Η Γιάνα έσπρωξε την πόρτα του διαμερίσματος με τον ώμο, σφίγγοντας στο στήθος της τον φάκελο με τον νεογέννητο Ντίμα. Ο αέρας του Οκτώβρη είχε προλάβει να τρυπώσει κάτω από το μπουφάν, και τώρα το μόνο που ήθελε ήταν ζεστασιά, ηρεμία και ησυχία. Το μαιευτήριο είχε μείνει πίσω, και μπροστά της ήταν το διαμέρισμά της — αυτό ακριβώς που της είχε αφήσει η γιαγιά της και είχε περάσει στο όνομα της Γιάνα πριν ακόμα τον γάμο. Εδώ κάθε γωνία ήταν γνώριμη, κάθε ρωγμή στο ταβάνι θύμιζε το παρελθόν. Εδώ έπρεπε να νιώθει ασφάλεια.
Ο Όλεγκ μπήκε πρώτος, έβγαλε τα παπούτσια του και πέταξε το μπουφάν του κατευθείαν στο πάτωμα στην είσοδο. Η Γιάνα πέρασε το κατώφλι και σταμάτησε. Κάτι δεν πήγαινε καλά. Ο αέρας μύριζε ξένα — όχι το δικό της άρωμα, ούτε τη δική της κρέμα χεριών. Μύριζε ένα κάποιο λουλουδάτο άρωμα και κάτι άλλο, έντονο και ασυνήθιστο.
— Πέρνα, μην στέκεσαι, — της πέταξε ο Όλεγκ, χωρίς καν να γυρίσει.
Η Γιάνα έβγαλε τα παπούτσια της και προχώρησε αργά στον διάδρομο. Στο σαλόνι το φως ήταν χαμηλωμένο, στον καναπέ υπήρχε ένα άγνωστο μαξιλάρι με κεντημένα τριαντάφυλλα. Στο τραπεζάκι του σαλονιού στεκόταν ένα βάζο με τεχνητά λουλούδια, που σίγουρα δεν υπήρχε πριν από μία εβδομάδα.
Η κουζίνα υποδέχτηκε τη Γιάνα με δυνατό χτύπο σκευών. Δίπλα στην κουζίνα στεκόταν η Λαρίσα Βικτόροβνα, η πεθερά, με μια ποδιά, ανακατεύοντας κάτι ενεργητικά σε μια κατσαρόλα. Τα μαλλιά της ήταν φτιαγμένα, στον λαιμό της φορούσε χάντρες, στα χείλη της κραγιόν. Σαν να ετοιμαζόταν για υποδοχή καλεσμένων, και όχι για να υποδεχτεί τη νύφη από το μαιευτήριο.
— Α, Γιανοτσκα! Επιτέλους! — αναφώνησε η Λαρίσα Βικτόροβνα, χωρίς να αποσπάσει την προσοχή της από την κουζίνα. — Θα μας δείξεις το μωρό; Έλα, φέρ’ το γρήγορα, να το δω!
Η Γιάνα έκανε μηχανικά ένα βήμα μπροστά, αλλά το βλέμμα της έπεσε πάνω σε κάτι ογκώδες και γυαλιστερό στον απέναντι τοίχο. Δίπλα στο παλιό ψυγείο, που στεκόταν εδώ για χρόνια, είχε εμφανιστεί ένα δεύτερο — καινούργιο, ασημί, με αυτοκόλλητα του κατασκευαστή και μεμβράνη στις λαβές.
— Αυτό… από πού; — Η Γιάνα κοίταξε χαμένη τη Λαρίσα Βικτόροβνα.
Η πεθερά γύρισε, σκούπισε τα χέρια της στην ποδιά και χαμογέλασε σαν να είχε κάνει δώρο στη Γιάνα.
— Το αγοράσαμε! Ο Όλεγκ πήγε μαζί μας, διαλέξαμε ένα καλό, ευρύχωρο. Τώρα θα υπάρχει τάξη. Πρέπει να τρώμε σωστά, ειδικά όταν το παιδί είναι μικρό. Καταλαβαίνεις, έτσι;
— Μαζί μας; — ρώτησε ξανά η Γιάνα. — Με ποιους;
— Μαζί μου, φυσικά! — Η Λαρίσα Βικτόροβνα σήκωσε την κουτάλα. — Τώρα μένω μαζί σας, θα βοηθάω. Νόμιζα ότι ο Όλεγκ σε είχε προειδοποιήσει.
Το αίμα έφυγε από το πρόσωπο της Γιάνα. Ο Ντίμα γκρίνιαξε στην αγκαλιά της, και ενστικτωδώς έσφιξε το μωρό πιο δυνατά.
— Όλεγκ; — φώναξε η Γιάνα, γυρίζοντας προς την πόρτα.
Ο σύζυγος μπήκε στην κουζίνα, κρατώντας δύο σακούλες με ψώνια. Το πρόσωπό του ήταν κουρασμένο, το βλέμμα του απόμακρο.
— Τι;
— Η μητέρα σου είπε ότι ζει εδώ τώρα;
Ο Όλεγκ κούνησε το κεφάλι καταφατικά, σαν να μιλούσαν για κάτι συνηθισμένο, όπως το να πάει στο μαγαζί.
— Ε, ναι. Χρειάζεσαι βοήθεια. Η μαμά συμφώνησε να μετακομίσει για λίγο, μέχρι να δυναμώσεις.
— Για λίγο; — Η Γιάνα συνοφρυώθηκε. — Και για το ψυγείο τι γίνεται;
— Α, αυτό. — Ο Όλεγκ έβαλε τις σακούλες στο τραπέζι και έτριψε τη ράχη της μύτης του. — Το αγόρασε η μαμά για να αποθηκεύει τα δικά της προϊόντα ξεχωριστά. Ξέρεις, έχει ειδική διατροφή.
— Ειδική διατροφή, — επανέλαβε αργά η Γιάνα. — Στο δικό μου διαμέρισμα.
— Γιαν, μην αρχίζεις. Είμαι κουρασμένος. Η μαμά θέλει να βοηθήσει, κι εσύ αμέσως δημιουργείς σύγκρουση.
Η Λαρίσα Βικτόροβνα άνοιξε με επιμέλεια το νέο ψυγείο και άρχισε να τακτοποιεί τα πακέτα από τις σακούλες. Η Γιάνα παρακολούθησε τις κινήσεις της πεθεράς: γιαούρτια, τυρί κότατζ, κάποια βαζάκια με ετικέτες, λαχανικά σε τάπερ.
— Να, βλέπεις, — Η Λαρίσα Βικτόροβνα έκλεισε την πόρτα του ψυγείου. — Τώρα ο καθένας έχει το δικό του. Και κανείς δεν ενοχλεί κανέναν.
Η Γιάνα ήθελε να διαμαρτυρηθεί, αλλά ο Ντίμα έκλαψε. Δυνατά, απαιτητικά. Έπρεπε να ταΐσει αμέσως το μωρό, να το αλλάξει, να το κοιμίσει. Το κεφάλι της βούιζε από την κούραση, δεν της είχε μείνει δύναμη στο σώμα. Όλες οι ερωτήσεις πέρασαν σε δεύτερη μοίρα.
— Πήγαινε, πήγαινε, τάισε το παιδάκι, — Η Λαρίσα Βικτόροβνα έγνεψε με το χέρι. — Κι εγώ θα συμμαζέψω εδώ.
Η Γιάνα βγήκε αργά από την κουζίνα και πήγε στην κρεβατοκάμαρα. Και εδώ κάτι είχε αλλάξει. Πάνω στη συρταριέρα υπήρχαν ξένα πράγματα — κρέμα χεριών, ένα μπουκάλι άρωμα, μια χτένα. Σε μια καρέκλα κρεμόταν μια ρόμπα, που σαφώς δεν ανήκε στη Γιάνα.
— Όλεγκ, — φώναξε σιγανά η Γιάνα, καθίζοντας στο κρεβάτι.
Ο σύζυγος εμφανίστηκε στην πόρτα.
— Τι άλλο;
— Γιατί τα πράγματα της μητέρας σου είναι στην κρεβατοκάμαρά μας;
— Κοιμάται στον καναπέ στο σαλόνι, και τα έβαλε εδώ για να μην εμποδίζουν στον διάδρομο. Τι σημασία έχει;
— Η σημασία είναι ότι αυτό είναι το δικό μου διαμέρισμα.
Ο Όλεγκ αναστέναξε σαν η Γιάνα να είχε κάνει σκάνδαλο για το τίποτα.
— Γιάνα, φτάνει. Η μαμά ήρθε να βοηθήσει, κι εσύ κολλάς στις λεπτομέρειες. Θα σου είναι πιο εύκολο μόνη σου με το παιδί; Χωρίς βοήθεια;
Η Γιάνα σιωπούσε. Ο Ντίμα θήλαζε, σνίφαρε με τη μυτούλα του, και στο κεφάλι της στριφογύριζαν σκέψεις, η μία πιο ανησυχητική από την άλλη. Πώς συνέβη αυτό; Έφυγε για το μαιευτήριο από το δικό της διαμέρισμα, όπου ζούσε με τον σύζυγό της, και γύρισε… πού; Σε ένα είδος ξενώνα, όπου ο καθένας είχε το δικό του ψυγείο και τους δικούς του κανόνες;
Όταν ο Ντίμα χόρτασε και κοιμήθηκε, η Γιάνα με προσοχή έβαλε το μωρό στην κούνια, που στεκόταν δίπλα στο παράθυρο. Έπρεπε να καταλάβει τι συμβαίνει. Η Γιάνα βγήκε στην κουζίνα.
Η Λαρίσα Βικτόροβνα καθόταν στο τραπέζι με μια κούπα καφέ, ξεφυλλίζοντας ένα περιοδικό.
— Τον κοίμισες; Μπράβο. Τα παιδιά πρέπει να συνηθίζουν σε πρόγραμμα από τις πρώτες μέρες.
Η Γιάνα πλησίασε το παλιό ψυγείο και άνοιξε την πόρτα. Μέσα ήταν σχεδόν άδειο — ένα μπουκάλι γάλα, υπολείμματα τυριού, λίγα αυγά. Όλα τα άλλα είχαν εξαφανιστεί κάπου.
— Λαρίσα Βικτόροβνα, πού είναι τα προϊόντα; — ρώτησε η Γιάνα.
— Τι προϊόντα, γλυκιά μου;
— Αυτά που ήταν στο ψυγείο. Το κοτόπουλο, τα λαχανικά, οι χυμοί.
— Α, αυτά. — Η πεθερά ήπιε μια γουλιά καφέ. — Τα πέταξα. Ήταν όλα μπαγιάτικα, και είχαν κιόλας μια περίεργη μυρωδιά. Δεν ήθελα να δηλητηριαστείς.
Η Γιάνα πάγωσε.
— Πετάξατε τα προϊόντα μου;
— Γιαν, μη φωνάζεις, — παρενέβη ο Όλεγκ, μπαίνοντας στην κουζίνα. — Η μαμά καλά έκανε. Καλύτερα να είμαστε προσεκτικοί.
— Δεν φωνάζω, — είπε η Γιάνα με σταθερή φωνή. — Ρωτάω. Λαρίσα Βικτόροβνα, κοιτάξατε τουλάχιστον τις ημερομηνίες λήξης;
— Μα γιατί να τις κοιτάξω; Το νιώθω από τη μυρωδιά. Μητρικό ένστικτο. — Η πεθερά χαμογέλασε ξανά.
Η Γιάνα έκλεισε το ψυγείο και στράφηκε προς τον Όλεγκ.
— Μπορώ να σου μιλήσω; Κατ’ ιδίαν;
Ο Όλεγκ κούνησε απρόθυμα το κεφάλι και ακολούθησε τη γυναίκα του στην κρεβατοκάμαρα. Η Γιάνα έκλεισε την πόρτα, για να μην ξυπνήσει τον Ντίμα.
— Εξήγησέ μου τι συμβαίνει, — άρχισε σιγά η Γιάνα. — Φεύγω για μια εβδομάδα, και επιστρέφω σε ένα διαμέρισμα όπου η μητέρα σου συμπεριφέρεται σαν η νοικοκυρά.
— Δεν συμπεριφέρεται. Βοηθάει.
— Βοηθάει; — Η Γιάνα σταύρωσε τα χέρια στο στήθος της. — Πέταξε τα προϊόντα, έφερε το δικό της ψυγείο, σκόρπισε τα πράγματά της στα δωμάτια. Αυτή είναι βοήθεια;
— Γιαν, η μαμά προσπαθεί. Εσύ η ίδια έλεγες ότι θα είναι δύσκολα με το μωρό. Λοιπόν, βρήκα μια λύση.
— Λύση; — Η Γιάνα κάθισε στην άκρη του κρεβατιού. — Όλεγκ, με συμβουλεύτηκες καθόλου;
— Πότε να σε συμβουλευτώ; Ήσουν στο μαιευτήριο, το τηλέφωνο είχε ξεφορτιστεί. Η μαμά πρότεινε, εγώ συμφώνησα.
— Πρότεινε να μετακομίσει στο δικό μου διαμέρισμα και να φέρει το δικό της ψυγείο; — Η Γιάνα δεν πίστευε στα αυτιά της.
— Δεν ήταν ακριβώς έτσι. — Ο Όλεγκ απέφυγε το βλέμμα της. — Η μαμά είπε ότι είχε προβλήματα με τους γείτονες. Κάνουν φασαρία, κάνουν ανακαίνιση. Και εδώ ακριβώς εσύ γέννησες, και σκέφτηκα — γιατί όχι; Δύο λαγούς με μια πέτρα.
— Δύο λαγούς, — επανέλαβε η Γιάνα. — Άρα, η μητέρα σου έλυσε τα προβλήματά της με τους γείτονες, και ταυτόχρονα θα μας ελέγχει. Έτσι;
— Τι σχέση έχει ο έλεγχος; — Ο Όλεγκ ανέβασε τη φωνή του. — Αντιδράς παράλογα! Η μαμά θέλει να βοηθήσει, κι εσύ αμέσως γίνεσαι επιθετική!
Ο Ντίμα αναστατώθηκε στην κούνια και άρχισε να κλαψουρίζει. Η Γιάνα σηκώθηκε, πήρε το μωρό στην αγκαλιά της και άρχισε να το νανουρίζει σιγά.
— Όλεγκ, ας συμφωνήσουμε, — είπε η Γιάνα ήρεμα. — Η μητέρα σου μπορεί να έρχεται για επίσκεψη, να βοηθάει την ημέρα. Αλλά να μένει εδώ μόνιμα — αυτό είναι υπερβολικό. Έχω το δικό μου διαμέρισμα, έχω το δικαίωμα να αποφασίζω ποιος ζει σε αυτό.
— Έχεις το δικαίωμα, — συμφώνησε ο Όλεγκ. — Κι εγώ δεν έχω; Είμαι ο σύζυγός σου, παρεμπιπτόντως.
— Σύζυγος, αλλά όχι ιδιοκτήτης. Το διαμέρισμα είναι στο όνομά μου. Και το ψυγείο είναι επίσης δικό μου. Δε χρειάζομαι δεύτερο.
Ο Όλεγκ έσφιξε τις γροθιές του.
— Έτσι λοιπόν. Δηλαδή, τώρα θα το χρησιμοποιείς ως επιχείρημα; Το διαμέρισμά μου, το δικαίωμά μου;
— Απλώς υπενθυμίζω τα γεγονότα.
— Γεγονότα, — ο Όλεγκ χαμογέλασε ειρωνικά. — Εντάξει. Τότε ας πάμε με τα γεγονότα. Ποιος πληρώνει για τα κοινόχρηστα; Ποιος αγοράζει τα προϊόντα; Ποιος έκανε την ανακαίνιση πέρυσι;
— Την κάναμε μαζί, — απάντησε η Γιάνα.
— Μαζί; — Ο Όλεγκ έκανε ένα βήμα πιο κοντά. — Γιαν, εσύ δούλευες με μερική απασχόληση, κι εγώ δούλευα σαν το σκυλί. Και τώρα δουλεύω. Ενώ εσύ κάθεσαι σε άδεια μητρότητας και διεκδικείς δικαιώματα.
Η Γιάνα δάγκωσε το χείλος της. Τα λόγια πονούσαν, αλλά δεν έπρεπε να παραδοθεί.
— Καλά. Ας βγω εγώ στη δουλειά σε ένα μήνα, κι εσύ κάθισε με τον Ντίμα.
Ο Όλεγκ σνόμπαρε.
— Σοβαρά; Ποιος θα σε πάρει αμέσως μετά την άδεια μητρότητας;
— Θα με πάρουν. Είμαι καλή ειδικός.
— Ειδικός, — επανέλαβε ο Όλεγκ με ειρωνικό χαμόγελο. — Άσ’ το, δεν θα διαφωνήσουμε. Η μαμά μένει. Τελεία.
Ο Όλεγκ γύρισε και βγήκε από την κρεβατοκάμαρα, χτυπώντας την πόρτα. Ο Ντίμα τρόμαξε και έκλαψε. Η Γιάνα έσφιξε το μωρό στο στήθος της και άρχισε να τραγουδάει σιγά ένα νανούρισμα, που θυμόταν από τη δική της γιαγιά.
Το επόμενο πρωί, η Γιάνα ξύπνησε από τον ήχο του νερού που έτρεχε. Ο Ντίμα κοιμόταν στην κούνια, έξω από το παράθυρο ήταν ακόμα σκοτάδι. Το ρολόι στο κομοδίνο έδειχνε έξι το πρωί. Η Γιάνα σηκώθηκε και βγήκε στην κουζίνα.
Η Λαρίσα Βικτόροβνα στεκόταν δίπλα στην κουζίνα και τηγάνιζε αυγά μάτια. Η μυρωδιά του λαδιού και του κρεμμυδιού γέμισε όλο το διαμέρισμα.
— Καλημέρα! — είπε ζωηρά η πεθερά. — Νωρίς σηκώθηκες. Ή μήπως δεν σ’ αφήνει να κοιμηθείς το μωρό;
— Καλημέρα, — απάντησε σύντομα η Γιάνα. — Λαρίσα Βικτόροβνα, μπορώ να σας ζητήσω κάτι;
— Φυσικά, γλυκιά μου. Ό,τι θέλεις.
— Θα μπορούσατε να μαγειρεύετε πιο αργά; Γύρω στις οκτώ. Γιατί οι μυρωδιές ξυπνούν τον Ντίμα.
Η Λαρίσα Βικτόροβνα γύρισε, η σπάτουλα πάγωσε στον αέρα.
— Οι μυρωδιές τον ξυπνούν; — Η πεθερά συνοφρυώθηκε. — Γιαν, αυτό είναι πρωινό. Ο Όλεγκ φεύγει για τη δουλειά στις οκτώ, πρέπει να φάει.
— Μπορείτε να το ετοιμάσετε από το βράδυ. Ή ο Όλεγκ να το ζεστάνει μόνος του.
— Να το ζεστάνει; — Η Λαρίσα Βικτόροβνα έκλεισε την κουζίνα και γύρισε προς τη νύφη με όλο της το σώμα. — Δηλαδή, κατά τη γνώμη σου, ο γιος μου πρέπει να τρώει χθεσινό φαγητό; Κι εγώ τι είμαι, κακή μητέρα, που μαγειρεύω φρέσκο;
— Δεν το είπα αυτό, — η Γιάνα έτριψε τους κροτάφους της. — Απλώς ζήτησα να μαγειρεύετε αργότερα.
— Κατάλαβα. — Η πεθερά σταύρωσε τα χέρια της στο στήθος. — Άρα, πρέπει να προσαρμοστώ στο δικό σου πρόγραμμα. Και το ότι ο Όλεγκ δουλεύει και χρειάζεται δυνάμεις, αυτό δε σε απασχολεί.
— Με απασχολεί, αλλά…
— Κανένα «αλλά»! — Η Λαρίσα Βικτόροβνα διέκοψε τη Γιάνα. — Είμαι εδώ για να βοηθήσω, κι εσύ μου υποδεικνύεις πότε να μαγειρεύω! Αχαριστία, αυτό είναι!
Η Γιάνα άνοιξε το στόμα της για να αντιτείνει, αλλά εκείνη τη στιγμή βγήκε από την κρεβατοκάμαρα ο Όλεγκ, νυσταγμένος και δυσαρεστημένος.
— Τι φασαρία είναι αυτή; — γκρίνιαξε ο σύζυγος. — Με ξυπνήσατε.
— Η γυναίκα σου είναι δυσαρεστημένη που μαγειρεύω πρωινό, — είπε η Λαρίσα Βικτόροβνα με προσβεβλημένο ύφος.
— Δεν είμαι δυσαρεστημένη, — άρχισε η Γιάνα, αλλά ο Όλεγκ δεν την άκουγε.
— Μαμά, μην δίνεις σημασία. Είναι απλώς κουρασμένη. Γιαν, πήγαινε ξεκουράσου, μην ενοχλείς.
Μην ενοχλείς. Στο δικό της διαμέρισμα. Η Γιάνα έσφιξε τα δόντια της και επέστρεψε στην κρεβατοκάμαρα. Ο Ντίμα είχε ξυπνήσει και ζητούσε φαγητό. Η Γιάνα πήρε το μωρό, κάθισε στο κρεβάτι και άρχισε να το ταΐζει. Δάκρυα κυλούσαν μόνα τους στα μάγουλά της, αλλά η Γιάνα τα σκούπισε με την παλάμη της. Δεν έπρεπε να λυγίσει τώρα. Έπρεπε να σκεφτεί.
Μέχρι το μεσημέρι, η κατάσταση οξύνθηκε ακόμη περισσότερο. Η Γιάνα αποφάσισε να μαγειρέψει για τον εαυτό της και πήγε στο ψυγείο — στο παλιό, που υποτίθεται ότι ήταν πλέον «δικό της». Άνοιξε την πόρτα και ανακάλυψε ότι τα ράφια ήταν γεμάτα με τάπερ και βαζάκια της Λαρίσα Βικτόροβνα.
— Λαρίσα Βικτόροβνα, — φώναξε η Γιάνα.
Η πεθερά βγήκε από το σαλόνι με το τηλεχειριστήριο στο χέρι.
— Ναι, γλυκιά μου;
— Γιατί τα πράγματά σας είναι στο δικό μου ψυγείο;
— Α, αυτά. — Η Λαρίσα Βικτόροβνα κούνησε το χέρι της. — Ε, δεν χώρεσαν όλα στο δικό μου. Έκανα λίγο χώρο. Δε σου πειράζει, έτσι;
Η Γιάνα έκλεισε το ψυγείο και γύρισε προς την πεθερά της.
— Μου πειράζει, — είπε σταθερά η Γιάνα. — Αγοράσατε το δικό σας ψυγείο, αποθηκεύστε εκεί τα δικά σας προϊόντα. Το δικό μου είναι δικό μου.
Η Λαρίσα Βικτόροβνα γούρλωσε τα μάτια.
— Σοβαρά μιλάς; Για ένα δυο βαζάκια τέτοιος καβγάς;
— Δεν είναι καβγάς. Είναι παράκληση να τηρούνται τα όρια.
— Όρια! — Η πεθερά σήκωσε τα χέρια της. — Να πού κατέληξε η νεολαία! Όρια στην οικογένεια! Εμείς με τον άντρα μου τα μοιραζόμασταν όλα στα δύο, και τίποτα!
— Χαίρομαι για εσάς, — απάντησε ξερά η Γιάνα. — Αλλά εγώ έχω άλλους κανόνες.
Η Λαρίσα Βικτόροβνα σνόμπαρε και επέστρεψε στο σαλόνι. Η Γιάνα άκουσε την πεθερά να καλεί έναν αριθμό και να μιλάει με κάποιον χαμηλόφωνα. Πιθανότατα, τηλεφωνούσε στον Όλεγκ για να παραπονεθεί.
Έτσι κι έγινε. Σε μισή ώρα ο σύζυγος τηλεφώνησε στη Γιάνα.
— Έχεις τρελαθεί τελείως; — άρχισε ο Όλεγκ χωρίς χαιρετισμό. — Η μαμά κλαίει! Λέει ότι την διώχνεις από το σπίτι!
— Δεν την διώχνω, — είπε η Γιάνα κουρασμένα. — Ζήτησα να μην πιάνει το ψυγείο μου.
— Το ψυγείο σου! Πάλι τα ίδια! Γιάνα, καταλαβαίνεις ότι συμπεριφέρεσαι σαν εγωίστρια;
— Καταλαβαίνω ότι υπερασπίζομαι τα όριά μου.
— Όρια, — ο Όλεγκ αναστέναξε. — Άκου, θα έρθω το βράδυ και θα τα συζητήσουμε όλα. Απλώς σταμάτα να ταπεινώνεις τη μαμά.
— Δεν την ταπεινώνω, — αντέτεινε η Γιάνα, αλλά ο Όλεγκ είχε ήδη κλείσει το τηλέφωνο.
Το βράδυ η συζήτηση ήταν σύντομη και σκληρή. Ο Όλεγκ πήρε το μέρος της μητέρας του, κατηγόρησε τη Γιάνα για αχαριστία και εγωισμό. Η Λαρίσα Βικτόροβνα καθόταν στον καναπέ με ένα μαντήλι στα χέρια και έκλαιγε, παριστάνοντας το θύμα.
— Εντάξει, — είπε η Γιάνα. — Αφού είναι έτσι, ας θέσουμε κανόνες. Η Λαρίσα Βικτόροβνα μένει για δύο εβδομάδες, μετά φεύγει.
— Δύο εβδομάδες; — Ο Όλεγκ γέλασε. — Γιαν, είσαι καθόλου λογική; Η μαμά συμφώνησε να βοηθήσει, κι εσύ της θέτεις τελεσίγραφα!
— Δεν είναι τελεσίγραφο. Είναι συμβιβασμός.
— Συμβιβασμός είναι όταν και οι δύο πλευρές κάνουν υποχωρήσεις, — παρατήρησε ο Όλεγκ. — Εσύ μόνο απαιτείς.
— Εντάξει. Τότε τι προτείνεις;
— Προτείνω να σταματήσεις τις υστερίες και να αποδεχτείς τη βοήθεια. Η μαμά μένει, μέχρι να αποφασίσει μόνη της να φύγει.
Η Γιάνα κούνησε το κεφάλι σιωπηλά και βγήκε από το δωμάτιο. Δεν είχε νόημα να συνεχίσει να διαφωνεί. Ο Όλεγκ είχε πάρει την απόφασή του και δεν επρόκειτο να την αλλάξει.
Πέρασε άλλη μια εβδομάδα. Η Λαρίσα Βικτόροβνα είχε εγκατασταθεί οριστικά: είχε κρεμάσει τις δικές της πετσέτες στο μπάνιο, είχε καταλάβει το μισό ντουλάπι στην είσοδο, είχε αρχίσει να καλεί φίλες για επίσκεψη. Η Γιάνα ένιωθε ξένη στο ίδιο της το σπίτι.
Ένα βράδυ, όταν ο Ντίμα κοιμόταν, η Γιάνα καθόταν στην κουζίνα με ένα φλιτζάνι κρύο τσάι και σκεφτόταν τι να κάνει στη συνέχεια. Να συνεχίσει να ανέχεται; Ή να δράσει;
Να δράσει. Σίγουρα να δράσει.
Η Γιάνα έβγαλε το τηλέφωνο και άνοιξε τις επαφές. Βρήκε τον αριθμό του δικηγόρου, με τον οποίο είχε συμβουλευτεί ένα χρόνο πριν για θέμα κληρονομιάς. Έγραψε ένα μήνυμα ζητώντας συνάντηση.
Η απάντηση ήρθε την επόμενη μέρα. Η δικηγόρος συμφώνησε να συναντηθούν τη Δευτέρα. Η Γιάνα σημείωσε την ώρα και τη διεύθυνση. Τώρα έμενε μόνο να περιμένει.
Το Σάββατο, η Γιάνα ζήτησε από τον Όλεγκ να προσέχει τον Ντίμα για δύο ώρες.
— Γιατί; — ρώτησε ο σύζυγος καχύποπτα.
— Πρέπει να πάω για δουλειές.
— Τι δουλειές;
— Προσωπικές, — απάντησε σύντομα η Γιάνα.
Ο Όλεγκ συνοφρυώθηκε, αλλά δεν διαφώνησε. Η Λαρίσα Βικτόροβνα ήταν επίσης στο σπίτι, οπότε ο Ντίμα σίγουρα δεν θα έμενε αφύλαχτος.
Η Γιάνα ντύθηκε, πήρε την τσάντα της και βγήκε έξω. Ο φθινοπωρινός αέρας ήταν δροσερός και ψυχρός. Η Γιάνα πήρε μια βαθιά ανάσα και κατευθύνθηκε προς το μετρό. Μπροστά της ήταν μια συζήτηση που θα άλλαζε τα πάντα.
Η δικηγόρος δέχτηκε τη Γιάνα σε ένα μικρό γραφείο στον τρίτο όροφο ενός επιχειρηματικού κέντρου. Η γυναίκα, γύρω στα πενήντα, με κοντό κούρεμα και προσεκτικό βλέμμα, άκουσε την ιστορία χωρίς σχόλια. Όταν η Γιάνα τελείωσε, η δικηγόρος ακούμπησε στην πλάτη της καρέκλας και έβαλε τα χέρια της πάνω στο γραφείο.
— Η κατάσταση είναι δυσάρεστη, αλλά επιλύσιμη, — είπε η δικηγόρος. — Το διαμέρισμα είναι στο όνομά σας, είναι ιδιοκτησία σας. Κανείς δεν έχει το δικαίωμα να μένει εκεί χωρίς τη συγκατάθεσή σας. Ούτε καν ο σύζυγός σας, αν είστε αντίθετη.
— Και τι γίνεται με τον Όλεγκ; Είναι ο σύζυγός μου.
— Ο γάμος δεν δίνει αυτόματα δικαίωμα διαμονής στην κατοικία του συζύγου. Εάν η ιδιοκτησία είναι στο όνομα ενός από τους συζύγους πριν από τον γάμο, ο άλλος μπορεί να ζήσει εκεί μόνο με τη συγκατάθεση του ιδιοκτήτη. Έχετε κάθε δικαίωμα να ζητήσετε από την πεθερά να φύγει. Και ακόμη και από τον σύζυγό σας, αν επιμείνει στην παρουσία της.
Η Γιάνα έγνεψε, σημειώνοντας τα κύρια σημεία.
— Και τι γίνεται με το ψυγείο;
— Με το ψυγείο είναι πιο απλό. Είναι δική τους περιουσία, ας το πάρουν. Δεν είστε υποχρεωμένη να αποθηκεύετε ξένα πράγματα. Μπορείτε να θέσετε ένα τελεσίγραφο: είτε το ψυγείο το παίρνουν, είτε θα το βγάλετε εσείς στην είσοδο.
Η Γιάνα ευχαρίστησε τη δικηγόρο και βγήκε έξω. Το σχέδιο ωρίμασε γρήγορα. Έπρεπε να δράσει αποφασιστικά, πριν η κατάσταση βγει εντελώς εκτός ελέγχου.
Η Γιάνα επέστρεψε στο σπίτι το μεσημέρι. Η Λαρίσα Βικτόροβνα καθόταν στον καναπέ στο σαλόνι και μιλούσε στο τηλέφωνο. Βλέποντας τη νύφη, η πεθερά χαμογέλασε τεχνητά και συνέχισε τη συνομιλία. Ο Όλεγκ ήταν στη δουλειά, ο Ντίμα κοιμόταν στην κούνια.
Η Γιάνα πήγε στην κουζίνα και άνοιξε το ψυγείο της. Τα ράφια ήταν και πάλι γεμάτα με τα τάπερ της Λαρίσα Βικτόροβνα. Η Γιάνα τα έβγαλε ένα προς ένα και τα μετέφερε στο νέο ασημί ψυγείο της πεθεράς. Στη συνέχεια, πήρε τα δικά της προϊόντα από το νέο ψυγείο και τα έβαλε στη θέση τους.
Η Λαρίσα Βικτόροβνα τελείωσε τη συνομιλία και μπήκε στην κουζίνα.
— Γιαν, τι κάνεις; — ρώτησε έκπληκτη η πεθερά.
— Βάζω τα προϊόντα στη θέση τους. Τα δικά σας — στο δικό σας ψυγείο, τα δικά μου — στο δικό μου.
— Μα σου είπα ότι δεν έχω χώρο!
— Τότε αγοράστε λιγότερα προϊόντα, — απάντησε ήρεμα η Γιάνα. — Ή αδειάστε τα ράφια.
Η Λαρίσα Βικτόροβνα κοκκίνισε.
— Με κοροϊδεύεις; Είμαι μεγαλύτερη από σένα, είμαι η μητέρα του Όλεγκ! Πώς τολμάς να μου μιλάς έτσι;
— Δεν σας κοροϊδεύω. Τηρώ τα όρια. Αγοράσατε το δικό σας ψυγείο — χρησιμοποιήστε το. Το δικό μου — είναι δικό μου.
Η πεθερά γύρισε και βγήκε από την κουζίνα, χτυπώντας δυνατά την πόρτα. Μετά από ένα λεπτό, η Γιάνα άκουσε τη Λαρίσα Βικτόροβνα να τηλεφωνεί στον Όλεγκ και να παραπονιέται για τη νύφη. Η φωνή της πεθεράς έτρεμε από αγανάκτηση.
Το βράδυ ο Όλεγκ επέστρεψε στο σπίτι θυμωμένος και τεταμένος. Χωρίς καν να βγάλει τα ρούχα του, ο σύζυγος πήγε στην κρεβατοκάμαρα, όπου η Γιάνα τάιζε τον Ντίμα.
— Τι συμβαίνει; — ρώτησε απότομα ο Όλεγκ.
— Τίποτα το ιδιαίτερο. Απλώς τακτοποίησα τα προϊόντα.
— Η μαμά κλαίει! Λέει ότι την διώχνεις!
— Δεν την διώχνω. Ζήτησα να μην πιάνει το ψυγείο μου.
— Γιάνα, φτάνει! — Ο Όλεγκ ανέβασε τη φωνή του. — Συμπεριφέρεσαι σαν παιδί! Κάνεις πόλεμο για ένα ψυγείο!
— Δεν είναι πόλεμος. Είναι προστασία των δικαιωμάτων μου.
— Δικαιωμάτων! — Ο Όλεγκ γέλασε. — Άκου τι λες! Δικαιώματα στην οικογένεια! Καταλαβαίνεις καθόλου ότι η οικογένεια είναι συμβιβασμός;
— Καταλαβαίνω. Αλλά ο συμβιβασμός λειτουργεί όταν και οι δύο πλευρές υποχωρούν. Εδώ υποχωρώ μόνο εγώ.
Ο Όλεγκ έσφιξε τα δόντια του.
— Εντάξει. Ας το κάνουμε έτσι: η μαμά μένει για έναν ακόμη μήνα, σε βοηθάει με το παιδί. Μετά θα φύγει. Σου κάνει;
— Όχι.
— Όχι; — Ο Όλεγκ κοίταξε τη γυναίκα του με δυσπιστία. — Γιαν, σοβαρά μιλάς;
— Πολύ σοβαρά. Η Λαρίσα Βικτόροβνα φεύγει μέσα σε μία εβδομάδα. Αν όχι — θα αλλάξω τις κλειδαριές.
Ο Όλεγκ πάγωσε.
— Αστειεύεσαι.
— Δεν αστειεύομαι.
— Γιάνα, καταλαβαίνεις τι λες; Είναι η μητέρα μου!
— Και αυτό είναι το διαμέρισμά μου. Διάλεξε.
Ο Όλεγκ ωχριάσε. Το αίμα έφυγε από το πρόσωπο του συζύγου, αποκαλύπτοντας την ένταση στα ζυγωματικά του.
— Με βάζεις να διαλέξω; Η μητέρα μου ή εσύ;
— Όχι η μητέρα σου ή εγώ. Αλλά ο σεβασμός στα όριά μου ή η αγνόησή τους. Δεν είμαι αντίθετη στο να έρχεται η Λαρίσα Βικτόροβνα για επίσκεψη, να βοηθάει. Αλλά να μένει εδώ μόνιμα — όχι.
Ο Όλεγκ γύρισε και βγήκε από το δωμάτιο, χτυπώντας την πόρτα. Ο Ντίμα τινάχτηκε και έκλαψε. Η Γιάνα έσφιξε το μωρό στο στήθος της και άρχισε να τραγουδάει σιγά ένα νανούρισμα.
Οι επόμενες δύο μέρες πέρασαν σε μια τεταμένη σιωπή. Ο Όλεγκ σχεδόν δεν μιλούσε στη γυναίκα του, και η Λαρίσα Βικτόροβνα αγνοούσε επιδεικτικά τη Γιάνα. Η πεθερά μαγείρευε μόνο για τον εαυτό της και τον γιο της, αφήνοντας τα βρώμικα πιάτα στον νεροχύτη. Η Γιάνα έπλενε σιωπηλά τα δικά της και συνέχιζε να ζει με το δικό της πρόγραμμα.
Το πρωί της Τετάρτης, η Γιάνα ξύπνησε νωρίτερα από το συνηθισμένο. Ο Ντίμα κοιμόταν, έξω από το παράθυρο μόλις άρχιζε να χαράζει. Η Γιάνα ντύθηκε και βγήκε στην κουζίνα. Η Λαρίσα Βικτόροβνα ήταν ήδη εκεί, τακτοποιώντας προϊόντα στο ψυγείο της.
— Καλημέρα, — είπε ξερά η Γιάνα.
Η πεθερά δεν απάντησε. Η Γιάνα έφτιαξε καφέ και κάθισε στο τραπέζι. Η σιωπή μεγάλωνε.
— Λαρίσα Βικτόροβνα, — άρχισε η Γιάνα. — Καταλαβαίνω ότι σας είναι δυσάρεστο. Αλλά αυτό είναι το διαμέρισμά μου, και έχω το δικαίωμα να θεσπίζω τους κανόνες εδώ.
Η πεθερά έκλεισε την πόρτα του ψυγείου και γύρισε προς τη νύφη.
— Νομίζεις ότι δεν καταλαβαίνω; — η φωνή της Λαρίσα Βικτόροβνα έτρεμε. — Απλώς θέλεις να με ξεφορτωθείς. Επειδή φοβάσαι ότι ο Όλεγκ με αγαπάει περισσότερο από εσένα.
Η Γιάνα συνοφρυώθηκε.
— Δεν είναι έτσι. Απλώς θέλω να ζήσω ήρεμα, χωρίς συνεχή έλεγχο.
— Έλεγχο; — Η Λαρίσα Βικτόροβνα σήκωσε τα χέρια της. — Βοηθάω! Μαγειρεύω, καθαρίζω, προσέχω το παιδί! Κι εσύ το αποκαλείς έλεγχο!
— Βοηθάτε όταν δεν σας ζητείται. Πετάξατε τα προϊόντα μου, πιάσατε το ψυγείο μου, σκορπίσατε τα πράγματά σας στα δωμάτια. Αυτό δεν είναι βοήθεια. Είναι κατάληψη περιοχής.
Η Λαρίσα Βικτόροβνα ωχριάσε.
— Κατάληψη περιοχής, — επανέλαβε αργά η πεθερά. — Άρα, για σένα είμαι εχθρός.
— Όχι εχθρός. Αλλά ούτε και η νοικοκυρά.
Η πεθερά άρπαξε μια κούπα από το τραπέζι και την πέταξε στον νεροχύτη. Η κούπα έσπασε σε θραύσματα. Ο Ντίμα έκλαψε στην κρεβατοκάμαρα.
— Τέλος η συζήτηση, — πέταξε η Λαρίσα Βικτόροβνα και βγήκε από την κουζίνα.
Η Γιάνα μάζεψε τα θραύσματα, τα πέταξε στον κάδο απορριμμάτων και πήγε στον Ντίμα. Το μωρό απαιτούσε προσοχή, και όλα τα άλλα πέρασαν σε δεύτερη μοίρα.
Το βράδυ ο Όλεγκ ήρθε σπίτι νωρίτερα από το συνηθισμένο. Η Λαρίσα Βικτόροβνα είχε ήδη μαζέψει τα πράγματά της και στεκόταν στην είσοδο με μια βαλίτσα.
— Μαμά, πού πας; — απόρησε ο Όλεγκ.
— Στο σπίτι. Εδώ δεν είμαι ευπρόσδεκτη.
— Μαμά, μην κάνεις έτσι. Η Γιάνα είναι απλώς κουρασμένη.
— Κουρασμένη; — Η Λαρίσα Βικτόροβνα χαμογέλασε ειρωνικά. — Μου ξεκαθάρισε ότι είμαι περιττή εδώ. Οπότε φεύγω. Κι εσύ αποφάσισε με ποια θα είσαι.
Η πεθερά άνοιξε την πόρτα και βγήκε στην πολυκατοικία. Ο Όλεγκ έτρεξε πίσω από τη μητέρα του, αλλά η Λαρίσα Βικτόροβνα κατέβαινε ήδη τη σκάλα. Ο σύζυγος επέστρεψε στο διαμέρισμα και κοίταξε τη Γιάνα.
— Είσαι ευχαριστημένη; — ρώτησε ο Όλεγκ.
— Όχι, — απάντησε ειλικρινά η Γιάνα. — Ήθελα να συμφωνήσουμε, όχι να κάνουμε σκάνδαλο.
— Να συμφωνήσετε; — Ο Όλεγκ γέλασε. — Γιαν, έδιωξες τη μαμά έξω!
— Δεν την έδιωξα. Η Λαρίσα Βικτόροβνα έφυγε μόνη της.
— Επειδή την οδήγησες εσύ σε αυτό!
Η Γιάνα αναστέναξε.
— Όλεγκ, άκου. Δεν ήθελα να τσακωθώ. Αλλά δεν μπορώ να ζω σε συνεχή ένταση. Η μητέρα σου δεν σέβεται τα όριά μου, εσύ την υποστηρίζεις. Τι να κάνω;
— Να είσαι ένας κανονικός άνθρωπος! Να δεχτείς τη βοήθεια και να μην κάνεις υστερίες για το ψυγείο!
— Το ψυγείο δεν είναι η αιτία, αλλά η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι. Η Λαρίσα Βικτόροβνα συμπεριφέρεται εδώ σαν η νοικοκυρά, κι εγώ νιώθω σαν καλεσμένη. Στο δικό μου διαμέρισμα!
Ο Όλεγκ κούνησε το κεφάλι.
— Ξέρεις κάτι, Γιάνα; Είσαι απλά εγωίστρια. Σκέφτεσαι μόνο τον εαυτό σου.
— Ίσως, — συμφώνησε η Γιάνα. — Αλλά αυτό είναι το διαμέρισμά μου, και έχω το δικαίωμα να ζω εδώ όπως θέλω.
Ο Όλεγκ έσφιξε τις γροθιές του.
— Το διαμέρισμά σου, — επανέλαβε ο σύζυγος. — Καλά. Αφού είναι έτσι, ζήσε μόνη σου. Εγώ φεύγω.
— Πού;
— Στη μαμά μου. Αυτή τουλάχιστον εκτιμάει αυτά που κάνω γι’ αυτήν.
Ο Όλεγκ πήγε στην κρεβατοκάμαρα, μάζεψε τα πράγματά του σε μια τσάντα και βγήκε στην είσοδο. Η Γιάνα στεκόταν στην πόρτα του παιδικού δωματίου και παρακολουθούσε τον σύζυγο να ντύνεται.
— Όλεγκ, περίμενε, — είπε σιγά η Γιάνα. — Ας μιλήσουμε ήρεμα.
— Δεν έχουμε τι να πούμε, — απάντησε κοφτά ο σύζυγος. — Εσύ έκανες την επιλογή σου. Κι εγώ το ίδιο.
Ο Όλεγκ χτύπησε την πόρτα και έφυγε. Η Γιάνα έμεινε μόνη στον διάδρομο. Ο Ντίμα κοιμόταν στην κούνια, το διαμέρισμα ήταν ήσυχο και άδειο. Η Γιάνα πήγε στην κουζίνα και κάθισε στο τραπέζι. Δάκρυα δεν έρχονταν — μόνο κούραση και ανακούφιση.
Το επόμενο πρωί η Γιάνα ξύπνησε από ένα χτύπημα στην πόρτα. Άνοιξε — στην είσοδο στέκονταν δύο άνδρες με ρούχα εργασίας.
— Να πάρουμε το ψυγείο; — ρώτησε ο ένας από αυτούς.
Η Γιάνα έγνεψε.
— Ναι, πάρτε το.
Οι άνδρες μπήκαν μέσα, αποσύνδεσαν το ασημί ψυγείο της Λαρίσα Βικτόροβνα και το έβγαλαν στην είσοδο. Η Γιάνα έκλεισε την πόρτα πίσω τους και επέστρεψε στην κουζίνα. Τώρα στεκόταν εδώ μόνο ένα ψυγείο — το δικό της, παλιό, αλλά αξιόπιστο. Μέσα υπήρχαν παιδικές τροφές, αντλημένο γάλα, λαχανικά, φρούτα. Όλα όσα είχαν πραγματική σημασία.
Η Γιάνα άνοιξε το ψυγείο, έβγαλε ένα γιαούρτι και κάθισε να φάει πρωινό. Έξω από το παράθυρο έβρεχε, οι σταγόνες κυλούσαν στο τζάμι, αφήνοντας υγρές γραμμές. Ο Ντίμα ξύπνησε και γκρίνιαξε. Η Γιάνα πήρε το μωρό στην αγκαλιά της, το έσφιξε στο στήθος της και περπάτησε στο διαμέρισμα.
Εδώ υπήρχε ησυχία. Κανείς δεν της υπέδειξε πότε να φτιάξει πρωινό. Κανείς δεν έπιανε το ψυγείο με ξένα τάπερ. Κανείς δεν πετούσε τα προϊόντα χωρίς να ρωτήσει. Η Γιάνα ήταν η νοικοκυρά του σπιτιού της, και αυτή η αίσθηση ήταν απίστευτα πολύτιμη.
Το βράδυ ο Όλεγκ τηλεφώνησε.
— Θα περάσω να πάρω τα πράγματά μου, — είπε ξερά ο σύζυγος.
— Εντάξει. Πότε;
— Αύριο, μετά τη δουλειά.
— Συμφωνήσαμε.
Ο Όλεγκ ήρθε στις έξι το απόγευμα. Η Γιάνα άνοιξε την πόρτα, τον άφησε να μπει μέσα. Ο Όλεγκ πήγε στην κρεβατοκάμαρα, μάζεψε τα υπόλοιπα πράγματα σε ένα κουτί. Ο Ντίμα ήταν στην κούνια και έπαιζε με μια κουδουνίστρα.
— Πώς είναι; — ρώτησε ο Όλεγκ, κοιτάζοντας τον γιο του.
— Καλά. Τρώει, κοιμάται, μεγαλώνει.
Ο Όλεγκ έγνεψε.
— Γιαν, ας μιλήσουμε σοβαρά.
— Ας μιλήσουμε.
Κάθισαν στον καναπέ στο σαλόνι. Ο Όλεγκ έβαλε τα χέρια στα γόνατά του και κοίταξε τη γυναίκα του.
— Δεν καταλαβαίνω τι συνέβη. Η μαμά ήθελε να βοηθήσει, κι εσύ έκανες σκάνδαλο.
— Όλεγκ, η μητέρα σου δεν απλώς βοηθούσε. Η Λαρίσα Βικτόροβνα προσπαθούσε να πάρει τον έλεγχο του διαμερίσματός μου. Πέταξε τα προϊόντα, έφερε το δικό της ψυγείο, σκόρπισε τα πράγματα. Δεν το βλέπεις αυτό;
— Βλέπω ότι η μαμά προσπαθούσε, κι εσύ την έδιωξες.
Η Γιάνα κούνησε το κεφάλι.
— Βλέπουμε την κατάσταση διαφορετικά.
— Φαίνεται πως ναι, — συμφώνησε ο Όλεγκ. — Και τώρα τι;
— Τώρα αποφασίζεις εσύ με ποια θα είσαι. Αν με τη μαμά σου — μείνε στη μαμά σου. Αν με μένα — τότε σεβάσου τα όριά μου.
Ο Όλεγκ σηκώθηκε.
— Δηλαδή, τελεσίγραφο.
— Όχι τελεσίγραφο. Κανόνες.
— Κανόνες, — επανέλαβε ο Όλεγκ. — Εντάξει. Θα το σκεφτώ.
Ο σύζυγος πήρε το κουτί με τα πράγματα και βγήκε από το διαμέρισμα. Η Γιάνα έκλεισε την πόρτα πίσω από τον σύζυγό της και ακούμπησε στην κάσα της πόρτας. Μέσα της υπήρχε κενό, αλλά όχι φόβος. Για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, η Γιάνα ένιωθε ότι είχε τον έλεγχο της ζωής της.
Πέρασε μια εβδομάδα. Ο Όλεγκ δεν τηλεφώνησε, ούτε έστειλε μήνυμα. Η Γιάνα τα κατάφερνε μόνη: τάιζε τον Ντίμα, έβγαζε βόλτα το μωρό, μαγείρευε, καθάριζε. Ήταν δύσκολο, αλλά ήρεμο. Κανείς δεν την επέκρινε, δεν της υπέδειξε, δεν της επέβαλε τους κανόνες του.
Το Σάββατο, η Γιάνα καθόταν δίπλα στο παράθυρο με τον Ντίμα στην αγκαλιά της. Το μωρό είχε αρχίσει να χαμογελάει, αντιδρούσε στη φωνή της μητέρας του. Η Γιάνα κοίταζε τον γιο της και σκεφτόταν ότι μπροστά τους υπήρχαν πολλές δυσκολίες. Αλλά το κυριότερο — τώρα έπαιρνε τις αποφάσεις μόνη της. Στο δικό της διαμέρισμα, με τους δικούς της κανόνες.
Έξω από το παράθυρο χιόνιζε. Το πρώτο χιόνι φέτος. Λευκές νιφάδες κατέβαιναν αργά στη γη, πάγωναν στα κλαδιά των δέντρων. Η Γιάνα άνοιξε το παραθυράκι, και κρύος αέρας εισέβαλε στο δωμάτιο. Ο Ντίμα έκλεισε τα μάτια του και άπλωσε το χέρι προς τη μητέρα του. Η Γιάνα έκλεισε το παράθυρο και έσφιξε το μωρό στο στήθος της.
— Όλα θα πάνε καλά, — ψιθύρισε η Γιάνα. — Σίγουρα θα πάνε.
Το πρωί της Δευτέρας χτύπησε η πόρτα. Η Γιάνα άνοιξε — στην είσοδο στεκόταν ο Όλεγκ. Χωρίς τσάντες, χωρίς πράγματα. Απλώς στεκόταν και κοιτούσε.
— Μπορώ να μπω; — ρώτησε ο σύζυγος.
Η Γιάνα έγνεψε και άφησε τον Όλεγκ να περάσει μέσα. Ο σύζυγος έβγαλε τα ρούχα του, πήγε στο σαλόνι και κάθισε στον καναπέ.
— Σκεφτόμουν, — άρχισε ο Όλεγκ. — Σκεφτόμουν πολύ. Και κατάλαβα ότι έχεις δίκιο.
Η Γιάνα κάθισε δίπλα του.
— Σε τι ακριβώς;
— Στο ότι η μαμά το παράκανε. Απλώς δεν ήθελα να το δω. Γιατί για μένα ήταν πάντα αυθεντία. Και ξαφνικά εσύ, η γυναίκα μου, λες ότι η μαμά δεν έχει δίκιο. Και διάλεξα τη μαμά, επειδή έτσι είχα συνηθίσει.
Η Γιάνα σιωπούσε, αφήνοντας τον σύζυγό της να ολοκληρώσει.
— Αλλά τώρα κατάλαβα ότι η οικογένεια δεν είναι μόνο η μαμά. Είναι κι εσύ, κι ο Ντίμα. Και αν θέλω να έχουμε οικογένεια, πρέπει να σέβομαι τα όριά σου. Να μην συμφωνώ πάντα, αλλά να σέβομαι.
— Και τι προτείνεις; — ρώτησε σιγά η Γιάνα.
— Προτείνω να προσπαθήσουμε από την αρχή. Να ζήσουμε εδώ, μαζί. Χωρίς τη μαμά. Η Λαρίσα Βικτόροβνα μπορεί να έρχεται για επίσκεψη, να βοηθάει, αλλά να μένει — όχι. Σου κάνει;
Η Γιάνα έγνεψε.
— Μου κάνει. Αλλά υπάρχει ένας όρος.
— Ποιος;
— Αν προκύψουν διαφωνίες, τις συζητάμε μαζί. Δεν καλούμε τους γονείς, δεν κάνουμε σκάνδαλα. Απλώς μιλάμε.
Ο Όλεγκ άπλωσε το χέρι του.
— Συμφωνήσαμε.
Η Γιάνα έσφιξε το χέρι του συζύγου της, και για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό χαμογέλασε αληθινά.
Το βράδυ κάθονταν στην κουζίνα, έπιναν τσάι και μιλούσαν για σχέδια. Ο Ντίμα κοιμόταν στην κούνια, έξω από το παράθυρο χιόνιζε. Το παλιό ψυγείο βούιζε σιγά στη γωνία, φυλάσσοντας παιδικές τροφές και αντλημένο γάλα — αυτά που είχαν πραγματική σημασία σε αυτό το σπίτι.
Η Γιάνα σηκώθηκε, πλησίασε το παράθυρο και κοίταξε έξω. Το χιόνι είχε ήδη σκεπάσει τη γη με ένα λευκό κάλυμμα. Όλα ήταν καθαρά, ήρεμα, σαν καινούργια. Μπροστά τους περίμεναν δυσκολίες, διαφωνίες, συμβιβασμοί. Αλλά τώρα η Γιάνα ήξερε το κυριότερο: σε αυτό το σπίτι, αυτή ήταν η νοικοκυρά. Και κανείς δεν είχε το δικαίωμα να το αμφισβητήσει.
Ο Όλεγκ πλησίασε από πίσω και αγκάλιασε τη γυναίκα του.
— Συγγνώμη που δεν σε άκουσα αμέσως, — είπε σιγά ο σύζυγος.
— Το σημαντικό είναι που άκουσες τώρα, — απάντησε η Γιάνα.
Στέκονταν στο παράθυρο, αγκαλιασμένοι, και κοιτούσαν το χιόνι που έπεφτε. Στο διαμέρισμα είχε ζέστη και ησυχία. Το παλιό ψυγείο συνέχιζε να βουίζει, αποθηκεύοντας τα προϊόντα για τη μικρή τους οικογένεια. Ο ασημένιος ογκώδης γείτονας δεν υπήρχε πια — όπως και οι κανόνες που προσπαθούσαν να επιβάλουν στη Γιάνα ξένοι άνθρωποι.
Τώρα υπήρχαν μόνο οι δικοί της κανόνες εδώ. Και αυτό ήταν το πιο σημαντικό.
