— Μαμά, αντικειμενικά, εσύ το προκάλεσες, — είπε ο Μπορίς με ένα χαμόγελο.
— Τι της έκανες της γυναίκας σου; – εξοργίστηκε η Βέρα Ιγκόρεβνα. – Ήταν κανονική, και έγινε υστερική!
— Κι εμένα μου αρέσει περισσότερο έτσι!
— Σου αρέσει όταν έστειλαν τη μαμά σου σε τέτοιες διευθύνσεις που χωρίς χάρτη και πυξίδα δεν φτάνεις; – Η Βέρα Ιγκόρεβνα έπεφτε από τα σύννεφα.
— Πρώτον, σε πιστεύω, θα φτάσεις οπουδήποτε, αρκεί να σου δώσουν κίνητρο! Και η Πολίνα σε παρακίνησε τόσο, που ήταν χαρά να το βλέπεις! Και δεύτερον: αποφάσισες να την εκμεταλλευτείς, κι αυτό, συγγνώμη, είναι αγένεια!
— Δεν κατάλαβα, τώρα θα την υπερασπίζεσαι; – είπε η Βέρα Ιγκόρεβνα, βράζοντας από θυμό. – Εσύ πρέπει να υπερασπίζεσαι τη μητέρα σου!
— Εγώ πρέπει να υπερασπίζομαι αυτόν που έχει δίκιο! – είπε σοβαρά ο Μπορίς. – Και σ’ αυτή την κατάσταση, μαμά, δεν έχεις δίκιο εσύ!
— Θεέ μου, κι εγώ σε γέννησα! Σε μεγάλωσα! Και τώρα έχω τέτοια αντιμετώπιση; – Η Βέρα Ιγκόρεβνα έπιασε την καρδιά της. – Ντροπή για τα άσπρα μου μαλλιά! Ο ίδιος μου ο γιος, για τον οποίο δεν κοιμήθηκα νύχτες, τα θυσίασα όλα, να μου λέει τέτοια; Και να καλύπτει και τη νύφη, η οποία εμένα! Εμένα!
— Ηρέμησε, — ο Μπορίς την απείλησε με το δάχτυλο. – Μαμά, σου είμαι ευγνώμων που με μεγάλωσες έξυπνο άνθρωπο. Αλλά τώρα, συγγνώμη, έχω το δικό μου μυαλό. Όμως, όσο κι αν σ’ αγαπώ, αν δεν έχεις δίκιο, θα στο πω ευθέως!
— Όχι, εσύ μπορείς να λες ό,τι θέλεις! Αλλά αυτή; Αυτή εμένα! – Η Βέρα Ιγκόρεβνα κόπηκε η ανάσα. – Και ήταν τόσο καλό κορίτσι! Και εσύ την έκανες! Τι της έκανες, τέρας;
— Ευχαριστώ, μαμά, για το καλό σου λόγο! Αυτό το λέω για το «τέρας», — ο Μπορίς κούνησε το κεφάλι του. – Και για την Πολίνα θα σου πω το εξής: κάθε άνθρωπος έχει το δικαίωμα να προστατεύει τον εαυτό του και την οικογένειά του! Και το να χρησιμοποιεί αυτό το δικαίωμα είναι το ιερό του καθήκον!
— Άκουσε με καλά, υπερασπιστή των δικαιωμάτων! – αναφώνησε η Βέρα Ιγκόρεβνα.
— Τέλος πάντων, μαμά, αν δεν γίνεσαι θρασύς, η Πολίνα θα παραμείνει η ίδια υπέροχη νύφη που ήταν πριν, — είπε ο Μπορίς. – Και τώρα συγγνώμη, έχουμε κι άλλες δουλειές!
Όταν ο Μπορίς μπήκε στο αυτοκίνητο δίπλα στην Πολίνα, τον ρώτησε με φόβο στα μάτια:
— Δεν το παραέκανα μαζί της; Νομίζω ότι λίγο υπερέβαλα…
— Λοιπόν, η σύγκριση με τα αμφίβια ήταν κάπως υπερβολική, αλλά κατά τα άλλα – βάσει γεγονότων και δικαιολογημένα!
— Τώρα θα με μισήσει, — η Πολίνα έσκυψε το κεφάλι.
— Αν καταλάβει ότι είχε άδικο, τότε δεν θα αλλάξει τίποτα στη σχέση σας, — είπε ο Μπορίς με σιγουριά. – Κι αν συνεχίσει να προσβάλλεται, τότε αυτά που είπες, τα είπες όπως της άξιζαν.
— Πρέπει, ωστόσο, να ζητήσω συγγνώμη, — είπε η Πολίνα. – Τουλάχιστον για τα αμφίβια…
Ο Μπορίς γέλασε.
— Και τώρα πάμε να δώσουμε τελικές εξετάσεις! Η αδερφή σου πρέπει να είναι σήμερα στη μητέρα σου! Ήρθε η ώρα να κλείσουμε κι αυτό το γκέσταλτ!
Η Πολίνα ανατρίχιασε.
— Μη φοβάσαι, είμαι μαζί σου! – είπε ο Μπορίς με ενέργεια και ξεκίνησε.
— Γιατί κάθισες; – ρώτησε η Ναταλία Ιβάνοβνα αγανακτισμένα. – Άλλαξε ρούχα και ξεκίνα για δουλειά!
— Ναι, Πολίνα! – υποστήριξε τη μητέρα της η Σβέτα. – Έχουμε ένα σωρό δουλειές, κι αυτή κάθεται εδώ!
— Πολίνα, σήμερα θα πρέπει να καθαρίσεις τα παράθυρα, να σκουπίσεις και να σφουγγαρίσεις το πάτωμα! Και πρέπει να καθαρίσεις όλα τα κρύσταλλα στη βιτρίνα, περιμένω καλεσμένους το Σαββατοκύριακο! – διέταζε η Ναταλία Ιβάνοβνα.
— Πολίνα! – φώναξε η Σβέτα. – Τα παράθυρα της μητέρας είναι ήδη τέτοια που δεν φαίνεται το φως του ήλιου! Πού κοιτάς; Και το πάτωμα; Γιατί αναγκάζεις τη μητέρα να αναπνέει σκόνη!
— Σήκω αμέσως! – φώναξε η Ναταλία Ιβάνοβνα. – Μητέρα έχεις μία! Και πρέπει να την φροντίζεις!
— Σήκω αμέσως! – Η Σβέτα άρχισε κι αυτή να φωνάζει. – Μη τολμήσεις να προσβάλλεις τη μητέρα μας! Την έχουμε μία! Έλα, τεμπέλα αγελάδα! Κούνα τους πνεύμονές σου!
— Κάνε τα καθήκοντά σου! – στα μάτια της Ναταλία Ιβάνοβνα πλημμύριζε η οργή. – Και να θυμάσαι ότι πρέπει να έρχεσαι πιο συχνά στη μητέρα!
— Ναι, ναι! – πρόσθετε η Σβέτα. – Τι συμβαίνει, λοιπόν; Έχουμε κόρη, και η μητέρα πρέπει να κάθεται εδώ στη βρωμιά; Και μαγείρεψε κάτι! Και πρέπει να πας και στο μαγαζί!
Η Πολίνα καθόταν καταβεβλημένη, πάνω της στεκόντουσαν και συνέχιζαν να φωνάζουν η μητέρα και η αδελφή της, απαιτώντας άμεση δράση. Όμως η Πολίνα συνέχιζε να κάθεται.
— Έξυπνη! – είπε ο Μπορίς, στεκόμενος πίσω από τη σύζυγό του. – Και τώρα συνέχισε!
Η Πολίνα πήρε μια βαθιά ανάσα και ξεστόμισε:
— Να πάτε κι οι δυο σας στο καλό!
— Το κορίτσι μου! – είπε ο Μπορίς ικανοποιημένος.
Ο Μπορίς δυσκολευόταν για καιρό να καταλάβει τι είδους γυναίκα έπρεπε να έχει. Είχε φιλενάδες. Και ήταν διάφορες. Απλοϊκές και πολύ μορφωμένες, όμορφες και «για λίγους», εργατικές και απροκάλυπτα τεμπέλες.
Όμως αυτές ήταν φιλενάδες! Και η φιλενάδα, όπως είναι γνωστό, έχει πρόσκαιρο χαρακτήρα. Η γυναίκα, όμως – αυτή είναι για μια ζωή! Λοιπόν, ή όπως πάει. Όμως εκείνος ήθελε, φυσικά, για μια ζωή.
Φτάνοντας σχεδόν τα τριάντα, ακόμα δεν είχε βρει εκείνη που θα ήθελε να ευτυχήσει με μια πρόταση γάμου.
Και αυτή η εργένικη κατάστασή του εξόργιζε τρελά τους φίλους και τους γνωστούς του. Και οι συγγενείς του έφταναν στα όρια της υστερίας, απαιτώντας άμεσο γάμο και συνέχιση του γένους.
Τον Μπορίς τον γνώρισαν με την Πολίνα οι φίλοι του.
Γενικά, με ποιες δεν τον είχαν γνωρίσει. Και κανόνιζαν τόσα ραντεβού που ο Μπορίς μερικές φορές ούρλιαζε δυνατά:
— Δεν πάω! Θέλω απλώς να ξεκουραστώ! Κι ας είναι και πριγκίπισσα από παραμύθι με προίκα τρία παλάτια και τέσσερα βασίλεια – δεν πάω!
Πλάκα ήταν, αν από την επταήμερη εβδομάδα του ζητούσαν έξι βράδια για να αποκτήσει μια εκλεκτή.
Με την Πολίνα, όμως, γνωρίστηκαν τυχαία.
Τον Μπορίς τον κάλεσαν να βοηθήσει σε μια ανακαίνιση, και η Πολίνα εκεί εκτελούσε το καθήκον του καθαρισμού. Έτσι, κουρασμένοι μετά από την ημέρα, γνωρίστηκαν το βράδυ πίνοντας τσάι.
Αλήθεια λένε ότι η κοινή δουλειά φέρνει κοντά! Η επικοινωνία κατά τη διάρκεια της ανακαίνισης, και μετά μια ήσυχη συζήτηση αργότερα, και κάπως άρχισαν να μιλάνε.
Κι εκεί, κουβέντα στην κουβέντα, ραντεβού με το ραντεβού, και ο Μπορίς έκανε την πολυπόθητη πρόταση! Πολυπόθητη από όλους! Και η Πολίνα είχε πάθει σοκ. Αλλά συμφώνησε αμέσως.
Άρχισε η ευτυχισμένη οικογενειακή ζωή.
Έστησαν το σπιτικό στο διαμέρισμα του Μπορίς, έκαναν τη φωλιά τους άνετη. Γεννήθηκε μια κόρη. Σκεφτόντουσαν να αγοράσουν ένα εξοχικό, μόλις αποπληρώσουν το δάνειο του αυτοκινήτου. Κατά τα άλλα, όλα ήταν υπέροχα.
Και μόνο ένα πράγμα ανούσιο εξέθετε τον Μπορίς. Αρκούσε να υψώσει λίγο τη φωνή του, για να λυγίσει αμέσως η Πολίνα και να παραδοθεί.
Όχι σε καβγά, ούτε σε διένεξη για τη σχέση τους. Αλλά σε μια απλή ανταλλαγή απόψεων.
Ας πούμε, προκύπτει μια απλή ερώτηση για τις κουρτίνες ή για την ποσότητα του πιπεριού στο φαγητό. Οι πλευρές, ο Μπορίς και η Πολίνα, εκφράζουν αντίθετες απόψεις. Φυσικά, παραθέτουν επιχειρήματα για την υπεράσπισή τους. Δηλαδή, η οικογένεια ακολουθεί τον δρόμο του διαλόγου.
Και μετά, ο Μπορίς, όντας λίγο πιο συναισθηματικός απ’ όσο έπρεπε, υψώνοντας ελαφρώς τη φωνή του, επιμένει στη δική του άποψη. Και τέλος! Η Πολίνα σιωπά, συμφωνεί σιωπηλά και κάνει ό,τι ήθελε ο Μπορίς.
Στην αρχή νόμιζε ότι η σύζυγός του απλώς υποχωρούσε για να μη δημιουργηθούν παρεξηγήσεις. Ή ίσως λόγω μεγάλης αγάπης.
Αλλά το θέμα του πιπεριού στις τηγανητές πατάτες λύνεται απλά: αν θες περισσότερο, ρίξε στο πιάτο σου! Και το θέμα κλείνει. Όμως η Πολίνα, μετά την επίπληξη του Μπορίς, μασούσε τις πατάτες με το υπερβολικό πιπέρι, καταπίνοντας τα πάντα με λίτρα γάλα!
Και παρόμοια παραδείγματα υπήρχαν άπειρα! Και όχι μόνο με τον Μπορίς.
Δεν ήταν λίγες οι φορές που ήταν μάρτυρας: στο μαγαζί, στον παιδικό σταθμό όπου είχαν δώσει την Άνια, στον δρόμο, κάποιος φώναζε στην Πολίνα, κι εκείνη άρχιζε αμέσως να ζητάει συγγνώμη, αναγνωρίζοντας την ενοχή της, αν και ήταν εντελώς αθώα.
Τον κόλακευε κάπως το ότι η γυναίκα του συνεχώς του παραχωρούσε. Αλλά οι υποχωρήσεις της σε ξένους ήταν πλέον σαφής υπερβολή.
Σκεφτόταν ο Μπορίς τι να κάνει γι’ αυτό. Και μετά απλώς έβαλε την Πολίνα να καθίσει απέναντί του και της έθεσε την ερώτηση ευθέως:
— Πολίνα, τι σου συμβαίνει όταν σου υψώνουν τη φωνή;
Και ο Μπορίς το ρώτησε αυτό με ήρεμο τόνο, για να μη συναντήσει ηττοπαθή αντίδραση.
Η Πολίνα διστασε, απέφευγε την οπτική επαφή και σιωπούσε.
— Γλυκιά μου, σ’ αγαπώ πολύ! Δεν σε μαλώνω και δεν σε κατηγορώ για τίποτα. Απλώς θέλω να καταλάβω!
— Μπορένκα, καταλαβαίνεις, — άρχισε δειλά εκείνη. – Έτυχε, που λέει ο λόγος, η μητέρα μου, και μετά η αδελφή μου… Τέλος πάντων, πάντα μου φώναζαν. Κι αν αντιμιλούσα, η μαμά μου έδινε με τη ζώνη. Και κάπως μου βγήκε αυτόματα, ότι αν μου φωνάζουν, πρέπει να συμφωνώ! Κι αν με μαλώνουν με φωνές, τότε εγώ φταίω, κι όχι κάποιος άλλος!
— Καταλαβαίνεις ότι δίκιο δεν έχει αυτός που φωνάζει, αλλά αυτός που έχει το δίκιο; – ρώτησε ο Μπορίς.
— Με το μυαλό μου το καταλαβαίνω, αλλά μόλις μου υψώσουν τη φωνή, αμέσως παραδίνομαι! Το συνήθισα έτσι! Και δεν μπορώ να κάνω τίποτα γι’ αυτό!
— Δεν μπορείς ή δεν θέλεις; – ρώτησε ο Μπορίς.
Η Πολίνα σκέφτηκε.
— Δεν μπορώ, — απάντησε τελικά. – Αλλά θέλω πολύ! Θέλω να απαντήσω στην καθαρίστρια ή στην πωλήτρια στο μαγαζί, στη δασκάλα στο σχολείο της Άνιας και…
— Και σχεδόν σε όλους στον κόσμο που σου φωνάζουν, — ολοκλήρωσε ο Μπορίς.
Η Πολίνα συμφώνησε με ένα νεύμα.
— Θα το θεραπεύσουμε! – αποφάσισε ο Μπορίς.
Τα σεμινάρια προσωπικής ανάπτυξης θα ήταν πολύ κατάλληλα για την Πολίνα. Εκεί μιλούσαν πολύ σωστά για την αξία του εαυτού, την αξιοπρέπεια, το δικαίωμα να έχεις και να υπερασπίζεσαι την άποψή σου και τα όριά σου.
Το κακό ήταν ότι το υλικό παρουσιαζόταν με τόσο επιθετικό τρόπο, που η Πολίνα θα καταπιεζόταν, ή ακόμα χειρότερα, θα καταστρεφόταν οριστικά.
Γι’ αυτό, ο Μπορίς κατέβασε από το διαδίκτυο το κείμενο ενός από τα σεμινάρια, χωρισμένο σε μαθήματα, και άρχισε να το παρακολουθεί μαζί με την Πολίνα.
Με το θεωρητικό μέρος η Πολίνα τα πήγαινε περίφημα, αλλά στην πρακτική άρχισαν να προκύπτουν κολλήματα.
Στο σπίτι, όταν σκηνoθετούσαν μια σύγκρουση, ο Μπορίς ύψωνε τη φωνή όπως χρειαζόταν, αλλά η Πολίνα έπεφτε σε νάρκη. Τότε ο Μπορίς πρόσθεσε κάτι στην εκπαιδευτική διαδικασία.
Εκσφενδόνιζε την επιθετική φράση, και μετά μαζί με την Πολίνα έλεγαν την απάντηση με δύο φωνές. Με τον καιρό, ο Μπορίς άρχισε να χαμηλώνει τη δική του φωνή στο ντουέτο, και μετά απλώς ψιθύριζε τη φράση μόνο με τα χείλη του, ενώ η Πολίνα μιλούσε με κανονική φωνή.
Και ήρθε εκείνη η υπέροχη στιγμή, που:
— Αύριο πάμε στο πεδίο! – είπε ο Μπορίς με σιγουριά. – Ήρθε η ώρα να περάσουμε σε προπονήσεις με ζωντανούς ανθρώπους! Στις γάτες τα δοκιμάσαμε όλα. Και μετά – σταδιακά η δυσκολία.
Παρεμπιπτόντως, μία από τις ασκήσεις του εντατικού προγράμματος ήταν να προσδιορίσει η Πολίνα, με βάση τον βαθμό του φόβου, τι προκαλεί τη μεγαλύτερη κριτική επίδραση. Και στην πρώτη θέση, ο μεγαλύτερος εφιάλτης και φρίκη, ήταν για την Πολίνα η μητέρα και η αδελφή της. Και στη δεύτερη – η πεθερά.
Όταν ο Μπορίς το έμαθε, άρχισε να ερευνά τι έκανε η μητέρα του και γιατί η Πολίνα δεν μιλούσε.
— Μου το απαγόρευσε! Είπε ότι δεν σε αφορά!
— Εντάξει, θα περάσουμε κι από αυτήν! – είπε ο Μπορίς.
Και ξεκίνησαν τις ενεργές δράσεις.
— Δεν θα περιμένουμε χάρη από τη φύση, — είπε ο Μπορίς. – Σκοπός μας είναι να την πάρουμε εμείς οι ίδιοι!
Και στην ουσία, να προκαλούν φωνές, και να μάθουν να αντιδρούν σε αυτές με τον κατάλληλο τρόπο.
Πρώτη δοκιμή: το ταχυδρομείο μια βροχερή μέρα.
Ο Μπορίς μπήκε πρώτος, σκουπίζοντας τα πόδια του σε ένα απαίσιο κουρέλι στην είσοδο. Ακολούθησε η Πολίνα, η οποία πέρασε πάνω από το κουρέλι και άφησε ευδιάκριτο αποτύπωμα της σόλας της στο κάποτε πολύχρωμο λινόλεουμ.
— Πού πας; – ακολούθησε αμέσως η επίπληξη. – Δεν σε έμαθαν να σκουπίζεις τις οπλές σου;
Η Πολίνα πάγωσε, ενώ ο Μπορίς κοίταξε τη σύζυγό του με ενθουσιασμό, υποστηρίζοντάς την σε όλα της τα ξεκινήματα.
— Και ποια είσαι εσύ τέλος πάντων; – αναφώνησε η Πολίνα. – Η καθαρίστρια; Λοιπόν καθάριζε! Κι αν θέλεις οι νορμάλ άνθρωποι να σκουπίζουν τα πόδια τους, βάλε κάτι της προκοπής, κι όχι αυτό που έφερες από τον σκουπιδότοπο!
Οι παρόντες πελάτες του ταχυδρομείου υποστήριξαν την Πολίνα, παρόλο που δεν την ήξεραν. Τόσα πολλά έπεσαν πάνω στην καθαρίστρια, που εκείνη προτίμησε να κρυφτεί στους υπηρεσιακούς χώρους.
Η Πολίνα ήταν περήφανη για την πρώτη της νίκη. Και ο Μπορίς επινόησε καταστάσεις στο κατάστημα, στα μέσα μαζικής μεταφοράς, στο φαρμακείο, στην κλινική, στο σχολείο, ώστε να υψωθεί η φωνή στην Πολίνα, και εκείνη να μπορέσει να απαντήσει.
Και με κάθε φορά, όλο και λιγότερο χρειαζόταν να ενθαρρύνει τη σύζυγό του. Η Πολίνα τα κατάφερνε θαυμάσια μόνη της.
Έτσι, η Πολίνα τακτοποίησε άψογα τη μητέρα του Μπορίς. Έβαλε τη γυναίκα στη θέση της, αν και το παράκανε όσον αφορά το «αμφίβιο»:
— Και δεν είναι δική σου δουλειά, γριά φρύνα, να με διδάσκεις πώς να φροντίζω τον αγαπημένο μου σύζυγο! Αυτός με αγαπά και θα δεχτεί τα πάντα από εμένα! Ενώ από το κοάκ σου παθαίνει καούρα!
Και για την τελευταία εξέταση, ο Μπορίς με την Πολίνα πήγαν στη μητέρα της Πολίνας. Και εκεί έπρεπε να βρίσκεται και η αδελφή της, η Σβέτα. Και ήταν καλύτερο η Πολίνα να τις αποστομώσει ταυτόχρονα, ώστε να μην μπορέσουν να συνεννοηθούν αργότερα.
Και προτού συνέλθουν από το αρχικό σοκ η Ναταλία Ιβάνοβνα και η Σβέτα, η Πολίνα τους τα είπε όλα.
— Είστε δύο τεμπέλικα βακτήρια, που ποτέ και τίποτα δεν θελήσατε να κάνετε μόνες σας! Αντίθετα, μάθατε άριστα να με φοβίζετε και να με ταπεινώνετε, για να δουλεύω σαν σκλάβος για εσάς! Αν ήξερα τους νόμους με τους οποίους θα μπορούσα να σας διώξω, θα σας έβαζα στη φυλακή μέχρι το τέλος των ημερών σας! Όχι μόνο μου καταστρέψατε την ψυχική υγεία, αλλά πρακτικά μου διαλύσατε τη ζωή! Ευτυχώς, έπεσα σε φυσιολογικό άντρα. Μου έδειξε πόσο ασήμαντες και ανάξιες είστε!
Η Πολίνα έκανε ένα βήμα μπροστά, εγκαθιστώντας την κυριαρχία της στην κατάσταση. Και το βήμα της ανάγκασε τη Ναταλία Ιβάνοβνα και τη Σβέτα να κάνουν πίσω.
— Τώρα μπορείτε να φωνάζετε όσο θέλετε, δεν θα κουνηθώ ούτε βήμα για χάρη σας! Κι αν μάθετε τη λέξη «παρακαλώ» και μάθετε να ζητάτε ειλικρινά, τότε, ίσως, και σας ακούσω! Αλλά, είναι απίθανο να τα καταφέρετε! – γύρισε στον σύζυγό της. – Μπορένκα, κάτι βρωμάει εδώ σαν ψοφίμι! Πάμε σπίτι!
— Τι εξυπνάδα είσαι εσύ! – χαιρόταν ο Μπορίς. – Είχες μια κακή συνήθεια, να υποτάσσεσαι σε αυτόν που φωνάζει! Και οι κακές συνήθειες πρέπει να καταπολεμούνται! Λοιπόν, νίκησες τη δική σου! – Η Πολίνα χαμογελούσε. – Αλλά με τον άντρα σου μην διαφωνείς πολύ! Αυτός, εκτός από φιλαυτία, έχει και παιδική ευαισθησία!
— Κι αυτή κακή συνήθεια είναι; – ρώτησε η Πολίνα χαμογελώντας ειρωνικά.
— Όχι, από αυτή δεν θα απαλλαγούμε! Αλλιώς θα γίνω εντελώς τέλειος!
— Και από τη μετριοφροσύνη δεν θα πεθάνεις!
Έτσι έζησαν, πολύ καιρό, χαρούμενα και ευτυχισμένα. Και εκείνοι που η Πολίνα τους έβαλε στη θέση τους, δεν εμφανίστηκαν ξανά στη ζωή τους.
