Ο αστυνομικός άνοιξε την πόρτα περισσότερο. Μια περίεργη μυρωδιά έπεσε στη μύτη του: χημικά, μούχλα και κάτι άλλο, μετά βίας αισθητό, αλλά ανησυχητικό. Το δωμάτιο έμοιαζε σαν κρυψώνα και όχι σαν σπίτι: τα παράθυρα ήταν καλυμμένα με χοντρές κουρτίνες, οι τοίχοι είχαν περίεργες κηλίδες, τα έπιπλα ήταν σπρωγμένα στη γωνία.
Και στη μέση του δωματίου — δύο ενήλικες. Ένας άντρας και μια γυναίκα, με τα χέρια και τα πόδια δεμένα. Τα πρόσωπά τους ήταν χλωμά, τα μάτια τους κλειστά. Έμοιαζαν να κοιμούνται, αλλά πολύ άκαμπτα. Στο πάτωμα δίπλα τους υπήρχαν άδεια μπουκαλάκια φαρμάκων, σύριγγες και σκορπισμένοι επίδεσμοι.
— Θεέ μου… — ψιθύρισε η αστυνομικός, τρέχοντας προς το μέρος τους. — Είναι ακόμα ζωντανοί;
Ο αστυνομικός έσκυψε στη γυναίκα, έψαξε τον σφυγμό της.
— Έχει. Αδύναμος, αλλά έχει.
Εν τω μεταξύ, το αγοράκι στεκόταν στην πόρτα, ακίνητο σαν άγαλμα. Μόνο τα δάχτυλά του έτρεμαν καθώς κρατιόταν στον τοίχο.
— Εσύ τους το έκανες αυτό; — ρώτησε σιγανά ο αστυνομικός, κοιτάζοντάς τον στα μάτια.
— Όχι… — κούνησε το κεφάλι του το αγόρι. — Μόνοι τους. Κάθε βράδυ. Φοβάμαι ότι μια μέρα δεν θα ξυπνήσουν.
Στη φωνή του δεν υπήρχε παιδικό παράπονο, αλλά ενήλικη κούραση. Πολύ βαρύ φορτίο για ένα επτάχρονο.
Οι αστυνομικοί κάλεσαν γρήγορα ασθενοφόρο. Τα λεπτά έμοιαζαν ατελείωτα. Η γυναίκα βογγούσε σιγανά, ο άντρας κουνήθηκε, αλλά δεν μπορούσε να ανοίξει τα μάτια του.
— Ναρκωτικά, — μουρμούρισε η αστυνομικός. — Μοιάζει με υπερβολική δόση.
Το αγοράκι τότε έπιασε τη στολή της αστυνομικού.
— Απλά μην με πάρετε από εδώ! — ξέσπασε απελπισμένα. — Αν φύγω, σίγουρα θα πεθάνουν. Αυτοί εδώ και καιρό… δεν είναι γονείς. Μόνο εγώ μπορώ να τους ξυπνήσω.
Στα μάτια του υπήρχε μια απελπισμένη αποφασιστικότητα, σαν να κουβαλούσε μόνος του ένα βάρος που ούτε ένας ενήλικας δεν θα μπορούσε να αντέξει.
Ο οξύς ήχος της σειρήνας γέμισε τον δρόμο. Οι διασώστες έτρεξαν μέσα, άρχισαν αμέσως: ενέσεις, μάσκα οξυγόνου, ορός. Στον διάδρομο εντολές, βιασύνη, κροτάλισμα μεταλλικών αντικειμένων.
Ο αστυνομικός έσκυψε στο αγόρι.
— Άκου, — είπε σιγανά. — Αυτό δεν είναι δικό σου λάθος. Δεν χρειάζεται να φοβάσαι μόνος σου για αυτούς. Τώρα είμαστε εμείς εδώ.
Το αγόρι γύρισε το κεφάλι του. Τα χείλη του έτρεμαν, σαν να ήθελε να πει κάτι, αλλά δεν έβγαινε φωνή.
Λίγα λεπτά αργότερα, οι γονείς βγήκαν με φορείο. Ήταν ζωντανοί, αλλά αναίσθητοι. Το αγόρι θα είχε προχωρήσει, αλλά η αστυνομικός το κράτησε απαλά.
— Δώσε τους μια ευκαιρία, — είπε σιγανά. — Τώρα τους φροντίζουν.
Το παιδί έκλαψε σιγανά, αλλά δεν αντέδρασε πια.
Μπροστά από το σπίτι, καθώς το ασθενοφόρο ξεκίνησε, οι δύο αστυνομικοί κοιτάχτηκαν. Στο βλέμμα τους μια άρρητη συμφωνία: αυτό το παιδί αξίζει μια καλύτερη ζωή.
— Δεν θα τον αφήσουμε μόνο, — είπε αποφασιστικά ο άντρας αστυνομικός.
Το αγόρι στεκόταν στη βεράντα, ήταν μικρό, αλλά το βλέμμα του ήταν πολύ σοβαρό για την ηλικία του. Και όταν κοίταξε τους αστυνομικούς, για πρώτη φορά έλαμψε η ελπίδα μέσα του.
Τέλος: Οι γονείς επέζησαν, αλλά ποτέ δεν επέστρεψαν στο ίδιο σπίτι. Και το αγόρι έλαβε μια νέα ευκαιρία — χωρίς φόβο, χωρίς νυχτερινές κλήσεις έκτακτης ανάγκης που θα μπορούσαν να ήταν οι τελευταίες.
