«Τα έχουμε ήδη συζητήσει όλα με τη μαμά», είπε ο σύζυγος. Διευκρίνισα από πότε απέκτησα αφεντικό μέσα στο ίδιο μου το σπίτι.
— Τα έχουμε ήδη συζητήσει όλα με τη μαμά, δήλωσε με αυτοπεποίθηση ο σύζυγος, εναποθέτοντας στο τραπέζι της κουζίνας τρεις ογκώδεις σακούλες με τα πιο φθηνά μακαρόνια και ζάχαρη σε προσφορά.
Οι πρώτες αχτίδες του Μαρτίου κοίταζαν δειλά από το παράθυρο, υπονοώντας την άνοιξη, αλλά στο σαλόνι μας φύσηξε ξαφνικά ένας παγετώνας. Άφησα αργά το λάπτοπ στην άκρη, ήπια μια γουλιά από το κρύο πράσινο τσάι μου και κοίταξα τον Βαλέρα.
— Διευκρίνισέ μου, σε παρακαλώ, από ποια στιγμή απέκτησα αφεντικό μέσα στο δικό μου σπίτι; — η φωνή μου ακούστηκε σταθερή, χωρίς ούτε μια απότομη νότα, αλλά ο γάτος που κοιμόταν στο περβάζι, καλού κακού, μετακόμισε πάνω στην ντουλάπα.
Ο Βαλέρα πηγαινοερχόταν νευρικά, θυμίζοντας επιστάτη πριν από επιθεώρηση υπουργείου. Μετακινούσε τις σακούλες, αποφεύγοντας να με κοιτάξει στα μάτια.
— Άνια, έλα τώρα, πάλι αρχίζεις; Στο σπίτι της Μαρίνας αλλάζουν τις σωληνώσεις, κάνουν γενική ανακαίνιση. Η μαμά αποφάσισε ότι εκείνη και τα παιδιά θα μείνουν σε εμάς. Ενάμισης μήνας είναι, θα περάσει χωρίς να το καταλάβεις! Ο Ντίμκα θα μεταφερθεί στον καναπέ της κουζίνας, και η Μαρίνα με τα δίδυμα θα πάρουν το δωμάτιό του. Όσο για το μαγείρεμα… η μαμά είπε ότι το αναλαμβάνεις εσύ, αφού μαγειρεύεις νόστιμα.
Το «οικογενειακό καθήκον» είναι ένα περίεργο πράγμα: πάντα χρεώνεται σε αυτόν που δεν το ζήτησε, και το απαιτούν εκείνοι που δεν προσέφεραν ποτέ τίποτα.
Παρακολουθούσα με ένα ελαφρύ χαμόγελο αυτή την παρέλαση ανενδοίαστης αναίδειας. Ο σύζυγός μου, ένας άνθρωπος του οποίου οι πιο τολμηρές αποφάσεις αφορούσαν συνήθως τα υλικά της πίτσας, αποφάσισε ξαφνικά να παραστήσει τον πατριάρχη.
Στον διάδρομο ακούστηκε ο ήχος της κλειδαριάς. Με το δικό της κλειδί, φυσικά. Η Σβετλάνα Αλεξέεβνα μπήκε στο χολ με την αυτοπεποίθηση στρατηγού που δέχεται την παράδοση εχθρικού οχυρού. Δεν έβγαλε καν τις μπότες της, κοιτάζοντας κατευθείαν στο σαλόνι.
— Ανίτσκα, καλημέρα! Στα μετέφερε όλα ο Βαλέρα; — η πεθερά μου περιεργάστηκε την κουζίνα μου με την περιφρόνηση κριτικού εστιατορίων σε παρακμιακό φαστφουντάδικο.
— Αγόρασα εκεί μερικά όσπρια, να μαγειρέψεις για το βράδυ. Στα δίδυμα αρέσει η κρέμα. Και μάζεψε από τα ράφια τις ακριβές σου κρέμες, τα παιδιά μπορεί να τις καταστρέψουν.
Στην πόρτα του δωματίου εμφανίστηκε ο δεκαεπτάχρονος γιος μας. Ο Ντίμα κοίταξε τη γιαγιά, τις σακούλες, τον πατέρα και, σταυρώνοντας τα χέρια στο στήθος, χαμογέλασε ειρωνικά.
— Μαμά, να μαζέψω τα πράγματά μου σε ένα μπογλάκο ή να μετακομίσω κατευθείαν στο χαλάκι της εισόδου; Γιατί μπορώ να κάτσω και στο μετρό με την κιθάρα, να φέρω κάνα ψιλό στον οικογενειακό προϋπολογισμό. Το ενοίκιο για τον καναπέ θα το πληρώνω σε είδος;
— Ντίμα, πώς μιλάς έτσι στη γιαγιά σου! — εξανέστη ο Βαλέρα, προσπαθώντας να υποδυθεί τον αυστηρό πατέρα.
— Τη γιαγιά τη χαιρετάω, — απάντησε ψύχραιμα ο γιος. — Αλλά αυτό που βλέπω τώρα είναι μια απόπειρα εχθρικής κατάληψης της νόμιμης περιοχής μου.
— Καμία κατάληψη! — έκοψε η Σβετλάνα Αλεξέεβνα, βγάζοντας επιτέλους τις μπότες της. — Οικογένεια είμαστε! Πρέπει να μοιραζόμαστε. Άνια, παρεμπιπτόντως, ο Βαλέρα είπε ότι πήρες το τριμηνιαίο μπόνους. Μετάφερέ το στην κάρτα του, πρέπει να αγοράσουμε τρόφιμα για τη Μαρινούλα, κάνει δίαιτα και χρειάζεται σολομό. Και γενικά, γιατί κάθεσαι; Πήγαινε να αδειάσεις τις ντουλάπες.
Η «ανιδιοτελής βοήθεια» στους συγγενείς είναι μια ευγενής παρόρμηση της ψυχής, η οποία όμως, για κάποιο λόγο, σχεδιάζεται πάντα με το πορτοφόλι και τον χρόνο κάποιου άλλου.
Κοιτούσα αυτό το τσίρκο και κατάλαβα: αυτή ήταν η στιγμή της αλήθειας. Δέκα χρόνια λείαινα τις γωνίες. Δέκα χρόνια αγόραζα δώρα στη Μαρίνα, πλήρωνα τα σανατόρια της Σβετλάνα Αλεξέεβνα και έκανα τα στραβά μάτια στο ότι ο Βαλέρα ξόδευε τον μισθό του σε βελτιώσεις για το αυτοκίνητο, ενώ ζούσαμε με το δικό μου εισόδημα.
— Σβετλάνα Αλεξέεβνα, συνέλθετε, — είπα τόσο ήρεμα, που η πεθερά μου πάγωσε στη μέση της κουβέντας της. — Τι είδους παράκληση είναι αυτή από τη Μαρίνα σας; Εδώ δεν είναι πανδοχείο.
— Τι λες; Τι λέξεις είναι αυτές που εφηύρες πάλι! — εξοργίστηκε η πεθερά, στρέφοντας το βλέμμα της στον γιο της, περιμένοντας υποστήριξη.
— Για να είμαστε ξεκάθαροι, — σηκώθηκα από το τραπέζι. — Στο δικό μου σπίτι «καραβάνι» δεν μπαίνει. Ο Ντίμκα μένει στο δωμάτιό του. Οι κρέμες μου μένουν στα ράφια μου. Και η Μαρίνα μπορεί να νοικιάσει ένα διαμέρισμα με τη μέρα, αφού αποφάσισε να κάνει ανακαίνιση.
— Άνια! — ο Βαλέρα χτύπησε την παλάμη του στο τραπέζι, αν και κάπως διστακτικά. — Το υποσχέθηκα στη μαμά και την αδερφή μου! Οφείλεις να δείξεις κατανόηση. Εγώ είμαι ο αρχηγός εδώ, στο κάτω-κάτω, και τα έχουμε ήδη αποφασίσει!
— «Ω, πόσες ανακαλύψεις θαυμαστές μας ετοιμάζει το πνεύμα του διαφωτισμού», — αναστέναξα, κοιτάζοντας τον άντρα μου με ειλικρινή οίκτο. — Αρχηγός, λες; Για να δούμε.
Η Σβετλάνα Αλεξέεβνα, νιώθοντας μια υποτιθέμενη αδυναμία, πέρασε στην επίθεση. Έκανε ένα βήμα προς το δωμάτιο του Ντίμα.
— Λοιπόν, εγγονέ, δρόμο από εδώ. Βαλέρα, βγάλε τον υπολογιστή του, θα τον μεταφέρουμε στον διάδρομο. Κι εσύ, Άνια, δρόμο για την κουζίνα, το βράδυ θα έχουμε καλεσμένους. Και μετάφερε το μπόνους, μην είσαι τσιγκούνα!
Ο Βαλέρα έκανε ένα βήμα προς το δωμάτιο του γιου του. Ο Ντίμα δεν κουνήθηκε καν, απλώς σήκωσε το φρύδι ερωτηματικά, κοιτάζοντάς με.
— Ακίνητοι, — μια δική μου σύντομη λέξη ανάγκασε τον άντρα μου να παγώσει επί τόπου.
Έβγαλα το τηλέφωνο. Ξεκλείδωσα την οθόνη. Τρία γρήγορα πατήματα στην τραπεζική εφαρμογή.
— Αγαπημένε μου σύζυγε, — κοίταξα τον Βαλέρα στα μάτια. — Αφού είσαι ο μοναδικός αρχηγός και παίρνεις τόσο μνημειώδεις αποφάσεις, τότε θα τις χρηματοδοτήσεις και μόνος σου.
Του γύρισα την οθόνη του τηλεφώνου.
— Τι είναι αυτό; — ο σύζυγος κοίταξε σαστισμένος την κόκκινη ένδειξη.
— Αυτό, Βαλέρα, είναι το μπλοκάρισμα της πρόσθετης κάρτας σου, η οποία είναι συνδεδεμένη με τον δικό μου μισθοδοτικό λογαριασμό. Της ίδιας κάρτας με την οποία πληρώνεις τη βενζίνη, τις συνδρομές σου και τα επαγγελματικά σου γεύματα. Ο δικός σου μισθός, όπως θυμόμαστε, πηγαίνει στο δάνειο για το αυτοκίνητό σου και στα προσωπικά σου «θέλω».
Το πρόσωπο του συζύγου μου μάκρυνε από την έκπληξη. Η Σβετλάνα Αλεξέεβνα έφτιαξε νευρικά τα μαλλιά της.
— Δεν έχεις το δικαίωμα! Αυτά είναι κοινά χρήματα! — εξανέστη η πεθερά μου.
— Συγχωρέστε με, Σβετλάνα Αλεξέεβνα, για τη νομική σας άγνοια, — χαμογέλασα γλυκά.
— Ο λογαριασμός είναι δικός μου. Τα χρήματα σε αυτόν είναι δουλεμένα από εμένα. Εφόσον ο Βαλέρα αποφάσισε να κάνει τον γενναιόδωρο με δικά μου έξοδα, το μαγαζί έκλεισε.
— Άνια, τρελάθηκες; Πώς θα πληρώσω για το πάρκινγκ; — Ο Βαλέρα έχασε όλη την πατριαρχική του λάμψη μέσα σε ένα δευτερόλεπτο.
— Ως αυθεντικός αρχηγός. Από τα δικά σου προσωπικά κεφάλαια, — έδειξα τα φθηνά μακαρόνια πάνω στο τραπέζι. — Και τώρα, Βαλέρα, πάρε το τηλέφωνό σου. Άνοιξε τη συνομιλία με την αδερφή σου.
Ο σύζυγος, υπάκουα, λες και ήταν υπό ύπνωση, έβγαλε το smartphone του.
— Γράφε καθ’ υπαγόρευση: «Μαρίνα, τα σχέδια άλλαξαν. Δεν μπορούμε να σας φιλοξενήσουμε. Ψάξτε για ενοικιαζόμενο διαμέρισμα. Καλή τύχη με την ανακαίνιση». Αποστολή.
— Άνια, η μαμά είναι εδώ… — ψέλλισε με παράπονο ο σύζυγος, ρίχνοντας κλεφτές ματιές στην κατακόκκινη από τον θυμό πεθερά μου.
— Για σένα πρέπει να μετράει περισσότερο η άνεση της γυναίκας και του γιου σου, παρά η έγκριση της μαμάς σου, — σταύρωσα τα χέρια μου.
— Γράψε. Ή από αύριο πληρώνεις τα μισά κοινόχρηστα, αγοράζεις όλα τα τρόφιμα και πλένεις μόνος σου τα πουκάμισά σου. Η επιλογή είναι δική σου.
Στο σαλόνι επικράτησε τόση ησυχία, που μπορούσες να ακούσεις το βουητό του ψυγείου. Ο Βαλέρα, με σκυμμένο το κεφάλι, πληκτρολόγησε γρήγορα το κείμενο.
Η Σβετλάνα Αλεξέεβνα, συνειδητοποιώντας ότι ο «κεραυνοβόλος πόλεμος» απέτυχε, άρπαξε την τσάντα της.
— Δεν πρόκειται να ξαναπατήσω το πόδι μου εδώ! Μεγάλωσα έναν δούλο της γυναίκας του! — πέταξε καθώς έβγαινε ορμητικά στο χολ. Η πόρτα βρόντηξε με τόση δύναμη, που νόμιζες ότι θα βγει από τους μεντεσέδες της.
Ο Βαλέρα βυθίστηκε βαριά στην καρέκλα, κοιτάζοντας τα άμοιρα τα μακαρόνια. Ο Ντίμα μου χαμογέλασε σιωπηλά και εξαφανίστηκε στο ανέγγιχτο δωμάτιό του.
Την επόμενη μέρα η καθημερινότητά μας άλλαξε ριζικά και για πάντα. Ο Βαλέρα μού ζήτησε συγγνώμη. Η πρόσβασή του στην κάρτα μου παρέμεινε μπλοκαρισμένη.
Αν επιτρέψετε να σας ποδοπατήσουν έστω και μία φορά, θα σας μετατρέψουν σε χαλάκι εισόδου για όλη σας τη ζωή, τινάζοντας πάνω σας τα προβλήματα των άλλων. Να αγαπάτε τον εαυτό σας πιο δυνατά από τη γνώμη των τρίτων, και τότε κανείς δεν θα τολμήσει να διορίσει τον εαυτό του «αφεντικό» στη δική σας ζωή.
