— Και τι τρέχει με αυτό; Παλαιότερα το έκανες…
— Άλλαξε κάτι, πέρα από το ότι χθες επισημοποιήσαμε τη σχέση μας;
— Αυτό ακριβώς άλλαξε… Τώρα είσαι η σύζυγος, και η σύζυγος έχει ορισμένα καθήκοντα. Οπότε, φτιάξε μου καφέ και ετοίμασε πρωινό για την οικογένειά μου, αγάπη μου!»
— Εύα, φτιάξε μου καφέ! — την ταρακούνησε ο άντρας της από τον ώμο στις επτάμιση το πρωί, Κυριακή μέρα.
Η Εύα βγήκε απρόθυμα από τον βαθύ πρωινό ύπνο, άνοιξε με δυσκολία το ένα μάτι, έριξε μια ματιά στο ρολόι του τοίχου απέναντι από το κρεβάτι και κατσούφιασε.
— Κοιμήσου, είναι νωρίς ακόμα… — μουρμούρισε και πήγε να γυρίσει από την άλλη πλευρά, αλλά ο άντρας της άρχισε να τραβάει το πάπλωμα.
— Εννοείται πως είναι νωρίς, γι’ αυτό ζητάω καφέ, για να ξυπνήσω! Σήμερα είναι μια γεμάτη μέρα, το ξέχασες; Έχουμε προγραμματίσει ξενάγηση στην πόλη για τους γονείς μου! Οπότε, σήκω, φτιάξε μου καφέ και ετοίμασε πρωινό για όλους!
Η Εύα βρήκε τη δύναμη να ανοίξει και το δεύτερο μάτι, κάθισε στο κρεβάτι και κοίταξε τον Ιγκόρ —με τον οποίο ήταν παντρεμένοι μόλις δεκαοκτώ ώρες— με μια έκφραση κωμικής έκπληξης στο πρόσωπο.
— Για όλους; Δηλαδή για ποιους; Ξέρεις ότι εγώ δεν τρώω πρωινό.
— Για όλους όσοι βρίσκονται αυτή τη στιγμή σε αυτό το διαμέρισμα, Εύα! Για μένα, τον αδελφό μου, τη μαμά και τον πατέρα μου! Τώρα είσαι γυναίκα μου, το ξέχασες; Ή μήπως προτείνεις να σταθώ εγώ πάνω από την κουζίνα;
Ο Ιγκόρ της γύρισε την πλάτη και τυλίχτηκε στο πάπλωμα που της είχε πάρει.
— Και τι τρέχει με αυτό; Παλαιότερα το έκανες — μου έφτιαχνες δείπνο όταν ήθελες να με εντυπωσιάσεις και μου έφερνες καφέ στο κρεβάτι το πρωί. Άλλαξε κάτι, πέρα από το ότι χθες επισημοποιήσαμε τη σχέση μας;
Χωρίς να γυρίσει να την κοιτάξει, ο Ιγκόρ χαμογέλασε — πονηρά και ταυτόχρονα ονειροπόλα.
— Αυτό ακριβώς άλλαξε… — σχεδόν γουργούρισε. — Τώρα δεν είσαι η κοπέλα μου ούτε η αρραβωνιαστικιά μου. Τώρα είσαι η σύζυγος, και η σύζυγος έχει ορισμένα καθήκοντα. Οπότε, φτιάξε μου καφέ και ετοίμασε πρωινό για την οικογένειά μου, αγάπη μου!
Για μερικά δευτερόλεπτα η Εύα απλώς τον κοίταζε, μετά ανασήκωσε τους ώμους και βγήκε από την κρεβατοκάμαρα. Ακούγοντας μετά από λίγο τον θόρυβο των πιάτων στην κουζίνα, ο Ιγκόρ χαμογέλασε πάλι ικανοποιημένος.
«Φτιάξε μου πρωινό!» — πόσο καιρό ονειρευόταν να το πει αυτό στην ανυπότακτη Εύα του, με το δικαίωμα του συζύγου. Για να είμαστε ειλικρινείς, ήταν προετοιμασμένος ότι θα χρειαζόταν καιρός για να την «αναθρέψει» και μάλιστα να την «εκπαιδεύσει» — ήταν υπερβολικά κακομαθημένη από την πολλή προσοχή.
Είχε συνηθίσει να την διεκδικούν και να την υπηρετούν, να της κάνουν δώρα και να της φέρνουν καφέ στο κρεβάτι, να προβλέπουν τις επιθυμίες της και να της συμπεριφέρονται σαν πριγκίπισσα. Ο Ιγκόρ χρειάστηκε έναν ολόκληρο χρόνο για να την κάνει κοπέλα του και άλλον έναν για να την παντρευτεί. Και σήμερα, ένιωθε ότι επιτέλους κυριαρχούσε.
Μετά το πρωινό, η Εύα κοίταζε σκεπτική τον νεροχύτη, που ήταν γεμάτος άπλυτα πιάτα — κανείς από την οικογένεια του Ιγκόρ δεν σκέφτηκε να βοηθήσει.
— Αγάπη μου, ετοιμάσου γρήγορα, σε περιμένουμε όλοι! — πρόβαλε στην κουζίνα ο άντρας της. — Έχουμε τόσα μέρη να πάμε σήμερα!
— Πηγαίνετε εσείς… — απάντησε η Εύα κατηφής. — Καλύτερα να μείνω στο σπίτι.
Ο Ιγκόρ την πλησίασε και της είπε χαμηλόφωνα: — Εύα, συνεχίζεις να συμπεριφέρεσαι λες και είσαι ακόμα ελεύθερη! Τώρα είμαστε οικογένεια, και η οικογένεια κάνει τα πάντα μαζί. Τι θα πω στους γονείς μου;
— Θα πεις ότι η γυναίκα σου θέλει ησυχία. Τι θα πει «συμπεριφέρομαι σαν ελεύθερη»; Κατά τη γνώμη σου, δεν είμαι ελεύθερη πια;
Εκείνη τη στιγμή πρόβαλε η πεθερά της: — Λοιπόν, πού είστε, νεολαία; Πόσο θα σας περιμένουμε;
— Ερχόμαστε, μαμά! — είπε ο Ιγκόρ και έσυρε την Εύα προς την πόρτα. — Απλώς η νύφη μας ακόμα μαθαίνει τα νέα της καθήκοντα. Έτσι δεν είναι, αγάπη μου; — της ψιθύρισε στο αυτί: — Σταμάτα να με ξεφτιλίζεις!
— Ωχ, θα συνηθίσει! — χαμογέλασε η πεθερά. — Αν θέλεις έναν σωστό άντρα, πρέπει να μάθεις να είσαι καλή σύζυγος…
Το βράδυ, καθώς οι γονείς έφευγαν, η μητέρα ψιθύρισε στον Ιγκόρ: — Δύσκολη γυναίκα διάλεξες. Κακομαθημένη… Δεν φοβάσαι;
— Το να εξημερώσεις μια αγριόγατα, εκεί είναι όλο το ενδιαφέρον, μαμά! — γέλασε εκείνος.
Στο δρόμο της επιστροφής, ο Ιγκόρ ρώτησε: — Τι θα μαγειρέψεις για δείπνο;
— Για δείπνο θα κοιμηθώ! Παράγγειλε πίτσα αν πεινάς.
Ο Ιγκόρ κούνησε το κεφάλι του: — Εντάξει, για σήμερα σε συγχωρώ. Αλλά από αύριο περιμένω να είσαι η γυναίκα που διάλεξα. Να με εκπλήξεις με κάποιο γαστρονομικό αριστούργημα…
Στο αυτοκίνητο επικράτησε μια βαριά σιωπή. Η Εύα τον κοίταζε επίμονα.
— Εύα; — έσπασε εκείνος τη σιωπή.
— Εσύ… με συγχωρείς; — ψέλλισε εκείνη. — Δεν έκανα λάθος — εσύ με συγχωρείς εμένα; Επειδή δεν με άφησες να κοιμηθώ; Επειδή μαγείρεψα για τέσσερις ανθρώπους σαν υπηρέτρια; Επειδή περπάτησα δεκαπέντε χιλιόμετρα ακούγοντας τις συμβουλές της μητέρας σου; Εσύ με συγχωρείς γι’ αυτά;
— Εννοείται! — απάντησε ο Ιγκόρ. — Όπως κάθε καλή σύζυγος που σέβεται τον άντρα της!
— Και το πρωί θα μου φτιάχνεις πρωινό και θα με ξεπροβοδίζεις για τη δουλειά! Εκατομμύρια παντρεμένες γυναίκες ζουν ακριβώς έτσι και δεν παραπονιούνται! Τι ακριβώς σε εκπλήσσει, Εύα;
Η Εύα έμεινε για λίγο σιωπηλή.
— Και ο άντρας που σέβεται και εκτιμά τη γυναίκα του, εκείνος τι κάνει;
— Τι εννοείς;
— Η γυναίκα που εκτιμά και σέβεται τον άντρα της, του ετοιμάζει πρωινό, μεσημεριανό και βραδινό, τον ξεπροβοδίζει στη δουλειά —ακόμα κι αν εκείνος ξεκινάει στις οκτώ το πρωί κι εκείνη στις δέκα— ψυχαγωγεί τους συγγενείς του εις βάρος της δικής της ανάπαυσης και δημιουργεί θαλπωρή στο σπίτι. Ο άντρας, σε όλο αυτό, τι κάνει; Λέει απλώς ένα «ευχαριστώ»; Και της υπενθυμίζει καθημερινά τι οφείλει και τι δεν οφείλει να κάνει μια σύζυγος;
Ο Ιγκόρ γέλασε.
— Λοιπόν, Εύα, μας περιμένει μια σοβαρή κουβέντα! Νόμιζα πως παντρεύτηκες ξέροντας πολύ καλά τι σημαίνει άντρας και γυναίκα και ποια είναι τα καθήκοντά τους στην οικογένεια, αλλά βλέπω ότι έκανα λάθος!
— Κουβέντα δεν θα υπάρξει, — απάντησε κοφτά η Εύα, — είδα ήδη όσα έπρεπε.
Μέχρι το τέλος της ημέρας δεν πρόφερε άλλη λέξη. Στις επτά το επόμενο πρωί, όμως, περίμενε τον Ιγκόρ στο τραπέζι ζεστός καφές και ένα πλούσιο, νόστιμο πρωινό. Η Εύα χαμογελούσε, φαινόταν ικανοποιημένη, και πριν εκείνος φύγει, τον αγκάλιασε σφιχτά.
— Σε ευχαριστώ! — του είπε.
— Για ποιο πράγμα; — απόρησε ο Ιγκόρ.
— Γιατί μου έδειξες τι σημαίνει γάμος. Πήγαινε τώρα, θα αργήσεις!
Ο Ιγκόρ οδηγούσε προς τη δουλειά μέσα στο πρωινό λυκόφως και χαμογελούσε. Όλα έγιναν πολύ πιο εύκολα απ’ ό,τι φανταζόταν· ένιωθε μάλιστα μια μικρή απογοήτευση για το πόσο υπάκουη αποδείχθηκε η Εύα. Περίμενε μεγαλύτερες δυσκολίες στην «εξημέρωση» αυτής της άγριας και ελεύθερης γάτας, όπως την είχε πάντα στο μυαλό του.
Η Εύα βγήκε από το σπίτι μιάμιση ώρα αργότερα, κρατώντας μια μεγάλη βαλίτσα. Έριξε τα κλειδιά του διαμέρισματός του στο γραμματοκιβώτιο, μπήκε σε ένα ταξί και, πριν πάει στη δουλειά, άφησε τη βαλίτσα στο δικό της σπίτι.
Στο γραφείο, απλώς χαμογελούσε και έγνεφε καταφατικά στα πολυάριθμα συγχαρητήρια των συναδέλφων της, νιώθοντας ανακούφιση που μπορούσε να βυθιστεί στις εργασίες της για να αποφύγει τις άσκοπες συζητήσεις. Όμως στο μεσημεριανό διάλειμμα, στην τραπεζαρία, οι συνάδελφοι την περικύκλωσαν:
— Λοιπόν, πώς είναι η οικογενειακή ζωή; Λέγε!
— Η ελεύθερη κυρία μας αντάλλαξε επιτέλους την ελευθερία της με την οικογενειακή εστία! Πώς σου φαίνεται; Πες μας τις εντυπώσεις σου!
— Καλώς όρισες στο κλαμπ των παντρεμένων! Τώρα πια δεν θα κάθεσαι εδώ μέχρι αργά το βράδυ, σε περιμένει ο άντρας στο σπίτι!
— Η έγγαμη ζωή αποδείχθηκε άκρως έντονη, αλλά σύντομη! — δήλωσε η Εύα, πίνοντας μια γουλιά τσάι. — Χωρίζω.
Ακούστηκε ένα ομαδικό γέλιο που έσβησε γρήγορα — η έκφραση της Εύας ήταν απόλυτα σοβαρή και ανέκφραστη.
— Πώς εννοείς; — πήρε τον ρόλο της «ανακρίτριας» η μεγαλύτερη όλων, η Αναστασία. — Τι θα πει χωρίζεις; Σοβαρά μιλάς τώρα;
— Και με ποια άλλη έννοια μπορεί κανείς να χωρίσει; Αστειευόμενη; — γέλασε η Εύα, αλλά το γέλιο δεν έφτασε στα μάτια της, που παρέμεναν ψυχρά. — Αυτό ήταν, το πείραμα με το όνομα «γάμος» τελείωσε, τα συμπεράσματα βγήκαν, δεν έχω τίποτα άλλο να κάνω εκεί. Σήμερα το πρωί επέστρεψα στο σπίτι μου.
Για μερικά δευτερόλεπτα επικράτησε σιωπή, που διακοπτόταν μόνο από το χτύπημα ενός κουταλιού στα τοιχώματα ενός φλιτζανιού. Οι συνάδελφοι κοιτάζονταν απορημένες.
— Πώς γίνεται να μην έχεις τίποτα να κάνεις εκεί; — πήρε ξανά τον λόγο η Αναστασία. — Είσαι παντρεμένη πια, δεν μπορείς έτσι απλά να σηκωθείς και να φύγεις! Τσακωθήκατε; Τι συνέβη;
— Γιατί να μην μπορώ, αφού το έκανα; Ξεπροβόδισα τον Ιγκόρ στη δουλειά, μάζεψα τα πράγματά μου, κάλεσα ταξί και έφυγα. Τα κατάφερα, όπως βλέπετε, — ανασήκωσε τους ώμους η Εύα. — Και όχι, δεν τσακωθήκαμε. Λες και για να φύγεις πρέπει απαραίτητα να μαλώσεις!
— Τότε τι; — σχεδόν αναφώνησε μια άλλη συνάδελφος, η Μαρία, που εδώ και τρία χρόνια δεν τολμούσε να ζητήσει διαζύγιο. — Τι χρειάζεται; Γιατί έφυγες; Μας κάνεις πλάκα;
Η Εύα αναστέναξε — όπως αναστενάζει ένας ενήλικας όταν πρέπει να εξηγήσει ξανά και ξανά τα αυτονόητα σε ένα παιδί.
— Έφυγα γιατί δεν μου άρεσε να είμαι «σύζυγος»! — είπε τονίζοντας κάθε λέξη. — Κορίτσια, μου λέγατε με κάθε ευκαιρία: «Παντρέψου, θα σου αρέσει! Παντρέψου, γιατί όλοι οι άνθρωποι είναι κανονικοί κι εσύ μόνη; Παντρέψου όσο προλαβαίνεις, αλλιώς θα το μετανιώσεις!» Ε, λοιπόν, παντρεύτηκα. Δεν μου άρεσε. Και έφυγα. Αυτό είναι όλο.
— Μα πώς… πώς μπόρεσες να βγάλεις τέτοιο συμπέρασμα σε μία μόνο μέρα;
— Πιστεύετε δηλαδή πως αν την πρώτη κιόλας μέρα ένιωσα άβολα, στη συνέχεια θα είναι καλύτερα; Αν από την πρώτη μέρα ο άντρας λέει στη γυναίκα του «μου χρωστάς, γι’ αυτό τρέχα στην κουζίνα να μαγειρέψεις και να διασκεδάσεις το σόι μου», τα πράγματα θα βελτιωθούν; Αν κάτι δεν σου αρέσει, σηκώνεσαι και φεύγεις πριν σε δέσουν τα παιδιά, τα χρέη ή ο φόβος των γηρατειών. Τι άλλο να περιμένω;
Πολλές από τις παρευρισκόμενες ένιωσαν θιγμένες — οι λόγοι που τις κρατούσαν στις δικές τους οικογένειες ήταν ακριβώς αυτοί που μόλις απαριθμήθηκαν, αν και φυσικά δεν θα το παραδέχονταν ποτέ.
— Μα ήταν τόσο ωραίος γάμος… — ψιθύρισε κάποια.
— Ναι, πήρα αυτή την εμπειρία και δεν μετανιώνω για τίποτα! Είχα έναν γάμο και ένα υπέροχο φόρεμα — όλα πληρωμένα από τον Ιγκόρ, που βιαζόταν τόσο πολύ να με αποκαλέσει «δικιά του». Λες και θα γινόμουν όντως ιδιοκτησία του! — γέλασε η Εύα.
— Οι άντρες είναι τόσο κτητικοί, κι εκεί είναι η αδυναμία τους. Επιπλέον, τώρα κανείς δεν μπορεί να με κοιτάζει αφ’ υψηλού επειδή δεν παντρεύτηκα ποτέ, γιατί «πέρασα» κι από εκεί. Και χαίρομαι που για αυτό το πείραμα έτυχε να είναι ο Ιγκόρ!
— Παρεμπιπτόντως, γιατί ειδικά αυτός; — ρώτησε η Αναστασία. — Δεν ήταν ο μόνος που σου έκανε πρόταση, υπήρχαν και πιο αξιόλογοι υποψήφιοι…
— Ακριβώς γι’ αυτό! Ήξερα ότι ο γάμος δεν είναι για μένα και ότι θα έφευγα αργά ή γρήγορα. Δεν ήθελα να κάνω αυτό το πείραμα σε κάποιον αξιόλογο, για τον οποίο θα είχα δυνατά συναισθήματα. Ο Ιγκόρ, όμως, είναι… της πονηριάς. Υποκριτής και ψεύτης. Από την αρχή έκανε τα πάντα για να με κερδίσει και να δείξει ότι είναι «άγιος», παρόλο που έβλεπα καθαρά ότι προσποιούνταν για να με εντυπωσιάσει.
Και δεν έπεσα έξω, βλέποντας πώς φέρθηκε ήδη τη δεύτερη μέρα του γάμου. «Τώρα είσαι γυναίκα μου, που σημαίνει ότι δεν μπορείς να κάνεις ό,τι θέλεις!» — είπε κοροϊδεύοντας τη φωνή του. — Με λίγα λόγια, δεν τον λυπάμαι καθόλου.
— Και εκείνος πώς αντέδρασε; — ρώτησε η Μαρία.
— Καθόλου. Δεν το ξέρει ακόμα. Θα το καταλάβει σήμερα το βράδυ, όταν επιστρέψει σε ένα άδειο σπίτι χωρίς τα πράγματά μου! — γέλασε η Εύα.
Όλες οι παρευρισκόμενες αναφώνησαν με έκπληξη.
— Λοιπόν, κορίτσια, φεύγω να καταθέσω την αίτηση διαζυγίου. Σας ευχαριστώ για το ενδιαφέρον σας και που διασκεδάσατε με την ψυχή σας στον γάμο μου! Νομίζω πως τώρα όλες οι συζητήσεις του τύπου «παντρέψου, θα σου αρέσει» θα σταματήσουν, γιατί… δεν μου άρεσε! — είπε η Εύα και βγήκε από την τραπεζαρία, δίνοντας τέλος στη συζήτηση.
Η απάντηση ήταν η σιωπή. Οκτώ γυναίκες παρέμειναν βουβές — η καθεμία βυθισμένη στις δικές της σκέψεις. Αλλά όλες σκέφτονταν το ίδιο πράγμα, και η σκέψη τους συνοψιζόταν σε μια απλή φράση:
«Αλήθεια, γινόταν να το κάνουμε κι έτσι;»
