«Δηλαδή, θα έπρεπε να λυπάμαι ένα κομμάτι κρέας για τη μητέρα μου;»
«Εσύ όχι! Γιατί δεν το αγόρασες ούτε το μαγείρεψες!»
«Αλλά εγώ το λυπάμαι, Βόβα! Γιατί μένουν δύο εβδομάδες μέχρι τον μισθό και η κατάψυξή μας είναι άδεια!»
«Δηλαδή, θα έπρεπε να λυπάμαι ένα κομμάτι κρέας για τη μητέρα μου;»
«Εσύ όχι! Γιατί δεν το αγόρασες ούτε το μαγείρεψες. Αλλά εγώ το λυπάμαι, Βόβα! Γιατί μένουν δύο εβδομάδες μέχρι τον μισθό και η κατάψυξή μας είναι άδεια!»
Ο Βόβα αναστέναξε, σηκώθηκε και άρχισε να περπατά νευρικά στο δωμάτιο.
«Πάντα τα ανάγεις όλα στα χρήματα! Έγινες ανιαρή, Σβέτα. Μικροπρεπής κάποια. Δεν ήσουν έτσι παλιά.»
…Η Σβετλάνα έτριψε τα κουρασμένα μάτια της και έκλεισε τον πίνακα με τα έξοδα — οι αριθμοί πάλι δεν έβγαιναν.
Δεκαοκτώ χιλιάδες ο μισθός της. Δεκαέξι του άντρα της. Σύνολο τριάντα τέσσερις. Θα έλεγε κανείς, ζήσε και χάρε το, αλλά…
Δεκαοκτώ χιλιάδες κάθε μήνα πετούσαν στο αχόρταγο στόμα της υποθήκης, άλλες έξι για το δάνειο της ανακαίνισης που δεν τελείωσαν ποτέ. Στον διάδρομο προεξείχαν ακόμη ορφανά καλώδια από τους τοίχους, περιμένοντας τις απλίκες για τις οποίες πάντα έλειπαν τα χρήματα.
«Σβετλάνα, πήρε η μαμά τηλέφωνο», ακούστηκε η φωνή του Βόβα από την κουζίνα. «Λέει ότι το λεωφορείο φτάνει σε μια ώρα.»
Εκείνη αναστέναξε βαριά, έκλεισε το λάπτοπ και σύρθηκε στην κουζίνα.
«Θα την υποδεχτείς;» ρώτησε, ακουμπώντας τον ώμο της στην κάσα της πόρτας.
«Φυσικά και θα την υποδεχτώ. Σβέτα, εσύ… φτιάξε κάτι σπιτικό… Η μαμά παραπονιόταν ότι πονάει το στομάχι της από τα έτοιμα του εμπορίου.»
«Σπιτικό…», επανέλαβε η Σβετλάνα σαν ηχώ. «Βόβα, στο ψυγείο μας η μύγα ψόφησε από την πείνα.»
«Ε, οι γονείς σου έστειλαν τσάντες την Τρίτη», θύμισε ο σύζυγος, ρουφώντας σκέτο τσάι. «Είχε κρέας εκεί.»
Η Σβετλάνα δάγκωσε το χείλος της. Ναι, οι γονείς της έστειλαν. Χοιρινό, τρεις ντάνες αυγά, ένα σακί πατάτες, βάζα με τουρσιά. Αν δεν ήταν αυτοί, η Σβετλάνα και ο Βόβα θα είχαν «σβήσει» από την πείνα προ πολλού.
Οι γονείς της, απλοί δουλευτάρηδες του χωριού, στήριζαν τη νεαρή τους οικογένεια, καταλαβαίνοντας ότι η υποθήκη σε μια μεγαλούπολη είναι σκλαβιά. Ενώ η μαμά του Βόβα, η Ταμάρα Πάβλοβνα, θεωρούσε ότι εκείνη έπρεπε να βοηθηθεί.
«Σκόπευα να κρατήσω αυτό το κρέας για δύο εβδομάδες», είπε σιγά. «Να κάνω κιμά, να παγώσω κεφτέδες.»
«Έλα τώρα Σβέτα, η μαμά σπάνια έρχεται. Ας μην είμαστε μικροπρεπείς, ε;» Ο Βόβα την κοίταξε με το βλέμμα δαρμένου σκύλου. «Είναι πενήντα οκτώ χρονών, είναι πια ηλικιωμένη, χρειάζεται φροντίδα, προσοχή.»
«Ηλικιωμένη», την ειρωνεύτηκε η Σβετλάνα μέσα της. Η δική της μαμά ήταν στην ίδια ηλικία και κατάφερνε ακόμα να κρατάει το νοικοκυριό, να δουλεύει στο σχολείο και να προσέχει τα εγγόνια από τη μεγαλύτερη αδερφή της.
Ενώ η Ταμάρα Πάβλοβνα, στα πενήντα οκτώ της, «κουραζόταν από τη ζωή» τακτικά, καθισμένη μπροστά στην τηλεόραση στο χωριό, όπου το μόνο ζωντανό ήταν ο γάτος, ο Βάσκα.
«Εντάξει», ξεφύσηξε η Σβέτα. «Θα φτιάξω μπορς. Και γκούλας.»
Ο Βόβα έλαμψε, τη φίλησε στο μάγουλο και έτρεξε να ντυθεί.
Ο άντρας της έφυγε και η Σβετλάνα έβγαλε από την κατάψυξη την πολύτιμη σακούλα. Χοιρινό με κόκαλο — ένα καλό κομμάτι, βαρύ. Άπλωσε το κρέας στο ξύλο κοπής, έκοψε το ψαχνό — αυτό για το γκούλας. Τα κοκαλάκια με τα υπολείμματα κρέατος — για έναν θρεπτικό ζωμό.
Καθώς ο ζωμός έβραζε, η Σβετλάνα καθάριζε πατάτες. Οι σκέψεις της γύριζαν γύρω από τα χρήματα. Οι μπότες της ήταν τρύπιες, το φερμουάρ χαλασμένο, χρειαζόταν καινούργιες, αλλά αυτό σήμαινε τουλάχιστον μείον τρεις χιλιάδες. Άρα, έπρεπε πάλι να αναβάλει την επίσκεψη στον οδοντίατρο. Και το δόντι την ενοχλούσε στο κρύο.
«Τουλάχιστον δουλεύω από το σπίτι», παρηγορούσε τον εαυτό της ψιλοκόβοντας το λάχανο. «Δεν ξοδεύω σε μετακινήσεις, ούτε σε γεύματα στο γραφείο. Οικονομία.»
Στα εικοσιδύο της, η Σβετλάνα ένιωθε σαν εξαντλημένο άλογο. Οι φίλες της ανέβαζαν φωτογραφίες από κλαμπ, από θάλασσες, καυχιόνταν για νέα φορέματα, ενώ εκείνη είχε το πρόγραμμα δόσεων στο ψυγείο και το αιώνιο κυνήγι προσφορών στα «ATB» και «Silpo».
Το κλειδί γύρισε στην κλειδαριά.
«Φτάσαμε!» η δυνατή φωνή της πεθεράς γέμισε τον μικρό διάδρομο.
Η Σβετλάνα σκούπισε τα χέρια της στην πετσέτα και βγήκε να τους προϋπαντήσει. Η Ταμάρα Πάβλοβνα, μια ογκώδης γυναίκα με έντονα βαμμένα χείλη και περμανάντ, πετούσε ήδη το παλτό της στα χέρια του γιου της.
«Αχ, αυτός ο δρόμος, μου τσάκισε τα κόκαλα!» παραπονιόταν, χωρίς καν να κοιτάξει τη νύφη της. «Ο οδηγός ήταν αγενής, δεν άναψε το καλοριφέρ, τα πόδια μου ξύλιασαν…»
«Γεια σου, Σβετλάνα. Σαν χλωμή είσαι. Δεν βάφεσαι καθόλου; Νέα κοπέλα είσαι, πρέπει να προσέχεις τον εαυτό σου, γιατί θα σου φάνε τον άντρα.»
«Γεια σας, Ταμάρα Πάβλοβνα. Δουλεύω από το σπίτι, για ποιον να βαφτώ;»
«Άσε τώρα, μην αρχίζεις», την έκοψε η πεθερά, μπαίνοντας στο σπίτι με τα παπούτσια. «Βάλε ένα τσάι από το ταξίδι. Ή μάλλον, τάισέ με αμέσως, γιατί δεν έχω καθόλου δυνάμεις.»
«Πλύνετε τα χέρια σας, παρακαλώ», ζήτησε ευγενικά αλλά σταθερά η Σίμα. «Και βγάλτε τα παπούτσια σας. Σερβίρω τώρα.»
Στην κουζίνα το κλίμα έγινε ασφυκτικό. Η Ταμάρα Πάβλοβνα έπιασε τον μισό χώρο, καθισμένη στην «τιμητική» θέση δίπλα στο παράθυρο. Ο Βόβα έτρεχε γύρω της, βάζοντάς της μαξιλαράκι στην πλάτη.
«Μυρίζει φαγώσιμο», εκτίμησε η πεθερά, μυρίζοντας τον αέρα. «Μπορς;»
«Μπορς», έγνεψε η Σβετλάνα, μοιράζοντάς το στα πιάτα. Προσπάθησε. Πραγματικά προσπάθησε.
Στο πιάτο του άντρα της έβαλε όσο περισσότερη «γέμιση» γινόταν. Για τον εαυτό της έβαλε μόνο ζωμό με λάχανο και πατάτα, χωρίς ούτε ένα κομματάκι κρέας. Αλλά για την Ταμάρα Πάβλοβνα, ως καλεσμένη, διάλεξε τα πιο νόστιμα, κατά τη γνώμη της, κομμάτια — τα κοκαλάκια που είχαν πάνω πολύ τρυφερό, καλοβρασμένο κρέας.
Στην ίδια τη Σβετλάνα άρεσε να γλείφει τέτοια κόκαλα. Ήταν πιο νόστιμα από οποιοδήποτε φιλέτο — το κρέας εκεί είναι ζουμερό, μαλακό, ποτισμένο με τον ζωμό.
«Φάτε όσο είναι ζεστό», είπε τοποθετώντας το πιάτο μπροστά στην πεθερά της και κάθισε απέναντι.
Η Ταμάρα Πάβλοβνα πήρε το κουτάλι, ανακάτεψε το φαγητό. Το πρόσωπό της άρχισε να αλλάζει αργά. Τα φρύδια της ανέβηκαν, τα χείλη της σφίχτηκαν…
Έπιασε με το κουτάλι ένα μεγάλο κόκαλο από το οποίο κρεμόταν ένα λαχταριστό κομμάτι κρέας και το σήκωσε πάνω από το πιάτο.
«Αυτό τι είναι;» ρώτησε με παγωμένο τόνο.
«Κοκαλάκια», απάντησε αθώα η Σβετλάνα, κόβοντας ψωμί. «Κρεατωμένα. Εκεί είναι το πιο νόστιμο κρέας, το πιο μαλακό…»
«Κόκαλα;!» η φωνή της πεθεράς ανέβηκε μια οκτάβα. «Εσύ σε μένα… έβαλες κόκαλα;»
Ο Βόβα πάγωσε με το κουτάλι στο στόμα. Η νύφη ανοιγόκλεισε τα μάτια της μπερδεμένη.
«Ταμάρα Πάβλοβνα, έχουν κρέας πάνω! Επίτηδες τα διάλεξα για εσάς, για να είναι πιο χορταστικά…»
«Χορταστικά;!» τσίριξε η πεθερά. «Για ποια με πέρασες; Για κανένα αδέσποτο σκυλί της αυλής; Εσύ, μάλλον, καταβροχθίζεις το φιλέτο και στη μητέρα του άντρα σου δίνεις τα αποφάγια;!»
«Ποια αποφάγια;» τα χείλη της Σβετλάνα άρχισαν να τρέμουν. «Εγώ έβαλα στον εαυτό μου σκέτο ζουμί χωρίς καθόλου κρέας! Κοιτάξτε!»
Αλλά η Ταμάρα Πάβλοβνα δεν κοιτούσε. Άρπαξε το πιάτο και με αποφασιστικό βήμα κατευθύνθηκε προς την τουαλέτα.
«Μαμά, τι κάνεις; Μαμά!» Ο Βόβα πετάχτηκε πάνω, αλλά δεν πρόλαβε.
Ακούστηκε το γδούπο από το καπάκι της λεκάνης και ο θόρυβος του νερού παρέσυρε μαζί του τον κόπο δύο ωρών της Σβετλάνα και τα προϊόντα των γονιών της.
Η πεθερά επέστρεψε στην κουζίνα, πλησίασε τον κάδο απορριμμάτων, άνοιξε το ντουλάπι και, με μια έκφραση αηδίας, πέταξε μέσα το δύσμοιρο κόκαλο.
«Να μην ξαναφάω πλύμα σε αυτό το σπίτι…» σφύριξε. «Βόβα, ποια έφερες εδώ; Μια αγροίκα, ανίδεη από τρόπους. Σεβασμός προς τους μεγαλύτερους – μηδέν. Με κόκαλα με ταΐζει!»
Η Σβετλάνα καθόταν σφίγγοντας τα δάχτυλά της στην άκρη του τραπεζιού. Ο Βόβα μετέφερε το βλέμμα του μπερδεμένος από τη μητέρα στη σύζυγο, μη ξέροντας τι να κάνει.
«Δεν είμαι σκυλί», είπε σιγά η Σβετλάνα. «Και ούτε εσείς είστε σκυλί. Αυτά ήταν καλά προϊόντα. Τα έστειλαν οι γονείς μου.»
«Αχ, τα έστειλαν οι γονείς σου! Ε, τότε φάτα μόνη σου τα κόκαλά σου!» ούρλιαξε η πεθερά. «Υπάρχει σε αυτό το σπίτι κανονικό φαΐ; Ή θα μείνω νηστική;»
Η Σίμα σηκώθηκε. Ήθελε να της βάλει τις φωνές, να διώξει αυτή τη γυναίκα έξω, να της πετάξει κάτι βαρύ στο πρόσωπο, αλλά η ανατροφή της και η ρημάδα η ευγένεια που της είχαν καλλιεργήσει με κόπο η μαμά και ο μπαμπάς της, δεν την άφηναν.
«Έχει μακαρόνια με γκούλας.»
Πλησίασε στην κουζίνα, πήρε το τηγάνι με το γκούλας και την κατσαρόλα με τα μακαρόνια και τα ακούμπησε στο τραπέζι.
«Βάλτε μόνη σας. Φοβάμαι μη σας δυσαρεστήσω πάλι.»
Η Σίμα βγήκε από την κουζίνα. Μαζεύτηκε στη γωνία του καναπέ στο σαλόνι, που χρησίμευε ταυτόχρονα και ως κρεβατοκάμαρά τους, και άναψε την τηλεόραση για «χαλί», ώστε να μην ακούει τις φωνές τους.
Όμως, η ηχομόνωση ήταν ανύπαρκτη.
«Εντελώς ξεσαλωμένη η κοπέλα», μουρμούριζε η Ταμάρα Πάβλοβνα, χτυπώντας τα πιάτα. «Εγώ τους έρχομαι με την ψυχή μου κι αυτή… Κόκαλα!»
«Είδες, Βόβα; Αυτό ήταν φτύσιμο κατάμουτρα!»
«Μαμά, έλα τώρα, δεν το έκανε από κακία», υπερασπίστηκε άτονα τη γυναίκα του ο Βόβα. «Πραγματικά πίστευε ότι έτσι είναι πιο νόστιμο. Στην οικογένειά τους τα αγαπάνε αυτά…»
«Λίγο με νοιάζει τι αγαπάνε αυτοί! Εμείς είμαστε άνθρωποι πολιτισμένοι, δεν ζούμε σε στάβλο σαν μερικούς-μερικούς!»
Ακούστηκε το χτύπημα από το καπάκι του τηγανιού.
«Ε, αυτό είναι άλλο πράγμα», ο τόνος της πεθεράς άλλαξε σε πιο συγκαταβατικό. «Κρέας. Για να δούμε…»
Η Σίμα δεν άντεξε. Σηκώθηκε και πλησίασε αθόρυβα την πόρτα της κουζίνας, κοιτάζοντας από τη χαραμάδα.
Η Ταμάρα Πάβλοβνα δούλευε το κουτάλι μέσα στο τηγάνι. Μεθοδικά, σαν εκσκαφέας, ξέθαβε από την πυκνή σάλτσα τα κομμάτια του κρέατος. Ένα, δύο, τρία…
Στοίβαξε στο πιάτο της ένα βουνό γκούλας, αφήνοντας στο τηγάνι μόνο τη ζουμί και μερικά αξιολύπητα υπολείμματα. Δίπλα, στάθηκαν ορφανές δύο κουταλιές μακαρόνια.
«Σκέτα τα μακαρόνια», σχολίασε η πεθερά με γεμάτο στόμα. «Έπρεπε να βάλεις βούτυρο. Κάνει οικονομία εις βάρος σου, γιε μου. Αχ, μεγάλη οικονομία!»
Το βλέμμα της Σβετλάνα σκοτείνιασε. Αυτό το τηγάνι γκούλας προοριζόταν για δύο μέρες! Για να πάρει ο Βόβα αύριο στη δουλειά, για το μεσημεριανό της, και να μείνει και για το βράδυ. Ενάμιση κιλό καθαρό κρέας!
Η Σβετλάνα επέστρεψε στον καναπέ, έχωσε το πρόσωπό της στο μαξιλάρι και άρχισε να κλαίєι βουβά. Μετά από δέκα λεπτά, ο Βόβα εμφανίστηκε στο κατώφλι του δωματίου.
«Σβέτα…» άρχισε προσεκτικά.
Εκείνη σήκωσε το κεφάλι.
«Τι;»
«Ε, γιατί στεναχωρήθηκες; Η μαμά είναι απλώς κουρασμένη από το ταξίδι, τα νεύρα της… Είναι ηλικιωμένος άνθρωπος. Μην το παίρνεις κατάκαρδα.»
«Έχυσε το μπορς στη λεκάνη, Βόβα! Το μπορς που μαγείρευα δύο ώρες. Με το κρέας που έστειλαν οι δικοί μου γονείς!»
«Ε, παραφέρθηκε. Τέτοιος είναι ο χαρακτήρας της», ο Βόβα κάθισε στην άκρη του καναπέ, προσπαθώντας να της πιάσει το χέρι. Η Σβέτα τράβηξε την παλάμη της. «Άκου, έφαγε, αλλά είναι ακόμα αναστατωμένη. Λέει ότι της ανέβηκε η πίεση από την προσβολή.»
«Από την προσβολή;» η Σίμα χαμογέλασε πικρά. «Και το γεγονός ότι καταβρόχθισε το φαγητό που ήταν υπολογισμένο για τις επόμενες δύο μέρες, δεν της ανέβασε την πίεση;»
«Σβετλάνα!» Ο Βόβα έκανε έναν μορφασμό δυσαρέσκειας. «Γιατί μιλάς τόσο απότομα; «Καταβρόχθισε»… Έφαγε η γυναίκα. Της άνοιξε η όρεξη.»
«Δηλαδή, θα έπρεπε να λυπάμαι ένα κομμάτι κρέας για τη μητέρα μου;»
«Εσύ όχι! Γιατί δεν το αγόρασες ούτε το μαγείρεψες!»
«Αλλά εγώ το λυπάμαι, Βόβα! Γιατί μένουν δύο εβδομάδες μέχρι τον μισθό και η κατάψυξή μας είναι άδεια!»
Ο Βόβα αναστέναξε, σηκώθηκε και άρχισε να περπατά νευρικά στο δωμάτιο.
«Πάντα τα ανάγεις όλα στα χρήματα! Έγινες ανιαρή, Σβετλάνα! Μικροπρεπής κάποια. Δεν ήσουν έτσι παλιά.»
«Παλιά δεν πληρώναμε για τη δική σου υποθήκη δεκαοκτώ χιλιάδες!» τον έκοψε εκείνη απότομα.
Το μάγουλο του Βόβα έπαιξε νευρικά.
«Τέλος πάντων. Η μαμά κλαίει. Πρέπει να βγει λίγο έξω να ξεχαστεί. Παραπονιέται ότι την ξέχασα τελείως, ότι δεν στάθηκε τυχερή με τη νύφη της.»
«Ε, τότε ας πάει στο σπίτι της», μουρμούρισε η Σβετλάνα.
«Δεν επιτρέπεται να λες τέτοια πράγματα, Σβέτα! Θα την πάω τώρα σε ένα καφέ — άνοιξε ένα γεωργιανό εδώ κοντά. Θα κάτσουμε, θα φάμε χατσαπούρι, να ηρεμήσει. Έρχεσαι μαζί μας;»
Η Σβετλάνα κοίταξε τον άντρα της σαν να ήταν εξωγήινος.
«Σε καφέ; Βόβα, έχουμε στην κάρτα μας χίλιες πεντακόσιες μέχρι τον μισθό. Τι καφέ;»
«Έχω την πιστωτική», είπε εκείνος υποτιμητικά. «Σιγά το πράγμα, μερικές χιλιάδες. Τουλάχιστον θα χαμογελάσει η μαμά. Λοιπόν, έρχεσαι; Ή θα συνεχίσεις να μουτρώνεις;»
«Δεν θα έρθω», είπε η Σβετλάνα, γυρίζοντας προς τον τοίχο. «Δεν πεινάω.»
«Ε, όπως ξέρεις. Δικό σου θέμα.»
Ο Βόβα και η πολυαγαπημένη του μανούλα έγιναν καπνός μέσα σε πέντε λεπτά. Η Σβετλάνα σηκώθηκε από τον καναπέ και πήγε να πάρει τηλέφωνο τους γονείς της, για να τους πει ότι επιστρέφει σπίτι και ότι χωρίζει.
Τέρμα, ως εδώ! Το καμώμα της πεθεράς ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι!
Ήρθε ειδοποίηση από την τράπεζα — για το «γεύμα» της λατρεμένης του μητέρας, ο Βόβα ξόδεψε σχεδόν τρεις χιλιάδες. Ανεπρόκοπο μαμάκια! Είναι άξιοι ο ένας του άλλου! Τώρα ας ζήσουν μαζί σε ένα αρμονικό δίδυμο, εκείνη δεν θα χαθεί χωρίς τέτοια «ευτυχία» — νέα κοπέλα είναι ακόμα…
Σημείωμα για τους αναγνώστες
Γράψτε στα σχόλια τη γνώμη σας για τη συμπεριφορά της πεθεράς! Πατήστε like και εγγραφείτε στη σελίδα μας για να μη χάνετε τις νέες δημοσιεύσεις!
Φίλοι μας, αν σας ενδιαφέρει να διαβάζετε ακόμα περισσότερες ιστορίες μας, αφήστε τα σχόλιά σας και μην ξεχνάτε τα likes. Αυτό μας δίνει έμπνευση να συνεχίσουμε να γράφουμε!
