«Είτε μας δίνεις το αυτοκίνητο, είτε χωρίζουμε — είπε η άπληστη βάτραχος, χωρίς να περιμένει ότι θα την έστελναν στον διάβολο με μια βαλίτσα και ένα άδειο ψυγείο».
Μαρίνα, πώς θα σου φαινόταν αν παντρευόμουν; — ρώτησε ο μπαμπάς κατά τη διάρκεια του δείπνου, ο οποίος είχε ξαφνικά ανανεωθεί τον τελευταίο καιρό.
Υπέροχα! — απάντησε ειλικρινά η κόρη. — Φτάνει πια η χηρεία, μπαμπάκα. Είσαι ακόμα τόσο νέος και πολύ όμορφος. Νομίζω ότι η μαμά θα χαιρόταν πολύ εκεί που είναι.
Θα σου αρέσει, — είπε ο πατέρας, ευχαριστημένος που η Μαρίνα ενέκρινε τον επικείμενο γάμο του. — Α, παρεμπιπτόντως: έχει μια κόρη — συνομήλική σου. Νομίζω ότι σίγουρα θα γίνετε φίλες.
Για να είμαστε ειλικρινείς, θα παντρευόταν ούτως ή άλλως: του άρεσε πολύ η Ραΐσα Μιχαήλοβνα. Αλλά για τον Βλαντίμιρ Σεμένοβιτς ήταν πιο ευχάριστο όταν όλα γίνονταν με την πλήρη συγκατάθεση της κόρης του.
Η μητέρα πέθανε όταν η μικρή ήταν δέκα ετών. Όλα — ο καταραμένος καρκίνος: κάηκε μέσα σε έξι μήνες. Και τώρα η όμορφη Μαρίσα έγινε είκοσι πέντε, και πρόσφατα παντρεύτηκε.
Το νεαρό ζευγάρι αποφάσισε να ζήσει μαζί με τον Βλαντίμιρ Σεμένοβιτς στο μεγάλο διαμέρισμα των τριών δωματίων: ο πατέρας και η κόρη αγαπούσαν πολύ ο ένας τον άλλον. Εξάλλου, ένας άντρας μόνος του θα ήταν μοναχικός.
Και τότε αυτός αποφάσισε να παντρευτεί! Λοιπόν, όπως λένε, καλή τύχη και αγάπη.
Η νέα σύζυγος δεν άρεσε ιδιαίτερα στην κοπέλα. Ήταν σαν να είχε τα πάντα: και όμορφη, και όχι χαζή, και δεν ντρεπόσουν να την βγάλεις έξω, και καλή νοικοκυρά.
Αλλά κάτι δεν πήγαινε καλά: ήταν κάπως υπερβολικά γλυκανάλατη, ίσως. Αλλά, βασικά, στον μπαμπά άρεσε, και αυτό ήταν αρκετό: αυτός θα ζούσε μαζί της!
Η «νέα νύφη» έβαλε όρο: να μετακομίσει σε εκείνη — είχε ένα μεγάλο διαμέρισμα σε μια συνοικία κατοικιών. Η κόρη της ήταν επίσης παντρεμένη και ζούσε σε ένα δυάρι που είχε αγοράσει με υποθήκη.
Και ο πατέρας μετακόμισε σε μια νέα ζωή: η Μαρίνα και ο Ρόμα έμειναν μόνοι.
Η κοπέλα ήταν πολύ δεμένη με τον πατέρα της, όπως και εκείνος με αυτήν.
Εξάλλου, για πολύ καιρό ζούσε μαζί του και με τη γιαγιά, η οποία είχε έρθει από το χωριό αμέσως μετά τον θάνατο της νύφης της: ένας γιος και μια ανήλικη εγγονή δεν θα μπορούσαν να τα βγάλουν πέρα με τις δουλειές του σπιτιού μόνοι τους.
Και τότε η γιαγιά Λίντα, αφήνοντας τις πάπιες, τις κότες, το νοικοκυριό και τον παππού, με αυταπάρνηση έτρεξε να βοηθήσει τον γιο της, παίρνοντας τη Μαρίνα για τρεις μήνες στο χωριό για το καλοκαίρι.
Μετά τη μετακόμιση του πατέρα του στη δεύτερη σύζυγο, η κοπέλα του έλειψε πολύ — ζούσαν αρμονικά. Ως εκ τούτου, είχε την ανάγκη να διατηρήσει τη σχέση με τον πατέρα της και στο εξής.
Αλλά εκεί, όπως αποδείχθηκε, δεν την περίμεναν: γιατί η νέα σύζυγος είχε τη δική της, πραγματική κόρη, την Ιρότσκα.
Και ακριβώς σε αυτήν έπρεπε να πηγαίνουν, όπως σε μια ταινία, οι νόστιμες λιχουδιές. Ενώ τη Μαρίσα, μεταφορικά μιλώντας, την έστελναν συνέχεια στο χειμερινό δάσος για χιονάνθους.
Ο πατέρας, ο συνταξιούχος, έπαιρνε μια αξιοπρεπή στρατιωτική σύνταξη. Επιπλέον, δίδασκε αρχική στρατιωτική εκπαίδευση στο σχολείο. Και όλα τα χρήματα τα έβαζε στο κοινό ταμείο, όπως συνήθιζε να κάνει πάντα.
Αν η Μαρίνα είχε ανάγκη, ο άντρας θα βοηθούσε, φυσικά, την αγαπημένη του κόρη. Αλλά τόσο αυτή, όσο και ο σύζυγός της εργάζονταν σε κύριες δουλειές με καλούς μισθούς. Επομένως, όλα τα χρήματα του Βλαντίμιρ Σεμένοβιτς τα μάζευε η πονηρή Ράισκα.
Και τι, ενδιαφέρεστε, θέλετε; Η Ιρότσκα απρόσεκτα μπλέχτηκε με μια υποθήκη: αυτό με τις απαιτήσεις της και την επιθυμία της να ζήσει καλά! Επομένως, τα χρήματα του νέου συζύγου ήρθαν την κατάλληλη στιγμή.
Και όχι μόνο του συζύγου: τα εισοδήματα της κόρης του δεν έδιναν επίσης ησυχία στη Ραΐσα Μιχαήλοβνα.
Και γιατί δεν σε βοηθάει η Μαρίνα; — ρώτησε κάποτε κατά τη διάρκεια του δείπνου.
Πρέπει; — ρώτησε ο Βόλοντια εύλογα.
Τα παιδιά πρέπει να βοηθούν τους ηλικιωμένους γονείς-συνταξιούχους! — δήλωσε η γυναίκα με ύφος αδιαμφισβήτητο.
Και σε τι, επιτρέψτε μου να ρωτήσω, να βοηθήσουν;
Γενικά!
Και γενικά, έχω κι εγώ ένα καλό εισόδημα, αν έχεις προσέξει! Και εσύ δεν είσαι ακόμα συνταξιούχος.
Ναι, δεν είμαι συνταξιούχος. Αλλά η Ιρότσκα με βοηθάει! — είπε ψέματα η Ράγια: η Ίρκα δεν μπορούσε να βοηθήσει ούτε τον εαυτό της!
Και κοίταξε τον σύζυγό της θριαμβευτικά.
Και εγώ δεν έχω ανάγκη από βοήθεια! — απάντησε απροσδόκητα Βλαντίμιρ.
Και το υπόλοιπο του δείπνου πέρασε με απόλυτη σιωπή: η Ράγια είχε μουτρώσει. Και εκείνος απλώς δεν ήθελε να μιλήσει.
Για πρώτη φορά μετά από αυτό, ο Βλαντίμιρ Σεμένοβιτς σκέφτηκε: όλα αυτά άρχιζαν να μυρίζουν άσχημα.
Και αυτός, που δεν έλεγχε καθόλου τη «νέα» σύζυγό του στα έξοδα, ξαφνικά κατάλαβε ότι το μεγαλύτερο μέρος των χρημάτων του «διασκορπιζόταν στην περιοχή», πηγαίνοντας στο πουθενά.
Ακριβέστερα, όχι στο πουθενά: αυτά τα χρήματα κατευθύνονταν στη γνωστή διεύθυνση της κόρης της Ράγιας — της ανόητης Ίρκα, της τεμπέλας με τα μάτια αγελάδας, που ξόδευε μυθικά ποσά για ένα καινούργιο μοντέλο smartphone.
Η συζήτηση δεν κατέληξε πουθενά. Γι’ αυτό αργότερα η σύζυγος έκανε μερικές ακόμη προσπάθειες προς αυτή την κατεύθυνση.
Αλλά σε όλες τις περιπτώσεις ο άντρας απλώς σώπαινε, μη θέλοντας να συνεχίσει τη διαμάχη: αυτό θα απειλούσε να εξελιχθεί σε καβγά, και ο Βλαντίμιρ ήταν πολύ ακομπλεξάριστος.
Και όλο και πιο συχνά του ερχόταν η σκέψη ότι δεν είναι όλα χρυσός όσα λάμπουν. Και ότι βιάστηκε λίγο με τον γάμο.
Για να είμαστε ειλικρινείς, ο Βλαντίμιρ Σεμένοβιτς θα επέστρεφε με ευχαρίστηση — στην προηγούμενη ήρεμη και άνετη ζωή του. Αλλά ντρεπόταν: να κάνει ένα τέτοιο λάθος στα γεράματά του!
Και γι’ αυτό τα άφησε όλα όπως ήταν: ας πηγαίνει όπως πήγαινε. Και η Ίρκα συνέχισε να λαμβάνει χρήματα για την κάλυψη της υποθήκης.
Έτσι πέρασε ένας χρόνος. Στην οικογένεια της ίδιας της κόρης του και του Ρόμα όλα ήταν ήρεμα: ο πατέρας είχε παρατηρήσει την αντιπάθεια της συζύγου του προς τη Μαρίνα και άρχισε να πηγαίνει να τους βλέπει μόνος του μετά τη δουλειά.
Προσπαθούσε να μην δημοσιοποιεί αυτές τις επισκέψεις αφού η Ραΐσα είχε κάνει ένα απροσδόκητο καβγά γι’ αυτόν τον λόγο.
Αλλά γιατί, Ράγια; — αναρωτιόταν ο σύζυγος. — Τι το τόσο κακό, αν πήγα να δω το κορίτσι μου;
Δεν έχεις τι να κάνεις εκεί!
Δηλαδή, εσύ μπορείς δύο φορές την εβδομάδα να τριγυρνάς στην Ίρκα, και εγώ μια φορά τον μήνα δεν μπορώ να πάω να δω την κόρη μου; — πέρασε σε προσωπικές επιθέσεις ο πάντα ευγενικός άντρας. — Γιατί;
Γιατί θα σου βγάζει χρήματα!
Μου φαίνεται ότι όσον αφορά το να βγάζεις χρήματα σκέφτεσαι προς τη λάθος κατεύθυνση. Η Μαρίνα, αντίθετα, δεν βγάζει χρήματα.
Σε τι υπαινίσσεσαι αυτό; — Η Ράγια πάτησε τον αγαπημένο της κάλο: η αγαπημένη κόρη Ίρκα δεν ήξερε καθόλου να διαχειρίζεται τα οικονομικά της.
Σε τίποτα δεν υπαινίσσομαι, — είπε κουρασμένα ο σύζυγος. — Απλώς έχω κουραστεί πολύ από αυτές τις συνεχείς συζητήσεις για τα χρήματα.
Και έφυγε για άλλο δωμάτιο. Και η Ραΐσα άρχισε να σκέφτεται τι άλλο θα μπορούσε να κάνει για να αυξήσει τις χρηματικές ροές από τους συγγενείς του συζύγου της: γιατί η Μαρίσα και ο Ρόμκα τα πήγαιναν πολύ καλά — αυτό έφτανε από κοινούς γνωστούς.
Πέρασε ακόμη ένας μήνας, και ο Ρόμα αγόρασε ένα καλό, ακριβό εισαγόμενο αυτοκίνητο. Επιπλέον, δεν χρειάστηκε καν να πουλήσουν το παλιό τους αυτοκίνητο: ο μισθός τους το επέτρεπε!
Και, σύμφωνα με τη θεωρία σας, αγαπητή Ραΐσα Μιχαήλοβνα, η κόρη σας πρέπει αμέσως να βγάλει ένα από αυτά και να το δώσει στη Μαρίσα: αυτή δεν έχει ούτε ένα τέτοιο δαχτυλίδι!
Και τότε, ίσως, να συμφωνήσω να εξετάσω την ιδέα σας να σας παραχωρήσουμε το παλιό μας αυτοκίνητο!
Στο τραπέζι όλοι σώπαιναν. Αλλά η σύζυγος του πατέρα δεν ήθελε να υποχωρήσει. Όπως, άλλωστε, και να μοιραστεί τα διαμάντια της κόρης της, που είχαν αποκτηθεί με κόπο: δύο δαχτυλίδια με πολύτιμους λίθους…
Εντάξει! Δεν θέλετε να δώσετε το αυτοκίνητο σε εμάς — δώστε το στον πατέρα! — πρότεινε αυτή.
Και γιατί να το θέλω εγώ; — ρώτησε έκπληκτος ο Βλαντίμιρ Σεμένοβιτς, που μέχρι τότε σώπαινε. — Εγώ μια χαρά τα καταφέρνω με τα μέσα μαζικής μεταφοράς. Και αν χρειαστεί — θα καλέσω ταξί: χρήματα έχω ακόμα!
Τι χρήματα κι αυτά! — άναψε η Ράγια.
Όλοι κοιτάχτηκαν έκπληκτοι: η στρατιωτική σύνταξη του πατέρα, συν ο μισθός του ως δάσκαλος, στο σύνολό τους αποτελούσαν ένα αξιοπρεπές ποσό.
Τότε ζητάω διαζύγιο! — φώναξε η οργισμένη όμορφη γυναίκα, που αμέσως μετατράπηκε σε μια λαϊκή θεία.
Δηλαδή, τι εννοείς — διαζύγιο; — ρώτησε έκπληκτος ο Βλαντίμιρ Σεμένοβιτς. — Δεν κατάλαβα!
Τι υπάρχει που δεν καταλαβαίνεις: είτε διαζύγιο, είτε μας χαρίζετε το αυτοκίνητο!
Ο πατέρας σώπασε για λίγο, και μετά είπε ήρεμα:
Τότε, φυσικά, μόνο διαζύγιο.
Η Ραΐσα Μιχαήλοβνα δεν το περίμενε καθόλου αυτό. Και η απώλεια καλών χρημάτων λόγω της δικής της βλακείας δεν ήταν στα σχέδιά της: η υποθήκη έπρεπε να πληρώνεται για πολύ ακόμα!
Επίσης, είχε αρχίσει να τρώει πολύ καλύτερα: ο μισθός της μερικής απασχόλησης ήταν πενιχρός.
Ζητάω διαζύγιο! — επανέλαβε, όχι και τόσο σίγουρα πια.
Ναι, κατάλαβα, Ράγια, — είπε κουρασμένα ο σύζυγος. — Συμφωνώ!
Και θα μοιράσουμε την περιουσία!
Μοίρασε την — αυτή είναι η αγαπημένη σου ασχολία! Μόνο, τι σκοπεύεις να μοιράσεις; Δεν αποκτήσαμε κοινή περιουσία. Αλλά, απ’ ό,τι φαίνεται, το αυτοκίνητο που αγόρασε πρόσφατα ο Ρόμα!
Και τότε η καλεσμένη φίλη της Μαρίνας έβαλε τα γέλια: και μαζί της γέλασαν όλοι, εκτός από την κόρη και τον γαμπρό της Ράγιας.
Και η Μαρίνα είπε:
Λοιπόν, μαμά και αδελφή, βλέπω ότι έχετε ήδη φάει. Όλα τα θέματα τα συζητήσαμε:
γι’ αυτό, δεν σας κρατάμε άλλο! Και θα πρέπει να βιαστείτε, αν θέλετε να καταθέσετε τα έγγραφα: το δικαστήριο θα κλείσει σύντομα.
Η Ραΐσα σώπασε, χωνεύοντας τις πληροφορίες που έλαβε. Και μετά έγνεψε στην Ίρκα και στον γαμπρό της, και όλοι σηκώθηκαν σιωπηλά και έφυγαν.
Λοιπόν, βλέπετε πώς εξελίχθηκαν όλα; — είπε με λύπη ο Βλαντίμιρ Σεμένοβιτς, ο οποίος προφανώς ντρεπόταν για τη σύζυγό του, που δεν ήταν πριγκίπισσα, όπως του φαινόταν παλιά, αλλά μια βάτραχος με σπυριά. — Και εγώ, άλλωστε, ήθελα να πάρω διαζύγιο.
Αλλά όλο το ανέβαλα: πρώτα απ’ όλα, έπρεπε να παραδεχτώ στον εαυτό μου ότι έκανα τον ηλίθιο, και αυτό είναι το πιο δύσκολο.
Μπαμπά, αλλά δεν είναι ακόμα αργά! — είπε η Μαρίνα. — Είσαι τόσο καλός! Και η αγαπημένη σου φταίει μόνη της: δεν πρέπει να διεκδικείς αυτό που δεν σου ανήκει!
Ακριβώς! — υποστήριξαν τον άντρα οι φίλοι που είχαν έρθει και ο σύζυγος της κόρης.
Και τότε ο κάπως μελαγχολικός — και τι να περιμένει κανείς; — αλλά ακόμα γενναίος Βλαντίμιρ Σεμένοβιτς σηκώθηκε και πρότεινε μια πρόποση:
Λοιπόν, ας πιούμε για να μην συναντάμε ανόητες γυναίκες σε λάθος μέρη στους δρόμους μας!
Και ο Ρόμα πρόσθεσε:
Που μετά θα πρέπει να παραπονιούνται για τον εαυτό τους!
Και άπλωσε το ποτήρι του προς τον πεθερό του.
