«Υποχωρήστε σαν συγγενείς», απαίτησαν από το κατώφλι, τινάζοντας το χιόνι του Φλεβάρη πάνω στην ιταλική μου μοκέτα. Και αυτό το «σαν συγγενείς» δεν ακούστηκε σαν παράκληση, αλλά σαν καταδικαστική απόφαση δικαστηρίου, που δεν επιδέχεται έφεση. Στην ατμόσφαιρα δεν μύριζε πίτα, αλλά απαλλοτρίωση.
— Δασένκα, — άρχισε η πεθερά μου, η Βασιλίσα Πετρόβνα, ξεκουμπώνοντας το γούνινο παλτό της, που την έκανε να μοιάζει με αρκούδα που μόλις ξύπνησε από χειμερία νάρκη. — Ξέρεις δα ότι η οικογένεια είναι ένας ενιαίος οργανισμός. Αν ένα δάχτυλο έχει γάγγραινα, όλο το σώμα πρέπει να τρέξει να βοηθήσει.
— Αν ένα δάχτυλο έχει γάγγραινα, συνήθως το ακρωτηριάζουν για να επιβιώσει ο οργανισμός, — παρατήρησα, ακουμπώντας στον πάγκο της κουζίνας. — Θα πάρετε τσάι; Ή να περάσουμε κατευθείαν στη λίστα των απαιτήσεών σας;
Ο Μπόρις, ο άντρας μου, στεκόταν δίπλα μου με τα χέρια σταυρωμένα στο στήθος. Έμοιαζε με βράχο πάνω στον οποίο χτυπούσαν επί δεκαετίες τα κύματα των μητρικών χειρισμών, χωρίς όμως να καταφέρουν να φθείρουν ούτε γραμμάριο γρανίτη.
— Μπόρια, πες της κι εσύ! — αγανάκτησε η Βασιλίσα Πετρόβνα, πέφτοντας βαριά στον καναπέ. Δίπλα της καθόταν η κουνιάδα μου, η Λίντα. Η Λίντα ήταν ένα ον αξιοπερίεργο: στα τριάντα δύο της χρόνια είχε διατηρήσει την αφέλεια πεντάχρονου παιδιού και το κράτημα ενός μπουλντέρ που μόλις είδε ένα αδέσποτο λουκάνικο.
— Μαμά, — η φωνή του συζύγου μου ήταν αποφασιστική, — η Ντάσα έχει δίκιο. Μόλις τελειώσαμε την ανακαίνιση στο εξοχικό. Εμείς οι ίδιοι δεν έχουμε διανυκτερεύσει ακόμα εκεί. Τι δουλειά έχει το ιωβηλαίο της θείας Ζίνας;
Η ουσία της απαίτησης ήταν απλή σαν μουγκρητό. Οι συγγενείς του συζύγου μου αποφάσισαν ότι το καινούργιο μας σπίτι στο πευκοδάσος ήταν το ιδανικό μέρος για να γιορτάσουν τα γενέθλια κάποιας μακρινής θείας. Δωρεάν, εννοείται. Με δικό μου σέρβις, φυσικά.
— Μα αυτό είναι εγωισμός! — αναφώνησε η Λίντα με τα μάτια ολόρθα. — Το σπίτι κάθεται άδειο! Η ενέργεια της στασιμότητας καταστρέφει την αύρα της κατοικίας. Υπάρχει μια αρχαία σοφία: το σπίτι ζει όσο αντηχούν μέσα του οι φωνές των καλεσμένων!
— Λίντα, — την διέκοψα χαμογελώντας στην άκρη των χειλιών μου. — Υπάρχει μια πιο σύγχρονη σοφία: το σπίτι ζει περισσότερο όταν δεν το ποδοπατούν με λασπωμένες μπότες και δεν χύνουν κόκκινο κρασί στον άσπρο καναπέ. Και η ενέργεια της στασιμότητας διώχνεται μια χαρά με το σύστημα κλιματισμού.
Η Λίντα έμεινε άναυδη από την προετοιμασμένη μου ατάκα, ανασήκωσε τον ώμο της και κάρφωσε προσβεβλημένη το βλέμμα της στο τηλέφωνο, θυμίζοντας φουσκωμένο βάτραχο που του άρπαξαν την πιο παχιά μύγα.
— Είστε αναίσθητοι, — συνόψισε η Βασιλίσα Πετρόβνα, βγάζοντας από την τσάντα της το «βαρύ πυροβολικό»: ένα μαντήλι. — Έχασα τον ύπνο μου, τον μεγάλωσα, τον τάισα… Και τώρα που ζητάω μια ασήμαντη λεπτομέρεια — τα κλειδιά μόνο για τρεις μέρες! — μου δείχνουν την πόρτα. Ντροπή, Μπόρις. Ντροπή, Ντάρια. Ο άνθρωπος για τον άνθρωπο είναι λύκος, ε;
— Ο άνθρωπος για τον άνθρωπο είναι συγγενής, Βασιλίσα Πετρόβνα, και αυτό είναι πολύ πιο τρομακτικό, — ανταπάντησα. — Όχι. Το σπίτι δεν νοικιάζεται, δεν δανείζεται και δεν χαρίζεται. Είναι η ιδιωτική μας περιοχή. Τελεία.
Η πεθερά μου πάγωσε. Προφανώς δεν περίμενε ότι η «φιλοσοφική της επίθεση» θα έπεφτε πάνω στην τσιμεντένια ηρεμία μου. Άνοιξε το στόμα της για να εκστομίσει άλλη μια δόση λαϊκής σοφίας, αλλά συνάντησε το βαρύ βλέμμα του γιου της και έκλεισε το σαγόνι της με τον ήχο παλιάς φάκας.
— Καλά, — είπε με παγωμένο τόνο. — Σας καταλάβαμε. Πάμε, Λίντα. Δεν είμαστε ευπρόσδεκτες εδώ.
Έφυγαν.
— Γλιτώσαμε; — ρώτησε ο Μπόρις, αγκαλιάζοντάς με από τους ώμους.
— Φοβάμαι πως αυτή ήταν μόνο η προπαρασκευή πυροβολικού, — αναστέναξα. — Τσέκαρε αν τα εφεδρικά κλειδιά είναι στη θέση τους.
Τα κλειδιά ήταν εκεί. Αλλά υποτίμησα το μέγεθος της καταστροφής.
Πέρασε μια εβδομάδα. Ήταν Παρασκευή βράδυ, ετοιμάζαμε βαλίτσες με τον Μπόρις — σκοπεύαμε επιτέλους να πάμε οι ίδιοι στο σπίτι, να ανάψουμε το τζάκι και να πιούμε ζεστό κρασί κοιτάζοντας τα χιονισμένα έλατα. Το χτύπημα του τηλεφώνου έσκισε τη σιωπή. Ήταν ο γείτονας από το εξοχικό, ο Πιοτρ Κουζμίτς.
— Ντάσα, γεια σου, — είπε βραχνά. — Καλέσατε κόσμο; Εκεί σε εσάς γίνεται χαμός, φώτα, μουσική στο τέρμα, καπνός να βγαίνει από παντού. Ήρθαν με δύο αυτοκίνητα.
Έβαλα την ανοιχτή ακρόαση. Κοιταχτήκαμε με τον Μπόρις. Στα μάτια του έβλεπες την επιθυμία να αρπάξει κάτι βαρύ, στα δικά μου την ψυχρή οργή ενός σκακιστή που βλέπει ότι ο αντίπαλος έκλεψε.
— Πώς μπήκαν μέσα; — ρώτησε σιγανά ο Μπόρις. — Ο συναγερμός…
— Ο κωδικός, — θυμήθηκα. — Η Λίντα κατασκόπευε όταν ρύθμιζα το σύστημα απομακρυσμένης πρόσβασης πριν έναν μήνα. Έχει μνήμη κατασκόπου-δολιοφθορέα.
Δεν τρέξαμε εκεί με το αυτοκίνητο παραβιάζοντας τα όρια ταχύτητας. Δεν καλέσαμε την αστυνομία. Απλώς κάθισα στον καναπέ, άνοιξα το τάμπλετ και ξεκίνησα την εφαρμογή «Έξυπνο Σπίτι».
— Τι κάνεις; — ρώτησε ο σύζυγός μου, βάζοντας ένα ποτήρι νερό.
— Τους ετοιμάζω ένα αξέχαστο Σαββατοκύριακο, — χαμογέλασα αρπακτικά. — Η Βασιλίσα Πετρόβνα ήθελε το σπίτι να «ζωντανέψει»; Τώρα θα ζωντανέψει για τα καλά.
Στην οθόνη του τάμπλετ εμφανιζόταν η θερμοκρασία στο σαλόνι: +24 βαθμοί. Κάμερες μέσα στο σπίτι δεν είχαμε βάλει ακόμα, μόνο περιμετρικά, αλλά οι αισθητήρες κίνησης έδειχναν ότι τα «γαγγραινογόνα δάχτυλα» του οργανισμού κινούνταν ενεργά στην κουζίνα και το σαλόνι.
— Λοιπόν, βήμα πρώτο, — σχολίασα. — Επιχείρηση «Εποχή των Παγετώνων».
Γύρισα τον λέβητα θέρμανσης στη λειτουργία «Έκτακτη ανάγκη — Ελάχιστο». Θερμοκρασία στόχος: +10 βαθμοί. Μετά κλείδωσα το πάνελ ελέγχου με κωδικό που ήξερε μόνο ο διαχειριστής, δηλαδή εγώ.
— Σκληρό, — έγνεψε εγκριτικά ο Μπόρις. — Αλλά μπορούν να ανάψουν το τζάκι.
— Μπορούν. Αν βρουν ξύλα. Η ξυλοθήκη είναι άδεια, και η αποθήκη με τα ξύλα κλειδωμένη με ηλεκτρονική κλειδαριά. Δεν έχουν κλειδί.
Πέρασε μισή ώρα. Το τηλέφωνο του Μπόρις ζωντάνεψε. Καλούσε η μαμά του.
— Μπόρια! — τσίριζε το ακουστικό. — Κάτι χάλασε εδώ! Τα σώματα είναι παγωμένα! Παγώνουμε! Έχουμε παιδιά εδώ!
— Ποια παιδιά, μαμά; — ρώτησε ήρεμα ο Μπόρις. — Για το ιωβηλαίο της θείας Ζίνας δεν είπες;
— Ε… τα εγγόνια της Ζίνας! Δεν έχει σημασία! Κάνε κάτι! Άντρας είσαι ή τι;
— Είμαι ένας άντρας που δεν κάλεσε καλεσμένους, — έκοψε τη συζήτηση. — Προφανώς το σύστημα κατάλαβε ότι υπάρχουν ξένοι στο σπίτι και μπήκε σε λειτουργία προστασίας. Δεν μπορώ να κάνω τίποτα από μακριά. Φύγετε.
— Έχουμε στρώσει ήδη τραπέζι! Ήπιαμε! Δεν μπορούμε να οδηγήσουμε! — υστερίαζε η πεθερά. — Οφείλεις να έρθεις και να το φτιάξεις!
— Κάθε χρέος πρέπει να εξοφλείται, — παρενέβην στη συζήτηση, σκύβοντας στο ακουστικό. — Στην περίπτωσή σας, ένα ταξί «Comfort Plus» θα σας πάει μια χαρά στην πόλη.
— Ντάσια! Είσαι μάγισσα! — ούρλιαξε η Βασιλίσα Πετρόβνα. — Δεν έχεις καρδιά, μια αριθμομηχανή έχεις στο στήθος σου!
Επεισόδιο δεύτερο: «Αιγυπτιακό Σκότος». Μπήκα στις ρυθμίσεις φωτισμού.
— Ξέρεις Μπόρια, νομίζω ότι έχουν πολύ φως για μια προσωπική οικογενειακή συζήτηση.
Με ένα άγγιγμα απενεργοποίησα τις κύριες ομάδες φώτων, αφήνοντας μόνο τον αμυδρό φωτισμό ασφαλείας στον διάδρομο, που αναβόσβηνε ανά τρία δευτερόλεπτα.
«Υποχωρήστε σαν συγγενείς», απαίτησαν.
Και αυτό το «σαν συγγενείς» ακούστηκε σαν «δεν έχετε άλλη επιλογή».
«Υποχωρήστε σαν συγγενείς», απαίτησαν από το κατώφλι, τινάζοντας το χιόνι του Φλεβάρη πάνω στην ιταλική μου μοκέτα.
Και αυτό το «σαν συγγενείς» δεν ακούστηκε σαν παράκληση, αλλά σαν καταδικαστική απόφαση δικαστηρίου, που δεν επιδέχεται έφεση. Στην ατμόσφαιρα δεν μύριζε πίτα, αλλά απαλλοτρίωση.
— Δασένκα, — άρχισε η πεθερά μου, η Βασιλίσα Πετρόβνα, ξεκουμπώνοντας το γούνινο παλτό της, που την έκανε να μοιάζει με αρκούδα που μόλις ξύπνησε από χειμερία νάρκη.
— Ξέρεις δα ότι η οικογένεια είναι ένας ενιαίος οργανισμός. Αν ένα δάχτυλο έχει γάγγραινα, όλο το σώμα πρέπει να τρέξει να βοηθήσει.
— Αν ένα δάχτυλο έχει γάγγραινα, συνήθως το ακρωτηριάζουν για να επιβιώσει ο οργανισμός, — παρατήρησα, ακουμπώντας στον πάγκο της κουζίνας.
— Θα πάρετε τσάι; Ή να περάσουμε κατευθείαν στη λίστα των απαιτήσεών σας;
Ο Μπόρις, ο άντρας μου, στεκόταν δίπλα μου με τα χέρια σταυρωμένα στο στήθος. Έμοιαζε με βράχο πάνω στον οποίο χτυπούσαν επί δεκαετίες τα κύματα των μητρικών χειρισμών, χωρίς όμως να καταφέρουν να φθείρουν ούτε γραμμάριο γρανίτη.
— Μπόρια, πες της κι εσύ! — αγανάκτησε η Βασιλίσα Πετρόβνα, πέφτοντας βαριά στον καναπέ.
Δίπλα της καθόταν η κουνιάδα μου, η Λίντα. Η Λίντα ήταν ένα ον αξιοπερίεργο: στα τριάντα δύο της χρόνια είχε διατηρήσει την αφέλεια πεντάχρονου παιδιού και το κράτημα ενός μπουλντέρ που μόλις είδε ένα αδέσποτο λουκάνικο.
— Μαμά, — η φωνή του συζύγου μου ήταν αποφασιστική, — η Ντάσα έχει δίκιο. Μόλις τελειώσαμε την ανακαίνιση στο εξοχικό. Εμείς οι ίδιοι δεν έχουμε διανυκτερεύσει ακόμα εκεί. Τι δουλειά έχει το ιωβηλαίο της θείας Ζίνας;
Η ουσία της απαίτησης ήταν απλή σαν μουγκρητό. Οι συγγενείς του συζύγου μου αποφάσισαν ότι το καινούργιο μας σπίτι στο πευκοδάσος ήταν το ιδανικό μέρος για να γιορτάσουν τα γενέθλια κάποιας μακρινής θείας. Δωρεάν, εννοείται. Με δικό μου σέρβις, φυσικά.
— Μα αυτό είναι εγωισμός! — αναφώνησε η Λίντα με τα μάτια ολόρθα. — Το σπίτι κάθεται άδειο! Η ενέργεια της στασιμότητας καταστρέφει την αύρα της κατοικίας. Υπάρχει μια αρχαία σοφία: το σπίτι ζει όσο αντηχούν μέσα του οι φωνές των καλεσμένων!
— Λίντα, — την διέκοψα χαμογελώντας στην άκρη των χειλιών μου. — Υπάρχει μια πιο σύγχρονη σοφία: το σπίτι ζει περισσότερο όταν δεν το ποδοπατούν με λασπωμένες μπότες και δεν χύνουν κόκκινο κρασί στον άσπρο καναπέ.
— Και η ενέργεια της στασιμότητας διώχνεται μια χαρά με το σύστημα κλιματισμού.
Η Λίντα έμεινε άναυδη από την προετοιμασμένη μου ατάκα, ανασήκωσε τον ώμο της και κάρφωσε προσβεβλημένη το βλέμμα της στο τηλέφωνο, θυμίζοντας φουσκωμένο βάτραχο που του άρπαξαν την πιο παχιά μύγα.
— Είστε αναίσθητοι, — συνόψισε η Βασιλίσα Πετρόβνα, βγάζοντας από την τσάντα της το «βαρύ πυροβολικό»: ένα μαντήλι.
— Έχασα τον ύπνο μου, τον μεγάλωσα, τον τάισα… Και τώρα που ζητάω μια ασήμαντη λεπτομέρεια — τα κλειδιά μόνο για τρεις μέρες! — μου δείχνουν την πόρτα. Ντροπή, Μπόρις. Ντροπή, Ντάρια. Ο άνθρωπος για τον άνθρωπο είναι λύκος, ε;
— Ο άνθρωπος για τον άνθρωπο είναι συγγενής, Βασιλίσα Πετρόβνα, και αυτό είναι πολύ πιο τρομακτικό, — ανταπάντησα.
— Όχι. Το σπίτι δεν νοικιάζεται, δεν δανείζεται και δεν χαρίζεται. Είναι η ιδιωτική μας περιοχή. Τελεία.
Η πεθερά μου πάγωσε. Προφανώς δεν περίμενε ότι η «φιλοσοφική της επίθεση» θα έπεφτε πάνω στην τσιμεντένια ηρεμία μου.
Άνοιξε το στόμα της για να εκστομίσει άλλη μια δόση λαϊκής σοφίας, αλλά συνάντησε το βαρύ βλέμμα του γιου της και έκλεισε το σαγόνι της με τον ήχο παλιάς φάκας.
— Καλά, — είπε με παγωμένο τόνο. — Σας καταλάβαμε. Πάμε, Λίντα. Δεν είμαστε ευπρόσδεκτες εδώ.
Έφυγαν.
— Γλιτώσαμε; — ρώτησε ο Μπόρις, αγκαλιάζοντάς με από τους ώμους.
— Φοβάμαι πως αυτή ήταν μόνο η προπαρασκευή πυροβολικού, — αναστέναξα. — Τσέκαρε αν τα εφεδρικά κλειδιά είναι στη θέση τους.
Μέρος 2
Τα κλειδιά ήταν εκεί. Αλλά υποτίμησα το μέγεθος της καταστροφής.
Πέρασε μια εβδομάδα. Ήταν Παρασκευή βράδυ, ετοιμάζαμε βαλίτσες με τον Μπόρις — σκοπεύαμε επιτέλους να πάμε οι ίδιοι στο σπίτι, να ανάψουμε το τζάκι και να πιούμε ζεστό κρασί κοιτάζοντας τα χιονισμένα έλατα.
Το χτύπημα του τηλεφώνου έσκισε τη σιωπή. Ήταν ο γείτονας από το εξοχικό, ο Πιοτρ Κουζμίτς.
— Ντάσα, γεια σου, — είπε βραχνά. — Καλέσατε κόσμο; Εκεί σε εσάς γίνεται χαμός, φώτα, μουσική στο τέρμα, καπνός να βγαίνει από παντού. Ήρθαν με δύο αυτοκίνητα.
Έβαλα την ανοιχτή ακρόαση. Κοιταχτήκαμε με τον Μπόρις. Στα μάτια του έβλεπες την επιθυμία να αρπάξει κάτι βαρύ, στα δικά μου την ψυχρή οργή ενός σκακιστή που βλέπει ότι ο αντίπαλος έκλεψε.
— Πώς μπήκαν μέσα; — ρώτησε σιγανά ο Μπόρις. — Ο συναγερμός…
— Ο κωδικός, — θυμήθηκα. — Η Λίντα κατασκόπευε όταν ρύθμιζα το σύστημα απομακρυσμένης πρόσβασης πριν έναν μήνα. Έχει μνήμη κατασκόπου-δολιοφθορέα.
Δεν τρέξαμε εκεί με το αυτοκίνητο παραβιάζοντας τα όρια ταχύτητας. Δεν καλέσαμε την αστυνομία. Απλώς κάθισα στον καναπέ, άνοιξα το τάμπλετ και ξεκίνησα την εφαρμογή «Έξυπνο Σπίτι».
— Τι κάνεις; — ρώτησε ο σύζυγός μου, βάζοντας ένα ποτήρι νερό.
— Τους ετοιμάζω ένα αξέχαστο Σαββατοκύριακο, — χαμογέλασα αρπακτικά. — Η Βασιλίσα Πετρόβνα ήθελε το σπίτι να «ζωντανέψει»; Τώρα θα ζωντανέψει για τα καλά.
Στην οθόνη του τάμπλετ εμφανιζόταν η θερμοκρασία στο σαλόνι: +24 βαθμοί.
Κάμερες μέσα στο σπίτι δεν είχαμε βάλει ακόμα, μόνο περιμετρικά, αλλά οι αισθητήρες κίνησης έδειχναν ότι τα «γαγγραινογόνα δάχτυλα» του οργανισμού κινούνταν ενεργά στην κουζίνα και το σαλόνι.
— Λοιπόν, βήμα πρώτο, — σχολίασα. — Επιχείρηση «Εποχή των Παγετώνων».
Γύρισα τον λέβητα θέρμανσης στη λειτουργία «Έκτακτη ανάγκη — Ελάχιστο». Θερμοκρασία στόχος: +10 βαθμοί. Μετά κλείδωσα το πάνελ ελέγχου με κωδικό που ήξερε μόνο ο διαχειριστής, δηλαδή εγώ.
— Σκληρό, — έγνεψε εγκριτικά ο Μπόρις. — Αλλά μπορούν να ανάψουν το τζάκι.
— Μπορούν. Αν βρουν ξύλα. Η ξυλοθήκη είναι άδεια, και η αποθήκη με τα ξύλα κλειδωμένη με ηλεκτρονική κλειδαριά. Δεν έχουν κλειδί.
Πέρασε μισή ώρα. Το τηλέφωνο του Μπόρις ζωντάνεψε. Καλούσε η μαμά του.
— Μπόρια! — τσίριζε το ακουστικό. — Κάτι χάλασε εδώ! Τα σώματα είναι παγωμένα! Παγώνουμε! Έχουμε παιδιά εδώ!
— Ποια παιδιά, μαμά; — ρώτησε ήρεμα ο Μπόρις. — Για το ιωβηλαίο της θείας Ζίνας δεν είπες;
— Ε… τα εγγόνια της Ζίνας! Δεν έχει σημασία! Κάνε κάτι! Άντρας είσαι ή τι;
— Είμαι ένας άντρας που δεν κάλεσε καλεσμένους, — έκοψε τη συζήτηση. — Προφανώς το σύστημα κατάλαβε ότι υπάρχουν ξένοι στο σπίτι και μπήκε σε λειτουργία προστασίας. Δεν μπορώ να κάνω τίποτα από μακριά. Φύγετε.
— Έχουμε στρώσει ήδη τραπέζι! Ήπιαμε! Δεν μπορούμε να οδηγήσουμε! — υστερίαζε η πεθερά. — Οφείλεις να έρθεις και να το φτιάξεις!
— Κάθε χρέος πρέπει να εξοφλείται, — παρενέβην στη συζήτηση, σκύβοντας στο ακουστικό. — Στην περίπτωσή σας, ένα ταξί «Comfort Plus» θα σας πάει μια χαρά στην πόλη.
— Ντάσια! Είσαι μάγισσα! — ούρλιαξε η Βασιλίσα Πετρόβνα. — Δεν έχεις καρδιά, μια αριθμομηχανή έχεις στο στήθος σου!
Επεισόδιο δεύτερο: «Αιγυπτιακό Σκότος». Μπήκα στις ρυθμίσεις φωτισμού.
— Ξέρεις Μπόρια, νομίζω ότι έχουν πολύ φως για μια προσωπική οικογενειακή συζήτηση.
Με ένα άγγιγμα απενεργοποίησα τις κύριες ομάδες φώτων, αφήνοντας μόνο τον αμυδρό φωτισμό ασφαλείας στον διάδρομο, που αναβόσβηνε ανά τρία δευτερόλεπτα…
Στο τηλέφωνο (ο Μπόρις δεν είχε κλείσει τη γραμμή) ακούστηκαν κραυγές και ο ήχος σπασμένων πιάτων.
— Άου! Σκοτάδι! Λίντα, μην πατήσεις πάνω στη σαλάτα! — ούρλιαζε η πεθερά μου. — Αυτό είναι εμπαιγμός! Είμαστε συγγενείς! Έχουμε δικαιώματα!
— Δικαιώματα έχουν όσοι έχουν τίτλους ιδιοκτησίας, — είπα ήρεμα. — Βασιλίσα Πετρόβνα, εσείς δεν λέτε πάντα ότι «το φως της ψυχής είναι πιο σημαντικό από το ηλεκτρικό»; Ε, φωτίστε μας λοιπόν. Με την ψυχή σας.
Η πεθερά, κρίνοντας από τους ήχους, προσπαθούσε να ψηλαφίσει κάπου να στηριχτεί, αλλά το μόνο που βρήκε ήταν η ίδια της η ανοησία, σαν τυφλό γατάκι που πέφτει πάνω σε τσιμεντένιο τοίχο.
— Θα… θα σας πάμε στα δικαστήρια! Για βασανισμό! — τσίριξε, αλλά η φωνή της έσπασε, καταλήγοντας σε έναν βραχνό ήχο σαν κρώξιμο, λες και έκλεψαν το τυρί από μια γριά κουρούνα.
— Βήμα τρίτο, — είπα στον άντρα μου. — «Η Συμφωνία της Εκδίκησης».
Είχαμε εγκαταστήσει ένα ισχυρό ηχοσύστημα, ενσωματωμένο στην οροφή. Διάλεξα το κομμάτι. Δεν ήταν Μότσαρτ, ούτε Rammstein.
Ήταν μια ηχογράφηση από κλάμα μωρού μιξαρισμένη με τον ήχο κομπρεσέρ, την οποία χρησιμοποιούσαμε για να ελέγξουμε την ηχομόνωση. Ανέβασα την ένταση στο 80%.
Μέσα από το ηχείο του τηλεφώνου ακούστηκε ένας δαιμονισμένος θόρυβος.
— Ααα! Τι είναι αυτό; Κλείστε το! — ούρλιαζε η Λίντα. — Έχω ημικρανία!
— Φύγετε, — είπε κοφτά ο Μπόρις. — Σε τριάντα λεπτά οι πύλες θα κλειδώσουν αυτόματα σε νυχτερινή λειτουργία. Αν δεν προλάβετε να βγείτε, θα μείνετε εκεί μέχρι τη Δευτέρα. Με το κομπρεσέρ και τη θερμοκρασία στους δέκα βαθμούς.
Ήταν μπλόφα. Οι πύλες άνοιγαν από μέσα με ένα κουμπί. Αλλά εκείνοι δεν το ήξεραν.
Τους παρακολουθούσαμε από τις εξωτερικές κάμερες. Έμοιαζε με εκκένωση μυρμηγκοφωλιάς στην οποία έριξαν βραστό νερό. Άνθρωποι έβγαιναν τρέχοντας από το σπίτι κρατώντας πιάτα, γούνες και τσάντες.
Η θεία Ζίνα, που την έβλεπα για δεύτερη φορά στη ζωή μου, έτρεχε προς το αυτοκίνητο με την ορμή ολυμπιονίκη, σφίγγοντας στο στήθος της ένα μισοάδειο μπουκάλι κονιάκ.
Η Λίντα έσερνε έναν μπόγο, παραπατώντας στα ακαθάριστα μονοπάτια. Η Βασιλίσα Πετρόβνα, κλείνοντας την παρέλαση, φοβέρζε με τη γροθιά της τον ουρανό, αλλά έδειχνε αξιολύπητη και αναμαλλιασμένη, σαν βρεγμένη κότα που φαντάστηκε τον εαυτό της αετό.
Πήδηξαν στα αυτοκίνητα. Οι κινητήρες μάρσαραν. Μέσα σε ένα λεπτό, το οικόπεδο άδειασε.
Έκλεισα τη «συναυλία», επανέφερα τη θέρμανση στο κανονικό και ακύρωσα τους παλιούς κωδικούς πρόσβασης.
— Ξέρεις, — είπε σκεφτικός ο Μπόρις κοιτάζοντας την οθόνη. — Νόμιζα ότι θα τους λυπόμουν. Αλλά νιώθω…
— Ανακούφιση; — συμπλήρωσα.
— Περηφάνια. Για σένα. Και ησυχία.
Φτάσαμε στο εξοχικό μετά από δύο ώρες. Το σπίτι μας υποδέχτηκε με ζεστασιά και, δυστυχώς, με ένα χάος στο σαλόνι.
Στο πάτωμα υπήρχαν υπολείμματα από ρώσικη σαλάτα, ένα σπασμένο ποτήρι και… ο σκούφος που ξέχασε η Βασιλίσα Πετρόβνα. Σήκωσα τον σκούφο προσεκτικά με τα δύο δάχτυλα και τον πέταξα σε μια σακούλα σκουπιδιών.
— Άκου, Ντάσα, — ρώτησε ο σύζυγός μου ανάβοντας το τζάκι. — Κι αν ξαναέρθουν;
— Δεν θα έρθουν, — απάντησα βάζοντας κρασί. — Οι άνθρωποι συγχωρούν τις προσβολές, αλλά δεν συγχωρούν όταν μάρτυρας του εξευτελισμού τους γίνεται ένα «Έξυπνο Σπίτι».
— Για τη Βασιλίσα Πετρόβνα, το να χάσει από ένα άψυχο σίδερο είναι χειρότερο από το να χάσει από μένα.
Την επόμενη μέρα το τηλέφωνο σιωπούσε. Στην οικογενειακή ομαδική συνομιλία επικρατούσε άκρα του τάφου σιωπή. Μόνο προς το βράδυ η Λίντα ανέβασε status: «Οι κακοί άνθρωποι θα πάρουν αυτό που τους αξίζει από το μπούμερανγκ!». Έκανα like.
Να θυμάστε, κορίτσια: η γενναιοδωρία είναι εξαιρετική αρετή, αλλά μόνο μέχρι το σημείο που αρχίζουν να την μπερδεύουν με την αφρέλεια. Αν επιτρέπετε να σας ανεβαίνουν στο σβέρκο, μην εκπλήσσεστε όταν αρχίσουν να σας δίνουν και διαταγές.
Τα όρια δεν πρέπει να τα σχεδιάζετε με κιμωλία, αλλά να τα χτίζετε με μπετόν.
Όσο για τους συγγενείς… Να τους αγαπάτε από απόσταση. Όσο μεγαλύτερη η απόσταση, τόσο πιο δυνατή η αγάπη. Τσεκαρισμένο με χιλιόμετρα και κιλοβάτ.
