— Δηλαδή… θα πρέπει να κοιμάμαι στο ίδιο μου το σπίτι πάνω σε ένα ξεφούσκωτο στρώμα στη βεράντα, επειδή έτσι αποφασίσατε στο «ζεστό» σας τσατ;!
Η φράση αυτή ξέφυγε από τα χείλη της Αιμιλίας απότομα, σαν χαστούκι. Στεκόταν δίπλα στο μπάρμπεκιου, σφίγγοντας τη σούβλα με τόση δύναμη που τα κόκαλα των δαχτύλων της άσπρισαν. Η κάψα από τα πυρακτωμένα κάρβουνα την χτυπούσε στο πρόσωπο, αλλά μια παγωμένη ριπή διέτρεχε τη ράχη της.
— Μα είναι το σπίτι του αδερφού μου! — τσίριξε διαπεραστικά η Σαμπίνα, η κουνιάδα της Αιμιλίας. Από την κραυγή της, ένα σμήνος σπουργιτιών από την κοντινή μηλιά πέταξε πανικόβλητο. Η Σαμπίνα, χωρίς να πτοηθεί, κάρφωσε με το πιρούνι το μεγαλύτερο κομμάτι ζουμερού κρέατος από την κοινή πιατέλα. — Εγώ και η μαμά παίρνουμε όλο τον Ιούνιο! Τα αγόρια μου έχουν απόλυτη ανάγκη από βιταμίνες και χώρο. Εσείς με τον Γιέγκορ μπορείτε να έρθετε τον Αύγουστο. Τα Σαββατοκύριακα. Λοιπόν… αν περισσέψει χώρος.
Πάνω από το μεγάλο ξύλινο τραπέζι στην ανοιχτή βεράντα απλώθηκε μια πυκνή, τοξική σιωπή. Τη διέκοπτε μόνο το βαρύ βούισμα ενός μοναχικού βόμβου πάνω από τη λεβάντα.
— Ποιον Ιούνιο; — Η Αιμιλία ανάγκασε τον εαυτό της να μιλήσει ήρεμα, αποστασιοποιημένα, παρόλο που μέσα της έβραζε.
Η Σαμπίνα τεντώθηκε νωχελικά για να πάρει ένα αγγουράκι τουρσί, το δάγκωσε κάνοντας έναν δυνατό ήχο και έκλεισε τα μάτια της από ευχαρίστηση.
— Τον συνηθισμένο. Τον καλοκαιρινό, — σκούπισε με περιφρόνηση τα βαμμένα χείλη της με μια χαρτοπετσέτα. — Από το πρωί έχω στείλει το αναλυτικό πρόγραμμα διαμονής στο οικογενειακό μας τσατ. Τι γίνεται, δεν ελέγχεις καθόλου το τηλέφωνό σου;
Ο Γιέγκορ, ο νόμιμος σύζυγος της Αιμιλίας και αδερφός αυτής της «βασίλισσας του προγραμματισμού», άρχισε ξαφνικά να βήχει ψεύτικα. Έσπρωξε νευρικά το πιάτο με τα χόρτα και κυριολεκτικά βυθίστηκε στην οθόνη του smartphone του, προσποιούμενος με μαεστρία ότι μόλις το Σάββατο του ήρθε μήνυμα από το αφεντικό του για τη σωτηρία του κόσμου.
— Σαμπίνα… νομίζω είχαμε πει να το συζητήσουμε αργότερα, — μουρμούρισε από μέσα του, αποφεύγοντας πανικόβλητος το βλέμμα της γυναίκας του.
— Και γιατί να καθυστερούμε χωρίς λόγο;! — αγανακτεί ειλικρινά η κουνιάδα, φτιάχνοντας το ογκώδες δαχτυλίδι της. — Ο Ιούνιος είναι προ των πυλών! Πρέπει να υπογράψω την άδειά μου στο λογιστήριο! Στη μαμά πάλι δεν έδωσαν εισιτήριο για το σανατόριο και την πονάνε οι αρθρώσεις. Είναι απαραίτητο να πάρει καθαρό αέρα! Και γενικά, έχει ήδη παραγγείλει μια τεράστια πισίνα για τα παιδιά. Η παράδοση είναι την Τετάρτη. Ο Γιέγκορ θα προλάβει να τη συναρμολογήσει μετά τη δουλειά.
Η Αιμιλία αργά, σχεδόν τελετουργικά, ακούμπησε τη σούβλα στην άκρη του μπάρμπεκιου. Σκούπισε προσεκτικά τα χέρια της με μια πετσέτα, χωρίς να παίρνει τα μάτια της από αυτήν τη «γλυκιά οικογένεια».
Αυτό το πολυτελές εξοχικό κοντά στο δάσος το είχαν αγοράσει πριν από τρία χρόνια. Αν και όχι, όχι «αυτοί». Το είχε αγοράσει η Αιμιλία. Πέντε ολόκληρα χρόνια φρόντιζε την παράλυτη γιαγιά της, μετά πήρε την κληρονομιά, πούλησε το δυάρι της στο κέντρο της περιφέρειας και επένδυσε κάθε κερδισμένη γρίβνα σε αυτό το ιδανικό οικόπεδο με το διώροφο ξύλινο σπίτι.
Ο Γιέγκορ τότε δεν κούνησε το δαχτυλάκι του. Ακόμα και την παλιά, σαπισμένη αποθήκη την γκρέμιζε για τρεις μήνες μετά από καθημερινές παρακλήσεις και καυγάδες. Όλα τα έγγραφα, από την πρώτη μέχρι την τελευταία υπογραφή, ήταν γραμμένα αποκλειστικά στο όνομα της Αιμιλίας.
Το περασμένο καλοκαίρι, αυτή η οικογενειακή αντιπροσωπεία —η πεθερά Σεραφίμα και η Σαμπίνα με τα παιδιά— είχαν κάνει ήδη ένα «test-drive» εδώ. Ήρθαν για το Σαββατοκύριακο. Επιθεώρησαν τα υπάρχοντα σαν νοικοκυραίοι, έφαγαν όλες τις πρώτες φράουλες, δυσανασχέτησαν για μερικά αγριόχορτα δίπλα στον φράχτη. Τα ανίψια τότε έσπασαν με την μπάλα του ποδοσφαίρου το τζάμι στο ολοκαίνουργιο, ακριβό θερμοκήπιο.
Η Σαμπίνα τότε απλώς αδιαφόρησε νωχελικά: «Ωχ, παιδιά είναι, παίζουν, τι έγινε; Μέσα στη ζωή είναι».
Για αποζημίωση ή μια απλή συγγνώμη, ούτε λόγος. Και τώρα — ένα ολόκληρο πρόγραμμα κατοχής.
— Δηλαδή, τον Ιούνιο τον παίρνετε ξεδιάντροπα, — διαπίστωσε η Αιμιλία με παγωμένο τόνο, πλησιάζοντας το τραπέζι.
— Ακριβώς! — η Σαμπίνα απλώθηκε στην πλαστική καρέκλα. — Τα αγόρια θα έχουν χώρο εδώ. Θα φάμε τα οικολογικά σας μήλα, θα αδειάσουμε τα μούρα. Η μαμά θα φυτέψει τα φυτά της, θα συμμαζέψει τα παρτέρια. Εσείς με τον αδερφό θα είστε έτσι κι αλλιώς στο γραφείο από Δευτέρα έως Παρασκευή. Γιατί να μένει άδειο το σπίτι; Θα έχετε και δωρεάν φύλαξη!
Η Αιμιλία έστρεψε το παγωμένο, ακίνητο βλέμμα της στον άντρα της.
— Εσύ το ήξερες αυτό το πρόγραμμα;
— Δηλαδή… θα πρέπει στο ίδιο μου το σπίτι να κοιμάμαι σε ένα ξεφούσκωτο στρώμα στη βεράντα, επειδή έτσι αποφασίσατε στο «ζεστό» σας τσατ;!
Η φράση αυτή ξέφυγε από τα χείλη της Αιμιλίας απότομα, σαν χαστούκι. Στεκόταν δίπλα στο μπάρμπεκιου, σφίγγοντας τη σούβλα με τόση δύναμη που τα κόκαλα των δαχτύλων της άσπρισαν. Η κάψα από τα πυρακτωμένα κάρβουνα την χτυπούσε στο πρόσωπο, αλλά μια παγωμένη ριπή διέτρεχε τη ράχη της.
— Μα είναι το σπίτι του αδερφού μου! — τσίριξε διαπεραστικά η Σαμπίνα, η κουνιάδα της Αιμιλίας. Από την κραυγή της, ένα σμήνος σπουργιτιών από την κοντινή μηλιά πέταξε πανικόβλητο. Η Σαμπίνα, χωρίς να πτοηθεί, κάρφωσε με το πιρούνι το μεγαλύτερο κομμάτι ζουμερού κρέατος από την κοινή πιατέλα. — Εγώ και η μαμά παίρνουμε όλο τον Ιούνιο! Τα αγόρια μου έχουν απόλυτη ανάγκη από βιταμίνες και χώρο. Εσείς με τον Γιέγκορ μπορείτε να έρθετε τον Αύγουστο. Τα Σαββατοκύριακα. Λοιπόν… αν περισσέψει χώρος.
Πάνω από το μεγάλο ξύλινο τραπέζι στην ανοιχτή βεράντα απλώθηκε μια πυκνή, τοξική σιωπή. Τη διέκοπτε μόνο το βαρύ βούισμα ενός μοναχικού βόμβου πάνω από τη λεβάντα.
— Ποιον Ιούνιο; — Η Αιμιλία ανάγκασε τον εαυτό της να μιλήσει ήρεμα, αποστασιοποιημένα, παρόλο που μέσα της έβραζε.
Η Σαμπίνα τεντώθηκε νωχελικά για να πάρει ένα αγγουράκι τουρσί, το δάγκωσε κάνοντας έναν δυνατό ήχο και έκλεισε τα μάτια της από ευχαρίστηση.
— Τον συνηθισμένο. Τον καλοκαιρινό, — σκούπισε με περιφρόνηση τα βαμμένα χείλη της με μια χαρτοπετσέτα. — Από το πρωί έχω στείλει το αναλυτικό πρόγραμμα διαμονής στο οικογενειακό μας τσατ. Τι γίνεται, δεν ελέγχεις καθόλου το τηλέφωνό σου;
Ο Γιέγκορ, ο σύζυγος της Αιμιλίας και αδερφός αυτής της «βασίλισσας του προγραμματισμού», άρχισε ξαφνικά να βήχει ψεύτικα. Έσπρωξε νευρικά το πιάτο με τα χόρτα και κυριολεκτικά βυθίστηκε στην οθόνη του smartphone του, προσποιούμενος με μαεστρία ότι μόλις το Σάββατο του ήρθε μήνυμα από το αφεντικό του για τη σωτηρία του κόσμου.
— Σαμπίνα… νομίζω είχαμε πει να το συζητήσουμε αργότερα, — μουρμούρισε από μέσα του, αποφεύγοντας πανικόβλητος το βλέμμα της γυναίκας του.
— Και γιατί να καθυστερούμε χωρίς λόγο;! — αγανακτεί ειλικρινά η κουνιάδα, φτιάχνοντας το ογκώδες δαχτυλίδι της. — Ο Ιούνιος είναι προ των πυλών! Πρέπει να υπογράψω την άδειά μου στο λογιστήριο! Στη μαμά πάλι δεν έδωσαν εισιτήριο για το σανατόριο και την πονάνε οι αρθρώσεις. Είναι απαραίτητο να πάρει καθαρό αέρα! Και γενικά, έχει ήδη παραγγείλει μια τεράστια πισίνα για τα παιδιά. Η παράδοση είναι την Τετάρτη. Ο Γιέγκορ θα προλάβει να τη συναρμολογήσει μετά τη δουλειά.
Η Αιμιλία αργά, σχεδόν τελετουργικά, ακούμπησε τη σούβλα στην άκρη του μπάρμπεκιου. Σκούπισε προσεκτικά τα χέρια της με μια πετσέτα, χωρίς να παίρνει τα μάτια της από αυτήν τη «γλυκιά οικογένεια».
Αυτό το πολυτελές εξοχικό κοντά στο δάσος το είχαν αγοράσει πριν από τρία χρόνια. Αν και όχι, όχι «αυτοί». Το είχε αγοράσει η Αιμιλία. Πέντε ολόκληρα χρόνια φρόντιζε την παράλυτη γιαγιά της, μετά πήρε την κληρονομιά, πούλησε το διαμέρισμά της στο κέντρο της περιφέρειας και επένδυσε κάθε κερδισμένη γρίβνα σε αυτό το ιδανικό οικόπεδο με το διώροφο ξύλινο σπίτι.
Ο Γιέγκορ τότε δεν κούνησε το δαχτυλάκι του. Ακόμα και την παλιά, σαπισμένη αποθήκη την γκρέμιζε για τρεις μήνες μετά από καθημερινές παρακλήσεις και καυγάδες. Όλα τα έγγραφα, από την πρώτη μέχρι την τελευταία υπογραφή, ήταν γραμμένα αποκλειστικά στο όνομα της Αιμιλίας.
Το περασμένο καλοκαίρι, αυτή η οικογενειακή αντιπροσωπεία —η πεθερά Σεραφίμα και η Σαμπίνα με τα παιδιά— είχαν κάνει ήδη ένα «test-drive» εδώ. Ήρθαν για το Σαββατοκύριακο. Επιθεώρησαν τα υπάρχοντα σαν νοικοκυραίοι, έφαγαν όλες τις πρώτες φράουλες, δυσανασχέτησαν για μερικά αγριόχορτα δίπλα στον φράχτη. Τα ανίψια τότε έσπασαν με την μπάλα του ποδοσφαίρου το τζάμι στο ολοκαίνουργιο, ακριβό θερμοκήπιο.
Η Σαμπίνα τότε απλώς αδιαφόρησε νωχελικά: «Ωχ, παιδιά είναι, παίζουν, τι έγινε; Μέσα στη ζωή είναι».
Για αποζημίωση ή μια απλή συγγνώμη, ούτε λόγος. Και τώρα — ένα ολόκληρο πρόγραμμα κατοχής.
— Δηλαδή, τον Ιούνιο τον παίρνετε ξεδιάντροπα, — διαπίστωσε η Αιμιλία με παγωμένο τόνο, πλησιάζοντας το τραπέζι.
— Ακριβώς! — η Σαμπίνα απλώθηκε στην πλαστική καρέκλα. — Τα αγόρια θα έχουν χώρο εδώ. Θα φάμε τα οικολογικά σας μήλα, θα αδειάσουμε τα μούρα. Η μαμά θα φυτέψει τα φυτά της, θα συμμαζέψει τα παρτέρια. Εσείς με τον αδερφό θα είστε έτσι κι αλλιώς στο γραφείο από Δευτέρα έως Παρασκευή. Γιατί να μένει άδειο το σπίτι; Θα έχετε και δωρεάν φύλαξη!
Η Αιμιλία έστρεψε το παγωμένο, ακίνητο βλέμμα της στον άντρα της.
— Εσύ το ήξερες αυτό το πρόγραμμα;
Ο Γιέγκορ φάνηκε αμήχανος, σαν να μίκρυνε. Άρχισε με μανιώδη επιμέλεια να σκαλίζει με το πιρούνι του μια δυστυχισμένη ντομάτα, λες και έψαχνε μέσα της το νόημα της ζωής.
— Μίλια… έλα τώρα, δικοί μας άνθρωποι είμαστε, έτσι δεν είναι; — έβγαλε ένα αξιολύπητο χαμόγελο. — Γιατί εκνευρίζεσαι με το παραμικρό; Συγγενείς είμαστε. Για τη μαμά είναι όντως καλύτερα έξω από την πόλη, δεν της ανεβαίνει τόσο η πίεση.
— Είσαι ατρόμητος ή έχεις εννέα ζωές; — ρώτησε τελείως ξερά η σύζυγός του.
— Και τι κακό είπε;! — η Σαμπίνα στάθηκε ασπίδα μπροστά στον αδερφό της. — Στο οικογενειακό συμβούλιο τα συζητήσαμε όλα και αποφασίσαμε! Ο Γιέγκορ έχει κάθε δικαίωμα να πάει τη μητέρα του να ξεκουραστεί το καλοκαίρι! Γιος είναι, στο κάτω κάτω, τι είναι;!
— Στο ΔΙΚΟ ΤΟΥ εξοχικό — έχει κάθε δικαίωμα! — η φωνή της Αιμιλίας ακούστηκε σαν μέταλλο. — Είτε τη μαμά του, είτε ολόκληρο τσιγγάνικο καταυλισμό με αρκούδες! Στο ΔΙΚΟ ΜΟΥ όμως εξοχικό — μόνο μετά από δική μου προσωπική πρόσκληση και μόνο αν ανοίξω εγώ την πόρτα!
Η κουνιάδα αγανακτισμένη ρούφηξε τα ρουθούνια της και έβαλε τα χέρια στη μέση.
— Ωχ, πάλι τα ίδια! Άρχισε η ίδια κασέτα «δικό μου-δικό σου»! Όποιος σ’ ακούει, νομίζει ότι μόνο εσύ τραβάς κουπί εδώ! Στον γάμο όλα είναι κοινά, έτσι λέει ο νόμος! Ο Γιέγκορ κι αυτός, μεταξύ μας, έβγαλε τον σκασμό για να δουλέψει! Τον φράχτη έβαψε… ολόκληρο Σαββατοκύριακο!
Η Αιμιλία γέλασε. Ήταν ένα σύντομο, κοφτό γέλιο χωρίς ίχνος χαράς.
— Έβγαλε τον σκασμό; Σοβαρά; Γιέγκορ, για θύμισέ στην αδερφούλα σου, πόσες φορές κούρεψες το γκαζόν πέρυσι το καλοκαίρι; Μήπως δύο ή τρεις φορές; Κι εκείνος που πληρώνει κάθε μήνα τα σκουπίδια και τη φύλαξη;
— Λιώνω στο γραφείο σαν σκυλί! — εξερράγη ξαφνικά ο άντρας, κοκκινίζοντας. — Για να μας συντηρώ! Κουράζομαι υπερβολικά!
— Αλήθεια; — η Αιμιλία στένεψε τα μάτια της, στηριζόμενη στο τραπέζι. — Για πάμε να θυμηθούμε, με ποιανού έξοδα γίνεται αυτό το πολυτελές γλέντι στη φύση; Ο μισθός σου πάει για τα κοινόχρηστα του διαμερίσματος (μισά-μισά), για τα μεσημεριανά σου στη δουλειά και τη βενζίνη. Α, ναι, και για τις ακριβές ζάντες του αυτοκινήτου σου, στις οποίες ξόδεψες όλο το πασχαλινό σου μπόνους! Το ρεύμα στο εξοχικό, ο νέος αυτόνομος βιολογικός καθαρισμός που κόστισε μια περιουσία, η επισκευή της στέγης στη σάουνα — αυτά ποιος τα πλήρωσε;!
— Μα είμαστε οικογένεια… ο προϋπολογισμός είναι κοινός… — μουρμούρισε ο Γιέγκορ, χωρίς να σηκώνει το βλέμμα του.
— Αυτό το κόλπο δεν θα περάσει, — έκοψε η σύζυγός του. — Ο βιολογικός και η στέγη πληρώθηκαν μέχρι τελευταίας δεκάρας από τις αποταμιεύσεις που είχα πριν καν παντρευτούμε. Έχω όλες τις αποδείξεις στο e-banking. Σε αυτό το σπίτι δεν έχεις βάλει ούτε μια δεκάρα από το υστέρημά σου!
— Ξεκόλλα επιτέλους! — φρύαξε η Σαμπίνα, βγάζοντας τα κλειδιά από την τσέπη και περιστρέφοντάς τα νευρικά στο δάχτυλό της. — Κράτησες αυτά τα λίγα στρέμματα και κάθεσαι πάνω τους σαν τον σκύλο στο άχυρο! Ούτε για σένα, ούτε για τους άλλους! Είμαστε συγγενείς! Οι κανονικοί άνθρωποι βοηθούν τους δικούς τους!
— Οι κανονικοί συγγενείς δεν μπουκάρουν στο ξένο σπίτι χωρίς άδεια, — αντέτεινε η Αιμιλία με παγωμένη ηρεμία. — Και δεν καταστρώνουν προγράμματα κατοχής πίσω από την πλάτη των πραγματικών ιδιοκτητών. Παρεμπιπτόντως… την πισίνα την παραγγείλατε. Πού σκοπεύετε να κοιμηθείτε όλοι εσείς; Οκτώ άτομα σε δύο κρεβάτια;
— Ε, πώς… η μαμά θα κοιμηθεί στη δική σας κρεβατοκάμαρα, έχει το ορθοπεδικό στρώμα, κάνει καλό στη μέση της, — είπε η κουνιάδα με απόλυτη σοβαρότητα. — Τα παιδιά μου στον καναπέ στο σαλόνι. Κι εσείς με τον αδερφό μου… ε, όπως έρθετε τον Αύγουστο, θα βολευτείτε σε ένα φουσκωτό στρώμα στη βεράντα. Καλοκαίρι είναι, ζέστη, τα αηδόνια κελαηδούν — σκέτη ρομαντζάδα!
Η Αιμιλία έκλεισε τα μάτια, προσπαθώντας να συνειδητοποιήσει τα μεγέθη αυτού του σουρεαλισμού. Η θρασύτητα αυτής της οικογένειας μόλις είχε σπάσει κάθε ρεκόρ.
— Δηλαδή, εγώ… στο ίδιο μου το σπίτι… θα πρέπει να κοιμάμαι σε ένα λαστιχένιο στρώμα έξω, επειδή έτσι αποφασίσατε στο τσατ σας;!
— ΜΑ ΑΥΤΟ ΕΙΝΑΙ ΤΟ ΣΠΙΤΙ ΤΟΥ ΑΔΕΡΦΟΥ ΜΟΥ!!! — τσίριξε έξαλλη η Σαμπίνα και χτύπησε με όλη της τη δύναμη το τραπέζι με τη γροθιά της. Το δαχτυλίδι της άφησε μια βαθιά λευκή γρατζουνιά στο πλαστικό και το πιρούνι εκτοξεύτηκε στους θάμνους.
Εκείνη ακριβώς τη δραματική στιγμή, το τηλέφωνο της Σαμπίνας δονήθηκε. Στην οθόνη εμφανίστηκε το όνομα: «Μανούλα ❤️». Η κουνιάδα, ρίχνοντας ένα θριαμβευτικό βλέμμα στην Αιμιλία, πάτησε επιδεικτικά την ανοιχτή ακρόαση.
— Σαμπίνα μου, κορίτσι μου, τι έγινε, τα κανονίσατε όλα εκεί; — ακούστηκε η επιβλητική φωνή της Σεραφίμα. — Εγώ ετοίμασα τη λίστα με τα ψώνια! Πες εκεί στην Αιμιλία, το Σαββατοκύριακο να μας αγοράσει κανονικά μακαρόνια (όχι τα πιο φθηνά!), όσπρια και τρία κιλά καλό κρέας — αφού από Δευτέρα πρωί μπαίνουμε! Και πες της να πλύνει το ψυγείο με σόδα! Γιατί πέρυσι είχε κάτι κολλώδεις λεκέδες στο κάτω ράφι και μου ήταν αηδία να βάλω εκεί το λουκάνικο!
Ο Γιέγκορ κούρνιασε το κεφάλι στους ώμους του τόσο, που φαινόταν λες και θα μεταμορφωνόταν σε χελώνα.
— Μαμά… είμαστε ακόμα εδώ… ε… κανονίζουμε κάποιες λεπτομέρειες… — ψέλλισε πνιγμένα στο μικρόφωνο.
— Ποιες λεπτομέρειες;! — απορούσε ειλικρινά η πεθερά. — Όλα έχουν αποφασιστεί! Η πισίνα έχει πληρωθεί! Εσείς το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να αγοράσετε καινούργια μαξιλάρια, γιατί αυτά τα πουπουλένια με πονάνε στον αυχένα! Αυτά, σας φιλώ, περιμένω πλήρη αναφορά!
Η κλήση τερματίστηκε. Στη βεράντα επικράτησε μια νεκρική, εκκωφαντική σιωπή.
— Αυτό το σπίτι και αυτό το οικόπεδο αγοράστηκαν από τα θεμέλια μέχρι τη στέγη με δικά μου κληρονομικά χρήματα, — η Αιμιλία τόνιζε κάθε λέξη, σκυμμένη πάνω από το τραπέζι. — Και σύμφωνα με όλα τα έγγραφα είναι ΑΠΟΚΛΕΙΣΤΙΚΑ δική μου ιδιοκτησία. Ο Γιέγκορ εδώ δεν έχει δικαίωμα ούτε σε σκυλόσπιτο! Μπορείς να φωνάξεις και δέκα δικηγόρους — ο νόμος είναι με το μέρος μου.
Το πρόσωπο της Σαμπίνας γέμισε με άσχημες κόκκινες κηλίδες. Τα χείλη της έγιναν μια λεπτή, κακιασμένη γραμμή. Γύρισε απότομα στον αδερφό της:
— Ακούς καθόλου τι λέει αυτή η υστερική; Πώς μιλάει στη δική σου αδερφή; Γιέγκορ, πες της έστω μια κουβέντα! Βάλε τη στη θέση της!
Ο Γιέγκορ έσπρωξε με θόρυβο την πλαστική καρέκλα. Έμοιαζε με παγιδευμένο ποντίκι.
— Μίλια… εντάξει, το παρακάνεις. Κανείς δεν σου παίρνει το πολύτιμο εξοχικό, — άρχισε το γνωστό του τροπάριο. — Θα μείνουν έναν μήνα, να αναπνεύσουν καθαρό αέρα. Τι σε πειράζει; Η μαμά είναι! Τα παιδιά είναι!
— Με πειράζει, — απάντησε η Αιμιλία με τελείως παγωμένο τόνο. — Με πειράζει αφάνταστα για τα νεύρα μου. Με πειράζει για τα παρτέρια μου, που η μητέρα σου θα πάει να τα «βελτιώσει», ξεριζώνοντας τα λουλούδια μου! Με πειράζει για το θερμοκήπιο, που θα διαλύσουν τα ανίψια σου χωρίς ανατροφή! Και κυρίως με πειράζει να βλέπω πώς όλοι εσείς παρασιτείτε αναίσχυντα και θρασύτατα στην ιδιοκτησία μου!
Μάζεψε από το τραπέζι μια στοίβα χρησιμοποιημένες χαρτοπετσέτες.
— Το πρόγραμμα ακυρώνεται επίσημα! Ιούνιο, Ιούλιο, Αύγουστο και όλα τα επόμενα χρόνια σε αυτό το εξοχικό θα βρίσκομαι ΑΠΟΚΛΕΙΣΤΙΚΑ εγώ! Και θα κοιμάμαι στο αγαπημένο μου ορθοπεδικό στρώμα! Έχετε δικαίωμα να έρθετε μόνο για επίσκεψη, μόνο για μία ημέρα. Και μόνο όταν θα σας στείλω εγώ πρόσκληση. Την πισίνα σας μπορείτε να την επιστρέψετε στο κατάστημα ή να τη βάλετε στο δικό σας μπαλκόνι!
— Ποιος νοιάζεται να κάτσει στο δικό σου βάλτο;! — η Σαμπίνα πετάχτηκε όρθια, παραλίγο να αναποδογυρίσει το μπολ με τη σαλάτα. — Δεν θα πατήσω το πόδι μου εδώ! Η μαμά είχε δίκιο: είσαι τσιγκούνα! Θα πνιγείς για μια δεκάρα και θα αφήσεις τους συγγενείς σου στον δρόμο!
— Τα κλειδιά από την πόρτα και το σπίτι άφησέ τα πάνω στο τραπέζι, — είπε η Αιμιλία, χωρίς να γυρίσει, και άρχισε να μαζεύει τα βρώμικα πιάτα.
— Ποια κλειδιά;! — έφτυσε η κουνιάδα.
— Αν δεν τα αφήσεις τώρα, αύριο στις οκτώ το πρωί αλλάζω όλες τις κλειδαριές. Και ταυτόχρονα καλώ την αστυνομία και κάνω μήνυση ότι άγνωστα πρόσωπα προσπαθούν να παραβιάσουν την πόρτα μου. Διάλεξε.
Η Σαμπίνα με όλη της τη δύναμη πέταξε τη δέσμη των κλειδιών πάνω στο τραπέζι. Το μέταλλο χτύπησε πάνω στο πλαστικό και τα κλειδιά πετάχτηκαν κατευθείαν μέσα στους αγκαθωτούς θάμνους με τα φραγκοστάφυλα. Η κουνιάδα έκανε μεταβολή και άρχισε να βαδίζει προς την έξοδο, χτυπώντας δυνατά τα πόδια της στο χαλίκι και βρίζοντας τις «άπληστες νύφες».
Η Αιμιλία κατέβηκε ήρεμα από τη βεράντα, χώρισε τα αγκαθωτά κλαδιά και πήρε τα κλειδιά. Ο Γιέγκορ καθόταν στο τραπέζι, έχοντας πιάσει το κεφάλι του στα χέρια. Το οικογενειακό Σαββατοκύριακο είχε θαφτεί κάτω από τα συντρίμμια του μεγάλου καυγά.
— Για ό,τι πάλεψες, αυτό βρήκες… — μουρμούρισε ο άντρας, κοιτάζοντας λυπημένα το κρύο κρέας. — Πάντα τα χαλάς όλα, Μίλια! Από μια μύγα έκανες ολόκληρο πυρηνικό πόλεμο! Μια χαρά καθόμασταν, μιλούσαμε…
— Αν θέλεις να προσφέρεις στη μητέρα σου πολυτελείς διακοπές, κλείσε της μια βίλα σε τουριστικό θέρετρο ή πλήρωσε ένα δωμάτιο σε σανατόριο, — είπε κοφτά η σύζυγος, κατευθυνόμενη προς το σπίτι. — Σε λίγο πληρώνεσαι. Για τις δικές σου οικογενειακές ορέξεις, σε παρακαλώ πολύ, δούλεψε και πλήρωσε από την τσέπη σου. Δεν είμαι η δούλη σου για να δουλεύω μετά τη δουλειά για τους αναίσχυντους συγγενείς σου!
Μπήκε στο δροσερό διάδρομο, έβγαλε το τηλέφωνο από την τσέπη της και άνοιξε το messenger. Βρήκε την ομάδα «Οικογένεια Γιέγκορ» (στη φωτογραφία προφίλ η Σεραφίμα χαμογελούσε φιλικά). Το τελευταίο μήνυμα ήταν ένα έγγραφο με τίτλο «Πρόγραμμα_Εξοχικό_Οριστικό_2026.doc».
Η Αιμιλία χωρίς δισταγμό πάτησε το κόκκινο κουμπί «Έξοδος από την ομάδα». Στην ψυχή της ένιωσε αμέσως ανάλαφρη και η αναπνοή της έγινε απίστευτα ελεύθερη.
Τη Δευτέρα δεν εμφανίστηκε κανείς. Η Σαμπίνα με τρομερό καυγά ακύρωσε τα εισιτήρια. Η Αιμιλία την επόμενη κιόλας μέρα κάλεσε μάστορα και άλλαξε όλες τις κλειδαριές στην αυλή και στην πόρτα.
Ο Γιέγκορ φυσικά κρατούσε μούτρα για καιρό. Κοιμόταν στο διαμέρισμα γυρισμένος στον τοίχο, στενάζοντας βαριά και παραπονιόταν στους φίλους του για τον «υλισμό των σύγχρονων γυναικών». Αλλά η ζέστη στην πόλη έγινε ανυπόφορη, τα σουβλάκια δεν ψήνονταν μόνα τους και η φύση τον καλούσε. Αναγκάστηκε να αποδεχτεί τα νέα, αυστηρά όρια και να επιστρέψει στην κανονική καλοκαιρινή ζωή χωρίς «συγγενείς στο σβέρκο».
Η Σαμπίνα κήρυξε μποϊκοτάζ και δεν ξαναπήρε τηλέφωνο. Λένε πως ο Γιέγκορ τελικά αναγκάστηκε να αδειάσει το μπόνους του για να κλείσει στη μητέρα του ένα σεμνό δωμάτιο σε έναν οικονομικό ξενώνα. Και εκείνη η καταραμένη πισίνα έμεινε να ξεχειμωνιάζει κλειστή στο μπαλκόνι της κουνιάδας.
Η Αιμιλία πότιζε τα αγαπημένα της τριαντάφυλλα με το καινούργιο λάστιχο και μισόκλεινε τα μάτια της από τον λαμπερό πρωινό ήλιο. Κανείς δεν της έστελνε πια ανόητες λίστες με ψώνια και δεν της υπέδειχνε πού να κοιμηθεί στο ίδιο της το σπίτι. Μερικές φορές το καλύτερο που μπορείς να κάνεις για την ευτυχία σου είναι να δείξεις στους ανθρώπους την πόρτα και να αλλάξεις κλειδαριές. Γιατί μόνο έτσι μπορείς να προστατέψεις την ηρεμία σου.
