Η έγκυος οδηγός ταξί που μάζεψε έναν αναίσθητο άνδρα από τον δρόμο… και έναν μήνα μετά, ένα πολυτελές αυτοκίνητο ήρθε να τη βρει.
Η Βέρα φρέναρε, παρόλο που το μυαλό της ούρλιαζε – «μη σταματάς».
Στην άκρη του δρόμου κείτονταν ένας άνδρας. Δεν καθόταν, δεν στεκόταν – ήταν πεσμένος σαν μια μάζα δίπλα στην άσφαλτο.
Η χιονοθύελλα χτυπούσε το παρμπρίζ, οι υαλοκαθαριστήρες δεν προλάβαιναν. Βγήκε έξω, κρατώντας έναν φακό.
Ο άνδρας δεν φορούσε σκούφο, το μπουφάν του ήταν σκισμένο, το πρόσωπό του μέσα στις λάσπες. Τα μάτια του ήταν ανοιχτά, αλλά κενά.
Η Βέρα κάθισε στα γόνατα, πιάνοντας τα πλευρά της – η κοιλιά της την εμπόδιζε να σκύψει.
— Επ, με ακούς;
Εκείνος ανοιγόκλεισε τα μάτια. Τα χείλη του κουνήθηκαν, αλλά χωρίς ήχο. Η Βέρα άγγιξε το χέρι του – ήταν παγωμένο.
— Σήκω, θα σε πάω εγώ.
Δεν απάντησε. Η Βέρα, πιάνοντάς τον από τα χέρια, με τις τελευταίες της δυνάμεις τον έσπρωξε στο πίσω κάθισμα και τον σκέπασε με το μπουφάν της.
Στην καμπίνα αναδύθηκε μια δυσάρεστη, ξένη μυρωδιά. Συνοφρυώθηκε και έβαλε μπροστά τη μηχανή.
Στα επείγοντα, ο εφημερεύων γιατρός τους κοίταξε σαν να ήταν πρόβλημα.
— Έγγραφα δεν έχει;
— Όχι. Τον βρήκα στον δρόμο.
— Ξέρετε το όνομά του;
Η Βέρα κούνησε αρνητικά το κεφάλι.
— Εντάξει, θα τον κρατήσουμε ως αγνώστων στοιχείων. Πηγαίνετε.
Η Βέρα έβγαλε από την τσέπη της τσαλακωμένα χαρτονομίσματα – τα τελευταία μέχρι τον μισθό σε τέσσερις μέρες – και τα άφησε στο τραπέζι.
— Κάντε του εξετάσεις. Έστω κάτι.
Ο γιατρός κοίταξε την κοιλιά της και μετά τα χρήματα.
— Εσείς η ίδια θα έπρεπε να ξεκουράζεστε. Σε ποιο μήνα είστε;
— Στον έβδομο.
Εκείνος αναστέναξε και πήρε τα χρήματα.
— Φέρτε τον στον θάλαμο.
Η Βέρα έγραψε το όνομα και το τηλέφωνό της σε ένα χαρτάκι και το έδωσε στη νοσοκόμα.
— Πάρτε με αν συμβεί κάτι.
Η νοσοκόμα έγνεψε καταφατικά, αλλά το βλέμμα της ήταν σκεπτικό.
Το πρωί η Βέρα επέστρεψε. Ο θάλαμος ήταν άδειος. Το κρεβάτι στρωμένο, το παράθυρο μισάνοιχτο.
— Έφυγε τη νύχτα, — είπε η νοσοκόμα χωρίς καν να σηκώσει τα μάτια από το αρχείο. — Ούτε ένα «ευχαριστώ» δεν είπε.
Η Βέρα έγνεψε και βγήκε. Κάτι έσφιξε μέσα της, αλλά όχι από προσβολή. Από κούραση.
Είχε ξοδέψει τα τελευταία της χρήματα, έτρωγε μόνο ψωμί και στιγμιαία νουντλς για τρεις μέρες, κουβάλησε αυτόν τον άνθρωπο, κι εκείνος δεν είπε ούτε ένα αντίο.
Ο Στέπανος, ένας ηλικιωμένος οδηγός στο πάρκο των ταξί, γέλασε βλέποντας το πρόσωπό της.
— Λοιπόν, Βέρα, πάλι κάποιον έσωσες;
Η Βέρα έβαλε νερό από τον ψύκτη.
— Όλα καλά.
— Εσύ η ίδια χρειάζεσαι βοήθεια. Με τέτοια κοιλιά να κάθεσαι στο τιμόνι…
Η Βέρα γύρισε απότομα.
— Στέπανε, το καταλαβαίνω. Αλλά χρειάζομαι χρήματα. Όταν έρθει το μωρό, με τι θα ζήσω; Στον ξενώνα; Με τα επιδόματα;
Ο Στέπανος σώπασε. Η Βέρα βγήκε έξω. Είχε βάρδια μέχρι το πρωί.
Ο μήνας πέρασε δύσκολα. Η κοιλιά πίεζε τα πλευρά της, τα πόδια της βούιζαν στο τέλος κάθε βάρδιας. Η Βέρα μετέφερε επιβάτες και μετρούσε τις μέρες μέχρι τον τοκετό.
Προσπαθούσε να μην σκέφτεται τον Όλεγκ. Της έστειλε μόνο ένα μήνυμα όταν έμαθε ότι ήταν έγκυος: «Δεν είμαι έτοιμος. Συγγνώμη». Άλλαξε αριθμό. Η Βέρα δεν τον έψαξε. Γιατί;
Το Σάββατο ο υπεύθυνος την άφησε να φύγει νωρίτερα.
Η Βέρα ανέβηκε στο δωμάτιό της στον τρίτο όροφο του ξενώνα, έβγαλε τα παπούτσια της και κάθισε στο κρεβάτι. Ήταν τόσο κουρασμένη που δεν ήθελε καν να γδυθεί.
Ένα πετραδάκι χτύπησε το παράθυρο. Η Βέρα τινάχτηκε και πλησίασε.
Κάτω στεκόταν ένα μαύρο αυτοκίνητο με φιμέ τζάμια. Η πόρτα άνοιξε. Βγήκε ένας άνδρας με μακρύ παλτό.
Η Βέρα δεν τον αναγνώρισε αμέσως. Ήταν ο ίδιος. Από τον δρόμο.
Η Βέρα κατέβηκε. Στάθηκε στο κατώφλι, κρατώντας την κάσα της πόρτας.
Εκείνος έδειχνε τελείως διαφορετικός – καθαρά, ακριβά ρούχα, σίγουρο παράστημα, ξυρισμένο πρόσωπο.
— Εσύ είσαι;
Εκείνος έγνεψε καταφατικά.
— Παύλος. Σε έψαχνα καιρό.
Η Βέρα σταύρωσε τα χέρια στο στήθος.
— Γιατί;
Ο Παύλος έκανε ένα βήμα πιο κοντά.
— Μου έσωσες τη ζωή. Είχα ένα ατύχημα στον δρόμο, χτύπησα το κεφάλι μου. Έχασα τη μνήμη μου. Έφυγα χωρίς να ξέρω ποιος είμαι. Αν δεν ήσουν εσύ, σε μια ώρα δεν θα υπήρχα.
Η Βέρα παρέμεινε σιωπηλή. Ο Παύλος συνέχισε.
— Οι δικοί μου με βρήκαν στο νοσοκομείο την ίδια νύχτα. Με πήγαν σε κλινική. Η μνήμη μου επέστρεψε μετά από δύο εβδομάδες.
— Άρχισα αμέσως να ψάχνω τη γυναίκα που με μετέφερε. Η νοσοκόμα μου έδωσε το τηλέφωνό σου.
Η Βέρα μαζεύτηκε – κρύωνε χωρίς το μπουφάν της.
— Ε, με βρήκες. Και τώρα τι;
Ο Παύλος έβγαλε έναν φάκελο από την τσέπη του.
— Πάρ’ το.
Η Βέρα δεν κουνήθηκε.
— Δεν χρειάζομαι χρήματα. Δεν σε μάζεψα γι’ αυτό.
— Δεν είναι χρήματα.
Της έτεινε τον φάκελο πιο επίμονα. Η Βέρα τον πήρε, τον άνοιξε — κλειδιά, έγγραφα. Έριξε μια γρήγορη ματιά. Ένα συμβόλαιο δωρεάς με μια διεύθυνση στο κέντρο — ένα διαμέρισμα τριών δωματίων.
— Είναι κάποιου είδους αστείο;
— Όχι.
— Μιλάς σοβαρά;
Ο Παύλος έγνεψε καταφατικά.
— Τα έγγραφα είναι έτοιμα. Η μεταβίβαση έχει γίνει. Απλώς μετακόμισε.
Η Βέρα έσφιξε τον φάκελο στα χέρια της.
— Γιατί το κάνεις αυτό;
Ο Παύλος την κοίταξε στα μάτια.
— Γιατί οι περισσότεροι θα προσπερνούσαν. Αλλά εσύ σταμάτησες. Έγκυος, μόνη, νύχτα, μέσα στη χιονοθύελλα. Έδωσες τα τελευταία σου χρήματα για έναν άνθρωπο που δεν γνώριζες. Σε λίγο θα γεννηθεί το παιδί σου. Χρειάζεται ένα σπίτι. Ένα κανονικό διαμέρισμα.
Γύρισε προς το αυτοκίνητο. Η Βέρα του φώναξε:
— Στάσου! Δεν μπορώ να δεχτώ έτσι απλά ένα διαμέρισμα. Είναι υπερβολικό.
Ο Παύλος γύρισε το κεφάλι του.
— Τότε θεώρησε ότι ξεπλήρωσα ένα χρέος. Εσύ μου επέστρεψες τη ζωή μου. Τώρα, εγώ σου δίνω ένα μέλλον.
Έφυγε. Η Βέρα έμεινε να στέκεται με τον φάκελο στα χέρια.
Μια εβδομάδα μετά, η Βέρα μετακόμισε. Το διαμέρισμα ήταν φωτεινό, με μεγάλα παράθυρα και πρόσφατη ανακαίνιση. Λίγα έπιπλα, αλλά αυτό δεν είχε σημασία. Ήταν ζεστά, καθαρά, και κανείς δεν χτυπούσε τον τοίχο τα βράδια.
Ο Στέπανος ήρθε να βοηθήσει με τα πράγματα. Περπατούσε στα δωμάτια κουνώντας το κεφάλι του.
— Τι τύχη ήταν αυτή, Βέρα. Μάζεψες έναν άστεγο και αποδείχθηκε πλούσιος.
— Δεν ήταν πλούσιος. Απλώς… ευγνώμων.
Ο Στέπανος χαμογέλασε.
— Το σημαντικό είναι να μην ξαναβγείς με το ταξί. Ήρθε η ώρα να ξεκουραστείς πριν τη γέννα.
Η Βέρα συμφώνησε. Η κοιλιά την εμπόδιζε ήδη στο περπάτημα, τα πόδια της ήταν πρησμένα. Ένας μήνας ακόμα και το μωρό θα ερχόταν.
Ο τοκετός ήταν δύσκολος αλλά γρήγορος. Κοριτσάκι. Υγιέστατο, με μια δυνατή κραυγή. Η Βέρα την ονόμασε Πολίνα. Ο Στέπανος ήρθε στο νοσοκομείο με μια ανθοδέσμη, στεκόταν αμήχανα στην πόρτα.
— Συγχαρητήρια, μανούλα.
Η Βέρα χαμογέλασε, πήρε την Πολίνα στην αγκαλιά της. Το κοριτσάκι έκλεισε τα μάτια και άρχισε να ανασαίνει βαριά στον ύπνο του. Τόσο μικρή, τόσο ζεστή. Η Βέρα την έσφιξε πάνω της και κατάλαβε ότι όλα έγιναν σωστά.
Ο Όλεγκ εμφανίστηκε μετά από έξι μήνες. Ήρθε απλώς — χωρίς τηλεφώνημα, χωρίς προειδοποίηση. Η Βέρα άνοιξε την πόρτα. Στεκόταν στο κατώφλι με μια σακούλα, χαμένος και κάπως ταλαιπωρημένος.
— Γεια σου.
Η Βέρα δεν απάντησε. Η Πολίνα κοιμόταν στο καρότσι πίσω της.
— Μπορώ να περάσω;
— Όχι.
Ο Όλεγκ προσπάθησε να κοιτάξει στο εσωτερικό του σπιτιού. Η Βέρα έβλεπε πώς αξιολογούσε τα πάντα — την ανακαίνιση, τα ψηλά ταβάνια, τους φωτεινούς τοίχους.
— Άκου, έμαθα… όντως σου χάρισε κάποιος άνδρας ένα διαμέρισμα;
Η Βέρα σταύρωσε τα χέρια της.
— Εσένα τι σε νοιάζει;
Ο Όλεγκ της έτεινε τη σακούλα.
— Έφερα μερικά παιχνίδια. Για την κόρη μας.
Η Βέρα δεν την πήρε.
— Γιατί ήρθες, Όλεγκ;
Εκείνος κοντοστάθηκε αμήχανα, τρίβοντας τον σβέρκο του.
— Σκέφτηκα… μήπως θα μπορούσαμε… να προσπαθήσουμε ξανά; Τότε τα έχασα, φοβήθηκα. Αλλά τώρα κατάλαβα ότι έκανα λάθος.
Η Βέρα χαμογέλασε ειρωνικά.
— Το κατάλαβες αφού έμαθες για το διαμέρισμα;
Ο Όλεγκ κοκκίνισε.
— Τι σχέση έχει το διαμέρισμα; Για το παιδί σκέφτομαι. Για την οικογένεια.
— Για την οικογένεια; Σοβαρά τώρα;
Η Βέρα έκανε ένα βήμα πιο κοντά. Ο Όλεγκ οπισθοχώρησε.
— Έφυγες τρέχοντας όταν ήμουν στη χειρότερη φάση μου. Δεν πήρες ένα τηλέφωνο, δεν ρώτησες αν ζω. Δεν έστειλες ούτε μια γρίβνα. Και τώρα ήρθες γιατί αποφάσισες πως, αφού έχει διαμέρισμα, ίσως δεν χάθηκαν όλα;
Ο Όλεγκ προσπάθησε να φέρει αντίρρηση.
— Δεν ήμουν έτοιμος τότε…
— Σκάσε!
Εκείνος σώπασε. Η Βέρα συνέχισε, με τη φωνή της πιο χαμηλή αλλά πιο σκληρή.
— Η κόρη μου δεν σε ξέρει. Και δεν θα σε μάθει ποτέ. Στο πιστοποιητικό γέννησης υπάρχει μια παύλα. Και έτσι θα μείνει. Χρήματα δεν χρειάζομαι. Τη βοήθειά σου δεν τη θέλω. Εσένα δεν σε χρειάζομαι!
Ο Όλεγκ έσφιξε τη σακούλα.
— Θα το μετανιώσεις! Το παιδί χρειάζεται πατέρα.
Η Βέρα χαμογέλασε ψυχρά.
— Πατέρας είναι αυτός που είναι δίπλα σου! Εσύ είσαι απλώς ένας τύπος που φοβήθηκε και ήρθε τώρα που όλα είναι έτοιμα.
Έκλεισε την πόρτα. Ο Όλεγκ στάθηκε για λίγο, χτύπησε με τη γροθιά του την κάσα της πόρτας και έφυγε. Η Βέρα ακούμπησε πάνω στην πόρτα και ξεφύσηξε. Τα χέρια της έτρεμαν, αλλά μέσα της ένιωθε γαλήνη.
Η Πολίνα ξύπνησε και άρχισε να κλαίει. Η Βέρα την πήρε στην αγκαλιά της.
— Ησύχασε, καλό μου. Όλα είναι εντάξει.
Ο Παύλος την επισκεπτόταν κάπου κάπου – μια φορά το μήνα, ίσως και πιο σπάνια. Έφερνε κάτι για την Πολίνα, έπινε λίγο νερό στην κουζίνα. Μιλούσε λίγο. Η Βέρα δεν τον ρωτούσε πολλά. Ένιωθε ηρεμία δίπλα του.
Μια μέρα η Πολίνα μπούσουλησε προς το μέρος του και άρπαξε το κορδόνι του παπουτσιού του. Ο Παύλος έσκυψε και της έδωσε το δάχτυλό του. Το κοριτσάκι το έσφιξε και χαμογέλασε.
— Είναι πεισματάρα, — είπε ο Παύλος.
— Σαν εμένα.
Ο Παύλος χαμογέλασε.
— Καλό αυτό.
Σηκώθηκε και ετοιμάστηκε να φύγει. Στην πόρτα γύρισε.
— Βέρα, αν χρειαστείς το οτιδήποτε – πάρε με τηλέφωνο. Γιατρούς, έγγραφα, οτιδήποτε.
Η Βέρα έγνεψε καταφατικά.
— Ευχαριστώ.
Ο Παύλος έφυγε. Η Βέρα κλείδωσε την πόρτα και επέστρεψε στην Πολίνα. Κάθισε δίπλα της στο πάτωμα. Το κοριτσάκι μπούσουλησε κοντά της και ακούμπησε το κεφάλι του στα γόνατά της. Η Βέρα της χάιδεψε απαλά το κεφαλάκι.
Έξω από το παράθυρο έλαμπαν τα φώτα της πόλης. Μέσα στο διαμέρισμα είχε ζέστη. Η Πολίνα άρχισε να αποκοιμιέται. Η Βέρα έκλεισε τα μάτια της.
Δεν περίμενε κανένα θαύμα τότε, πάνω στην εθνική οδό. Απλώς δεν άντεξε να προσπεράσει. Και το θαύμα ήρθε από μόνο του, αλλάζοντας τη ζωή της για πάντα…
Γράψτε τις σκέψεις σας στα σχόλια, στηρίξτε τον δημιουργό με ένα like και εγγραφείτε στη σελίδα μας!
