— Τι σημαίνει ΧΩΡΙΖΟΥΜΕ; — ρώτησε έκπληκτος ο Ιγκόρ, μένοντας ακίνητος με ένα μπουκάλι μπίρα στο χέρι στη μέση του σαλονιού. — Νόμιζα ότι απλά τσακωθήκαμε!
Η Βέρα στεκόταν στην πόρτα με τη βαλίτσα, το πρόσωπό της εξέφραζε μια αποφασιστικότητα που ο Ιγκόρ δεν είχε δει σε όλα τα επτά χρόνια του γάμου τους.
— Ακριβώς αυτό σημαίνει. Κατέθεσα τα χαρτιά χθες. Το αντίγραφο είναι στον αγαπημένο σου καναπέ, δίπλα στο τηλεχειριστήριο, — έδειξε τον λευκό φάκελο, τον οποίο ο Ιγκόρ δεν είχε προσέξει μέχρι τώρα, απορροφημένος από τον αγώνα ποδοσφαίρου.
— Μα… περίμενε! Λόγω του χθεσινού; Μα αυτό είναι ασήμαντο! Τι έγινε, η μαμά απλώς το παράκανε λίγο…
— ΛΙΓΟ; — Η Βέρα ακόμα και γέλασε, αλλά στο γέλιο της δεν υπήρχε ίχνος χαράς. — Η μητέρα σου με αποκάλεσε μπροστά σε όλους τους καλεσμένους «ατελή γυναίκα», επειδή δεν έχουμε κάνει ακόμα παιδιά. Και ο πατέρας σου πρόσθεσε ότι είμαι «καριερίστα που σκέφτεται μόνο τα λεφτά». Και εσύ… εσύ απλά ΣΩΠΑΣΕΣ!
— Ε, είναι η παλαιότερη γενιά, έχουν τις απόψεις τους…
— Και το χθεσινό ήταν το αποκορύφωμα αυτού που συμβαίνει εδώ και χρόνια! — Η Βέρα άφησε κάτω τη βαλίτσα και έβγαλε το τηλέφωνο από την τσάντα της. — Θέλεις να σου θυμίσω; Πρωτοχρονιά πέρυσι — ο αδελφός σου ο Κόστια μπήκε στο ντους μου, δήθεν «μπέρδεψε». Και τι έκανες εσύ; Γέλασες μαζί του! Στα γενέθλιά μου — οι γονείς σου δεν ήρθαν, επειδή τα γενέθλια της γειτόνισσας ήταν πιο σημαντικά. Στην επέτειό μας — ξέχασες, αλλά θυμόσουν το ποδόσφαιρο με τους φίλους σου!
— Βέρα, μην το δραματοποιείς…
— ΜΗΝ τολμήσεις να το πεις αυτό! — Η φωνή της έγινε θυμωμένη. — Χθες η πολύτιμη μαμά σου δήλωσε μπροστά σε είκοσι καλεσμένους ότι με παντρεύτηκες μόνο για το διαμέρισμά μου στο κέντρο. Και ξέρεις κάτι; Είχε δίκιο! Όχι για το διαμέρισμα — αλλά για το ότι με ΠΑΝΤΡΕΥΤΗΚΕΣ. Γιατί σύζυγος δεν έγινες ποτέ!
Ο Ιγκόρ άφησε επιτέλους την μπίρα και σηκώθηκε από τον καναπέ. Το πρόσωπό του εξέφραζε ειλικρινή απορία.
— Δεν καταλαβαίνω τι λες. Εγώ δουλεύω, φέρνω λεφτά στο σπίτι…
— Το ένα τρίτο του μισθού! — τον διέκοψε η Βέρα. — ΤΟ ΕΝΑ ΤΡΙΤΟ! Τα υπόλοιπα πάνε στις «αντρικές σου συνάξεις», σε νέα γκάτζετ και σε δώρα για τη μαμά σου! Ενώ εγώ πληρώνω το στεγαστικό, τα κοινόχρηστα, τα ψώνια, τα ρούχα και για τους δυο μας και καταφέρνω και βάζω στην άκρη!
— Εσύ βγάζεις περισσότερα, είναι λογικό…
— Λογικό; Και το ότι οι γονείς σου μένουν μαζί μας για τρεις μήνες τον χρόνο — είναι επίσης λογικό; Το ότι ο αδελφός σου έρχεται να «δανειστεί» λεφτά κάθε εβδομάδα — είναι λογικό; Το ότι την προηγούμενη εβδομάδα, χωρίς να το ξέρω, υποσχέθηκες στον φίλο σου τον Μίσα ότι μπορεί να μείνει μαζί μας για ένα μήνα μετά το διαζύγιο — είναι ΛΟΓΙΚΟ;
— Ο Μίσα είναι σε δύσκολη θέση…
— Και εγώ; Εγώ δεν είμαι σε δύσκολη θέση; — Η Βέρα έβγαλε χαρτιά από την τσάντα της. — Ξέρεις τι είναι αυτά; Εκτυπώσεις από τους λογαριασμούς μας. Τον τελευταίο χρόνο ξόδεψες τετρακόσιες χιλιάδες για τον εαυτό σου και τους συγγενείς σου. Και για τις κοινές μας διακοπές, που δεν πήγαμε ποτέ — μηδέν. Για την ανακαίνιση στην κρεβατοκάμαρα, που υποσχέθηκες να κάνεις πριν από δύο χρόνια — μηδέν. Για οποιοδήποτε δώρο σε μένα — ΜΗΔΕΝ!
— Τα έχεις όλα…
— Έχω όλα όσα ΕΓΩ αγόρασα στον εαυτό μου! — Η Βέρα σχεδόν ούρλιαζε. — Ακόμα και το δαχτυλίδι των αρραβώνων το διάλεξα μόνη μου, γιατί αυτό που διάλεξες εσύ αποδείχθηκε ψεύτικο! Θυμάσαι; Ή βολικά το ξέχασες;
Ο Ιγκόρ σώπασε, χωνεύοντας τις πληροφορίες. Μετά το πρόσωπό του πήρε μια προσβεβλημένη έκφραση.
— Άρα, όλα είναι για τα λεφτά; Νόμιζα ότι δεν ήσουν τόσο υλιστής…
— ΟΧΙ! — Η Βέρα χτύπησε το πόδι της. — Όχι για τα λεφτά! Για τον σεβασμό! Που ΔΕΝ έχεις για μένα! Χθες, όταν η μητέρα σου με προσέβαλλε, εσύ καθόσουν και χαμογελούσες! Όταν ο πατέρας σου είπε ότι πρέπει να παραιτηθώ και να κάνω παιδιά, εσύ κούναγες το κεφάλι! Και όταν τους ζήτησα να σταματήσουν, εσύ είπες ότι είμαι ΥΣΤΕΡΙΚΗ!
— Ύψωσες τη φωνή στους γονείς μου…
— Αφού με ταπείνωναν επί δύο ώρες! Και ξέρεις ποιο είναι το πιο αηδιαστικό; Η αδελφή σου η Αλιόνα τα κατέγραψε όλα σε βίντεο! Και το ανέβασε στη συνομιλία της οικογένειας με τη λεζάντα «Η Βέρα ξαναπαθαίνει ψυχικό». Και εσύ… εσύ έβαλες LIKE!
— Ήταν αντανακλαστικό…
— Αντανακλαστικό; Σοβαρά; Και το ότι λες στη μητέρα σου για την προσωπική μας ζωή — κι αυτό αντανακλαστικό είναι; Ναι, το ξέρω! Η ίδια χθες συζητούσε μπροστά στους καλεσμένους τι εσώρουχα φοράω και ότι «οι αξιοπρεπείς σύζυγοι δεν συμπεριφέρονται έτσι»!
Ο Ιγκόρ κοκκίνησε, αλλά αμέσως πέρασε στην αντεπίθεση.
— Και τι ήθελες; Είσαι συνεχώς στη δουλειά! Έρχεσαι αργά, φεύγεις νωρίς! Πότε να φτιάξουμε οικογένεια;
— Οικογένεια; ΟΙΚΟΓΕΝΕΙΑ;! — Η Βέρα έβγαλε χαρτιά. — Ορίστε το πρόγραμμα του τελευταίου μήνα. Το κατέγραψα. Δεκατέσσερα βράδια τα πέρασες με φίλους. Οκτώ — με τους γονείς σου. Τέσσερα — έπαιζες στον υπολογιστή. Δύο — έβλεπες ποδόσφαιρο. Και μόνο ΕΝΑ βράδυ περάσαμε μαζί! Και αυτό, επειδή αγόρασα εισιτήρια για το θέατρο, και εσύ κοιμόσουν καθ’ όλη τη διάρκεια της παράστασης!
— Ήμουν κουρασμένος μετά τη δουλειά…
— Και εγώ είμαι ρομπότ; Δουλεύω περισσότερο από εσένα, βγάζω περισσότερα, κάνω ΟΛΗ τη δουλειά του σπιτιού, γιατί δεν μπορείς να πλύνεις ούτε το πιάτο σου! Και πρέπει να ανέχομαι και την αγένεια των συγγενών σου!
— Μη τολμάς να προσβάλλεις την οικογένειά μου!
— Και τη δική μου επιτρέπεται; Θυμάσαι πώς η μητέρα σου αποκάλεσε τον πατέρα μου «αγράμματο», επειδή δουλεύει δάσκαλος; Ή πώς ο αδελφός σου είπε ότι η αδελφή μου είναι «πουλημένη», επειδή είναι μοντέλο; Και εσύ; Εσύ γελούσες!
— Ήταν αστεία…
— Αστεία; Και το ότι ο πατέρας σου πήρε το αυτοκίνητό μου χωρίς να ρωτήσει και το τράκαρε — κι αυτό αστείο είναι; Και το ότι αναγκάστηκα να κάνω εγώ την ασφάλιση, επειδή αυτός δεν είχε καν δίπλωμα — κι αυτό διασκεδαστικό;
— Δεν το ήξερε…
— ΦΥΓΕΤΕ! — ξαφνικά ακούστηκε μια γυναικεία φωνή από την κουζίνα.
Ο Ιγκόρ πετάχτηκε από την έκπληξη. Από την κουζίνα βγήκε η μητέρα της Βέρα, η Γκαλίνα Πετρόβνα, και πίσω της — ο πατέρας, ο Πιότρ Μιχαήλοβιτς.
— Μαμά; Μπαμπά; Τι κάνετε εδώ;
— Βοηθάμε την κόρη μας να μαζέψει τα πράγματά της, — απάντησε ήρεμα ο Πιότρ Μιχαήλοβιτς. — Και συγχρόνως καταρτίζουμε έναν κατάλογο περιουσίας προς διανομή.
— Τι διανομή; Αυτό είναι ΤΟ διαμέρισμά μου! — διαμαρτυρήθηκε ο Ιγκόρ.
— Κάνετε λάθος, νεαρέ, — η Γκαλίνα Πετρόβνα έβγαλε έγγραφα. — Το διαμέρισμα είναι γραμμένο στη Βέρα. Αγοράστηκε πριν τον γάμο. Το στεγαστικό δάνειο εξοφλείται από τον προσωπικό της λογαριασμό. Εσύ δεν έχεις καν προσωρινή εγγραφή εδώ.
— Μα… μα είμαστε σύζυγοι!
— Δεν είμαστε πια, — η Βέρα κούνησε το κεφάλι της. — Και ξέρεις κάτι; Σου δίνω μια εβδομάδα να μαζέψεις τα πράγματά σου. Μπορείς να επιστρέψεις στη μαμά σου. Πάντα έλεγε ότι εσύ είσαι ο καλύτερος, ο πιο υπέροχος γιος της. Ας σε απολαύσει τώρα.
— Δεν μπορείς να με διώξεις!
— Μπορώ και σε διώχνω. Ορίστε η δικαστική απόφαση έξωσης. Αποδεικνύεται ότι όταν κάποιος δεν πληρώνει για τη στέγαση, και υπάρχουν αποδείξεις ενδοοικογενειακής ψυχολογικής βίας, το δικαστήριο παίρνει αποφάσεις πολύ γρήγορα. Δεν ήρθες σε καμία συνεδρίαση, είσαι δηλωμένος στη μητέρα σου, οι κλήσεις έφτασαν σε εκείνη, αλλά εκείνη δεν κοιτάζει το γραμματοκιβώτιο. Όλα τελείωσαν.
— Τι βίας;!
— Ψυχολογικής. Ταπείνωση, αγνόηση, gaslighting. Κατέγραφα τις συνομιλίες μας επί έξι μήνες. Και της οικογένειάς σου επίσης. Ο δικηγόρος μου λέει ότι η υπόθεση είναι κερδισμένη.
— Δικηγόρο; Προσέλαβες δικηγόρο;
— Πριν από τρεις μήνες. Όταν επέλεξες για άλλη μια φορά το μεθύσι με φίλους αντί για την επέτειό μας.
Ο Ιγκόρ φαινόταν χαμένος. Κοιτούσε γύρω του, σαν να έψαχνε υποστήριξη.
— Βέρα, έλα να μιλήσουμε… Ίσως πάμε σε έναν ψυχολόγο…
— Πήγα. Μόνη μου. Έναν χρόνο. Ξέρεις τι μου είπαν; Ότι είμαι ένα κλασικό παράδειγμα γυναίκας σε τοξική σχέση. Και ότι η συμπεριφορά σου είναι τυπική κακοποίηση (abuse).
— Δεν σε χτύπησα ποτέ!
— Υπάρχουν διαφορετικά είδη βίας, Ιγκόρ. Και η ηθική ταπείνωση είναι μία από τις πιο τρομακτικές. Επειδή οι μελανιές επουλώνονται, αλλά η αυτοπεποίθηση αποκαθίσταται μετά από χρόνια.
— Τα υπερβάλλεις όλα…
— Αλήθεια; — Η Βέρα έβγαλε το τηλέφωνό της. — Θέλεις να σου βάλω την ηχογράφηση του χθεσινού βράδυ; Όπου η μητέρα σου έλεγε επί μία ώρα πόσο λάθος σύζυγος είμαι; Ή όπου ο πατέρας σου εξηγούσε στους καλεσμένους ότι «η Βέρα καλοπέρασε» και «δεν εκτιμά αυτά που της έτυχαν»; Ή μήπως το κομμάτι όπου συμφώνησες μαζί τους και πρόσθεσες ότι «ξέφυγα εντελώς»;
Ο Ιγκόρ χλώμιασε.
— Εσύ… εσύ ηχογραφούσες;
— Τους τελευταίους έξι μήνες. Όλα. Κάθε ταπείνωση, κάθε προσβολή, κάθε δικό σου «έλα μωρέ, μην το σκέφτεσαι» μετά από μια ακόμα ατιμία των συγγενών σου.
— Αυτό… αυτό είναι άτιμο!
— Και το να μου λες ψέματα για καθυστερήσεις στη δουλειά, ενώ καθόσουν στο μπαρ — δεν είναι άτιμο; Ξέρω και για την Κάτια, παρεμπιπτόντως.
— Ποια Κάτια; — Ο Ιγκόρ λαχάνιασε.
— Την ίδια, από τη δουλειά. Με την οποία «απλά είστε φίλοι». Και στην οποία γράφεις τα βράδια πόσο κακή σύζυγος είμαι.
— Από πού το ξέρεις…
— Ξέχασες να αποσυνδεθείς από το μέσο κοινωνικής δικτύωσης στο τάμπλετ. Ενδιαφέρουσα ανάγνωση, ξέρεις. Ειδικά το κομμάτι όπου παραπονιέσαι σε εκείνη ότι δεν με παντρεύτηκες από αγάπη, αλλά επειδή «έπρεπε να γίνει».
— Έχεις παρεξηγήσει…
— Δεν με νοιάζει πια, Ιγκόρ. Πραγματικά. Μπορείς να πας να μείνεις μαζί της ακόμα και τώρα. Απλώς προειδοποίησέ την ότι η μαμά σου θα έρχεται κάθε μέρα. Και ότι ο αδελφός σου θα ζητάει χρήματα. Και ότι ο πατέρας σου θα την καθοδηγεί για το πώς να ζει «σωστά». Θα δούμε πόσο θα αντέξει.
Εκείνη τη στιγμή, η πόρτα άνοιξε και οι γονείς του Ιγκόρ εισέβαλαν στο διαμέρισμα.
— Γιέ μου! Λες και το αισθανθήκαμε ότι χρειάζεσαι υποστήριξη! — Η Ζιναΐντα Λβόβνα όρμησε στον Ιγκόρ. — Τι έκανε πάλι αυτή η οχιά;
— Καλησπέρα, Ζιναΐντα Λβόβνα, — χαιρέτησε ψυχρά η Γκαλίνα Πετρόβνα. — Παρακαλώ να μην προσβάλλετε την κόρη μου στο σπίτι της.
— Στο σπίτι της; Αυτό είναι το σπίτι του γιου μου!
— Ο γιος σας είναι απλώς ένας επισκέπτης εδώ. Και μάλιστα ανεπιθύμητος.
— Μα πώς τολμάτε! Βίκτορ, πες τους!
Ο Βίκτορ Πάβλοβιτς, ο πατέρας του Ιγκόρ, φούσκωσε σαν γαλοπούλα.
— Θα καλέσουμε αμέσως την αστυνομία! Δεν έχετε κανένα δικαίωμα να διώχνετε τον γιο μου!
— Έχουμε, — ο Πιότρ Μιχαήλοβιτς έδειξε τα έγγραφα. — Και αν δεν εγκαταλείψετε το διαμέρισμα οικειοθελώς, την αστυνομία θα την καλέσουμε εμείς. Για παράνομη είσοδο σε ιδιοκτησία.
— Έχουμε κλειδιά!
— Τα οποία πήρατε χωρίς την άδεια της ιδιοκτήτριας. Αυτό λέγεται κλοπή.
— Ιγκόρ! — ούρλιαξε η Ζιναΐντα Λβόβνα. — Κάνε κάτι!
— Μαμά, φύγαμε…
— ΟΧΙ! Αυτή η ακαθαρσία πρέπει να καταλάβει τη θέση της! Πρέπει να είναι ευγνώμων που ένα τέτοιο παιδί σαν εσένα την παντρεύτηκε!
— Γιατί; — ρώτησε ήρεμα η Βέρα. — Τι έχει τόσο ξεχωριστό; Το ότι είναι άνεργος;
— Δεν είναι άνεργος! Δουλεύει!
— Ως διανομέας. Με μερική απασχόληση. Παίρνει δεκαπέντε χιλιάδες τον μήνα.
— Από πού έχεις αυτά τα στοιχεία;
— Από τη βεβαίωση φόρου (2-НДФЛ) που έφερε για την έκδοση δανείου. Με το δικό μου διαβατήριο, παρεμπιπτόντως. Επειδή με τέτοιο μισθό δεν του δίνουν ούτε μικροδάνειο.
— Λες ψέματα! Ο Ιγκόρ είναι μάνατζερ σε μεγάλη εταιρεία!
— Ήταν. Πριν από δύο χρόνια. Απολύθηκε λόγω απουσιών. Από τότε «αναζητά μια αξιοπρεπή δουλειά». Με δικά μου έξοδα.
— Ιγκόρ, είναι αλήθεια; — ακόμα και η Ζιναΐντα Λβόβνα σοκαρίστηκε.
Ο Ιγκόρ σιωπούσε, σκύβοντας το κεφάλι.
— Γιέ μου;
— Μαμά, θα μιλήσουμε αργότερα…
— Δηλαδή είναι ΑΛΗΘΕΙΑ; Μας έλεγες ψέματα δύο χρόνια;
— Δεν έλεγα ψέματα… απλά δεν διευκρίνιζα…
— Και τα χρήματα; Μας έδινες χρήματα!
— Αυτά ήταν τα χρήματα της Βέρα. Τα οποία έπαιρνε «για τη βενζίνη» και «για τα γεύματα».
Η Ζιναΐντα Λβόβνα κάθισε σε μια καρέκλα. Το πρόσωπό της ήταν άσπρο σαν χαρτί.
— Ιγκόρ… πώς μπόρεσες…
— Βλέπετε, Ζιναΐντα Λβόβνα, — είπε απαλά η Γκαλίνα Πετρόβνα. — Το «χρυσό αγόρι» σας είναι απλώς ένα παράσιτο. Που ζούσε σε βάρος της κόρης μου, επιτρέποντάς σας να την ταπεινώνετε.
— Εμείς… δεν ξέραμε…
— Ακόμα κι αν ξέρατε, αυτό σας δίνει το δικαίωμα να προσβάλλετε έναν άνθρωπο; Να τον αποκαλείτε άτεκνο; Ατελή; Φιλοχρήματο;
Η Ζιναΐντα Λβόβνα σώπασε.
— Απαιτώ να εγκαταλείψετε το διαμέρισμα. ΟΛΟΙ. Αμέσως.
— Βέρα, περίμενε… — Ο Ιγκόρ έκανε ένα βήμα προς εκείνη.
— ΜΗΝ ΠΛΗΣΙΑΖΕΙΣ! Και μην τολμήσεις να με αγγίξεις!
— Μα πού θα πάω;
— Στη μαμά σου. Στην Κάτια. Στον σταθμό. Δεν με νοιάζει.
— Δεν έχω ούτε χρήματα…
— Ποιο είναι το πρόβλημα; Είσαι ενήλικος άντρας. Είσαι τριάντα δύο ετών. Ήρθε η ώρα να μάθεις να είσαι υπεύθυνος για τον εαυτό σου.
— Βέρα, σε παρακαλώ…
— ΟΧΙ. Τέλος. Αρκετά. Επτά χρόνια υπέφερα. Ήλπιζα ότι θα άλλαζες, θα ωρίμαζες, θα γινόσουν άντρας. Αλλά έμεινες το παιδί της μαμάς, που κρύβεται πίσω από την πλάτη της γυναίκας του.
— Θα αλλάξω!
— Είναι πολύ αργά. Η Κάτια, παρεμπιπτόντως, το ίδιο πιστεύει.
— Τι;
— Της έγραψα. Χθες. Της έστειλα τον οικογενειακό μας προϋπολογισμό. Και την αλληλογραφία σου με τον Μίσα, όπου καυχιέσαι πώς «έστησες την ανόητη για τα λεφτά». Εκπλήχθηκε πολύ. Και δεν θέλει πλέον να μιλάει μαζί σου.
Ο Ιγκόρ φάνηκε σαν να τον χτύπησαν.
— Εσύ… το έκανες επίτηδες…
— Προστάτευσα μια άλλη γυναίκα από την ίδια εξαπάτηση. Παρεμπιπτόντως, με ευχαρίστησε. Αποδεικνύεται ότι έλεγες ψέματα και σε εκείνη. Της έλεγες ότι χωρίζεις. Ότι δεν σε καταλαβαίνω. Ότι κοιμόμαστε σε διαφορετικά δωμάτια. Κλασικό σενάριο.
— Σκύλα…
— ΕΞΩ! — βρόντηξε ο Πιότρ Μιχαήλοβιτς. — ΕΞΩ ΑΠΟ ΕΔΩ! Άλλη μια λέξη — και θα σου σπάσω το σαγόνι!
— Βίκτορ Πάβλοβιτς, πάρτε τον γιο σας. Πριν καλέσω πραγματικά την αστυνομία.
Οι γονείς του Ιγκόρ σηκώθηκαν. Η Ζιναΐντα Λβόβνα έκλαιγε.
— Βέρα, συγγνώμη… Πραγματικά δεν ξέραμε…
— Ακόμα κι αν ήταν εκατομμυριούχος, δεν σας έδινε το δικαίωμα να με ταπεινώνετε. ΦΥΓΕΤΕ!
Η οικογένεια του Ιγκόρ εγκατέλειψε το διαμέρισμα. Ο Ιγκόρ έφυγε τελευταίος, ρίχνοντας στη Βέρα ένα βλέμμα γεμάτο μίσος.
Όταν η πόρτα έκλεισε, η Βέρα κάθισε στο πάτωμα και ξέσπασε σε κλάματα. Η Γκαλίνα Πετρόβνα αγκάλιασε την κόρη της.
— Όλα είναι καλά, γλυκιά μου. Όλα τελείωσαν.
— Μαμά, τόσα χρόνια έχασα…
— Ήταν ένα σημαντικό μάθημα. Τώρα ξέρεις τι δεν πρέπει να ανέχεσαι.
— Νόμιζα ότι με αγαπούσε…
— Αγαπούσε αυτά που του έδινες. Το διαμέρισμα, τα χρήματα, τη φροντίδα. Όχι εσένα.
— Μήπως είμαι πραγματικά κακή σύζυγος;
— ΟΧΙ! — Ο Πιότρ Μιχαήλοβιτς κάθισε δίπλα της. — Είσαι μια υπέροχη γυναίκα. Έξυπνη, όμορφη, ανεξάρτητη. Και σου αξίζει ένας άντρας που θα το εκτιμήσει αυτό. Όχι ένα παράσιτο που ζει σε βάρος σου.
— Μπαμπά, και αν δεν ξαναβρώ κανέναν;
— Θα βρεις. Σίγουρα. Αλλά πρώτα, μάθε να ζεις για τον εαυτό σου. Όχι για τον σύζυγο, ούτε για τους συγγενείς του, αλλά για τον εαυτό σου.
Η Βέρα κούνησε καταφατικά το κεφάλι, σκουπίζοντας τα δάκρυά της.
Ένα μήνα αργότερα, έλαβε το πιστοποιητικό διαζυγίου. Ο Ιγκόρ δεν εμφανίστηκε στο δικαστήριο, έστειλε μόνο τη συγκατάθεσή του.
Τρεις μήνες αργότερα, γνώρισε τον Αρτέμ. Ήταν ιδιοκτήτης μιας μικρής αρχιτεκτονικής εταιρείας, και γνωρίστηκαν σε μια έκθεση. Ο Αρτέμ την κέρδισε αμέσως, λέγοντας στο πρώτο τους ραντεβού:
— Έχω έναν κανόνα. Δεν επιτρέπω σε κανέναν, ούτε καν στην ίδια μου τη μητέρα, να μιλάει με ασέβεια για τη γυναίκα που είναι μαζί μου. Είναι θέμα αρχής.
Ένα χρόνο αργότερα, παντρεύτηκαν. Ένας μικρός γάμος, μόνο στενοί φίλοι. Οι γονείς του Αρτέμ δέχτηκαν τη Βέρα σαν δική τους κόρη.
Και ο Ιγκόρ; Ο Ιγκόρ επέστρεψε στη μαμά του. Η Κάτια πράγματι διέκοψε όλες τις επαφές μαζί του, λέγοντας την αλήθεια σε κοινούς γνωστούς. Η φήμη του Ιγκόρ καταστράφηκε. Δεν βρήκε ποτέ δουλειά — κανείς δεν ήθελε να προσλάβει έναν τριανταδυάχρονο άντρα χωρίς εμπειρία και συστάσεις.
Η Ζιναΐντα Λβόβνα στην αρχή χάρηκε που ο γιος της επέστρεψε. Αλλά πολύ γρήγορα κατάλαβε τι «πρίγκιπα» είχε μεγαλώσει. Ο Ιγκόρ απαιτούσε να τον περιποιούνται όπως η Βέρα. Αλλά η μητέρα δεν μπορούσε πια — η υγεία, η ηλικία. Και ο Ιγκόρ αρνιόταν να βοηθήσει.
Έξι μήνες αργότερα, η Ζιναΐντα Λβόβνα έδιωξε τον γιο της. Είπε αυτό που έπρεπε να είχε πει εδώ και καιρό:
— Μεγάλωσα ένα παράσιτο. Πήγαινε και μάθε να ζεις μόνος σου.
Ο Ιγκόρ νοίκιαζε ένα δωμάτιο. Δούλευε ως μικροϋπάλληλος. Μερικές φορές θυμόταν τη Βέρα, το άνετο διαμέρισμά τους, το νόστιμο φαγητό, τη φροντίδα. Και καταλάβαινε — τα κατέστρεψε όλα μόνος του. Με τα ίδια του τα χέρια. Με τον εγωισμό του. Με την τεμπελιά του. Με την ατιμία του.
Και η Βέρα ήταν ευτυχισμένη. Πραγματικά. Για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια. Είχε έναν στοργικό σύζυγο που την εκτιμούσε και την σεβόταν. Είχε δουλειά που της έδινε ευχαρίστηση. Είχε γονείς που πάντα την υποστήριζαν.
Και το πιο σημαντικό — είχε πίστη στον εαυτό της. Την οποία, επιτέλους, βρήκε.
