— Τετιάνα, πού είσαι; Περιμένουμε με τη μαμά, περιμένουμε… Κι εσύ πουθενά, — άκουσε η Τάνια την ανυπόμονη φωνή του συζύγου της.
— Έρχομαι ήδη. Με καθυστέρησαν στη δουλειά, — η Τάνια δεν του είπε ότι απλώς περπατούσε αργά προς το σπίτι, απολαμβάνοντας την προτελευταία μέρα του χρόνου που έφευγε.
Από τον ουρανό έπεφτε απαλό χιόνι, ενώ περιέργως ο ήλιος έλαμπε έντονα. Τα σπουργίτια της πόλης τιτίβιζαν παντού με όλη τους τη δύναμη, λες και δεν ήταν Δεκέμβρης, αλλά Μάρτης.
— Συνέβη κάτι; — ρώτησε εκείνη για καλό και για κακό.
— Φυσικά και συνέβη. Ετοίμασα μια πρωτοχρονιάτικη έκπληξη στη γυναίκα μου, κι εκείνη δεν βιάζεται να έρθει σπίτι, — γέλασε ο Παύλος.
— Έκπληξη;! Παύλο, λες να μας εγκρίθηκε το στεγαστικό δάνειο;
— Όταν έρθεις, θα μάθεις, — απάντησε αινιγματικά ο άντρας της.
— Αλήθεια; Τότε θα το ομολογήσω κι εγώ. Έχω κι εγώ μια έκπληξη για σένα.
— Μου κίνησες την περιέργεια, — γέλασε στο ακουστικό ο Παύλος.
— Παίρνω παράδειγμα από σένα, — είπε η Τετιάνα, γελώντας κι εκείνη.
Η Τάνια επιτάχυνε το βήμα της, ξεχνώντας αμέσως και τις αφράτες νιφάδες και τα κελαηδιστά σπουργίτια.
Αρχικά δεν ήθελε να πει στον άντρα της για την έκπληξή της σήμερα. Ήθελε να του το ανακοινώσει στις τριάντα μία Δεκεμβρίου, επίσημα, ακριβώς τα μεσάνυχτα. Αλλά, αφού έτσι ήρθαν τα πράγματα, γιατί να το αναβάλει;
Το θέμα ήταν ότι είχε επιτέλους πάρει την απόφαση να πουλήσει το στούντιο διαμέρισμά της, όπως της ζητούσε καιρό ο άντρας της, για να δώσουν μια μεγαλύτερη προκαταβολή για το δάνειο, και είχε βρει μάλιστα αγοραστή. Η συμφωνία είχε οριστεί αμέσως μετά την Πρωτοχρονιά.
— Ποια είναι η καλύτερη; Εγώ είμαι! — επιβράβευσε τον εαυτό της.
Και άρχισε να σιγοτραγουδά ένα παιδικό πρωτοχρονιάτικο τραγούδι. Μετά είδε μπροστά της μια παγωμένη λακκούβα και γλίστρησε με φόρα πάνω της, ακριβώς όπως έκανε στην παιδική της ηλικία.
Η Τάνια και ο Παύλος ήταν παντρεμένοι έναν χρόνο. Όλο αυτό το διάστημα ζούσαν με τη μητέρα του Παύλου. Όμως η Τετιάνα δεν σταματούσε να ονειρεύεται το δικό τους διαμέρισμα, παρόλο που στο τριάρι της πεθεράς της υπήρχε αρκετός χώρος.
— Ας πουλήσουμε το στούντιό σου στο κέντρο, — πρότεινε ο Παύλος. — Για προκαταβολή, και μάλιστα πολύ αξιοπρεπή, φτάνει σίγουρα για ένα δυάρι, ενώ στα προάστια με αυτά τα χρήματα μπορούμε να αγοράσουμε αμέσως ένα μονάρι.
— Όχι. Τι λες τώρα, — επέμενε η Τάνια.
Αν και ήθελε να βελτιώσει γρήγορα τις συνθήκες διαβίωσής τους και να φύγει από την πεθερά της, δεν μπορούσε να αποχωριστεί το στούντιό της. Ήταν το τελευταίο δώρο που της είχε κάνει ο αγαπημένος της παππούς, ο οποίος την μεγάλωσε από επτά ετών, όταν έχασε τους γονείς της τον έναν μετά τον άλλον.
Το κορίτσι είχε μόλις πάει στην πρώτη δημοτικού όταν πέθανε η μητέρα της. Ο πατέρας της βίωσε βαριά τον χαμό της συζύγου του. Στην αρχή προσπαθούσε να κρατηθεί για χάρη της κόρης του, αλλά ένα χειμωνιάτικο βράδυ συνάντησε έναν φίλο, λύγισε, δεν άντεξε και δεν έφτασε ποτέ στο σπίτι. Τον βρήκαν μετά από τρεις μέρες παγωμένο στην άκρη του δρόμου.
Την εγγονή την πήρε ο παππούς στο χωριό. Έτσι έζησαν οι δυο τους. Ο παππούς στις δουλειές, η Τάνια στο σχολείο. Όταν μεγάλωσε, άρχισε να βοηθά τον παππού στο σπίτι. Εκείνος όμως δεν την κράτησε κοντά του. Αμέσως μετά το γυμνάσιο την έστειλε, και μάλιστα στην πρωτεύουσα, να σπουδάσει.
— Δεν έχεις λόγο να κάθεσαι εδώ με τον γέρο. Πήγαινε να μάθεις μια τέχνη. Τσάμπα τελείωσες το σχολείο με άριστα;!
Η Τάνια προσπάθησε να φέρει αντιρρήσεις, αλλά δεν είχε γεννηθεί ακόμα αυτός που θα έφερνε αντίρρηση στον Ιβάν Στεπάνοβιτς. Και η Τάνια έφυγε.
Επισκεπτόταν τον παππού σε κάθε διακοπές, μερικές φορές κατάφερνε να πηγαίνει ακόμα και τα Σαββατοκύριακα. Ο παππούς ζούσε δύο ώρες μακριά με το τρένο και μετά άλλη μία ώρα με το λεωφορείο.
— Καλύτερα να πήγαινες για χορό ή πώς τις λένε τώρα αυτές τις ντίσκο, — γκρίνιαζε ο παππούς. — Πρέπει να φτιάξεις την προσωπική σου ζωή, κι εσύ όλο σε μένα έρχεσαι.
— Θα προλάβω, παππού. Άλλωστε δεν θέλω, δεν είναι η ώρα μου ακόμα.
Το ότι ο παππούς αρρώστησε ξαφνικά, το έμαθε η Τάνια από μια γειτόνισσα.
— Πώς έγινε αυτό! — αναφώνησε η κοπέλα. — Μόλις χθες ήμουν μαζί του. Όλα ήταν καλά.
— Η καρδιά του, — αναστέναξε η θεία Κλάβα.
Η Τάνια έτρεξε αμέσως στον παππού της και τον βρήκε στο νοσοκομείο. Ο παππούς έπιασε το χέρι της εγγονής του που κάθισε δίπλα του και, αναστενάζοντας, είπε:
— Τίποτα δεν απέκτησα σε όλη μου τη ζωή. Τίποτα δεν έχω να σου αφήσω πίσω μου. Το σπίτι μας στο χωριό, που ζούσαμε μαζί, έχει σχεδόν καταρρεύσει.
Η Τάνια κούνησε το κεφάλι της απελπισμένα.
— Δεν θέλω τίποτα. Μόνο εσύ να γίνεις καλά, παππούλη μου.
— Αυτό θα φανεί. Κι αν γίνει κάτι, εσύ μη κλάψεις. Ξέρεις, δεν μου αρέσουν αυτά. Μη με θυμώνεις. Λοιπόν… Το σπίτι κοντεύει να γκρεμιστεί. Το περιβόλι; Τι να το κάνεις εσύ μόνη σου; Γι’ αυτό, μόλις πάρεις την κληρονομιά, πούλησέ το αμέσως.
Και εδώ, — της άπλωσε μια κάρτα όπου είδε γραμμένο το όνομά της. — Μάζευα χρήματα για σένα. Δεν υπάρχει λόγος να ταλαιπωρείσαι σε ξένα σπίτια. Φτάνουν για την προκαταβολή. Ξεκίνα τις διαδικασίες τώρα κιόλας. Θέλω όσο ζω να ξέρω ότι τακτοποιήθηκες.
— Παππού, όχι. Ας αγοράσουμε καλύτερα φάρμακα για σένα. Να σε πάμε στην πρωτεύουσα για εξετάσεις, — προσπάθησε να διαφωνήσει η Τάνια.
— Το δικό μου φάρμακο είναι να ξέρω πως δεν σε αφήνω στον δρόμο. Αυτή είναι η τελευταία μου επιθυμία. Αν δεν την εκτελέσεις, θα είμαι για πάντα πληγωμένος μαζί σου.
Η Τάνια βγήκε από τον θάλαμο καταπίνοντας τα δάκρυά της.
— Δεν πειράζει, δεν πειράζει, κορίτσι μου. Έτσι είναι η ζωή, — της χτύπησε απαλά το χέρι μια νοσοκόμα που καθάριζε εκείνη την ώρα το πάτωμα. — Ο παππούς σ’ αγαπάει. Να τον σέβεσαι.
Η Τάνια πρόλαβε. Πρόλαβε να πάρει με στεγαστικό δάνειο ένα μικρό στούντιο στην πρωτεύουσα. Και πρόλαβε να μοιραστεί τη χαρά της με τον παππού της. Το διαμέρισμα έτυχε να είναι μάλιστα κοντά στο κέντρο.
— Φαντάζεσαι παππούλη μου τι τύχη είχαμε; — του έλεγε με ενθουσιασμό.
— Έτσι, μπράβο. Κι όταν πουλήσεις το σπίτι μας, θα ξεπληρώσεις το δάνειο τελείως, — ο παππούς χαμογέλασε και αναστέναξε με ανακούφιση.
Δύο μέρες μετά, έφυγε από τη ζωή.
Η Τάνια εκτέλεσε την επιθυμία του παππού της, αν και δεν ήθελε να αποχωριστεί το πατρικό της. Είχε σχεδόν αποφασίσει να μην τον ακούσει, μέχρι που, τακτοποιώντας τα πράγματά του, βρήκε ένα σημείωμα:
«Τάνια, εγώ βλέπω τα πάντα. Κάνε αυτό που σε διέταξα».
Και το έκανε. Με τα χρήματα που εισέπραξε έκλεισε το δάνειο και εγκαταστάθηκε οριστικά στην πρωτεύουσα. Ξαφνικά βρέθηκε με πολύ ελεύθερο χρόνο και, για να μην τον σπαταλά, γράφτηκε στο πανεπιστήμιο για να σπουδάσει οικονομικά εξ αποστάσεως.
Εκεί γνώρισε και τον Παύλο. Η Τάνια ήταν πρωτοετής κι εκείνος στο τελευταίο έτος. Ουσιαστικά, ο Παύλος ήταν ο πρώτος της έρωτας, αφού πριν δεν είχε ποτέ χρόνο για ειδύλλια.
Η Τετιάνα άρεσε αμέσως στη μητέρα του Παύλου. Δεν άκουσε βέβαια όταν εκείνη είπε στον γιο της:
— Μην την χάσεις. Είναι κορίτσι σεμνό, νοικοκυρά. Αυτό ακριβώς που χρειαζόμαστε.
Αλλά από τον τρόπο που την κοίταζε η μητέρα του, κατάλαβε ότι έγινε δεκτή με χαρά. Τον Παύλο η μητέρα του τον είχε μεγαλώσει μόνη της, όπως ο παππούς την Τάνια. Όταν η κουβέντα πήγαινε στον πατέρα, η Ταϊσία Παύλοβνα απλώς έσφιγγε τα χείλη της θυμωμένη:
— Έφυγε. Και τέλος. Μόνη μου τον μεγάλωσα τον Παύλο. Μας άφησε το διαμέρισμα αντί για τον εαυτό του.
Δεν έδινε περισσότερες εξηγήσεις.
Όταν ο Παύλος της ζήτησε να παντρευτούν, η Τάνια δέχτηκε αμέσως. Ο γάμος ήταν σεμνός. Ένα τραπέζι σε ένα καφέ και αυτό ήταν όλο.
— Πρέπει να σκέφτεστε το μέλλον, όχι να πετάτε λεφτά στον άνεμο, — είπε η πεθερά και η Τάνια δεν έφερε αντίρρηση.
Καταλάβαινε ότι στο στούντιό της, αν έρχονταν παιδιά, δεν θα υπήρχε χώρος, άρα έπρεπε να σκεφτούν τη στέγαση. Όμως, αντίθετα με τις προσδοκίες της, ο Παύλος αρνήθηκε να μετακομίσουν στο στούντιο ακόμα και τώρα που δεν είχαν παιδιά.
— Γιατί; Ας το πουλήσουμε καλύτερα αμέσως για να δώσουμε προκαταβολή για ένα διαμέρισμα.
Και πρόσθεσε σαν κάτι δεδομένο:
— Προς το παρόν θα μείνουμε στη μητέρα μου. Στο τριάρι, έστω και με τη μαμά, υπάρχει περισσότερος χώρος από το στούντιό σου. Κι εγώ έχω συνηθίσει στην άνεση.
Αλλά η Τάνια αρνήθηκε να πουλήσει το στούντιο.
— Είναι το δώρο του παππού μου, — απάντησε σταθερά. — Μη μου το ζητάς.
Ο Παύλος επέμενε. Ακόμα και η Ταϊσία Παύλοβνα προσπάθησε να την πείσει, αλλά η Τάνια παρέμενε αμετάπειστη:
— Όχι.
Το μόνο στο οποίο συμφώνησε ήταν να μένουν προσωρινά στην πεθερά της και να νοικιάζει το στούντιο, ώστε να μαζέψουν πιο γρήγορα χρήματα για την προκαταβολή.
Με τον γάμο, η Τάνια φορτώθηκε ξαφνικά πολλές νέες ευθύνες. Εκτός από τη δουλειά, έπρεπε τώρα να μαγειρεύει, να πλένει και να καθαρίζει για όλη την οικογένεια. Κανείς δεν την βοηθούσε.
Η Ταϊσία Ιβάνοβνα, σχεδόν μόλις μετακόμισαν οι νέοι μαζί της, αρρώστησε ξαφνικά και δεν μπορούσε να συνέλθει. Επιπλέον, έπρεπε να τη βγάζει κάποιος βόλτα, αφού μόνη της δεν μπορούσε. Ποιος το έκανε; Φυσικά η Τάνια. Και η ειδική δίαιτα; Τόσο διαφορετικό μαγείρεμα αντί για ένα γεύμα για όλους.
Ο Παύλος έλειπε συνέχεια στη δουλειά:
— Τι να κάνω; Αναγκάζομαι, — απαντούσε στα παράπονα της Τάνιας. — Εσύ δεν θέλησες να πουλήσεις το στούντιο. Και τώρα πρέπει να γιατρέψουμε και τη μαμά. Οπότε, εσύ τρέξε στο σπίτι κι εγώ στη δουλειά.
Και έτρεχε.
Η Τετιάνα δεν το παραδεχόταν στον εαυτό της, αλλά μέσα σε αυτόν τον χρόνο είχε εξαντληθεί τελείως. Άλλωστε, ούτε εκείνη αρνιόταν τις υπερωρίες. Η απόφαση να πουλήσει το σπίτι ήρθε μετά από ένα πρόσφατο περιστατικό.
— Ε, εσύ! Γιατί ξάπλωσες έτσι στον διάδρομο;
Η Τάνια άνοιξε τα μάτια της και είδε από πάνω της τη γραμματέα του διευθυντή, τη Σβετλάνα Γρηγόριεβνα, μια γυναίκα αυστηρή και επιβλητική, που όμως τώρα έσκυβε πάνω της ανήσυχη και την ράντιζε με νερό.
— Τι έπαθα; — η Τάνια προσπάθησε να σηκωθεί.
Θυμόταν ότι πήγαινε στον διευθυντή έγγραφα για υπογραφή, και μετά… σκοτάδι.
— Αυτό θέλω να μάθω κι εγώ! Δεν προσέχεις τον εαυτό σου. Τόσο άχρηστος σου έτυχε ο άντρας σου που δουλεύεις μέρα-νύχτα;
— Γιατί το λέτε αυτό; — η Τάνια πετάχτηκε όρθια. — Απλώς μαζεύουμε για την προκαταβολή.
Η Τετιάνα έδωσε γρήγορα τα έγγραφα στη Σβετλάνα Γρηγόριεβνα και έσπευσε στο γραφείο της, αλλά άκουσε το μουρμουρητό της πίσω της:
— Θα πάρετε το διαμέρισμα, αλλά ποιος θα ζήσει μέσα; Νεολαία, νεολαία…
Την επόμενη κιόλας μέρα, η Τετιάνα απευθύνθηκε σε ένα πρακτορείο και ζήτησε να πουληθεί το στούντιό της. Δεν σκόπευε να εγκαταλείψει την πεθερά της, αλλά ήθελε επιτέλους να ζήσουν χωριστά. Με τον μισθό της μπορούσε άνετα να προσλάβει μια νοσοκόμα για την Ταϊσία Παύλοβνα, αν δεν χρειαζόταν πια να αποταμιεύει για το δάνειο.
Να και το σπίτι. Η Τάνια χαμογέλασε. Μέσα στις σκέψεις της δεν κατάλαβε πότε έφτασε. Σήμερα δεν πέρασε από το σούπερ μάρκετ. Ο Παύλος υποσχέθηκε να πάνε μαζί το βράδυ και μετά να μαγειρέψουν το γιορτινό δείπνο.
Ανέβηκε γρήγορα στον όροφό της. Πριν προλάβει να χτυπήσει το κουδούνι, η πόρτα άνοιξε και ο Παύλος βγήκε στο κεφαλόσκαλο.
— Με περίμενες;
— Φυσικά. Κλείσε τα μάτια και έλα. Η έκπληξη πρέπει να είναι έκπληξη. Μην κρυφοκοιτάς!
Η Τάνια έκλεισε υπάκουα τα μάτια της και έβαλε τις παλάμες της πάνω τους, για να μην έχει ο άντρας της καμία αμφιβολία ότι δεν κρυφοκοιτάζει.
Ο Παύλος, κρατώντας την κοπέλα από τον αγκώνα, τη βοήθησε να περάσει το κατώφλι.
— Τα-ντάμ! Τώρα άνοιξε τα μάτια σου, – διέταξε χαρούμενος.
Η Τάνια άνοιξε τα μάτια της και δεν κατάλαβε αμέσως πού βρισκόταν. Παντού τεράστιες κούτες, σάκοι, κάποια ρολά, κομμάτια χαρτιού και σωροί σκόνης γέμιζαν όλο τον διάδρομο. Σήκωσε το βλέμμα της. Από τους τοίχους κρέμονταν ξεκολλημένες ταπετσαρίες, ενώ εδώ κι εκεί φαίνονταν οι γυμνοί τοίχοι.
— Τι είναι αυτό; Πλημμυρίσαμε; – ρώτησε σαστισμένη.
— Χαζούλα! Αυτή είναι η έκπληξή μου για σένα! – απάντησε ο Παύλος, ικανοποιημένος από το αποτέλεσμα.
Καθώς η Τάνια συνέχιζε να σιωπά, μη συμμεριζόμενη τη χαρά του, εκείνος εξήγησε:
— Η μαμά είπε ότι δεν χρειάζεται να αγοράσουμε κανένα διαμέρισμα. Αυτό εδώ, έτσι κι αλλιώς, σε εμάς θα μείνει. Αποφασίσαμε ότι εκείνη θα πάει σε σανατόριο για τις γιορτές, κι εμείς στο μεταξύ θα κάνουμε ανακαίνιση. Όχι σε όλο το σπίτι βέβαια, – διορθώθηκε ο Παύλος βλέποντας το έκπληκτο βλέμμα της γυναίκας του. – Θα μας φτιάξουν τα ταβάνια, θα στρώσουν πάτωμα, θα αλλάξουν πόρτες και υδραυλικά. Να, εδώ είναι ολόκληρο σχέδιο από διακοσμητή, – της άπλωσε κάποια χαρτιά. – Το παράγγειλα από τον Νοέμβριο, αλλά δεν σου είπα τίποτα. Θα έχουμε μέχρι και ειδικά επιλεγμένα έπιπλα.
— Παύλο, και πού βρέθηκαν τα λεφτά;
Η Τάνια ήξερε ότι η πεθερά της δεν είχε χρήματα. Εκείνη ούτε καν το σαπούνι για το σπίτι δεν αγόραζε.
— Σύμφωνοι, είναι ακριβά. Ειδικά για να γίνουν όλα μέσα στις γιορτές. Αλλά θα κάνουμε κι εμείς κάτι μόνοι μας. Θα κολλήσουμε ταπετσαρίες, θα βάψουμε… Γενικά, πάλι καλά που μαζεύαμε για διαμέρισμα, τα λεφτά έπιασαν τόπο.
— Τι;! – η Τάνια κάθισε εξαντλημένη πάνω σε μια κούτα. – Ξόδεψες τα χρήματά μας, που αποταμιεύαμε για την προκαταβολή του δικού μας σπιτιού;
— Μαζί με τη μαμά αποφασίσαμε ότι, αφού θα μας αφήσει αυτό το διαμέρισμα, είναι καλύτερα να κάνουμε εδώ την ανακαίνιση.
— Εσύ με τη μαμά αποφασίσατε. Ενδιαφέρον. Από όσο θυμάμαι, αποταμιεύαμε τα δικά μου και τα δικά σου χρήματα! Αλλά μαζί μου δεν συμβουλεύτηκες για κάποιο λόγο. Με τη μαμά όμως, ναι.
— Εγώ, μεταξύ μας, σου έκανα έκπληξη. Για τις εκπλήξεις δεν προειδοποιείς από πριν, – προσπάθησε να αμυνθεί ο Παύλος. – Η μαμά είπε ότι θα χαρείς. Βέβαια, θα πρέπει να αναβάλουμε την Πρωτοχρονιά. Γιατί πώς να γιορτάσουμε εδώ; Και δεν είναι ώρα για τέτοια. Πρέπει να γίνει η ανακαίνιση, για να είναι όλα έτοιμα μέχρι να γυρίσει η μαμά.
— Να αναβάλουμε την Πρωτοχρονιά; Πώς δηλαδή; Να της πούμε να μην έρθει;
— Τάνια, μη γκρινιάζεις. Πες μου καλύτερα: είσαι χαρούμενη; Τέλεια τα σκεφτήκαμε με τη μαμά, έτσι δεν είναι;
— Δεν φαντάζεσαι πόσο, – απάντησε η Τάνια και πέρασε στο δωμάτιό τους.
— Πού πας; Και η δική σου έκπληξη; Τώρα είναι η σειρά σου.
— Η δική μου; Τώρα θα δεις, – απάντησε εκείνη με έναν τόνο που δεν προμήνυε τίποτα καλό.
— Μπράβο. Μπήκες αμέσως στο πνεύμα της δουλειάς, – είπε χαρούμενος ο Παύλος, βλέποντας την Τάνια να μαζεύει μια βαλίτσα.
Εκείνη όμως τον κοίταξε ψυχρά, συνεχίζοντας σιωπηλά την ενασχόλησή της.
— Τανιούλα, πού πας; – αναφώνησε ξαφνιασμένος ο Παύλος, βλέποντας τη γυναίκα του να αρπάζει τη βαλίτσα και την τσάντα με τα πράγματά της και να κατευθύνεται προς την έξοδο. Από τη χαρά του δεν είχε μείνει ούτε ίχνος.
— Αυτή είναι η δική μου έκπληξη για σένα, Παύλο. Η δεύτερη θα έρθει μετά τις γιορτές, όταν θα καταθέσω αίτηση διαζυγίου και αίτηση διανομής περιουσίας, και εσύ με τη μαμά σου θα αναγκαστείτε να μου επιστρέψετε το μισό ποσό από αυτό που επενδύσατε σε αυτό το ερείπιο, – έδειξε γύρω της με το χέρι και βγήκε, κλείνοντας με δύναμη την πόρτα πίσω της.
«Τι καλά που όχι μόνο δεν πρόλαβα να πουλήσω το σπίτι μου, αλλά ούτε καν το νοίκιασα ποτέ», σκέφτηκε με ανακούφιση η Τάνια, περνώντας το κατώφλι του στούντιό της.
Αν και είχε υποσχεθεί στον άντρα της ότι θα το νοίκιαζε, δεν το έκανε ποτέ. Ήταν το μικρό της μυστικό. Γι’ αυτό αναγκαζόταν να δουλεύει τόσο πολύ, ώστε ο άντρας της να μην καταλάβει τη διαφορά στον προϋπολογισμό. Τώρα, ένιωθε ευγνώμων για την απόφασή της. Δεν μπορούσε να διανοηθεί ότι ξένοι άνθρωποι θα χρησιμοποιούσαν τα σερβίτσια της, θα κάθονταν στον καναπέ της, θα πλένονταν στο μπάνιο της. Είχε φτιάξει αυτό το σπίτι με τόση αγάπη που δεν μπορούσε να το δώσει σε τρίτους.
Τις επόμενες δύο ώρες τις αφιέρωσε στην καθαριότητα. Μετά πήγε στα μαγαζιά.
— Το ότι χωρίζω με τον άντρα μου δεν σημαίνει ότι δεν πρέπει να γιορτάσω την Πρωτοχρονιά, – είπε στον εαυτό της.
Αγόρασε ένα μικρό έλατο. Δούλεψε πολλές ώρες, αλλά μέχρι το βράδυ δεν ένιωθε καθόλου κούραση. Αντίθετα, ένιωθε σαν να έφυγε από πάνω της ένα ασήκωτο βάρος. Στις τριάντα μία, για πρώτη φορά από τη μέρα του γάμου της, χουζούρεψε για ώρα στο κρεβάτι, ήπιε τον καφέ της χωρίς βιασύνη και βγήκε για περίπατο.
Όλες τις γιορτές, η Τάνια απόλαυσε τη μοναξιά και την ησυχία της. Ο Παύλος καλούσε, έστελνε μηνύματα. Στην πόρτα του διαμερίσματός της χτυπούσε με μανία η Ταϊσία Παύλοβνα, η οποία διέκοψε ξαφνικά τις διακοπές της και ήρθε να την πείσει να μη διαλύσει την οικογένεια. Όμως η Τάνια δεν της άνοιξε, και οι γείτονες υποσχέθηκαν να καλέσουν την αστυνομία. Η πεθερά αναγκάστηκε να φύγει άπραγη.
Η Τετιάνα, όπως είχε σχεδιάσει, μετά τις γιορτές κατέθεσε αίτηση διαζυγίου.
— Αχ, και φαινόταν τόσο υπάκουη, – θρηνούσε η Ταϊσία Παύλοβνα. Συνοδεύοντας τον γιο της στο δικαστήριο, φώναζε δυνατά στην αίθουσα να μην τους χωρίσουν, να μη διαλύσουν μια ευτυχισμένη οικογένεια.
Κανείς δεν την άκουσε. Το ζευγάρι χώρισε. Επιπλέον, ο πρώην σύζυγος υποχρεώθηκε να επιστρέψει τα μισά χρήματα της Τετιάνας. Αυτό αποτελείωσε την Ταϊσία Παύλοβνα, η οποία τώρα έπεσε πραγματικά στο κρεβάτι.
— Τέτοια περιουσία χάθηκε, – έλεγε αναστενάζοντας. – Τι πανούργα… Ποιος θα το φανταζόταν; Κι έμοιαζε τόσο απλοϊκή. Τύλιξε την πρώην γυναίκα του γιου μου γύρω από το δάχτυλό της, – παραπονιόταν ασταμάτητα στις φίλες της που την επισκέπτονταν.
Κι η Τάνια ξεκίνησε τον καινούργιο χρόνο με μια πραγματικά νέα ζωή. Και αυτή η ζωή της αρέσει πάρα πολύ.
