Η Νατάσα είδε τη φωτογραφία στο feed τυχαία. Η Βίκα δίπλα σε ένα καινούργιο ξένο αυτοκίνητο — λευκό, με έναν κόκκινο φιόγκο στο καπό. Η λεζάντα: «Ευχαριστώ τους γονείς! Τώρα θα φτάνω στα παιδιά πιο γρήγορα!»
Οι αρθρώσεις της άσπρισαν. Η Νατάσα έσφιξε το τηλέφωνο. Κάλεσε τη μητέρα της. — Αλλο; — Τι αυτοκίνητο είναι αυτό της Βίκας; — Α, το είδες; Όμορφο, έτσι; Εμείς τη βοηθήσαμε. — Πού βρήκατε τα χρήματα; Παύση. — Πουλήσαμε το εξοχικό.
Η Νατάσα δεν κατάλαβε αμέσως. — Ποιο εξοχικό; — Το δικό σου. Αυτό που μας χάρισες. Αποφασίσαμε— γιατί να το έχουμε; Πονάει η πλάτη μας, δεν πηγαίνουμε. Ενώ η Βίκα με τα παιδιά χρειάζεται αυτοκίνητο. Το καταλαβαίνεις, έτσι;
Γύρω της — ο βόμβος του διαδρόμου του νοσοκομείου, κάποιο γέλιο. Κάποιος τη φώναξε, εκείνη δεν γύρισε. — Νατάσα, γιατί σωπαίνεις; Δεν έχεις αντίρρηση, έτσι; Είναι αδελφή σου. Είμαστε γονείς, εμείς ξέρουμε καλύτερα.
Η Νατάσα έκλεισε το τηλέφωνο.
Πριν από πέντε χρόνια, πούλησε το διαμέρισμα της γιαγιάς — αυτό που είχε κληροδοτηθεί μόνο σε εκείνη. Πρόσθεσε όλες τις οικονομίες της. Αγόρασε στους γονείς της ένα εξοχικό. Τότε η μητέρα της έκλαιγε. Ο πατέρας της είπε: «Είσαι χρυσή μας». Χρυσή.
Το βράδυ, η Νατάσα πήγε σε αυτούς. Χωρίς να τηλεφωνήσει. Η μητέρα της άνοιξε: — Γιατί δεν μας προειδοποίησες; Η Νατάσα πέρασε στο δωμάτιο. Ο πατέρας της μπροστά στην τηλεόραση — δεν γύρισε καν. — Γιατί δεν μου είπατε για το εξοχικό; Η μητέρα της έσφιξε τα χείλη: — Και γιατί να πούμε; Αποφασίσαμε μόνοι μας. Είναι ιδιοκτησία μας. — Δική μου. Εγώ το αγόρασα. — Το χάρισες — άρα είναι δικό μας. Αποφασίσαμε ότι το χρειάζεται περισσότερο η Βίκα. Έχει παιδιά, σύζυγο, η δουλειά της είναι μακριά. Ενώ εσύ είσαι μόνη, θα τα καταφέρεις.
Ο πατέρας γύρισε: — Γιατί παραπονιέσαι; Γίνεσαι πλεονέκτρια;
Η Νατάσα τον κοίταξε. Τη μητέρα της. Πραγματικά δεν έβλεπαν το πρόβλημα. — Θα μπορούσατε να ρωτήσετε. — Να ρωτήσουμε; — η μητέρα στραβομουτσούνιασε. — Η Βίκα είναι η μικρότερη, είναι πιο δύσκολα για εκείνη. Εσύ πάντα θα βρίσκεις τον τρόπο. Είσαι δυνατή, άλλωστε.
Η Νατάσα σηκώθηκε. Δεν είπε τίποτα. Βγήκε. Έκλεισε την πόρτα — σιγά, χωρίς να την κτυπήσει.
Για δύο εβδομάδες σιωπούσε. Πήγαινε στη δουλειά, επέστρεφε, ξάπλωνε στον καναπέ. Ο γιος της τη ρώτησε μια φορά: — Μαμά, γιατί είσαι λυπημένη; — Κουράστηκα. Αυτός πήγε στο δωμάτιό του. Δεν θέλησε να την πιέσει.
Και η Νατάσα θυμόταν: πώς στέκονταν στην είσοδο του εξοχικού. Η μητέρα της σταυροκοπιόταν. Ο πατέρας την αγκάλιαζε: «Ευχαριστώ, κορούλα μου». Η Νατάσα τότε ένιωθε ότι ήταν σωστή. Χρήσιμη. Καλή. Τώρα κατάλαβε: ήταν απλώς βολική.
Το βράδυ της Παρασκευής, τηλεφώνησε η Βίκα. — Γιατί αγνοείς τη μαμά; Έχει στενοχωρηθεί πολύ. — Γεια σου, Βίκα. — Λέει ότι θύμωσες για το εξοχικό. Νατάσα, τι συμβαίνει; Πραγματικά χρειάζομαι το αυτοκίνητο. Τα παιδιά, ο παιδικός σταθμός, η δουλειά — το καταλαβαίνεις, έτσι; Ή μήπως σε πειράζει;
Η Νατάσα έκλεισε τα μάτια της. — Δεν σας πέρασε από το μυαλό να με ρωτήσετε; — Γιατί; Οι γονείς αποφάσισαν. Αυτοί ξέρουν καλύτερα. — Εγώ το αγόρασα με δικά μου χρήματα. — Και λοιπόν; Το χάρισες. Δώρο είναι όταν το δίνεις και δεν ανακατεύεσαι μετά.
Η Νατάσα έκλεισε το τηλέφωνο. Σηκώθηκε. Πήγε στην ντουλάπα. Έβγαλε τον φάκελο με τα έγγραφα — το συμβόλαιο δωρεάς, τα αντίγραφα, τις αποδείξεις. Κάθισε στο γραφείο. Άνοιξε το λάπτοπ. Μετά από μία ώρα βρήκε αυτό που έψαχνε.
Τη Δευτέρα η Νατάσα πήγε πάλι στους γονείς της. Με τον φάκελο. Ο πατέρας άνοιξε, συνοφρυώθηκε: — Πάλι εσύ, γιατί; Η Νατάσα πέρασε. Η μητέρα από την κουζίνα: — Επιτέλους το ξανασκέφτηκες; Η Νατάσα έβαλε τον φάκελο στο τραπέζι. Τον άνοιξε. Έβγαλε τα χαρτιά — αργά, ένα-ένα. — Βρήκα όλα τα έγγραφα σχετικά με το εξοχικό. Η μητέρα ένιωσε την ένταση.
— Το εξοχικό είναι στο όνομά σας, αλλά τα χρήματα προήλθαν από τον λογαριασμό μου. Σύμφωνα με τον νόμο, αν ο δωρεοδόχος δείξει αχαριστία — η συναλλαγή μπορεί να ακυρωθεί. Συγκεντρώνω τα έγγραφα για το δικαστήριο.
Η μητέρα χλώμιασε: — Τι λες τώρα; — Ή μου επιστρέφετε τα χρήματα, ή το διευθετούμε δημόσια. Στο δικαστήριο. Μπροστά σε όλους τους γνωστούς.
Ο πατέρας τινάχτηκε: — Τρελάθηκες; Θέλεις να μας ντροπιάσεις; — Θέλω να πάρω πίσω αυτό που είναι δικό μου.
Η μητέρα την άρπαξε από το χέρι: — Νατάσα, είμαστε οικογένεια! Η Νατάσα απελευθέρωσε το χέρι της: — Εσείς διαλέξατε ποιος είναι πιο σημαντικός στην οικογένεια.
Γύρισε. Βγήκε. Πίσω της, η μητέρα φώναξε κάτι για την αχαριστία, ότι τους σκοτώνει. Η Νατάσα δεν γύρισε.
Τρεις μέρες σιωπής. Μετά άρχισαν. Η Βίκα καλούσε συνέχεια — η Νατάσα δεν απαντούσε. Έγραψε: «Είσαι άρρωστη;! Θέλεις να μου πάρεις το αυτοκίνητο;!» Η Νατάσα δεν απάντησε.
Μετά από μία ώρα — ένα φωνητικό μήνυμα. Η Νατάσα το άνοιξε σε ανοιχτή ακρόαση. Έκοβε λαχανικά για το δείπνο, άκουγε. Η φωνή της Βίκας — υστερική, σπασμένη: — Νατάσκα, έχεις καθόλου μυαλό;! Ο άντρας μου είπε — αν χρειαστεί να πουλήσουμε το αυτοκίνητο εξαιτίας σου, θα με διώξει! Έχω παιδιά! Καταλαβαίνεις;! Ήσουν πάντα εγωίστρια! Πάντα σκεφτόσουν μόνο τον εαυτό σου! Το μήνυμα διακόπηκε.
Η Νατάσα συνέχισε να κόβει τις ντομάτες. Ίσια. Ήρεμα.
Την επόμενη μέρα — ο πατέρας: — Νατάσα, φτάνει. Σταμάτα αυτόν τον τσίρκο. Εκείνη σιωπούσε. — Με ακούς; Η μητέρα σου έχει δύο μέρες να φάει, κλαίει. Καταλαβαίνεις τι κάνεις; — Καταλαβαίνω. — Τότε σταμάτα. Δεν θα επιστρέψουμε τίποτα. Ξέχνα το πια. — Δεν θα το ξεχάσω. Ή επιστρέψτε τα ή πάμε στο δικαστήριο. — Να πας στο διάολο! — ο πατέρας ξέσπασε. — Αχάριστη! Εμείς σε μεγαλώσαμε, σε ταΐσαμε, και εσύ μας σέρνεις στα δικαστήρια;!
Η Νατάσα έκλεισε το τηλέφωνο. Τα χέρια της έτρεμαν — αλλά όχι από φόβο. Από οργή. Από το ότι επιτέλους σταμάτησε να σωπαίνει.
Μια μέρα μετά, ήρθε η Βίκα. Χωρίς να τηλεφωνήσει. Η Νατάσα άνοιξε — η αδελφή στεκόταν χλωμή, με κόκκινα μάτια. — Μπορώ να μπω; Η Νατάσα σιωπηλά έκανε στην άκρη. Η Βίκα πέρασε, κάθισε στην άκρη του καναπέ. Σώπασε για ένα λεπτό. Μετά: — Πραγματικά θα καταθέσεις αγωγή; — Ήδη την κατέθεσα.
Η Βίκα τινάχτηκε: — Γιατί; — Επειδή όλοι αποφασίσατε ότι θα το καταπιώ. Ότι πάντα το καταπίνω. Η Βίκα έσφιξε τα χείλη: — Νατάσα, δεν ήξερα ότι σου είναι τόσο σημαντικό. Οι γονείς είπαν — αποφασίσαμε. Νόμιζα ότι δεν έχεις αντίρρηση. — Κανείς δεν με ρώτησε. — Εντάξει, συγγνώμη! Πραγματικά δεν ήθελα!
Η Νατάσα την κοίταξε. Η Βίκα πάντα έτσι — πρώτα φωνάζει, μετά κλαίει. — Πούλα το αυτοκίνητο. Επίστρεψε τα χρήματα.
Η Βίκα χλώμιασε: — Είσαι σοβαρή; — Ναι. — Νατάσα, ο άντρας μου θα με διώξει! — Αυτό είναι δικό σου πρόβλημα. Πήρες κάτι ξένο — τώρα γύρισέ το πίσω.
Η Βίκα πετάχτηκε όρθια: — Μα εσύ απλά εκδικείσαι! Ζηλεύεις που εγώ έχω οικογένεια, παιδιά, και εσύ κανέναν! Η Νατάσα σηκώθηκε. Άνοιξε την πόρτα: — Βγες έξω. — Με διώχνεις; — Ναι. Βγες αμέσως.
Η Βίκα περπάτησε προς την πόρτα, γύρισε στο κατώφλι: — Θα το μετανιώσεις. Η μαμά είχε δίκιο — είσαι εγωίστρια.
Η Νατάσα έκλεισε την πόρτα. Ακουμπήθηκε πάνω της με την πλάτη. Εκπνεόησε.
Μία εβδομάδα σιωπής. Μετά ήρθε ένα μήνυμα από τη μητέρα: «Μας αποτελείωσες. Ελπίζω να νιώθεις τώρα καλύτερα». Η Νατάσα δεν απάντησε. Την επόμενη μέρα — έμβασμα. Από τη Βίκα. Σχόλιο: «Πούλησα το αυτοκίνητο. Είσαι ικανοποιημένη;» Η Νατάσα έγραψε σύντομα: «Περιμένω τα υπόλοιπα από τους γονείς». Μετά από τρεις μέρες — άλλο ένα έμβασμα. Από τον πατέρα. Λιγότερο από το ποσό που έπρεπε, αλλά ένα σημαντικό ποσό. Η Νατάσα δέχτηκε τα χρήματα.
Έγραψε ένα μήνυμα στην οικογενειακή συνομιλία: — Έλαβα τα χρήματα. Δεν θέλω τίποτα άλλο από εσάς. Μην μου γράφετε. Μην με παίρνετε τηλέφωνο. Βγήκε από τη συνομιλία. Την διέγραψε. Μπλόκαρε και τους τρεις.
Κάθισε στην κουζίνα. Κοίταξε έξω από το παράθυρο — νύχτωνε, πίσω από το τζάμι έκαιγαν τα φώτα. Το τηλέφωνο ήταν σιωπηλό. Δεν ένιωθε πόνο. Απλώς κενό. Σηκώθηκε. Άναψε τον βραστήρα. Αύριο — δουλειά. Μεθαύριο — συνάντηση για τον γιο της. Η ζωή συνεχίζεται. Μόνο που τώρα — χωρίς εκείνους που νόμιζαν ότι θα τα ανεχόταν όλα.
Πέρασαν δύο μήνες. Η Νατάσα ζούσε ως συνήθως — δουλειά, σπίτι, γιος. Το τηλέφωνο δεν γέμιζε πια κλήσεις. Κανείς δεν την καλούσε για οικογενειακά δείπνα, δεν της ζητούσε βοήθεια, δεν της θύμιζε: «Είσαι η μεγάλη, πρέπει να…» Σιωπή. Ασυνήθιστη, αλλά ήρεμη.
Ο γιος τη ρώτησε μία φορά στο δείπνο: — Μαμά, η γιαγιά δεν ξανατηλεφωνεί; — Μαλώσαμε. — Πολύ; — Ναι. — Και δεν θα τα ξαναβρείτε; — Όχι. Αυτός έγνεψε. Δεν ρώτησε άλλα. Έξυπνο παιδί.
Μετά από έναν μήνα, ήρθε ένα μήνυμα από άγνωστο αριθμό: «Νατάσα, η Βίκα είμαι. Γράφω από ξένο τηλέφωνο. Είχες δίκιο. Συγχώρεσέ με». Η Νατάσα το διάβασε. Το διέγραψε. Μπλόκαρε τον αριθμό. Όχι από θυμό. Απλώς ήταν πολύ αργά.
Το Σάββατο, κοίταζαν διαμερίσματα με τον γιο της. Η Νατάσα αποφάσισε — στα χρήματα που επιστράφηκαν θα προσθέσει τις οικονομίες της και θα αγοράσει ένα μεγαλύτερο διαμέρισμα δύο δωματίων. Ο γιος της γίνεται σύντομα δεκαεπτά, χρειάζεται ένα κανονικό δικό του δωμάτιο. Η τρίτη επιλογή — φωτεινή κουζίνα, μεγάλα παράθυρα. Ο γιος περπατούσε στα δωμάτια, κοίταζε έξω από τα παράθυρα: — Μαμά, κοίτα, έχει σχολείο κοντά! Η Νατάσα πλησίασε. Κοίταξε. Χαμογέλασε. — Σου αρέσει; — Ναι. Το παίρνουμε; — Το παίρνουμε. Το βράδυ επέστρεφαν σπίτι με το λεωφορείο. Ο γιος χάζευε στο τηλέφωνο, η Νατάσα κοίταζε από το παράθυρο. Η πόλη κυλούσε δίπλα τους — βραδινά φώτα, φασαρία, άνθρωποι έσπευδαν στις δουλειές τους.
Ξαφνικά ο γιος είπε: — Μαμά, χαίρομαι που δεν σώπασες τότε. Η Νατάσα γύρισε: — Γιατί; Αυτός σήκωσε τους ώμους: — Δεν ξέρω. Απλώς έγινες κάπως… διαφορετική. Πιο δυνατή, ίσως. Η Νατάσα χαμογέλασε. Τον αγκάλιασε στους ώμους: — Ευχαριστώ. Εκείνος έγνεψε. Βυθίστηκε ξανά στο τηλέφωνο.
Και η Νατάσα κοίταζε από το παράθυρο και σκεφτόταν: ναι, είχε γίνει διαφορετική. Αυτή που δεν φοβάται να υπερασπιστεί το δικό της. Αυτή που δεν θα χρησιμοποιήσει πια κανένας. Και αυτό ήταν το σωστό.
