Ο Πλούσα, ένα πίτμπουλ με αυτό το παρατσούκλι, ήταν ένας ασυνήθιστος σκύλος. Τον πήραν κουτάβι στην οικογένεια – κυριολεκτικά στη θέση ενός λούτρινου παιχνιδιού. Έγινε μια ζωντανή διασκέδαση για τον άνδρα, τη γυναίκα του και τη μικρή τους κόρη. Τον περνούσαν από χέρι σε χέρι για να τον αγκαλιάσουν, να τον χαϊδέψουν, να του ψιθυρίσουν κάτι καλό.
Δεν ήξερε γιατί ένας σκύλος χρειάζεται κυνόδοντες ή γιατί να γαβγίζει καθόλου – δεν είχε ιδέα. Και δεν γάβγιζε ποτέ. Αντίθετα, με τα χρόνια ανέπτυξε τη δική του γλώσσα – μικροτσίριμα, μουγκρητά, ήπιους λαρυγγικούς ήχους.
Η αυλή του σπιτιού τους έβλεπε σε έναν ήσυχο, αλλά κεντρικό δρόμο της κατοικημένης περιοχής. Και κάθε πρωί, όταν οι ιδιοκτήτες έφευγαν για δουλειές και το κορίτσι πήγαινε σχολείο, ο Πλούσα περνούσε τη μέρα του με τον ίδιο τρόπο. Πλησίαζε τον χαμηλό φράχτη, στεκόταν στα πίσω πόδια και ακουμπούσε το ρύγχος του στην πάνω τραβέρσα. Ο φράχτης έφτανε στο λαιμό του.
Το να κλειδώσουν έναν τέτοιο καλοκάγαθο σκύλο μέσα στο σπίτι δεν το σκέφτηκε κανείς. Ο ιδιοκτήτης απλώς του είπε μια φορά:
«Πλούσα, δεν επιτρέπεται να βγεις έξω. Μείνε μέσα. Ακούς;»
Και ο σκύλος, γρυλίζοντας με τον δικό του τρόπο, κούνησε το κεφάλι του σε ένδειξη συμφωνίας.
Έτσι έγινε. Κοιτούσε τους περαστικούς, έκανε φιλικούς ήχους, ονειρευόμενος να επικοινωνήσει.
Αλλά μια μέρα την προσοχή του τράβηξε κάτι το ιδιαίτερο. Απέναντι από το δρόμο – σπίτια με μεγάλα παράθυρα και γυάλινες πόρτες. Και εκεί, πίσω από το γυαλί, εμφανίστηκε αυτός…
Ένας μεγάλος, κουρασμένος, απεριποίητος, ασπριδερός γάτος. Κάθε πρωί πλησίαζε τα σπίτια και παρακολουθούσε τις οικόσιτες γάτες. Εκείνες έσπευδαν προς το γυαλί, σαν να ήθελαν να μιλήσουν. Ενώ αυτός – καθόταν σιωπηλός, με απέραντη θλίψη στα μάτια. Μερικές φορές νιαούριζε ήσυχα. Άλλες φορές – απλώς κοιτούσε και έκλαιγε.
Φαίνεται ότι κάποτε ζούσε κι αυτός στη ζεστασιά, αλλά βρέθηκε πεταμένος. Τώρα ερχόταν, όχι για να ζητήσει φαγητό, αλλά απλώς για να είναι κοντά σε κάτι αληθινό, άνετο. Σε μερικούς περαστικούς δεν ήταν βάρος – τον τάιζαν κρυφά. Αλλά δεν έφευγε. Το φαγητό δεν ήταν το κύριο. Διψούσε για κάτι άλλο.
Ο Πλούσα τον παρακολουθούσε, με την καρδιά του να σφίγγεται. Τσίριζε, καλούσε τους περαστικούς να δώσουν προσοχή στον γάτο. Μια μέρα ο ιδιοκτήτης, παρατηρώντας αυτό, συμπέρανε ότι ο σκύλος ήταν λυπημένος λόγω έλλειψης προσοχής. Και έγραψε μια ανακοίνωση:
«Ο Πλούσα είναι πολύ καλός. Λυπάται όταν περνάτε και δεν τον χαϊδεύετε. Παρακαλώ, δώστε του λίγη προσοχή!»
Οι περαστικοί υπάκουσαν. Άνθρωποι άρχισαν να πλησιάζουν, να τον χαϊδεύουν, να του λένε καλά λόγια. Εκείνος, σε απάντηση, κούναγε την ουρά του με ευγνωμοσύνη, έγλειφε τα χέρια. Αλλά η ψυχή του έκλαιγε – γιατί δεν καλούσε για τον εαυτό του.
«Κοιτάξτε γύρω σας,» φώναζε σαν να λέει, «κοιτάξτε, εκεί, τον καημένο τον γάτο! Χρειάζεται χάδια! Αυτός, όχι εγώ!»
Αλλά οι άνθρωποι δεν καταλάβαιναν. Τον γάτο δεν τον πρόσεχαν. Ήταν μέρος του φόντου. Ένας συνηθισμένος αδέσποτος γάτος. Τέτοιοι υπάρχουν εκατοντάδες.
Με κάθε μέρα που περνούσε, ο Πλούσα γινόταν όλο και πιο ήσυχος. Ακόμα και η όρεξή του χάθηκε. Δεν μπορούσε να φάει, όταν ήξερε ότι εκεί – ήταν ένας πεινασμένος, απορριμμένος αδελφός ψυχή. Και ήρθε η λύτρωση…
Την Κυριακή, όταν οι άνθρωποι ξεκουράζονταν, ο Πλούσα, ως συνήθως, βρισκόταν στον φράχτη. Οι γονείς ετοιμάζονταν για πικνίκ. Η κόρη τους είχε φύγει από το πρωί για τη φίλη της. Ένα αυτοκίνητο σταμάτησε στην άλλη πλευρά. Από μέσα βγήκε ένας άνθρωπος, κοίταξε γύρω του και άρχισε να ψάχνει κάτι.
Εκείνη τη στιγμή ο ασπριδερός γάτος καθόταν στις γυάλινες πόρτες, κοιτάζοντας μια όμορφη καλοδιατηρημένη γάτα. Δεν πρόσεξε την προσέγγιση.
Ο άνθρωπος, χωρίς να κοιτάξει, σκόνταψε πάνω του και με εκνευρισμό του έδωσε μια κλωτσιά. Ο γάτος ούρλιαξε και μαζεύτηκε. Ο άνδρας, μη μένοντας ικανοποιημένος με αυτό, κατευθύνθηκε προς αυτόν, σηκώνοντας το πόδι του…
Αλλά τότε ο Πλούσα, που δεν είχε γαβγίσει ούτε μία φορά στη ζωή του, βρυχήθηκε τόσο δυνατά που σίγησαν όλοι οι κοντινοί. Το γάβγισμά του ακούστηκε σαν μια κραυγή ψυχής. Ούτε που αντιλήφθηκε πώς πήδηξε πάνω από τον φράχτη.
Σε ένα δευτερόλεπτο κάλυψε την απόσταση και, χωρίς να δαγκώσει, χωρίς μανία, αλλά σαν ένας ζωντανός πολιορκητικός κριός, με όλο του το στήθος χτύπησε τον άνδρα. Ήξερε γιατί είχε κυνόδοντες, αλλά δεν τους χρησιμοποίησε – απλώς σταμάτησε το κακό.
Και το βάρος του, μην ξεχνάτε, ήταν είκοσι πέντε κιλά…
Ο άνδρας, που είχε ήδη σηκώσει το χέρι του για να χτυπήσει ξανά τον γάτο, εκτοξεύτηκε αμέσως στο πλάι, κάνοντας τούμπες. Σηκώθηκε και ούρλιαξε με μια αλλόκοτη φωνή – από τον πόνο, το σοκ και, πιθανώς, την ταπείνωση. Μπροστά του στεκόταν ένα τρομακτικό, οργισμένα ορθάνοιχτο πλάσμα – σαν η ίδια η οργή να είχε ενσαρκωθεί στο σώμα του σκύλου. Ακόμη και ένας γενναίος θα φοβόταν.
Έτρεξαν περαστικοί, γείτονες, κάποιος φώναξε, κάποιος προσπάθησε να τραβήξει τον Πλούσα μακριά, ενώ κάποιος άλλος έβγαζε ήδη το τηλέφωνο για να καλέσει την αστυνομία. Όλα συνέβαιναν γρήγορα και απρόβλεπτα, και είναι άγνωστο πώς θα τελείωνε όλο αυτό, αν μέσα από το μπερδεμένο πλήθος δεν στριμωχνόταν μια γυναίκα, κρατώντας ένα smartphone στο χέρι της.
«Εντάξει! Ησυχία όλοι!» φώναξε, και αμέσως επήλθε σιωπή. «Είδα προσωπικά τι έκανε αυτό το κάθαρμα!» έδειξε με το δάχτυλό της τον άνδρα.
«Δεν ήμουν εγώ!» τσούγκρισε εκείνος. «Αυτό το λυσσασμένο σκυλί όρμησε ξαφνικά! Πρέπει επείγοντος να το κοιμίσουν! Είναι απειλή για όλους!»
«Μένω σε αυτό το σπίτι», είπε ήρεμα η γυναίκα, «και εδώ,» έδειξε στην πρόσοψη, «έχει κάμερα παρακολούθησης. Η εικόνα μεταδίδεται απευθείας στο τηλέφωνό μου. Θέλετε να δείτε;»
Αυτός που κλώτσησε τον γάτο προσπάθησε να αντιτείνει κάτι, αλλά κανείς δεν τον άκουγε πια. Η γυναίκα άνοιξε την εγγραφή και σήκωσε το smartphone ψηλότερα, για να μπορέσουν όλοι να δουν. Ακούστηκε μια γενική κραυγή αγανάκτησης. Οι άνθρωποι γύρισαν για να βρουν τον ένοχο… Αλλά αυτός είχε ήδη προλάβει να αποχωρήσει – μπήκε στο αυτοκίνητο, έφυγε με ταχύτητα με ένα ούρλιαγμα και χάθηκε στη γωνία.
Θέλετε, πιθανώς, να μάθετε τι έγινε με τον Πλούσα και τον γάτο;
Ο Πλούσα, εκείνη τη στιγμή, χωρίς να δίνει καμία σημασία στον ανθρώπινο θόρυβο, πλησίασε τον κουλουριασμένο στο έδαφος καημένο γάτο, ο οποίος λυγμούσε σιγά αναμένοντας ένα νέο χτύπημα, τον άρπαξε προσεκτικά από τον σβέρκο με τα εντυπωσιακά του δόντια και τον τράβηξε προς το σπίτι.
Ο σκύλος πέρασε χωρίς πρόβλημα πίσω από τον φράχτη, έβαλε τον κακόμοιρο στο γκαζόν του σπιτιού και άρχισε να τον γλείφει, ενώ τσίριζε σιγά από χαρά.
Οι ιδιοκτήτες στέκονταν στην πόρτα. Ο άνδρας – άναυδος, ενώ η γυναίκα σκούπιζε κρυφά τα μάτια της με το μανίκι της.
Οι συγκεντρωμένοι στο δρόμο άνθρωποι πλησίασαν και παρατηρούσαν σιωπηλά πώς ο ισχυρός, τρομερός σκύλος, που μόλις είχε γκρεμίσει έναν άνθρωπο, τώρα φρόντιζε με στοργή και φροντίδα τον λερωμένο γάτο.
Τη σιωπή έσπασε ένα κύμα χειροκροτημάτων, σφυρίγματα, καλόκαρδες κραυγές.
Το γατάκι σηκώθηκε στα πόδια του, δέχτηκε ένα φιλικό γλείψιμο στη μύτη, κάθισε, νιαούρισε με παράπονο και, σαν να απενεργοποιήθηκε από την υπερένταση, έκλεισε τα μάτια του σφιχτά. Ήταν μια μέρα πολύ γεμάτη για εκείνον.
Τώρα αυτός ο λευκο-γκρι όμορφος γάτος με το περήφανο όνομα Μπέλικ τρέχει κάθε μέρα στην αυλή παρέα με τον Πλούσα. Άλλοτε τρέχει να ξεφύγει από αυτόν, άλλοτε επιτίθεται ο ίδιος, δαγκώνοντάς τον στο αυτί ή στον σβέρκο, και ο Πλούσα πέφτει ανάσκελα, κουνάει τα πόδια του και τσιρίζει από ευχαρίστηση.
«Μπέλικ!» ακούγεται η φωνή του ιδιοκτήτη από το σπίτι. «Μην βασανίζεις μου το σκύλο, έλεος!»
Ο Μπέλικ κάνει πως φοβήθηκε, αλλά σε ένα δευτερόλεπτο το παιχνίδι αρχίζει ξανά. Οι περαστικοί σταματούν, οι γείτονες χαμογελούν – κάθε μέρα έχουν θέαμα κάτω από τα παράθυρά τους.
Ο Μπέλικ είναι τώρα σπίτι. Έχει μια στέγη πάνω από το κεφάλι του, φίλους, φαγητό και αγάπη. Και όλα αυτά επειδή κάποτε ένας σκύλος με το όνομα Πλούσα αποφάσισε ότι κάποιος μοναχικός και δυστυχισμένος αξίζει τη σωτηρία.
Και ναι, αυτό είναι το τέλος. Ένα καλό τέλος. Επειδή μερικές φορές τα ζώα αποδεικνύονται πιο ανθρώπινα από τους ανθρώπους. Αν δεν ήταν ο Πλούσα… Αν δεν ήταν αυτός…
Συνεχίστε εσείς.
