Επικράτησε σιωπή, μέσα στην οποία άκουγα μόνο τον δικό μου χτύπο της καρδιάς.
— «Βλέπεις, Στέφανε…» σιγοτραγουδούσε η κυρία Ιλόνα, κουνώντας το ισχίο της, «ο γιος σου δεν έχει ιδέα τι ηλίθια κοτούλα είναι αυτή η γυναίκα του. Δεν μπορεί ούτε τα δικά της σλιπ να κρατήσει.»
Ο πεθερός μου έκανε ένα γρύλισμα, αλλά το βλέμμα του έκαιγε, και αυτό πραγματικά με τρόμαξε.
Απομακρύνθηκα από την πόρτα, βάζοντας το χέρι μου μπροστά στο στόμα μου. Μια σκέψη γυρόφερνε στο μυαλό μου: αυτό δεν είναι τυχαίο, το κάνει σκόπιμα για να με ταπεινώσει, για να αποδείξει ότι η κυρία του σπιτιού μπορεί να είναι μόνο αυτή.
Εκείνο το βράδυ δεν έκλεισα μάτι. Ο σύζυγός μου ροχάλιζε ειρηνικά δίπλα μου, χωρίς να υποπτεύεται τίποτα, και εγώ γυρνούσα και αναρωτιόμουν: να του το πω; Ή θα κουνήσει ξανά το χέρι του; Τι θα γίνει αν με κατηγορήσει;
Το πρωί, μάζεψα το κουράγιο μου. Άνοιξα την τουαλέτα και είπα δυνατά, για να με ακούσει και ο σύζυγός μου:
— Κοίτα, λείπουν ξανά τα πράγματά μου!
Αυτός ούτε καν σήκωσε τα μάτια του από το τηλέφωνό του:
— Αλήθεια τώρα, σίγουρα έχουν μείνει στην τσάντα.
— Όχι, — έτρεμε η φωνή μου. — Χθες τα είδα… πάνω της. Πάνω στη μητέρα σου.
Ο σύζυγός μου ξαφνικά σηκώθηκε.
— Τι; Τρελάθηκες;
Εκείνη τη στιγμή, η κυρία Ιλόνα μπήκε στο δωμάτιο — φορώντας το σουτιέν μου, μόλις και μετά βίας κρυμμένο κάτω από το ρούχο της.
— Τι είναι όλος αυτός ο θόρυβος; — ρώτησε με γλυκιά φωνή, αλλά τα μάτια της έλαμπαν ψυχρά.
Ο σύζυγός μου την κοίταξε παγωμένος. Για πρώτη φορά είδε με τα μάτια του αυτό που του έλεγα.
— Μαμά… τι είναι αυτό;
— Και τι έγινε; — απάντησε ειρωνικά. — Η νύφη σου δεν μπορεί να είναι αληθινή γυναίκα. Της έδειξα πώς πρέπει.
Επικράτησε πνιγηρή σιωπή στο δωμάτιο. Το βλέμμα του συζύγου μου πήγαινε από μένα σε αυτήν, το πρόσωπό του γινόταν όλο και πιο κόκκινο από θυμό και ντροπή.
— Πώς… — έσφιξε το χέρι του, — πώς μπόρεσες;
— Σκάσε! — φώναξε η κυρία Ιλόνα. — Εγώ για σένα έζησα όλη μου τη ζωή! Και τώρα αυτό το τίποτα θέλει να διατάζει εδώ;
Έκανε ένα βήμα προς το μέρος μου, σαν να ήθελε να μου επιτεθεί. Αλλά τότε ο πεθερός, που μέχρι εκείνη τη στιγμή καθόταν σιωπηλός στον διάδρομο, ξαφνικά στάθηκε ανάμεσά μας.
— Φτάνει, Ιλόνα. Έχεις ξεπεράσει κάθε όριο.
Η γυναίκα χλώμιασε.
— Και εσύ είσαι εναντίον μου;
Ο πεθερός μου χαμήλωσε τα μάτια του.
— Ναι.
Το ρούχο της Ιλόνα έπεσε στο πάτωμα, αποκαλύπτοντας τα εσώρουχά μου. Ένας πνιγηρός λυγμός ξέσπασε από μέσα της, και έπειτα έτρεξε έξω από το δωμάτιο.
Ο σύζυγός μου πλησίασε με τρεμάμενα χέρια.
— Συγγνώμη. Δεν σε πίστεψα. Αλλά τώρα… ποτέ ξανά δεν θα βάλουμε το πόδι μας εδώ μέσα.
Και έκλεισε θυμωμένα το συρτάρι της τουαλέτας, σαν να έβαλε τέλος σε όλη την υπόθεση.
Πίσω από την πόρτα, ακούγονταν οι υστερικές κραυγές της πεθεράς μου — αλλά για εμάς, η φωνή της δεν σήμαινε πλέον τίποτα.
