— Μαρίνα, παιδί μου, είναι απολύτως απαραίτητο να πας σε αυτή την επαγγελματική σου αποστολή ακριβώς αυτό το Σαββατοκύριακο; — η πεθερά, η Γκαλίνα Παύλοβνα, καθόταν στην κουζίνα, ανακατεύοντας το τσάι της και προσπαθώντας επιμελώς να αποφύγει το βλέμμα της νύφης.
Η Μαρίνα σήκωσε έκπληκτη το κεφάλι από το λάπτοπ της. Στα τρία χρόνια κοινής ζωής με τον Ίγκορ, η μητέρα του δεν είχε δείξει ποτέ ενδιαφέρον για τα επαγγελματικά της ταξίδια.
— Ναι, Γκαλίνα Παύλοβνα, οι πελάτες από τη Μόσχα έχουν ορίσει αυτές τις μέρες ειδικά για τη συνάντηση. Τι συμβαίνει;
Η πεθερά ανασήκωσε τους ώμους, συνεχίζοντας να ανακατεύει το κρύο πια τσάι.
— Απλώς ρώτησα. Ο Ιγκοράκι μου είπε ότι ταξιδεύεις συχνά τελευταία.
Η Μαρίνα συνοφρυώθηκε. Κάτι στη φωνή της πεθεράς την ανησύχησε. Συνήθως η Γκαλίνα Παύλοβνα χαιρόταν με κάθε ευκαιρία να μείνει μόνη με τον γιο της, ενώ τώρα ξαφνικά έδειχνε ενδιαφέρον για την επαγγελματική αποστολή.
— Ίγκορ! — φώναξε η Μαρίνα στον άντρα της, που καθόταν στο σαλόνι. — Μπορείς να έρθεις για ένα λεπτό;
Ο Ίγκορ εμφανίστηκε στην πόρτα της κουζίνας με ένα αμήχανο χαμόγελο.
— Τι συμβαίνει;
— Η μητέρα σου με ρωτάει για την επαγγελματική μου αποστολή. Της είπες κάτι;
Ο Ίγκορ αντάλλαξε ένα βλέμμα με τη μητέρα του, και η Μαρίνα αντιλήφθηκε αυτή τη γρήγορη ματιά.
— Απλώς ανέφερα ότι φεύγεις. Η μαμά θα είναι στο σπίτι μας το Σαββατοκύριακο, γι’ αυτό ρώτησε.
— Στο σπίτι μας; — Η Μαρίνα γύρισε προς την πεθερά της. — Θα μείνετε για το Σαββατοκύριακο;
Η Γκαλίνα Παύλοβνα κούνησε καταφατικά το κεφάλι, χωρίς να σηκώσει τα μάτια από το φλιτζάνι.
— Ο Ιγκοράκι με κάλεσε. Είπε ότι βαριέται μόνος του όταν λείπεις.
Η Μαρίνα ένιωσε να την καταλαμβάνει εκνευρισμός. Ο άντρας της δεν την είχε ενημερώσει για την επίσκεψη της μητέρας του, παρόλο που ήξερε πώς ένιωθε για τις πολύωρες επισκέψεις της πεθεράς.
— Ίγκορ, μπορώ να σου πω δυο λόγια; — σηκώθηκε από το τραπέζι.
Στην κρεβατοκάμαρα, η Μαρίνα έκλεισε την πόρτα και γύρισε προς τον άντρα της.
— Γιατί δεν μου είπες ότι η μητέρα σου μένει για το Σαββατοκύριακο;
— Το ξέχασα, — ανασήκωσε τους ώμους ο Ίγκορ. — Τι διαφορά έχει; Εξάλλου φεύγεις.
— Η διαφορά είναι ότι αυτό είναι το σπίτι μας, και έχω το δικαίωμα να ξέρω ποιος θα είναι μέσα!
— Μαρί, είναι η μητέρα μου, όχι κάποια ξένη!
Η Μαρίνα πήρε μια βαθιά ανάσα, προσπαθώντας να ηρεμήσει.
— Δεν είναι αυτό το θέμα. Απλώς είναι περίεργο που και οι δύο ενδιαφέρεστε τόσο πολύ για το ταξίδι μου. Σαν να περιμένετε πότε θα φύγω.
— Μην φαντάζεσαι πράγματα! — Ο Ίγκορ γύρισε προς το παράθυρο. — Η μαμά θέλει απλώς να περάσει χρόνο μαζί μου. Τι κακό έχει αυτό;
Εκείνη τη στιγμή, το τηλέφωνό του δονήθηκε. Ο Ίγκορ έριξε μια γρήγορη ματιά στην οθόνη και το έβαλε στην τσέπη, αλλά η Μαρίνα πρόλαβε να δει το όνομα του αποστολέα — Θεία Λιούδα, η αδερφή της Γκαλίνα Παύλοβνα.
— Η Θεία Λιούδα θα έρθει κι αυτή; — ρώτησε ευθέως.
Ο Ίγκορ δίστασε.
— Ίσως περάσει για μια επίσκεψη. Έχουν καιρό να δουν η μία την άλλη με τη μαμά.
— Και ποιος άλλος «θα περάσει»; — Η Μαρίνα σταύρωσε τα χέρια στο στήθος της.
— Κανένας! Τι ανάκριση είναι αυτή;
Η Μαρίνα κοίταξε προσεκτικά τον άντρα της. Σαφώς ήταν νευρικός, μετατοπίζοντας το βάρος του από το ένα πόδι στο άλλο.
— Ίγκορ, τι έχετε σκεφτεί;
— Τίποτα δεν έχουμε σκεφτεί! — κούνησε το χέρι του εκνευρισμένος. — Πήγαινε ήσυχη στην επαγγελματική σου αποστολή, κι εμείς θα καθίσουμε εδώ με τη μαμά, θα τα πούμε.
Επιστρέφοντας στην κουζίνα, η Μαρίνα βρήκε την πεθερά της να μιλάει στο τηλέφωνο.
— Ναι, το Σάββατο… Όχι, εκείνη φεύγει το πρωί… Φυσικά, όλα είναι έτοιμα… — βλέποντας τη νύφη της, η Γκαλίνα Παύλοβνα τελείωσε γρήγορα τη συνομιλία. — Εντάξει, τα λέμε!
— Με ποιον μιλούσατε; — ρώτησε η Μαρίνα, καθίζοντας στο τραπέζι.
— Με μια φίλη, — η πεθερά έκανε μια αόριστη κίνηση με το χέρι της. — Κανονίζαμε να βρεθούμε.
Η Μαρίνα κούνησε το κεφάλι, προσποιούμενη ότι την πίστεψε. Αλλά η εσωτερική της φωνή ψιθύριζε: κάτι δεν πάει καλά εδώ.
Το βράδυ, όταν η πεθερά έφυγε για το σπίτι της και ο Ίγκορ κάθισε μπροστά στην τηλεόραση, η Μαρίνα αποφάσισε να κάνει μια μικρή έρευνα. Μπήκε στο μπάνιο και προσποιήθηκε ότι έκανε ντους, ενώ στην πραγματικότητα άκουγε τη συνομιλία του συζύγου της στο τηλέφωνο.
— Ναι, μαμά, όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο… Όχι, δεν υποψιάζεται τίποτα… Το Σάββατο το πρωί θα φύγει… Ναι, θυμάμαι τα έγγραφα…
Έγγραφα; Η Μαρίνα ένιωσε ένταση. Τι έγγραφα ήταν αυτά;
Βγήκε από το μπάνιο, προσποιούμενη ότι δεν είχε ακούσει τίποτα.
— Ίγκορ, το σκέφτηκα… Ίσως ακυρώσω την επαγγελματική αποστολή; Οι πελάτες θα καταλάβουν αν την αναβάλουμε για την επόμενη εβδομάδα.
Ο άντρας της πετάχτηκε από τον καναπέ.
— Γιατί; Είχες προετοιμαστεί! Και η παρουσίαση είναι έτοιμη!
— Απλώς κουράστηκα. Θέλω να περάσω το Σαββατοκύριακο στο σπίτι, — η Μαρίνα παρακολουθούσε προσεκτικά την αντίδρασή του.
— Όχι, όχι! — Ο Ίγκορ φανερά πανικοβλήθηκε. — Δεν μπορείς να την ακυρώσεις! Είναι σημαντικοί πελάτες! Ο προϊστάμενός σου θα στενοχωρηθεί!
— Τι σε έπιασε να νοιάζεσαι τόσο για τον προϊστάμενό μου; — η Μαρίνα στένεψε τα μάτια της.
— Απλώς… Εσύ η ίδια έλεγες ότι αυτή η συμφωνία είναι σημαντική για την εταιρεία!
Η Μαρίνα κούνησε το κεφάλι και πήγε στην κρεβατοκάμαρα, αφήνοντας τον σύζυγό της σε αμηχανία. Τώρα ήταν σίγουρη — κάτι σκάρωναν μαζί με την πεθερά της.
Την επόμενη μέρα, η Μαρίνα τηλεφώνησε στη φίλη της Όλγα.
— Όλγα, χρειάζομαι τη βοήθειά σου. Μπορείς να περάσεις να με πάρεις το Σάββατο το πρωί, δήθεν για να με πας στο αεροδρόμιο;
— Εννοείται! Τι συνέβη;
— Θα σου πω μετά. Απλώς έλα, κόρναρε, θα βγω με τη βαλίτσα. Και θα με πας… Αλλά όχι στο αεροδρόμιο.
— Τι ίντριγκα! — γέλασε η Όλγα. — Ωραία, τι ώρα;
— Στις εννιά το πρωί.
Η Μαρίνα έκλεισε το τηλέφωνο και σκέφτηκε. Ό,τι κι αν είχαν σκαρώσει η πεθερά και ο Ίγκορ, θα το μάθαινε.
Η Παρασκευή πέρασε μέσα σε μια παράξενη ατμόσφαιρα. Η Γκαλίνα Παύλοβνα ήρθε από το απόγευμα, φέρνοντας δύο μεγάλες τσάντες.
— Τι είναι αυτά; — ρώτησε η Μαρίνα.
— Ψώνια! — απάντησε γρήγορα η πεθερά. — Θέλω να μαγειρέψω στον Ιγκοράκι τα αγαπημένα του φαγητά.
Η Μαρίνα κοίταξε μέσα στην τσάντα — όντως είχε τρόφιμα, αλλά υπερβολικά πολλά για δύο άτομα ένα Σαββατοκύριακο.
Στο δείπνο, η Γκαλίνα Παύλοβνα ήταν ασυνήθιστα γλυκιά.
— Μαρινούλα, καλό ταξίδι! Μην ανησυχείς για το σπίτι, θα τα προσέχω όλα εγώ εδώ.
— Ευχαριστώ, — απάντησε ξερά η Μαρίνα.
Ο Ίγκορ όλο το βράδυ ήταν σε αναμμένα κάρβουνα, κοιτούσε συνεχώς το ρολόι και έστελνε μηνύματα σε κάποιον στο τηλέφωνο.
— Με ποιον επικοινωνείς τόσο εντατικά; — ρώτησε η Μαρίνα, όταν έμειναν μόνοι στην κρεβατοκάμαρα.
— Μου γράφουν από τη δουλειά, — μουρμούρισε ο Ίγκορ, κρύβοντας το τηλέφωνο.
— Στις έντεκα το βράδυ Παρασκευής;
— Βλάβη στον σέρβερ, — γύρισε προς τον τοίχο. — Έλα να κοιμηθούμε, πρέπει να ξυπνήσεις νωρίς.
Η Μαρίνα ξάπλωσε, αλλά ο ύπνος δεν ερχόταν. Άκουγε τον Ίγκορ να στριφογυρίζει δίπλα της, προφανώς ούτε εκείνος κοιμόταν.
Το πρωί, ετοίμασε τη βαλίτσα της υπό τα άγρυπνα βλέμματα του συζύγου και της πεθεράς. Η Γκαλίνα Παύλοβνα βγήκε ακόμη και να τη συνοδέψει μέχρι την πόρτα.
— Καλή τύχη στο ταξίδι! — η πεθερά χαμογελούσε, αλλά στα μάτια της υπήρχε μια παράξενη έκφραση, σαν προσμονή.
Η Όλγα έφτασε ακριβώς στις εννιά. Η Μαρίνα κατέβηκε με τη βαλίτσα, μπήκε στο αυτοκίνητο.
— Λοιπόν, πού πάμε; — ρώτησε η φίλη της.
— Ας παρκάρουμε στη γωνία και ας περιμένουμε μισή ώρα.
— Μαρίνα, τι συμβαίνει;
— Φαίνεται ότι ο άντρας μου με την πεθερά μου σκαρώνουν κάτι. Θέλω να μάθω τι.
Περίμεναν σαράντα λεπτά. Η Μαρίνα είχε αρχίσει να αμφιβάλλει για τις υποψίες της, όταν είδε το αυτοκίνητο της θείας Λιούδα να πλησιάζει στην είσοδο της πολυκατοικίας. Από μέσα δεν βγήκε μόνο εκείνη, αλλά και η ξαδέρφη του Ίγκορ, η Νατάσα, με τον άντρα της, καθώς και μια άλλη άγνωστη ηλικιωμένη γυναίκα.
— Ουάου, έχουν ολόκληρη συγκέντρωση εκεί! — σφύριξε η Όλγα.
— Πάμε πίσω! — αποφάσισε η Μαρίνα. — Άσε με κοντά στην είσοδο.
— Μήπως να έρθω μαζί σου; — ανησύχησε η φίλη της.
— Όχι, θα το κανονίσω μόνη μου.
Η Μαρίνα ανέβηκε αθόρυβα στον όροφο της, έβγαλε τα κλειδιά. Πίσω από την πόρτα ακούγονταν φωνές και γέλια. Άνοιξε προσεκτικά την πόρτα και πέρασε στο χολ.
— …Ο συμβολαιογράφος είπε ότι όλα τα έγγραφα είναι εντάξει! — άκουσε τη φωνή της πεθεράς. — Το μόνο που μένει είναι να υπογράψουμε!
— Και η Μαρίνα σίγουρα δεν θα το μάθει; — ήταν η φωνή της θείας Λιούδα.
— Από πού; — γέλασε η Γκαλίνα Παύλοβνα. — Είναι στη Μόσχα! Και όταν επιστρέψει, όλα θα έχουν τελειώσει!
Η Μαρίνα πάγωσε. Συμβολαιογράφος; Έγγραφα; Τι συμβαίνει;
Αποφασισμένη, έσπρωξε την πόρτα του σαλονιού. Γύρω από το τραπέζι κάθονταν η πεθερά, η θεία Λιούδα, η Νατάσα με τον σύζυγό της και η άγνωστη γυναίκα με τον φάκελο των εγγράφων.
— Μαρίνα! — Η Γκαλίνα Παύλοβνα χλώμιασε. — Εσύ… Εσύ θα έπρεπε να είσαι…
— Στη Μόσχα; — Η Μαρίνα μπήκε στο δωμάτιο. — Η πτήση ακυρώθηκε. Αποφάσισα να γυρίσω.
Ο Ίγκορ πετάχτηκε από την καρέκλα του, το πρόσωπό του ήταν γεμάτο τρόμο.
— Μάρ, δεν είναι αυτό που νομίζεις!
— Και τι πρέπει να νομίζω; — Η Μαρίνα πλησίασε το τραπέζι και πήρε ένα από τα έγγραφα. — Συμφωνητικό αγοραπωλησίας; Τι;
Πέρασε τα μάτια της πάνω στο κείμενο και δεν πίστευε αυτό που έβλεπε. Ήταν το συμφωνητικό για την πώληση του εξοχικού της εκλιπούσας γιαγιάς της, το οποίο της είχε αφήσει ως κληρονομιά.
— Πουλάτε το εξοχικό μου; — γύρισε στον Ίγκορ. — Χωρίς να το γνωρίζω;
— Μαρινούλα, άσε με να σου εξηγήσω! — Η Γκαλίνα Παύλοβνα προσπάθησε να σηκωθεί, αλλά η Μαρίνα την σταμάτησε με μια χειρονομία.
— Να μου εξηγήσεις τι; Πώς πουλάτε την περιουσία μου πίσω από την πλάτη μου;
— Είναι για το καλό μας! — ξέσπασε ο Ίγκορ. — Η μαμά βρήκε έναν αγοραστή που δίνει καλή τιμή!
— Για το καλό ποιων; — Η Μαρίνα γύρισε στον συμβολαιογράφο. — Και πώς σκοπεύατε να ολοκληρώσετε τη συναλλαγή χωρίς την ιδιοκτήτρια;
Ο συμβολαιογράφος, μια ηλικιωμένη γυναίκα με γυαλιά, διόρθωσε νευρικά τον φάκελο.
— Μου είπαν ότι ο σύζυγος έχει πληρεξούσιο…
— Πληρεξούσιο; — Η Μαρίνα γύρισε στον Ίγκορ. — Τι πληρεξούσιο;
Ο Ίγκορ χαμήλωσε τα μάτια.
— Θυμάσαι, πριν από μισό χρόνο υπέγραφες έγγραφα για την επιδότηση;
Η Μαρίνα πάγωσε.
— Μου έβαλες να υπογράψω πληρεξούσιο μαζί με τα άλλα χαρτιά;
— Νόμιζα ότι ήταν για το κοινό μας καλό! — προσπάθησε να δικαιολογηθεί ο Ίγκορ. — Το εξοχικό είναι έτσι κι αλλιώς άδειο, μόνο φόρους πληρώνουμε!
— Είναι ΤΟ ΔΙΚΟ ΜΟΥ εξοχικό! — Η Μαρίνα ύψωσε τη φωνή της. — Είναι η ανάμνηση της γιαγιάς μου! Πώς τόλμησες;
— Μην φωνάζεις στον γιο μου! — παρενέβη η Γκαλίνα Παύλοβνα. — Σκέφτεται το μέλλον σας! Με αυτά τα χρήματα μπορείτε να αγοράσετε ένα αυτοκίνητο, να πάτε διακοπές!
— Ή να πληρώσετε τα χρέη του πολύτιμου γιου σας! — Η Μαρίνα γύρισε προς την πεθερά της. — Νομίζετε ότι δεν ξέρω ότι ο Ίγκορ έχασε ένα μεγάλο ποσό σε online καζίνο;
Όλοι σώπασαν. Ο Ίγκορ χλώμιασε.
— Πώς το ξέρεις…
— Τις κινήσεις του λογαριασμού, Ίγκορ! — Η Μαρίνα χαμογέλασε πικρά. — Δεν είμαι τυφλή! Έβλεπα τα χρήματα να φεύγουν από την κάρτα σου! Στην αρχή νόμιζα ότι μάζευες για δώρο ή έκπληξη. Και μετά, τυχαία, είδα το ιστορικό του browser.
— Ήταν μόνο μία φορά! — προσπάθησε να δικαιολογηθεί ο Ίγκορ.
— Μία φορά; Σαράντα χιλιάδες τη μία φορά; — Η Μαρίνα κούνησε το κεφάλι της. — Και η λύση — να πουλήσετε το εξοχικό μου κρυφά από μένα;
— Η Νατασούλα πρότεινε να το αγοράσει! — παρενέβη η θεία Λιούδα. — Αυτή και ο Σεργκέι ονειρεύονταν εξοχικό εδώ και καιρό!
Η Μαρίνα γύρισε στην ξαδέρφη του συζύγου της.
— Και δεν ντρέπεσαι; Ξέρεις ότι αγοράζεις κάτι κρυφά από την ιδιοκτήτρια;
Η Νατάσα κοκκίνισε και χαμήλωσε τα μάτια.
— Νόμιζα ότι ήσουν σύμφωνη… Ο Ίγκορ είπε…
— Ο Ίγκορ είπε! — Η Μαρίνα χαμογέλασε με πίκρα. — Και να με ρωτήσεις ευθέως δεν ήταν δυνατόν;
— Μαρινούλα, μην εκνευρίζεσαι! — Η Γκαλίνα Παύλοβνα προσπάθησε να πιάσει το χέρι της νύφης. — Είμαστε οικογένεια! Όλα λύνονται!
— Οικογένεια; — Η Μαρίνα τράβηξε το χέρι της. — Οικογένεια που διαχειρίζεται την περιουσία μου πίσω από την πλάτη μου;
Γύρισε προς τον συμβολαιογράφο. — Η συναλλαγή ακυρώνεται. Μπορείτε να φύγετε.
— Μα… — ξεκίνησε η γυναίκα.
— Κανένα «μα»! Είμαι η ιδιοκτήτρια και δεν έδωσα τη συγκατάθεσή μου για την πώληση! Οποιοδήποτε πληρεξούσιο έχει αποκτηθεί με δόλο είναι άκυρο!
Ο συμβολαιογράφος μάζεψε βιαστικά τα έγγραφα και κατευθύνθηκε προς την έξοδο. Ακολούθησαν η θεία Λιούδα με τη Νατάσα και τον σύζυγό της.
— Συγγνώμη, Μαρίνα, — μουρμούρισε η Νατάσα φεύγοντας. — Δεν ξέραμε…
Όταν έκλεισε η πόρτα πίσω τους, επικράτησε σιωπή στο διαμέρισμα.
— Μαρ, ας μιλήσουμε ήρεμα, — ξεκίνησε ο Ίγκορ.
— Τι να συζητήσουμε; — Η Μαρίνα κάθισε στην πολυθρόνα. — Το πώς με εξαπάτησες; Ή το πώς εσύ και η μαμά σου τα σχεδιάζατε όλα πίσω από την πλάτη μου;
— Ήθελα το καλύτερο! — Ο Ίγκορ την πλησίασε. — Ναι, έκανα μια ανοησία με αυτό το καζίνο! Αλλά θα διορθωθώ!
— Ήθελε το παιδί να λύσει τα προβλήματά του! — παρενέβη η Γκαλίνα Παύλοβνα. — Όχι με δικά σου έξοδα!
— Και με ποιανού; — Η Μαρίνα κοίταξε την πεθερά της. — Με την κληρονομιά που μου άφησε η γιαγιά μου; Παρεμπιπτόντως, Γκαλίνα Παύλοβνα, εσείς τι συμφέρον είχατε σε αυτή τη συναλλαγή;
Η πεθερά δίστασε. — Κανένα! Απλώς ήθελα να βοηθήσω τον γιο μου!
— Αλήθεια; — Η Μαρίνα στένεψε τα μάτια της. — Και το ότι η Νατάσα σάς υποσχέθηκε να σας δώσει τα παλιά έπιπλα του εξοχικού, που είχαν απομείνει από τη γιαγιά, συμπεριλαμβανομένου και του αντίκας μπουφέ, αυτό είναι έτσι, μια λεπτομέρεια?
Η Γκαλίνα Παύλοβνα κοκκίνισε. — Από πού το ξέρεις;
— Η Νατάσα μιλάει δυνατά. Άκουσα τη συνομιλία σας στην κουζίνα την περασμένη Κυριακή, — Η Μαρίνα σηκώθηκε. — Ξέρετε τι; Κουράστηκα. Κουράστηκα από τα ψέματα, από τις ίντριγκες πίσω από την πλάτη μου.
— Μην δραματοποιείς! — σνόμπαρε η πεθερά. — Σιγά που θέλαμε να πουλήσουμε ένα εξοχικό! Έτσι κι αλλιώς διαλύεται!
— Είναι ΤΟ ΔΙΚΟ ΜΟΥ εξοχικό που διαλύεται! — Η Μαρίνα γύρισε προς το μέρος της. — Και εγώ αποφασίζω τι θα κάνω με αυτό! Όχι εσείς και ο γιος σας!
— Ποια είσαι εσύ τέλος πάντων; — εξερράγη ξαφνικά η Γκαλίνα Παύλοβνα. — Ήρθες από το πουθενά, τύλιξες τον γιο μου! Τώρα δίνεις εντολές εδώ μέσα!
— Μαμά! — προσπάθησε να την σταματήσει ο Ίγκορ.
— Τι «μαμά»; — η πεθερά ήταν ήδη ανεξέλεγκτη. — Τρία χρόνια ζείτε μαζί και δεν έχετε παιδιά! Λυπάται το εξοχικό! Λυπάται τα χρήματα για τα χρέη σου! Τι είδους γυναίκα είναι αυτή;
— Μια γυναίκα που δεν θα επιτρέψει να την εξαπατούν! — απάντησε κοφτά η Μαρίνα. — Και ναι, δεν θα δώσω χρήματα για την κάλυψη των χρεών του τζόγου! Και δεν θα πουλήσω το εξοχικό!
— Τότε ζήσε στο εξοχικό σου! — ξέσπασε η Γκαλίνα Παύλοβνα. — Μόνη!
— Εξαιρετική ιδέα! — Η Μαρίνα κούνησε το κεφάλι. — Ίγκορ, μάζεψε τα πράγματά σου!
— Τι; — την κοίταξε χαμένος.
— Άκουσες τη μητέρα σου. Εγώ θα πάω να μείνω στο εξοχικό. Κι εσύ μείνε εδώ με τη μανούλα σου, αφού νοιάζεται τόσο πολύ για σένα!
— Μαρ, μην το κάνεις αυτό! — Ο Ίγκορ προσπάθησε να την κρατήσει. — Η μαμά το είπε εν βρασμώ!
— Όχι, Ίγκορ! Η μητέρα σου είπε αυτό που σκέφτεται! Και ξέρεις κάτι; Έχει δίκιο! Είμαστε πολύ διαφορετικοί!
Η Μαρίνα πήγε στην κρεβατοκάμαρα και άρχισε να μαζεύει τα πράγματά της. Ο Ίγκορ την ακολουθούσε.
— Μαρίνα, συγγνώμη! Είμαι ένας ηλίθιος! Μην φεύγεις!
— Πρέπει, — έβαζε τα ρούχα της στην τσάντα. — Πρέπει να σκεφτώ. Πολλά πράγματα.
— Το διαζύγιο; — ρώτησε ο Ίγκορ σιγά.
Η Μαρίνα σταμάτησε και τον κοίταξε. — Συμπεριλαμβανομένου. Πρόδωσες την εμπιστοσύνη μου, Ίγκορ. Μου έβαλες να υπογράψω έγγραφα, συνωμότησες με τη μητέρα σου πίσω από την πλάτη μου. Πώς μπορώ να σε πιστέψω τώρα;
— Θα διορθωθώ!
— Ίσως. Αλλά όχι μαζί μου, — Η Μαρίνα έκλεισε τη βαλίτσα. — Παρεμπιπτόντως, αυτό το συμφωνητικό επιδότησης, μαζί με το οποίο μου έδωσες να υπογράψω το πληρεξούσιο; Δεν το κατέθεσα ποτέ. Ήξερα ότι κάτι δεν πήγαινε καλά.
Ο Ίγκορ έπεσε στο κρεβάτι. — Δηλαδή το πληρεξούσιο…
— Είναι άκυρο. Δεν το επικύρωσα στον συμβολαιογράφο όπως έπρεπε, — Η Μαρίνα πήρε τη βαλίτσα της. — Η μητέρα σου προσπάθησε άδικα.
Βγαίνοντας από το διαμέρισμα, η Μαρίνα σταμάτησε στην πόρτα του σαλονιού, όπου καθόταν ακόμα η Γκαλίνα Παύλοβνα.
— Ξέρετε, σε ένα πράγμα έχετε δίκιο. Εγώ και ο Ίγκορ είμαστε πραγματικά πολύ διαφορετικοί. Εγώ μεγάλωσα σε μια οικογένεια όπου η εμπιστοσύνη ήταν η βάση των σχέσεων. Ενώ ο γιος σας έχει συνηθίσει να λύνει τα προβλήματα πίσω από την πλάτη των δικών του ανθρώπων. Σας ευχαριστώ που μου ανοίξατε τα μάτια!
Η Γκαλίνα Παύλοβνα θέλησε να απαντήσει κάτι, αλλά η Μαρίνα είχε ήδη φύγει.
Στο εξοχικό έκανε ψύχρα και επικρατούσε ησυχία. Η Μαρίνα άναψε τη σόμπα, έφτιαξε τσάι και κάθισε δίπλα στο παράθυρο. Το τηλέφωνό της χτυπούσε ασταμάτητα από κλήσεις του Ίγκορ, αλλά εκείνη δεν απάντησε.
Το βράδυ ήρθε η Όλγα. — Λοιπόν, πες μου! — η φίλη αγκάλιασε τη Μαρίνα.
Η Μαρίνα της τα διηγήθηκε όλα. Η Όλγα άκουγε, κουνώντας το κεφάλι της. — Τι κάθαρμα! Και η πεθερά είναι άξια!
— Ξέρεις, είμαι ακόμη και ευγνώμων, — αναστέναξε η Μαρίνα. — Καλύτερα να το μάθω τώρα, παρά σε δέκα χρόνια και με παιδιά.
— Τι θα κάνεις;
— Για αρχή — θα ακυρώσω το πληρεξούσιο επίσημα. Μετά… Πιθανότατα, θα καταθέσω αίτηση διαζυγίου. Δεν μπορώ να είμαι με έναν άνθρωπο που με εξαπατά τόσο εύκολα.
Δύο εβδομάδες η Μαρίνα έζησε στο εξοχικό. Ο Ίγκορ ήρθε μερικές φορές, την παρακαλούσε να επιστρέψει, ορκιζόταν ότι θα διορθωνόταν. Αλλά η Μαρίνα ήταν ανένδοτη.
Τελικά, ήρθε με μια βαλίτσα γεμάτη πράγματα. — Η μαμά είπε ότι δεν θα φύγει από το διαμέρισμα μέχρι να επιστρέψεις, — είπε κουρασμένα. — Λέει ότι φυλάει την οικογενειακή φωλιά.
— Δεν είναι οικογενειακή φωλιά, είναι ενοικιαζόμενο διαμέρισμα, — θύμισε η Μαρίνα. — Το συμβόλαιο είναι στο όνομά μου. Αν δεν φύγετε, θα καταγγείλω το συμβόλαιο, και ο ιδιοκτήτης θα σας διώξει.
Ο Ίγκορ κούνησε το κεφάλι. — Καταλαβαίνω. Μαρίνα, δώσε μου άλλη μια ευκαιρία! Χωρίς τη μαμά, χωρίς τις συμβουλές της!
— Ίγκορ, το θέμα δεν είναι μόνο η μητέρα σου, — Η Μαρίνα κάθισε στα σκαλιά της βεράντας. — Το θέμα είσαι εσύ. Επέλεξες να με εξαπατήσεις αντί να μου πεις ειλικρινά για τα χρέη. Επέλεξες να συνωμοτήσεις με τη μαμά σου αντί να μιλήσεις μαζί μου. Αυτές είναι δικές σου αποφάσεις, όχι δικές της.
— Αλλά σ’ αγαπώ!
— Κι εγώ σ’ αγαπούσα. Όμως η αγάπη χωρίς εμπιστοσύνη είναι νεκρή, — Η Μαρίνα σηκώθηκε. — Πάρε τα πράγματά σου. Θα στείλω τα έγγραφα του διαζυγίου μέσω δικηγόρου.
Ένα μήνα αργότερα πήραν διαζύγιο. Ο Ίγκορ μετακόμισε στη μητέρα του, η οποία τον παρηγορούσε λέγοντάς του ότι «αυτή η νεόπλουτη» δεν τον άξιζε.
Η Μαρίνα έμεινε να ζει στο εξοχικό. Το έφερε σε τάξη, έφτιαξε κήπο, όπως ονειρευόταν η γιαγιά της. Τα βράδια καθόταν στη βεράντα με ένα φλιτζάνι τσάι και σκεφτόταν ότι μερικές φορές η προδοσία των αγαπημένων είναι δώρο της μοίρας. Επειδή σου ανοίγει τα μάτια στην αλήθεια και σου δίνει την ευκαιρία να ξεκινήσεις μια νέα ζωή.
Έναν χρόνο αργότερα, γνώρισε τον Αντρέι — έναν απλό, τίμιο άνθρωπο, ο οποίος δεν ήξερε να πει ψέματα ούτε στα ασήμαντα. Παντρεύτηκαν, και το πρώτο πράγμα που είπε ο Αντρέι μετά τον γάμο ήταν: — Η μαμά μου ζει μακριά και δεν της αρέσει να έρχεται επισκέψεις. Οπότε δεν θα έχεις προβλήματα με πεθερά!
Η Μαρίνα γέλασε και αγκάλιασε τον σύζυγό της. Η ζωή είχε μπει σε τάξη.
Ο Ίγκορ παρέμεινε να ζει με τη μητέρα του, η οποία έβρισκε ελαττώματα σε όλες τις νέες του φίλες. Η Γκαλίνα Παύλοβνα ήταν ευτυχισμένη — ο γιος της ήταν ξανά μόνο δικός της.
Μερικές φορές η Μαρίνα τους συναντούσε στην πόλη. Ο Ίγκορ έδειχνε γερασμένος και κουρασμένος. Η Γκαλίνα Παύλοβνα, αντίθετα, είχε ανανεωθεί, κρατώντας τον γιο της σφιχτά από το χέρι.
Μια φορά η πεθερά την σταμάτησε: — Μαρίνα, είσαι ευτυχισμένη;
— Ναι, — απάντησε απλά η Μαρίνα.
— Ενώ ο Ιγκοράκι μου υποφέρει! Κατέστρεψες τη ζωή του!
— Όχι, Γκαλίνα Παύλοβνα. Τη ζωή του κατέστρεψαν το ψέμα και η προδοσία. Και η τυφλή αγάπη σας, που δεν τον αφήνει να γίνει ενήλικας.
Η Μαρίνα έφυγε, αφήνοντας την πρώην πεθερά της να στέκεται στη μέση του δρόμου. Είχε μια νέα ζωή, όπου δεν υπήρχε χώρος για εξαπάτηση και χειραγώγηση. Μια ζωή χτισμένη πάνω στην εμπιστοσύνη και την ειλικρίνεια.
Η ιστορία τελείωσε, αλλά το μάθημα έμεινε: ποτέ μην επιτρέπετε σε κανέναν, ούτε στους πιο κοντινούς σας, να διαχειρίζεται τη ζωή σας και την περιουσία σας πίσω από την πλάτη σας. Η εμπιστοσύνη είναι η βάση των σχέσεων, και η προδοσία είναι λόγος να σκεφτείτε αν χρειάζεστε τέτοιες σχέσεις.
