«Μπαμπά, έχω νέα. Η γειτόνισσα, η Αρίνα, είναι έγκυος. Από μένα», είπε ο Ντμίτρι μόλις πέρασε την πόρτα του σπιτιού.
Ο πατέρας του, ο Σεργκέι Ιβάνοβιτς, πάγωσε για μια στιγμή και μετά απάντησε ήρεμα:
«Λοιπόν, παντρέψου την.»
«Τι λες τώρα; Τρελάθηκες; Είμαι ακόμα νέος. Τι οικογένεια; Δεν βγαίναμε καν σοβαρά.»
«Σοβαρά;» ο πατέρας χαμογέλασε ειρωνικά. «Δηλαδή, όταν κυνηγάς μια κοπέλα είσαι ήρωας, αλλά όταν πρέπει να αναλάβεις τις συνέπειες γίνεσαι αμέσως παιδί; Ωραία. Χωρίς να πει τίποτα άλλο, φώναξε δυνατά τη σύζυγό του: «Γκαλίνα! Έλα εδώ!»
Η Γκαλίνα μπήκε στην κουζίνα, σκουπίζοντας τα χέρια της στην ποδιά:
«Τι συνέβη;»
«Άκου. Ο γιος μας τα έφτιαξε με την κόρη της γειτόνισσας, την Αρίνα, και τώρα αρνείται να την παντρευτεί. Και θέλει, σαν τον λαγό, να το σκάσει.»
Η Γκαλίνα ούτε που κούνησε το φρύδι της. Το πρόσωπό της έγινε πέτρινο:
«Και καλά κάνει. Γιατί να φέρει στο σπίτι την πρώτη τυχούσα; Οι σημερινές κοπέλες είναι πονηρές: βρίσκουν ένα πιο πλούσιο αγόρι, παίρνουν ένα παιδί και μετά, άντε, παντρέψου. Και μετά θα αποδειχθεί ότι το παιδί δεν είναι καν δικό του. Ας κάνει ένα τεστ. Και γενικά, δεν χρειάζεται να πιέζουμε τον Ντίμα—είναι ακόμα νέος. Άντρας είναι, τι να κάνουμε, δεν μπόρεσε να αντισταθεί. Αλλά δεν είμαστε υποχρεωμένοι να συντηρούμε ξένα παιδιά.»
Ο Σεργκέι Ιβάνοβιτς αναστέναξε βαθιά και μουρμούρισε:
«Και αν είναι τελικά δικό του;»
«Και τι έγινε; Είμαστε εμείς υπεύθυνοι για τις «περιπέτειές» του; Ας κάνει τις εξετάσεις, τότε θα το δούμε.»
Η Γκαλίνα γύρισε και έφυγε πίσω στην κουζίνα, αφήνοντας τον σύζυγό της μόνο με τον γιο.
«Ξέρεις, κι εγώ ήμουν νέος», άρχισε ο Σεργκέι Ιβάνοβιτς. «Αγαπούσα μία, αλλά παντρεύτηκα μια άλλη. Όχι από αγάπη, αλλά από συνείδηση. Γιατί το να είσαι άντρας δεν είναι μόνο πάθος, αλλά και αποφάσεις, και συνέπειες. Η μητέρα σου ήταν έγκυος. Δεν ήξερα αν θα μπορούσα να είμαι μαζί της, αλλά ένα ήξερα: το παιδί δεν φταίει σε τίποτα. Το αίμα μου είναι δική μου ευθύνη. Και ξέρεις τι, Ντίμα; Δεν το μετάνιωσα ούτε μια στιγμή που έμεινα.»
Πέρασαν τρεις μήνες. Το τεστ DNA έδωσε μια σαφή απάντηση: με πιθανότητα 99,9% ο Ντμίτρι ήταν ο πατέρας του παιδιού της Αρίνα.
«Και τι έγινε;» σαρκάστηκε η Γκαλίνα, όταν ο Σεργκέι έβαλε το χαρτί μπροστά της. «Ναι, είναι ο πατέρας. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η Αρίνα θα ζήσει τώρα στο σπίτι μας. Δεν θα το επιτρέψω! Στο είπα!»
Ο Ντμίτρι καθόταν, με το βλέμμα του χαμηλωμένο, αποφεύγοντας τα μάτια του πατέρα του. Από την εμφάνισή του ήταν ξεκάθαρο ότι ήταν με το μέρος της μητέρας του. Έσφιξε τις γροθιές του, αλλά δεν είπε τίποτα.
Ο Σεργκέι σηκώθηκε αργά από το τραπέζι:
«Αφού εσείς αποφασίσατε, τώρα ακούστε την απόφασή μου.»
Η φωνή του ήταν ήσυχη, αλλά σταθερή:
«Όσο ζω, ο εγγονός μου δεν θα στερηθεί τίποτα. Θα αγοράσω γη, θα χτίσω σπίτι, και αυτός, το αίμα μου, θα πάρει ό,τι έχω κερδίσει. Εσείς, όμως, μην περιμένετε πλέον τη βοήθειά μου. Αρνούμαι να είμαι μέρος αυτής της ντροπής. Ντμίτρι, από σήμερα δεν είσαι γιος μου. Όλα όσα έχω θα πάνε σε αυτό το παιδί. Ούτε μια δεκάρα δεν θα δείτε από μένα.»
Η Γκαλίνα εξερράγη:
«Τρελάθηκες τελείως; Στερείς την κληρονομιά από τον ίδιο σου τον γιο;!»
Ο Σεργκέι δεν απάντησε. Απλώς γύρισε και έφυγε, αγνοώντας τις κραυγές και τις κατάρες. Ο Ντμίτρι καθόταν, σαν παραλυμένος, μη πιστεύοντας στ’ αφτιά του. Αλλά ήξερε: αν ο Σεργκέι Ιβάνοβιτς έλεγε κάτι, θα το έκανε.
