Η Μαρίνα κοιτούσε επίμονα την πόρτα. Είχε έρθει η μέρα που μπορούσε να πάρει την εκδίκησή της από τον άντρα της.
Μια ψυχρή φλόγα έκαιγε στα μάτια της. Πόσο καιρό περίμενε αυτή τη στιγμή… Δύο ολόκληρα χρόνια.
Τελικά, ακούστηκε ο ήχος της πόρτας που άνοιγε, και η καρδιά της παραλίγο να πεταχτεί έξω από το στήθος της.
Πάνω στο ράντζο ήταν τα πράγματά της, και δίπλα τους μια τσάντα, στην οποία έπρεπε να τα βάλει.
Μια γυναίκα με στολή μπήκε στο κελί.
«Ώρα να βγεις, Μαρίνα!» – Η Μαρίνα σηκώθηκε, μάζεψε γρήγορα τα πράγματά της και βγήκε από το κελί.
«Τι, τόσο πολύ βιάζεσαι να πας στον εραστή σου;» – χαμογέλασε ειρωνικά ο δεσμοφύλακας που την ακολουθούσε.
Η Μαρίνα δεν απάντησε. Περπατούσε με το κεφάλι ψηλά. Δεν την ένοιαζαν πλέον τα κουτσομπολιά των άλλων. Είχε υπομείνει αρκετές δοκιμασίες, και τώρα ήταν έτοιμη να απαντήσει σε όσους την είχαν αδικήσει.
Κοιτούσε μπροστά, αλλά μπροστά στα μάτια της περνούσαν γεγονότα τριών χρόνων πριν.
Η Μαρίνα και ο Δημήτρης ήταν επιτυχημένοι επιχειρηματίες. Όταν παντρεύτηκαν, οι δουλειές τους πήραν αμέσως την ανηφόρα.
Η επιτυχία όχι μόνο τους ζάλισε, αλλά έφερε και ρήξη στην οικογενειακή τους ζωή. Η Μαρίνα γνώριζε για όλες τις απιστίες του άντρα της, αλλά τις ανεχόταν για χάρη της κοινής τους επιχείρησης.
Πονούσε, αλλά ακόμα θυμόταν τον Δημήτρη όπως ήταν στην αρχή της σχέσης τους. Τότε ήταν απλοί άνθρωποι, ερωτευμένοι ο ένας με τον άλλον. Όμως με τον καιρό, η αγάπη έσβησε, δίνοντας τη θέση της στη συνήθεια.
Η Μαρίνα εμπιστευόταν τον άντρα της. Υπέγραφε όλα τα έγγραφα χωρίς να κοιτάξει. Όπως αποδείχτηκε, αυτό στράφηκε εναντίον της. Η επιτυχημένη και ευτυχισμένη ζωή της κατέρρευσε μέσα σε μια μέρα.
Τότε την κατηγόρησαν για μεγάλη απάτη και απόκρυψη χρημάτων. Και βρέθηκε στη φυλακή. Ο ίδιος της ο άντρας την παγίδευσε, παρέχοντας πλαστά έγγραφα.
Η δίκη ήταν σύντομη. Ο σύζυγος κατέθεσε εναντίον της. Δεν της παρείχαν καλό δικηγόρο. Η ίδια δεν μπορούσε να βρει. Πιθανότατα, ο Δημήτρης είχε δωροδοκήσει κάποιον, επειδή το δικαστήριο έκλεισε γρήγορα την υπόθεση, ρίχνοντας όλη την ευθύνη σε αυτήν.
Καταδικάστηκε σε πέντε χρόνια. Στη φυλακή, μέσα σε δύο χρόνια, αναγεννήθηκε. Τώρα δεν ήταν πια εκείνο το φοβισμένο κορίτσι που δεν μπορούσε να υπερασπιστεί τον εαυτό του. Μια δύναμη είχε αναπτυχθεί μέσα της.
Για την καλή της συμπεριφορά την άφησαν ελεύθερη πρόωρα, και τώρα διψούσε για εκδίκηση.
Και ο Δημήτρης ήταν ο πρώτος στον οποίο έπρεπε να δείξει το νέο της «εγώ». Η Μαρίνα το σκεφτόταν αυτό, ενώ της έδιναν τα πράγματά της.
«Καλή τύχη, κουκλίτσα!» – ο δεσμοφύλακας την χτύπησε στον ώμο. Όταν η Μαρίνα βρέθηκε έξω από τις πύλες της φυλακής, δεν μπορούσε να κάνει ούτε ένα βήμα. Ο φόβος την έπιασε ξανά. Δύο χρόνια εκκολάπτει ένα σχέδιο εκδίκησης, και τώρα φοβόταν ότι δεν θα μπορούσε να πραγματοποιήσει αυτό που είχε σχεδιάσει. Στάθηκε έτσι για περίπου πέντε λεπτά, και μετά είδε μια γνώριμη φιγούρα.
Το σώμα της χαλάρωσε αμέσως. Δόξα τω Θεώ, είναι εδώ. Έτρεξε προς το μέρος του. Και εκείνος επιτάχυνε το βήμα του. Μετά από μια στιγμή συναντήθηκαν, και ο άντρας την αγκάλιασε.
«Μαρίνα, δεν πιστεύω ότι ήρθε αυτή η μέρα».
Εκείνη χώθηκε στον λαιμό του, γελώντας νευρικά. Αλλά και εκείνος περίμενε αυτή τη στιγμή όσο κι εκείνη. Ήταν ο Αρτέμης, ο φίλος του άντρα της.
Αμέσως μετά τη σύλληψή της, άρχισε να την επισκέπτεται. Πίστευε στην αθωότητά της και ήξερε ότι ο Δημήτρης δεν ήταν τόσο καθαρός όσο φαινόταν. Εδώ έπαιξε ρόλο η παλιά του συμπάθεια για τη Μαρίνα. Ωστόσο, δεν μιλούσε για τα συναισθήματά του, της εξομολογήθηκε μόνο έναν χρόνο μετά τις πρώτες επισκέψεις.
Μέχρι τότε, η Μαρίνα ένιωθε για εκείνον κάτι περισσότερο από απλή ευγνωμοσύνη. Ερωτεύτηκαν ο ένας τον άλλον – εκείνη στη φυλακή, εκείνος ελεύθερος. Τώρα τίποτα δεν μπορούσε να τους χωρίσει.
«Φοβόμουν ότι δεν θα ερχόσουν», ψιθύρισε η γυναίκα.
Ο άντρας την έσφιξε πιο δυνατά. «Πώς μπορούσα να σε αφήσω; Δεν θα σε αφήσω ποτέ ξανά».
Η Μαρίνα εισέπνευσε τη μυρωδιά του και αναστεναξε με ανακούφιση. Στη φυλακή, με τη βοήθεια του Αρτέμη, έμαθε κάτι ενδιαφέρον.
Ήταν στενός φίλος του Δημήτρη και γνώριζε κάποια πράγματα για τις απάτες του. Ο Αρτέμης της είπε ότι όλα αυτά τα είχε στήσει ο σύζυγος εξαιτίας της ερωμένης του, η οποία ήθελε να πάρει το μερίδιό της στην επιχείρηση.
Με τη βοήθειά της, ο Δημήτρης σκέφτηκε και πραγματοποίησε τις βρώμικες δουλειές του. Όταν η Μαρίνα το έμαθε, του υποσχέθηκε εκδίκηση. Και ο Αρτέμης τη βοήθησε σε αυτό.
Σύχναζε στο σπίτι τους. Ο σύζυγος δεν υποψιαζόταν τίποτα. Δεν ενδιαφερόταν για την τύχη της στη φυλακή, επομένως δεν γνώριζε για τις επισκέψεις του Αρτέμη.
Μετά τη δίκη, χώρισε τη Μαρίνα, και τώρα δεν τον ένοιαζε τι θα της συνέβαινε.
«Πάμε να φύγουμε από εδώ. Θέλω να ξεπλύνω αυτή τη μυρωδιά της φυλακής».
Η Μαρίνα συνοφρυώθηκε. Ο Αρτέμης γέλασε:
«Τι λες; Μυρίζεις καλύτερα από όλες τις γυναίκες στον κόσμο».
Την φίλησε στο μέτωπο και χαλάρωσε την αγκαλιά του.
Η Μαρίνα γέλασε, απολαμβάνοντας τον ήχο του γέλιου της στην ελευθερία. Τώρα η μοίρα ήταν στα χέρια της… Τώρα η μοίρα ήταν στα χέρια της. Μπορούσε να γελάσει όποτε ήθελε. Χωρίς να φοβάται τις κακές φωνές των δεσμοφυλάκων.
Πιάστηκαν χέρι-χέρι και κατευθύνθηκαν προς το αυτοκίνητο. Η Μαρίνα ονειρευόταν ένα ζεστό ντους και μια κούπα καφέ. Σύντομα, καθόταν σε μια πολυθρόνα στο σπίτι του Αρτέμη.
Τα μαλλιά της ήταν νωπά. Τυλίχτηκε σε μια πετσέτα μπάνιου, κρατώντας μια κούπα καφέ. Έκανε την πρώτη γουλιά και έκλεισε τα μάτια της από ευχαρίστηση. Όταν ήπιε τον καφέ, έβαλε αποφασιστικά την κούπα στο τραπέζι και είπε:
«Τώρα δείξε μου αυτά τα έγγραφα. Πρέπει να σιγουρευτώ ότι όλα πήγαν όπως τα σχεδιάσαμε».
Ο Αρτέμης την κοίταξε προσεκτικά. Αυτή η γυναίκα τον τρέλαινε εδώ και χρόνια. Έβγαλε μερικά χαρτιά από το χρηματοκιβώτιο και της τα έδωσε. Η Μαρίνα τα πήρε με ένα χαμόγελο. Ήξερε ότι αυτό ήταν το τέλος του Δημήτρη.
«Τι ευχάριστο να κρατάς τη μοίρα του στα χέρια σου». Χαμογέλασε ξανά στον Αρτέμη:
«Πες μου με περισσότερες λεπτομέρειες πώς έγιναν όλα. Στη φυλακή δεν μπορούσα να ρωτήσω».
Τον έπιασε από το χέρι και τον τράβηξε προς το μέρος της. Ο Αρτέμης χαμογέλασε και άρχισε να αφηγείται:
«Η αδελφή μου δεν μπόρεσε να μου αρνηθεί. Και εκείνη πίστευε ότι δεν είχες καμία σχέση.
Της υποσχέθηκα ότι δεν θα την αφήσουμε μόνη μετά την εξέλιξη. Είναι συνεργός μας και θα την φροντίσουμε.
Της έδωσα τα έγγραφα που έπρεπε να βάλει για υπογραφή. Εκείνη τη στιγμή που ήμουν στο γραφείο του Δημήτρη, καυχιόταν για τη νέα του ερωμένη.
Χαλάρωσε μετά τη σύλληψή σου και δεν ασχολούνταν πλέον με τις υποθέσεις της εταιρείας.
Τότε ήταν που υπέγραψε τα πάντα, χωρίς καν να διαβάσει».
Η Μαρίνα έκλεισε τα μάτια της από την ευδαιμονία. Τώρα θα πλήρωνε για όλες τις μανούβρες του. Θα άνοιγε τα μάτια της και θα κοιτούσε τον Αρτέμη. Η μοίρα της είχε στείλει αυτόν τον άνθρωπο. Τον ήξερε χρόνια, αλλά δεν υποψιαζόταν…
…δοσμένη για την κρυφή του αγάπη, την αφοσίωση και την ευγένεια της καρδιάς του. Ήταν πάντα εκεί, στη σκιά του Δημήτρη, πιστός φίλος, αλλά τώρα η φιλία είχε παραμεριστεί για κάτι πιο δυνατό, πιο αληθινό.
«Και ο Δημήτρης; Τι έγινε μόλις υπέγραψε;» ρώτησε, με μια νότα ανυπομονησίας στη φωνή της.
«Μόλις ολοκληρώθηκε η υπογραφή», απάντησε ο Αρτέμης, «ετοίμασα ένα αντίγραφο για σένα και ένα για τη δικηγόρο. Δεν περίμενε ούτε μια ώρα. Αμέσως υπέβαλε τα χαρτιά στην Αρχή. Ο Δημήτρης το έμαθε μια μέρα αργότερα, όταν προσπάθησε να κάνει μια μεγάλη συναλλαγή και συνειδητοποίησε ότι το μεγαλύτερο μέρος των περιουσιακών στοιχείων είχε μεταβιβαστεί σε σένα, ως πρώην νόμιμη σύζυγο και συνιδιοκτήτρια, με βάση τα νέα έγγραφα που μόλις είχε υπογράψει, παραβλέποντας τις λεπτομέρειες. Η δική του βιασύνη και η υπερβολική αυτοπεποίθηση τον πρόδωσαν. Το αρχικό σχέδιο ήταν να μεταβιβάσει τα πάντα στην ερωμένη, αλλά τα έγγραφα που υπέγραψε, χάρη στην αδελφή μου, ήταν διαφορετικά».
Τα μάτια της Μαρίνας έλαμπαν. Ήταν μια τέλεια παγίδα, χρησιμοποιώντας την ίδια του την απληστία και την αμέλεια εναντίον του. «Και τώρα;»
«Τώρα, η εταιρεία είναι ουσιαστικά δική σου. Του ανήκει μόνο ένα μικρό, αμελητέο μερίδιο. Και το χειρότερο για εκείνον… Η ερωμένη του τον εγκατέλειψε αμέσως μόλις έμαθε τα νέα. Εξάλλου, αυτή ενδιαφερόταν μόνο για τα χρήματα. Τώρα είναι μόνος, χωρίς χρήματα και με την απειλή αγωγών από τους εταίρους που υποψιάζονται τις προηγούμενες απάτες του. Ο δικηγόρος μας φρόντισε να διαρρεύσουν κάποιες πληροφορίες για τις δικές του παλιές «μαύρες» δουλειές».
Η Μαρίνα χαμογέλασε ένα γνήσιο, λαμπερό χαμόγελο. Η εκδίκηση είχε γεύση γλυκιά. «Ήταν πολύ γρήγορο. Αλλά του άξιζε. Τώρα ας αρχίσουμε να ζούμε τη δική μας ζωή».
Σηκώθηκε και αγκάλιασε τον Αρτέμη σφιχτά, αφήνοντας πίσω της τη σκιά της φυλακής και του παρελθόντος. «Ευχαριστώ, Αρτέμη. Ήσουν ο άγγελός μου».
«Εγώ σε ευχαριστώ, Μαρίνα. Γιατί μου έδειξες τι σημαίνει αληθινή δύναμη», απάντησε εκείνος, κοιτάζοντάς την με μια αγάπη που περίμενε χρόνια για να ανθίσει. Ήξερε ότι η κοινή τους ζωή μόλις είχε αρχίσει, και αυτή τη φορά, θα ήταν χτισμένη σε μια αληθινή βάση εμπιστοσύνης και αμοιβαίας υποστήριξης.
