Το τηλέφωνο δονήθηκε πάνω στο τραπέζι, εμφανίζοντας μια ειδοποίηση από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η Ταμάρα Ιγκόρεβνα, η πεθερά μου, είχε ανεβάσει μια νέα φωτογραφία. «Απολαμβάνοντας τον ήλιο της Τουρκίας!» έγραφε η λεζάντα.
Στη φωτογραφία χαμογελούσε ευτυχισμένη με ένα κοκτέιλ στο χέρι, με φόντο την καταγάλανη θάλασσα. Εγώ έκανα ζουμ στο βάθος. Εντελώς μηχανικά.
Εκεί, δίπλα στο κύμα, στέκονταν δύο άτομα. Λίγο θολά, αλλά οδυνηρά αναγνωρίσιμα.
Ο άντρας μου, ο Ντίμα, που υποτίθεται ότι βρισκόταν σε «επείγον επαγγελματικό ταξίδι», είχε περασμένο το χέρι του στη μέση της μικρότερης αδελφής μου, της Ίρας. Η Ίρα γελούσε με το κεφάλι γερμένο πίσω.
Το χέρι του ακουμπούσε στη μέση της με τόση αυτοπεποίθηση. Με τόση οικειότητα.
Ο κόσμος δεν κατέρρευσε. Μέσα μου δεν έσπασε τίποτα.
Ο αέρας στο δωμάτιο δεν έγινε βαρύς. Απλώς κοίταζα την οθόνη, και στο μυαλό μου σχηματιζόταν με απόλυτη σαφήνεια το παζλ από δεκάδες μικρές λεπτομέρειες που τόσο καιρό αρνιόμουν να προσέξω.
Τα ξαφνικά βραδινά του συμβούλια. Ο μυστηριώδης «θαυμαστής» της, για τον οποίο δεν ήθελε να μιλήσει.
Ο εκνευρισμός του όταν του ζητούσα το τηλέφωνο. Το αποφευκτικό της βλέμμα στο τελευταίο οικογενειακό δείπνο.
Τα λόγια του: «Νάστια, είσαι κουρασμένη, πρέπει να ξεκουραστείς», όταν έκλαιγα μετά από άλλη μια αποτυχημένη προσπάθεια να μείνω έγκυος. Και τα λόγια της, που είπε τότε: «Ίσως απλά δεν είναι γραφτό σας;».
Με ηρεμία έβγαλα ένα στιγμιότυπο οθόνης. Άνοιξα την επεξεργασία. Περικoψα το λαμπερό πρόσωπο της πεθεράς μου, αφήνοντας μόνο την ουσία.
Έστειλα τη φωτογραφία στην Ίρα χωρίς ούτε μια λέξη.
Μετά κάλεσα τον άντρα μου. Δεν απάντησε αμέσως· στο βάθος ακουγόταν ο ήχος των κυμάτων και κάποια μουσική.
— Ναι, Νάστια, γεια. Έχω σύσκεψη εδώ, δεν είναι πολύ βολικά.
Φωνή ζωηρή, ικανοποιημένη. Καθόλου δεν έμοιαζε με τη φωνή ενός ανθρώπου πνιγμένου στη δουλειά.
— Απλώς ήθελα να ρωτήσω, — είπα σταθερά, χωρίς τρεμούλιασμα. — Πώς είναι ο καιρός στο ταξίδι; Μήπως έχει πολλή ζέστη;
Σώπασε για μια στιγμή.
— Καλά είναι, — απάντησε κοφτά. — Καιρός για δουλειά. Νάστια, θα σε πάρω εγώ, πραγματικά, δεν μπορώ τώρα.
— Φυσικά, πάρε με, — χαμογέλασα, αν και δεν μπορούσε να το δει. — Όταν τελειώσεις το «επαγγελματικό σου ταξίδι».
Και έκλεισα το τηλέφωνο. Η συσκευή δονήθηκε αμέσως ξανά.
Ταμάρα Ιγκόρεβνα.
Προφανώς, είχε ήδη δει το σχόλιό μου κάτω από τη φωτογραφία της: «Τι ομορφιά! Και δώσε χαιρετίσματα στον Ντίμα και την Ιρούλα!».
Έκλεισα την κλήση και άνοιξα την εφαρμογή της τράπεζας.
Εκεί ήταν, ο κοινός μας λογαριασμός, όπου έμπαινε ο μισθός του και από όπου γίνονταν όλα τα βασικά έξοδα. Είδα την τελευταία συναλλαγή: «Εστιατόριο „Sea Breeze“, Αττάλεια. Πληρώθηκε πριν από 15 λεπτά».
Μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα, άνοιξα έναν νέο λογαριασμό στο όνομά μου και μετέφερα εκεί τα πάντα, μέχρι και την τελευταία δεκάρα. Στη συνέχεια, μπλόκαρα την κοινή πιστωτική κάρτα που ήταν συνδεδεμένη με αυτόν τον λογαριασμό.
Η προσωπική του χρεωστική κάρτα ήταν πλέον απλώς ένα άχρηστο κομμάτι πλαστικού. Ας απολαύσουν τις διακοπές τους. Τώρα, με δικά τους έξοδα. Αν έχουν, φυσικά.
Δεν πέρασαν ούτε δέκα λεπτά πριν αρχίσει να χτυπάει το τηλέφωνο δαιμονισμένα. Πρώτα η Ίρα. Δέκα αναπάντητες και μετά ένας χείμαρρος μηνυμάτων.
«Τρελάθηκες; Τι φωτομοντάζ είναι αυτό; Γιατί το κάνεις αυτό;» «Νάστια, σβήσε αμέσως το σχόλιό σου! Η μαμά του Ντίμα με παίρνει τηλέφωνο σε υστερία!» «Δεν είναι αυτό που νομίζεις! Συναντηθήκαμε τυχαία!»
Τυχαία. Σε μια άλλη χώρα. Σε ένα ξενοδοχείο που πλήρωνε ο άντρας μου. Διάβαζα και δεν ένιωθα τίποτα άλλο εκτός από μια κρύα, απόλυτη γαλήνη.
Μετά μπήκε στο παιχνίδι ο Ντίμα. Τα δικά του μηνύματα ήταν διαφορετικά. Στην αρχή — θυμός.
«Τι κάνεις εκεί; Τι στο διάολο; Δεν περνάει η κάρτα μου! Την μπλόκαρες;» «Δεν κατάλαβα, τι παιχνίδια είναι αυτά; Απάντησε στην κλήση!»
Εγώ σιωπούσα. Πήγα στην ντουλάπα και έβγαλα μια μεγάλη βαλίτσα. Τη δική του βαλίτσα. Την άνοιξα και την ακούμπησα στο κρεβάτι.
Ενώ μάζευα μεθοδικά τα ρούχα του, το τηλέφωνο ξαναχτύπησε. Ήταν η μαμά μου.
— Άνια, κοριτσάκι μου, τι έγινε; Με πήρε η Ιρούλα, είναι μες στα κλάματα. Λέει πως την κατηγορείς για κάτι… — Μαμά, όλα είναι καλά. Απλώς η Ίρα κάνει διακοπές στην Τουρκία με τον άντρα μου. Ενώ εκείνος υποτίθεται ότι ήταν σε επαγγελματικό ταξίδι.
Η μαμά σώπασε, ψάχνοντας τις λέξεις. — Νάστια, μα ξέρεις την Ίρα… Είναι τόσο επιπόλαιη. Μήπως είναι απλώς μια παρεξήγηση; Είσαι η μεγάλη αδελφή, πρέπει να είσαι πιο σοφή. Δεν μπορείς να κόβεις τους δεσμούς έτσι απότομα.
— Πιο σοφή σημαίνει να επιτρέπω στην αδελφή μου να κοιμάται με τον άντρα μου; — ρώτησα με παγωμένο τόνο. — Μα γιατί το λες έτσι… Πρέπει να το ξεκαθαρίσετε… — Ευχαριστώ για τη συμβουλή, μαμά, — είπα και έκλεισα τη γραμμή.
Νέο κύμα μηνυμάτων από τον σύζυγο. Ο τόνος άλλαξε από οργισμένος σε παρακλητικός. «Νάστια, δεν ξέρω τι φαντάστηκες, αλλά με άφησες χωρίς δεκάρα σε μια ξένη χώρα! Αυτό είναι ύπουλο!» «Σε παρακαλώ, ξεμπλόκαρε την κάρτα. Θα γυρίσουμε και θα τα εξηγήσω όλα. Δεν θέλεις να καταστρέψεις την οικογένειά μας για μια ανοησία, έτσι δεν είναι;»
Ανοησία. Δέκα χρόνια γάμου τα ονόμασε «ανοησία». Χαμογέλασα και πέταξα στη βαλίτσα τα ξυριστικά του.
Το τελευταίο χτύπημα ήρθε από την πεθερά μου. Έστειλε ένα φωνητικό μήνυμα γεμάτο δηλητήριο.
«Πάντα το ήξερα ότι είσαι φίδι! Αποφάσισες να καταστρέψεις τη ζωή του γιου μου; Στα σκουπίδια σε βρήκε, κι εσύ… Θα είναι ευτυχισμένος χωρίς εσένα! Η Ιρούλα είναι καλό κορίτσι, εμφανίσιμη, όχι σαν εσένα, γκρίζα ποντικίνα!»
Δεν το άκουσα μέχρι το τέλος. Διέγραψα το μήνυμα και μπλόκαρα τον αριθμό της. Μετά φωτογράφισα τη μαζεμένη βαλίτσα δίπλα στην εξώπορτα. Και έστειλα τη φωτογραφία στον Ντίμα.
Με μια μόνο λεζάντα: «Σε περιμένει. Όπως και τα χαρτιά του διαζυγίου».
Η ησυχία κράτησε σχεδόν πέντε μέρες. Σε αυτό το διάστημα άλλαξα τις κλειδαριές στο διαμέρισμά μου, συμβουλεύτηκα έναν δικηγόρο και τηλεφώνησα στο αφεντικό του Ντίμα, τον Ιγκόρ Σεμένοβιτς, παλιό φίλο της οικογένειάς μας.
Δεν παραπονέθηκα, όχι. Απλώς «μοιράστηκα την ανησυχία μου», λέγοντας ότι ο Ντίμα έφυγε για Τουρκία με ένα «πακέτο της τελευταίας στιγμής», ενώ έπρεπε να βρίσκεται σε ένα σημαντικό έργο σε άλλη πόλη, και ότι ανησυχώ πολύ για την κατάστασή του. Ο Ιγκόρ Σεμένοβιτς κατάλαβε τα πάντα χωρίς περιττά λόγια.
Το βράδυ της πέμπτης μέρας, το κουδούνι χτύπησε. Στο ματάκι της πόρτας στέκονταν εκείνοι. Τσαλακωμένοι, θυμωμένοι, με τις μύτες τους καμένες από τον ήλιο.
Δεν άνοιξα.
— Νάστια, άνοιξε την πόρτα! — η φωνή του Ντίμα ήταν υπόκωφη από τη λύσσα. — Σταμάτα να κάνεις τσίρκο!
Έβαλε το κλειδί του στην κλειδαρότρυπα. Μάταια.
— Τι έγινε, άλλαξες τις κλειδαριές; — η φωνή του ήταν γεμάτη έκπληξη.
Άνοιξα ήρεμα την πόρτα, αφήνοντας όμως την αλυσίδα ασφαλείας. Φορούσα το καλύτερό μου φόρεμα, ελαφρύ μακιγιάζ και στα χείλη μου — κατακόκκινο κραγιόν.
— Τι κάνετε εδώ; — ρώτησα ευγενικά.
— Σπίτι μου ήρθα! — ο Ντίμα προσπάθησε να τραβήξει την πόρτα.
— Αυτό είναι το δικό μου σπίτι, Ντίμα. Το δικό σου σπίτι, από ό,τι φαίνεται, είναι πλέον εκεί που βρίσκεται η αδελφή μου.
Τότε βγήκε μπροστά η Ίρα.
— Σταμάτα να παριστάνεις το θύμα, Νάστια! — σφύριξε. — Ε, ναι, έτσι έτυχε. Ο Ντίμα ερωτεύτηκε εμένα! Πρέπει απλά να το αποδεχτείς. Εσύ έτσι κι αλλιώς δεν μπορείς να του προσφέρεις τίποτα. Ούτε πάθος, ούτε καν ένα παιδί.
Αυτό ήταν χτύπημα κάτω από τη μέση. Και οι δύο ήξεραν τι μου είχαν κοστίσει οι δύο αποτυχημένες εγκυμοσύνες.
Εκείνη τη στιγμή, κάτι έκανε «κλικ». Η «σοφή μεγάλη αδελφή» μέσα μου πέθανε οριστικά.
Κοίταξα την Ίρα. Κατευθείαν στα θρασύτατα μάτια της. Και χαμογέλασα.
— Παιδί; Είσαι σίγουρη ότι θέλεις να μιλήσουμε γι’ αυτό; Εσύ δεν έχεις ξεπληρώσει ακόμα το δάνειο για την «αποκατάσταση». Αφού δεν κατάφερες να γεννήσεις, και ο άντρας σου μετά από αυτό απλά εξαφανίστηκε…
Το πρόσωπο της Ίρας άσπρισε σαν πανί. Ο Ντίμα κοίταζε σαστισμένος πότε εκείνη και πότε εμένα.
— Ποιο δάνειο; Ποιο παιδί; — ψέλλισε.
— Α, δεν είναι ενημερωμένος; — είπα με προσποιητή έκπληξη. — Ε λοιπόν, θα σε ενδιέφερε να μάθεις ότι ο νέος σου «σπουδαίος» έρωτας ζει τους τελευταίους έξι μήνες με δικά μου έξοδα. Και όχι μόνο εκείνη.
Γύρισα στον Ντίμα.
— Τα πράγματά σου, — έδειξα με το κεφάλι τη βαλίτσα που στεκόταν στον διάδρομο, — θα τα παραδώσει αύριο κούριερ στη μητέρα σου. Τα χαρτιά του διαζυγίου είναι ήδη στον δικηγόρο μου. Και τώρα, σας παρακαλώ — αδειάστε μου τη γωνιά.
Και χωρίς να περιμένω απάντηση, έκλεισα αργά και επιδεικτικά την πόρτα μπροστά στη μύτη τους. Η κλειδαριά κλείδωσε.
Πίσω από την πόρτα ακούγονταν για λίγη ώρα πνιχτές φωνές. Οι κατηγορίες εκτοξεύονταν και από τις δύο πλευρές. Εκείνος φώναζε για το παιδί, εκείνη για το ότι έμεινε χωρίς τίποτα. Μετά επικράτησε σιωπή.
Το επόμενο πρωί τηλεφώνησα στον πατέρα μου. Του τα είπα όλα. Ήρεμα, χωρίς δάκρυα, μόνο γεγονότα. Έμεινε για ώρα σιωπηλός και μετά είπε: «Κατάλαβα, κόρη μου. Έκανες το σωστό».
Πέρασε μια εβδομάδα. Ο Ντίμα τηλεφώνησε από έναν άγνωστο αριθμό. Η φωνή του ακουγόταν εντελώς διαφορετική.
— Νάστια… συγχώρα με. Ήμουν ηλίθιος. Αυτή η Ίρα… μου έφαγε την ψυχή.
Άκουγα χωρίς να μιλάω.
— Με απέλυσαν. Ο Ιγκόρ Σεμένοβιτς είπε ότι τον εξέθεσα. Τώρα μένω στη μητέρα μου, με γκρινιάζει ασταμάτητα. Νάστια, τα έχασα όλα. Ας κάνουμε μια νέα αρχή;
Έκανα μια παύση.
— Ξέρεις, Ντίμα, έλεγξα τους κοινούς μας λογαριασμούς. Και βρήκα μερικά δάνεια που βγήκαν στο όνομά μου χωρίς να το ξέρω. Για «ανάπτυξη επιχείρησης». Λοιπόν, πούλησα το αυτοκίνητό μας. Τα χρήματα έφτασαν ίσα-ίσα για να τα εξοφλήσω όλα.
Στην άλλη άκρη της γραμμής έπεσε βαριά σιωπή.
— Πώς… το πούλησες; Δεν είχες το δικαίωμα!
— Είχα το δικαίωμα να προστατεύσω τον εαυτό μου και το μέλλον μου, — είπα κοφτά. — Και το δικό σου μέλλον είναι πλέον μόνο στα δικά σου χέρια. Ζήσε με αυτό.
Τερμάτισα την κλήση.
Πέρασε ένας χρόνος.
Καθόμουν σε ένα μικρό καφέ σε ένα από τα δρομάκια της Φλωρεντίας και έκανα ένα σκίτσο στο μπλοκ μου.
Ο Επίλογος της Ιστορίας
Σε αυτό το διάστημα γύρισα σχεδόν όλη την Ιταλία, και το παλιό μου, κάποτε παρατημένο πάθος για τη ζωγραφική, μετατράπηκε σε πραγματική δουλειά. Άρχισα να πουλάω τις ακουαρέλες μου μέσω διαδικτύου.
Εκείνη τη μέρα, άνοιξα τυχαία τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και είδα ένα μήνυμα από την ξαδέρφη μου.
«Νάστια, γεια! Είδα τα σχέδιά σου — είναι απλά απίθανα! Άκου, έγινε κάτι… Θυμάσαι τον Ντίμα σου; Η μαμά του, η Ταμάρα Ιγκόρεβνα, πήρε πρόσφατα τηλέφωνο τη δική μου μαμά και έκλαιγε».
Χαμογέλασα και συνέχισα να διαβάζω.
«Φαίνεται πως ο Ντίμα σου μετά το διαζύγιο κατέρρευσε τελείως. Έμεινε μαζί της έναν μήνα και μετά η ίδια τον έδιωξε. Λένε πως έφυγε κάπου για δουλειά και χάθηκαν τα ίχνη του.
Όσο για την Ίρκα, έγινε ολόκληρο θέατρο. Ήθελε να γυρίσει στους γονείς της, αλλά ο θείος Σλάβα δεν την άφησε καν να περάσει το κατώφλι. Είπε πως αν δεν σου ζητήσει συγγνώμη, δεν θέλει να την ξέρει.
Μετά γυρνούσε εδώ κι εκεί, βρήκε κάποιον άντρα, μετακόμισε μαζί του. Όμως εκείνος μετά από δύο μήνες την πέταξε έξω. Φημολογείται ότι προσπάθησε να τον εξαπατήσει για τα χρήματα.
Τώρα δουλεύει ως πωλήτρια σε ένα ψιλικατζίδικο που είναι ανοιχτό όλο το εικοσιτετράωρο. Και το πιο αστείο, — τελείωνε το μήνυμα, — είναι ότι η Ταμάρα Ιγκόρεβνα τώρα λέει σε όλους τι υπέροχη νύφη έχασε».
Έκλεισα το μήνυμα. Δεν ένιωθα ούτε χαιρεκακία ούτε ικανοποίηση. Ένιωθα… αδιαφορία. Ήταν η δική τους ζωή, η δική τους επιλογή και οι δικές τους συνέπειες. Οι ίδιοι έγραψαν το σενάριό τους.
Κοίταξα το σχέδιό μου — μια πλατεία λουσμένη στο φως, περιστέρια που έπιναν νερό από το σιντριβάνι.
Θυμήθηκα πώς ο Ντίμα κορόιδευε το πάθος μου, αποκαλώντας το «παιδικές μουτζούρες». Πώς η Ίρα έλεγε ότι οι καλλιτέχνες είναι πάντα ζητιάνοι.
Και οι δύο προσπάθησαν να με περιορίσουν στα πλαίσια του δικού τους περιορισμένου κόσμου.
Άφησα κάτω το μολύβι και ήπια μια γουλιά εσπρέσο. Η πικράδα του καφέ μού φάνηκε ευχάριστη.
Νίκη δεν είναι όταν οι εχθροί σου ταπεινώνονται. Νίκη είναι όταν η ζωή τους και η γνώμη τους δεν έχουν πια καμία σημασία για σένα.
Και εκείνη ακριβώς τη στιγμή, κάτω από τον ζεστό ιταλικό ήλιο, κατάλαβα: είχα νικήσει οριστικά.
Γράψτε μου τη γνώμη σας για αυτή την ιστορία! Θα χαρώ πολύ να την ακούσω!
