Η Ιρίνα και ο Αντρέι επέστρεψαν στο σπίτι.
Επί δέκα μέρες έκαναν διακοπές στη θάλασσα.
Η Ιρίνα είχε καταλάβει ήδη από εκεί ότι ο Αντρέι δυσκολευόταν να χαλαρώσει. Κοιτούσε συνέχεια το τηλέφωνό του.
Χαμογελούσε, έγραφε μηνύματα και μερικές φορές απομακρυνόταν πολύ από εκείνη για να μιλήσει.
Καθόταν στο κινητό μέχρι αργά τη νύχτα και μετά έπεφτε για ύπνο.
Το πρωί η Ιρίνα προσπαθούσε να του μιλήσει, αλλά εκείνος επικαλούνταν τις διακοπές, λέγοντας ότι απλώς ξεκουράζεται.
Την πέμπτη μέρα, η Ιρίνα παρατήρησε ένα μήνυμα στο τηλέφωνο του συζύγου της. Ο Αντρέι κοιμόταν ήδη.
Το τηλέφωνο ήταν κλειδωμένο, αλλά πριν σβήσει η οθόνη, διάβασε: «Καληνύχτα, αγάπη μου». Το έστελνε κάποιος «Βασίλης».
Η οθόνη έσβησε, αλλά μετά από λίγα δευτερόλεπτα άναψε ξανά. Η Ιρίνα άρχισε να κοιτάζει το τηλέφωνο.
«Γιατί δεν εύχεσαι στην αγαπημένη σου καληνύχτα; Μου λείπεις».
«Λατρεία μου. Απάντησε. Σε περιμένω».
«Πότε επιτέλους θα έρθεις;»
«Θέλω κι εγώ να κάνω διακοπές μαζί σου».
«Και πότε σκοπεύει να μου τα πει όλα;» σκέφτηκε η Ιρίνα.
«Θα περιμένω. Απλώς πρέπει να προετοιμαστώ ψυχολογικά».
Και τώρα, βρίσκονταν πια στο σπίτι. Το σχέδιο για το πώς θα «ανταπέδιδε» στον σύζυγό της ήταν ήδη έτοιμο.
Και το σχέδιο είχε μόνο ένα σημείο. Ο Αντρέι δούλευε στην εταιρεία του πατέρα της, ο οποίος είχε φύγει πρόσφατα από τη ζωή.
Τώρα η Ιρίνα είχε αναλάβει τα ηνία, αν και δεν είχε προλάβει ακόμα να τακτοποιήσει πλήρως όλες τις εκκρεμότητες.
Αμέσως μετά την άφιξή τους, ο Αντρέι έφυγε για να συναντήσει φίλους. Ή μάλλον, για να πάει στην ερωμένη του.
Η Ιρίνα τηλεφώνησε αμέσως στο γραφείο. Η Λίντια Βασίλιεβνα δούλευε στην εταιρεία τους από την πρώτη μέρα της ίδρυσής της.
Ήξερε τα πάντα και τους πάντες. Ο πατέρας της την σεβόταν πολύ, και η Ιρίνα απλώς την αγαπούσε. Το ίδιο και εκείνη την Ιρίνα.
— Λίντια Βασίλιεβνα, γεια σας. Πώς πάνε τα πράγματα; Καλά; Ωραία.
— Ετοιμάστε μου τα έγγραφα για την απόλυση του συζύγου μου. Ναι, ακριβώς. Από σήμερα κιόλας.
— Όχι, δεν παρακούσατε. Τι να γράψετε; Ανεπάρκεια καθηκόντων. Εσείς ξέρετε καλύτερα τι γράφεται σε τέτοιες περιπτώσεις.
— Όχι, όχι οικειοθελή παραίτηση. Εγώ τον απολύω.
— Φυσικά, θα σας τα διηγηθώ όλα. Λέτε ότι έπρεπε να είχε γίνει εδώ και καιρό; Ναι, μάλλον έχετε δίκιο. Τα λέμε από κοντά. Θα είμαι εκεί αύριο.
— Αυτό ήταν λοιπόν, είπε η Ιρίνα στον εαυτό της και πήγε να φτιάξει καφέ.
Δεν υπήρχε λόγος για θλίψη. Δεν ήταν η πρώτη περιπέτεια του συζύγου της.
Την προηγούμενη φορά τον είχε συγχωρήσει, γιατί ο πατέρας της την πίεζε για καιρό.
Ο Αντρέι ήταν καλός επαγγελματίας. Αλλά φαίνεται πως το παράκανε.
— Συγγνώμη, μπαμπά, αλλά τώρα η ιδιοκτήτρια είμαι εγώ, είπε κρατώντας το πορτρέτο του πατέρα της με τη μαύρη πένθιμη κορδέλα.
Ναι. Τώρα εκείνη έκανε κουμάντο.
Ιδιοκτήτρια αυτού του διαμερίσματος, του εξοχικού του πατέρα της, του διαμερίσματος στην πόλη.
Καθώς και της επιχείρησης που κληρονόμησε πρόσφατα.
Ο γιος της με την οικογένειά του ζούσαν χωριστά. Είχε κι αυτός το δικό του διαμέρισμα και τη δική του επιχείρηση.
Η σύζυγός του δούλευε μαζί του. Ο παππούς, όσο ζούσε, τον είχε βοηθήσει πολύ.
— Ελένη, πώς είστε; η Ιρίνα πήρε τηλέφωνο τη νύφη της.
— Πώς είναι οι άντρες σου; Ο μεγάλος και ο μικρός; Ωραία.
— Σας περιμένω για επίσκεψη σήμερα. Θα τα πούμε το βράδυ.
Η Ιρίνα άπλωσε τα δώρα στο τραπέζι. Ο εγγονός της είχε ζητήσει το μεγάλο κοχύλι. Για τους υπόλοιπους, είχε πάρει απλά μικροπράγματα από το θέρετρο.
Ο γιος της με την οικογένειά του έφτασαν αργά το απόγευμα.
— Πού είναι ο μπαμπάς;
— Σε μια συνάντηση με φίλους. Έτσι είπε.
— Και τον πιστεύεις;
— Όχι.
— Απάντησες πολύ ήρεμα. Μήπως ξέρεις κάτι;
— Τα ξέρω όλα. Και σύντομα θα μάθει κι εκείνος ότι ξέρω.
— Λοιπόν, τώρα ο παππούς δεν είναι εδώ. Δεν θα σε πείσει πια να συγχωρέσεις έναν «καλό επαγγελματία». Θα τον διώξεις και από τη δουλειά;
— Ήδη το έκανα.
— Ρε μαμά, δεν παίζεσαι!
— Κι εσύ κοίτα να προσέχεις, μην πληγώσεις την Ελένη. Γυναίκες σαν κι αυτή σπανίζουν στις μέρες μας.
— Εμείς είμαστε καλά. Τα ξεκινήσαμε όλα μαζί. Έστω και με τη βοήθεια του παππού, αλλά μαζί.
Ο γιος με την οικογένειά του έφυγαν χωρίς να περιμένουν τον αρχηγό της οικογένειας. Ο γιος ήξερε εδώ και καιρό για τον πατέρα του και δεν τον στήριζε.
Ο Αντρέι εμφανίστηκε κοντά στα μεσάνυχτα. Έπεσε αμέσως για ύπνο. Το πρωί η Ιρίνα, χωρίς να τον περιμένει, έφυγε για τη δουλειά.
— Ιρίνα μου, την υποδέχτηκε η Λίντια Βασίλιεβνα. Τα τακτοποίησα όλα. Επίσης, θεωρώ πως πρέπει να απολύσουμε την Τατιάνα. Την καινούργια από τους μάνατζερ. Δεν αποδίδει.
— Την Τατιάνα;
— Ναι. Την προσλάβαμε πρόσφατα. Άρχισε αμέσως να φλερτάρει με τον Αντρέι. Ίσως και νωρίτερα. Γι’ αυτό και δεν κάνει σωστά τη δουλειά της.
— Και το επίθετό της;
— Βασιλένκο.
— «Βασίλης» λοιπόν… Την απολύουμε.
— Πολύ ωραία. Ήξερα ότι θα συμφωνούσατε. Την απέλυσα ήδη από χθες, μαζί με τον σύζυγό σας. Αλλά εκείνη δεν το ξέρει ακόμα, είχε ρεπό. Τώρα θα την ενημερώσουμε.
— Πόσο σας αγαπάω, Λίντια Βασίλιεβνα!
Μετά από μια ώρα, ο Αντρέι όρμησε στο γραφείο.
— Πώς πρέπει να το εκλάβω αυτό;
— Τι; Την απόλυση; Εσύ δεν ξέρεις;
— Όχι.
— Ούτε καν φαντάζεσαι;
— Όχι.
— Τώρα το αφεντικό είμαι εγώ. Ο πατέρας μου, ο πεθερός σου, δεν πρόκειται να σε υπερασπιστεί ξανά.
— Και πού θα βρεις άλλον σαν κι εμένα;
— Ουδείς αναντικατάστατος.
— Θέλεις να με εκδικηθείς για τα παλιά; Αφού με είχες συγχωρέσει!
— Όχι. Για τα καινούργια. Τότε απλώς άκουσα τον πατέρα μου, αλλά τώρα εκείνος δεν υπάρχει. Κι εσύ δεν άλλαξες. Πάρε τον «Βασίλη» σου και αντίο.
— Τον Βασίλη;
— Γιατί εκπλήσσεσαι έτσι; Τα ξέρω όλα. Και κάτι ακόμα: μάζεψε τα πράγματά σου. Δεν θέλω να σε ξαναδώ στο σπίτι.
— Είναι το σπίτι μας!
— Σκέψου το καλύτερα! Όλα ήταν του πατέρα μου και τώρα είναι δικά μου. Πες κι ένα ευχαριστώ που τόσα χρόνια έτρωγες καλά, διασκέδαζες και έκανες διακοπές. Τώρα χωρίζουμε.
— Και πού να πάω;
— Έχεις διαμέρισμα. Αυτό που αγόρασες για τους γονείς σου. Είναι στο όνομά σου, το ξέρω. Εκεί να πας. Δεν θα το διεκδικήσω καν στη μοιρασιά της περιουσίας. Αν και θα μπορούσα. Αλλά δεν υπάρχουν άλλα προς διανομή. Το ξέρεις κι ο ίδιος. Είσαι «έμπειρος ειδικός» άλλωστε.
Φυσικά, ο Αντρέι τα ήξερε όλα. Ήταν μάταιο να πάει στα δικαστήρια με τη γυναίκα του.
Έφυγε. Τι άλλο του απέμενε; Τώρα ψάχνει για δουλειά.
Ο «Βασίλης» —η Τατιάνα Βασιλένκο— τον παράτησε. Ελπίζε σε μια ζωή γεμάτη γλέντια, αλλά λογάριαζε χωρίς τον ξενοδόχο.
