— Δεν προσλήφθηκα για οδηγός ταξί για σένα! – αναφώνησε ο Νικήτας. – Θα πάτε με το λεωφορείο! Η διαδρομή είναι απευθείας, δεν χρειάζεται να αλλάξετε!
— Μου κάνεις πλάκα; – απορημένη ρώτησε η Λίζα. – Δώδεκα στάσεις, πάνω από μία ώρα στον δρόμο!
— Και τι έγινε; – σήκωσε τους ώμους του. – Όλοι πάνε, θα πάτε κι εσείς!
— Ας πούμε ότι δεν με νοιάζει που δεν θέλεις να πας στην επόμενη παράσταση της κόρης μας, — συγκρατώντας τα συναισθήματά της, είπε η Λίζα. – Αν και θα στεναχωρηθεί, ο μπαμπάς πάλι δεν θα έρθει!
Απλά εξήγησέ μου, πώς πρέπει να πάμε με το λεωφορείο; Έχει ήδη κάνει μαλλιά, μακιγιάζ! Και είναι μόνο οκτώ χρονών! Σε όλους πρέπει να εξηγώ ότι πάμε σε παράσταση;
— Όλοι σφυρίζουν αδιάφορα για το πώς την στόλισες, — απέρριψε ο Νικήτας. – Ας μην μουτζουρώνει το μακιγιάζ της στα μπουφάν των άλλων και τέλος!
— Αυτά λες για την κόρη σου; – εξοργίστηκε η Λίζα.
— Απλά δεν το έθεσα σωστά, αλλά κατάλαβες το νόημα, — στραβομουτσούνιασε ο Νικήτας.
— Ωραία, και το φόρεμα; – η Λίζα σταύρωσε τα χέρια στο στήθος της. – Αυτό πώς θα το μεταφέρω; Ή να πάρω σίδερο μαζί μου για να το σιδερώσω εκεί; Δύο ώρες σιδέρωνα όλα τα βολάν!
— Είναι στη θήκη, — είπε ο Νικήτας.
— Στο λεωφορείο όμως μόνο εγώ με την Όλγα πηγαίνουμε! – αναφώνησε η Λίζα. – Μετά το λεωφορείο το φόρεμα θα πρέπει να το σιδερώσω όσο δεν το σιδέρωνα ούτε στο σπίτι!
Και γενικά, τι ώρα πρέπει να φύγουμε για την παράσταση για να πάμε με το λεωφορείο; Να ετοιμαστούμε, και επιπλέον το φόρεμα! Νικήτα, είναι τόσο δύσκολο για σένα;
— Εσύ η ίδια σκέψου! – Ο Νικήτας άρχισε να μετράει στα δάχτυλα. – Τώρα πρέπει να πάω στο γκαράζ, να πάρω το παιδικό κάθισμα, να έρθω μαζί του σπίτι, μετά να το καθαρίσω!
Και μετά πάλι στο αυτοκίνητο, για να το στερεώσω! Και αύριο επιπλέον να τριγυρνάω όλη μέρα με αυτό το κάθισμα, αφού σας αφήσω!
— Θα το βάλεις στο πορτμπαγκάζ! – πέταξε η Λίζα.
— Σαν να έχει χώρο για αυτό εκεί! – τίναξε τα χέρια του ο Νικήτας.
— Ευκαιρία να κάνεις τάξη, έτσι κι αλλιώς θα πας στο γκαράζ! – επέμενε η Λίζα.
— Δεν έχω τίποτα άλλο να κάνω! – είπε ο Νικήτας με κακία. – Δεν είσαι εσύ αυτή που θα μου υποδείξει τι και πότε να κάνω! Το λεωφορείο – είναι το παν για εσάς! Και άφησέ με ήσυχο!
Η Λίζα άπλωσε το χέρι και είπε:
— Τα κλειδιά!
— Τι; – συνοφρυώθηκε ο Νικήτας.
— Δώσε τα κλειδιά του αυτοκινήτου! – είπε η Λίζα.
— Τι είναι αυτό, «δώσε»; – Ο Νικήτας απομακρύνθηκε.
— Αν δεν θέλεις να μας πας, εγώ θα πάω την κόρη μου στην παράστασή της, και εσύ θα πας με το λεωφορείο αυτή τη μέρα! – δήλωσε η Λίζα.
— Α, τρέχα γύρευε! – χαμογέλασε ειρωνικά ο Νικήτας. – Έτσι απλά να στο δώσω το αυτοκίνητο!
— Ακριβώς! – Η Λίζα κούνησε το κεφάλι με σιγουριά. – Θα μου δώσεις το αυτοκίνητο! Έχω δίπλωμα, ξέρω να οδηγώ…
— Όχι, ποτέ! – Ο Νικήτας διέκοψε τη γυναίκα του. – Εσύ να κάτσεις στο τιμόνι του αυτοκινήτου μου;
— Του αυτοκινήτου μας! – διόρθωσε η Λίζα τον άντρα της. – Είναι το αυτοκίνητό μας! Και έχω δικαίωμα να το οδηγώ! Και αφού δεν θέλεις να μας πας με την Όλγα, εντάξει, θα πάω μόνη μου!
Τα μάτια του Νικήτα γέμισαν αίμα, και η Λίζα δεν συγκρατήθηκε και συνέχισε:
— Δεν είναι μόνο για σένα να κάνεις βόλτες με αυτό, και να πηγαίνεις τη μαμά και την αδερφή σου!
Από αυτό, ο Νικήτας έμεινε και με κομμένη την ανάσα.
Βλέποντας την κατάσταση του συζύγου της, η Λίζα χαμογέλασε. Η κατηγορία πέτυχε διάνα.
— Νικήτα, αγοράσαμε το αυτοκίνητο για την οικογένειά μας, και εγώ με την Όλγα μόλις που έχουμε κάνει δυο βόλτες με αυτό τα τελευταία πέντε χρόνια!
Και τη μαμά σου και την αδερφή σου τις πηγαίνεις βόλτα δύο φορές την εβδομάδα! Λοιπόν, αυτές, λοιπόν, μπορούν να κάνουν βόλτες με το αυτοκίνητό μας, και εμείς με την κόρη μας, φαίνεται, δεν μπορούμε; Έτσι, Νικήτα; Γιατί σωπαίνεις;
Ο Νικήτας έκανε μια προσπάθεια, και μετά φώναξε κατευθείαν στο πρόσωπο της συζύγου του:
— Είναι το δικό μου αυτοκίνητο! Και θα πηγαίνω με αυτό όποιον θέλω εγώ! Και η μαμά και η αδερφή μου είναι δικοί μου άνθρωποι! Δεν μπορώ να τους αρνηθώ!
— Και εγώ με την Όλγα τι είμαστε για σένα; Ποια θεωρείς τη γυναίκα και την κόρη σου, που αρνείσαι τόσο εύκολα;
Επικράτησε νεκρική σιωπή. Μόνο ο αέρας σφύριζε από τα σημαντικά λόγια που μόλις είχαν ακουστεί. Η Λίζα ετοιμαζόταν εδώ και καιρό να θέσει το ζήτημα ευθέως, αλλά περίμενε κάτι. Η αναμονή τελείωσε.
Παρεμπιπτόντως, και η παύση έφτανε στο τέλος της. Στα μάτια του Νικήτα εμφανίστηκε κάτι λογικό. Πήρε μια βαθιά ανάσα και, κάνοντας έντονες χειρονομίες, φώναξε:
— Δεν καταλαβαίνεις τίποτα! Είναι διαφορετικό!
Η Λίζα άρχισε να γελάει κατευθείαν στο πρόσωπο του συζύγου της.
Μια δυσάρεστη έκπληξη για τη νεαρή οικογένεια της Λίζας και του Νικήτα ήταν η διαπίστωση ότι με τον «λαγό» δεν εμφανίστηκε κανένα «λιβάδι».
Η λαϊκή σοφία είναι υπέροχη, αλλά έχει υπερβολικά μεταφορικό χαρακτήρα.
Το λιβάδι, στην πραγματικότητα, υπονοεί ότι για χάρη του «λαγού» οι γονείς θα έκαναν τα πάντα για να του εξασφαλίσουν ό,τι χρειάζεται. Δηλαδή, ο «λαγός» θα λειτουργήσει ως κίνητρο για παραγωγική δραστηριότητα.
Αλλά ποιος ψάχνει την ουσία; Αυτοί, ως νέοι, που μόλις είχαν παντρευτεί, μπορούσαν να καυχηθούν μόνο για την αγάπη τους, αλλά όχι για τη σύνεσή τους.
Μέχρι να γεννηθεί η κόρη τους, οι δύο μισθοί τους ήταν αρκετοί. Και πρέπει να πούμε ένα ξεχωριστό «ευχαριστώ» στη θεία της Λίζας, που έδωσε στους νεόνυμφους το διαμέρισμα της γιαγιάς της.
Όχι, η θεία δεν ήταν ολιγάρχης, αλλά ήταν μια μοναχική γυναίκα, και θεωρούσε τη Λίζα σαν δική της κόρη. Αν και, αυτή και η αδερφή της μεγάλωσαν μαζί τη Λίζα.
Λοιπόν, είχαν διαμέρισμα, είχαν δύο μισθούς.
— Γιατί να μην κάνουμε ένα παιδί; – πέρασε η σκέψη.
Και τους συμβούλεψαν να μην βιάζονται.
— Κερδίστε χρήματα, δημιουργήστε ένα οικονομικό μαξιλάρι, υπολογίστε από πριν! Τα παιδιά είναι ακριβά!
Αλλά αυτό έλεγαν φίλοι, γνωστοί και η θεία και η μαμά της Λίζας.
Από την πλευρά του Νικήτα, η μαμά και η αδερφή του, παραλίγο να τσιρίζουν από χαρά που ο Νικητάκης τους θα αποκτούσε σύντομα ένα μωρό!
— Αυτοί, παρεμπιπτόντως, ήταν που τους έβαλαν στα αφτιά την παροιμία για τους λαγούς και τα λιβάδια.
Και επιπλέον, η αγάπη!
Η κόρη γεννήθηκε γεροδεμένη, υγιέστατη, πανέμορφη! Όλοι χάρηκαν, αλλά στους γονείς προκάλεσε οικονομικά προβλήματα.
Η μαμά και η θεία της Λίζας προσπαθούσαν με όλες τους τις δυνάμεις να βοηθήσουν. Άλλοτε με χρήματα, άλλοτε με τα χέρια τους. Ενώ η μαμά και η αδερφή του Νικήτα βοηθούσαν μόνο με κομπλιμέντα.
— Και το κορίτσι είναι όμορφο, και ο μπαμπάς είναι χαρούμενος! Και τη μαμά μπορούμε μόνο να τη συμπονούμε, πόσο δύσκολα θα είναι τώρα για εκείνη!
Και αυτό ήταν όλο! Η συμμετοχή τους τελείωσε.
Τα πορτοφόλια έδειχναν έναν ανελέητο πάτο, το «λιβάδι» είχε κοπεί μέχρι τη ρίζα, και για τον «λαγό» χρειαζόντουσαν τόσα πολλά πράγματα που τα μαλλιά σήκωναν!
Οι παροχές μητρότητας ήταν ένα υπέροχο πράγμα, αλλά ήταν αισθητά λιγότερες από τον μισθό της Λίζας. Και ο μισθός του οδηγού φορτηγού, που έπαιρνε ο Νικήτας, δεν έφτανε καθόλου.
Και ο κατάλογος των αναγκών μεγάλωνε μέρα με τη μέρα.
Πάνες, πούδρες, βιταμίνες, παιχνίδια, φαγητό. Και άλλα μικροπράγματα; Και αυτό χωρίς να υπολογίζουμε την κούνια, την αλλαξιέρα, το παιδικό μπάνιο, το καρότσι για βόλτες!
Ο Νικήτας έσφιξε τα δόντια του, αλλά βρήκε μια δεύτερη δουλειά.
Την ημέρα οδηγός φορτηγού, το βράδυ, και μερικές φορές τη νύχτα – οδηγός ταξί. Και πάλι τα χρήματα δεν έφταναν.
— Νικήτα, βυθιζόμαστε! – είπε η Λίζα. – Αναγκάστηκα ήδη να δανειστώ για να ξεπληρώσω το προηγούμενο χρέος! Και παρακάτω θα είναι χειρότερα!
— Και τι προτείνεις; – ρώτησε ο Νικήτας κουρασμένος. – Πρέπει να κοιμάμαι λίγο! Ή θέλεις να τρακάρω, επειδή αποκοιμήθηκα στο τιμόνι;
— Δεν θέλω, — απάντησε η Λίζα. – Αλλά σε δυόμισι χρόνια, μέχρι να μπορέσω να επιστρέψω στη δουλειά, θα έχουμε μαζέψει τόσα χρέη που δεν θα ξεφύγουμε ποτέ!
— Μείωσε τα έξοδα! – απαίτησε ο Νικήτας.
— Τα έχω ήδη μειώσει στο ελάχιστο! – αναστέναξε βαριά η Λίζα. – Αν δεν αυξήσουμε τα έσοδα – αυτό είναι…!
Βρισιά, αλλά εύστοχη!
Δεν υπήρχε άλλη λύση, παρά ο Νικήτας να πιάσει δουλειά σε νταλίκα, για να κατακτήσει τις απέραντες εκτάσεις της όμορφης Πατρίδας.
Το πρότεινε ο ίδιος. Πολλοί συνάδελφοί του έπιαναν δουλειά σε νταλίκα για μερικά χρόνια, για να μαζέψουν καλά χρήματα. Είναι σαφές ότι δεν ήταν βουνά χρυσού, αλλά ήταν μια διέξοδος.
Και η Λίζα δεν σκόπευε να κάτσει άπραγη, όσο ο σύζυγός της δούλευε στο τιμόνι. Πριν την άδεια μητρότητας, εργαζόταν ως επιθεωρήτρια προσωπικού.
Έτσι, όταν η Όλγα έγινε ενός έτους, βρήκε απομακρυσμένη εργασία για την επιλογή αυτού του ίδιου προσωπικού για επιχειρήσεις και μεγάλες παραγωγές.
Στο ενάμιση χρόνο που ο Νικήτας δούλευε στην νταλίκα, η οικογένεια κατάφερε να βγει από όλα τα χρέη και υπήρξε ακόμη και η δυνατότητα να αποταμιεύσει λίγο.
Κατά τη διάρκεια μιας από τις άδειες του, ο Νικήτας είπε:
— Άλλο ένα χρόνο θα τριγυρνάω, για να μαζέψουμε αρκετά, και μετά πίσω στο φορτηγό μου! Βέβαια, αγαπώ τη φύση, αλλά προτιμώ να οδηγώ μέσα στην πόλη!
Η Λίζα υπολόγισε ότι σε έναν χρόνο θα μαζευτεί ένα καλό ποσό. Μπορούσε να το βάλει στην τράπεζα με ένα αξιοπρεπές επιτόκιο. Και παρόλο που ήταν δύσκολος ο χωρισμός από τον σύζυγό της, και η κόρη μεγάλωνε χωρίς να βλέπει τον πατέρα της, η απόφαση ελήφθη.
Και πραγματικά, το ποσό που μαζεύτηκε ήταν αξιοπρεπές. Η Λίζα με τις δουλειές της και τις παροχές μητρότητας κατάφερε να καλύψει πλήρως όλες τις ανάγκες τις δικές της και της κόρης της. Γι’ αυτό δεν έβαζε το χέρι της στα χρήματα που έστελνε ο Νικήτας.
Και ο Νικήτας, όταν επέστρεψε σπίτι, μέτρησε τις αποταμιεύσεις, χάρηκε και χόρεψε για πολύ, και μετά αγόρασε αυτοκίνητο! Όλες οι αποταμιεύσεις – με μια κίνηση!
Η Λίζα τότε παραλίγο να χάσει τα λογικά της. Δεν θα έβλαπτε να συμβουλευτεί! Η κόρη έπρεπε να πάει στον παιδικό σταθμό, και το σχολείο δεν ήταν μακριά. Και δεν θα έβλαπτε να κάνουν μια ανακαίνιση στο διαμέρισμα! Όπως μετακόμισαν, μόνο μια φορά άλλαξαν τις ταπετσαρίες στα δωμάτια.
Αλλά ο Νικήτας είπε ότι θα τα έβγαζε αυτά τα μικροπράγματα! Και αφού απέκτησαν αυτοκίνητο στην οικογένεια, τώρα θα ήταν ένας μεγάλος άνθρωπος!
Πρώτα έπρεπε να το δεχτεί, και μετά η Λίζα άρχισε να ψάχνει τα θετικά από αυτή την αγορά. Κατ’ αρχήν, το αυτοκίνητο ήταν στην οικογένεια, και η Λίζα, παρεμπιπτόντως, είχε επίσης δίπλωμα! Όταν σπούδαζε στο κολέγιο, έμαθε και να οδηγεί.
Λοιπόν, το αυτοκίνητο στην οικογένεια – ήταν τουλάχιστον – ελευθερία μετακίνησης! Όπου θέλεις, πας! Και επιπλέον τα ψώνια, οι λαϊκές αγορές, αλλά και για δουλειές – με το αυτοκίνητο είναι πιο βολικά!
— Και γιατί γελάς μαζί μου; – φώναξε ο Νικήτας.
— Ωχ, Νικήτα! – Η Λίζα κούνησε το κεφάλι. – Ή παντρευτήκαμε νωρίς, ή δεν έχεις ωριμάσει ακόμη για οικογένεια. Για τη δική μας οικογένεια, τη δική μου, τη δική σου και της Ουλίνκα!
Όταν ήταν μικρή, έφυγες να δουλέψεις με την νταλίκα, αν και αργότερα έμαθα ότι θα μπορούσες να έχεις σχεδόν τα ίδια χρήματα σε μικρότερες διαδρομές, ώστε να είσαι στο σπίτι κάθε Σαββατοκύριακο.
Και τις αποταμιεύσεις δεν τις ξόδεψες για την οικογένεια, αλλά αγόρασες αυτοκίνητο! Μόνο που δεν πηγαίνεις εμάς με την κόρη μας, αλλά τη μαμά και την αδερφή σου!
Ο Νικήτας άνοιξε το στόμα του για να αντιτείνει κάτι, αλλά η Λίζα τον σταμάτησε με μια κίνηση του χεριού.
— Εσύ παραμένεις ακόμη σε εκείνη την οικογένεια! Όχι στη δική μας! Δεν έχεις ωριμάσει ακόμη για τη δική μας! Σκέφτεσαι τον εαυτό σου, τη μαμά σου και την αδερφή σου, ενώ εμάς με την Όλγα πάντα μας έγραφες στα παλιά σου τα παπούτσια!
Λοιπόν, αν αύριο μας προτείνεις να πάμε με το λεωφορείο, τότε υποβάλλω αίτηση διαζυγίου! Και το μισό αυτοκίνητο, σύμφωνα με το νόμο, μου ανήκει! Αλλά με ικανοποιεί και το μισό της αξίας!
— Δεν θα πουλήσω το αυτοκίνητό μου! – φώναξε ο Νικήτας εξοργισμένος.
— Σου είπα, με άκουσες!
Στην παράσταση, η Λίζα με την κόρη της πήγαν με ταξί, και το βράδυ, όταν γιόρτασαν τη νίκη της Όλγα, η Λίζα μάζεψε τα πράγματα του Νικήτα και τα έβγαλε έξω από την πόρτα.
Η Λίζα δεν σκόπευε να περιμένει μέχρι ο Νικήτας να ωριμάσει για τη δική του οικογένεια. Αν είναι να έχει έναν τέτοιο, καλύτερα χωρίς αυτόν! Και το μισό της αξίας του αυτοκινήτου χρησιμοποιήθηκε για μια καλή ανακαίνιση, την οποία το διαμέρισμα ονειρευόταν εδώ και καιρό!
