Η Έλενα καθόταν σε ένα σκαμπό στην κουζίνα, φορώντας ακόμα το μπουφάν και τις μπότες της. Μόλις είχε επιστρέψει από την τρίτη της δουλειά. Μαύροι κύκλοι έπλεαν μπροστά στα μάτια της από την κούραση, και στο κεφάλι της αντηχούσε μια μόνο ερώτηση: πώς επέτρεψε στη ζωή της να μετατραπεί σε αυτή την κόλαση;
— Μανούλα, πεινάω κι εγώ… — σιγοκλαύρισε ο πεντάχρονος Μαξίμ, τραβώντας την από το μανίκι.
Αυτή η παιδική φωνή λειτούργησε σαν ηλεκτροσόκ. Η Έλενα πέταξε το μπουφάν της, πλησίασε την κουζίνα και κοίταξε την άδεια κατσαρόλα.
— Όλεγκ, — η φωνή της έτρεμε από μια μόλις συγκρατημένη υστερία. — Συμφωνήσαμε χθες. Παίρνεις τον Μαξ από το νηπιαγωγείο στις έξι. Έπρεπε να του δώσεις τα χθεσινά μακαρόνια με το μπιφτέκι και απλά να καθαρίσεις τις πατάτες μέχρι να έρθω. Γιατί το παιδί είναι νηστικό στις δέκα το βράδυ;!
Ο Όλεγκ γούρλωσε τα μάτια του με δυσαρέσκεια, ακουμπώντας στην κάσα της πόρτας:
— Με δουλεύεις; Δεν με βολεύει καθόλου λογιστικά! Πρώτα να πάω σπίτι, μετά στο νηπιαγωγείο… Και τα μακαρόνια ήταν χθεσινά! Δεν θα ταΐσω τον γιο μου μπαγιάτικα, ξαναζεσταμένα σκουπίδια. Και το καθάρισμα της πατάτας είναι γυναικεία δουλειά. Ξέρεις πόσο κουράζομαι στη δουλειά!
— Κουράζεσαι;! — η Έλενα δεν μπορούσε να κρατηθεί άλλο, τα δάκρυα κυλούσαν ποτάμι στα χλωμά μάγουλά της. — ΕΣΥ κουράζεσαι;! Δουλεύεις εννιά με πέντε σε ένα ζεστό γραφείο και πίνεις καφέ μισή μέρα! Κι εγώ λιώνω σε τρεις δουλειές! Κοιμάμαι τέσσερις ώρες! Ξέχασα πώς είναι ένα κανονικό ρεπό!
— Ε, όλοι δουλεύουν τώρα, τέτοιοι καιροί είναι… — ανασήκωσε τους ώμους του μελαγχολικά ο άντρας.
— Και γιατί δουλεύω για τρεις, Όλεγκ; Γιατί; Επειδή εδώ και τρία χρόνια ξεπληρώνουμε το τεράστιο δάνειο των γονιών σου, που έκαναν ανακαίνιση στο εξοχικό! Αυτοί, βλέπεις, «δυσκολεύονται να βρουν δουλειά», κι εσύ «δυσκολεύεσαι να βρεις μια πρόσθετη απασχόληση»! Και μόνο εγώ τραβάω αυτό το καταραμένο ζυγό, ενώ όλοι σας βολευτήκατε άνετα στις πλάτες μου!
— Ωχ, μην αρχίζεις πάλι αυτή την υστερία, — ο Όλεγκ σήκωσε τα χέρια του συμβιβαστικά. — Έχω ειδική ειδικότητα, πού να πάω να κάνω μεροκάματα; Και οι γονείς μου είναι ηλικιωμένοι… Ποιος θα τους βοηθήσει εκτός από εμάς; Εντάξει, εντάξει, μην κλαις. Αύριο θα πάρω εγώ τον μικρό. Σήμερα μαγείρεψε εσύ.
Το ίδιο βράδυ, η Έλενα καθόταν πάνω από την εφαρμογή της τράπεζας. Αν τον επόμενο μήνα έπαιρνε άλλες τρεις νυχτερινές βάρδιες ως ελεύθερη επαγγελματίας, θα μπορούσαν να κλείσουν το δάνειο των πεθερικών της έξι μήνες νωρίτερα. Και τότε… τότε θα αγόραζε επιτέλους χειμωνιάτικες μπότες για τον εαυτό της, γιατί οι παλιές είχαν λιώσει. Και θα έγραφε τον Μαξ στο κολυμβητήριο, το ονειρευόταν τόσο πολύ…
— Λένα! Στείλε μου πέντε χιλιάδες στην κάρτα! Έχει έκπτωση σε κάτι φοβερά αθλητικά! — η χαρούμενη φωνή του Όλεγκ από το σαλόνι διέκοψε τα όνειρά της.
Η Έλενα μπήκε στο δωμάτιο και κοίταξε την οθόνη του λάπτοπ του. Επώνυμα αθλητικά παπούτσια από την τελευταία συλλογή.
— Δεν έχω πέντε χιλιάδες, Όλεγκ. Σήμερα μετέφερα τη δόση για το δάνειο των γονιών σου. Έμειναν μόνο για τα κοινόχρηστα και το φαγητό μέχρι το τέλος του μήνα.
— Πώς δεν έχεις; Αφού χθες πήρες προκαταβολή από τη δεύτερη δουλειά! — συνοφρυώθηκε δυσαρεστημένος. — Ωραία. Θα αναγκαστώ να τα πάρω με δόσεις. Δεν θα κυκλοφορώ με κουρέλια όπως εσύ.
Η φράση «με κουρέλια όπως εσύ» την χτύπησε στο στομάχι. Χαμήλωσε τα μάτια της στο ξεθωριασμένο σπιτικό της πουλόβερ. Έκανε οικονομία ακόμα και στις σερβιέτες και αγόραζε τον φθηνότερο καφέ, για να μην «κυκλοφορεί με κουρέλια» ο άντρας της.
Ξαφνικά, της ήρθε μια εικόνα στο μυαλό: η λίστα με τους οφειλέτες κοινοχρήστων στην είσοδο της πολυκατοικίας την περασμένη εβδομάδα. Εκεί ήταν ο αριθμός του διαμερίσματός τους. Ο Όλεγκ τότε την καθησύασε, λέγοντας ότι ήταν λάθος της διαχείρισης, αφού τα κοινόχρηστα και τα τρόφιμα ήταν η μόνη του ευθύνη από τον μισθό του.
— Όλεγκ… παίρνεις συχνά πράγματα με δόσεις; — ρώτησε σιγανά.
— Συνέχεια. Και τι έγινε; Πρέπει να δείχνω ότι έχω στάτους.
Η Έλενα επέστρεψε στην κουζίνα. Άνοιξε το ψυγείο — υπήρχε ένα κομμάτι ξεραμένο τυρί, μισό πακέτο λουκάνικα και ένα μοναχικό καρότο. Ο Όλεγκ δεν είχε αγοράσει τρόφιμα εδώ και δύο εβδομάδες.
Το Σαββατοκύριακο η Έλενα πήγε τον Μαξίμ στους γονείς της.
— Κόρη μου, είσαι χάλια. Φαίνεσαι σαν ακτινογραφία, — η μητέρα της χάιδευε ανήσυχα τους αδύνατους ώμους της.
— Μαμά, είμαι απλά κουρασμένη. Το δάνειο των πεθερικών μου ρουφάει το αίμα.
— Και οι συμπέθεροι κάθονται έτσι στο εξοχικό με την καινούργια ανακαίνιση; Δεν δουλεύουν;
— Λένε ότι τους ανεβαίνει η πίεση…
Ο πατέρας της Έλενας, που άκουγε από το διάδρομο, μπήκε ξαφνικά στην κουζίνα, άφησε τα κλειδιά του αυτοκινήτου στο τραπέζι και είπε σταθερά:
— Μάζεψε τα πράγματά σου, Έλενα. Αυτά που φοράς τώρα. Για τα υπόλοιπα θα πάμε με μεταφορική.
Τη Δευτέρα, ο Όλεγκ μπήκε στην κουζίνα με το συνηθισμένο του βήμα, περιμένοντας να δει τη γυναίκα του στην κουζίνα. Αλλά το διαμέρισμα τον υποδέχτηκε με νεκρική σιγή και ηχώ. Στο τραπέζι της κουζίνας δεν υπήρχε δείπνο. Εκεί βρισκόταν εκτυπωμένο το χρονοδιάγραμμα πληρωμών του δανείου των γονιών του, μια άδεια πιστωτική κάρτα και τα κλειδιά.
Ο Όλεγκ άρχισε να καλεί την Έλενα, αλλά ο αριθμός ήταν μπλοκαρισμένος. Βράζοντας από αγανάκτηση, πήγε στους πεθερούς του.
Χτυπούσε το κουδούνι για ώρα, μέχρι που εμφανίστηκε στο κατώφλι ο πατέρας της Έλενας.
— Δεν είναι σωστά πράγματα αυτά! — άρχισε να φωνάζει ο Όλεγκ από την πόρτα. — Πού είναι η γυναίκα μου; Γιατί δεν υπάρχει δείπνο; Και το κυριότερο — γιατί δεν τραβήχτηκε σήμερα η δόση για το δάνειο των γονιών μου; Ξέχασε να βάλει λεφτά στην κάρτα;!
Ο πατέρας της Έλενας κοίταξε τον γαμπρό του με ένα βαρύ, περιφρονητικό βλέμμα, που έκανε τον Όλεγκ να νιώσει άβολα.
— Η γυναίκα σου, Όλεγκ, κοιμάται αυτή τη στιγμή. Για πρώτη φορά μετά από τρία χρόνια, κοιμάται πάνω από πέντε ώρες. Και όσο για το δάνειο… Θα πρέπει να βρεις μια δεύτερη δουλειά. Ή να πουλήσεις τα επώνυμα αθλητικά σου. Ή να στείλεις τους γονείς σου που κάνουν διακοπές να σφουγγαρίσουν πατώματα.
— Τι είναι αυτά που λέτε; Η Έλενα είναι υποχρεωμένη.
— Η Έλενα δεν χρωστάει πλέον τίποτα σε κανέναν, — τον διέκοψε ο πεθερός του με παγωμένο τόνο.
— Μπερδέψατε τη σύζυγο με δωρεάν ΑΤΜ και καμαριέρα.
Αύριο ο δικηγόρος μου θα σου στείλει τα έγγραφα του διαζυγίου και τον καταμερισμό της περιουσίας.
Και πίστεψέ με, παλικάρι μου, τα χρέη των γονιών σου θα παραμείνουν αποκλειστικά δικό σας οικογενειακό κειμήλιο.
Η πόρτα έκλεισε με έναν υπόκωφο, οριστικό ήχο.
Ο Όλεγκ έμεινε να στέκεται στο πλατύσκαλο, σφίγγοντας στην τσέπη του το τηλέφωνο με την απλήρωτη δόση για το καινούργιο του μπουφάν.
Πάντα πίστευε ότι αυτό το βολικό, σιωπηλό και ακούραστο «άλογο εργασίας» θα έσερνε το κάρο του για πάντα.
Ξέχασε όμως μια απλή αλήθεια: ακόμα και η πιο δυνατή και υπομονετική γυναίκα, κάποια στιγμή κουράζεται να είναι ο μοναδικός «άντρας» στην οικογένεια.
Και όταν τινάζει από πάνω της αυτόν τον ζυγό, καμία παράκληση δεν μπορεί να τη φέρει πίσω.
Πώς θα φερόσασταν σε έναν σύζυγο που θεωρεί φυσιολογικό να ζει εις βάρος της γυναίκας του;
Πόσο καιρό θα ανεχόσασταν μια τέτοια «αγάπη»;
Γράψτε τις ιστορίες σας στα σχόλια και μην ξεχάσετε να κάνετε like αν υποστηρίζετε την απόφαση της Έλενας!
