— Όλγα, ο γιος σου παντρεύτηκε; Τον είδα με μια γυναίκα κι ένα μικρό αγόρι. Την πήρε «πακέτο», δηλαδή; — ρώτησε την Όλγα η γειτόνισσα.
— Δεν παντρεύτηκε ακόμα, αλλά θα χαιρόμουν πολύ, — απάντησε η έκπληκτη Όλγα.
Για εκείνη ήταν μια απρόσμενη είδηση. Ο γιος της, ο Αντρέι, έμενε μαζί της και δεν είχε σκοπό να παντρευτεί ακόμα.
— Γιε μου, μου είπαν ότι σε είδαν με μια γυναίκα με παιδί. Βγαίνεις με κάποια; — ρώτησε η Όλγα, όταν γύρισε σπίτι.
— Αχ, αυτές οι θείες, όλα θέλουν να τα ξέρουν, τρέχουν να τα αναφέρουν αμέσως. Δεν ήθελα να σου πω. Έχει ένα παιδί, γι’ αυτό δεν μπορούν να προκύψουν σοβαρές σχέσεις. Η Λένα είναι χήρα, ο άντρας της σκοτώθηκε πριν από δύο χρόνια, και μεγαλώνει τον γιο της.
Συναναστρεφόμουν μαζί της λόγω δουλειάς, και κάπως προέκυψε. Μην ανησυχείς, σπίτι μου δεν πρόκειται να την φέρω.
— Ε, λοιπόν, κι εγώ που χάρηκα. Και το ότι έχει παιδί, δεν πειράζει.
— Όχι, εγώ δεν σκοπεύω να μεγαλώσω ξένο παιδί, θέλω δικά μου.
— Θα γεννήσει και δικό σου. Είσαι 34 χρονών, πόσο ακόμα θα είσαι εργένης;
— Μα είμαι νέος ακόμα, τι λες, μου εύχεσαι το κακό, μαμά;
— Ποιο κακό είναι το να κάνεις οικογένεια; Είναι ευτυχία, γιε μου.
Ο Αντρέι είχε δικό του διαμέρισμα, αλλά προτιμούσε να μένει με τη μητέρα του, και το διαμέρισμα το νοίκιαζε, μάζευε χρήματα για ένα καινούργιο αυτοκίνητο.
Η μαμά μαγείρευε, έπλενε τα ρούχα, ήταν πολύ βολικό. Επίσης, οι γυναίκες με τις οποίες έβγαινε, μόλις μάθαιναν ότι ζούσε με τη μαμά του, δεν έσπευδαν να τον παντρευτούν, κι αυτός ακριβώς ήθελε. Έβγαινε, κι έπειτα χώριζαν.
Για το διαμέρισμά του δεν έλεγε σε κανέναν, συναντιόταν στα σπίτια των γυναικών ή νοίκιαζε δωμάτιο σε ξενοδοχείο. Τον βόλευε αυτή η ζωή.
Κάποτε, η Όλγα πήγαινε από τη δουλειά και είδε τον γιο της με εκείνη τη γυναίκα. Περπατούσαν αργά στο πεζοδρόμιο. Μικρόσωμη, με μακριά καστανά μαλλιά, συμπαθητική. Αναρωτιόταν ποια ήταν, μακάρι να τη γνώριζε…
Και μια τέτοια ευκαιρία παρουσιάστηκε. Η Όλγα έπεσε πάνω της τυχαία, βγαίνοντας από το μαγαζί.
— Συγγνώμη, είστε η Έλενα; Σας είδα κάποτε με τον γιο μου τον Αντρέι, με λένε Όλγα…
— Γεια σας. Ναι, είμαι η Έλενα, και γνωρίζω καλά τον Αντρέι… Χαίρομαι για τη γνωριμία, Όλγα Ιβάνοβνα. Ο Αντρέι είπε ότι μένει μαζί σας.
— Μήπως να καθίσουμε σε ένα καφέ, να μιλήσουμε; — πρότεινε η Όλγα.
— Εντάξει, ας πάμε, ακριβώς εδώ κοντά υπάρχει ένα ωραίο μαγαζί, έχουν καλό καφέ.
Η Όλγα είδε ότι η Λένα ντρεπόταν, και η ίδια ένιωθε λίγο άβολα. Σαν να είχε επιβληθεί…
Αφού κάθισαν στο τραπέζι, έκαναν την παραγγελία τους.
— Ο Αντρέι είπε ότι έχετε γιο. Πόσων χρονών είναι, πώς τον λένε;
— Ο γιος μου είναι πέντε χρονών, τον λένε Βλάντικ. Ο άντρας μου σκοτώθηκε σε ατύχημα πριν από δύο χρόνια. Μένω σε ένα μονόχωρο διαμέρισμα με τον γιο μου. Μετά τον θάνατο του άντρα μου, οι γονείς του πούλησαν το διαμέρισμα στο οποίο μέναμε, και μας πέταξαν στον δρόμο. Το διαμέρισμα ήταν στο όνομα της πεθεράς μου. Της πρώην.
Δεν έχω γονείς, είμαι ορφανή. Με μεγάλωσε η γιαγιά μου, δυστυχώς, πέθανε. Μου άφησε το παλιό της σπίτι στο χωριό. Το πούλησα, πήρα ένα διαμέρισμα στην πόλη με υποθήκη, ίσα που έφταναν για την προκαταβολή.
Δουλεύω ως διευθύντρια πωλήσεων σε κατάστημα. Λοιπόν, αυτή είναι η σύντομη βιογραφία μου.
Η Όλγα άκουγε προσεκτικά τη Λένα, και καταλάβαινε ότι της άρεσε. Πράσινα μάτια πλαισιωμένα από πυκνές βλεφαρίδες, μια μικρή, προσεγμένη μυτούλα. Μια πολύ ευχάριστη γυναίκα. Και μιλούσε ήρεμα, μετρημένα.
— Ο Αντρέι δεν μου είπε τίποτα για εσάς, δυστυχώς. Κι εγώ θα χαιρόμουν να σας γνώριζα.
— Πιθανώς φοβόταν να πει ότι έχω παιδί, αφού πολλοί έχουν αρνητική στάση απέναντι σε μια γυναίκα με «πακέτο». Ή ίσως απλά δεν είναι έτοιμος για οικογενειακή ζωή. Και δεν πιέζω. Είμαστε καλά μαζί, και αυτό είναι το κύριο…
— Λένα, να έρθετε με τον Αντρέι και τον Βλάντικ σε εμάς, θα χαρώ πολύ!
— Αν ο Αντρέι συμφωνήσει, με ευχαρίστηση! Χάρηκα για τη γνωριμία!
Το βράδυ η Όλγα ανακοίνωσε στον γιο της:
— Αντρέι, σας περιμένω το Σάββατο με τη Λένα και τον Βλαντ για επίσκεψη. Άρνηση δεν δέχομαι. Η Λένα συμφωνεί. Γνωριστήκαμε τυχαία στον δρόμο. Την είχα δει κάποτε μαζί σου και μίλησα πρώτη.
— Μαμά, γιατί ανακατεύεσαι στη ζωή μου; Σκέφτηκες και να την καλέσεις για επίσκεψη… Δεν ξέρω τι να πω. Δεν είμαι σίγουρος ότι θέλω να την παντρευτώ, προς το παρόν όλα με βολεύουν.
— Γιε μου, μη θυμώνεις, δεν σε αναγκάζω να παντρευτείς, αλλά θα χαρώ να συναναστρέφομαι με τη Λένα. Μου άρεσε πολύ, παρεμπιπτόντως, είναι γλυκιά.
Ο Αντρέι μουρμούρισε κάτι ακατάληπτο και πήγε στο δωμάτιό του. Ίδια ο πατέρας του… Τόσο εκρηκτικός χαρακτήρας.
Ο σύζυγος είχε φύγει από την Όλγα πριν από τρία χρόνια. Είχε συνάψει σχέση με μια συνάδελφο. Η Όλγα τον άφησε ήσυχα, δεν μπορείς να είσαι γλυκός με το ζόρι. Εξάλλου, οι σχέσεις τους εδώ και καιρό δεν ήταν οι καλύτερες.
Ο Ευγένιος αγαπούσε το ποτό, έφευγε συχνά σε επαγγελματικά ταξίδια, και κάποια στιγμή η Όλγα κατάλαβε ότι ήταν πια ξένοι άνθρωποι.
Ο Αντρέι επικοινωνούσε με τον πατέρα του, μερικές φορές έλεγε κάτι στην Όλγα για τη ζωή του. Αλλά δεν την ενδιέφερε ιδιαίτερα.
Η Λένα με τον γιο της και ο Αντρέι ήρθαν για επίσκεψη. Ο Βλάντικ έμοιαζε πολύ στη μαμά του, το ίδιο χρώμα μαλλιών, ματιών. Ήσυχο, ήρεμο αγόρι.
Η Όλγα προσπαθούσε με κάθε τρόπο να ευχαριστήσει τη Λένα και τον Βλαντ, προσέφερε διάφορα φαγητά, γλυκά, τα οποία είχε αγοράσει από το μαγαζί. Η συνάντηση κύλησε σε ένα ευχάριστο και φιλικό περιβάλλον. Ακόμα και ο Αντρέι συμπεριφερόταν διαφορετικά από το συνηθισμένο. Έκανε αστεία, και έδειχνε χαρούμενος.
Η Όλγα, κοιτάζοντάς τους, σκεφτόταν: «Αχ, μακάρι να παντρευτούν, και να μου κάνουν μια εγγονή, θα ήμουν τόσο ευτυχισμένη…»
Από εκείνη τη μέρα, η Λένα με τον Βλάντικ ήταν συχνά καλεσμένοι της Όλγας. Μπορούσε να έρθει ακόμα και όταν ο Αντρέι δεν ήταν σπίτι. Η Όλγα τους καλούσε επίμονα.
Της άρεσε πολύ να συζητάει με τη Λένα για διάφορα θέματα, μερικές φορές έπιναν κρασί, πήγαιναν μαζί στα μαγαζιά. Η Όλγα έλπιζε πολύ ότι ο γιος της θα της έκανε πρόταση γάμου, αφού καλύτερη σύζυγο δεν θα μπορούσε να βρει.
Κάποτε η Λένα δεν απαντούσε στα τηλεφωνήματα της Όλγας για αρκετές μέρες.
— Αντρέι, τι συμβαίνει με το τηλέφωνο της Λένας, δεν μπορώ να τη βρω; Ξέρεις τίποτα;
— Χωρίσαμε, μη ρωτάς τίποτα…
— Πώς χωρίσατε; Γιατί; Αφού όλα πήγαιναν καλά; — στενοχωρήθηκε η Όλγα.
— Ε, έτσι. Δεν χρειάζομαι προβλήματα…
— Μίλα, τι συνέβη;
— Ο Βλαντ διαγνώστηκε με κάποια ασθένεια, ξαφνικά χειροτέρεψε. Χρειάζεται επειγόντως ένα φάρμακο, ακριβό. Η Λένα είναι σε πανικό, δεν ξέρει τι να κάνει. Περιμένει, φαντάζομαι, να τη βοηθήσω. Και πώς να βοηθήσω εγώ;! Είναι πιο εύκολο να την αφήσω!
Η Όλγα κοίταζε τον γιο της με έκπληξη. Τι έλεγε;
— Άφησες τη γυναίκα που αγαπάς σε μια δύσκολη στιγμή;! Για να μη βοηθήσεις τον γιο της; Είσαι ένας αλήτης…
— Γιατί είμαι αλήτης; Γιατί να δώσω χρήματα σε ένα ξένο παιδί; Το λυπάμαι, φυσικά, αλλά δεν μπορώ να βοηθήσω με τίποτα. Και η Λένα είναι δυνατή, θα τα καταφέρει μόνη της.
— Έχεις τα χρήματα που έχεις βάλει στην άκρη για το αυτοκίνητο! Μπορείς να κυκλοφορείς και με το παλιό, αλλά θα σώσεις τη ζωή ενός παιδιού. Το σκέφτηκες αυτό; Σου είναι πιο ακριβό το σίδερο από τη ζωή;
— Άσε, μαμά, μη μου κάνεις τώρα κηρύγματα…
Ο Αντρέι έφυγε. Η Όλγα έπεσε στην καρέκλα και έπιασε το κεφάλι της. Τι ψυχρό, αναίσθητο άνθρωπο είχαν μεγαλώσει…
Είχε μικρές οικονομίες. Έβαζε στην άκρη από τον μισθό της, κάτι είχε μείνει και από τον σύζυγό της. Άνοιξε έναν λογαριασμό στην τράπεζα, και τους τόκους τους επανεπένδυε. Τους φύλαγε για μια «μαύρη» μέρα, και να που ήρθε.
Η Όλγα αγάπησε την Έλενα και τον γιο της, και ήθελε ολόψυχα να βοηθήσει.
Τελικά, η Λένα τηλεφώνησε.
— Συγγνώμη, Όλγα Ιβάνοβνα, δεν μπορούσα να σας καλέσω πίσω, δεν είχα χρόνο…
— Λενάκι, τα ξέρω όλα… Θέλω πολύ να βοηθήσω τον Βλάντικ. Αύριο θα σηκώσω τα χρήματα και θα σου τα δώσω, για τη θεραπεία του γιου σου.
— Τι λέτε, δεν χρειάζεται… Είμαστε ξένοι για εσάς. Θα βρω σίγουρα κάτι να κάνω.
— Δεν είμαστε πια ξένοι, δέξου τη βοήθειά μου, σε παρακαλώ… Και ο Αντρέι είναι ένας αλήτης. Συγγνώμη για έναν τέτοιο γιο…
Η Έλενα δεν απάντησε τίποτα σε αυτό. Την επόμενη μέρα η Όλγα σήκωσε τα χρήματα και τα πήγε στη Λένα. Εκείνη την ευχαρίστησε πολύ και υποσχέθηκε να τα επιστρέψει με τον καιρό.
— Αντρέι, μάζεψε τα πράγματά σου και πήγαινε στο διαμέρισμά σου, μόλις έφυγαν οι ενοικιαστές σου, είναι άδειο. Δεν θέλω να ζω με σένα κάτω από την ίδια στέγη!
— Ουάου, τι ανατροπή… Είναι λόγω της Λένας; Καλά, μαμά… Ανησυχείς για έναν ξένο γιο, και για τον δικό σου δεν σε νοιάζει;
— Ντρέπομαι για σένα. Είναι τρομακτικό να σκεφτώ τι με περιμένει στα γεράματα…
Ο Αντρέι έφυγε, χτυπώντας επιδεικτικά την πόρτα δυνατά. Η Όλγα ένιωθε βαριά στην ψυχή της. Ο μοναχογιός της, και να που ήταν έτσι… Τι να γίνει τώρα πια…
Συνδέθηκε ένα ίδρυμα που βοήθησε να αγοραστεί το φάρμακο, και ο Βλαντ άρχισε να αναρρώνει. Όλο αυτό τον καιρό η Όλγα ήταν σε επαφή, πήγαινε να τους επισκεφτεί, έφερνε κεράσματα.
Με τον Αντρέι επικοινωνούσε, αλλά ψυχρά. Η Λένα προσπαθούσε να μην αναφέρει καθόλου το όνομά του, δεν ρωτούσε τίποτα.
Κάποτε η Όλγα παρατήρησε ότι η Λένα άρχισε να φοράει φαρδιά φορέματα, η μέση της άρχισε να παίρνει όγκο.
— Λένα, συγγνώμη για την ερώτηση… Μήπως είσαι έγκυος;
— Το καταλάβατε… Ναι, πέμπτο μήνα ήδη. Το έκρυβα από τον Αντρέι, φοβόμουν ότι θα με κατηγορούσε ότι θέλω να τον παντρέψω «επειδή έμεινα έγκυος». Απλά δεν μπόρεσα να κάνω έκτρωση. Ετοιμαζόμουν, αλλά την τελευταία στιγμή άλλαξα γνώμη.
Θα αποκτήσω κόρη. Δεν πειράζει, θα τα καταφέρω.
— Θεέ μου, Λενάκι, τόσο χαίρομαι! Είναι το όνειρό μου να έχω μια εγγονή! Θα σας βοηθήσω, το υπόσχομαι! Ευχαριστώ για ένα τέτοιο δώρο, κόρη μου!
Η Όλγα αγκάλιασε τη Λένα με χαρά. Τώρα θα γίνουν ακόμα πιο κοντά, παρόλο που ο Αντρέι δεν ξέρει τίποτα.
Η εγκυμοσύνη εξελίχθηκε εύκολα, και στον καθορισμένο χρόνο γεννήθηκε ένα υγιές κοριτσάκι. Δεν είπαν στον Αντρέι τίποτα γι’ αυτό.
Η Όλγα πήγαινε συχνά στη Λένα, βοηθούσε με την εγγονή, αγόραζε δώρα στα παιδιά, τρόφιμα. Το κοριτσάκι το ονόμασαν Αλίνα. Έμοιαζε πολύ στον Αντρέι, τόσο μελαχρινή και με μυτερή μύτη.
«Αχ, γιε μου, τόση ευτυχία σε προσπερνά… Θα ζούσες και θα χαιρόσουν…»
Κάποτε ο Αντρέι είδε τη μητέρα του με ένα καροτσάκι έξω από την αυλή της. Η Λένα είχε πάει στο νοσοκομείο, και της ζήτησε να προσέχει το παιδί, της έφερε την κόρη της στην Όλγα.
— Μαμά, γεια σου! Τι κάνεις, δουλεύεις ως νταντά; Σου λείπουν τα χρήματα; Αν μου έλεγες, θα βοηθούσα…
— Δεν χρειάζομαι τίποτα από εσένα, Αντρέι μου… Τα καταφέρνω μόνη μου.
Ο Αντρέι έσκυψε στο καροτσάκι και έμεινε ακίνητος για ένα λεπτό. Μήπως ένιωσε το ίδιο του το αίμα; Αλλά όχι, δεν είπε τίποτα.
Εκείνη τη στιγμή, η Λένα έφτασε στην αυλή με ταξί, βγήκε από το αυτοκίνητο.
— Γεια σου, Αντρέι. Τι γίνεται εδώ, Όλγα Ιβάνοβνα, πώς είναι, η Αλίνα δεν έκλαψε;
— Όχι, Λενάκι, όλα καλά! Έφαγε, κοιμήθηκε, τώρα βγαίνουμε βόλτα…
Ο Αντρέι τους κοίταζε και δεν καταλάβαινε τίποτα.
— Αυτό είναι δικό σου παιδί; Παντρεύτηκες; Αλλά το κορίτσι είναι πολύ μικρό… Ποιος είναι ο πατέρας;
— Το κορίτσι έχει μητέρα, και αυτό είναι αρκετό!
— Και γιαγιά, να σημειώσουμε… Αντρέι, αυτή είναι η κόρη σου. Αν σε ενδιαφέρει καθόλου να το ξέρεις…
— Δική μου;! Και το έκρυβες όλο αυτό τον καιρό; Καλά, βρε γυναίκες…
Ο Αντρέι κοίταξε αμήχανα μέσα στο καροτσάκι και έφυγε σιωπηλά.
— Να, τώρα ξέρει…
Μετά από λίγες μέρες, ο Αντρέι πήγε στο σπίτι της Λένας. Της πρόσφερε χρήματα, αλλά εκείνη αρνήθηκε. Είχε έντονη πίκρα απέναντί του.
Πέρασαν πέντε χρόνια.
Η Όλγα έπαθε εγκεφαλικό. Η Λένα με τα παιδιά μετακόμισε στο διαμέρισμά της για να τη βοηθήσει, καθώς η Όλγα δυσκολευόταν να περπατήσει.
Η Αλίνα με τον Βλαντ βοηθούσαν επίσης. Έφερναν φαγητό στη γιαγιά, ο Βλαντ της διάβαζε βιβλία. Αγαπούσαν πολύ τη γιαγιά Όλγα και τη λυπούνταν.
Ο Αντρέι συνέχισε να ζει εργένης στο διαμέρισμά του, ερχόταν σπάνια να επισκεφτεί τη μητέρα του. Έβλεπε και συνομιλούσε με τη Λένα και τα παιδιά. Η Αλίνα ξέρει ότι είναι ο μπαμπάς της, αλλά τον φοβάται λίγο.
Η Όλγα υπέγραψε το διαμέρισμα στη Λένα, έκανε δωρεά, ώστε αργότερα εκείνη να το μεταβιβάσει στην Αλίνα.
— Να, Λενάκι, πόσο τυχερή ήμουν που σε γνώρισα, τώρα έχω δύο αγαπημένα «πακέτα», τον Βλαντ και την Αλίνα. Είμαι ευτυχισμένη που υπάρχετε, σας ευχαριστώ για όλα…
Η Όλγα δεν μπορούσε να φανταστεί ότι αυτή η εύθραυστη γυναίκα θα γινόταν σαν κόρη της. Και ο γιος της, από δικός της, θα μετατρεπόταν σε ξένος…
Τέτοιες εκπλήξεις επιφυλάσσει μερικές φορές η ζωή…
