλγα, και η Ιρίνα άκουγε σιωπηλά.
— Η Όλια αγόρασε καινούργιο αυτοκίνητο, — έλεγε η μητέρα, ανακατεύοντας τη ζάχαρη στο τσάι.
— Με δάνειο, βέβαια, αλλά τουλάχιστον είναι βολικό με τα παιδιά.
— Ωραία, — απαντούσε η Ιρίνα.
— Εσύ πότε θα αγοράσεις αυτοκίνητο;
— Δεν το σχεδιάζω.
Έχω μετρό κοντά.
Η μητέρα κούναγε το κεφάλι της, σαν η Ιρίνα να έλεγε ανοησίες.
Ένα φθινοπωρινό βράδυ, όταν έξω είχε ήδη σκοτεινιάσει και είχαν ανάψει τα φώτα στους δρόμους, τηλεφώνησε η μητέρα στην Ιρίνα.
— Ίρις, εγώ με τον μπαμπά θέλουμε να έρθουμε σε σένα.
Για λίγο, — η φωνή της μητέρας ακουγόταν κουρασμένη.
— Πότε;
— Αύριο το βράδυ. Μπορούμε;
Η Ιρίνα σκέφτηκε για μια στιγμή.
Οι γονείς της ποτέ δεν είχαν τη συνήθεια να μένουν στο σπίτι της.
Συνήθως συναντιόνταν σε ουδέτερο έδαφος ή η Ιρίνα πήγαινε η ίδια στους γονείς της.
— Φυσικά, ελάτε, — είπε η Ιρίνα.
— Ευχαριστώ, κόρη μου.
Η μητέρα έκλεισε το τηλέφωνο.
Η Ιρίνα κοίταξε το τηλέφωνο.
Κάτι δεν πήγαινε καλά.
Η φωνή της μητέρας δεν ακουγόταν απλώς κουρασμένη, αλλά και κάπως ραγισμένη.
Την επόμενη μέρα, η Ιρίνα τακτοποίησε το διαμέρισμα, άλλαξε τα σεντόνια στον καναπέ, όπου σκόπευε να βάλει τους γονείς της.
Αγόρασε τρόφιμα, ετοίμασε δείπνο.
Το βράδυ, άκουσε το κουδούνι.
Οι γονείς στέκονταν στο κατώφλι με δύο μεγάλες τσάντες.
Ο πατέρας φαινόταν αδυνατισμένος, η μητέρα — χλωμή και αγχωμένη.
— Περάστε, — η Ιρίνα άφησε τους γονείς της να μπουν μέσα.
Ο πατέρας πήγε στο δωμάτιο και κάθισε σιωπηλά στον καναπέ.
Η μητέρα έμεινε στην κουζίνα, παρατηρώντας τον χώρο.
— Είναι καθαρά σε σένα, — είπε η μητέρα.
— Ευχαριστώ.
Προσπάθησα.
— Μόνη σου είναι δύσκολα, υποθέτω;
— Τα καταφέρνω.
Η μητέρα κούνησε το κεφάλι και κάθισε στο τραπέζι.
Η Ιρίνα έβαλε το τσαγιερό, έβγαλε κούπες.
Η σιωπή μεγάλωνε.
— Τι συνέβη; — ρώτησε η Ιρίνα.
Η μητέρα αναστέναξε.
— Μαρτσωθήκαμε με την Όλια.
Σοβαρά.
Η Ιρίνα κάθισε απέναντι.
Περίμενε τη συνέχεια.
— Πήγαμε επίσκεψη σε αυτούς, — άρχισε η μητέρα.
— Θέλαμε να δούμε τα εγγόνια.
Και εκεί… — Η μητέρα κούνησε το χέρι της.
— Ο Ντένις είναι αγενής, τα παιδιά αδιαπαιδαγώγητα.
Η Όλια δεν ακούει καθόλου.
Εμείς της λέμε μια κουβέντα, και εκείνη απαντά με αγένεια.
— Γιατί μαρτσωθήκατε;
— Για τα πάντα! — Η μητέρα ύψωσε τη φωνή της.
— Της λέω: τα παιδιά πρέπει να διαβάζουν, όχι να κάθονται στα τηλέφωνα.
Και εκείνη: δεν είναι δική σας δουλειά πώς τα μεγαλώνω!
Ο Ντένις είπε γενικά να μην ανακατευόμαστε.
Φαντάζεσαι;
Η Ιρίνα έγνεψε σιωπηλά.
— Εμείς τους βοηθούσαμε!
Τους αγοράσαμε διαμέρισμα, τους στηρίζαμε οικονομικά!
Και μας έδιωξαν! — Η φωνή της μητέρας έτρεμε.
— Σας έδιωξαν;
— Ε, όχι κυριολεκτικά.
Αλλά η Όλια είπε ότι την ενοχλούμε και θα ήταν καλύτερα να μείνουμε χώρια για κάποιο διάστημα.
Γι’ αυτό ήρθαμε σε σένα.
Η Ιρίνα κοίταξε τη μητέρα της.
Στα μάτια της γυναίκας υπήρχαν δάκρυα, το πρόσωπό της ήταν αδυνατισμένο.
Τη λυπήθηκε.
— Εντάξει.
Μείνετε, — είπε η Ιρίνα.
— Ευχαριστούμε, κορούλα μου.
Δεν θα μείνουμε πολύ, το υποσχόμαστε.
Ο πατέρας βγήκε στην κουζίνα, κάθισε βαριά στην καρέκλα.
— Ίρις, πραγματικά δεν θα μείνουμε πολύ, — επανέλαβε ο πατέρας.
— Μόλις τα βρούμε με την Όλγα, φεύγουμε αμέσως.
— Μείνετε όσο χρειαστεί, — απάντησε η Ιρίνα, αν και μέσα της είχε ήδη μπει η αμφιβολία.
Το δεύτερο βράδυ, η Ιρίνα ξύπνησε από τους ήχους μιας συζήτησης στην κουζίνα.
Οι γονείς κάθονταν στο τραπέζι και συζητούσαν για την Όλγα.
Οι φωνές ήταν χαμηλωμένες, αλλά οι λέξεις έφταναν καθαρά.
— Αχάριστη, — έλεγε ο πατέρας.
— Όλη τη ζωή μας για εκείνη, και αυτή…
— Ο Ντένις την χάλασε, — πρόσθετε η μητέρα.
— Παλιά η Όλια ήταν αλλιώς.
Η Ιρίνα ήταν ξαπλωμένη στο σκοτάδι και άκουγε.
Γνώριμες λέξεις, γνώριμος πόνος.
Μόνο που παλιότερα οι γονείς δεν μιλούσαν έτσι για την Όλγα.
Παλιότερα, η μικρότερη κόρη ήταν το ιδανικό.
Το πρωί οι γονείς σηκώθηκαν νωρίς.
Η μητέρα άρχισε να ετοιμάζει πρωινό, ο πατέρας διάβαζε ειδήσεις στο τηλέφωνό του.
Η Ιρίνα βγήκε στην κουζίνα.
— Καλημέρα, — είπε η Ιρίνα.
— Καλημέρα, κορούλα μου.
Κάθισε, ετοίμασα, — η μητέρα έβαλε στο τραπέζι ένα πιάτο με ομελέτα.
Η Ιρίνα κάθισε.
Πρωινό φάγανε σιωπηλά.
Μετά η μητέρα άρχισε ξανά.
— Φαντάσου, η Όλια έγραψε χθες.
Λέει να μην πάμε μέχρι να ζητήσουμε συγγνώμη.
Για ποιο λόγο να ζητήσουμε συγγνώμη;!
Εμείς έχουμε δίκιο!
— Μαμά, ίσως πρέπει πραγματικά να ζητήσετε συγγνώμη; — πρότεινε προσεκτικά η Ιρίνα.
— Γιατί; — Η μητέρα συνοφρυώθηκε.
— Δεν είπαμε τίποτα κακό!
Απλά την αλήθεια!
— Μερικές φορές η αλήθεια πληγώνει.
— Ίρις, το καταλαβαίνεις, εμείς το θέλαμε για το καλό.
Και αυτή…
Η μητέρα ξεκίνησε ξανά την ιστορία για το πώς η Όλγα μεγαλώνει λάθος τα παιδιά, πώς ο Ντένις δεν σέβεται τους μεγαλύτερους, πώς όλα πήγαν στραβά.
Η Ιρίνα άκουγε και ένιωθε την ενόχληση να αυξάνεται μέσα της.
Έτσι ήταν όλη της τη ζωή: η Όλγα ήταν καλή, όσο δεν διαφωνούσε.
Και η Ιρίνα ήταν βολική, επειδή σιωπούσε και δεν ζητούσε προσοχή.
Η μέρα πέρασε ήρεμα.
Οι γονείς κάθονταν σπίτι, έβλεπαν τηλεόραση, συζητούσαν τις ειδήσεις.
Η Ιρίνα γύρισε από τη δουλειά αργά, ζέστανα το δείπνο, έφαγε.
Οι γονείς μίλησαν πάλι για την Όλγα.
— Η Όλια ήταν πάντα δύσκολη, — αναστέναξε η μητέρα.
— Θυμάσαι πώς ήταν αγενής στους δασκάλους στο σχολείο;
— Δεν θυμάμαι, — απάντησε ειλικρινά η Ιρίνα.
— Μα τι λες!
Εσύ τότε ήσουν ήδη στο πανεπιστήμιο.
Τόσα νεύρα σπαταλήσαμε!
Η Ιρίνα σιωπούσε.
Δεν ήθελε να θυμηθεί τα σχολικά χρόνια της Όλγας.
Τότε, η Ιρίνα σπούδαζε η ίδια στο πανεπιστήμιο, δούλευε τα βράδια για να πληρώσει την εστία.
Οι γονείς βοηθούσαν την Όλγα με φροντιστήρια, ενώ η Ιρίνα τα κατάφερνε μόνη της.
Την τρίτη μέρα, η Ιρίνα κατάλαβε ότι οι γονείς δεν σχεδίαζαν να φύγουν σύντομα.
Οι τσάντες είχαν αδειάσει, τα ρούχα είχαν κρεμαστεί στην ντουλάπα, η μητέρα είχε βολευτεί στην κουζίνα και άρχισε να μαγειρεύει όπως συνήθιζε στο σπίτι.
— Μαμά, για πόσο καιρό σκοπεύετε να μείνετε; — ρώτησε η Ιρίνα το βράδυ.
— Δεν ξέρω, κορούλα μου.
Μέχρι να τα ξαναβρούμε με την Όλια.
Και αυτή δεν επικοινωνεί.
— Ίσως να την πάρετε εσείς τηλέφωνο;
Να προτείνετε να συναντηθείτε;
— Την πήραμε!
Δεν το σηκώνει! — Η μητέρα άνοιξε τα χέρια της.
— Να, έτσι αχάριστη μεγάλωσε!
Η Ιρίνα δάγκωσε το χείλος της.
Δεν ήθελε να διαφωνήσει.
Μέχρι το τέλος της εβδομάδας, ήταν προφανές: οι γονείς είχαν εγκατασταθεί.
Ο πατέρας κατέλαβε την αγαπημένη πολυθρόνα της Ιρίνας, η μητέρα γέμισε το ψυγείο με τα δικά της προϊόντα.
Κάθε βράδυ ακούγονταν παράπονα για την Όλγα, κάθε πρωί άρχιζε με τη συζήτηση για το πόσο άδικο είχε η μικρότερη κόρη.
Η Ιρίνα ένιωθε την υπομονή της να τελειώνει.
Το διαμέρισμα ήταν μικρό, δεν υπήρχε προσωπικός χώρος.
Οι γονείς ήταν παντού: στην κουζίνα, στο δωμάτιο, ακόμα και στο μπάνιο ήταν συνέχεια κάποιος από τους δύο.
Ένα βράδυ, όταν η Ιρίνα γύρισε από τη δουλειά ιδιαίτερα κουρασμένη, η μητέρα άρχισε πάλι την ιστορία για το πώς η Όλγα είχε χαλάσει.
— Η Όλια ήταν πάντα κακομαθημένη, — έλεγε η μητέρα, κόβοντας λαχανικά για τη σαλάτα.
— Την προσέχαμε υπερβολικά.
Έπρεπε να είμαστε πιο αυστηροί.
Η Ιρίνα άκουγε σιωπηλά, βάζοντας τσάι στον εαυτό της.
— Αντίθετα, εσύ, Ίρις, ήσουν πάντα αυτόνομη.
Δεν χρειαζόσουν τη βοήθειά μας.
Η Ιρίνα πάγωσε, η κούπα έμεινε στον αέρα.
— Δεν χρειαζόμουν; — ρώτησε η Ιρίνα αργά.
— Ε, ναι.
Εσύ τα ήξερες όλα μόνη σου.
Ενώ την Όλια τη βοηθούσαμε.
— Μαμά, δεν τα ήξερα.
Κι εγώ χρειαζόμουν βοήθεια.
Απλά εσείς δεν προσφέρατε.
Η μητέρα γύρισε, το μαχαίρι πάγωσε στο χέρι της.
— Τι εννοείς;
— Αυτό που εννοώ.
Όταν έμπαινα στο πανεπιστήμιο, δεν βοηθήσατε ούτε με ένα ρούβλι.
Όταν έψαχνα για σπίτι, ούτε καν ρωτήσατε πώς πάω.
Αντίθετα, στην Όλγα αγοράσατε σπίτι.
— Ίρις, μα η Όλια έχει παιδιά!
Το χρειαζόταν περισσότερο!
— Και εγώ δεν το χρειαζόμουν; — Η φωνή της Ιρίνας τρέμωσε.
— Δεν είμαι κόρη σας;
— Φυσικά και είσαι κόρη! — Η μητέρα άφησε κάτω το μαχαίρι.
— Απλώς εσύ είσαι δυνατή.
Πάντα τα κατάφερνες.
— Επειδή δεν είχα επιλογή! — Η Ιρίνα ύψωσε τη φωνή της.
— Εσείς αποφασίσατε ότι θα τα καταφέρω μόνη μου και νίψατε τας χείρας σας!
— Ίρις, μην φωνάζεις, — επενέβη ο πατέρας, μπαίνοντας στην κουζίνα.
— Πάντα σας αγαπούσαμε και τις δύο εξίσου.
— Εξίσου; — Η Ιρίνα γέλασε.
— Μπαμπά, σοβαρά;
Όλα στην Όλγα, σε εμένα τίποτα.
Και αυτό είναι εξίσου;
Ο πατέρας δίστασε.
— Νομίζαμε ότι δεν το χρειαζόσουν…
— Δεν νομίζατε!
Σας βόλευε να το πιστεύετε αυτό!
Η μητέρα λύγισε.
— Ίρις, πώς μπορείς;
Είμαστε γονείς σου!
— Ακριβώς!
Γονείς!
Και πού ήσασταν όταν νοίκιαζα ένα δωμάτιο σε ένα κοινόχρηστο διαμέρισμα με κατσαρίδες;
Πού ήσασταν όταν έκανα μόνη μου τις επισκευές;
Πού ήσασταν όταν ήμουν στενοχωρημένη;
— Δεν μας είπες ότι ήσουν στενοχωρημένη, — είπε η μητέρα σιγανά.
— Και έπρεπε να το πω;
Δεν πρέπει οι γονείς να το βλέπουν μόνοι τους;
Επικράτησε σιωπή.
Η μητέρα στεκόταν με το κεφάλι σκυμμένο, ο πατέρας κοίταζε το πάτωμα.
— Συγγνώμη, — είπε επιτέλους ο πατέρας.
— Δεν φανταστήκαμε ότι το περνούσες έτσι.
— Δεν φανταστήκατε, — επανέλαβε η Ιρίνα.
— Επειδή σας βόλευε να μην φαντάζεστε.
Η Ιρίνα βγήκε από την κουζίνα και κλείστηκε στην κρεβατοκάμαρα.
Κάθισε στο κρεβάτι, έπιασε το κεφάλι της με τα χέρια.
Τα δάκρυα ανέβηκαν, αλλά η Ιρίνα συγκρατήθηκε.
Δεν ήθελε να κλάψει.
Ήθελε να φωνάξει.
Πίσω από την πόρτα ακούγονταν οι χαμηλωμένες φωνές των γονέων.
Συζητούσαν, μάλλον.
Η Ιρίνα ξάπλωσε στο κρεβάτι και κοίταξε το ταβάνι.
Τόσα χρόνια σιωπούσε, υπέμενε, προσποιούνταν ότι όλα ήταν εντάξει.
Και τώρα ξέσπασε.
Το επόμενο πρωί στο πρωινό οι γονείς σιωπούσαν.
Η μητέρα μαγείρευε, ο πατέρας διάβαζε την εφημερίδα.
Η Ιρίνα έπινε καφέ και σιωπούσε κι αυτή.
Η ατμόσφαιρα ήταν τεταμένη, σαν πριν από καταιγίδα.
— Ίρις, — άρχισε η μητέρα.
— Το σκεφτήκαμε…
Ίσως πρέπει πραγματικά να φύγουμε;
— Πού;
Στην Όλγα;
— Όχι.
Σπίτι.
Στο δικό μας.
— Δεν θέλατε να τα βρείτε με την Όλγα;
— Θέλαμε.
Αλλά, προφανώς, τώρα δεν είναι η κατάλληλη στιγμή.
Η Ιρίνα κούνησε το κεφάλι.
Η σιωπή παρατάθηκε.
— Μαμά, γιατί ήρθατε ακριβώς σε μένα; — ρώτησε η Ιρίνα.
— Επειδή είσαι κόρη μας.
— Και η Όλγα είναι κόρη.
Αλλά ήρθατε σε μένα.
Η μητέρα απέφυγε το βλέμμα της.
— Επειδή…
Λοιπόν, εσύ ήσουν πάντα…
πιο κατανοητική.
— Πιο βολική, — διόρθωσε η Ιρίνα.
— Ήμουν πιο βολική.
Σιωπούσα, δεν παραπονιόμουν, δεχόμουν οποιεσδήποτε αποφάσεις.
— Ίρις, μη λες έτσι.
— Πρέπει, μαμά.
Επειδή αυτή είναι η αλήθεια.
Ήρθατε σε μένα όχι επειδή σας έλειψα ή θέλατε να βοηθήσετε.
Ήρθατε επειδή η Όλγα σας έδιωξε, και εγώ δεν μπορώ να αρνηθώ.
Ο πατέρας σήκωσε το κεφάλι.
— Ιρίνα, είμαστε οι γονείς σου.
Είναι κακό που απευθυνθήκαμε σε σένα;
— Το κακό είναι ότι απευθυνθήκατε μόνο όταν το χρειαστήκατε εσείς.
Ενώ όταν σας χρειαζόμουν εγώ, εσείς δεν ήσασταν εκεί.
— Δεν το ξέραμε, — επανέλαβε η μητέρα.
— Δεν θέλατε να το ξέρετε, — αντέτεινε η Ιρίνα.
— Η διαφορά είναι μεγάλη.
Η Ιρίνα ήπιε τον καφέ της και σηκώθηκε.
— Πάω στη δουλειά.
Το βράδυ θα μιλήσουμε.
Οι γονείς έγνεψαν σιωπηλά.
Όλη τη μέρα η Ιρίνα σκεφτόταν τη χθεσινή συζήτηση.
Για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια εξέφρασε αυτό που συσσωρευόταν μέσα της.
Δεν φοβήθηκε.
Περισσότερο ανακούφιση ένιωσε.
Το βράδυ η Ιρίνα γύρισε σπίτι και βρήκε τους γονείς στην κουζίνα με τις τσάντες μαζεμένες.
— Φεύγετε; — ρώτησε η Ιρίνα.
— Ναι, — έγνεψε ο πατέρας.
— Αποφασίσαμε ότι είναι ώρα.
— Σπίτι;
— Χμμ.
Η Ιρίνα κάθισε στο τραπέζι.
— Και η Όλγα;
— Με την Όλια θα τακτοποιήσουμε μετά.
Ίσως πρέπει πραγματικά να της δώσουμε χρόνο, — είπε η μητέρα.
Η Ιρίνα έγνεψε.
— Ίρις, συγχώρεσέ μας, — είπε απροσδόκητα ο πατέρας.
— Πραγματικά δεν καταλαβαίναμε ότι περνούσες δύσκολα.
Νομίζαμε, αφού σιωπάς, σημαίνει ότι όλα είναι καλά.
— Δεν ήταν όλα καλά, μπαμπά.
Αλλά τα κατάφερα.
— Το ξέρουμε.
Είσαι μπράβο.
— Δεν θέλω να είμαι το «μπράβο» που τα καταφέρνει μόνο του.
Θέλω να είμαι η κόρη που τη βοηθούν οι γονείς της.
Η μητέρα λύγισε και πλησίασε την Ιρίνα.
Την αγκάλιασε αδέξια, την έσφιξε πάνω της.
— Συγγνώμη, κορούλα μου.
Κάναμε λάθος.
Η Ιρίνα δεν απάντησε.
Απλώς καθόταν και επέτρεπε στη μητέρα της να την αγκαλιάζει.
Μέσα της υπήρχε ένα κενό και μια περίεργη ηρεμία.
Τα λόγια ειπώθηκαν, τα παράπονα εκφράστηκαν.
Αλλά αν θα γίνει πιο εύκολο από αυτό — δεν είναι ξεκάθαρο.
Οι γονείς έφυγαν το βράδυ.
Η Ιρίνα τους συνόδευσε μέχρι την πόρτα, τους χαιρέτησε.
Έκλεισε την πόρτα και ακούμπησε στην κάσα.
Το διαμέρισμα έγινε ξανά ήσυχο και άδειο.
Αλλά τώρα αυτή η κενότητα ήταν διαφορετική.
Όχι μοναχική, αλλά απελευθερωτική.
