Η Ιρίνα καθόταν στο γραφείο του δωματίου της και επιμελούνταν το προσχέδιο μιας ιστοσελίδας για έναν νέο πελάτη. Στην οθόνη του λάπτοπ αναβόσβηναν χρωματιστά πλαίσια, γραμματοσειρές και εικονίδια.
Εργαζόταν ως web designer εξ αποστάσεως εδώ και τέσσερα χρόνια, και αυτό της απέφερε ένα καλό εισόδημα. Οι παραγγελίες ήταν συνεχείς, το πρόγραμμα το καθόριζε η ίδια, και αυτή η μορφή εργασίας την ικανοποιούσε απόλυτα.
Η πόρτα του καθιστικού άνοιξε και ο Ντμίτρι μπήκε στο διαμέρισμα. Έβγαλε το μπουφάν του, το κρέμασε στη ντουλάπα και πέρασε στην κουζίνα.
— «Ιρίνα, εδώ είσαι;» φώναξε.
— «Ναι, δουλεύω!» αποκρίθηκε εκείνη, χωρίς να πάρει τα μάτια της από την οθόνη.
Ο Ντμίτρι εμφανίστηκε στο κατώφλι του δωματίου της και ακούμπησε στην κάσα της πόρτας:
— «Άκου, πρέπει να σου μιλήσω. Σοβαρά.»
Η Ιρίνα απομάκρυνε το βλέμμα της από την οθόνη και κοίταξε τον άντρα της. Από το πρόσωπό του φαινόταν ότι η συζήτηση που θα ακολουθούσε θα ήταν δύσκολη.
— «Τι συνέβη;»
— «Είναι για τη μαμά», ο Ντμίτρι έτριψε τη γέφυρα της μύτης του. «Το σπίτι της στο χωριό έχει καταρρεύσει τελείως. Η σκεπή στάζει, η σόμπα βγάζει καπνούς, οι τοίχοι έχουν πιάσει υγρασία. Δεν πρόκειται να βγάλει τον χειμώνα εκεί, αυτό είναι σίγουρο.»
Η Ιρίνα εντάθηκε. Είχε ήδη καταλάβει πού το πήγαινε.
— «Και τι προτείνεις;»
— «Λοιπόν… πρέπει να την πάρουμε μαζί μας. Τουλάχιστον για τον χειμώνα», ο Ντμίτρι απέφευγε να κοιτάξει τη γυναίκα του στα μάτια. «Έχουμε τριάρι διαμέρισμα, υπάρχει χώρος.»
Η Ιρίνα έγειρε πίσω στην πλάτη της πολυθρόνας της και σταύρωσε τα χέρια στο στήθος. Είχε δει τη Βαλεντίνα Πετρόβνα μόνο λίγες φορές στα τρία χρόνια του γάμου τους, και κάθε συνάντηση της άφηνε μια δυσάρεστη γεύση. Η πεθερά της ήταν μια αυταρχική, δογματική γυναίκα, που πίστευε ότι τα ήξερε όλα καλύτερα από τον καθένα.
— «Ντίμα, καταλαβαίνεις ότι αυτό θα περιπλέξει τη ζωή μας;»
— «Είναι η μητέρα μου, Ιρίνα. Δεν μπορώ να την αφήσω σε ένα ερειπωμένο σπίτι», την κοίταξε επιτέλος στα μάτια. «Σε παρακαλώ.»
Η Ιρίνα αναστέναξε βαριά. Ήταν αδύνατον να αρνηθεί — ο Ντμίτρι θα το εξέλαβε ως προδοσία. Άλλωστε, και η ίδια καταλάβαινε ότι δεν μπορούσες όντως να αφήσεις έναν ηλικιωμένο άνθρωπο κάτω από τέτοιες συνθήκες.
— «Εντάξει», συμφώνησε. «Αλλά μόνο για τον χειμώνα. Και να μην ανακατεύεται στις δουλειές μας.»
— «Φυσικά, φυσικά! Σε ευχαριστώ, αστέρι μου!» Ο Ντμίτρι ανάσανε με ανακούφιση και τη φίλησε στην κορυφή του κεφαλιού.
Το διαμέρισμα ήταν πράγματι τριών δωματίων και ανήκε στην Ιρίνα. Το είχε κληρονομήσει από τη γιαγιά της πριν από πέντε χρόνια, προτού γνωρίσει τον Ντμίτρι. Μετά τον γάμο, απλώς άρχισαν να μένουν εκεί οι δυο τους.
Ο Ντμίτρι εργαζόταν ως διευθυντής σε μια κατασκευαστική εταιρεία, έβγαζε έναν μέσο μισθό, και τα χρήματα δεν θα έφταναν για στεγαστικό δάνειο ή για ενοικίαση μεγάλου διαμερίσματος.
Η Βαλεντίνα Πετρόβνα έφτασε μετά από μια εβδομάδα. Ο Ντμίτρι την παρέλαβε με το αυτοκίνητο από το χωριό και την έφερε μαζί με τρεις τεράστιες βαλίτσες και δύο τσάντες.
— «Γεια σας, Βαλεντίνα Πετρόβνα», την υποδέχτηκε η Ιρίνα στον διάδρομο και προσπάθησε να πάρει μία από τις βαλίτσες.
— «Γεια σου», απάντησε εκείνη ξερά, περιεργαζόμενη το διαμέρισμα με επικριτικό βλέμμα. «Ώστε εδώ είναι που θα μείνω;»
— «Ναι, αυτό είναι το δωμάτιό σας», η Ιρίνα έδειξε το πίσω υπνοδωμάτιο. «Βάλαμε κρεβάτι, ντουλάπα, όλα τα απαραίτητα.»
Η Βαλεντίνα Πετρόβνα μπήκε στο δωμάτιο, κοίταξε γύρω της και έκανε έναν μορφασμό:
— «Κάπως στενάχωρα. Αλλά τέλος πάντων, θα τον βγάλω τον χειμώνα.»
Άρχισε να ξεπακετάρει τις βαλίτσες και η Ιρίνα βγήκε στην κουζίνα, νιώθοντας έναν ελαφρύ εκνευρισμό. «Στενάχωρα» — το δωμάτιο ήταν δεκαπέντε τετραγωνικά μέτρα, υπεραρκετά για ένα άτομο.
Οι πρώτες μέρες πέρασαν σχετικά ήρεμα. Η Βαλεντίνα Πετρόβνα εγκλιματιζόταν, τακτοποιούσε τα πράγματά της, εξερευνούσε το σπίτι. Η Ιρίνα δούλευε στο δωμάτιό της, ο Ντμίτρι έφευγε για το γραφείο, η πεθερά ασχολούνταν με τα δικά της.
Όμως, μετά από μια εβδομάδα, η κατάσταση άλλαξε. Η Βαλεντίνα Πετρόβνα είχε πλέον εγκλιματιστεί πλήρως και αποφάσισε να επιβάλει τη δική της τάξη.
Η Ιρίνα επέστρεψε από την κουζίνα με ένα φλιτζάνι καφέ και ανακάλυψε ότι όλα τα βιβλία της στα ράφια του καθιστικού είχαν αλλάξει θέση.
— «Βαλεντίνα Πετρόβνα, γιατί έγινε αυτό;» στάθηκε στη μέση του δωματίου με το φλιτζάνι στο χέρι.
— «Πώς γιατί; Βάζω τάξη», η πεθερά σκούπιζε τη σκόνη από το ράφι. «Είχες ένα χάος εδώ, τα βιβλία ήταν ανακατεμένα. Τα έβαλα ανάλογα με το μέγεθος, τώρα είναι όμορφα.»
— «Μα εμένα με βόλευε έτσι όπως ήταν…»
— «Σε βόλευε!» ειρωνεύτηκε η Βαλεντίνα Πετρόβνα. «Η νεολαία σήμερα δεν έχει ιδέα τι θα πει τάξη. Κοίταξα και στην κουζίνα — οι κατσαρόλες είναι όπως να ‘ναι, τα δημητριακά χυμένα σε κάτι βάζα. Πρέπει να τα φτιάξω όλα από την αρχή.»
Η Ιρίνα έσφιξε τα χείλη της, αλλά παρέμεινε σιωπηλή. Δεν ήθελε να λογομαχήσει, ούτε άξιζε τον κόπο να στήσει καβγά για μερικά βιβλία. Επέστρεψε στο δωμάτιό της και έκλεισε την πόρτα.
Με κάθε μέρα που περνούσε, η παρέμβαση της πεθεράς της γινόταν όλο και πιο έντονη. Η Βαλεντίνα Πετρόβνα επέκρινε τον τρόπο που η Ιρίνα μαγείρευε τη σούπα, έλεγε ότι το σπίτι δεν ήταν αρκετά καθαρό, ότι έπρεπε να βάζει πλυντήριο πιο συχνά και να πλένει τα πιάτα διαφορετικά.
Ο Ντμίτρι απέφευγε τα παράπονα της γυναίκας του, επαναλαμβάνοντας ότι η μητέρα του απλώς ήθελε να βοηθήσει και ότι δεν έπρεπε να δίνει σημασία.
Ένα πρωινό Τετάρτης, η Ιρίνα καθόταν στον υπολογιστή και ολοκλήρωνε το σχέδιο μιας σελίδας (landing page) για έναν μεγάλο πελάτη. Η προθεσμία έληγε σε δύο μέρες και η δουλειά ήταν ακόμα πολλή. Μετακινούσε συγκεντρωμένη τα στοιχεία στην οθόνη, όταν η πόρτα άνοιξε διάπλατα και η Βαλεντίνα Πετρόβνα εισέβαλε στο δωμάτιο.
— «Ιρίνα, δεν έχεις τίποτα να κάνεις;» στάθηκε στο κατώφλι με τα χέρια στη μέση. «Πήγαινε στο σούπερ μάρκετ, χρειαζόμαστε πράγματα για το μεσημεριανό. Τέλειωσαν οι πατάτες, χρειαζόμαστε κρεμμύδια, καρότα.»
Η Ιρίνα γύρισε:
— «Βαλεντίνα Πετρόβνα, δουλεύω. Σε μισή ώρα έχω βιντεοκλήση με τον πελάτη.»
— «Δουλεύεις!» έκανε η πεθερά της με μια περιφρονητική κίνηση του χεριού. «Κάθεσαι στο ίντερνετ και κουνάς εικόνες. Αυτό δεν είναι δουλειά. Εγώ στα νιάτα μου έλιωνα στο εργοστάσιο, εκείνη ήταν δουλειά!»
— «Αυτό είναι το επάγγελμά μου και από αυτό βγάζω χρήματα. Δεν μπορώ να πάω τώρα στο κατάστημα.»
— «Δεν μπορείς! Και ποιος θα πάει; Πρέπει εγώ, στην ηλικία μου, να τρέχω στις σκάλες; Πονάει η μέση μου!»
Η Ιρίνα πήρε μια βαθιά ανάσα, συγκρατώντας την επιθυμία της να μιλήσει απότομα:
— «Βαλεντίνα Πετρόβνα, ας το αφήσουμε για αργότερα. Θα τελειώσω στις δύο και θα πάω.»
Η πεθερά μουρμούρισε κάτι δυσαρεστημένη και βγήκε, κλείνοντας την πόρτα με δύναμη.
Την επόμενη μέρα η ιστορία επαναλήφθηκε. Η Ιρίνα μελετούσε τις τεχνικές προδιαγραφές ενός νέου πελάτη, όταν η Βαλεντίνα Πετρόβνα εισέβαλε ξανά στο δωμάτιο:
— «Ιρίνα, έλα αμέσως να με βοηθήσεις με την καθαριότητα! Μόνη μου δεν τα βγάζω πέρα, το σπίτι είναι τεράστιο!»
— «Είμαι στη μέση της εργάσιμης μέρας μου», η Ιρίνα δεν γύρισε καν, συνεχίζοντας να κοιτάζει την οθόνη.
— «Αυτό λέω κι εγώ — τεμπελιάζεις! Κάθεσαι στο σπίτι και το όφελος είναι μηδέν! Σήκω και βοήθα!»
— «Εγώ. Δουλεύω», είπε η Ιρίνα μέσα από τα δόντια της.
— «Δουλειά! Οι πραγματικές γυναίκες φροντίζουν το σπίτι, δεν καρφώνονται στον υπολογιστή!»
Αυτή τη φορά η Ιρίνα δεν κρατήθηκε:
— «Βαλεντίνα Πετρόβνα, σταματήστε να μπαίνετε ορμητικά χωρίς να χτυπάτε! Αυτό είναι το δωμάτιό μου, ο εργασιακός μου χώρος! Βγάζω τα χρήματα που, παρεμπιπτόντως, σας επιτρέπουν να μένετε εδώ!»
Η πεθερά μούτρωσε και έφυγε ποδοβοτώντας. Το βράδυ, όταν ο Ντμίτρι επέστρεψε από τη δουλειά, παραπονέθηκε στον γιο της ότι η νύφη της την προσέβαλε. Ο Ντμίτρι μίλησε στην Ιρίνα, αλλά η συζήτηση δεν κατέληξε πουθενά:
— «Ιρίνα, γιατί μίλησες έτσι άσχημα στη μαμά; Είναι ηλικιωμένος άνθρωπος.»
— «Ντίμα, με διακόπτει συνέχεια από τη δουλειά μου! Έχω προθεσμίες, παραγγελίες, ευθύνες!»
— «Ε, και; Δεν μπορείς να τη βοηθήσεις για πέντε λεπτά;»
— «Πέντε λεπτά; Με διακόπτει δέκα φορές τη μέρα!»
— «Υπερβάλλεις. Η μαμά απλώς θέλει να υπάρχει τάξη στο σπίτι.»
Η Ιρίνα έκανε μια κίνηση με το χέρι της και πήγε στο δωμάτιό της. Δεν είχε νόημα να λογομαχεί.
Οι καβγάδες και η ένταση στο σπίτι μεγάλωναν μέρα με τη μέρα. Η Βαλεντίνα Πετρόβνα συμπεριφερόταν σαν να ήταν η κυρά του σπιτιού, η Ιρίνα κλεινόταν όλο και περισσότερο στον εαυτό της, και ο Ντμίτρι προσπαθούσε να μείνει αμέτοχος, αλλά πάντα κατέληγε να παίρνει το μέρος της μητέρας του.
Έφτασε το Σάββατο. Η Ιρίνα είχε μια σημαντική παραγγελία — την εταιρική ιστοσελίδα για μια κατασκευαστική εταιρεία. Έπρεπε να την παραδώσει μέχρι το βράδυ, αλλιώς θα έχανε τον πελάτη και τα χρήματα. Το έργο ήταν μεγάλο, δύσκολο και απαιτούσε απόλυτη συγκέντρωση.
Σηκώθηκε στις επτά το πρωί, ήπιε καφέ, κλείστηκε στο δωμάτιο και κάθισε στον υπολογιστή. Οι ώρες πέρασαν χωρίς να το καταλάβει. Η Ιρίνα δούλευε ασταμάτητα, δεν βγήκε ούτε για πρωινό, και έβαλε το τηλέφωνο δίπλα της με την οθόνη προς τα κάτω για να μην την αποσπά.
Μέχρι το μεσημέρι είχε σχεδόν τελειώσει τις βασικές σελίδες. Έμενε να ολοκληρώσει το footer της ιστοσελίδας, να ελέγξει την προσαρμοστικότητα (responsiveness) για κινητά και να τα ανεβάσει όλα στον διακομιστή (server). Η Ιρίνα τεντώθηκε, έτριψε τον αυχένα της και πήρε το τηλέφωνο για να ελέγξει τις συνομιλίες της δουλειάς.
Εκείνη τη στιγμή, η πόρτα άνοιξε τόσο απότομα που χτύπησε στον τοίχο.
Στο κατώφλι στεκόταν ο Ντμίτρι, με το πρόσωπο κόκκινο και τις γροθιές σφιγμένες.
— «Γιατί έκανες απεργία;» ούρλιαξε. «Η μαμά δεν τα προλαβαίνει όλα μόνη της, κι εσύ είσαι συνέχεια με ένα τηλέφωνο στο χέρι!»
Η Ιρίνα κλείδωσε αργά την οθόνη και γύρισε προς τον άντρα της. Για μερικά δευτερόλεπτα απλώς τον κοιτούσε, μη πιστεύοντας αυτό που μόλις άκουσε.
— «Τι είπες;»
— «Είπα, φτάνει πια με την τεμπελιά! Η μαμά είναι από το πρωί στο πόδι, φτιάχνει μεσημεριανό, καθαρίζει! Κι εσύ κάθεσαι εδώ και σκαλίζεις το τηλέφωνο!»
Η Ιρίνα σηκώθηκε από την καρέκλα και η φωνή της ακούστηκε ψυχρή και πεντακάθαρη:
— «Δεν σκαλίζω το τηλέφωνο. Δουλεύω. Δουλεύω πέντε ώρες συνεχόμενα πάνω σε ένα επείγον έργο που φέρνει χρήματα σε αυτό το σπίτι.»
— «Ποια δουλειά;!» Ο Ντμίτρι κούνησε το χέρι του στον αέρα. «Στο ίντερνετ κάθεσαι! Πραγματική δουλειά είναι όταν πηγαίνεις στο γραφείο, όπως εγώ! Κι εσύ έχεις αράξει στο σπίτι και μας το παίζεις και δύσκολη!»
— «Κερδίζω όσα κι εσύ!» Η Ιρίνα ένιωσε τον θυμό να βράζει μέσα της. «Οι παραγγελίες μου πληρώνουν τα κοινόχρηστα, τα τρόφιμα, τα ρούχα! Ή μήπως νομίζεις ότι τα λεφτά πέφτουν μόνα τους από τον ουρανό;!»
— «Μη μου φωνάζεις!» ούρλιαξε ο Ντμίτρι. «Είσαι εγωίστρια! Σκέφτεσαι μόνο τον εαυτό σου! Η οικογένεια δεν σημαίνει τίποτα για σένα!»
— «Οικογένεια; Ποια οικογένεια;!» Η Ιρίνα έκανε ένα βήμα προς το μέρος του. «Η μητέρα σου κάνει κουμάντο παντού, με ταπεινώνει, κι εσύ την υποστηρίζεις! Αυτό δεν είναι οικογένεια, είναι μαρτύριο!»
— «Είσαι αχάριστη! Η μαμά προσπαθεί για εμάς, θέλει να βοηθήσει!»
— «Δεν βοηθάει, εμποδίζει! Ανακατεύεται στη δουλειά μου, στα πράγματά μου, στη ζωή μου!»
Στο δωμάτιο μπήκε η Βαλεντίνα Πετρόβνα, σκουπίζοντας τα χέρια της σε μια πετσέτα κουζίνας:
— «Τι συμβαίνει εδώ; Ντιμίτρι μου, είσαι καλά;»
— «Μαμά, η Ιρίνα έστησε καβγά», ο Ντμίτρι γύρισε αμέσως σε έναν παραπονιάρικο τόνο.
— «Το ήξερα!» Η Βαλεντίνα Πετρόβνα κοίταξε απειλητικά τη νύφη της. «Έλλειψη σεβασμού προς τους μεγαλύτερους, έλλειψη σεβασμού προς τον σύζυγο! Καταλαβαίνεις καθόλου πώς πρέπει να συμπεριφέρεσαι; Η γυναίκα πρέπει να στηρίζει τον άντρα της και να φροντίζει το σπίτι, όχι να κάθεται στον υπολογιστή!»
Η Ιρίνα ένιωσε κάτι μέσα της να σπάει. Όλες οι συσσωρευμένες προσβολές, η κούραση, ο εκνευρισμός — όλα ξεχείλισαν σε μια στιγμή:
— «Φτάνει! Αρκετά! Φύγετε και οι δύο από το διαμέρισμά μου!»
Επικράτησε απόλυτη σιωπή. Ο Ντμίτρι και η Βαλεντίνα Πετρόβνα πάγωσαν, κοιτάζοντας την Ιρίνα επίμονα.
— «Τι είπες;!» ήταν ο Ντμίτρι που συνήλθε πρώτος.
— «Είπα — φύγετε!» Η Ιρίνα μιλούσε ήρεμα αλλά σταθερά. «Αυτό είναι το δικό μου διαμέρισμα. Δικό μου! Εγώ είμαι η νοικοκυρά εδώ και εγώ αποφασίζω ποιος θα μένει!»
— «Ιρίνα, τρελάθηκες;»
— «Όχι, επιτέλους συνήλθα!» έδειξε την πόρτα. «Δεν πρόκειται να ανεχτώ άλλο την έλλειψη σεβασμού προς το πρόσωπό μου και τη δουλειά μου μέσα στο ίδιο μου το σπίτι! Μαζέψτε τα πράγματά σας και φύγετε!»
— «Ιρίνα, δεν μιλάς σοβαρά, έτσι δεν είναι;» Ο Ντμίτρι προσπάθησε να πιάσει το χέρι της γυναίκας του, αλλά εκείνη το τράβηξε απότομα.
— «Πιο σοβαρά δεν γίνεται. Έχετε μία ώρα για να μαζευτείτε.»
— «Μα είναι η μητέρα μου! Δεν έχει πού να πάει!»
— «Έπρεπε να το είχε σκεφτεί νωρίτερα, όταν μου έκανε κήρυγμα για τη ζωή μου μέσα στο ίδιο μου το σπίτι», η Ιρίνα σταύρωσε τα χέρια στο στήθος. «Μία ώρα. Μετά από αυτό, θα καλέσω την αστυνομία και θα σας βγάλω έξω με τη βία.»
Η Βαλεντίνα Πετρόβνα άρχισε να χτυπάει τα χέρια της:
— «Ντιμίτρι! Ακούς τι λέει;! Πώς μου μιλάει έτσι;!»
— «Μαμά, ηρέμησε…» Ο Ντμίτρι κοίταξε τη μητέρα του χαμένος.
— «Τι ηρέμησε;! Μας διώχνει! Στον δρόμο!»
— «Όχι στον δρόμο», διόρθωσε ψυχρά η Ιρίνα. «Σε εκείνο το σπίτι στο χωριό από όπου ήρθατε. Ή νοικιάστε ένα διαμέρισμα, κάντε ό,τι θέλετε. Αλλά εδώ δεν μένετε πια.»
Γύρισε την πλάτη, μπήκε στο δωμάτιό της και κλείδωσε την πόρτα. Πίσω από τον τοίχο ακούστηκαν εξοργισμένες φωνές, ποδοβολητά και βίαια κλεισίματα πορτών. Η Ιρίνα κάθισε στον υπολογιστή, αλλά δεν μπορούσε να δουλέψει — τα χέρια της έτρεμαν.
Πέρασαν περίπου είκοσι λεπτά. Μετά άκουσε τον Ντμίτρι να αρχίζει να σέρνει τις βαλίτσες. Η Βαλεντίνα Πετρόβνα μοιρολογούσε και αναφιλούσε, αλλά μάζευε τα πράγματά της. Η Ιρίνα καθόταν στο γραφείο και άκουγε αυτούς τους ήχους με πρόσωπο πέτρινο.
Μετά από άλλα σαράντα λεπτά, ακούστηκε ένα χτύπημα στην πόρτα:
— «Ιρίνα, άνοιξε.»
Εκείνη άνοιξε. Στο κατώφλι στεκόταν ο Ντμίτρι με κατακόκκινα μάτια.
— «Αλήθεια θέλεις να φύγω;»
— «Ναι.»
— «Για πάντα;»
— «Ναι.»
Εκείνος έγνεψε καταφατικά, γύρισε την πλάτη και κατευθύνθηκε προς την είσοδο. Η Ιρίνα τον ακολούθησε. Στον διάδρομο βρίσκονταν βαλίτσες και τσάντες. Η Βαλεντίνα Πετρόβνα φορούσε το παλτό της, ρουφώντας δυνατά τη μύτη της.
— «Ελπίζω να βρεις κάποιον να ζήσεις μαζί του!» πέταξε φεύγοντας. «Τις γυναίκες σαν εσένα, οι άντρες τις παρατάνε!»
Η Ιρίνα δεν απάντησε. Ο Ντμίτρι άνοιξε την πόρτα, έβγαλε τις βαλίτσες στο κεφαλόσκαλο και επέστρεψε για τη μητέρα του. Η Βαλεντίνα Πετρόβνα πέρασε δίπλα από τη νύφη της με το κεφάλι ψηλά.
Η πόρτα έκλεισε. Η Ιρίνα έμεινε μόνη.
Στάθηκε στη μέση του διαμερίσματος και άκουγε τη σιωπή. Καμία φωνή, κανένα παράπονο, καμία εισβολή. Μόνο το σιγανό βουητό του ψυγείου στην κουζίνα.
Η Ιρίνα πλησίασε στο παράθυρο και κοίταξε κάτω. Ο Ντμίτρι με τη μητέρα του φόρτωναν τα πράγματα στο αυτοκίνητο. Μετά από λίγα λεπτά, έφυγαν.
Επέστρεψε στο δωμάτιό της, κάθισε στον υπολογιστή και κοίταξε το ημιτελές έργο. Το footer, η προσαρμοστικότητα, το ανέβασμα στον διακομιστή. Δουλειά για τρεις με τέσσερις ώρες ακόμα.
Η Ιρίνα τέντωσε τα δάχτυλά της, τράβηξε το πληκτρολόγιο πιο κοντά και βυθίστηκε στη δουλειά. Οι σκέψεις της σταδιακά μπήκαν σε τάξη, τα χέρια της σταμάτησαν να τρέμουν. Μετακινούσε τα στοιχεία στην οθόνη, επέλεγε χρώματα, έλεγχε τον κώδικα.
Κανείς δεν εισέβαλλε στο δωμάτιο με κραυγές. Κανείς δεν απαιτούσε να τα παρατήσει όλα αμέσως και να τρέξει στο σούπερ μάρκετ. Κανείς δεν την κατηγορούσε για εγωισμό και τεμπελιά.
Η Ιρίνα δούλεψε μέχρι τις δέκα το βράδυ. Το έργο ήταν έτοιμο, είχε ανέβει στον διακομιστή και είχε σταλεί στον πελάτη. Έγειρε στην πλάτη της πολυθρόνας και έκλεισε τα μάτια.
Ναι, είχε μείνει μόνη. Χωρίς σύζυγο, χωρίς οικογένεια. Αλλά είχε ανακτήσει τον έλεγχο της δικής της ζωής, του δικού της χώρου. Κανείς πια δεν θα της υποδείκνυε τι να κάνει μέσα στο ίδιο της το σπίτι.
Η Ιρίνα σηκώθηκε, πήγε στην κουζίνα και έφτιαξε τσάι. Κάθισε στο τραπέζι και κοίταξε έξω από το παράθυρο. Η πόλη έλαμπε από τα φώτα, κάπου μακριά πέρασε ένα αυτοκίνητο.
Σιωπή. Ηρεμία. Ελευθερία.
Το τηλέφωνο παρέμενε σιωπηλό. Ο Ντμίτρι δεν κάλεσε.
Και η Ιρίνα ένιωθε καλά.
