— Ιρίνα, κουράγιο! Θα σου πω κάτι, αλλά σε παρακαλώ μη σε πιάσει πανικός.
Η φωνή της Βίκυς ακουγόταν πολύ αναστατωμένη.
— Τι συνέβη; — ρώτησε η Ιρίνα με υποψία.
Συνήθως η φίλη της ήταν ένας ισορροπημένος και ανέκφραστος άνθρωπος, αλλά σήμερα κάτι πάνω της είχε αλλάξει.
— Μίλα, μη με τυραννάς. Έτσι όπως το πας, σίγουρα θα με πιάσει πανικός.
— Είχες πει ότι ο Μπόρις σου έφυγε για επαγγελματικό ταξίδι;
— Ναι, σήμερα το πρωί.
— Είναι ψέμα…
Η φωνή της Βικτώριας έσβησε και έγινε επίπεδη.
— Δεν έφυγε πουθενά… Ο σύζυγός σου είναι στην πόλη…
Η Ιρίνα και ο Μπόρις ήταν παντρεμένοι σχεδόν είκοσι δύο χρόνια. Γνωρίστηκαν όταν ήταν φοιτητές.
Ο έρωτας δεν γεννήθηκε αμέσως. Στην αρχή, οι νέοι έκαναν παρέα και διασκέδαζαν με την ίδια συντροφιά.
Για ένα διάστημα μάλιστα ξέχασαν ο ένας την ύπαρξη του άλλου, αλλά μετά συναντήθηκαν ξανά και έγιναν ζευγάρι.
Ο Μπόρια έκανε πρόταση γάμου στην Ίρα στον νότο. Ήταν πολύ όμορφα και ρομαντικά.
Εκείνη θυμόταν ακόμα εκείνο το υπέροχο δείπνο στο παραθαλάσσιο εστιατόριο με την εκπληκτική θέα στο ηλιοβασίλεμα πάνω από τη θάλασσα.
Ζώντας είκοσι δύο χρόνια με τον Μπόρις, η Ιρίνα μπορούσε να πει με απόλυτη βεβαιότητα ότι ήταν η πιο ευτυχισμένη περίοδος της ζωής της.
Ο σύζυγός της δεν της είχε πει ποτέ μια κακιά κουβέντα, πάντα άκουγε τη γνώμη της και τη συμβουλευόταν αν χρειαζόταν.
Πριν από δεκαπέντε χρόνια γεννήθηκε ο γιος τους, ο Ρόμα.
Ο Μπόρια δεν απέφευγε ποτέ τα πατρικά του καθήκοντα.
Σηκωνόταν τη νύχτα, ηρέμωνε το μωρό, ζέσταινε το γάλα του και έκανε όλα όσα οι περισσότεροι άνδρες απλώς αρνούνται να κάνουν.
— Με τέτοιον άντρα δεν πρέπει να κάνεις μόνο ένα παιδί, αλλά δέκα! — της έλεγαν με ζήλια συγγενείς και φίλες.
— Δεν είναι άντρας, είναι χρυσάφι! Μακάρι να ήταν όλοι έτσι.
Παρά τον υπέροχο σύζυγο, η Ίρα δεν αποφάσισε ποτέ να κάνει δεύτερο παιδί.
Ο Μπόρια επίσης δεν επέμενε. Για εκείνον σημασία είχε η ποιότητα και όχι η ποσότητα.
Ο πατέρας ανέθρεψε τον γιο του όπως δεν είχαν αναθρέψει τον ίδιο.
Ο Ρόμα είχε τα πάντα, αλλά δεν ήταν κακομαθημένο παιδί. Ο νεαρός σεβόταν και αγαπούσε τους γονείς του.
Γνωρίζοντας τον Μπόρια «απ’ την καλή κι απ’ την ανάποδη», η Ιρίνα δεν είχε αμφιβάλει ποτέ για την πίστη του.
Ο σύζυγός της δεν καθυστερούσε ποτέ στη δουλειά, δεν συμπεριφερόταν περίεργα, δεν κοίταζε άλλες γυναίκες.
Ο Μπόρις λάτρευε την Ίρα και μέχρι σήμερα θαύμαζε την ομορφιά και τη φυσικότητά της.
Για τον λόγο αυτό, τα λόγια της Βικτώριας δεν προκάλεσαν στη φίλη της καμία σύγχυση ή τρόμο.
Η Ιρίνα θεώρησε ότι η Βίκυ έκανε λάθος και είδε στην πόλη κάποιον άλλον που του έμοιαζε πολύ.
— Όχι, αγαπημένη μου, δεν ήταν αυτός. Ο Μπόρις σηκώθηκε στις πέντε το πρωί και έτρεξε στο αεροδρόμιο για το check-in.
— Ίρα, — είπε η γυναίκα με συμπόνια, — δεν τον είδα απλώς φευγαλέα. Του μίλησα, καταλαβαίνεις;
— Πώς έγινε αυτό;
— Να πώς. Απλώς δεν με αναγνώρισε.
Εξάλλου, μόνο μία φορά στη ζωή μας είχαμε βρεθεί, και αυτή πριν από δέκα χρόνια.
Για να είμαι ειλικρινής, ούτε εγώ τον αναγνώρισα αμέσως.
Αν δεν μου είχε δείξει το διαβατήριό του, δεν θα είχα καταλάβει με ποιον είχα να κάνω.
— Διαβατήριο; — ξαναρώτησε η Ίρα, χωρίς να καταλαβαίνει τίποτα.
— Γιατί σου έδειξε τα έγγραφά του; Μήπως έπιασες δουλειά στο αεροδρόμιο;
— Τι σχέση έχει το αεροδρόμιο, Ιρούλα μου;
Πήρα το διαβατήριό του για να συντάξω ένα συμβόλαιο.
Νοίκιασε από μένα ένα διαμέρισμα για μια εβδομάδα, καταλαβαίνεις;
— Μου κάνεις πλάκα τώρα;
Η Ιρίνα σφίχτηκε. Δεν ήθελε να πιστέψει τη φίλη της, αλλά ήξερε ότι εκείνη δεν είχε λόγο να της πει ψέματα.
— Όχι, δεν κάνω πλάκα. Φωτογράφισα τα έγγραφά του. Σου στέλνω τις φωτογραφίες τώρα.
Όταν η Ίρα άνοιξε την εικόνα στο κινητό, ο τέλειος κόσμος της κατέρρευσε.
Ήταν όντως το διαβατήριο του συζύγου της.
Του ανθρώπου με τον οποίο έζησε είκοσι δύο χρόνια και τον οποίο εμπιστευόταν τυφλά.
— Γιατί… Γιατί του νοίκιασες το διαμέρισμα;
— Αφού… αφού κατάλαβες ποιος είναι…
Κάθε φράση κόστιζε στην Ιρίνα φανερή προσπάθεια.
Η φωνή της άρχισε να τρέμει και μετά ακούστηκαν λυγμοί στο ακουστικό.
— Αγαπημένη μου, μην κλαις.
Η Βίκυ λυπόταν τη φίλη της, αλλά η αλήθεια ήταν πιο σημαντική.
— Του νοίκιασα το διαμέρισμα για να τον ξεμπροστιάσω. Δεν θέλω να ζεις μέσα στο ψέμα.
— Και τώρα τι κάνουμε;
— Πάρ’ τον τηλέφωνο, ρώτα τον πώς πήγε η πτήση.
Αν ο Μπόρια συνεχίσει το παραμύθι για το επαγγελματικό ταξίδι, τότε πρέπει να δράσουμε γρήγορα.
— Να δράσουμε; Πώς;
— Θα πάμε εκεί μαζί, θα παρακολουθήσουμε τον άντρα σου.
Θα δούμε ποιος θα τον επισκεφθεί.
Πρέπει να τον πιάσουμε επ’ αυτοφώρω, αλλιώς μπορεί να σκαρφιστεί άλλο παραμύθι και μετά δεν θα μπορείς να αποδείξεις τίποτα.
Η Βίκυ τα είχε ήδη σχεδιάσει όλα, οπότε η Ίρα δεν είχε παρά να ακολουθήσει τις συμβουλές της.
— Πώς θα ξέρουμε αν έχει ερωτοτροπίες με κάποια; Ποιος ξέρει πόσοι μπαίνουν στην πολυκατοικία;
— Μην ανησυχείς. Τα έχω όλα κανονισμένα.
Πρόσφατα βάλαμε κάμερα στην πόρτα μαζί με τους γείτονες στον όροφο.
Τώρα μπορούμε να δούμε οποιονδήποτε πλησιάζει στο διαμέρισμα.
Όσο κι αν δεν άρεσε στην Ιρίνα η ιδέα της παρακολούθησης, αναγκάστηκε να συμφωνήσει με τη φίλη της.
Αν ο Μπόρις είχε πράγματι μια κρυφή σχέση, έπρεπε να το γνωρίζει.
Τηλεφωνώντας στον σύζυγό της, η Ίρα προσπάθησε με υπονοούμενα να εκμαιεύσει την αλήθεια, αλλά εκείνος δεν ενέδιδε.
Έλεγε ότι η πτήση του ήταν εξαιρετική και ότι τώρα θα ξεκινούσε τις δουλειές του.
Αυτό το απροκάλυπτο ψέμα την απογοήτευσε βαθιά.
Κλείνοντας το τηλέφωνο, άρπαξε αμέσως τη συσκευή και κάλεσε τη Βίκυ.
— Πότε θα πάμε;
— Θέλω να δω τα ξεδιάντροπα μάτια του όταν τον πιάσω με την άλλη γυναίκα.
— Ακόμα και τώρα! Είμαι έτοιμη.
Για μισή μέρα, η Βικτώρια και η Ιρίνα κάθονταν στο αυτοκίνητο έξω από την είσοδο της πολυκατοικίας, όπου βρισκόταν εκείνο το καταραμένο διαμέρισμα.
Είχαν ανοίξει το βίντεο στο τηλέφωνο και παράλληλα παρακολουθούσαν την πόρτα.
Αν έμπαινε εκεί καμία «στολισμένη», οι γυναίκες θα έτρεχαν αμέσως στον τόπο του εγκλήματος για να πιάσουν τον Μπόρις επ’ αυτοφώρω. Αυτό ακριβώς ήταν το σχέδιο της Ίρας και της Βίκυς.
Ωστόσο, η ώρα περνούσε και στο πλατύσκαλο επικρατούσε ησυχία.
— Μήπως τελικά έκανες λάθος; Ή μήπως ο Μπόρια έφυγε χωρίς να τον δούμε; — η Ίρα προσπαθούσε να διώξει τις δυσάρεστες σκέψεις.
— Μα είδαμε το αρχείο της καταγραφής. Ο Μπόρις είναι σίγουρα μέσα στο διαμέρισμα. Το ερώτημα είναι, γιατί δεν βγαίνει; Ή γιατί δεν τον επισκέπτεται κανείς; Δεν καταλαβαίνω τίποτα.
Αφού έμειναν στο αυτοκίνητο μέχρι τη νύχτα, η Ιρίνα κουράστηκε και αποφάσισε να σταματήσει την παρακολούθηση.
— Έλα, ας συνεχίσουμε αύριο. Ο Μπόρια έτσι κι αλλιώς κοιμάται πια. Βλέπεις, έσβησαν και τα φώτα στα παράθυρα.
— Εντάξει, πάμε. Θα δούμε τους επισκέπτες του έτσι κι αλλιώς. Η κάμερα δουλεύει όλο το εικοσιτετράωρο.
Το επόμενο πρωί, η Βικτώρια το πρώτο πράγμα που έκανε ήταν να δει τη νυχτερινή καταγραφή. Ο Μπόρια εξακολουθούσε να μην έχει βγει από το σπίτι.
Ωστόσο, στις εννέα το πρωί ήρθε ένας διανομέας και του έφερε δύο σακούλες με τρόφιμα.
— Δεν ήρθε κανένας άλλος; — ρώτησε η Ίρα όταν συνάντησε τη φίλη της.
— Όχι, μόνο ο κούριερ.
Όλη τη δεύτερη μέρα οι γυναίκες την πέρασαν πάλι στο αυτοκίνητο, αλλά το αποτέλεσμα ήταν το ίδιο.
— Δεν καταλαβαίνω, γιατί κάθεται κλεισμένος εκεί; Μήπως χάλασε η κάμερα; Μήπως έχει έρθει κάποιος στον Μπόρια εδώ και ώρα;
— Τίποτα δεν χάλασε. Όλα δουλεύουν. Δεν ξέρω καν τι σκαρφίζεται ο άντρας σου. Μήπως μας είδε και γι’ αυτό δεν βγαίνει;
— Λίγο απίθανο… — είπε σκεπτική η Ίρα. Ξαφνικά το βλέμμα της άλλαξε και τα χείλη της άρχισαν να τρέμουν.
— Κι αν έπαθε τίποτα κακό κι εμείς καθόμαστε εδώ και δεν κάνουμε τίποτα; Ο Μπόρια παραπονιόταν τελευταία για πόνους στην καρδιά. Κι αν ανακάλυψε ότι έχει καμία θανατηφόρα ασθένεια και αποφάσισε να μην μας πει τίποτα;
— Ιρίνα, μην πανικοβάλλεσαι και μην πλάθεις σενάρια με το μυαλό σου, — η Βίκυ κούνησε το κεφάλι της. — Ο άντρας σου δεν είναι γάτα που φεύγει από το σπίτι για να πάει να πεθάνει μόνη της.
— Τότε δεν ξέρω τι να σκεφτώ. Δώσε μου τα κλειδιά, θα μπω μέσα και θα ρωτήσω στα ίσια τον Μπόρια τι συμβαίνει.
— Είσαι σίγουρη; Αν δεν τον πιάσεις επ’ αυτοφώρω, μπορεί να σου πουλήσει πάλι παραμύθια.
— Ξέρω καλά τον άντρα μου. Θα καταλάβω αν πάει να με κοροϊδέψει.
Η Βικτώρια της έδωσε απρόθυμα τα κλειδιά του διαμερίσματος και την ακολούθησε.
Έξω είχε αρχίσει ήδη να σουρουπώνει, αλλά το φως στο παράθυρο όπου βρισκόταν ο Μπόρις ήταν ακόμα αναμμένο, οπότε η Ίρα ήταν σίγουρη ότι δεν είχε πέσει για ύπνο.
Πλησιάζοντας στην πόρτα, η σύζυγος άνοιξε αθόρυβα την κλειδαριά και μπήκε μέσα.
Στο χωλ ήταν σκοτεινά, αλλά κάτω από την κλειστή πόρτα της κρεβατοκάμαρας διακρινόταν ένα αμυδρό φως.
— Ψιτ, ησυχία, — ψιθύρισε η Ιρίνα, κοιτάζοντας τη φίλη της. — Θα πλησιάσω στο δωμάτιο, θα ακούσω τι γίνεται μέσα και μετά θα μπω ξαφνικά.
— Μμμ, — μουρμούρισε η Βικτώρια.
Πλησιάζοντας στην πόρτα, από όπου φαινόταν μια έντονη λωρίδα φωτός, η Ίρα πάγωσε στη θέση της.
Στην κρεβατοκάμαρα επικρατούσε αρχικά ησυχία, αλλά μετά ακούστηκε ξαφνικά η φωνή του Μπόρια:
— Έτσι, λοιπόν;! Θα σε τιμωρήσω γι’ αυτό! Πάρ’ τα, παλιοθήλυκο!
Ακούγοντας αυτόν τον παράξενο μονόλογο, η Ιρίνα κοίταξε τη φίλη της και ψιθύρισε:
— Είναι κάποια μέσα. Άρα η κάμερά σου, τελικά, δεν δουλεύει.
Η Βικτώρια πρόλαβε μόνο να ανασηκώσει τους ώμους της, και τότε η Ίρα άνοιξε διάπλατα την πόρτα και μπήκε στο δωμάτιο.
Περίμενε να δει εκεί τον άντρα της με μια άλλη γυναίκα, αλλά ο Μπόρις ήταν μόνος.
Καθόταν φορώντας ακουστικά μπροστά σε μια μεγάλη οθόνη και δεν άκουσε καν τη γυναίκα του να μπαίνει στο δωμάτιο μαζί με τη φίλη της.
— Μπόρια! Μπόρια, τι συμβαίνει εδώ;! — στις ερωτήσεις της Ιρίνα ο άντρας δεν αντέδρασε καθόλου. Τότε εκείνη πλησίασε και τον άγγιξε.
— Ωχ! — τινάχτηκε ο σύζυγος και πετάχτηκε πάνω από τον φόβο του.
Γυρίζοντας, ο τρομαγμένος Μπόρις κοίταξε τις γυναίκες με γουρλωμένα μάτια και μόνο τότε έβγαλε τα ακουστικά.
— Αγάπη μου;! Τι… τι κάνεις εσύ εδώ;!
— Θέλω να σου κάνω την ίδια ερώτηση. Δεν υποτίθεται ότι είσαι σε επαγγελματικό ταξίδι;!
— Ε… Λοιπόν… — άρχισε να κομπάζει ο Μπόρια. — Να τι συμβαίνει… Καταλαβαίνεις…
— Όχι, δεν καταλαβαίνω! Εξήγησέ μου! — η Ιρίνα συνοφρυώθηκε ακόμα περισσότερο.
— Πήρα μια μικρή άδεια. Ήθελα να ξεκουραστώ… Για την ακρίβεια, ήθελα να παίξω με την ησυχία μου…
— Να παίξεις;! Νοίκιασες ολόκληρο διαμέρισμα για να παίζεις ηλεκτρονικά παιχνίδια;
Προφέροντας αυτές τις λέξεις, η Ίρα ένιωσε μια απίστευτη ανακούφιση, αλλά έτρεμε ακόμα από τον θυμό της.
— Μμμ… Ο Ρόμκα με κόλλησε με τα παιχνίδια του, αλλά στο σπίτι δεν μπορώ να παίξω. Ντρέπομαι λίγο. Άλλωστε, εσύ δεν θα με καταλάβαινες. Έτσι, νοίκιασα μια κονσόλα. Νοίκιασα και το διαμέρισμα. Και τώρα κάθομαι εδώ και περνάω πίστες όλη μέρα.
Παρατηρώντας τη Βίκυ που στεκόταν πίσω από την Ιρίνα, ο Μπόρις σταμάτησε και κοίταξε τη σύζυγό του με απορία.
— Αλλά εσύ πώς με βρήκες; Πού έμαθες ότι είμαι εδώ;
— Από πού; — χαμογέλασε η Ίρα. — Από τη φίλη μου. Αυτή είναι η Βικτώρια. Μάλλον δεν τη θυμάσαι, αλλά εκείνη σε θυμήθηκε. Με πήρε τηλέφωνο αμέσως μόλις μετακόμισες εδώ.
— Κοίτα να δεις, — απόρησε ο Μπόρις. — Από τόσα ακίνητα, νοίκιασα το διαμέρισμα της δικής σου γνωστής.
— Έτσι είναι! — ξέσπασε σε γέλια η Ιρίνα. — Το κρυφό πάντα φανερώνεται. Έχω μάτια σε όλη την πόλη, οπότε να το έχεις υπόψη σου για το μέλλον!
Αφού γέλασαν με αυτή την παράλογη κατάσταση, ο άντρας μάζεψε τα πράγματά του και επέστρεψε με τη γυναίκα του στο σπίτι.
Από τότε, η Ίρα εμπιστευόταν απόλυτα τον Μπόρις. Για να μην του ξαναπεράσει από το μυαλό να νοικιάσει διαμέρισμα για παιχνίδια, του επέτρεψε να περάσει όλη του την άδεια μπροστά στον υπολογιστή.
— Πω πω, πολύ άβολο αυτό που έγινε, — η Βίκυ ένιωθε ντροπή που εξαιτίας της η φίλη της αναγκάστηκε να αμφισβητήσει τον ίδιο της τον άντρα. — Έπρεπε να είχα πει αμέσως στον Μπόρις ότι γνωριζόμαστε.
— Όχι, δεν χρειαζόταν, — κούνησε το κεφάλι της η Ίρα. — Για να είμαι ειλικρινής, χαίρομαι που τα έζησα όλα αυτά. Τώρα ξέρω σίγουρα ότι ο Μπόρις δεν θα με προδώσει ποτέ και δεν θα με εγκαταλείψει. Λοιπόν, ίσως μόνο για χάρη των παιχνιδιών… Αλλά γι’ αυτό θα τα πούμε οι δυο μας αργότερα…
