— Δεν περιμένατε; Κρίμα. Τώρα θα μοιραζόμαστε κάθε μέτρο — στη μέση, — είπε εκείνη, κοιτάζοντας κατάματα τον πρώην της. Η Όλγα στεκόταν στην πόρτα της κρεβατοκάμαρας και κοιτούσε τον άντρα της, ο οποίος φορούσε βιαστικά το τζιν του. Το κινητό στο κομοδίνο φώτιζε ακόμα από μια ειδοποίηση κάποιας Γιάνας. Το μήνυμα ήταν σύντομο, αλλά εύγλωττο: «Σε περιμένω, αγάπη μου. Μου λείπουν τα φιλάκια σου».

— Δεν περιμένατε; Κρίμα. Τώρα θα μοιραζόμαστε κάθε μέτρο — στη μέση, — είπε εκείνη, κοιτάζοντας κατάματα τον πρώην της.

Η Όλγα στεκόταν στην πόρτα της κρεβατοκάμαρας και κοιτούσε τον άντρα της, ο οποίος φορούσε βιαστικά το τζιν του. Το κινητό στο κομοδίνο φώτιζε ακόμα από μια ειδοποίηση κάποιας Γιάνας. Το μήνυμα ήταν σύντομο, αλλά εύγλωττο: «Σε περιμένω, αγάπη μου. Μου λείπουν τα φιλάκια σου».

— Όλια, δεν είναι αυτό που νομίζεις, — ο Αλεξέι προσπάθησε να κρύψει την οθόνη με το χέρι του.

— Είναι ακριβώς αυτό που νομίζω, — απάντησε ψύχραιμα η Όλγα. — Και ακόμα παραπάνω.

Κανένα δάκρυ, καμία φωνή. Μόνο μια παράξενη ανακούφιση, σαν να της είχαν βγάλει επιτέλους ένα βαρύ σακίδιο από τους ώμους. Η Όλγα γύρισε και κατευθύνθηκε προς την ντουλάπα. Έβγαλε μια τσάντα ταξιδιού και άρχισε να μαζεύει τα απολύτως απαραίτητα πράγματα.

— Πού πας; — ο Αλεξέι ακολουθούσε τη γυναίκα του κατά πόδας. — Έλα να μιλήσουμε φυσιολογικά. Θα σου εξηγήσω τα πάντα.

— Δεν υπάρχει τίποτα να εξηγήσεις. Ζήστε όπως θέλετε.

Μέσα σε μισή ώρα, η Όλγα μάζεψε μόνο τα προσωπικά της αντικείμενα. Έγγραφα, λίγα ρούχα, καλλυντικά. Ο Αλεξέι προσπαθούσε να πει κάτι, αλλά τα λόγια αναπηδούσαν πάνω στη σύζυγό του σαν αρακάς στον τοίχο. Πριν φύγει, η Όλγα γύρισε κοιτάζοντας από την πόρτα.

— Αλεξέι, καταλαβαίνεις άλλωστε ότι το διαμέρισμα αγοράστηκε και για τους δυο μας; Και την ανακαίνιση την κάναμε μαζί.

— Φυσικά και το καταλαβαίνω. Αλλά τώρα τι διαφορά κάνει; Το κυριότερο είναι ότι θα τα βρούμε ήρεμα, χωρίς σκάνδαλα.

Η Όλγα έγνεψε καταφατικά και έφυγε. Ο Αλεξέι έμεινε στο διαμέρισμα, απορώντας με μια τόσο παράξενη αντίδραση της γυναίκας του. Συνήθως οι γυναίκες σε τέτοιες καταστάσεις κάνουν υστερίες, σπάνε πιάτα, απαιτούν εξηγήσεις. Ενώ εδώ — απόλυτη ηρεμία.

Το δυάρι διαμέρισμα σε καινούργια πολυκατοικία στα περίχωρα της πόλης το είχαν αποκτήσει πριν από τρία χρόνια. Το στεγαστικό δάνειο είχε βγει στο όνομα του Αλεξέι, επειδή ο μισθός του ως μηχανικός αυτοκινήτων θεωρούνταν πιο σταθερός. Αλλά η Όλγα κατέθετε ανελλιπώς το μισό ποσό από τον μισθό της ως οικονομολόγος σε εργοστάσιο — εξήντα μία χιλιάδες το μήνα. Οι τραπεζικές καταστάσεις ταξινομούνταν προσεκτικά σε έναν ξεχωριστό φάκελο.

Την ανακαίνιση την έκαναν μόνοι τους. Για την ακρίβεια, με τα χέρια του Αλεξέι, αλλά με τα χρήματα της Όλγας. Έβαζε στην άκρη δέκα χιλιάδες το μήνα, αποταμιεύοντας από κάθε μισθό. Ταπετσαρίες, πλακάκια, είδη υγιεινής, έπιπλα — τα πάντα αγοράζονταν από τις οικονομίες της. Ο Αλεξέι έδινε περισσότερο συμβουλές παρά πλήρωνε.

Την πρώτη εβδομάδα μετά την αποχώρηση της γυναίκας του, ο Αλεξέι ένιωθε ελεύθερος. Κανείς δεν γκρίνιαζε για τις πεταμένες κάλτσες, κανείς δεν υπενθύμιζε την ανάγκη να πλυθούν τα πιάτα. Μπορούσε να βλέπει ποδόσφαιρο μέχρι το πρωί, να καλεί φίλους για μπύρα.

Η Γιάiana εμφανίστηκε στο διαμέρισμα μέσα σε μόλις δέκα μέρες. Μια μικροκαμωμένη ξανθιά με έντονα χείλη και πρόσθετες βλεφαρίδες εργαζόταν ως αισθητικός σε ινστιτούτο ομορφιάς. Ήταν είκοσι επτά ετών, οκτώ χρόνια μικρότερη από τον Αλεξέι.

— Τι άνετο διαμέρισμα έχεις, — θαύμαζε η Γιάνα, κοιτάζοντας τη διακόσμηση. — Πόσο στιλάτα είναι όλα ταιριασμένα. Έχεις εξαιρετικό γούστο.

Ο Αλεξέι δεν μπήκε στη διαδικασία να εξηγήσει ότι δεν είχε καμία σχέση με την επιλογή των επίπλων και της διακόσμησης. Ας νόμιζε ότι ήταν δικό του κατόρθωμα. Στα κοινωνικά δίκτυα άρχισαν να εμφανίζονται οι κοινές τους φωτογραφίες. Η Γιάνα με δαντελένιο ρόμπα στην κουζίνα, ο Αλεξέι να την αγκαλιάζει με φόντο την τηλεόραση. Με λεζάντες του στυλ «το σπίτι μου, το κάστρο μου» και «η ευτυχία αγαπά τη σιωπή».

Η Όλγα νοίκιασε ένα γκαρσονιέρα σε παλιό κτίριο. Τριάντα χιλιάδες το μήνα — πάνω από το μισό της μισθό. Χρειάστηκε να κάνει οικονομία στα πάντα, ακόμα και στο φαγητό. Όμως η ζωή έγινε πιο εύκολη. Καμία επίπληξη, καμία δικαιολογία απέναντι στις φίλες για τη συμπεριφορά του συζύγου.

Στο εργοστάσιο, οι συνάδελφοι στην αρχή ρωτούσαν για τα οικογενειακά προβλήματα. Η Όλγα απαντούσε κοφτά — χωρίσαμε, ζούμε χωριστά. Ο προϊστάμενος του τμήματος πρότεινε μάλιστα επιπλέον βάρδιες τα Σαββατοκύριακα. Τα χρήματα ήταν απαραίτητα, γι’ αυτό η Όλγα συμφώνησε να δουλεύει σχεδόν χωρίς ανάπαυση.

Κάθε απόδειξη πληρωμής του στεγαστικού δανείου η Όλγα την τακτοποιούσε προσεκτικά σε έναν ξεχωριστό φάκελο. Οι αποδείξεις από τα καταστήματα δομικών υλικών, οι υπεύθυνες δηλώσεις για τα υλικά, τα εμβάσματα χρημάτων στην κάρτα του συζύγου — τα πάντα τεκμηριώνονταν και φυλάσσονταν. Η συνήθεια της οικονομολόγου: να μην πετάς τίποτα μέχρι να λήξει η περίοδος αναφοράς.

Πέρασαν έξι μήνες. Ο Αλεξέι είχε ξεχάσει προπομού την πρώην σύζυγό του. Καμιά φορά συναντούσε κοινούς γνωστούς, οι οποίοι έλεγαν ότι η Όλγα δουλεύει πολύ, ζει ήσυχα, δεν παραπονιέται για τίποτα. «Έξυπνη γυναίκα, — σκεφτόταν ο Αλεξέι. — Κατάλαβε ότι είναι καλύτερα να αφήσεις κάποιον να φύγει και να μην γαντζώνεσαι».

Η μητέρα του Αλεξέι, η Ραΐσα Πέτροβνα, επιδοκίμαζε επίσης αυτή τη συμπεριφορά της νύφης της.

— Γυναίκα με μυαλό, — έλεγε η ηλικιωμένη γυναίκα στον γιο της. — Τον άφησε και απομακρύνθηκε. Όχι σαν κάτι άλλες που δικάζονται επί χρόνια, μοιράζοντας κάθε κουτάλι.

Η Γιάνα εν τω μεταξύ τακτοποιούνταν στο διαμέρισμα. Έφερε τα δικά της πράγματα, άλλαξε τη θέση των επίπλων σύμφωνα με το δικό της γούστο. Στο μπάνιο εμφανίστηκαν δεκάδες βαζάκια με κρέμες, στο ψυγείο — γιαούρτια και smoothie. Ο Αλεξέι αγόραζε δώρα στην κοπέλα, την πήγαινε σε εστιατόρια, προσπαθώντας να δείξει τον εαυτό του ως έναν εύπορο άντρα.

Μέχρι το τέλος του χρόνου, ο Αλεξέι πήρε μια σημαντική απόφαση. Το στεγαστικό δάνειο είχε σχεδόν εξοφληθεί, απέμενε μόλις ένας χρόνος πληρωμών. Το αυτοκίνητο, το οποίο ήταν γραμμένο και στους δύο, το μετέγραψε αποκλειστικά στον εαυτό του. Στα έγγραφα πλέον φαινόταν ως ο μοναδικός ιδιοκτήτης όλης της περιουσίας.

— Γιατί να το κάνεις τώρα αυτό; — ρώτησε η Γιάνα, κοιτάζοντας τα πρόσφατα πιστοποιητικά από την Τροχαία.

— Για να μην προβάλει κανείς απαιτήσεις αργότερα. Τυπικά, εγώ και η Όλγα δεν έχουμε πάρει ακόμα διαζύγιο, αλλά έτσι — όλα είναι καθαρά.

Τα έγγραφα ο Αλεξέι τα φύλαγε στο συρτάρι του γραφείου, χωρίς να το κλειδώσει. Γιατί να κρύψεις αυτό που έχει διευθετηθεί βάσει νόμου; Το διαμέρισμα είναι γραμμένο στο όνομά του, το δάνειο το πληρώνει ο ίδιος, άρα και ο ιδιοκτήτης είναι αυτός.

Η Όλγα εκείνη την περίοδο μάζευε χρήματα για έναν καλό δικηγόρο. Επιπλέον βάρδιες, δουλειά με το κομμάτι τα Σαββατοκύριακα — όλα για να πάρει μια ποιοτική νομική συμβουλή. Οι φίλοι της συνιστούσαν να απευθυνθεί σε δωρεάν νομικό γραφείο, αλλά η Όλγα καταλάβαινε ότι το φθηνό τυρί βρίσκεται μόνο στη φάκα.

Τον Ιανουάριο η Όλγα αποφάσισε επιτέλους να ζητήσει συμβουλή. Βρήκε έναν δικηγόρο οικογενειακού δικαίου με καλές κριτικές. Ο Βίκτορ Σεργκέεβιτς δεχόταν στο γραφείο του σε κεντρικό δρόμο της πόλης. Ένας ηλικιωμένος άντρας με γκρίζα γενειάδα άκουσε προσεκτικά την ιστορία της πελάτισσας.

— Για να δούμε τα έγγραφα, — ζήτησε ο δικηγόρος.

Η Όλγα άλωσε στο τραπέζι έναν παχύ φάκελο. Τραπεζικές καταστάσεις με τα εμβάσματα χρημάτων για το στεγαστικό, αποδείξεις από καταστήματα αξίας άνω των τριακοσίων χιλιάδων ρούβλια, υπεύθυνες δηλώσεις για τα δομικά υλικά, βεβαιώσεις μισθού για τρία χρόνια.

— Προσεκτική γυναίκα, — έγνεψε επιδοκιμαστικά ο Βίκτορ Σεργκέεβιτς. — Τα μισά ζευγάρια που παίρνουν διαζύγιο δεν κρατούν ούτε τις αποδείξεις, και μετά απορούν γιατί το δικαστήριο δεν λαμβάνει υπόψη τις καταθέσεις τους.

— Και ποιες είναι οι πιθανότητές μου; — ρώτησε η Όλγα.

— Εκατό τοις εκατό. Το διαμέρισμα αποκτήθηκε κατά τη διάρκεια του γάμου, οπότε αποτελεί κοινή περιουσία που αποκτήθηκε από κοινού. Δεν έχει σημασία στο όνομα ποιου είναι γραμμένο το δάνειο. Οι μεταφορές χρημάτων και οι αποδείξεις σας αποδεικνύουν τη οικονομική συμμετοχή. Η μόνη προϋπόθεση είναι να υπάρξει υπομονή. Τα δικαστήρια για τη διανομή της περιουσίας τραβούν για μήνες.

Ο Βίκτορ Σεργκέεβιτς εξήγησε τη διαδικασία. Πρώτα η κατάθεση αγωγής για λύση του γάμου και διανομή της περιουσίας. Μετά η εκτίμηση του διαμερίσματος, των επίπλων, των συσκευών. Υπολογισμός της αποζημίωσης για κάθε ρούβλι που επενδύθηκε στο κοινό νοικοκυριό.

— Πόσα περίπου μπορώ να πάρω; — ενδιαφέρθηκε η Όλγα.

— Για το διαμέρισμα — το ήμισυ της τιμής αγοράς στην αγορά. Για την κινητή περιουσία — επίσης το ήμισυ της εκτιμώμενης αξίας. Συν αποζημίωση για το μέρος του στεγαστικού που εξοφλήσατε εσείς. Συνολικά — γύρω στο ένα εκατομμύριο ρούβλια.

Η Όλγα έγνεψε καταφατικά. Το ποσό ήταν σεβαστό, αλλά δίκαιο. Άλλωστε, τρία χρόνια δούλευε σκληρά ισάξια με τον σύζυγό της, επενδύοντας στο κοινό σπίτι κάθε ελεύθερο καπίκι.

Η προετοιμασία των εγγράφων πήρε έναν μήνα. Ο Βίκτορ Σεργκέεβιτς συνέταξε την αγωγή με ακρίβεια, χωρίς συναισθηματισμούς. Μόνο γεγονότα, αριθμοί, παραπομπές σε άρθρα του οικογενειακού κώδικα. Καταγράφηκαν όλα τα αντικείμενα που υπόκεινται σε διανομή — από τον καναπέ μέχρι τον φούρνο μικροκυμάτων.

Τον Μάρτιο τα έγγραφα κατατέθηκαν στο δικαστήριο. Η Όλγα παρέλαβε στα χέρια της αντίγραφο της αγωγής και την πράξη αποδοχής της υπόθεσης προς εκδίκαση. Τώρα απέμενε να περιμένει την κλήση και να ειδοποιήσει τον πρώην σύζυγο για τη δικαστική διαδικασία.

Όμως πρώτα η Όλγα αποφάσισε να μιλήσει προσωπικά με τον Αλεξέι. Όχι από επιθυμία συμφιλίωσης ή εξηγήσεων. Ήθελε απλώς να δει το πρόσωπό του, όταν θα καταλάβαινε — το παιχνίδι τελείωσε.

Το Σάββατο το πρωί η Όλγα έφτασε στο πρώην σπίτι της. Ανέβηκε στον γνώριμο όροφο, χτύπησε το κουδούνι. Άνοιξε ο Αλεξέι, απεριποίητος, με φόρμες γυμναστικής.

— Όλια; Εσύ τι θες εδώ; — απόρησε ο άντρας.

— Πρέπει να μιλήσουμε. Σοβαρό θέμα.

Ο Αλεξέι άφησε απρόθυμα την πρώην σύζυγό του να μπει στο διαμέρισμα. Στο δωμάτιο, στον καναπέ, ήταν ξαπλωμένη η Γιάiana με μεταξωτή πιτζάμα, ξεφυλλίζοντας ένα περιοδικό. Βλέποντας την Όλγα, η κοπέλα σηκώθηκε στους αγκώνες της, κοιτάζοντας ερευνητικά την επισκέπτρια.

— Όλια, δεν είναι αυτό που νομίζεις, — ο Αλεξέι προσπάθησε να κρύψει την οθόνη με το χέρι του.

— Είναι ακριβώς αυτό που νομίζω, — απάντησε ψύχραιμα η Όλγα. — Και ακόμα παραπάνω.

— Δεν υπάρχει τίποτα να εξηγήσεις. Ζήστε όπως θέλετε.

Η Γιάνα εμφανίστηκε στο διαμέρισμα μέσα σε μόλις δέκα μέρες. Μια μικροκαμωμένη ξανθιά με έντονα χείλη και πρόσθετες βλεφαρίδες εργαζόταν ως αισθητικός σε ινστιτούτο ομορφιάς. Ήταν είκοσι επτά ετών, οκτώ χρόνια μικρότερη από τον Αλεξέι.

Η μητέρα του Αλεξέι, η Ραΐσα Πέτροβνα, επιδοκίμαζε επίσης αυτή τη συμπεριφορά της νύφης της.

— Γιατί να το κάνεις τώρα αυτό; — ρώτησε η Γιάνα, κοιτάζοντας τα πρόσφατα πιστοποιητικά από την Τροχαία.

— Για να δούμε τα έγγραφα, — ζήτησε ο δικηγόρος.

Η Όλγα άπλωσε στο τραπέζι έναν παχύ φάκελο. Τραπεζικές καταστάσεις με τα εμβάσματα χρημάτων για το στεγαστικό, αποδείξεις από καταστήματα αξίας άνω των τριακοσίων χιλιάδων ρούβλια, υπεύθυνες δηλώσεις για τα δομικά υλικά, βεβαιώσεις μισθού για τρία χρόνια.

— Και ποιες είναι οι πιθανότητές μου; — ρώτησε η Όλγα.

— Πόσα περίπου μπορώ να πάρω; — ενδιαφέρθηκε η Όλγα.

— Όλια; Εσύ τι θες εδώ; — απόρησε ο άντρας.

— Πρέπει να μιλήσουμε. Σοβαρό θέμα.

Ο Αλεξέι άφησε απρόθυμα την πρώην σύζυγό του να μπει στο διαμέρισμα. Στο δωμάτιο, στον καναπέ, ήταν ξαπλωμένη η Γιάνα με μεταξωτή πιτζάμα, ξεφυλλίζοντας ένα περιοδικό. Βλέποντας την Όλγα, η κοπέλα σηκώθηκε στους αγκώνες της, κοιτάζοντας ερευνητικά την επισκέπτρια.

— Α ποια είναι αυτή; — ρώτησε η Γιάνα τον Αλεξέι.

— Αυτή είναι η Όλγα. Η… πρώην σύζυγός μου.

— Αχ, η γνωστή! — Η Γιάνα κάθισε στον καναπέ, διορθώνοντας τα μαλλιά της. — Και νόμιζα ότι είσαι μεγαλύτερη. Από τις διηγίες φαινόταν σαν να είσαι γύρω στα σαράντα.

Η Όλγα δεν απάντησε στην πρόκληση. Έβγαλε από την τσάντα της τον φάκελο με τα έγγραφα και τον ακούμπησε στο τραπεζάκι του σαλονιού.

— Αλεξέι, πρέπει να σε ενημερώσω για κάτι, — άρχισε η γυναίκα με ήρεμο τόνο. — Δεν περιμένατε; Κρίμα. Τώρα θα μοιραζόμαστε κάθε μέτρο — στη μέση.

Ο Αλεξέι γέλασε, σαν να άκουσε κάποιο πετυχημένο αστείο. Τα ανακατεμένα μαλλιά του, οι φόρμες του — έδειχνε χαλαρός και ανέμελος. Η Γιάνα χεχέσε κι αυτή, ισιώνοντας τη μεταξωτή πιτζάμα της.

— Σοβαρά, Όλια; Μα γιατί το κάνεις αυτό; — συνέχισε να γελάει ο πρώην σύζυγος. — Μια χαρά χωρίσαμε. Χωρίς σκάνδαλα, χωρίς καυγάδες. Τι τα χαλάς τώρα όλα;

Η Όλγα άνοιξε τον φάκελο και έβγαλε μερικά έγγραφα. Τα έβαλε βεντάλια στο τραπέζι, σαν τράπουλα πριν από μια κρίσιμη παρτίδα.

— Ακριβώς γι’ αυτόν τον λόγο σού έδωσα χρόνο. Έζησες ήσυχα για μισό χρόνο. Όμως τα αστεία τελείωσαν.

— Ποια αστεία; — Ο Αλεξέι σταμάτησε να χαμογελά. — Τι λες;

Η Γιάνα σηκώθηκε από τον καναπέ και πλησίασε στο τραπεζάκι. Άρχισε να κοιτάζει τα χαρτιά, χωρίς ωστόσο να καταλαβαίνει τους νομικούς όρους.

— Εμείς ζούμε εδώ πέρα! — αγανακτησε η κοπέλα. — Αυτό δεν είναι πια δικό σου! Μισό χρόνο τώρα δεν είναι δικό σου!

Η Όλγα γύρισε προς τη Γιάνα και την κοίταξε προσεκτικά. Βαμμένες βλεφαρίδες ακόμα και στο σπίτι, τέλειο μανικιούρ, ακριβή πιτζάμα. Φαινόταν καθαρά ότι ο Αλεξέι δεν τσιγκunεβόταν στα δώρα για τη νέα του σύντροφο.

— Θα τα πείτε αυτά στο δικαστήριο, — απάντησε ψύχραιμη η Όλγα. — Λήφθηκε υπόψη η θέση σας. Υπάρχει ειδικό σημείο στην αγωγή — η παράνομη διαμονή τρίτων προσώπων χωρίς τη συναίνεση του ιδιοκτήτη.

— Ποιος ιδιοκτήτης; — Ο Αλεξέι πετάχτηκε από την πολυθρόνα. — Εγώ είμαι ο ιδιοκτήτης! Το διαμέρισμα είναι στο όνόμα μου γραμμένο! Το στεγαστικό το πληρώνω εγώ!

— Το πληρώνεις; — Η Όλγα έβγαλε από τον φάκελο τις τραπεζικές καταστάσεις. — Ορίστε οι μεταφορές μου για τρία χρόνια. Κάθε μήνα, μέρα με τη μέρα. Ορίστε οι αποδείξεις για την ανακαίνιση. Τριακόσιες είκοσι χιλιάδες ρούβλια. Ορίστε οι υπεύθυνες δηλώσεις για τα υλικά.

Ο Αλεξέι πήρε τις καταστάσεις και πέρασε τα μάτια του πάνω από τους αριθμούς. Το πρόσωπό του άλλαζε σταδιακά, το χαμόγελο χανόταν. Η Γιάνα κοιτούσε πάνω από τον ώμο του, μη καταλαβώντας τίποτα από τα έγγραφα.

— Και λοιπόν; — Ο Αλεξέι άφησε τα χαρτιά κάτω. — Αυτά ήταν παλιά. Τώρα δεν μένεις εδώ. Έχεις φύγει εδώ και μισό χρόνο. Άρα, απαιτήσεις δεν μπορεί να υπάρχουν.

— Μπορεί, — η Όλγα έβγαλε ακόμα ένα έγγραφο. — Να το πιστοποιητικό κατοικίας. Εξκολουθώ να είμαι εγγεγραμμένη σε αυτή τη διεύθυνση. Και ορίστε ο υπολογισμός των κοινοχρήστων για το εξάμηνο. Περιλαμβάνονται κι αυτά στην αγωγή.

Ο Αλεξέι άρχισε να πηγαινοέρχεται στο δωμάτιο, κουνώντας τα χέρια. Η φωνή του δυνάμωνε και στον τόνο του εμφανίστηκαν απειλητικές αποχρώσεις.

— Τρελάθηκες εντελώς; Νομίζεις ότι το δικαστήριο θα σε πιστέψει; Θα αποδείξω ότι είναι δικό μου το διαμέρισμα! Το δάνειο είναι στο όνομά μου, τα έγγραφα στο όνομά μου!

— Ζούσες με τα χρήματά μου, — τη διέκοψε η Όλγα. — Η ανακαίνιση έγινε με δικά μου έξοδα. Τα έπιπλα επίσης. Τα υπολόγισα όλα μέχρι το τελευταίο καπίκι. Και τώρα ήρθε η σειρά της δικαιοσύνης.

Η γυναίκα έβγαλε το τελευταίο έγγραφο από τον φάκελο — αντίγραφο της αγωγής.

— Ορίστε η ημερομηνία του δικαστηρίου. Η δέκατη πέμπτη. Ορίστε η λίστα των αντικειμένων που υπόκεινται σε διανομή.

Ο Αλεξέι άρπαξε το χαρτί και άρχισε να διαβάζει. Τα μάτια του έτρεχαν στις γραμμές, τα χείλη του κινούνταν. Αναφέρονταν όχι μόνο το διαμέρισμα και το αυτοκίνητο, αλλά ακόμα και οι μικρές οικιακές συσκευές.

— Και κάτι άλλο, — πρόσθεσε η Όλγα, — τα κοινόχρηστα του εξαμήνου είναι επίσης στην αγωγή. Εφόσον είμαι δηλωμένη εδώ, έχω δικαίωμα διαμονής.

Ο Αλεξέι κάθισε αργά στην πολυθρόνα. Τα χέρια του έτρεμαν ελαφρώς καθώς γύριζε τις σελίδες της αγωγής. Η Γιάνα στεκόταν δίπλα, δαγκώνοντας τα βαμμένα χείλη της.

— Πρέπει να τηλεφωνήσω, — ψιθύρισε η κοπέλα και πήγε στο μπαλκόνι.

— Να το αντίγραφό σου, — η Όλγα σηκώθηκε και πήρε την τσάντα της. — Τα πρωτότυπα είναι ήδη στο δικαστήριο. Δικηγόρο έχεις;

— Τι τον θέλω τον δικηγόρο; — Ο Αλεξέι σήκωσε το κεφάλι. — Θα τα βγάλω πέρα μόνος μου.

— Όπως νομίζεις. Αλλά η υπόθεση είναι σοβαρή. Το ποσό της αποζημίωσης δεν είναι μικρό.

— Ποια αποζημίωση πάλι;

— Το ήμισυ της αξίας αγοράς του διαμερίσματος στην αγορά. Συν το ήμισυ της κινητής περιουσίας. Συν την επιστροφή των επενδύσεών μου στην ανακαίνιση. Σύμφωνα με τους πρόχειρους υπολογισμούς — γύρω στο ενάμιση εκατομμύριο.

Ο Αλεξέι χλωμιάσε. Τέτοια χρήματα ο μηχανικός αυτοκινήτων ούτε είχε δει ποτέ ούτε θα μπορούσε να βγάλει.

Η Όλγα έφτασε στην πόρτα και γύρισε.

— Τα λέμε στο δικαστήριο, Αλεξέι.

Μετά από μια μέρα, στον λογιστήριο του Αλεξέι ήρθε μήνυμα στην εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων: «Όλια, ας το λύσουμε φιλικά. Θα σου δώσω χρήματα. Όσα χρειάζονται — θα τα βρούμε».

Η απάντηση ήρθε γρήγορα: «Επέλεξες τον άσχημο δρόμο όταν με μετέτρεψες σε υπηkόo και τον εαυτό σου σε αφέντη. Τώρα όλα θα γίνουν βάσει νόμου».

«Μα μπορεί να λυθεί ειρηνικά. Προς τι τα δικαστήρια, οι δικηγόροι; Είμαστε σοβαροί άνθρωποι».

«Οι σοβαροί άνθρωποι δεν απατούν τις γυναίκες τους και μετά δεν φωτογραφίζονται με τις ερωμένες τους σε διαμέρισμα που αγοράστηκε με κοινά χρήματα».

«Μπορώ να εξηγήσω για τη Γιάνα…»

«Θα τα εξηγήσεις στον δικαστή».

Μετά από αυτό, η Όλγα σταμάτησε να απαντά στα μηνύματα. Ο Αλεξέι τηλεφώνησε πολλές φορές, αλλά κανείς δεν σήκωνε το ακουστικό.

Η δίκη ορίστηκε για τον Ιούνιο. Ο Αλεξέι προσπάθησε να βρει δικηγόρο, αλλά οι καλοί ειδικοί ζητούσαν προκαταβολή τα χρήματα. Και ελεύθερα κεφάλαια μετά τη συντήρηση της Γιάνας σχεδόν δεν είχαν μείνει.

Στη συνεδρίαση ο Αλεξέι πήγε μόνος. Η Όλγα καθόταν δίπλα στον Βίκτορ Σεργκέεβιτς, ενώ μπροστά τους βρισκόταν μια εντυπωσιακή στοίβα από έγγραφα. Η δικαστής — μια γυναίκα μέσης ηλικίας — μελετούσε προσεκτικά τα υλικά της υπόθεσης.

— Πολίτη Μορόζοφ, συμφωνείτε με τις απαιτήσεις της αγωγής; — ρώτησε η δικαστής.

— Δεν συμφωνώ, — απάντησε ο Αλεξέι. — Το διαμέρισμα είναι γραμμένο σε εμένα. Το στεγαστικό το πληρώνω εγώ.

— Προσκομίστε έγγραφα που να επιβεβαιώνουν τις αποκλειστικές σας πληρωμές.

Ο Αλεξέι σιωπούσε απορημένος. Κανένα έγγραφο δεν είχε φροντίσει να ετοιμάσει.

Ο Βίκτορ Σεργκέεβιτς σηκώθηκε και άρχισε να παρουσιάζει τα αποδεικτικά στοιχεία. Τραπεζικές καταστάσεις, αποδείξεις, υπεύθυνες δηλώσεις — όλα τακτοποιημένα με χρονολογική σειρά. Κάθε ρούβλι που ξόδεψε η Όλγα για την κοινή περιουσία ήταν τεκμηριωμένο.

— Όπως βλέπετε, Ευγενική Δικαστή, — έλεγε ο δικηγόρος, — η ενάγουσα όχι μόνο συμμετείχε στην αποπληρωμή του στεγαστικού, αλλά πλήρωσε εξ ολοκλήρου και την ανακαίνιση του διαμερίσματος. Το συνολικό ποσό των επενδύσεών της ανέρχεται σε πάνω από επτακόσιες χιλιάδες ρούβλια.

Η διαδικασία διήρκεσε τρεις μήνες. Ορίστηκε εκτίμηση του διαμερίσματος, καταγράφηκε η κινητή περιουσία. Η Γιάνα προσπάθησε αρκετές φορές να παρευρεθεί στις συνεδριάσεις, αλλά η δικαστής εξήγησε ότι τα τρίτα πρόσωπα μπορούν να συμμετέχουν μόνο ως μάρτυρες.

Τον Αύγουστο το δικαστήριο εξέδωσε απόφαση. Ο Αλεξέι υποχρεούνταν να καταβάλει στην Όλγα αποζημίωση ύψους ενός εκατομμυρίου εξακοσίων χιλιάδων ρούβλια. Το ήμισυ της αξίας του διαμερίσματος, το ήμισυ της κινητής περιουσίας, αποζημίωση για την ανακαίνιση και τα κοινόχρηστα του εξαμήνου.

— Λαμβάνοντας υπόψη ότι το διαμέρισμα αποκτήθηκε κατά τη διάρκεια του γάμου, — διάβαζε η δικαστής, — και η ενάγουσα απέδειξε τεκμηριωμένα τις οικονομικές της επενδύσεις, η περιουσία υπόκειται σε διανομή σε ίσες μερίδες.

Ο Αλεξέι καθόταν χλωμός, σφίγγοντας τις γροθιές του. Ενάμιση εκατομμύριο — ένα ποσό που ο μηχανικός αυτοκινήτων δεν θα κέρδιζε ούτε σε δέκα χρόνια.

Μετά τη συνεδρίαση, η Όλγα βγήκε από το κτίριο του δικαστηρίου. Στο κινητό υπήρχαν επτά αναπάντητες κλήσεις από τον Αλεξέι. Δεν πήρε πίσω.

Το βράδυ ήρθε μήνυμα: «Όλγα, μα δεν γίνεται έτσι. Πού θα βρω τόσα χρήματα; Έλα να ξαναμιλήσουμε».

Η Όλγα διάβασε προσεκτικά το κείμενο. Μετά έγραψε την απάντηση:

«Δεν σε εκδικήθηκα. Απλώς πήρα πίσω τα δικά μου. Όσο εσύ καμάρωνες για την άνεση με τη νέα σου σύντροφο — εγώ μετρούσα τετραγωνικά μέτρα και καπίκια. Τώρα μέτρα εσύ».

Μετά την αποστολή του μηνύματος, η Όλγα μπλόκαρε τον αριθμό του πρώην συζύγου. Η απόφαση του δικαστηρίου βρισκόταν στον φάκελο μαζί με άλλα σημαντικά έγγραφα. Η δικαιοσύνη θριάμβευσε, έστω και με καθυστέρηση έξι μηνών.

Έναν μήνα αργότερα, ο Αλεξέι πούλησε το διαμέρισμα. Η Γιάνα είχε φύγει ακόμα νωρίτερα — μόλις κατάλαβε ότι ο ρομαντισμός τελείωσε και άρχισαν τα οικονομικά προβλήματα. Από τα χρήματα που εισπράχθηκαν, σχεδόν τα πάντα διατέθηκαν για την αποζημίωση της Όλγας.

Η Όλγα αγόρασε ένα μικρό δυάρι σε καλή συνοικία. Χωρίς στεγαστικό, κατευθείαν στην κυριότητά της. Τα υπόλοιπα χρήματα τα κατέθεσε σε προθεσμιακή κατάθεση. Στα τριάντα επτά της χρόνια έγινε επιτέλους απόλυτη κυρίαρχη του δικού της σπιτιού.

Καμιά φορά συναντούσε κοινούς γνωστούς, οι οποίοι της διηγούνταν για τον Αλεξέι. Νοικιάζει δωμάτιο σε κοινόχρηστο σπίτι, δουλεύει υπερωρίες για να τα βγάλει πέρα. Η Γιάνα βρήκε γρήγορα νέο χορηγό — έναν άντρα μεγαλύτερο και πιο πλούσιο.

Η Όλγα δεν χαιρόταν με τις ατυχίες των άλλων. Απλώς πήρε ένα μάθημα — να μην εμπιστεύεται ποτέ ξανά σε κανέναν τη διαχείριση των δικών της οικονομικών. Ακόμα και στον αγαπημένο της άνθρωπο. Η αγάπη περνάει, αλλά τα τετραγωνικά μέτρα μένουν.