Στις είκοσι Δεκεμβρίου, η Κσένια καθόταν στο γραφείο, έχοντας μαζέψει τα πόδια της κάτω από τον εαυτό της. Τα μάτια της πονούσαν ήδη από την οθόνη, η πλάτη της ήταν πιασμένη, αλλά εκείνη άντεχε.
Έπρεπε να παραδώσει το έργο, ο πελάτης την πίεζε, είχε υποσχεθεί μπόνους αν προλάβαινε πριν τις γιορτές. Η Κσούσα αγαπούσε τη δουλειά της, παρόλο που ο σύζυγός της την αποκαλούσε «κλικ κλικ σε κουμπάκια». Τα χρήματα ήταν καλά, και αυτό την παρηγορούσε.
Στην κλειδαριά ακούστηκε ένας τριγμός κλειδιού, ήρθε ο Βαντίμ.
Τον τελευταίο καιρό, ο σύζυγος ερχόταν από τη δουλειά εκνευρισμένος, πάντα δυσαρεστημένος με όλους. Εκείνη έκλεισε γρήγορα το παράθυρο εργασίας της, επιστρατεύοντας ένα χαμόγελο.
— Γεια σου, Βαντίκ! Το δείπνο είναι στην κουζίνα, τα κεφτεδάκια που αγαπάς…
Ο Βαντίμ δεν έβγαλε καν καλά καλά τα παπούτσια του, πέρασε στο δωμάτιο, πέταξε τη μικρή τσάντα του στον καναπέ.
— Πάλι κάθεσαι; — γκρίνιαξε, κοιτάζοντάς την με κάποια περιφρόνηση. — Τα μάτια σου δεν έχουν σκάσει ακόμα;
— Δουλεύω, Βαντ. Πρέπει να το παραδώσω σύντομα.
— Δουλεύεις… — την κορόιδεψε. — Οι άνθρωποι δουλεύουν σε εργοστάσια, σκύβουν την πλάτη, κι εσύ διασκεδάζεις.
Έπεσε στον καναπέ, πήρε το τηλεχειριστήριο. Η Κσένια έβλεπε ότι ήταν αναστατωμένος με κάτι. Εκείνη πήγε σιγά-σιγά στην κουζίνα, για να μη βρίσκεται στη μέση. Έβαλε κεφτεδάκια, μακαρόνια, και του τα πήγε στο δωμάτιο σε δίσκο.
— Θα έπρεπε να λες ευχαριστώ που σε ανέχομαι, — είπε ξαφνικά, χωρίς να κοιτάξει το φαγητό.
Η Κσένια παραλίγο να ρίξει τον δίσκο.
— Τι εννοείς;
Ο Βαντίμ γύρισε προς το μέρος της. Το πρόσωπό του ήταν κόκκινο, τα μάτια του άγρια.
— Αυτό που ακούς! Το σκέφτηκα, Κσούσα. Δεν ζούμε σωστά, δεν ζούμε ανθρώπινα.
— Μα τι συνέβη; — η Κσένια πάγωσε μέσα της.
— Αυτό! Η μητέρα τηλεφώνησε, κλαίει. Η Αλίνα, η αδελφή μου, έχει προβλήματα, χρειάζεται χρήματα για την προώθηση του blog της, είναι η ευκαιρία της ζωής της, και δεν έχει να πληρώσει. Η μαμά πρέπει να φτιάξει τα δόντια της, κι εμείς εδώ καλοπερνάμε! Πληρώνουμε το δάνειο για το αμάξι μου, τρώνε μέχρι σκασμού!
Πετάχτηκε όρθιος, άρχισε να περπατάει στο δωμάτιο.
— Με λίγα λόγια, είμαι ο άντρας του σπιτιού ή όχι; Ο μισθός σου τώρα είναι κοινός. Δηλαδή, η μαμά μου και της Αλίνας τον χρειάζονται περισσότερο. Εγώ θα μας θρέψω, μη φοβάσαι, τα κοινόχρηστα θα τα πληρώσω. Αλλά αυτές τις εκατό χιλιάδες θα μου τις δίνεις εμένα.
Η Κσένια κάθισε στην καρέκλα, τα πόδια της ήταν σαν από βαμβάκι.
— Βαντίμ, τι λες; Ποιες εκατό χιλιάδες; Έχω και εγώ έξοδα για τον εαυτό μου…
— Τι έξοδα έχεις εσύ;! — φώναξε τόσο δυνατά που εκείνη χώθηκε στην πλάτη της καρέκλας. — Είσαι σπίτι! Με μια κουρελιασμένη ρόμπα! Ούτε κάρτα απεριορίστων χρειάζεσαι, ούτε γεύματα στο γραφείο! Σε τι να ξοδέψεις; Σε εσώρουχα; Λοιπόν, βρες και μια επιπλέον δουλειά! Φτιάξε κανένα μικρό site για κάποιον τα βράδια! Δεν θα σου πέσει ο κόπος!
Η Κσένια σιωπούσε, είχε έναν κόμπο στον λαιμό, ένιωθε τόση προσβολή που ήταν έτοιμη να κλάψει. Άλλωστε, δεν έπαιρνε εκατό χιλιάδες, αλλά τριακόσιες πενήντα, αλλά φοβόταν να το πει στον Βαντίμ, ήξερε ότι η ζήλια θα τον έπνιγε. Και τώρα θέλει να της πάρει ακόμα και αυτές τις εκατό;
— Η Αλίνα θέλει να γίνει blogger; — ρώτησε. — Με δικά μου έξοδα;
— Με δικά μας έξοδα, είμαστε οικογένεια! Πρέπει να βοηθήσεις! Η μητέρα σε δέχτηκε, δεν είπε κακή κουβέντα, κι εσύ κάνεις τσιγκουνιές;
Ο Βαντίμ την πλησίασε πολύ κοντά, έσκυψε πάνω της.
— Με λίγα λόγια, είτε μου μεταφέρεις τα χρήματα τώρα, είτε δεν ξέρω τι θα κάνω, βαρέθηκα αυτή την κατάσταση. Εγώ δουλεύω σαν σκλάβος, κι εσύ καλοπερνάς.
Η Κσένια τον κοίταξε.
Στο μάγουλό του μεγάλωνε ένα σπυράκι, το πουκάμισό του μύριζε ιδρώτα. Και την έπιασε τέτοιος θυμός! Άλλωστε, εκείνη του είχε φτιάξει τα δόντια πριν από ένα μήνα, έδωσε πενήντα χιλιάδες, λέγοντας ότι ήταν «μπόνους». Αυτό το κοστούμι του το αγόρασε εκείνη. Κι αυτός…
«Εντάξει, λοιπόν,» σκέφτηκε. «Θέλεις χρήματα; Θα έχεις χρήματα».
— Καλά, Βαντίμ, — είπε, χαμηλώνοντας τα μάτια. — Έχεις δίκιο, πρέπει να βοηθήσουμε την οικογένεια.
Ο Βαντίμ σχεδόν πνίγηκε, περίμενε σκάνδαλο, κι όμως.
— Αλήθεια; Να! Ήξερα ότι δεν είσαι κακιά! — χαμογέλασε αμέσως, πήγε να τη φιλήσει. Η Κσούσα με δυσκολία συγκρατήθηκε για να μην τον σπρώξει. — Έλα, μεταφορά! Το χρειάζονται επειγόντως!
— Θα τα μεταφέρω τώρα, μόνο Βαντ… — προσποιήθηκε ότι φοβήθηκε. — Φοβάμαι να στείλω πολλά χρήματα σε ξένη κάρτα μονομιάς, θα τα μπλοκάρουν. Γιατί δε στα στέλνω εγώ, κι εσύ στη μαμά; Έτσι είναι πιο ασφαλές, και θα γράψω «Δάνειο» για να μην έχει απορίες η τράπεζα. Διάβασα ότι όλοι έτσι κάνουν.
— Γράψε ό,τι θέλεις! — κούνησε το χέρι ο Βαντίμ. — Το σημαντικό είναι να τα στείλεις!
Η Κσένια πήρε το τηλέφωνο.
Άνοιξε την τράπεζα, επέλεξε τον σύζυγό της.
Διακόσιες χιλιάδες ρούβλια.
Στο πεδίο «Μήνυμα» έγραψε: «Δάνειο με επιτόκιο 30% ετησίως. Επιστροφή έως 31.12. Η λήψη χρημάτων = συμφωνία με τους όρους».
Πάτησε «Αποστολή».
Το τηλέφωνο του Βαντίμ ήχησε.
— Ωχά! Διακόσιες χιλιάδες! — τα μάτια του άναψαν. — Κσούχα, έδωσες ρέστα! Από πού τόσα;
— Τα μάζευα, — μουρμούρισε εκείνη. — Τα φύλαγα για ώρα ανάγκης.
— Μπράβο σου! Η ώρα ανάγκης ακυρώνεται, έχουμε γιορτή! — αμέσως άρχισε να χτυπάει την οθόνη, για να τα στείλει στη μητέρα του. Δεν διάβασε καν όλο το μήνυμα από την τράπεζα, είδε τους αριθμούς και τα έχασε. — Φεύγουν τα λεφτά! Η μαμά θα είναι ευτυχισμένη! Η Αλίνα θα ουρλιάζει από χαρά!
Πήγε στην κρεβατοκάμαρα, ευχαριστημένος σαν γάτα που έφαγε την κρέμα. Η Κσένια πήγε στο μπάνιο, άνοιξε το νερό και ξέσπασε σε κλάματα. Λυπόταν τον εαυτό της, λυπόταν τα χρήματα, λυπόταν τα χρόνια που είχε σπαταλήσει για αυτόν τον… «κουβαλητή».
«Δεν πειράζει», ψιθύρισε, μουτζουρώνοντας το μέικ-απ στα μάγουλά της. «Κλάψαμε και φτάνει, τώρα είναι η σειρά μου».
Τις επόμενες μέρες στο σπίτι επικρατούσε πανδαιμόνιο. Ο Βαντίμ περπατούσε σαν βασιλιάς, μιλούσε στο τηλέφωνο για ώρες:
— Ναι, μανούλα! Φυσικά! Πάρτε αυτόν τον καναπέ, τον βελούδινο! Τον πιο ακριβό πάρτε! Αλίνα, έλα, κάψε! Σε πιστεύω!
Την Κσένια σαν να μην την παρατηρούσε καθόλου. Για εκείνον είχε γίνει ένα ΑΤΜ που έδωσε χρήματα και τώρα στέκεται στη γωνία, σκονίζεται.
Στις είκοσι τρεις Δεκεμβρίου, ο Βαντίμ έφερε έναν επισκέπτη, τον Κόλια από τη δουλειά.
— Έλα μέσα, Κόλιαν! — φώναξε στο χολ. — Δες την καλύβα! Περιοχή VIP, το σπίτι μου! (Το διαμέρισμα ανήκε στην Κσένια, ήταν προγαμιαίο).
Η Κσούσα βγήκε στον διάδρομο με μια παλιά φανέλα, αναμαλλιασμένη.
— Α, γνώρισε τη δικιά μου, — πέταξε αδιάφορα ο Βαντίμ. — Την Κσούχα.
Ο Κόλια την κοίταξε, στράβωσε το πρόσωπό του.
— Γεια σας. Είστε σπίτι;
— Έτσι κι έτσι, — τον διέκοψε ο Βαντίμ, βγάζοντας τα παπούτσια του. — Βγάζει λεφτά για ψιλικά. Κλικάρει κάτι εκεί, παίζει παιχνίδια. Ο κύριος τροφοδότης είμαι εγώ, «τραβάω το κουπί», έτσι να πούμε.
Η Κσένια ένιωσε σαν να την περιέλουσαν με βραστό νερό.
— Παιχνίδια; — ρώτησε.
— Ναι, ναι, — ο Βαντίμ κλείδωσε το μάτι στον Κόλια. — Ξέρεις, αυτές οι γυναικείες ασχολίες. Blogs για γατάκια, νύχια, ανοησίες. Αλλά δεν της το απαγορεύω, ας διασκεδάζει το παιδί.
Ο Κόλια χαμογέλασε ειρωνικά.
— Και σε ποια γλώσσα γράφετε; — ρώτησε με περιπαικτική διάθεση. — Σε Python, υποθέτω;
Η Κσένια τον κοίταξε επίμονα.
— Σε Java, — απάντησε κοφτά. — Αυτήν τη στιγμή δουλεύω ώστε τύποι σαν εσένα, Κόλια, να μπορούν να παίρνουν δάνεια και να μην αγχώνονται. Παρεμπιπτόντως, άδικα έκανες αίτηση για iPhone χθες. Σου αρνήθηκαν, έχεις καθυστερήσεις στη διατροφή. Η βάση δεδομένων είναι ένα πράγμα που τα θυμάται όλα.
Ο Κόλια σχεδόν πνίγηκε, κοκκίνισε σαν βρασμένος αστακός.
— Εγώ… αυτό… Βαντίμ, νομίζω πως πρέπει να φύγω.
Όταν η πόρτα έκλεισε, ο Βαντίμ όρμησε πάνω της σαν γεράκι.
— Τι έκανες;! — φώναξε, πετώντας σάλια. — Με ντρόπιασες! Μπροστά στον φίλο μου! Υποδύεσαι την έξυπνη;!
— Δεν την υποδύομαι, Βαντίμ. Δουλεύω.
— Σκάσε! — χτύπησε τη γροθιά του στον τοίχο. — Τώρα μου χρωστάς! Για ηθική βλάβη! Βρες μια επιπλέον δουλειά, για να έχει το τραπέζι να σπάει τα Χριστούγεννα! Αλλιώς δεν απαντώ για τον εαυτό μου!
Η Κσένια πήγε στο δωμάτιο σιωπηλά, η καρδιά της χτυπούσε σαν τρελή. Άνοιξε τον φορητό υπολογιστή, βρήκε το αρχείο όπου κατέγραφε τα χρέη του συζύγου της, και πρόσθεσε με έντονα γράμματα: «Ηθική βλάβη να εισπραχθεί στο ακέραιο».
Στις είκοσι πέντε εμφανίστηκε η Αλίνα, η αδελφή του.
Χτυπούσε την πόρτα λες και είχε ξεσπάσει φωτιά. Μπούκαρε μέσα με βρώμικες μπότες, κρατώντας έναν κυκλικό λαμπτήρα.
— Γεια σου, Κσους! — δεν έβγαλε καν τα παπούτσια της. — Είμαι εδώ! Θα κάνω γύρισμα, ο Βαντίμ μου το επέτρεψε!
Η Κσένια καθόταν με τον φορητό υπολογιστή, είχε μια σημαντική τηλεδιάσκεψη.
— Αλίνα, δουλεύω, φύγε.
— Ωχ, μη γκρινιάζεις! — την απέφυγε εκείνη. — Μετακινήσου! Έχω επείγουσα διαφήμιση! Πρέπει να προωθήσω επιθέματα ματιών! Παρεμπιπτόντως, δώσε μου το νεσεσέρ σου, χρειάζομαι luxury προϊόντα για το πλάνο. Πού είναι το Chanel foundation σου; Ο Βαντίμ είπε ότι έχεις.
Η Αλίνα πήγε στην κρεβατοκάμαρα χωρίς να ρωτήσει, άδειασε όλα τα πράγματα από το νεσεσέρ στο κρεβάτι.
— Ω, εντάξει! Κάνει! Άκου, Κσούχ, πάρε το τηλέφωνο, τράβα με. Εγώ θα βάζω [τα επιθέματα] και θα λέω: «Κορίτσια, είναι βόμβα!».
Η Κσένια σηκώθηκε, όλα μέσα της έτρεμαν από την οργή.
— Αλίνα, βάλε τα καλλυντικά στη θέση τους και φύγε.
— Τι είσαι, τσιγκούνα; — φούσκωσε τα χείλη της η νεαρή. — Τα λυπάσαι; Εσύ έτσι κι αλλιώς κάθεσαι σπίτι, κανείς δε σε βλέπει!
Η Κσένια την πλησίασε, μάζεψε σιωπηλά τα καλλυντικά στο συρτάρι.
— Είσαι ξεδιάντροπη, έξω από εδώ.
Το βράδυ έγινε σκάνδαλο. Ο Βαντίμ ούρλιαζε ότι η Κσένια «πνίγει το ταλέντο».
— Χρειάζεται φως και νέα θήκη [τηλεφώνου]! Έχει στενοχωρηθεί, έχασε την έμπνευσή της! Δώσε χρήματα!
— Δεν έχω, — είπε η Κσένια. — Σου τα έδωσα όλα, 200 χιλιάδες. Ξέχασες;
— Τότε βρες τα!
— Δεν μπορώ.
— Τότε θα πάρω δάνειο! Εξαιτίας σου! Ακούς; Μπαίνω σε χρέη επειδή η γυναίκα μου είναι τσιγγούνα!
Και πήρε. Άλλες τριάντα χιλιάδες από μικροδάνεια. Η Κσένια είδε το SMS, απλώς χαμογέλασε ειρωνικά. Συνέχισε, αγάπη μου, σκάψε βαθύτερα.
Στις είκοσι εφτά, ένα ποντίκι κρεμάστηκε στο ψυγείο (ήταν εντελώς άδειο).
Ο Βαντίμ χτυπούσε την πόρτα του ψυγείου σαν να έπαθε κρίση.
— Πεινάω! Πού είναι το κρέας; Πού είναι το λουκάνικο;
— Το κρέας είναι ακριβό αυτές τις μέρες, Βαντίκ, — απάντησε ήρεμα η Κσένια, χωρίς να αποσπάσει το βλέμμα της από την οθόνη. — Αγόρασα μακαρόνια «Κόκκινη Τιμή», βράσε.
— Με κοροϊδεύεις;! Είμαι άντρας! Χρειάζομαι πρωτεΐνη!
— Πρωτεΐνη έχει η μαμά σου, αγόρασε καναπέ, έτσι δεν είναι; Μάλλον δερμάτινο; Λοιπόν, μάσα το δέρμα.
Ο Βαντίμ εκνευρίστηκε, πήγε να τηλεφωνήσει στη μαμά του στο μπαλκόνι. Η Κσένια άκουσε προσεκτικά.
— Μαμά… συμβαίνει κάτι, δεν έχουμε να φάμε. Η Κσούχα έχει ξεφύγει τελείως, δεν δίνει χρήματα. Στείλε μου δυο χιλιάδες, ε; Μέχρι τον μισθό.
Από το ακουστικό ακούστηκε η αγανακτισμένη κραυγή της Νίνα Αντρέγιεβνα:
— Βαντίτσκα! Τι λες! Έχουμε πληρώσει το μάθημα της Αλίνα! «Πώς να γίνεις εκατομμυριούχος σε μια εβδομάδα»! Ήταν VIP-πακέτο, και μείναμε και χρεωμένοι! Υπομονή, γιέ μου, άσε την Κσούσα να μαγειρέψει σούπα από το τίποτα! Η γυναίκα πρέπει να ξέρει να τα φέρνει βόλτα!
Ο Βαντίμ επέστρεψε θυμωμένος σαν σκύλος.
— Η μαμά δεν μπορεί. Έχουν εκεί…
— Καταλαβαίνω, — κούνησε το κεφάλι η Κσένια. — Λοιπόν, τότε μακαρόνια. Καλή όρεξη.
Στις τριάντα Δεκεμβρίου, η Κσένια αποφάσισε να κάνει μια τελευταία δοκιμή, μήπως και… Μήπως είχε μείνει κάτι ανθρώπινο μέσα του;
Από το πρωί δεν σηκώθηκε, έμεινε κάτω από το πάπλωμα, βογκώντας.
— Βαντίμ… — τον φώναξε. — Είμαι άρρωστη, το κεφάλι μου σπάει, έχω ρίγη. Πήγαινε στο φαρμακείο, ε; Αγόρασε κάτι για τον ιό.
Ο Βαντίμ κοίταξε μέσα στην κρεβατοκάμαρα. Το πρόσωπό του ήταν δυσαρεστημένο, στραβώθηκε ολόκληρος.
— Να, τώρα αρχίσαμε! Λίγο πριν την Πρωτοχρονιά! Το κάνεις επίτηδες, ή τι; Ποιος θα μαγειρέψει; Ποιος θα καθαρίσει;
— Βαντίκ, αλήθεια είμαι άρρωστη. Πήγαινε… Δεν έχω χρήματα.
— Ούτε εγώ έχω!
— Δανείσου από τη μαμά, πες της ότι η γυναίκα σου είναι άρρωστη. Δεν θα δώσει χίλια [ρούβλια] για φάρμακα;
Ο Βαντίμ πήγε φουσκωμένος να τηλεφωνήσει. Επέστρεψε μετά από πέντε λεπτά.
— Η μαμά είπε ότι τα χημικά είναι βλαβερά, πιες τσάι με λεμόνι. Και σήκω τώρα! Φτάνει να τεμπελιάζεις, αύριο έρχονται καλεσμένοι, η μαμά, η Αλίνα! Θέλεις να κάθονται στη βρωμιά; Σήκω, υποκρίτρια! Πήγαινε δούλεψε, θέλω δώρο!
Και της τράβηξε το πάπλωμα.
Η Κσένια κάθισε στο κρεβάτι. Το κεφάλι της δεν πονούσε, αλλά η καρδιά της συσπάστηκε σε έναν τόσο σφιχτό κόμπο που της ήταν δύσκολο να αναπνεύσει.
Τέλος, η συμπόνια τελείωσε, εξαντλήθηκε.
— Πολύ ωραία, Βαντίμ, — είπε με παγωμένο τόνο. — Θα σηκωθώ, θα καθαρίσω, και θα έχεις το δώρο σου. Ένα δώρο που δεν θα το ξεχάσεις.
Τριάντη μία Δεκεμβρίου, έξι το απόγευμα.
Εμφανίστηκε η Νίνα Αντρέγιεβνα, όλη λαμπύριζε, και η Αλίνα με τη φωτογραφική μηχανή σε ετοιμότητα.
— Καλή Χρονιά! — φώναζαν από την είσοδο. — Πεινάμε! Κσούσα, στρώσε το τραπέζι!
Πέρασαν στο δωμάτιο. Ο Βαντίμ καθόταν ήδη, έτριβε τα χέρια του, κατάπινε το σάλιο του.
Το τραπέζι ήταν όμορφα στρωμένο με τραπεζομάντιλο.
Και πάνω στο τραπέζι υπήρχε μια κατσαρόλα με βραστές πατάτες. Δίπλα, ένα βάζο με αγγουράκια τουρσί. Και ένα πιάτο με το φθηνότερο λουκάνικο, κομμένο σε φέτες σαν σε μπουφέ σταθμού, και μια καράφα με νερό.
Αυτό ήταν όλο.
Η πεθερά πάγωσε, άνοιξε το στόμα της, γούρλωσε τα μάτια. Η Αλίνα κατέβασε το τηλέφωνο.
— Τι είναι αυτό; — έδειξε με το δάχτυλο την πατάτα η Νίνα Αντρέγιεβνα. — Είναι κάποιο αστείο; Πού είναι το χαβιάρι; Πού είναι η ζελατίνα; Πού είναι το κρέας αλά φραντσέζ; Βαντίμ, είπες ότι η Κσούσα θα μαγειρέψει!
— Κσούσα! — βρόντηξε ο Βαντίμ. — Έχασες τα λογικά σου; Πού είναι το φαγητό;!
Η Κσένια βγήκε μπροστά τους. Φορούσε ένα όμορφο μαύρο φόρεμα, μακιγιαρισμένη, τα μαλλιά της κομμωμένα. Ήρεμη, σαν τανκ.
— Το φαγητό είναι εδώ, — έδειξε με το χέρι το τραπέζι. — Η οικονομική εκδοχή.
— Μας κοροϊδεύεις;! — ούρλιαξε η Αλίνα. — Πεινάμε!
— Τα χρήματα τα έχετε εσείς, Αλίνα. Στον βελούδινο καναπέ και στα άχρηστα μαθήματά σου. Ενώ εμείς έχουμε, να, αγνές πατατούλες.
— Κτήνος! — συριζε ο Βαντίμ. — Βγάλε τις οικονομίες σου! Ξέρω ότι έχεις!
— Έχω, αλλά όχι για σένα.
Η Κσένια έβγαλε έναν φάκελο πίσω από την πλάτη της. Όμορφο, με χρυσή κορδέλα.
— Αυτό είναι για σένα, αγάπη μου. Δώρο, άνοιξέ το.
Ο Βαντίμ άρπαξε τον φάκελο, τα χέρια του έτρεμαν.
— Χρήματα; — ρώτησε με ελπίδα. — Τελικά έχεις συνείδηση;
Έσκισε το χαρτί, έβγαλε ένα φύλλο.
Τα μάτια του έτρεξαν στις γραμμές. Το πρόσωπό του μακραίνει.
«Εξώδικη Απαίτηση».
«Αξιότιμε Βαντίμ Σεργκέγεβιτς! Στις 21.12.2024 λάβατε από εμένα χρηματικό ποσό 200.000 ρουβλίων με αιτιολογία πληρωμής “Δάνειο”. Η προθεσμία επιστροφής έληξε. Απαιτώ την άμεση επιστροφή του χρέους και των τόκων».
Ο Βαντίμ σήκωσε τα μάτια του προς εκείνη. Το βλέμμα του ήταν χωρίς νόημα, σαν ψάρι στον πάγο.
— Τι δάνειο; Κσούσα, τι λες; Αυτά ήταν για τη μαμά! Εσύ είπες να τα μεταφέρω!
— Εγώ είπα να τα μεταφέρεις, αλλά στα χαρτιά τα χρήματα τα πήρες εσύ. Στην τράπεζα γράφει: «Παραλήπτης Βαντίμ». Αιτιολογία: «Δάνειο». Πήρες τα χρήματα; Πήρες. Και πού τα έβαλες: είτε τα πέταξες στην τουαλέτα, είτε τα έδωσες στη μαμά, είναι δικό σου πρόβλημα. Δώσε τα χρήματα πίσω.
Η πεθερά άρπαξε το χαρτί.
— Θα κάνεις μήνυση στον άντρα σου;! — λαχάνιασε. — Για τα χρήματα;! Είμαστε οικογένεια!
— Δεν είμαι οικογένεια, Νίνα Αντρέγιεβνα. Είμαι πόρος, και αυτός τελείωσε.
— Και δεν είναι μόνο αυτό, — η Κσένια έγνεψε προς το δεύτερο φύλλο στα χέρια του συζύγου της. — Διάβασε παρακάτω.
«Αγωγή για τη λύση του γάμου».
«Παρακαλώ να λυθεί ο γάμος… Το διαμέρισμα αποκτήθηκε προ γάμου… Να γίνει έξωση του πολίτη…»
— Εσύ… παίρνεις διαζύγιο; — ψιθύρισε ο Βαντίμ. — Εξαιτίας της μαμάς;
— Όχι, Βαντίμ, εξαιτίας του ότι με ταπείνωσες. Που έφερνες φίλους για να με κοροϊδεύουν. Που λυπήθηκες να δώσεις χρήματα για φάρμακα. Είσαι χρεοκοπημένος, Βαντίμ, ηθικά και οικονομικά.
Η Κσένια πήγε στην εξώπορτα, την άνοιξε διάπλατα.
— Τα πράγματά σου τα μάζεψα. Είναι εκεί, στις μαύρες σακούλες σκουπιδιών, στον όροφο. Φώναξα ταξί, διεύθυνση: Οδός Μαμάς, αριθμός 1. Κοντά στον καναπέ.
— Δεν μπορείς! — ούρλιαξε η Αλίνα. — Η Πρωτοχρονιά είναι σε τρεις ώρες!
— Μπορώ, το διαμέρισμα είναι δικό μου. Αγορασμένο με τα «μικρά site» μου. Έξω από εδώ!
— Κσούσα… — ο Βαντίμ προσπάθησε να την πλησιάσει. — Έλα να μιλήσουμε! Θα τα επιστρέψω όλα! Με τον μισθό!
— Ποιον μισθό; Δεν έχεις ούτε για εισιτήριο! Όχι, Βαντίμ, η συζήτηση τελείωσε, το χρέος θα το επιστρέψεις δικαστικά. Οι δικαστικοί επιμελητές θα βοηθήσουν. Έξω!
Κυριολεκτικά τους έσπρωξε στον διάδρομο. Η Αλίνα ούρλιαζε, η πεθερά κρατούσε την καρδιά της, ο Βαντίμ απλώς μουγκριζε.
Η πόρτα έκλεισε με πάταγο, η κλειδαριά έκανε κλικ, σιωπή.
Η Κσένια επέστρεψε στην κουζίνα, πέταξε τις πατάτες στον κάδο απορριμμάτων, μαζί με το πιάτο.
Άνοιξε την κρυψώνα στο ντουλάπι, για την οποία ο Βαντίμ δεν γνώριζε.
Έβγαλε ένα βάζο μαύρο χαβιάρι, μία τραγανή μπαγκέτα, ακριβή, παγωμένη σαμπάνια.
Κάθισε, άλειψε το σάντουιτς — πολύ χαβιάρι, με το παραπάνω.
Άνοιξε τον φορητό υπολογιστή. Εκεί υπήρχε ένα γράφημα επενδύσεων — το πράσινο βέλος ανέβαινε ψηλά.
— Να λοιπόν, — είπε, σηκώνοντας το ποτήρι της. — Το έργο έκλεισε, οι ζημίες διαγράφηκαν, τα νεύρα μου είναι εντάξει, και τα παράσιτα… τα παράσιτα πήγαν στον αγύριστο.
Έξω από το παράθυρο έσκασε ένα πυροτέχνημα, πολύχρωμα φώτα φώτισαν το άδειο, καθαρό διαμέρισμα.
Η Κσένια χαμογέλασε και δάγκωσε το σάντουιτς, ήταν νόστιμο.
Η γεύση της ελευθερίας ήταν απίστευτα ευχάριστη.
Καλή Χρονιά, Κσούσα. Μπράβο σου.
