— «Και η μάνα μας στα γεράματα το έριξε έξω με έναν νεαρό!», η Νίνα δεν κοκκίνισε.
Δεν άρχισε να δικαιολογείται, να κλαίει ή να φωνάζει για συκοφαντία, όπως έκανε τα τελευταία είκοσι επτά χρόνια της ζωής της.
Απλώς άφησε σιωπηλά κάτω το πιρούνι της, έβγαλε το τηλέφωνο από την τσέπη της και πάτησε το κουμπί «Αναπαραγωγή».
Αλλά μέχρι αυτή τη στιγμή του απόλυτου θριάμβου, είχε προηγηθεί μια ολόκληρη εποχή ταπείνωσης και υποτίμησης…
Η Νίνα ήταν πενήντα τεσσάρων ετών. Σχεδόν όλη την ενήλικη ζωή της εργαζόταν ως μια ταπεινή δασκάλα σε μια παιδική σχολή τεχνών.
Ο γάμος της με τον Βίκτορ είχε μετατραπεί προ πολλού σε μια απλή συγκατοίκηση στην επικράτεια της πεθεράς της — το διαμέρισμα ανήκε στη μητέρα του συζύγου της, και της το υπενθύμιζαν με κάθε ευκαιρία.
Ο Βίκτορ, από την άλλη, ήταν μια «ανεγνώριστη ιδιοφυΐα». Έχοντας βγει σε πρόωρη σύνταξη, περνούσε τα εικοσιτετράωρά του λιώνοντας στον καναπέ, γεννώντας «μεγαλεπήβολα επιχειρηματικά σχέδια».
Κάθε τρεις μήνες η ιδέα άλλαζε: πότε θα άνοιγε ένα πολυτελές πλυντήριο αυτοκινήτων, πότε επένδυε τις τελευταίες τους οικονομίες σε αμφίβολα κρυπτονομίσματα, πότε σχεδίαζε να εισάγει είδη αλιείας.
Κανένα σχέδιο δεν προχωρούσε πέρα από το στάδιο των μεγάλων λόγων στην κουζίνα και της απαίτησης χρημάτων από τη Νίνα για το «ξεκίνημα».
Και η Νίνα… η Νίνα είχε ένα μυστικό. Ονειρευόταν μουσική.
Οι μελωδίες έρχονταν τις νύχτες: στην αρχή σαν ένας ελαφρύς ψίθυρος, και μετά πλημμύριζαν το κεφάλι της σαν ορμητικό ρεύμα.
Όταν ο Βίκτορ ροχάλιζε δίπλα της, εκείνη γλιστρούσε προσεκτικά στην κουζίνα, άνοιγε το μαγνητόφωνο στο τηλέφωνό της και σιγοτραγουδούσε τα μοτίβα.
Κρυβόταν μέσα στο ίδιο της το σπίτι, λες και έκανε κάτι επαίσχυντο.
Την ημέρα, μετά τα μαθήματα, όσο οι τάξεις ήταν άδειες, καθόταν στο παλιό σχολικό πιάνο και μετέτρεπε το νυχτερινό σιγοτραγούδισμα σε ολοκληρωμένες συνθέσεις, ηχογραφώντας τες στο παλιό της smartphone.
Μια μέρα η διευθύντρια της σχολής, η Μαργαρίτα Ιβάνοβνα, την άκουσε τυχαία να παίζει.
Μια εβδομάδα αργότερα την κάλεσε στο γραφείο της:
— «Νίνα, επικοινώνησε μαζί μου ένας παραγωγός από ένα γνωστό στούντιο κινουμένων σχεδίων. Χρειάζονται επειγόντως έναν συνθέτη για μια νέα παιδική σειρά.
Ψάχνουν για έναν ζωντανό, «ζεστό» ήχο και όχι για υπολογιστικό «πλαστικό». Του έδωσα τις ηχογραφήσεις σου.»
Το αγόρι λεγόταν Αρτέμ. Κατά τη διάρκεια μιας βιντεοκλήσης, της ζήτησε να παίξει κάτι ζωντανά. Η Νίνα, τρέμοντας από την αγωνία, έπαιξε το αγαπημένο της νανούρισμα.
— «Είναι… είναι ιδιοφυές», είπε ο Αρτέμ έκπληκτος. «Κυρία Νίνα, σας στέλνουμε μια δοκιμαστική ανάθεση.»
Εκείνο το βράδυ η Νίνα πετούσε προς το σπίτι, χωρίς να νιώθει το έδαφος κάτω από τα πόδια της. Ήθελε να αγκαλιάσει όλο τον κόσμο.
Μπαίνοντας στο διαμέρισμα, ξεστόμισε αμέσως τα νέα στον σύζυγό της και στην πεθερά της, που έτυχε να είναι επίσκεψη.
— «Κινούμενα σχέδια;» Ο Βίκτορ πήρε αργά το βλέμμα του από την οθόνη της τηλεόρασης που έδειχνε ποδόσφαιρο και συνοφρυώθηκε με αηδία. «Νίνα, είσαι στην έκτη δεκαετία της ζωής σου. Είσαι μια σοβαρή γυναίκα, είσαι δασκάλα. Τι κινούμενα σχέδια; Παλινδρόμησες στην παιδική ηλικία;»
Γύρισε προς τη μητέρα του:
— «Μαμά, ακούς; Η Νίνα μας ετοιμάζεται να κατακτήσει το Χόλιγουντ! Ο Κύριλλος θα πεθάνει στα γέλια όταν μάθει ότι η μάνα του τρελάθηκε στα γεράματα.»
Η πεθερά απλώς έσφιξε τα χείλη της περιφρονητικά:
— «Δες τι σκαρφίστηκε. Αντί να ταΐζει τον άντρα της ζεστό φαγητό, θα χτυπάει τα δάχτυλά της στο πιάνο.»
— «Και γιατί εσύ επιτρέπεται να κάθεσαι χρόνια στον σβέρκο μου με τα «σχέδιά» σου, κι εγώ δεν μπορώ να δοκιμάσω κάτι δικό μου;!» — για πρώτη φορά στη ζωή της, η Νίνα ανταπάντησε απότομα.
Ο Βίκτορ απλώς έβγαλε έναν περιφρονητικό ήχο και δυνάμωσε την ένταση της τηλεόρασης.
Εκείνη έγραψε το κεντρικό θέμα μέσα σε τρεις νύχτες και το έστειλε. Ο Αρτέμ απάντησε μέσα σε μια ώρα: «Είναι αριστούργημα. Ετοιμάζουμε το συμβόλαιο».
Η Νίνα ξέσπασε σε κλάματα μέσα στο γραφείο της. Από εκείνη τη μέρα ξεκίνησε η δεύτερη ζωή της.
Ο Αρτέμ τη βοήθησε να εγκαταστήσει προγράμματα επεξεργασίας ήχου. Η Νίνα κατάφερε να κερδίσει τρεις ώρες «ασυλίας» τα βράδια στο σπίτι.
Όπως και πριν, μαγείρευε μπορς και σφουγγάριζε τα πατώματα, αλλά στις οκτώ το βράδυ κλειδωνόταν στο δωμάτιο με το λάπτοπ. Και από μια καταπιεσμένη σύζυγος, μεταμορφωνόταν σε Μαέστρο.
Κάποια στιγμή ξέχασε το τηλέφωνό της στο τραπέζι της κουζίνας. Εκείνη ακριβώς τη στιγμή, η οθόνη φωτίστηκε από ένα μήνυμα του Αρτέμ:
«Νίνα, είστε καταπληκτική. Είστε ο πραγματικός μας θησαυρός, είμαστε απίστευτα τυχεροί που σας έχουμε!»
Ο Βίκτορ διάβασε μόνο αυτές τις δύο σειρές. Δεν μπήκε στον κόπο να ψάξει το ιστορικό της συνομιλίας, όπου υπήρχαν εκατοντάδες αρχεία ήχου και διορθώσεις πάνω στις νότες.
Το διαστρεβλωμένο εγώ του συναρμολόγησε το παζλ με τον τρόπο που τον βόλευε.
Περίμενε μέχρι την Κυριακή. Όταν γύρω από το μεγάλο τραπέζι συγκεντρώθηκαν η πεθερά, ο γιος τους ο Κύριλλος με τη γυναίκα του και ο οκτάχρονος εγγονός τους, ο Τιμοφέι, ο Βίκτορ έγειρε θεατρικά πίσω στην καρέκλα του.
— «Ξέρετε κάτι, οικογένεια… η μάνα μας το έριξε έξω. Στα γεράματα», είπε και κοίταξε τη Νίνα με χαιρεκακία.
— «Πατέρα, τι λες;» πνίγηκε με το τσάι του ο Κύριλλος.
— «Αυτήν να ρωτήσεις! Πες μας, Νίνα, για τον νεαρό εραστή σου, τον Αρτέμ, που σε αποκαλεί «θησαυρό του»!» Ο Βίκτορ απολάμβανε κάθε λέξη, ηδονιζόμενος από το σοκ της.
Το δωμάτιο πάγωσε.
— «Το ήξερα! Σε πρόδωσε!» ούρλιαξε αμέσως η πεθερά, πιάνοντας την καρδιά της. «Σιγά μην γράφει κινούμενα σχέδια! Κέρατα βάζει στον γιο μου! Το σπίτι είναι δικό μου, ακούς; Αύριο κιόλας θα εκσφενδονιστείς από δω μέσα με μια βαλίτσα! Ούτε μέτρο δεν θα σου μείνει!»
Ο Κύριλλος κοίταζε χαμένος τη μητέρα του:
— «Μαμά… είναι αλήθεια;»
Τότε η Νίνα, χωρίς να πει λέξη, έβγαλε το τηλέφωνό της. Βρήκε το αρχείο που της είχε στείλει ο Αρτέμ το πρωί — το τελικό βίντεο της εισαγωγής της σειράς.
Πάτησε το Play και έστρεψε την οθόνη προς την οικογένεια. Από το ηχείο ξεχύθηκε μια απίστευτα όμορφη, βαθιά συμφωνική μελωδία.
Στην οθόνη, ένα έντονα ζωγραφισμένο δράκος πετούσε στον ουρανό, και από κάτω εμφανίστηκαν με μεγάλα γράμματα οι τίτλοι: «Πρωτότυπη μουσική — Νίνα Κοροτσένκο».
Τη σιωπή έσπασε η ενθουσιώδης κραυγή του οκτάχρονου Τιμοφέι:
— «Ουάου! Γιαγιά! Αυτό είναι το δικό σου καρτούν; Εσύ το έκανες;»
— «Ναι, αγόρι μου! Αυτή είναι η μουσική μου», η Νίνα χαμογέλασε ειλικρινά για πρώτη φορά το βράδυ.
— «Θα με μάθεις να παίζω αυτή τη μελωδία;»
— «Οπωσδήποτε.»
Περιέφερε αργά το βλέμμα της στους «παγωμένους» ενήλικες. Το πρόσωπο του Βίκτορ είχε γεμίσει κόκκινες κηλίδες, ενώ η πεθερά άνοιγε το στόμα της σαν το ψάρι έξω από το νερό.
— «Ο Αρτέμ είναι ο γενικός παραγωγός μου», είπε η Νίνα με ψυχρό, ήρεμο τόνο. «Και ναι, αποκαλεί το ταλέντο μου θησαυρό. Γιατί γι’ αυτόν τον «θησαυρό», το στούντιο υπέγραψε μαζί μου συμβόλαιο για ένα ποσό που εσύ, Βίκτορ, δεν έβγαλες τα τελευταία δέκα χρόνια με τα «επιχειρηματικά σου σχέδια».»
Σηκώθηκε από το τραπέζι.
— «Όσο για το διαμέρισμά σας, μητέρα… μην ανησυχείτε. Δεν το διεκδικώ. Η αμοιβή μου για την πρώτη σεζόν μού επιτρέπει όχι μόνο να νοικιάσω ένα υπέροχο σπίτι στο κέντρο, αλλά και να αρχίσω να αποταμιεύω για το δικό μου. Αύριο καταθέτω αίτηση διαζυγίου και μετακομίζω.»
Κοίταξε τον σύζυγό της, που ξαφνικά της φάνηκε απίστευτα μικρός και αξιολύπητος.
— «Κι εσύ, Βίτια, θα πρέπει επιτέλους να μάθεις να μαγειρεύεις μόνος σου το μπορς σου με τη σύνταξή σου. Ή να ζητάς από τη μαμά σου.»
Εκείνο το ίδιο βράδυ, ο Βίκτορ σερνόταν στα γόνατα. Την ικέτευε να μείνει, ορκιζόταν ότι κατάλαβε λάθος, υποσχόταν να της γράψει μέρος του διαμερίσματος (αν και δεν του ανήκε καν).
Αλλά η Νίνα απλώς πακέταρε σιωπηλά τις βαλίτσες της. Είχε καταλάβει το πιο σημαντικό: ένας άνθρωπος που είναι έτοιμος να καταστρέψει δημόσια τη φήμη σου μπροστά στα ίδια σου τα παιδιά, μόνο και μόνο λόγω των δικών του συμπλεγμάτων και της ζήλειας του — αυτό δεν είναι οικογένεια.
Είναι έρμα. Και στη νέα, μουσική της ζωή, δεν είχε καμία πρόθεση να πάρει αυτό το έρμα μαζί της.
Εσείς τι θα κάνατε στη θέση της Νίνας;
Θα μπορούσατε να συγχωρήσετε έναν σύζυγο μετά από μια τέτοια δημόσια ταπείνωση ή θα καίγατε τις γέφυρες με την ίδια αποφασιστικότητα;
