— «Είσαι κηφήνας, δεν προσφέρεις τίποτα!» — ο σύζυγός μου μπλόκαρε την κάρτα μου και απαίτησε μια τέλεια οικιακή ζωή δωρεάν. Χαμογέλασα και κήρυξα απεργία. Μετά από 4 ημέρες, πήγε στα αφεντικά του με βρώμικο κοστούμι, ενώ στο σπίτι τον περίμενε η πεθερά του με τη ζώνη στο χέρι…
Στεκόμουν στο παράθυρο και κοιτούσα τον Σεργκέι να παρκάρει το «Φορντ» του. Το έκανε σαν να του ανήκε ο κόσμος, πιάνοντας μιάμιση θέση στο γκαζόν. Με τον ίδιο τρόπο συμπεριφερόταν και στο σπίτι — καταλάμβανε όλο τον χώρο, χωρίς να υπολογίζει κανέναν.
Στο διαμέρισμα μύριζε λαχανόπιτα και καθαριότητα. Είχα ξοδέψει τρεις ώρες στο καθάρισμα, είχα σιδερώσει ένα βουνό ρούχα, είχα πάει στην αγορά για φρέσκο ανθότυρο —του άρεσαν τα τυροπιτάκια (syrniki) για πρωινό— ήμουν η τέλεια σύζυγος.
Ο Σεργκέι μπήκε μέσα, πέταξε τα κλειδιά στο έπιπλο της εισόδου και πέταξε τα παπούτσια του στη μέση του διαδρόμου, αφήνοντας μια βρώμικη λίμνη.
— Γεια, — μουρμούρισε χωρίς να με κοιτάξει. — Έχει τίποτα να φάμε; — Γεια σου, Σεριόζα. Πλύνε τα χέρια σου, το δείπνο είναι στο τραπέζι.
Πέρασε στην κουζίνα και άκουσα τον γδούπο από το καπάκι της κατσαρόλας.
— Πάλι λάχανο; — ακούστηκε μια δυσαρεστημένη φωνή. — Ήθελα κρέας, μια μπριζόλα. Εσύ τι έκανες όλη μέρα; — Σεριόζα, μπριζόλες είχαμε χθες, σήμερα έχει πίτα, σαλάτα και σούπα. — Η σαλάτα είναι χόρτα. Άντρας είμαι, χρειάζομαι θερμίδες, δουλεύω σαν το σκυλί, φέρνω λεφτά στο σπίτι! Κι εσύ κάθεσαι σπίτι και κοιτάς το ταβάνι, τόσο δύσκολο ήταν να ψήσεις ένα κομμάτι κρέας;
«Κάθεσαι στο σπίτι».
Δούλευα εξ αποστάσεως, κρατούσα τα λογιστικά για δύο ατομικές επιχειρήσεις, έβγαζα τριάντα χιλιάδες ρούβλια. Ναι, δεν ήταν πολλά, αλλά κάλυπταν τους λογαριασμούς, τα τρόφιμα και τις δραστηριότητες του παιδιού. Αλλά για τον Σεργκέι αυτά ήταν «ψιλά για καρφίτσες»· θεωρούσε ότι εφόσον ήμουν στο σπίτι, ήμουν το υπηρετικό προσωπικό.
— Παρεμπιπτόντως, — είπε μασώντας μια μπουκιά. — Την Παρασκευή έχουμε εταιρικό πάρτι, την επέτειο της εταιρείας. Το αφεντικό είπε να πάμε με τις συζύγους, ένδυμα κοκτέιλ. — Ωραία, — έγνεψα καταφατικά. — Πρέπει να αγοράσω ένα φόρεμα και να κλείσω ραντεβού για χτένισμα. — Τι φόρεμα; — Ο Σεργκέι οφρύωσε τα φρύδια του. — Αφού έχεις εκείνο στη ντουλάπα, το μπλε. — Το μπλε είναι πέντε ετών, Σεριόζα. Το φόρεσα στον γάμο της αδερφής σου. — Και λοιπόν; Μια χαρά είναι, μην φαντάζεσαι πράγματα. Δεν υπάρχουν λεφτά, έχουμε το στεγαστικό, το δάνειο για το αυτοκίνητο. Θα πας με το μπλε και χτενίσου μόνη σου, ξέρεις εσύ. — Δηλαδή θέλεις να «ανταποκρίνομαι στο στάτους» σου, αλλά δεν θέλεις να επενδύσεις; — Αλίνα, μη μου πρήζεις το συκώτι! Είπα — δεν υπάρχουν λεφτά, ήδη κάθεσαι στον σβέρκο μου. Αυτό ήταν, η κουβέντα τελείωσε.
Ξαφνικά πάγωσε, το βλέμμα του έπεσε στον νεροχύτη. Εκεί στεκόταν ένα και μοναδικό φλιτζάνι του καφέ. Τον είχα πιει πριν από πέντε λεπτά, πριν έρθει, και δεν πρόλαβα να το ξεπλύνω — χτύπησε το τηλέφωνο, ένας πελάτης.
— Αυτό τι είναι; — Ο Σεργκέι έδειξε με το πιρούνι προς τον νεροχύτη.
— Το φλιτζάνι. — Βλέπω ότι είναι φλιτζάνι, γιατί είναι βρώμικο; — Δεν πρόλαβα να το πλύνω. — Δεν πρόλαβες;! — εξερράγη, και το πρόσωπό του γέμισε κόκκινες κηλίδες από τον θυμό. — Όλη μέρα στο σπίτι είσαι! Μία δουλειά έχεις — την τάξη! Κι εγώ έρχομαι και βρίσκω έναν αχυρώνα! Πιάτα στον νεροχύτη, φαΐ της προκοπής δεν υπάρχει! Παράσιτο! Καμία ωφέλεια δεν έχω από σένα, μόνο έξοδα! Το να πατάς κουμπιά στο πλυντήριο δεν είναι δα και βαριά δουλειά!
Στεκόμουν και τον κοίταζα, έβλεπα τα ψίχουλα από την πίτα να πετάγονται από το στόμα του. Κοίταζα τον λεκέ από τη σάλτσα πάνω στο τραπεζομάντιλο, που μόλις είχε κάνει ο ίδιος. Πίκρα; Όχι. Η πίκρα υπήρχε πέρυσι, τώρα υπήρχε μόνο κούραση και… θυμός. Χαμογέλασα. — Έχεις δίκιο, Σεριόζα. Εκείνος κοντοστάθηκε. — Τι; — Έχεις δίκιο, όντως δεν κάνω τίποτα. Το να πατάς κουμπιά είναι γελοίο, και αφού είναι έτσι — γιατί να κουράζομαι; Από εδώ και πέρα θα κάθομαι επίσημα, όπως ακριβώς είπες. — Ωχ, άσε τα δράματα τώρα! — έκανε μια απαξιωτική κίνηση με το χέρι. — Θα δούμε πόσο θα αντέξεις. Άντε, πλύνε το φλιτζάνι.
Πήρα το φλιτζάνι, το έβαλα στο πλυντήριο πιάτων και πάτησα το κουμπί «Off». Η απεργία είχε ξεκινήσει.
Το επόμενο πρωί, ο Σεργκέι έτρεχε πάνω-κάτω στο διαμέρισμα με τα εσώρουχα. — Αλίνα! Πού είναι το πουκάμισο; Το γαλάζιο! Καθόμουν στην κουζίνα και διάβαζα ένα βιβλίο. Στο τραπέζι υπήρχε το πιάτο μου με το πλιγούρι και το πιάτο του γιου μας, του Αρτιόμ. Τον Σεργκέι δεν τον περιμέναμε. — Στο καλάθι με τα άπλυτα, αγάπη μου, — απάντησα χωρίς να σηκώσω το βλέμμα μου από τη σελίδα. — Τι πάει να πει στο καλάθι; Χθες το πέταξα εκεί! Γιατί δεν πλύθηκε; — Ε, αφού είμαι παράσιτο, βαριέμαι να πατάω κουμπιά. Δεν είναι δα και βαριά δουλειά, αλλά και πάλι είναι κουραστικό.
Ο Σεργκέι όρμησε στην κουζίνα. — Με δουλεύεις; Έχω σύσκεψη! — Βάλε το λευκό. — Το λευκό είναι ασιδέρωτο! — Το σίδερο είναι στη ντουλάπα, η σιδερώστρα πίσω από την πόρτα. Προχώρα. — Εσύ… σοβαρολογείς τώρα; Και το πρωινό; — Έφτιαξα για μένα και τον Αρτιόμ, εσύ φάε στο κυλικείο της δουλειάς. Αφού βγάζεις λεφτά, μπορείς να το αντέξεις οικονομικά. — Α, έτσι λοιπόν; — είπε με μισόκλειστα μάτια. — Εντάξει, αφού το παίζεις τόσο πεισματάρα…
Άρπαξε το τηλέφωνο, μπήκε στην εφαρμογή της τράπεζας. — Μπλοκάρω την πρόσθετη κάρτα σου και δεν σου ξαναδίνω λεφτά για ψώνια. Αφού δεν εκτελείς τις υποχρεώσεις σου — δεν πρόκειται να σε συντηρώ. Ζήσε με τις τριάντα χιλιάδες σου και θα δούμε τι θα λες μετά. — Εντάξει, — ανασήκωσα τους ώμους. — Θα ζήσω με τα δικά μου.
Φόρεσε ένα τσαλακωμένο πουκάμισο, έδεσε τη γραβάτα του στραβά και έφυγε, βροντώντας την πόρτα. Το βράδυ γύρισε πεινασμένος. — Τι έχει για βραδινό; — Για μένα και τον Αρτιόμ έχει φαγόπυρο με κοτόπουλο. Για σένα έχει… ό,τι αγόρασες. — Δεν αγόρασα τίποτα! Εσύ πρέπει να αγοράζεις τα τρόφιμα! — Με τι λεφτά; Την κάρτα την μπλόκαρες, και τα δικά μου λεφτά είναι δικά μου. Αγόρασα φαγητό μόνο για μένα και το παιδί. — Θα αφήσεις τον άντρα σου να πεθάνει από την πείνα;! — Όχι, απλώς δεν συντηρώ παράσιτα. Εσύ ο ίδιος το είπες: όποιος δεν δουλεύει, δεν τρώει. Εγώ δεν δουλεύω στο σπίτι — άρα εσύ δεν με ταΐζεις. Εσύ δεν μου αγοράζεις τρόφιμα — άρα εγώ δεν σε ταΐζω. Λογικό δεν είναι;
Ο Σεργκέι άνοιξε το ψυγείο. Εκεί μέσα ήταν τα τάπερ μου, με το όνομα γραμμένο με μαρκαδόρο: «ΑΛΙΝΑ», «ΑΡΤΙΟΜ».
Προσπάθησε να πάρει ένα. — Μην το αγγίζεις, — είπα ήρεμα. — Αυτό είναι για αύριο. Αν το φας, εγώ δεν πρόκειται να μαγειρέψω άλλο.
Εκείνος έβρισε, έβγαλε από την κατάψυξη κάτι παλιά πελμένι (ζυμαρικά) που βρίσκονταν εκεί μισό χρόνο. Τα έβρασε και, φυσικά, δεν έπλυνε την κατσαρόλα. Ο πόλεμος πέρασε σε φάση χαρακωμάτων.
Την Παρασκευή έγινε το περίφημο εταιρικό πάρτι. Ο Σεργκέι ετοιμαζόταν δύο ώρες. Σιδέρωνε το κοστούμι του, λουζόταν με κολόνια. — Είσαι έτοιμη; — μου φώναξε.
Βγήκα έξω φορώντας ένα παλιό τζιν και ένα πουλόβερ. Το πρόσωπό μου χωρίς ίχνος μακιγιάζ και τα μαλλιά πιασμένα μια απλή αλογοουρά. — Εσύ… έτσι θα πας;! — το μάτι του Σεργκέι άρχισε να παίζει από τον εκνευρισμό. — Ναι, αφού εσύ το είπες: λεφτά για φόρεμα δεν υπάρχουν, για κομμωτήριο δεν υπάρχουν, και το μπλε φόρεμα το έφαγε ο σκόρος, οπότε πάω με ό,τι έχω. — Θα με ρεζιλέψεις! Εκεί θα είναι οι σύζυγοι των ιδρυτών με διαμάντια! — Ε, εκείνες θα έχουν προφανώς γενναιόδωρους συζύγους. Εγώ είμαι η γυναίκα ενός μάνατζερ που μετράει και την τελευταία δεκάρα, ας δουν την αλήθεια. — Δεν θα πας πουθενά! — ούρλιαξε. — Κάτσε σπίτι! — Με μεγάλη μου ευχαρίστηση, — έβγαλα τα αθλητικά μου. — Καλή διασκέδαση, αγάπη μου.
Έφυγε μόνος του, έξαλλος. Γύρισε τα ξημερώματα, μεθυσμένος. — Όλοι ρωτούσαν πού είσαι, — γκρίνιαζε βγάζοντας τα παπούτσια του. — Είπα ότι αρρώστησες, αναγκάστηκα να πω ψέματα! Εξαιτίας σου! — Καημένο μου, — είπα εγώ. — Πήγαινε να κοιμηθείς στον καναπέ. Η κρεβατοκάμαρα βρωμάει αλκοολίλα και δεν την αντέχω.
Το πρωί του Σαββάτου χτύπησε το τηλέφωνο. Ήταν η Γκαλίνα Ιβάνοβνα. — Αλίνα! — η φωνή της πεθεράς μου έτρεμε. — Ο Σεριόζα με πήρε τηλέφωνο! Παραπονιόταν! Λέει ότι τον αφήνεις νηστικό, δεν πλένεις τα πουκάμισά του, δεν πήγες στο πάρτι! Έχασες τελείως τη συνείδησή σου; — Γκαλίνα Ιβάνοβνα, ελάτε από εδώ, — της είπα. — Δείτε μόνη σας. — Και θα έρθω! Τώρα αμέσως! Να βάλω μια τάξη!
Έφτασε μετά από μια ώρα, φορτωμένη με τσάντες· είχε φέρει κεφτεδάκια στον «γιοκαλά» της. Μπήκε στο διαμέρισμα και… πάγωσε. Μια μυρωδιά την χτύπησε στη μύτη. Τα σκουπίδια είχαν τέσσερις μέρες να βγουν, το καπάκι δεν έκλεινε, βρωμούσε σαπίλα. Στον νεροχύτη υψωνόταν ένα βουνό από πιάτα, πιάτα με ξεραμένο κέτσαπ, η κατσαρόλα με τα κολλημένα πελμένι, φλιτζάνια με μούχλα. Στο πάτωμα του διαδρόμου υπήρχαν σβώλοι λάσπης από τα παπούτσια του Σεργκέι.
Κι εγώ καθόμουν στην πολυθρόνα, με μια μάσκα προσώπου, και διάβαζα περιοδικό. — Θεέ μου… — ψιθύρισε η πεθερά μου. — Τι είναι αυτό; Τρώγλη; — Είναι το διαμέρισμα του γιου σας, Γκαλίνα Ιβάνοβνα, στην αυθεντική του κατάσταση. — Αλίνα! Γυναίκα είσαι! Οφείλεις να… — Δεν οφείλω τίποτα. Ο Σεργκέι είπε ότι είμαι παράσιτο και δεν κάνω τίποτα, οπότε αποφάσισα να δικαιώσω τα λόγια του. — Μα αυτός δουλεύει! Κουράζεται! — Κι εγώ δεν κουράζομαι; — σηκώθηκα. — Γκαλίνα Ιβάνοβνα, ελάτε να σας δείξω κάτι.
Την πήγα στο μπάνιο. Εκεί υπήρχε ένα βουνό από άπλυτα ρούχα, οι κάλτσες του Σεργκέι ήταν πεταμένες παντού στο πάτωμα. — Το βλέπετε αυτό; — ρώτησα. — Όλα αυτά τα έκανε ο γιος σας μέσα σε τέσσερις μέρες. Εγώ καθάριζα για μένα και τον Αρτιόμ, αυτό είναι το δικό του μερίδιο.
Η πεθερά μου έσφιξε τα χείλη. Ήταν μανιακή με την καθαριότητα· γι’ αυτήν τέτοιο χάλι ήταν προσωπική προσβολή. Πέρασε στην κουζίνα, άνοιξε την ηλεκτρική κουζίνα — τα πάντα ήταν γεμάτα λίπη. — Σεριόζα! — φώναξε.
Ο Σεργκέι βγήκε από το δωμάτιο, τσιμπλιασμένος από τον ύπνο, με τα εσώρουχα. — Ω, μαμά! Γεια! Ήρθες; Έφερες κεφτεδάκια; Γιατί αυτή εδώ… — έγνεψε προς το μέρος μου, — δεν με ταΐζει. — Εγώ θα σου δώσω κεφτεδάκια! — ούρλιαξε ξαφνικά η Γκαλίνα Ιβάνοβνα, άρπαξε μια βρώμικη πετσέτα από το τραπέζι και άρχισε να χτυπάει τον γιο της στον ώμο. — Άουτς! Μαμά, τι έπαθες;! — Εσύ, γουρούνι! Σε τι κατάσταση κατάντησες το σπίτι;! Έτσι σε μεγάλωσα;! Κάλτσες σε όλο το διαμέρισμα! Η λεκάνη… φτου σου! — Μαμά, αφού η Αλίνκα έπρεπε…
— Η Αλίνκα δεν είναι υπηρέτριά σου! Είναι γυναίκα σου! Και η μητέρα του παιδιού σου! Κι εσύ, γάιδαρε, δεν μπορείς ούτε τα ασυμμάζευτά σου να μαζέψεις; Της μπλόκαρες την κάρτα; Εσύ;! — Ε… ήταν ένα… παιδαγωγικό μάθημα… — Θα σου δείξω εγώ μάθημα! — είπε εκείνη και έβγαλε το πορτοφόλι της. — Αλίνα, πόσα σου χρωστάει για τα ψώνια; — Πέντε χιλιάδες για την εβδομάδα.
Η Γκαλίνα Ιβάνοβνα έβγαλε ένα χαρτονόμισμα των πέντε χιλιάδων και το άφησε στο τραπέζι. — Ορίστε, αγόρασε κανονικό φαγητό για σένα και τον Αρτιόμ, κι αυτός ας τρώει πελμένι μέχρι να μάθει να πλένει τη λεκάνη. Γύρισε προς τον γιο της: — Είμαι σοκαρισμένη, Σεριόζα. Νόμιζα ότι ήσουν άντρας, αλλά εσύ… είσαι ένα οικιακό παράσιτο. Ντροπή σου. Πήρε την τσάντα με τα κεφτεδάκια και έφυγε. Ο Σεργκέι έμεινε να την κοιτάζει με το στόμα ανοιχτό· ο κυριότερος σύμμαχός του είχε περάσει στο στρατόπεδο του εχθρού.
Δευτέρα πρωί. Ο Σεργκέι είχε μια σημαντική παρουσίαση, τον ετήσιο απολογισμό μπροστά στους επενδυτές. Χρειαζόταν το «τυχερό» του σκούρο μπλε κοστούμι και τον φάκελο με τα έγγραφα. Έτρεξε στη ντουλάπα, αλλά το κοστούμι έλειπε. — Αλίνα! Πού είναι το κοστούμι;! — Στην καρέκλα, — απάντησα από την κουζίνα.
Έτρεξε στην καρέκλα του σαλονιού. Το κοστούμι ήταν εκεί. Γεμάτο άσπρες τρίχες γάτας και με έναν λιπαρό λεκέ στο πέτο. — Δεν… δεν το καθάρισες;! — Όφειλα να το κάνω; Αφού μπλόκαρες τα λεφτά, και το καθαριστήριο κοστίζει. — Δεν προλαβαίνω! Έχω την παρουσίαση σε μια ώρα!
Άρπαξε τον φάκελο με τα έγγραφα που ήταν πάνω στο τραπέζι, τον άνοιξε και έβγαλε μια κραυγή απόγνωσης. Στο εξώφυλλο της αναφοράς δέσποζε μια ζωγραφιά με κόκκινο μαρκαδόρο. Μια ανθρωπομορφική φιγούρα με τη λεζάντα: «Ο ΜΠΑΜΠΑΣ ΕΙΝΑΙ ΤΣΙΓΚΟΥΝΗΣ». Ο Αρτιόμ είχε βάλει τα δυνατά του.
— Α-α-α!!! — ούρλιαξε ο Σεργκέι. — Πού είχες τα μάτια σου; Το παιδί κατέστρεψε τα έγγραφα! — Εγώ ξεκουραζόμουν. Το να προσέχεις το παιδί είναι δουλειά, κι εγώ είμαι σε απεργία.
Ο Σεργκέι στεκόταν στη μέση του δωματίου, με λερωμένο κοστούμι, με κατεστραμμένη αναφορά, φορώντας μόνο μία κάλτσα — τη δεύτερη δεν την βρήκε ποτέ μέσα στο βουνό με τα άπλυτα. — Μου καταστρέφεις την καριέρα! — τσίριζε. — Μου διαλύεις τη ζωή! Θα σε εξοντώσω! — Όχι, αγαπητέ μου, — σηκώθηκα όρθια. — Την καριέρα σου την καταστρέφεις μόνος σου. Δεν εκτίμησες τα μετόπισθεν που σου εξασφάλιζα. Νόμιζες ότι η θαλπωρή είναι δωρεάν, ότι τα καθαρά πουκάμισα φυτρώνουν στα δέντρα. Τώρα δεν υπάρχουν μετόπισθεν. Πήγαινε στο ραντεβού σου με τους λεκέδες και τη ζωγραφιά «Ο μπαμπάς είναι τσιγκούνης». Ας δουν οι επενδυτές τι επιτυχημένος μάνατζερ είσαι, που δεν μπορείς να βάλεις τάξη ούτε στο σπίτι σου.
Με κοίταξε με μίσος και τρόμο. Κατάλαβε ότι θα το πήγαινα μέχρι τέλους. Άρπαξε το σακάκι, τον φάκελο και βγήκε τρέχοντας από το διαμέρισμα, ξεχνώντας να φορέσει τη δεύτερη κάλτσα.
Όλη μέρα περίμενα ένα τηλέφωνο. Νόμιζα ότι θα φώναζε, αλλά επικρατούσε σιωπή. Επέστρεψε στις οκτώ το βράδυ, δείχνοντας ράκος. Στα χέρια του κρατούσε μια τεράστια ανθοδέσμη με τριαντάφυλλα και σακούλες από ένα ακριβό εστιατόριο. Πήγε στην κουζίνα και τις άφησε στο τραπέζι. Στο διαμέρισμα η βρώμα από τα σκουπίδια ήταν τόσο έντονη που σου έκοβε την ανάσα. — Γεια, — είπε σιγανά. — Γεια. Πώς πήγε η παρουσίαση; — Χάλια. Το αφεντικό πρόσεξε τον λεκέ, με ρώτησε αν κοιμήθηκα σε γκαράζ. Και η ζωγραφιά… Αναγκάστηκα να σκίσω τη σελίδα, αλλά εκεί ήταν το γράφημα. Γέλασαν όλοι. Μου έκοψαν το μπόνους τριμήνου. — Κρίμα, — είπα αδιάφορα. — Την κάλτσα την βρήκες; — Όχι, έτσι κυκλοφορούσα, με τη μία. Χτύπησα το πόδι μου.
Κάθισε στην καρέκλα και έπιασε το κεφάλι του με τα χέρια. — Αλίνα, συγγνώμη, είμαι ηλίθιος. Πραγματικά πίστευα… ε, ότι είναι εύκολο να κάθεσαι στο σπίτι. Αλλά σήμερα… όταν έψαχνα εκείνη την κάλτσα, κόντεψα να βάλω τα κλάματα. Κατάλαβα ότι χωρίς εσένα είμαι ένα μηδενικό, ένας οικιακός ανάπηρος. Και η μαμά έχει δίκιο, είμαι γουρούνι.
Έβγαλε από την τσέπη του έναν φάκελο. — Τι είναι αυτό; — Ξεμπλόκαρα την κάρτα, σου μετέφερα πενήντα χιλιάδες και ορίστε… μετρητά, για σπα ή για ό,τι θέλεις. Είναι ο «μισθός» σου για την εβδομάδα της απεργίας. Τα υπολόγισα με τις τιμές των γραφείων: καθάρισμα, μαγείρεμα, νταντά, πλύσιμο… βγήκε ακριβό το κοστούμι.
Αυτή είναι η μετάφραση του τελευταίου μέρους της ιστορίας στα Ελληνικά:
Πήρα τον φάκελο. — Και κάτι ακόμα. Άφησε μια επαγγελματική κάρτα στο τραπέζι. — Είναι συνεργείο καθαρισμού, θα έρθουν αύριο να τα καθαρίσουν όλα. Γενική καθαριότητα, την πλήρωσα ήδη· δεν θέλω να τα μαζέψεις εσύ, είναι δικό μου το σφάλμα.
Τον κοίταξα· ήταν ειλικρινής. Ο εξευτελισμός στη δουλειά και το κατσάδιασμα από τη μητέρα του τού καθάρισαν το μυαλό καλύτερα από οποιαδήποτε συζήτηση.
— Η συγγνώμη σου έγινε δεκτή, — είπα. — Αλλά έχω έναν όρο. — Ποιος είναι; Ό,τι θέλεις. — Δοκιμαστική περίοδος: ένας μήνας. Άλλη μια φορά να ακούσω τη λέξη «παράσιτο», το «κάθεσαι στο σπίτι» ή το «σιγά τη δύσκολη δουλειά» — και φεύγω στη μαμά μου για δύο εβδομάδες. Κι εσύ θα μείνεις με τον Αρτιόμ και τις δουλειές του σπιτιού τετ-α-τετ, πλήρης εμβάθυνση. Κατάλαβες; — Κατάλαβα, — έγνεψε καταφατικά. — Ορκίζομαι, ούτε λέξη πια.
Σηκώθηκε. — Θα βγάλω τα σκουπίδια, γιατί δεν μπορείς να αναπνεύσεις εδώ μέσα. Πήρε τη σακούλα των σκουπιδιών, την έδεσε και κατευθύνθηκε προς την πόρτα. Τον κοίταζα καθώς έφευγε· το μάθημα έγινε κατανοητό. Με ακριβό τίμημα —το μπόνους και τα νεύρα του— αλλά έγινε κατανοητό.
Πλησίασα το πλυντήριο πιάτων, το άνοιξα και πάτησα το κουμπί «Start». Η ζωή επέστρεφε στους κανονικούς της ρυθμούς, αλλά τώρα πια σε ένα πλαίσιο ισότιμης συνεργασίας και όχι σκλαβιάς. Και οι μπριζόλες… θα τις ψήσω σήμερα. Τις άξιζε επειδή έβγαλε τα σκουπίδια.
(Τέλος)
