Βέρα γυρνούσε από τη δουλειά. Στο δρόμο πέρασε από το σούπερ μάρκετ που ήταν κοντά στο σπίτι όπου ζούσε με το δωδεκάχρονο γιο της, τον Μίρον. Δύο βαριές σακούλες της τραβούσαν τα χέρια προς τα κάτω.
«Πρέπει επιτέλους να πάρω αυτοκίνητο», σκέφτηκε η Βέρα.
Αφότου ο πρώην σύζυγός της πήρε το αυτοκίνητό τους, εκείνη προσπαθούσε να παραγγέλνει τα ψώνια της στο σπίτι για να μη κουβαλάει βαριές σακούλες. Σήμερα όμως η Βέρα βιαζόταν και δεν είχε χρόνο να περιμένει τον κούριερ. Σχεδίαζε να πάει στο εξοχικό των γονιών της. Ο Μίρον ζούσε εκεί για δύο εβδομάδες και του είχε λείψει πολύ.
Η Βέρα σκεφτόταν να πάει με ταξί — ήταν λίγο ακριβό, αλλά τουλάχιστον δεν θα συνωστιζόταν στο σταθμό, και ίσως δεν θα στεκόταν στην ηλεκτρική σχεδόν μία ολόκληρη ώρα — ήταν Παρασκευή, και ο κόσμος εγκατέλειπε μαζικά την αποπνικτική πόλη του Ιουλίου.
Βγαίνοντας από το ασανσέρ στον όγδοο όροφο, σταμάτησε απορημένη: η πόρτα του διαμερίσματός της ήταν μισάνοιχτη. Η κλειδαριά, την οποία είχε αλλάξει πριν από τρεις μήνες, ήταν σπασμένη με βίαιο τρόπο.
Η Βέρα ήταν δικηγόρος στο χώρο του τραπεζικού και χρηματοοικονομικού δικαίου, και είχε έρθει σε επαφή με το ποινικό δίκαιο μόνο κατά τη διάρκεια των σπουδών της, αλλά ήξερε ότι σε τέτοιες περιπτώσεις ήταν καλύτερα να μην μπαίνει στο διαμέρισμα, αλλά να καλεί αμέσως την αστυνομία. Ειλικρινά, φοβόταν — ποιος ήξερε τι ή ποιος την περίμενε μέσα.
Πρώτα η Βέρα τηλεφώνησε στην αστυνομία. Και μόνο μετά στους γονείς της — τους ενημέρωσε ότι δεν θα ερχόταν σήμερα, αλλά δεν θέλησε να τους ανησυχήσει και να τους πει τι είχε συμβεί.
Έφτασε μια ομάδα — δύο άντρες και μια γυναίκα γύρω στα τριάντα πέντε. Ένας από τους άντρες μπήκε στο διαμέρισμα και βγήκε μετά από λίγα λεπτά:
Δεν υπάρχει κανείς. Αλλά είναι φανερό ότι έχουν ψάξει το διαμέρισμα, είπε.
Όταν της πρότειναν να απαριθμήσει τι έλειπε, η Βέρα έκανε το γύρο των δωματίων, κοίταξε στην κουζίνα και εξεπλάγη: μόνο οι ηλεκτρικές συσκευές είχαν εξαφανιστεί, και μάλιστα όχι οι πιο ακριβές. Οι κλέφτες είχαν πάρει όλες τις μικρές συσκευές κουζίνας: την πολυκουζινά, το φούρνο μικροκυμάτων, την καφετιέρα και άλλα, μέχρι και τον παλιό φρυγανιέρα. Τα πιο πολύτιμα από τα κλοπιμαία ήταν μια καινούργια μεγάλη τηλεόραση, ο υπολογιστής της Βέρας και ο φορητός υπολογιστής του Μίρον, τον οποίο του είχαν κάνει δώρο η γιαγιά και ο παππούς του για τα Χριστούγεννα.
Ενώ η γυναίκα μιλούσε με τη Βέρα, οι άντρες μίλησαν με τους γείτονες. Η Ιρίνα Βίκτοροβνα, που ζούσε στον πρώτο όροφο, τους είπε ότι πριν από τρεις ώρες είχε δει τον πρώην σύζυγο της Βέρας, τον Νικολάι, και τον φίλο του, τον Μπορίς, που ζει στο διπλανό σπίτι.
Οι φίλοι είχαν επιστρέψει αρκετές φορές στην είσοδο της πολυκατοικίας και κουβαλούσαν μεγάλες γκρι σακούλες, που συνήθως χρησιμοποιούνται για μπάζα, και τις φόρτωναν σε ένα αυτοκίνητο. Επίσης, είχε δει τον Νικολάι να βγάζει μια τηλεόραση.
Όλα αυτά τα πράγματα βρέθηκαν στην αυλή του σπιτιού της μητέρας του Νικολάι, όπου η Βέρα πήγε μαζί με τους αστυνομικούς. Η τηλεόραση, ο υπολογιστής, ο φορητός υπολογιστής με σπασμένες οθόνες και οι παραμορφωμένες συσκευές κουζίνας ήταν πεταμένα στη γωνία της αυλής.
Και τι ήρθες εδώ; βγήκε στην αυλή η πρώην πεθερά. — Ο Νικολάι πήρε αυτό που του ανήκε. Θα πεις ότι δεν είναι έτσι;
Δεν είναι έτσι. Κατά τη διανομή της περιουσίας στο δικαστήριο συμφωνήσαμε ότι ο Κόλια δεν θα διεκδικούσε την επίπλωση και τις συσκευές του διαμερίσματος, και εγώ σε αντάλλαγμα παραιτήθηκα από τις αξιώσεις μου για το μισό του αυτοκινήτου. Και αυτή η συμφωνία ήταν επωφελής για τον Νικολάι — για το δικό μου μερίδιο του αυτοκινήτου θα μου πλήρωνε πολύ περισσότερα από όσα κοστίζουν τα έπιπλα, η κρεατομηχανή και η φρυγανιέρα, είπε η Βέρα.
Θα κάνετε μήνυση; ρώτησε τη Βέρα η γυναίκα-ανακριτής.
Θα κάνω.
Ή μήπως θα τα βρείτε σαν συγγενείς;
-2
Αυτή είναι μια περίπτωση όπου δεν μπορείς να τα βρεις σαν συγγενείς. Χωρίσαμε πριν από τέσσερις μήνες. Ένας άνθρωπος ήρθε, έσπασε την πόρτα ενός ξένου διαμερίσματος, έκλεψε περιουσία αξίας τετρακοσίων χιλιάδων, ή και περισσότερο, και έκανε όλα αυτά όχι μόνος του, αλλά με συνεργό, και μάλιστα κατόπιν προσυμφωνίας. Κατά τη γνώμη μου, εδώ έχουμε ξεκάθαρα το άρθρο 158, και την παράγραφο θα την επιλέξει ο δικαστής. Αν και δεν είμαι ειδικός στον τομέα σας, απάντησε η Βέρα.
Συνάδελφος δηλαδή; Διψάς για εκδίκηση;
Συνάδελφος, αλλά δεν διψώ για εκδίκηση. Καταλαβαίνω τέλεια ότι δεν θα του επιβληθεί ποινή φυλάκισης, αλλά θα τον μάθουν να σέβεται το νόμο, απάντησε η Βέρα.
Ήταν θυμωμένη με τον πρώην σύζυγό της. Όχι για την τηλεόραση και την πολυκουζινά — στο κάτω-κάτω, μπορούσε να ζήσει και χωρίς αυτά. Αυτό που την πείραξε περισσότερο ήταν ότι ο Νικολάι έκλεψε και έσπασε τον φορητό υπολογιστή του γιου τους.
Θυμόταν πόσο χαρούμενος ήταν ο Μίρον με αυτό το αναπάντεχο δώρο από τους γονείς της.
Αναπάντεχο, γιατί στα δώδεκα χρόνια του ο γιος της καταλάβαινε ήδη ότι μια τέτοια αγορά δεν ήταν στα οικονομικά των γονιών του αυτή τη στιγμή.
Μόνο η Βέρα δούλευε στην οικογένεια. Και παρόλο που είχε έναν καλό μισθό και δεν έκαναν οικονομία στα τρόφιμα και τα απαραίτητα, ωστόσο έπρεπε να ξεχάσουν προσωρινά τον φορητό υπολογιστή και τις καλοκαιρινές διακοπές στο εξωτερικό.
Για πόσο καιρό; Μέχρι ο Νικολάι να βρει δουλειά.
Δεν δούλευε ήδη έναν χρόνο. Από την προηγούμενη δουλειά παραιτήθηκε σε μία μέρα, αφού καβγάδισε με τον προϊστάμενο του τμήματος.
Δύο εβδομάδες έμεινε κατσουφιασμένος στο σπίτι, ύστερα άρχισε να στέλνει βιογραφικά. Πήγε σε μερικές συνεντεύξεις και τελικά «κάθισε» στον καναπέ.
Η Βέρα άλλοτε του μιλούσε ήρεμα, άλλοτε μάλωνε. Τα βράδια έψαχνε μόνη της στο διαδίκτυο για θέσεις εργασίας και κανόνιζε συνεντεύξεις γι’ αυτόν. Όλα ήταν μάταια.
– Ξέρεις τι μισθό μου πρότειναν; Τέτοιον έπαιρνα όταν βγήκα από το πανεπιστήμιο και έπιασα δουλειά στην πρώτη μου εταιρεία! Και ξέρεις τι αφεντικό έχουν εκεί; Καμιά δεκαριά χρόνια μικρότερός μου. Όταν εγώ έγραφα ήδη προγράμματα, εκείνος περπατούσε κάτω από το τραπέζι! Και θέλεις εσύ να του υπακούω; Όχι, έχω ακόμα λίγη αυτοεκτίμηση! – έλεγε εκείνος.
Κι έπειτα – χειρότερα. Η Βέρα δεν μπορούσε να φανταστεί ότι ο άντρας της θα κατρακυλούσε τόσο γρήγορα. Σε λιγότερο από έναν χρόνο, από συνηθισμένος υπάλληλος γραφείου, πάντα ξυρισμένος και καλοκουρεμένος, που άλλαζε καθημερινά λευκά πουκάμισα, είχε μεταμορφωθεί σε ένα απεριποίητο πλάσμα που περνούσε τη μέρα στον καναπέ και τη νύχτα στον υπολογιστή. Ο Νικόλαος δεν έψαχνε πια για δουλειά, όπως τον πρώτο μήνα, αλλά έπαιζε παιχνίδια.
Σε κάθε παρατήρηση της Βέρας, ο άντρας της αντιδρούσε επιθετικά.
Κάποτε εκείνη τον πλησίασε και του ζήτησε να ανοίξει μια σελίδα στον υπολογιστή:
– Κοίτα, νομίζω πως αυτή είναι ενδιαφέρουσα θέση…
Δεν πρόλαβε να τελειώσει. Ο Νικόλαος σηκώθηκε, πλησίασε απειλητικά και σχεδόν της έσυριξε στο πρόσωπο:
– Με έχεις πρήξει με τις θέσεις σου. Όταν θελήσω, θα βρω μόνος μου δουλειά.
– Και τώρα δηλαδή δε θέλεις; Ωραία βολεύτηκες! Η γυναίκα δουλεύει κι εκείνος παίζει παιχνίδια! – αγανάκτησε η Βέρα.
Ο Νικόλαος λες και αφηνίασε: έσπρωξε τη γυναίκα του, πέταξε έξω από το διαμέρισμα και γύρισε μόνο τα μεσάνυχτα. Δεν χρειαζόταν να ρωτήσει κανείς πού ήταν και τι έκανε – στην ατμόσφαιρα του δωματίου υπήρχε τέτοια μυρωδιά που η Βέρα αναγκάστηκε να ανοίξει το παράθυρο, παρότι έξω δεν ήταν καθόλου ζεστά.
Και μια μέρα της τηλεφώνησε ο γιος στη δουλειά.
– Μαμά, γύρισα από το σχολείο, κι εδώ είναι ο μπαμπάς στην κουζίνα με δυο κάποιους τύπους. Πίνουν και βρίζονται δυνατά. Φοβάμαι.
Η υπομονή της Βέρας τελείωσε. Γυρίζοντας αμέσως μετά το τηλεφώνημα του Μύρωνα, μάζεψε τα πράγματα του άντρα της και τον πέταξε έξω από το σπίτι. Τότε μόνο εκτίμησε τη συμβουλή των γονιών της: «Μην βιαστείς να πουλήσεις το διαμέρισμά σου, προς το παρόν σας φτάνει το δυάρι. Θα προλάβετε αργότερα να πάρετε τριάρι».
Την επόμενη μέρα η Βέρα κατέθεσε αίτηση διαζυγίου – να ελπίζει κανείς ότι ένας άνθρωπος που τόσο γρήγορα κατρακύλησε με τις πρώτες δυσκολίες θα έπαιρνε τον εαυτό του στα χέρια, ήταν άσκοπο.
Το βράδυ αναγκάστηκε να κλειδώσει την πόρτα με το εσωτερικό μάνταλο, και το πρωί κάλεσε αμέσως κλειδαρά και έβαλε καινούργια κλειδαριά.
Στη ντάτσα δεν τόλμησε να πάει. Ποιος ξέρει τι άλλο θα κατέβαινε στο μυαλό του Νικολάου – μπορεί να γυρνούσε σε αποκαΐδια.
Αφού έφυγε ο κλειδαράς, η Βέρα άρχισε να καθαρίζει – ήθελε να εξαφανίσει κάθε ίχνος της παρουσίας ξένων στο διαμέρισμα. Όταν το έφερε σε τάξη, χτύπησε το κουδούνι της πόρτας.
Η Βέρα άνοιξε και ξαφνιάστηκε: μπροστά της στεκόταν μια άγνωστη γυναίκα. Για την ακρίβεια, η Βέρα την είχε δει καμιά φορά στην αυλή – προφανώς έμενε κάπου εκεί κοντά.
– Καλησπέρα, – είπε η γυναίκα, – πρέπει να μιλήσω μαζί σας. Είμαι η Νίνα, η γυναίκα του Μπόρη.
– Ποιανού Μπόρη; – δεν κατάλαβε αμέσως η Βέρα.
– Αυτού που μαζί με τον άντρα σας κουβαλούσε πράγματα. Μπορώ να περάσω;
– Περάστε, – η Βέρα έκανε στην άκρη και την άφησε να μπει στο διαμέρισμα. – Μόνο που δεν ξέρω για ποιο λόγο πρέπει να μιλήσουμε.
– Βέρα, σας παρακαλώ, πάρτε πίσω τη μήνυση. Ο Μπόρης δεν φταίει σε τίποτα.
– Αν δεν φταίει, τότε δεν χρειάζεται να ανησυχείτε.
– Όχι, δεν καταλαβαίνετε, ο Μπόρης νόμιζε ότι ο Νικόλαος είναι ο ιδιοκτήτης του διαμερίσματος, ότι έπαιρνε τα δικά του πράγματα.
– Νίνα, εσείς η ίδια πιστεύετε αυτά που λέτε; Ο άντρας σας είναι μήπως κανένα αφελές παιδί που θεωρεί φυσιολογικό ο ιδιοκτήτης να ανοίγει το ίδιο του το σπίτι με λοστό, να το κάνει άνω–κάτω, να πετάει τις συσκευές σε σακούλες σκουπιδιών και ύστερα να τις σπάει; Εγώ μάλλον θα πιστέψω ότι ο Μπόρης δεν ήταν εντελώς νηφάλιος όταν δέχτηκε να βοηθήσει τον φίλο του. Και τώρα αυτή η «βοήθεια» θα του βγει ξινή, γιατί εγώ δεν πρόκειται να αποσύρω τη μήνυση. Και μάλιστα θα καταθέσω καινούργια – θα ζητήσω υλική αποζημίωση. Και θα την πάρω.
– Ο γιος μας σήμερα διάβασε στο ίντερνετ τι γίνεται σε τέτοιες περιπτώσεις: μπορεί να φτάσει από τεράστιο πρόστιμο μέχρι και φυλακή! Λυπηθείτε, αν όχι τον Μπόρη, τουλάχιστον τα παιδιά μας! – ικέτεψε η Νίνα.
– Ξέρετε, Νίνα, δεν νομίζω ότι θα βάλουν τον Μπόρη φυλακή, αλλά τα παιδιά σας με αυτό το παράδειγμα θα καταλάβουν τι είναι καλό και τι κακό.
– Και τι φταίνε τα παιδιά εδώ;! Δεν έχουν καμία ευθύνη! – φώναξε η Νίνα.
– Κι όταν ο Μπόρης σας – εδώ, σ’ αυτή την κουζίνα – έβριζε με τις χειρότερες λέξεις, σκεφτόταν άραγε ότι στο διπλανό δωμάτιο καθόταν ένα παιδί και φοβόταν; Και όταν έβγαζε από το σπίτι τον φορητό υπολογιστή του γιου μου, σε τι σκεφτόταν; Ότι όλα θα του περάσουν έτσι; Δεν θα του περάσουν.
Η Νίνα έφυγε. Η Βέρα όλο το βράδυ σκεφτόταν τα λόγια της, αλλά ύστερα αποφάσισε ότι είχε πράξει απολύτως σωστά. Και το κακό, και η κακία, και η βλακεία πρέπει να τιμωρούνται.
Υστερόγραφο
Ο Νικόλαος καταδικάστηκε σε ενάμιση χρόνο διορθωτικά έργα, ο Μπόρης σε έναν χρόνο. Επιπλέον, έπρεπε να αποζημιώσουν για την υλική ζημιά.
Η Βέρα αναγκάστηκε να πάρει δάνειο για να αγοράσει νέο φορητό υπολογιστή στον γιο της. Τα υπόλοιπα τα αποκατέστησε σιγά–σιγά μέσα σε δύο χρόνια.
