Η κουζίνα μας, όπως όλων των φυσιολογικών ανθρώπων, είναι μικρή. Δύο σκαμπό, ένα τραπέζι πάνω στο οποίο στέκεται πάντα η ψωμιέρα και κάποια ψίχουλα από το χθεσινό δείπνο, και μια γκαζιέρα που έχει καιρό να ζητήσει σύνταξη. Πρωί. Μυρωδιά από φτηνό στιγμιαίο καφέ. Εγώ, όπως συνήθως, προσπαθώ να ξεκινήσω τη μέρα χωρίς καβγά. Αθώα.
— Νίνα, — η φωνή του Πέτια είναι κατσούφα, σαν να του χρωστάω ήδη, — ξόδεψες πάλι χρήματα;
Αφήνω το φλιτζάνι στο τραπέζι και καταλαβαίνω ότι η μέρα πήγε στράφι.
— Σε τι; — ρωτάω ήρεμα.
— Να η απόδειξη, — γνέφει προς το τσαλακωμένο χαρτάκι. — Αποσμητικό. Σαράντα εννέα ρούβλια. Έχεις τρία να τριγυρνούν στο σπίτι. Γιατί χρειάζεσαι άλλο ένα;
Παίρνω μια βαθιά ανάσα. Τα τρία κομμάτια είναι, παρεμπιπτόντως, άδεια μπουκάλια που δεν πέταξα ποτέ. Αλλά είναι άχρηστο να του το εξηγήσω.
— Για να μυρίζω σαν άνθρωπος, — λέω.
Ο Πέτια με κοιτάζει σαν να του πρότεινα μόλις να πουλήσει ένα νεφρό.
— Δεν έχεις πού να ξοδέψεις σαράντα εννέα ρούβλια; Ξέρεις τι τόκους πληρώνω για το δάνειο του λάπτοπ;
— Αυτό είναι δικό σου δάνειο, Πέτια.
Σηκώνεται αμέσως όρθιος, το πρόσωπό του κοκκινίζει.
— Δικό μας δάνειο! Είναι επένδυση στο μέλλον μας! Σκέφτεσαι καθόλου;
Σωπαίνω. Επειδή, αν αρχίσω τώρα, θα τσακωθούμε τόσο άσχημα που η γειτόνισσα από τον πέμπτο όροφο θα ξανακαλέσει την αστυνομία. Έχει συμβεί ήδη μια φορά.
Ξανακάθεται, πίνει μια γουλιά καφέ και συνεχίζει:
— Να, εγώ προσπαθώ, σκέφτομαι το μέλλον, κι εσύ ξοδεύεις χρήματα σε σαχλαμάρες. Βερνίκι νυχιών είκοσι επτά ρούβλια, αποσμητικό σαράντα εννέα. Πρέπει να βγάζεις περισσότερα, όχι να τρέχεις στα μαγαζιά.
— Δουλεύω ήδη, — απαντάω σιγά.
— Με τα ψίχουλά σου; — Ο Πέτια φτερνίζεται. — Αυτό δεν είναι σοβαρό. Είσαι τριάντα χρονών, και ο μισθός σου είναι λιγότερος από είκοσι χιλιάδες. Καταλαβαίνεις τουλάχιστον ότι με τραβάς κάτω;
Νιώθω τον κόμπο να ανεβαίνει στο λαιμό μου. Αλλά σωπαίνω ξανά. Συγκρατούμαι.
Το μεσημέρι πηγαίνω στη δουλειά. Στο μίνιμπας επικρατεί συνωστισμός, ο αέρας είναι βαρύς. Δεν υπάρχει θέση να καθίσω. Στέκομαι, κρατιέμαι από τη χειρολαβή και σκέφτομαι πώς θα βγάλω τον μήνα μέχρι την επόμενη πληρωμή.
Στη δουλειά όλα είναι ως συνήθως. Χαρτιά, τηλεφωνήματα, ατελείωτες αναφορές. Η Μαρίνα, η συνάδελφός μου, με είδε να μετράω τα ψιλά στο πορτοφόλι μου στο μαγαζί.
— Νιν, είναι τόσο άσχημα τα πράγματα; — ρώτησε όταν αγόραζα το φθηνότερο αλλαντικό.
Έκανα ένα αστείο. Είπα ότι «τώρα κάνω οικονομία, μαζεύω λεφτά για διακοπές». Αν και ποιες διακοπές; Εγώ κι ο Πέτια δεν έχουμε λεφτά ούτε για ταξί.
Το βράδυ — το δεύτερο μέρος του πρωινού θεάματος. Ο Πέτια είναι ήδη στο σπίτι, κάθεται μπροστά στην τηλεόραση, βλέπει ειδήσεις και σχολιάζει δυνατά.
— Να, βλέπεις, — λέει, χωρίς να ξεκολλάει τα μάτια του από την οθόνη, — οι νορμάλ άνθρωποι επενδύουν, αγοράζουν διαμερίσματα, αυτοκίνητα, κι εμείς ζούμε με το ζόρι. Όλα αυτά επειδή έχω μια ανεύθυνη γυναίκα.
— Σοβαρά μιλάς; — ρωτάω, μη αντέχοντας άλλο. — Εγώ είμαι η ανεύθυνη; Μήπως τα δικά σου δάνεια μας έριξαν στον λάκκο;
— Τα δάνεια; — σηκώνει τα φρύδια του. — Τα δάνεια είναι επενδύσεις! Και τα δικά σου έξοδα είναι πέταγμα χρημάτων στην τουαλέτα!
Εκείνη τη στιγμή εμφανίζεται στην πόρτα η μητέρα του. Σαν να έρχεται επίτηδες σε τέτοιες στιγμές. Βγάζει το παλτό της, χτυπάει με τις γόβες της στον διάδρομο και αμέσως μπαίνει στη μάχη.
— Για ποιο πράγμα τσακώνεστε πάλι; — ρωτάει με νουθετικό τόνο. — Νίνα, πάλι τα έβαλες με τον άντρα σου;
Σφίγγω τα χείλη μου.
— Μαμά, — ο Πέτια αμέσως παραπονιάρικο, σαν αγοράκι, — φαντάσου, ξοδεύει πάλι χρήματα σε ανοησίες.
Η πεθερά κουνάει το κεφάλι της.
— Νινάκι, πρέπει να καταλάβεις: ο άντρας είναι το αφεντικό στην οικογένεια. Αν το είπε ο Πέτια, έτσι είναι. Αυτός σκέφτεται το μέλλον. Κι εσύ πρέπει να τον υποστηρίζεις.
— Φυσικά, — απαντάω ξερά. — Κι εγώ πρέπει να κυκλοφορώ με άδειο πορτοφόλι και να ζητάω συγγνώμη για κάθε ψωμί;
— Γιατί υπερβάλλεις; — η πεθερά κάθεται στο τραπέζι, φτιάχνει τα μαλλιά της. — Πρέπει να είσαι ευγνώμων που έχεις έναν τέτοιο άντρα. Σε φροντίζει.
Τη κοιτάζω και σκέφτομαι: είναι ενδιαφέρον, σε ποιο σημείο με φροντίζει; Όταν μου φωνάζει για το αποσμητικό; Ή όταν μου απαγορεύει να αγοράσω κάρτα απεριορίστων διαδρομών;
— Μαμά, — συνεχίζει ο Πέτια, — να, η Νίνα δεν καταλαβαίνει ότι τα χρήματα πρέπει να επενδύονται. Της λέω: πρέπει να κάνουμε οικονομίες για στεγαστικό δάνειο. Και εκείνη — αποσμητικό!
Η πεθερά γνέφει.
— Πάντα έλεγα: η γυναίκα πρέπει να είναι σεμνή. Θα έπρεπε να πάρεις μαθήματα από μένα, Νίνα. Εγώ, όταν ήμουν νέα, έκανα γενικά οικονομία στα πάντα.
Δεν αντέχω.
— Μήπως θα συνεχίσετε να μου μαθαίνετε πώς να ζω;
Σηκώνει τα φρύδια της.
— Μη μιλάς άσχημα στους μεγαλύτερους, — λέει με παγωμένη φωνή.
Και τότε συμβαίνει αυτό που αλλάζει τα πάντα.
Κουδούνισμα. Το τηλέφωνο είναι στην τσάντα μου. Το σηκώνω, ακούω. Μετά κάθομαι στο σκαμπό.
— Ποιος είναι; — ρωτάει ο Πέτια.
— Ο συμβολαιογράφος, — λέω σιγά. — Ο θείος πέθανε. Είμαι η κληρονόμος.
Παύση. Στην κουζίνα επικρατεί σιωπή. Ακόμα και η τηλεόραση δεν ακούγεται πια δυνατά.
— Και τι έγινε; — Ο Πέτια μισοκλείνει τα μάτια του.
— Επτά εκατομμύρια, — απαντάω.
Του πέφτει το σαγόνι. Τα μάτια της πεθεράς γουρλώνουν.
— Επτά εκατομμύρια; — Ο Πέτια σχεδόν ψιθυρίζει.
Κουνάω το κεφάλι μου καταφατικά.
Και τότε σηκώνεται απότομα και με κοιτάζει σαν να μεταμορφώθηκα ξαφνικά σε ένα κομμάτι χρυσού.
— Άκου να δεις, Νίνα, — η φωνή του είναι απότομη. — Αυτά είναι κοινά χρήματα. Είμαστε παντρεμένοι. Άρα, είναι δικά μας.
Σηκώνω τα μάτια μου.
— Όχι, Πέτια. Αυτή είναι η κληρονομιά μου.
— Τρελάθηκες; — κάνει ένα βήμα προς το μέρος μου. — Τι δικά σου; Είμαστε οικογένεια! Αυτά είναι δικά μας χρήματα!
— Ο νόμος λέει ότι είναι δικά μου, — απαντάω ήρεμα, αν και μέσα μου τρέμω.
— Ο νόμος; — φωνάζει ήδη. — Και εγώ ποιος είμαι για σένα; Ο σύζυγός σου! Και εγώ θα αποφασίσω πώς θα τα ξοδέψουμε!
Η πεθερά επικροτεί:
— Φυσικά, ο Πέτια έχει δίκιο. Πρέπει να τα δώσεις όλα στον άντρα σου. Αυτός τα διαχειρίζεται καλύτερα.
Τους κοιτάζω και τους δύο και καταλαβαίνω: αυτό είναι, το αληθινό πρόσωπο της οικογένειάς μου.
Ο Πέτια αρπάζει το φλιτζάνι από το τραπέζι και το ακουμπάει πίσω με δύναμη, έτσι που ο καφές εκτοξεύεται.
— Να το θυμάσαι, Νίνα! Δεν θα έχεις το δικαίωμα να ξοδέψεις αυτά τα χρήματα μόνη σου!
Και τότε, για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια, δεν συγκρατούμαι.
— Ξέρεις κάτι, Πέτια; — λέω, κοιτάζοντάς τον κατευθείαν στα μάτια. — Πήγαινε στο διάολο.
Παγώνει. Η πεθερά πιάνεται την καρδιά της.
Η κουζίνα εκρήγνυται σε φωνές.
Την επόμενη μέρα ξύπνησα με πονοκέφαλο. Βαρύς, λες και κάποιος με έσερνε από τα μαλλιά όλη τη νύχτα και με χτυπούσε στον τοίχο. Στην πραγματικότητα, έτσι ακριβώς ήταν — μόνο όχι με χέρια, αλλά με λέξεις. Αυτά τα «κοινά χρήματα», «εγώ θα αποφασίσω πώς θα τα ξοδέψω» και «πρέπει να είσαι ευγνώμων».
Ο Πέτια ροχάλιζε δίπλα, με το στόμα ανοιχτό, και στον ύπνο του φαινόταν αβλαβής. Σαν γάτα, μόνο που στη γάτα βάζεις τουλάχιστον φαγητό και είναι ικανοποιημένη, ενώ αυτός — απαιτούσε εκατομμύρια.
Σηκώθηκα αθόρυβα, στην κουζίνα άναψα τον βραστήρα. Η χθεσινή σκηνή ήταν μπροστά στα μάτια μου σαν ταινία: το φλιτζάνι, ο χτύπος, ο καφές στο τραπέζι. Το «πήγαινε στο διάολο» μου. Είναι ενδιαφέρον, κατάλαβε ότι το είπα στα σοβαρά; Ή θα το χρεώσει πάλι σε «υστερία»;
Μετά από μια ώρα ο Πέτια ξύπνησε. Κάθισε στο τραπέζι, άνοιξε την τηλεόραση και, χωρίς να με κοιτάξει, είπε:
— Λοιπόν, άκου. Σήμερα κιόλας θα πάμε στην τράπεζα. Θα πρέπει να ανοίξουμε λογαριασμό. Θα βάλουμε τα χρήματα εκεί. Εγώ θα αναλάβω να τα διαχειριστώ σωστά.
Έβαλα μπροστά του ένα πιάτο με κουάκερ.
— Θα ανοίξω μόνη μου λογαριασμό.
Άφησε το κουτάλι.
— Τι, πάλι αρχίζεις τα ίδια; Είπα — εγώ θα το αναλάβω.
— Πέτια, — γύρισα προς το μέρος του, — αυτή είναι η κληρονομιά μου.
Χτύπησε τη γροθιά του στο τραπέζι, έτσι που το κουτάλι πετάχτηκε.
— Δεν έχεις μυαλό; Θέλεις να σε εξαπατήσουν; Εσύ δεν καταλαβαίνεις τίποτα από χρήματα!
— Εγώ όμως καταλαβαίνω ότι εσύ τα καταλαβαίνεις πολύ καλά, — ανταπέδωσα εγώ. — Ειδικά στα δάνεια.
Πήδηξε όρθιος. — Μη τολμήσεις να μου αντιμιλήσεις! Είσαι η γυναίκα μου! Σηκώθηκα κι εγώ. — Γυναίκα δεν σημαίνει σκλάβα! Παύση. Στεκόμαστε ο ένας απέναντι στον άλλο, σαν δύο ταύροι πριν από τη μάχη. — Δηλαδή, είσαι εναντίον της οικογένειας; — με κοιτάζει με στενά μάτια. — Εναντίον εμένα και της μαμάς; — Είμαι υπέρ του εαυτού μου, Πέτια, — λέω. — Για πρώτη φορά εδώ και δέκα χρόνια. Το βράδυ εμφανίστηκε η πεθερά. Μόλις μπήκε, άρχισε αμέσως να δίνει διαταγές:
— Νίνα, φτάνει με τις ανοησίες. Τα χρήματα είναι πολλά, πρέπει να τα διαχειριστεί ένας άντρας. Κοίτα να δεις, εσύ δεν μπορείς ούτε μια κανονική δουλειά να βρεις. — Εμένα όμως μου φτάνουν, — απαντάω. — Για τον εαυτό μου. — Για τον εαυτό σου; — φτερνίστηκε. — Και η οικογένεια; Και ο γιος μου; Αυτός σε σκέφτεται! Δεν άντεξα και ξέσπασα σε γέλια. Δυνατά, κακόβουλα. — Αυτός με σκέφτεται; Όταν μου φωνάζει για το αποσμητικό; Ή όταν μου απαγορεύει να αγοράσω κοτόπουλο πιο φθηνό, επειδή «δεν υπάρχουν λεφτά», ενώ ο ίδιος παίρνει iPhone με δάνειο; Η πεθερά αγανάκτησε: — Μη τολμάς να μιλάς έτσι για τον Πέτρο! Ο Πέτια, παρεμπιπτόντως, καθόταν όλη αυτή την ώρα σιωπηλός, μόνο τα μάτια του πήγαιναν πέρα δώθε. Σαν να περίμενε να μαλώσουμε άσχημα, και μετά να εκδώσει εκείνος την ετυμηγορία. — Και τι, δεν είναι αλήθεια; — πλησίασα ένα βήμα. — Εσύ τον ανάθρεψες έτσι: όλα τα δικά μου — δικά μου, όλα τα ξένα — επίσης δικά μου. Πετάχτηκε όρθια. — Α, έτσι; Μα ποια είσαι εσύ, τέλος πάντων; Χωρίς καταγωγή, χωρίς λεφτά! Αν δεν ήταν ο Πέτια, θα ζούσες κάπου σε κοιτώνα!
— Και τώρα να, επτά εκατομμύρια, — είπα σιγά. Χλώμιασε. — Ναι, ακριβώς! — φώναξε. — Και αν δεν ήταν ο Πέτια, δεν θα έβγαζες άκρη ούτε με τα χαρτιά! Όλα μέσω αυτού θα τα κανονίσουμε, για να μη τα χάσουμε! — Δεν θα τα χάσω, — απάντησα. — Θα τα κανονίσω όλα μόνη μου. Ο Πέτια όρμησε προς το ντουλάπι, όπου κρατούσα τα έγγραφα. — Πού είναι τα χαρτιά; Δείξε μου! Στάθηκα μπροστά του. — Μην τ’ αγγίζεις. Με άρπαξε από το χέρι, το έσφιξε τόσο δυνατά που ένιωσα πόνο. — Είπα, δείξε! Τράβηξα το χέρι μου, τον έσπρωξα. — Μη τολμήσεις!
Το φλιτζάνι στο τραπέζι πέταξε πάλι, αλλά αυτή τη φορά κατευθείαν στο πάτωμα. Θραύσματα, καφές, τα τρεμάμενα δάχτυλά μου. Η πεθερά αναστέναξε. — Θεέ μου, τι κάνετε! Μας ακούνε οι γείτονες! — Ας ακούσουν, — είπα. — Δεν θα δώσω τα χρήματα.
Την επόμενη μέρα πήγα στον συμβολαιογράφο μόνη μου. Ο Πέτια ούτε καν το παρατήρησε — κοιμόταν μετά τον νυχτερινό καβγά. Τα έγγραφα διεκπεραιώθηκαν γρήγορα. Άνοιξα και τον λογαριασμό μόνη μου, ξεχωριστό. Η κάρτα στην τσάντα, ο κωδικός PIN μόνο δικός μου.
Γύρισα σπίτι — και τότε ξεκίνησε ο πραγματικός εφιάλτης.
— Τι έκανες;! — Ο Πέτια όρμησε προς το μέρος μου μόλις μπήκα. — Τσέκαρα! Τα κανόνισες όλα χωρίς εμένα!
— Φυσικά χωρίς εσένα, — απαντάω. — Αυτή είναι η κληρονομιά μου.
— Η δική μας! — ούρλιαξε. — Θέλεις να με ταπεινώσεις; Να με κάνεις να φαίνομαι σαν ηλίθιος;
— Τα καταφέρνεις περίφημα και μόνος σου, — είπα.
Κοκκίνισε από τον θυμό.
— Δώσε την κάρτα εδώ!
Έβγαλα την κάρτα από την τσάντα, τη σήκωσα μπροστά στο πρόσωπό του — και τη ξαναέβαλα μέσα.
— Ούτε να το ονειρεύεσαι.
Έκανε ένα βήμα προς το μέρος μου, άρπαξε την τσάντα, άρχισε να ψάχνει. Εγώ κράτησα τη λαβή, την τραβούσαμε σαν δύο ηλίθιοι, μέχρι που το φερμουάρ άνοιξε και όλα τα περιεχόμενα έπεσαν στο πάτωμα. Κραγιόν, κλειδιά, τηλέφωνο, έγγραφα, μια απόδειξη τριάντα ρουβλίων για ψωμί.
— Πού είναι η κάρτα;! — φώναξε.
— Δεν θα σου πω, — ψιθύρισα.
Σήκωσε το χέρι του, αλλά την τελευταία στιγμή σταμάτησε. Προφανώς, κατάλαβε ότι αν με χτυπούσε — σίγουρα θα έφευγα και δεν θα επέστρεφα ποτέ.
— Θα το μετανιώσεις, — είπε σφίγγοντας τα δόντια.
Έφυγα μόνη μου. Μάζεψα τα πράγματά μου — λίγα πράγματα: δύο τσάντες με ρούχα, το νεσεσέρ, τα έγγραφα. Ο Πέτια έτρεχε πίσω μου στο διαμέρισμα, φώναζε, με άρπαζε από τα χέρια.
— Δεν θα πας πουθενά! Αυτό είναι το σπίτι μου!
— Το διαμέρισμα είναι της γιαγιάς, — του θύμισα. — Ζούμε εδώ επειδή μου το άφησε.
Σώπασε. Για πρώτη φορά καθ’ όλη τη διάρκεια. Μόνο τα χείλη του έτρεμαν.
Βγήκα, χτυπώντας την πόρτα. Στο κλιμακοστάσιο τα γόνατά μου έτρεμαν, αλλά η καρδιά μου χτυπούσε κανονικά. Ένιωθα μια παράξενη ελαφρότητα. Σαν να είχα βγάλει ένα τεράστιο καρφί από μέσα μου.
Στη συνέχεια ακολούθησαν χειρότερα.
Τηλεφωνήματα — δέκα φορές την ημέρα. Μηνύματα: «Γύρνα πίσω!», «Χωρίς εσένα θα χαθώ!», «Κατέστρεψες την οικογένεια!» Μετά απειλές: «Δεν θα τα καταφέρεις μόνη!», «Θα διεκδικήσω το μισό με δικαστήριο!»
Η πεθερά αναμείχθηκε:
— Νίνα, δεν καταλαβαίνεις τι κάνεις. Ο άντρας πρέπει να διαχειρίζεται τα χρήματα. Θα το σκεφτείς — και θα γυρίσεις.
Τα άκουγα όλα αυτά και σιωπούσα. Μετά τους μπλόκαρα και τους δύο.
Νοίκιασα ένα δωμάτιο σε μια γνωστή. Μικρό, με ξεφτισμένες ταπετσαρίες, αλλά δικό μου. Το βράδυ καθόμουν στο κρεβάτι, κοιτούσα την κάρτα με τα επτά εκατομμύρια και σκεφτόμουν: «Μα τελικά μπορώ. Μπορώ να ξεκινήσω τη ζωή μου από την αρχή».
Μια εβδομάδα αργότερα, ο Πέτια ήρθε μόνος του. Χτύπησε την πόρτα, άνοιξα.
— Νίνα, — η φωνή του ήταν απαλή, σχεδόν χαϊδευτική, — τα κατάλαβα όλα. Ας τα βρούμε. Γύρνα πίσω. Μαζί θα αποφασίσουμε τι θα κάνουμε.
Τον κοίταξα. Κουρασμένο πρόσωπο, σακούλες κάτω από τα μάτια, τα χείλη του ξερά.
— Δεν κατάλαβες, Πέτια, — είπα ήρεμα. — Όλα τελείωσαν.
Έκανε ένα βήμα μπροστά, αλλά έκλεισα την πόρτα ακριβώς μπροστά στη μύτη του.
Έτσι τελείωσε η δεύτερη πράξη του πολέμου μας. Έφυγα. Η κάρτα είναι μαζί μου. Τα χρήματα — επίσης. Ο Πέτια έμεινε μόνος, θυμωμένος και ταπεινωμένος. Κι εγώ για πρώτη φορά ένιωσα τη γεύση της ελευθερίας — πικρή, αλλά αληθινή.
Πέρασαν μερικοί μήνες. Η ζωή κάπως σταθεροποιήθηκε. Νοίκιασα ένα μικρό διαμέρισμα ενός δωματίου σε μια πολυκατοικία κοντά στο μετρό. Ράφια από την ΙΚΕΑ, λευκοί τοίχοι, λάμπα με κίτρινο φως — σεμνά, αλλά άνετα. Για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια δεν χρειαζόταν να δίνω αναφορά για κάθε δεκάρα. Ήθελα καφέ στο καφέ — έπαιρνα. Ήθελα ταξί το βράδυ — καλούσα. Ο κόσμος ξαφνικά δεν ήταν γκρίζος και στενός, αλλά ευρύχωρος, με πόρτες που μπορούσα να ανοίξω μόνη μου.
Γράφτηκα σε σεμινάρια λογιστικής. Καθόμουν με το τετράδιο, έλυνα ασκήσεις, άκουγα διαλέξεις και έπιανα τον εαυτό μου να σκέφτεται: με ενδιαφέρει. Τα κατάφερνα. Για πρώτη φορά μετά από δέκα χρόνια ένιωθα όχι «με τον Πέτια», αλλά ο εαυτός μου.
Και όλα θα ήταν καλά, αλλά τύποι σαν τον Πέτια δεν ξέρουν να αφήνουν τους άλλους.
Εμφανίστηκε ξαφνικά, όπως πάντα. Γυρνούσα από τα σεμινάρια, ανέβαινα τις σκάλες — και ξαφνικά ξεπρόβαλε από τη σκιά στην είσοδο της πολυκατοικίας.
— Νίνα, — είπε, σφίγγοντας τις γροθιές του. — Πρέπει να μιλήσουμε.
— Τα είπαμε όλα ήδη, — τον προσπέρασα, αλλά μου έκλεισε τον δρόμο.
— Δεν κατάλαβες. Έκανα μήνυση. Θα διεκδικήσω το μισό της κληρονομιάς. Αυτά είναι δικά μας χρήματα.
Ξέσπασα σε γέλια. Δυνατά, τόσο που μια περαστική γιαγιά γύρισε να κοιτάξει.
— Άνοιξε τουλάχιστον τους νόμους, Πέτια. Η κληρονομιά δεν είναι περιουσία που αποκτήθηκε από κοινού. Είναι δικά μου. Η μαμά σου ας κοιμηθεί και στο ληξιαρχείο, τίποτα δεν θα αλλάξει.
Κοκκίνισε.
— Θέλεις επίτηδες να με ταπεινώσεις; Να με κάνεις να μηδενιστώ;
— Τα καταφέρνεις μόνος σου, — απάντησα.
Με άρπαξε απότομα από το χέρι.
— Θα το μετανιώσεις. Εγώ θα πάρω αυτό που μου ανήκει ούτως ή άλλως!
Τράβηξα το χέρι μου και ούρλιαξα τόσο δυνατά που ένας άντρας με φανελάκι έβγαλε το κεφάλι του από την είσοδο:
— Έι, φτάνει με τις φασαρίες εδώ!
Ο Πέτια υποχώρησε. Αλλά τα μάτια του ήταν θυμωμένα, σαν ενός κυνηγημένου ζώου.
Μια εβδομάδα αργότερα ήταν το δικαστήριο. Ήρθε με τη μαμά του, ντυμένη καλά, με μια καινούργια μπλούζα. Εγώ — μόνη μου, αλλά γεμάτη αυτοπεποίθηση.
— Αξιότιμο Δικαστήριο, — ξεκίνησε ο Πέτια, — τα χρήματα που έλαβε η σύζυγος αποτελούν κοινή μας περιουσία, καθώς είμαστε οικογένεια και διατηρούσαμε κοινή νοικοκυριό.
Ο δικαστής τον κοίταξε κουρασμένος.
— Σύμφωνα με τον Οικογενειακό Κώδικα, η περιουσία που αποκτάται από τον έναν σύζυγο με κληρονομική διαδοχή αποτελεί προσωπική του περιουσία.
Η πεθερά άρχισε να κουνάει τα χέρια της:
— Μα αυτό είναι άδικο! Ο γιος μου κατέβαλε προσπάθειες, την υγεία του!
— Αυτά είναι συναισθήματα, — απάντησε κοφτά ο δικαστής.
Εγώ σιωπούσα. Απλώς καθόμουν και άκουγα πώς ο μύθος τους κατέρρεε.
Η απόφαση ήταν σύντομη: τα χρήματα παραμένουν σε μένα.
Ο Πέτια βγήκε από την αίθουσα κατακόκκινος σαν αστακός. Η μητέρα του από πίσω, διαμαρτυρόμενη δυνατά. Εγώ, για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό, περπατούσα εύκολα στον διάδρομο, σαν να μου είχαν φυτρώσει φτερά στην πλάτη.
Ο επίλογος ήταν απροσδόκητα ήσυχος. Αγόρασα ένα διαμέρισμα — μικρό, αλλά δικό μου. Χωρίς γείτονες-επιτηρητές, χωρίς τον Πέτια, χωρίς τα αιώνια «πρέπει» του. Είχα πλέον δουλειά, χρήματα — επίσης.
Και ο Πέτια; Προσπάθησε να με καλέσει ακόμα δυο φορές, αλλά δεν απάντησα πλέον. Μετά έμαθα από γνωστούς: τον απέλυσαν, τα δάνεια τον πνίγουν, η μαμά του εξακολουθεί να κάνει σε όλους ηθικολογίες.
Καθόμουν το βράδυ στο μπαλκόνι του νέου μου διαμερίσματος, κοιτούσα την πόλη και σκεφτόμουν: «Κοίτα να δεις. Τα κατάφερα».
Και το πιο σημαντικό — δεν έφυγα από το σπίτι μου. Έδιωξα αυτούς που προσπαθούσαν να με διώξουν από τη ζωή μου.
