Η Μαρίνα στεκόταν στη μέση του σαλονιού, κρατώντας μια σακούλα με ψώνια, όταν ο Παύλος πρόφερε αυτά τα λόγια. Ο σύζυγός της, ο οποίος τους τελευταίους μήνες γυρνούσε σπίτι όλο και πιο αργά, στεκόταν τώρα απέναντί της με μια έκφραση υπεροχής στο πρόσωπο.
— Πρέπει να αποδεχτείς την πραγματικότητα, — είπε με κακία ο σύζυγός της. — Σε χωρίζω. Από το διαμέρισμά μου θα φύγεις σήμερα!
Η σακούλα έπεσε από τα χέρια της Μαρίνας. Τα μήλα κύλησαν στο παρκέ, αλλά εκείνη δεν κουνήθηκε. Οκτώ χρόνια γάμου – και να, έτσι, χωρίς προειδοποίηση.
— Παύλο, τι συμβαίνει; — η φωνή της ακουγόταν ήρεμη, αν και μέσα της μαινόταν μια θύελλα.
— Τι συμβαίνει; — χαμογέλασε ειρωνικά. — ΚΟΥΡΑΣΤΗΚΑ από σένα. Κουράστηκα από τη μουντίλα σου, από τις αιώνιες οικονομίες σου, από το ότι μετατράπηκες σε μια νοικοκυρά χωρίς φιλοδοξίες. Η Αλίκη – αυτή είναι που χρειάζομαι!
Η Μαρίνα γνώριζε την Αλίκη. Η νεαρή υπάλληλος του συζύγου της, που είχε εμφανιστεί στην εταιρεία του πριν από μισό χρόνο. Μια εικοσιεξάχρονη καλλονή με εμφάνιση μοντέλου.
— Και νομίζεις ότι μπορείς έτσι απλά να με πετάξεις έξω; — Η Μαρίνα σήκωσε το κεφάλι, συναντώντας το βλέμμα του.
— Το διαμέρισμα είναι των ΔΙΚΩΝ μου γονιών, — απάντησε κοφτά ο Παύλος. — Μου το χάρισαν ΕΜΕΝΑ πριν από το γάμο μας. Δεν έχεις ΚΑΝΕΝΑ δικαίωμα πάνω σε αυτό. Μάζεψε τα πράγματά σου και ΕΞΑΦΑΝΙΣΟΥ!
— Οκτώ χρόνια, Παύλο. Σου έδωσα οκτώ χρόνια από τη ζωή μου.
— Και τι έγινε; — έβγαλε από την τσέπη του τα κλειδιά του αυτοκινήτου. — Εσύ φταις. Κοίτα τον εαυτό σου – αχτένιστη, με μια παλιά ρόμπα. Ενώ η Αλίκη – αυτή είναι διαφορετική. Καταλαβαίνει τις φιλοδοξίες μου, συμμερίζεται τα ενδιαφέροντά μου. Με αυτήν νιώθω ΖΩΝΤΑΝΟΣ!
Η Μαρίνα παρακολουθούσε σιωπηλά τον σύζυγό της να μαζεύει έγγραφα από το γραφείο.
— Έχεις τρεις ώρες. Όταν επιστρέψω, δεν θέλω να είσαι εδώ, — πέταξε πάνω από τον ώμο του.
— Και το προγαμιαίο μας συμβόλαιο; — ρώτησε ήρεμα η Μαρίνα.
Ο Παύλος σταμάτησε στην πόρτα και ξέσπασε σε γέλια:
— Ποιο συμβόλαιο; Εσύ η ίδια αρνήθηκες να το υπογράψεις πριν από οκτώ χρόνια. Θυμάσαι; Έλεγες ότι η αγάπη είναι πιο σημαντική από τα χαρτιά. Λοιπόν, τώρα δρέψε τους καρπούς της αφέλειάς σου!
Η πόρτα έκλεισε με πάταγο. Η Μαρίνα έμεινε μόνη ανάμεσα στα σκορπισμένα μήλα.
Μια ώρα αργότερα, η Μαρίνα καθόταν στην κουζίνα, σκεπτόμενη την κατάσταση. Ο Παύλος είχε δίκιο σε ένα πράγμα — το διαμέρισμα όντως του το είχαν χαρίσει οι γονείς του. Αλλά δεν ήξερε πολλά άλλα.
Το τηλέφωνο χτύπησε. Στην οθόνη εμφανίστηκε «Λαρίσα» — η καλύτερή της φίλη.
— Μαρινάκι, πώς είσαι; Ο Παυλάκης με πήρε τηλέφωνο, είπε ότι χωρίζετε.
— Με διώχνει από το διαμέρισμα, — απάντησε η Μαρίνα.
— ΤΙ φρίκη! Και τι θα κάνεις;
— Αυτό που σχεδίαζα εδώ και πολύ καιρό.
— Δηλαδή; Μαρίνα, με τρομάζεις.
— Λαρίσα, θυμάσαι, πριν από τρία χρόνια σου ζήτησα να με βοηθήσεις με τα έγγραφα;
— Ναι, για την εταιρεία σου… Περίμενε, οπότε όλο αυτό τον καιρό…
— Ίδρυσα μια εταιρεία συμβούλων. Στο δικό σου όνομα, όπως συμφωνήσαμε. Όλα αυτά τα χρόνια, όσο ο Παύλος νόμιζε ότι καθόμουν στο σπίτι, εγώ δούλευα. Εξ αποστάσεως, μέσω διαδικτύου.
— Μαρίνα, είσαι ιδιοφυΐα! Αλλά γιατί τόση μυστικότητα;
— Ο Παύλος πάντα έλεγχε τα οικονομικά. Απαιτούσε αναφορές για κάθε δεκάρα που ξοδευόταν. Και όταν του πρότεινα να πιάσω δουλειά, έκανε τέτοιο σκάνδαλο… Είπε ότι η γυναίκα ενός επιτυχημένου επιχειρηματία δεν πρέπει να δουλεύει. Ότι αυτό είναι πλήγμα για τη φήμη του.
— Και αποφάσισες να δράσεις κρυφά;
— Δεν είχα επιλογή. Έβλεπα πώς άλλαζε. Πώς μεγάλωνε η ΠΛΕΟΝΕΞΙΑ και η έπαρσή του. Και ετοιμάστηκα.
Κτύπησε το κουδούνι. Η Μαρίνα άνοιξε – στην είσοδο στεκόταν η Αλίκη αυτοπροσώπως. Η νεαρή γυναίκα φορούσε ένα ακριβό φόρεμα, και στον λαιμό της έλαμπε ένα κολιέ – δώρο του Παύλου, το οποίο είχε αγοράσει πριν από ένα μήνα, λέγοντας στη σύζυγό του ότι ήταν για μια σημαντική πελάτισσα.
— Μαρίνα; Είμαι η Αλίκη. Υποθέτω ότι έχετε ακούσει για μένα. — Περάστε, — απάντησε ήρεμα η Μαρίνα.
Η Αλίκη πέρασε στο σαλόνι, ρίχνοντας μια ματιά στη διακόσμηση.
— Ο Παύλος με έστειλε να ελέγξω πώς πάει το μάζεμα των πραγμάτων. Θέλει μέχρι το βράδυ να έχετε αδειάσει το διαμέρισμα. — Καταλαβαίνω. Θέλετε τσάι;
Η Αλίκη ξαφνιάστηκε από αυτήν την ηρεμία:
— Δεν είστε αναστατωμένη; — Και πρέπει; Ο Παύλος έκανε την επιλογή του. Την σέβομαι. — Είσ… είστε περίεργη, — η Αλίκη συνοφρυώθηκε. — Ο Παύλος έλεγε ότι θα κάνατε υστερίες, ότι θα απειλούσατε… — Ο Παύλος δεν ξέρει πολλά για μένα, — χαμογέλασε η Μαρίνα. — Πείτε μου, Αλίκη, είστε σίγουρη για την επιλογή σας; — ΤΙ εννοείτε; — Ο Παύλος είναι ένας όμορφος, επιτυχημένος άνδρας. Αλλά είστε ένα έξυπνο κορίτσι. Σίγουρα έχετε παρατηρήσει τις… ιδιαιτερότητές του.
Η Αλίκη ένιωσε μια ένταση:
— Δεν καταλαβαίνω τι εννοείτε. — Τη ΠΛΕΟΝΕΞΙΑ του, για παράδειγμα. Το πώς μετράει την κάθε δεκάρα. Το πώς απαιτεί αναφορές για τα έξοδα. Το πώς ταπεινώνει για οποιαδήποτε αγορά χωρίς την έγκρισή του. — Αυτό είναι ΨΕΜΑ! Ο Παύλος είναι γενναιόδωρος! Μου κάνει δώρα! — Όσο είστε ερωμένη. Και όταν γίνετε σύζυγος; — Η Μαρίνα έβαλε τσάι στον εαυτό της. — Ξέρετε γιατί φοράω μια παλιά ρόμπα; Επειδή ο Παύλος έχει δύο χρόνια να μου δώσει χρήματα για ρούχα. Λέει ότι είμαι μια χαρά έτσι όπως είμαι για νοικοκυρά. — Απλώς ζηλεύετε! — Ίσως. Ή ίσως προσπαθώ να σας προειδοποιήσω. Ωστόσο, αυτό είναι δικό σας θέμα. Καλύτερα πείτε μου για εσάς. Ο Παύλος έλεγε ότι εργάζεστε στην εταιρεία του; — Είμαι διευθύντρια του τμήματος ανάπτυξης, — απάντησε με περηφάνια η Αλίκη. — Εντυπωσιακό. Καιρό είστε στην εταιρεία; — Μισό χρόνο. Αλλά ο Παύλος λέει ότι έχω μεγάλο μέλλον. — Δεν αμφιβάλλω. Παρεμπιπτόντως, — η Μαρίνα έβγαλε το τηλέφωνό της, — θέλετε να δείτε κάτι ενδιαφέρον;
Έδειξε στην Αλίκη μια φωτογραφία – ο Παύλος με μια άλλη γυναίκα σε εστιατόριο. Η φωτογραφία είχε ημερομηνία της περασμένης εβδομάδας.
— Αυτή… αυτή είναι μια επαγγελματική συνάντηση! — ξέσπασε η Αλίκη, αλλά στη φωνή της εμφανίστηκε αβεβαιότητα. — Φυσικά. Όπως και αυτή, — η Μαρίνα ξεφύλλισε τις φωτογραφίες. — Και αυτή. Επαγγελματικές συναντήσεις στις δέκα το βράδυ, με φιλιά και αγκαλιές. — ΑΠΟ ΠΟΥ το έχετε αυτό;! — Σας το είπα – ο Παύλος δεν ξέρει πολλά για μένα. Όπως, για παράδειγμα, ότι έχω φίλους στα αγαπημένα του εστιατόρια. Και είναι πολύ παρατηρητικοί.
Η Αλίκη χλώμιασε:
— Τον παρακολουθούσατε; — Προστάτευα τον εαυτό μου. Συνέλεγα αποδείξεις απιστίας. Ξέρετε πόσες ήσασταν τα τελευταία τρία χρόνια; Πέντε. Εσείς είστε η έκτη. Και σε κάθε μία υποσχέθηκε ότι θα με χώριζε, σε κάθε μία έλεγε ότι είναι ξεχωριστή. — ΟΧΙ! Αυτό είναι ψέμα! — Θέλετε να γνωρίσετε τη Βικτώρια; Ήταν πριν από εσάς. Ένα γλυκό κορίτσι, δούλευε κι αυτή στην εταιρεία του Παύλου. Παραιτήθηκε αφότου την παράτησε. Ή μήπως τη Ξένια; Αυτή κράτησε περισσότερο από όλες — ολόκληρους οκτώ μήνες.
Η Μαρίνα έβγαλε έναν φάκελο με έγγραφα από το συρτάρι:
— Ορίστε, συνομιλίες, φωτογραφίες, ακόμα και αποδείξεις από κοσμηματοπωλεία. Το ίδιο ακριβώς κολιέ που φοράτε στον λαιμό σας, το έχει αγοράσει ήδη τρεις φορές. Για διαφορετικές γυναίκες. Μετά το έπαιρνε πίσω και το χάριζε στην επόμενη.
Η Αλίκη άρπαξε τον φάκελο με τρεμάμενα χέρια. Όσο περισσότερο διάβαζε, τόσο πιο χλωμή γινόταν.
— Αυτό… αυτό είναι ΤΕΡΑΤΩΔΕΣ!
— Αυτό… αυτό είναι ΤΕΡΑΤΩΔΕΣ! — Καλώς ήρθες στον κόσμο μου, — χαμογέλασε θλιμμένα η Μαρίνα. — Οκτώ χρόνια υπέμεινα τις απιστίες του, τους εξευτελισμούς, τον έλεγχο. Αλλά ξέρεις κάτι; Δεν είμαι θύμα. Χρησιμοποίησα αυτόν τον χρόνο με όφελος.
Εκείνη τη στιγμή, η πόρτα άνοιξε διάπλατα. Ο Παύλος μπήκε μέσα κρατώντας ένα μπουκέτο με τριαντάφυλλα:
— Αλίκη, αγάπη μου, σου αγόρασα… — πάγωσε, βλέποντας τα έγγραφα απλωμένα στο τραπέζι. — Τι είναι αυτές οι ΑΝΟΗΣΙΕΣ?! — Παύλο, — σηκώθηκε η Αλίκη, σφίγγοντας τις φωτογραφίες στα χέρια της. — Ποια είναι η Βικτώρια; Και η Ξένια; Και αυτή η γυναίκα από το εστιατόριο «Μετρόπολ»; — Αυτά είναι όλα ΕΦΕΥΡΗΜΑΤΑ αυτής της υστερικής! — έδειξε τη Μαρίνα. — Προσπαθεί να μας τσακώσει! — Εφευρήματα; — Η Μαρίνα άνοιξε τη συσκευή εγγραφής στο τηλέφωνό της.
Από το ηχείο ακούστηκε η φωνή του Παύλου: «Η Αλίκη με κούρασε πια. Πολλά ζητάει. Θα βρω άλλη, νεότερη και πιο χαζή».
— Αυτό είναι μοντάζ! — φώναξε ο Παύλος, αλλά ήταν αργά.
Η Αλίκη έβγαλε το κολιέ και του το πέταξε στο πρόσωπο:
— Είμαστε ΤΡΕΙΣ ΜΗΝΕΣ μαζί, και εσύ ήδη ψάχνεις άλλη?! — Αλίκη, περίμενε, θα στα εξηγήσω όλα!
Αλλά το κορίτσι είχε ήδη φύγει τρέχοντας από το διαμέρισμα, κλείνοντας την πόρτα με πάταγο.
Ο Παύλος στράφηκε αργά προς τη σύζυγό του. Το πρόσωπό του παραμορφώθηκε από θυμό:
— Εσύ… τα ΚΑΤΕΣΤΡΕΨΕΣ όλα! — Έσωσα ένα κορίτσι από τα ψέματά σου. — ΣΚΑΣΕ! Μάζεψε τα πράγματά σου και εξαφανίσου! Έχεις μία ώρα! — Καλά, — η Μαρίνα κούνησε ήρεμα το κεφάλι. — Αλλά πρώτα, ας συζητήσουμε τη διανομή της περιουσίας. — ΠΟΙΑΣ περιουσίας?! Δεν έχεις ΤΙΠΟΤΑ! — Κάνεις λάθος. Έχω μια εταιρεία.
Του έδωσε τα έγγραφα. Ο Παύλος άρπαξε τα χαρτιά και άρχισε να διαβάζει. Με κάθε γραμμή, το πρόσωπό του γινόταν όλο και πιο χλωμό.
— «MarinaConsult»… Ετήσιος κύκλος εργασιών… ΑΥΤΟ ΕΙΝΑΙ… Είναι ΑΔΥΝΑΤΟΝ! — Είναι απολύτως δυνατόν. Τρία χρόνια επιτυχημένης δουλειάς. Δεκαπέντε μόνιμοι πελάτες. Καθαρά κέρδη πέρυσι — δώδεκα εκατομμύρια ρούβλια. — Μα… μα πώς?! Εσύ καθόσουν στο σπίτι! — Εγώ δούλευα, ενώ εσύ με απατούσες. Δημιουργούσα μια επιχείρηση, ενώ εσύ ξόδευες χρήματα σε ερωμένες. Και ξέρεις ποιο είναι το πιο ενδιαφέρον; Η δική σου εταιρεία είναι ένας από τους πελάτες μου. — ΤΙ?! — Θυμάσαι, πριν από τρία χρόνια έψαχνες για μια εταιρεία συμβούλων για τη βελτιστοποίηση των επιχειρηματικών διαδικασιών; Και βρήκες τη «MarinaConsult». Συνεργαζόμαστε μαζί σου εξ αποστάσεως, μέσω ενός διευθυντή. Δεν ήξερες καν ότι η ιδιοκτήτρια της εταιρείας είναι η γυναίκα σου.
Ο Παύλος έπεσε στον καναπέ.
— Εσύ… με κορόιδευες όλα αυτά τα χρόνια; — Επιβίωνα. Μου απαγόρευσες να δουλεύω, έλεγχες κάθε μου βήμα, με ταπείνωνες για οποιαδήποτε ένδειξη ανεξαρτησίας. Τι μου απέμενε;
— Καλώς ήρθες στον κόσμο μου, — χαμογέλασε θλιμμένα η Μαρίνα. — Οκτώ χρόνια υπέμεινα τις απιστίες του, τους εξευτελισμούς, τον έλεγχο. Αλλά ξέρεις κάτι; Δεν είμαι θύμα. Χρησιμοποίησα αυτόν τον χρόνο με όφελος.
Εκείνη τη στιγμή, η πόρτα άνοιξε διάπλατα. Ο Παύλος μπήκε μέσα κρατώντας ένα μπουκέτο με τριαντάφυλλα:
— Αλίκη, αγάπη μου, σου αγόρασα… — πάγωσε, βλέποντας τα έγγραφα απλωμένα στο τραπέζι. — Τι είναι αυτές οι ΑΝΟΗΣΙΕΣ?! — Παύλο, — σηκώθηκε η Αλίκη, σφίγγοντας τις φωτογραφίες στα χέρια της. — Ποια είναι η Βικτώρια; Και η Ξένια; Και αυτή η γυναίκα από το εστιατόριο «Μετρόπολ»; — Αυτά είναι όλα ΕΦΕΥΡΗΜΑΤΑ αυτής της υστερικής! — έδειξε τη Μαρίνα. — Προσπαθεί να μας τσακώσει! — Εφευρήματα; — Η Μαρίνα άνοιξε τη συσκευή εγγραφής στο τηλέφωνό της.
Από το ηχείο ακούστηκε η φωνή του Παύλου: «Η Αλίκη με κούρασε πια. Πολλά ζητάει. Θα βρω άλλη, νεότερη και πιο χαζή».
— Αυτό είναι μοντάζ! — φώναξε ο Παύλος, αλλά ήταν αργά.
Η Αλίκη έβγαλε το κολιέ και του το πέταξε στο πρόσωπο:
— Είμαστε ΤΡΕΙΣ ΜΗΝΕΣ μαζί, και εσύ ήδη ψάχνεις άλλη?! — Αλίκη, περίμενε, θα στα εξηγήσω όλα!
Αλλά το κορίτσι είχε ήδη φύγει τρέχοντας από το διαμέρισμα, κλείνοντας την πόρτα με πάταγο.
Ο Παύλος στράφηκε αργά προς τη σύζυγό του. Το πρόσωπό του παραμορφώθηκε από θυμό:
— Εσύ… τα ΚΑΤΕΣΤΡΕΨΕΣ όλα! — Έσωσα ένα κορίτσι από τα ψέματά σου. — ΣΚΑΣΕ! Μάζεψε τα πράγματά σου και εξαφανίσου! Έχεις μία ώρα! — Καλά, — η Μαρίνα κούνησε ήρεμα το κεφάλι. — Αλλά πρώτα, ας συζητήσουμε τη διανομή της περιουσίας. — ΠΟΙΑΣ περιουσίας?! Δεν έχεις ΤΙΠΟΤΑ! — Κάνεις λάθος. Έχω μια εταιρεία.
Του έδωσε τα έγγραφα. Ο Παύλος άρπαξε τα χαρτιά και άρχισε να διαβάζει. Με κάθε γραμμή, το πρόσωπό του γινόταν όλο και πιο χλωμό.
— «MarinaConsult»… Ετήσιος κύκλος εργασιών… ΑΥΤΟ ΕΙΝΑΙ… Είναι ΑΔΥΝΑΤΟΝ! — Είναι απολύτως δυνατόν. Τρία χρόνια επιτυχημένης δουλειάς. Δεκαπέντε μόνιμοι πελάτες. Καθαρά κέρδη πέρυσι — δώδεκα εκατομμύρια ρούβλια. — Μα… μα πώς?! Εσύ καθόσουν στο σπίτι! — Εγώ δούλευα, ενώ εσύ με απατούσες. Δημιουργούσα μια επιχείρηση, ενώ εσύ ξόδευες χρήματα σε ερωμένες. Και ξέρεις ποιο είναι το πιο ενδιαφέρον; Η δική σου εταιρεία είναι ένας από τους πελάτες μου. — ΤΙ?! — Θυμάσαι, πριν από τρία χρόνια έψαχνες για μια εταιρεία συμβούλων για τη βελτιστοποίηση των επιχειρηματικών διαδικασιών; Και βρήκες τη «MarinaConsult». Συνεργαζόμαστε μαζί σου εξ αποστάσεως, μέσω ενός διευθυντή. Δεν ήξερες καν ότι η ιδιοκτήτρια της εταιρείας είναι η γυναίκα σου.
Ο Παύλος έπεσε στον καναπέ.
— Εσύ… με κορόιδευες όλα αυτά τα χρόνια; — Επιβίωνα. Μου απαγόρευσες να δουλεύω, έλεγχες κάθε μου βήμα, με ταπείνωνες για οποιαδήποτε ένδειξη ανεξαρτησίας. Τι μου απέμενε;
— Καλώς ήρθες στον κόσμο μου, — χαμογέλασε θλιμμένα η Μαρίνα. — Οκτώ χρόνια υπέμεινα τις απιστίες του, τους εξευτελισμούς, τον έλεγχο. Αλλά ξέρεις κάτι; Δεν είμαι θύμα. Χρησιμοποίησα αυτόν τον χρόνο με όφελος.
Εκείνη τη στιγμή, η πόρτα άνοιξε διάπλατα. Ο Παύλος μπήκε μέσα κρατώντας ένα μπουκέτο με τριαντάφυλλα:
— Αλίκη, αγάπη μου, σου αγόρασα… — πάγωσε, βλέποντας τα έγγραφα απλωμένα στο τραπέζι. — Τι είναι αυτές οι ΑΝΟΗΣΙΕΣ?! — Παύλο, — σηκώθηκε η Αλίκη, σφίγγοντας τις φωτογραφίες στα χέρια της. — Ποια είναι η Βικτώρια; Και η Ξένια; Και αυτή η γυναίκα από το εστιατόριο «Μετρόπολ»; — Αυτά είναι όλα ΕΦΕΥΡΗΜΑΤΑ αυτής της υστερικής! — έδειξε τη Μαρίνα. — Προσπαθεί να μας τσακώσει! — Εφευρήματα; — Η Μαρίνα άνοιξε τη συσκευή εγγραφής στο τηλέφωνό της.
Από το ηχείο ακούστηκε η φωνή του Παύλου: «Η Αλίκη με κούρασε πια. Πολλά ζητάει. Θα βρω άλλη, νεότερη και πιο χαζή».
— Αυτό είναι μοντάζ! — φώναξε ο Παύλος, αλλά ήταν αργά.
Η Αλίκη έβγαλε το κολιέ και του το πέταξε στο πρόσωπο:
— Είμαστε ΤΡΕΙΣ ΜΗΝΕΣ μαζί, και εσύ ήδη ψάχνεις άλλη?! — Αλίκη, περίμενε, θα στα εξηγήσω όλα!
Αλλά το κορίτσι είχε ήδη φύγει τρέχοντας από το διαμέρισμα, κλείνοντας την πόρτα με πάταγο.
Ο Παύλος στράφηκε αργά προς τη σύζυγό του. Το πρόσωπό του παραμορφώθηκε από θυμό:
— Εσύ… τα ΚΑΤΕΣΤΡΕΨΕΣ όλα! — Έσωσα ένα κορίτσι από τα ψέματά σου. — ΣΚΑΣΕ! Μάζεψε τα πράγματά σου και εξαφανίσου! Έχεις μία ώρα! — Καλά, — η Μαρίνα κούνησε ήρεμα το κεφάλι. — Αλλά πρώτα, ας συζητήσουμε τη διανομή της περιουσίας. — ΠΟΙΑΣ περιουσίας?! Δεν έχεις ΤΙΠΟΤΑ! — Κάνεις λάθος. Έχω μια εταιρεία.
Του έδωσε τα έγγραφα. Ο Παύλος άρπαξε τα χαρτιά και άρχισε να διαβάζει. Με κάθε γραμμή, το πρόσωπό του γινόταν όλο και πιο χλωμό.
— «MarinaConsult»… Ετήσιος κύκλος εργασιών… ΑΥΤΟ ΕΙΝΑΙ… Είναι ΑΔΥΝΑΤΟΝ! — Είναι απολύτως δυνατόν. Τρία χρόνια επιτυχημένης δουλειάς. Δεκαπέντε μόνιμοι πελάτες. Καθαρά κέρδη πέρυσι — δώδεκα εκατομμύρια ρούβλια. — Μα… μα πώς?! Εσύ καθόσουν στο σπίτι! — Εγώ δούλευα, ενώ εσύ με απατούσες. Δημιουργούσα μια επιχείρηση, ενώ εσύ ξόδευες χρήματα σε ερωμένες. Και ξέρεις ποιο είναι το πιο ενδιαφέρον; Η δική σου εταιρεία είναι ένας από τους πελάτες μου. — ΤΙ?! — Θυμάσαι, πριν από τρία χρόνια έψαχνες για μια εταιρεία συμβούλων για τη βελτιστοποίηση των επιχειρηματικών διαδικασιών; Και βρήκες τη «MarinaConsult». Συνεργαζόμαστε μαζί σου εξ αποστάσεως, μέσω ενός διευθυντή. Δεν ήξερες καν ότι η ιδιοκτήτρια της εταιρείας είναι η γυναίκα σου.
Ο Παύλος έπεσε στον καναπέ.
— Εσύ… με κορόιδευες όλα αυτά τα χρόνια; — Επιβίωνα. Μου απαγόρευσες να δουλεύω, έλεγχες κάθε μου βήμα, με ταπείνωνες για οποιαδήποτε ένδειξη ανεξαρτησίας. Τι μου απέμενε;
— Πρέπει να αποδεχτείς την πραγματικότητα, — είπε με κακία ο σύζυγός της.
— Σε χωρίζω. Από το διαμέρισμά μου θα φύγεις σήμερα!
Η Μαρίνα στεκόταν στη μέση του σαλονιού, κρατώντας μια σακούλα με ψώνια, όταν ο Παύλος πρόφερε αυτά τα λόγια.
Ο σύζυγός της, ο οποίος τους τελευταίους μήνες γυρνούσε σπίτι όλο και πιο αργά, στεκόταν τώρα απέναντί της με μια έκφραση υπεροχής στο πρόσωπο.
— Πρέπει να αποδεχτείς την πραγματικότητα, — είπε με κακία ο σύζυγός της.
— Σε χωρίζω. Από το διαμέρισμά μου θα φύγεις σήμερα!
Η σακούλα έπεσε από τα χέρια της Μαρίνας. Τα μήλα κύλησαν στο παρκέ, αλλά εκείνη δεν κουνήθηκε.
Οκτώ χρόνια γάμου – και να, έτσι, χωρίς προειδοποίηση.
— Παύλο, τι συμβαίνει; — η φωνή της ακουγόταν ήρεμη, αν και μέσα της μαινόταν μια θύελλα.
— Τι συμβαίνει; — χαμογέλασε ειρωνικά. — Εγώ ΚΟΥΡΑΣΤΗΚΑ από σένα.
Κουράστηκα από τη μουντίλα σου, από τις αιώνιες οικονομίες σου, από το ότι μετατράπηκες σε μια νοικοκυρά χωρίς φιλοδοξίες.
Η Αλίκη – αυτή είναι που χρειάζομαι!
Η Μαρίνα γνώριζε την Αλίκη. Η νεαρή υπάλληλος του συζύγου της, που είχε εμφανιστεί στην εταιρεία του πριν από μισό χρόνο.
Μια εικοσιεξάχρονη καλλονή με εμφάνιση μοντέλου.
— Και νομίζεις ότι μπορείς έτσι απλά να με πετάξεις έξω; — Η Μαρίνα σήκωσε το κεφάλι, συναντώντας το βλέμμα του.
— Το διαμέρισμα είναι των ΔΙΚΩΝ μου γονιών, — απάντησε κοφτά ο Παύλος. — Μου το χάρισαν ΕΜΕΝΑ πριν από το γάμο μας.
Δεν έχεις ΚΑΝΕΝΑ δικαίωμα πάνω σε αυτό. Μάζεψε τα πράγματά σου και ΕΞΑΦΑΝΙΣΟΥ!
— Οκτώ χρόνια, Παύλο. Σου έδωσα οκτώ χρόνια από τη ζωή μου.
— Και τι έγινε; — έβγαλε από την τσέπη του τα κλειδιά του αυτοκινήτου. — Εσύ φταις.
Κοίτα τον εαυτό σου – αχτένιστη, με μια παλιά ρόμπα. Ενώ η Αλίκη – αυτή είναι διαφορετική.
Καταλαβαίνει τις φιλοδοξίες μου, συμμερίζεται τα ενδιαφέροντά μου. Με αυτήν νιώθω ΖΩΝΤΑΝΟΣ!
Η Μαρίνα παρακολουθούσε σιωπηλά τον σύζυγό της να μαζεύει έγγραφα από το γραφείο.
— Έχεις τρεις ώρες. Όταν επιστρέψω, δεν θέλω να είσαι εδώ, — πέταξε πάνω από τον ώμο του.
— Και το προγαμιαίο μας συμβόλαιο; — ρώτησε ήρεμα η Μαρίνα.
Ο Παύλος σταμάτησε στην πόρτα και ξέσπασε σε γέλια:
— Ποιο συμβόλαιο; Εσύ η ίδια αρνήθηκες να το υπογράψεις πριν από οκτώ χρόνια. Θυμάσαι;
Έλεγες ότι η αγάπη είναι πιο σημαντική από τα χαρτιά. Λοιπόν, τώρα δρέψε τους καρπούς της αφέλειάς σου!
Η πόρτα έκλεισε με πάταγο. Η Μαρίνα έμεινε μόνη ανάμεσα στα σκορπισμένα μήλα.
Μια ώρα αργότερα, η Μαρίνα καθόταν στην κουζίνα, σκεπτόμενη την κατάσταση.
Ο Παύλος είχε δίκιο σε ένα πράγμα — το διαμέρισμα όντως του το είχαν χαρίσει οι γονείς του. Αλλά δεν ήξερε πολλά άλλα.
Το τηλέφωνο χτύπησε. Στην οθόνη εμφανίστηκε «Λαρίσα» — η καλύτερή της φίλη.
— Μαρινάκι, πώς είσαι; Ο Παυλάκης με πήρε τηλέφωνο, είπε ότι χωρίζετε. — Με διώχνει από το διαμέρισμα, — απάντησε η Μαρίνα. — ΤΙ φρίκη! Και τι θα κάνεις; — Αυτό που σχεδίαζα εδώ και πολύ καιρό. — Δηλαδή; Μαρίνα, με τρομάζεις.
— Λαρίσα, θυμάσαι, πριν από τρία χρόνια σου ζήτησα να με βοηθήσεις με τα έγγραφα; — Ναι, για την εταιρεία σου… Περίμενε, οπότε όλο αυτό τον καιρό… — Ίδρυσα μια εταιρεία συμβούλων. Στο δικό σου όνομα, όπως συμφωνήσαμε.
Όλα αυτά τα χρόνια, όσο ο Παύλος νόμιζε ότι καθόμουν στο σπίτι, εγώ δούλευα. Εξ αποστάσεως, μέσω διαδικτύου.
— Μαρίνα, είσαι ιδιοφυΐα! Αλλά γιατί τόση μυστικότητα;
— Ο Παύλος πάντα έλεγχε τα οικονομικά. Απαιτούσε αναφορές για κάθε δεκάρα που ξοδευόταν.
Και όταν του πρότεινα να πιάσω δουλειά, έκανε τέτοιο σκάνδαλο… Είπε ότι η γυναίκα ενός επιτυχημένου επιχειρηματία δεν πρέπει να δουλεύει. Ότι αυτό είναι πλήγμα για τη φήμη του.
— Και αποφάσισες να δράσεις κρυφά;
— Δεν είχα επιλογή. Έβλεπα πώς άλλαζε. Πώς μεγάλωνε η ΠΛΕΟΝΕΞΙΑ και η έπαρσή του. Και ετοιμάστηκα.
Αυτός έριξε αργά το χέρι με το τηλέφωνο:
— Η μαμά είπε… είπε ότι απογοητεύτηκε από μένα. — Λυπάμαι, Παύλο. Αλήθεια λυπάμαι. Θα μπορούσαμε να είμαστε ευτυχισμένοι. Αλλά εσύ διάλεξες άλλο δρόμο. — Μαρίνα, περίμενε! Ας μιλήσουμε!
— ΟΧΙ. Είπες — πρέπει να αποδεχτώ την πραγματικότητα. Την αποδέχτηκα. Και φεύγω.
Το διαμέρισμα είναι δικό σου, όπως ήθελες. Απόλαυσε τη μοναξιά σου.
Εκείνη βγήκε, αφήνοντας τον Παύλο να στέκεται στη μέση του άδειου διαμερίσματος.
Στα χέρια της κρατούσε μόνο μία τσάντα — με τα έγγραφα της εταιρείας και προσωπικά της αντικείμενα. Όλα τα άλλα τα άφησε. Δεν τα χρειαζόταν πια.
Στον δρόμο την περίμενε ένα ταξί. Καθώς έμπαινε στο αυτοκίνητο, η Μαρίνα γύρισε προς τα παράθυρα του διαμερίσματος όπου έζησε οκτώ χρόνια.
Σε ένα από αυτά στεκόταν ο Παύλος — χαμένος, θυμωμένος, έχοντας χάσει τα πάντα.
Το τηλέφωνο της Μαρίνας χτύπησε. Η Λαρίσα:
— Λοιπόν, πώς; Είσαι καλά; — Ναι. Πηγαίνω στο καινούργιο διαμέρισμα. Αυτό που νοίκιασα την περασμένη εβδομάδα. — Μαρίνα, μπράβο σου! Και ο Παύλος; — Έμεινε στο διαμέρισμά του. Μόνος. Όπως ακριβώς ήθελε. — Θα το μετανιώσει! — Ίσως. Και ίσως αυτό να τον μάθει να εκτιμά τους ανθρώπους. Αν και αμφιβάλλω.
Το ταξί ξεκίνησε. Η Μαρίνα πήγαινε προς μια νέα ζωή. Η επιχείρησή της ανθούσε, οι πελάτες ήταν ευχαριστημένοι, και το κυριότερο — ήταν ελεύθερη.
Ο Παύλος, όμως, έμεινε στο μεγάλο, άδειο διαμέρισμα. Οι γονείς του έκοψαν κάθε επαφή μαζί του, μαθαίνοντας την αλήθεια.
Η Αλίκη παραιτήθηκε από την εταιρεία του και μίλησε στους συναδέλφους για τις περιπέτειές του. Σύντομα, άρχισαν να φεύγουν πελάτες — χωρίς τη συμβουλευτική υποστήριξη της «MarinaConsult», η επιχείρησή του άρχισε να καταρρέει.
Ένα μήνα μετά, προσπάθησε να επικοινωνήσει με τη Μαρίνα, την ικέτευε να γυρίσει, υποσχόταν να αλλάξει.
Αλλά εκείνη δεν απαντούσε στα τηλεφωνήματα. Είχε μια νέα ζωή, στην οποία δεν υπήρχε χώρος για τον άνθρωπο που την ταπείνωνε και την πρόδιδε επί οκτώ χρόνια.
Ο Παύλος πήρε αυτό που ήθελε — ένα διαμέρισμα χωρίς σύζυγο. Μόνο που αποδείχθηκε ότι ένα διαμέρισμα χωρίς έναν άνθρωπο που αγαπάει — είναι απλώς τέσσερις τοίχοι.
Κρύοι και άδειοι, όπως η καρδιά του.
