— Πέτα έξω τους καλεσμένους σου, οι δικοί μου δεν έχουν πού να κάτσουν!
— Τραβήξου από την πόρτα! Τι έγινε, σάλταρες τελείως με τις ζωγραφιές σου; — Ο Μακάρ τράβηξε με δύναμη το πόμολο του μπάνιου, αλλά η πόρτα δεν άνοιγε.
— Ο θείος μου πρέπει να κάνει ένα ντους μετά το ταξίδι, κι εκεί μέσα είναι αυτή η… η παράσιτη με τα κουτσούβελά της!
— Οι δικοί σου είναι συνέχεια εδώ μέσα, τώρα θα ζήσουν και οι δικοί μου! — απάντησε ήρεμα η Ναντιέζντα, χωρίς να πάρει τα μάτια της από το τάμπλετ, όπου σχεδίαζε με γρήγορες κινήσεις το περίγραμμα ενός ακόμα «κακού».
— Μετέτρεψα το σπίτι σε κοινόβιο για εκδίκηση. Και πρόσεξε, η Βίκα δεν είναι παράσιτο, είναι καλεσμένη μου. Θα περιμένετε στη σειρά.
— Ποια σειρά; — Ο Μακάρ κοκκίνισε, ο λαιμός του, που συνήθως καλυπτόταν από τον γιακά της φόρμας εργασίας, είχε πρηστεί.
— Ο θείος Μπόρια είναι ηλικιωμένος άνθρωπος, πονάει η μέση του, χρειάζεται να ξαπλώσει, κι εσύ το έκανες εδώ πέρασμα! Διώξ’ τους αμέσως!
— Όχι, — η Ναντιέζντα σήκωσε επιτέλους τα μάτια της. Δεν υπήρχε η συνηθισμένη τους μαλακότητα.
— Ο θείος σου ο Μπόρια θα κάνει υπομονή. Όπως έκανα κι εγώ υπομονή με την αδερφή σου και τα τρία παιδιά της τον προηγούμενο μήνα, με τον ξάδερφό σου τον προ-προηγούμενο και με όλο το σόι στις γιορτές του Μαΐου. Το διαμέρισμα είναι μεγάλο, υπάρχει χώρος για όλους… στον διάδρομο.
— Μην ξεχνιέσαι, γυναίκα, — η φωνή του Μακάρ χαμήλωσε, αλλά απέκτησε έναν απειλητικό τόνο. — Ποιος είναι ο νοικοκύρης στο σπίτι;
— Ο παππούς, — έκοψε η Ναντιέζντα. — Και στα χαρτιά, εγώ. Εσύ, Μακάρ, δεν έχεις καν δηλωθεί εδώ. Οπότε κάτσε φρόνιμα και περίμενε να ελευθερωθεί το μπάνιο. Μπορεί μέχρι το βράδυ να καταφέρεις να ξεπλυθείς.
Ο Μακάρ πνίγηκε από το θυμό του. Ήθελε να χτυπήσει τη γροθιά του στην πόρτα, αλλά από το μπάνιο ακούστηκε ένα τόσο χαρούμενο παιδικό στρίγκλισμα και πιτσίλισμα νερού, που τράβηξε το χέρι του σαν να κάηκε.
Η κατάσταση ξέφευγε από τον έλεγχό του και δεν καταλάβαινε καθόλου πώς να ανακτήσει την κυριαρχία του, η οποία πίστευε πως ήταν ακλόνητη.
Το διαμέρισμα ήταν υπέροχο. Ένα πραγματικό δείγμα της «σταλινικής» αρχιτεκτονικής: ψηλά ταβάνια που δημιουργούσαν ηχώ, γύψινες διακοσμήσεις σε σχήμα κληματαριάς και δρύινο παρκέ που είχε νιώσει τα βήματα της παλιάς νομενκλατούρας και καθηγητών παλαιάς κοπής.
Ο παππούς της Ναντιέζντα, διάσημος αρχιτέκτονας της σοβιετικής εποχής, είχε λάβει αυτό το τετράρι πολυτελείας για τις εξαιρετικές του υπηρεσίες.
Πριν από ένα χρόνο, μετά από ένα βαρύ εγκεφαλικό, η οικογένεια πήρε την απόφαση: ο παππούς μεταφέρθηκε στη μητέρα της Ναντιέζντα, όπου είχε εικοσιτετράωρη φροντίδα, ενώ στη εγγονή, ως την πιο υπεύθυνη, εμπιστεύτηκαν την πατρική εστία.
Η Ναντιέζντα, επαγγελματίας σκιτσογράφος κόμικς, ήταν ενθουσιασμένη. Ένα από τα δωμάτια, το πιο φωτεινό, με ένα τεράστιο παράθυρο, μετατράπηκε αμέσως σε εργαστήριο. Εκεί μύριζε μελάνι, γραφίτη και καφέ. Τα υπόλοιπα δωμάτια δεν έμειναν άδεια για πολύ.
Ο Μακάρ εμφανίστηκε στη ζωή της πριν από το διαμέρισμα. Ένας απλός, εργατικός τύπος, συσκευαστής σε μια μεγάλη αποθήκη logistics. Στη Ναντιέζντα φαινόταν αξιόπιστος, προσγειωμένος, ο «πέτρινος τοίχος» που ονειρεύονται πολλές καλλιτεχνικές φύσεις.
Στην αρχή ντρεπόταν το «καθηγητικό» διαμέρισμα, περπατούσε στις μύτες των ποδιών στο παρκέ και φοβόταν να αγγίξει τον αντίκαιο μπουφέ. Αλλά ο άνθρωπος συνηθίζει το καλό τρομακτικά γρήγορα.
Μετά από μισό χρόνο, ο Μακάρ ένιωθε ήδη πλήρης ιδιοκτήτης των τετραγωνικών. Στην αρχή ήταν αθώες φράσεις όπως «στην κουζίνα μας», «το μπαλκόνι μας». Η Ναντιέζντα συγκινούνταν: οικογένεια είμαστε, άλλωστε. Αλλά μετά άρχισε το «προσκύνημα».
Οι συγγενείς του Μακάρ ζούσαν σε μια μικρή πόλη σε γειτονική επαρχία. Και ξαφνικά, όλοι έπρεπε επειγόντως να έρθουν στην πρωτεύουσα. Για οδοντίατρο; Στον Μακάρ. Στην αγορά για υλικά οικοδομής; Στον Μακάρ. Να δείξουν στα παιδιά τον ζωολογικό κήπο; Φυσικά, στον Μακάρ.
— Νάντια, δεν μπορούν να πάνε σε ξενοδοχείο, δεν περισσεύουν χρήματα, — της έλεγε τότε, κοιτάζοντάς την ικετευτικά στα μάτια. — Μόνο για δυο μέρες θα μείνουν. Θα φέρουν δικά τους τρόφιμα, λαρδί, πατάτες.
Η Ναντιέζντα συμφωνούσε. Μια φορά, δύο, τρεις. Τα τέσσερα δωμάτια επέτρεπαν τη φιλοξενία χωρίς να τρακάρουν μεταξύ τους. Αλλά οι καλεσμένοι, νιώθοντας την άνεση, άρχισαν να αποθρασύνονται.
Οι «δικές τους» πατάτες τελείωναν από το πρώτο βράδυ και μετά άρχιζε ένα πάρτι γενναιοδωρίας εις βάρος της ιδιοκτήτριας. Η Ναντιέζντα μαγείρευε, έπλενε σεντόνια και μάζευε σκορπισμένα παιχνίδια, ενώ οι συγγενείς του άντρα της έκαναν βόλτες στην πόλη.
Προσπάθησε να εξηγήσει στον Μακάρ ότι κουράστηκε.
— Εσύ σπίτι κάθεσαι, τις εικόνες σου ζωγραφίζεις, — την υποτιμούσε εκείνος. — Σου είναι δύσκολο να βράσεις μια κατσαρόλα σούπα; Οι άνθρωποι μας τιμούν. Δεν μπορώ να πετάξω το ίδιο μου το αίμα στο δρόμο.
Όπως κατάλαβε η Ναντιέζντα, αυτό που «τιμούσαν» ήταν αποκλειστικά το δωρεάν σέρβις στο κέντρο της πόλης.
Η υπομονή εξαντλήθηκε όταν εμφανίστηκε στον ορίζοντα η επέτειος μιας θείας του Μακάρ, που αποφάσισε να τη γιορτάσει οπωσδήποτε στην πόλη, μένοντας φυσικά με όλο το σόι στον ανιψιό της.
Η Ναντιέζντα έκανε μια σοβαρή κουβέντα: «Μακάρ, αυτό δεν είναι πανδοχείο. Χρειάζομαι ησυχία για τη δουλειά μου». Ο Μακάρ φάνηκε να το καταλαβαίνει και αρνήθηκε στη θεία του. Για δύο μήνες υπήρξε απόλυτη γαλήνη.
Αλλά πριν μια εβδομάδα, ο Μακάρ γύρισε από τη βάρδια και είπε σαν να μην τρέχει τίποτα:
— Θα έρθουν ο θείος Μπόρια με τη γυναίκα του και η Σβέτα με τον μικρό. Την Πέμπτη θα είναι εδώ.
Η Ναντιέζντα κατάλαβε ότι τα λόγια δεν αρκούσαν. Ο Μακάρ καταλάβαινε μόνο πράξεις. Θυμήθηκε τη φίλη της τη Βίκα, που έψαχνε σπίτι με τα δίδυμά της, και την Κάτια, που το σπίτι της ήταν υπό ανακαίνιση. Το σχέδιο γεννήθηκε αμέσως.
Όταν την Πέμπτη ο Μακάρ έφερε την «αντιπροσωπεία» του, έμεινε άφωνος στο διάδρομο. Η κουζίνα μύριζε πίτσα, ενώ παντού υπήρχαν ξένα πράγματα και κουτιά.
— Τι είναι αυτά; — ρώτησε δείχνοντας το βουνό από παπούτσια.
— Καλεσμένοι, — χαμογέλασε η Ναντιέζντα. — Στο μπλε δωμάτιο μένει η Βίκα με τα παιδιά. Στο πράσινο η Κάτια με τον άντρα της. Δεν είχαν πού να μείνουν.
— Πώς μένουν; — τσίριξε η αδερφή του Μακάρ, η Σβέτα. — Κι εμείς πού θα κοιμηθούμε;
— Α, δεν ξέρω, — είπε η Ναντιέζντα απλώνοντας τα χέρια. — Τέλειωσαν οι θέσεις. Έμεινε μόνο ο διάδρομος. Είμαι σίγουρη πως θα χωρέσετε αν βάλετε τις βαλίτσες τη μία πάνω στην άλλη.
Τώρα το διαμέρισμα θύμιζε αναστατωμένη μυρμηγκοφωλιά. Τέσσερις γενιές «ενοίκων» συγκρούονταν στα στενά σημεία.
— Άκου, νεαρέ, άσε τον γέρο να ξαπλώσει, τα πόδια μου βουίζουν! — έλεγε ο θείος Μπόρια στην πόρτα της κρεβατοκάμαρας που είχε καταλάβει η Κάτια.
— Συγγνώμη, παππού, εδώ κοιμάται το παιδί, — απαντούσε ο Όλεγκ, ο άντρας της Κάτιας, παίζοντας με ένα γαλλικό κλειδί που κρατούσε στα χέρια.
Ο Μακάρ ήταν εκτός εαυτού. Η αυθεντία του κατέρρεε μπροστά στους συγγενείς του. Τους είχε υποσχεθεί βασιλική υποδοχή και τους έφερε σε ένα κοινόβιο με ουρά για την τουαλέτα.
Το βράδυ της Πέμπτης η κατάσταση έφτασε στο απροχώρητο.
— Νάντια! — ούρλιαξε ο Μακάρ μπαίνοντας στο γραφείο της. — Σταμάτα αυτό το τσίρκο! Οι δικοί μου δεν θα κοιμηθούν στο πάτωμα! Πέτα τις φίλες σου έξω, ή θα τις πετάξω εγώ!
Πίσω του στεκόταν η «ομάδα υποστήριξης»: ο θείος Μπόρια και η Σβέτα με σταυρωμένα τα χέρια.
Η Ναντιέζντα άφησε αργά την πένα της και σηκώθηκε.
— Αυτό το σπίτι, — άρχισε σιγά, — δεν ήταν ποτέ δικό σου, Μακάρ. Είσαι καλεσμένος εδώ. Όπως κι αυτοί. Σε παρακάλεσα να μην τους καλέσεις; Σε παρακάλεσα. Με άκουσες; Όχι. Τώρα κάνε υπομονή. Ή νοίκιασε τους ξενοδοχείο με δικά σου λεφτά.
— Α, εσύ είσαι στρίγγλα! — ούρλιαξε ο Μακάρ. — Εγώ φέρνω λεφτά στο σπίτι! Εγώ είμαι ο άντρας! Εγώ αποφασίζω ποιος θα μένει εδώ!
Ορμησε κατά πάνω της, σκεπάζοντάς την με το σώμα του. Παλαιότερα, η Ναντιέζντα πάντα υποχωρούσε, λείαινε τις γωνίες, προσπαθούσε να τα βρει. Είχε συνηθίσει την καλλιεργημένη της πραότητα. Ήταν σίγουρος πως αρκούσε να υψώσει τη φωνή του, να χτυπήσει το πόδι του — κι εκείνη, φοβούμενη το σκάνδαλο, θα έτρεχε να ζητήσει συγγνώμη και να διώξει τους ξένους.
Όμως η Ναντιέζντα δεν υποχώρησε. Μέσα της κάτι έκανε «κλικ». Σαν να κάηκε μια ασφάλεια, σβήνοντας τον φόβο και ενεργοποιώντας τη λειτουργία έκτακτης ανάγκης για επιβίωση.
— Εσύ αποφασίζεις; — ξαναρώτησε. Η φωνή της δεν έτρεμε, αλλά έγινε μπάσα, ξένη. — Εσύ εδώ αποφασίζεις μόνο ποια κάλτσα θα φορέσεις, Μακάρ.
— Τι;! — έμεινε άναυδος από τέτοιο θράσος. — Μα εγώ τώρα θα…
Την άρπαξε από τον ώμο, άγαρμπα, σφίγγοντας τα δάχτυλά του πονεμένα. Ήθελε να την ταρακουνήσει, να την βάλει στη θέση της, να δείξει στο σόι ποιος είναι το κυρίαρχο αρσενικό.
— Διώξ’ τους, σου είπα! — ούρλιαξε στο πρόσωπό της, φτύνοντας από τη λύσσα του. — Τώρα αμέσως!
Και τότε το φράγμα έσπασε.
Ο θυμός που μαζευόταν μήνες —για κάθε λερωμένο πιάτο που άφηνε το σόι του, για κάθε υποτιμητική κουβέντα για τη δουλειά της, για το θράσος με το οποίο κατέλαβαν το σπίτι του αγαπημένου της παππού— ξέσπασε σαν καθαρή ενέργεια.
Του χτύπησε το χέρι με τόση δύναμη, που ο Μακάρ έβγαλε μια κραυγή και τινάχτηκε πίσω.
— Μην. Τολμήσεις. Να με. Αγγίξεις! — ούρλιαζε κάθε λέξη, κάνοντας ένα βήμα μπροστά.
Ο Μακάρ, από την έκπληξη, άρχισε να οπισθοχωρεί.
— Τι έπαθες, τρελάθηκες τελείως; — μουρμούρισε, κοιτάζοντας τη γυναίκα του με γουρλωμένα μάτια.
— Έξω! — ούρλιαξε η Ναντιέζντα. Και δεν ήταν τσίριγμα, ήταν το βρυχηθμό μιας εξοργισμένης γυναίκας. — Όλοι έξω!
— Ποιον διώχνεις, μωρή χαζή; — πετάχτηκε ο θείος Μπόρια, προσπαθώντας να δείξει σπουδαιότητα. — Καλεσμένοι είμαστε!
Η Ναντιέζντα γύρισε απότομα προς το μέρος του. Στο χέρι της βρέθηκε ένας βαρύς ξύλινος χάρακας που άρπαξε από το τραπέζι.
— Οι καλεσμένοι είναι προσκεκλημένοι! Εσείς είστε εισβολείς! — κούνησε τον χάρακα με τέτοια ορμή που έσκισε τον αέρα με ένα σφύριγμα μπροστά στη μύτη του θείου. Εκείνος έβγαλε μια κραυγή και κρύφτηκε πίσω από την πλάτη της γυναίκας του.
Ο Μακάρ συνήλθε και όρμησε ξανά στη γυναίκα του:
— Ηρέμησε, υστερικιά! — προσπάθησε να της στρίψει τα χέρια.
Ήταν λάθος. Η Ναντιέζντα, η αιώνια ήρεμη καλλιτέχνιδα, μεταμορφώθηκε ξαφνικά σε θηρίο. Ξέφυγε, γραπώθηκε από το μπλουζάκι του και το τράβηξε τόσο δυνατά που το ύφασμα κράτσαξε και σκίστηκε από τη λαιμόκοψη μέχρι τον αφαλό.
— Αυτό είναι το σπίτι μου! Δικό μου! — φώναζε, σπρώχνοντάς τον στο στήθος και με τα δύο χέρια. — Σε μισώ! Με εκμεταλλεύτηκες! Μετέτρεψες τη ζωή μου σε κόλαση!
Ο Μακάρ, μπερδεύοντας τα πόδια του, υποχωρούσε κάτω από μια βροχή χτυπημάτων. Τον χτυπούσε με τις παλάμες, τον έσπρωχνε, τον γρατζουνούσε. Ήταν πιο μεγαλόσωμος, πιο δυνατός σωματικά, αλλά η ορμή της ήταν τόσο λυσσαλέα, τόσο ειλικρινής και γεμάτη οργή, που τα έχασε. Δεν πάλευε μαζί της, προσπαθούσε να προστατευτεί από τον τυφώνα.
— Νάντια, τι κάνεις;! — τσίριζε η αδερφή του, η Σβέτα, κολλώντας στον τοίχο.
— Κι εσύ βούλωσε το, τζαμπατζού! — της έβαλε τις φωνές η Ναντιέζντα, χωρίς να σταματά να πιέζει τον Μακάρ προς την έξοδο. — Μην τολμήσετε ποτέ ξανά να έρθετε εδώ! Ποτέ!
Στη φασαρία βγήκαν ο Όλεγκ, η Βίκα και η Κάτια. Ο Όλεγκ ήθελε να παρέμβει, αλλά η Βίκα τον κράτησε από το χέρι:
— Μην ανακατεύεσαι. Το έχει ανάγκη.
Η Ναντιέζντα, αναμαλλιασμένη, με μάτια που πετούσαν σπίθες, άρπαξε τον Μακάρ από τα κουρέλια της μπλούζας του και τον έσυρε κυριολεκτικά στον διάδρομο. Εκείνος αντισστεκόταν, προσπαθούσε να πει κάτι, αλλά εκείνη δεν άκουγε.
— Δρόμο! Να μην σε ξαναδούν τα μάτια μου εδώ! Πάρε τους κηφήνες σου και τσακίσου στο κοινόβιο σου!
Άνοιξε την εξώπορτα με μια απότομη κίνηση.
— Έξω!
— Νάντια, έλα να μιλήσουμε, δεν είσαι στα καλά σου… — άρχισε να κλαψουρίζει ο Μακάρ, καταλαβαίνοντας πως συνέβαινε κάτι ανεπανόρθωτο. Είδε στα μάτια της όχι απλώς θυμό, αλλά μια απόφαση. Οριστική και αμετάκλητη.
— Μια χαρά είμαι! Για πρώτη φορά μετά από δύο χρόνια είμαι στα καλά μου! — τον έσπρωξε με δύναμη στην πλάτη.
Ο Μακάρ εκτινάχθηκε στο πλατύσκαλο, κρατώντας με δυσκολία την ισορροπία του. Στεκόταν εκεί, με το σκισμένο μπλουζάκι, κατακόκκινος, ταπεινωμένος, αναπνέοντας βαριά.
Στον διάδρομο επικράτησε απόλυτη σιωπή. Οι συγγενείς του Μακάρ στέκονταν κολλημένοι στους τοίχους, φοβισμένοι να κάνουν την παραμικρή κίνηση. Η Ναντιέζντα γύρισε προς το μέρος τους. Το στήθος της ανεβοκατέβαινε από την ένταση, τα μαλλιά της ήταν ανακατεμένα, αλλά η όψη της ήταν η όψη του νικητή.
— Λοιπόν; — ρώτησε σιγανά, αλλά από αυτό το «λοιπόν» το μάτι του θείου Μπόρια άρχισε να τρέμει. — Εσείς είστε οι επόμενοι; Ή θα το καταλάβετε μόνοι σας;
— Εμείς… εμείς θα μαζευτούμε, — τραύλισε η θεία Ζίνα, αρπάζοντας την τσάντα της. — Μπόρια, πάμε. Σβέτα, πάρε τα παιδιά!
— Μα πού να πάμε, είναι νύχτα έξω; — τσίριξε η Σβέτα.
— Δεν με νοιάζει καθόλου, — είπε κοφτά η Ναντιέζντα. — Σε ξενοδοχείο. Στον σταθμό. Στον Μακάρ κάτω από τη γέφυρα. Έχετε πέντε λεπτά. Ο χρόνος μετράει από τώρα.
Κοίταξε επιδεικτικά το ρολόι στον καρπό της.
Οι συγγενείς του άντρα της πανικοβλήθηκαν. Ποτέ άλλοτε το μάζεμα των πραγμάτων δεν είχε γίνει τόσο γρήγορα. Άρπαξαν τις βαλίτσες χωρίς να κοιτάζονται μεταξύ τους, αποφεύγοντας να διασταυρώσουν το βλέμμα τους με την ιδιοκτήτρια του διαμερίσματος.
Στην πόρτα έπεσαν πάνω στον Μακάρ, ο οποίος στεκόταν ακόμα στο πλατύσκαλο, ανίκανος να πιστέψει αυτό που είχε συμβεί.
— Καλά μας κατάφερες, Μακάρ, — του πέταξε με κακία ο θείος Μπόρια, καθώς στριμωχνόταν με ένα μπόγο προς το ασανσέρ. — Ωραία μας κάλεσες. Ψυχοπαθή την έχεις τη γυναίκα σου.
— Άι στο διάολο, θείο! — ανταπάντησε ο Μακάρ. — Εγώ το καλύτερο ήθελα!
— Ηλίθιος είσαι, αδερφούλη, — σφύριξε η Σβέτα, σέρνοντας τα παιδιά δίπλα του. — Εξαιτίας σου θα κοιμηθούμε στον σταθμό τώρα. Δεν πρόκειται να ξαναπατήσουμε το πόδι μας.
Μπήκαν στο ασανσέρ χωρίς καν να προτείνουν στον Μακάρ να πάει μαζί τους. Οι πόρτες έκλεισαν, αποκόπτοντάς τον από την υποστήριξη για την οποία τόσο πολύ καυχιόταν.
Η Ναντιέζντα στεκόταν στο κατώφλι. Δίπλα της, σαν φρουροί, παρατάχθηκαν ο Όλεγκ με τον λοστό (για κάθε ενδεχόμενο), η Βίκα και η Κάτια.
Ο Μακάρ κοίταξε τη γυναίκα του. Ήταν η πρώτη φορά που την έβλεπε έτσι. Όχι την «βολική», σπιτική Ναντιέζντα, αλλά μια γυναίκα ικανή να υπερασπιστεί το σπίτι της. Φοβήθηκε. Και ταυτόχρονα, συνειδητοποίησε τι έχασε. Το ζεστό, τεράστιο διαμέρισμα, το καλό φαγητό, τα λεφτά της γυναίκας του, την άνεση — όλα αυτά, μέσα σε δέκα λεπτά εξαιτίας της βλακείας και της απληστίας του, έγιναν σκόνη.
— Νάντια… — άρχισε βραχνά. — Εντάξει, το παρακάναμε… και οι δύο. Άσε με να μπω, να μιλήσουμε ήρεμα. Αφού οι άλλοι έφυγαν.
Προσπάθησε να χαμογελάσει, αλλά το χαμόγελο βγήκε στραβό και αξιολύπητο. Η Ναντιέζντα τον κοίταξε με αποστροφή. Ο θυμός είχε φύγει.
— Τα πράγματά σου θα τα μαζέψω σε σάκους και θα τα αφήσω αύριο στη θυρωρό, — είπε με επίπεδη φωνή. — Άφησε τα κλειδιά.
— Νάντια, δεν μπορείς να το κάνεις αυτό! Είμαστε οικογένεια! — προσπάθησε να την πατήσει στο φιλότιμο.
— Δεν είμαστε οικογένεια, Μακάρ. Για σένα είμαι πηγή εσόδων. Και για μένα είσαι ένα λάθος.
Έκανε ένα βήμα πίσω και έκλεισε τη βαριά πόρτα με πάταγο. Η κλειδαριά ακούστηκε να κλειδώνει.
Ο Μακάρ έμεινε μόνος στο ημίφως της εισόδου. Το σκισμένο μπλουζάκι άφηνε το κρύο να περνάει στο σώμα του. Κάπου κάτω, στον δρόμο, οι συγγενείς του μάλωναν καθώς καλούσαν ταξί για κάποιο φθηνό χόστελ. Δεν είχε πού να πάει, εκτός από το κοιτώνα του εργοστασίου, όπου το δωμάτιο για τέσσερα άτομα μύριζε ιδρώτα και απόγνωση. Ακούμπησε το μέτωπό του στο κρύο τσιμέντο και ούρλιαξε από αδυναμία. Είχε παγιδεύσει ο ίδιος τον εαυτό του στη γωνία, με τα ίδια του τα χέρια, και διέξοδος δεν υπήρχε.
Πίσω από την πόρτα, η Ναντιέζντα ακούμπησε την πλάτη της στο ξύλο και έκλεισε τα μάτια.
— Νερό; — ρώτησε σιγανά η Βίκα.
— Κρασί, — ξεφύσηξε η Ναντιέζντα και για πρώτη φορά εκείνο το βράδυ χαμογέλασε. — Και παραγγείλτε πίτσα. Τώρα έχουμε πολύ χώρο.
Ο Όλεγκ κούνησε το κεφάλι επιδοκιμαστικά, μαζεύοντας τον λοστό.
— Γερό σκαρί ήταν, αλλά τον τσάκισες, Νάντια. Μέχρι κι εγώ φοβήθηκα.
— Κι εγώ η ίδια φοβήθηκα, — ομολόγησε εκείνη, κοιτάζοντας τα χέρια της. — Αλλά ξέρετε κάτι; Μου άρεσε.
Στο διαμέρισμα του παππού επικράτησε επιτέλους τάξη. Έστω και με σκορπισμένα παιχνίδια και σκόνη από τις οικοδομικές εργασίες, ήταν η δική της τάξη. Η τάξη της Ναντιέζντα.
