— «Το φέρνω, Φέντια, το φέρνω. Ορίστε, σου έκοψα φρέσκο, μόλις το έψησα.» Η Βαρβάρα τρεφόταν, προσπαθούσε να ευχαριστήσει τον άντρα της. Ήταν πολύ αυστηρός όταν πεινούσε. Τότε όλα του φαίνονταν στραβά.
— «Εσύ γιατί δεν κάθεσαι; Δεν πεινάς δηλαδή;» ρώτησε ο Φίοντορ Πετρόβιτς, ξεκινώντας το πολυαναμενόμενο γεύμα.
— «Όχι, κάθομαι κι εγώ. Να, έφερα και λίγο φρέσκο κρεμμυδάκι, για όρεξη.»
— «Και πού είναι ο Πάβελ; Πάλι λείπει από το δείπνο! Πού τριγυρίζει, πάλι έτρεξε στην ανάξια του;»
— «Ας τρέξει, νέο πράγμα είναι,» προσπάθησε να υπερασπιστεί τον γιο της η Βαρβάρα.
— «Μην τον κανακεύεις! Ξέρεις κι εσύ από ποια ρίζα κρατάει. Η μάνα της είναι ανάξια, άρα και το κορίτσι θα είναι το ίδιο,» επέπληξε τη γυναίκα του ο Φίοντορ Πετρόβιτς.
— «Μα, δεν είναι σοβαρό όλο αυτό, Φέντια. Γιατί φουντώνεις έτσι; Είναι ακόμα παιδιά. Σήμερα του άρεσε η μία, αύριο θα του αρέσει η άλλη.»
— «Είναι εντελώς ανόητος, ο Πάβελ. Αυτά είναι παιδικά, τριγυρνάνε όλοι μαζί, ομαδικά. Είναι νωρίς ακόμα να παντρευτεί. Και όταν έρθει η ώρα, θα το ξανασκεφτεί.»
— «Καλό θα ήταν. Γιατί έχω την αίσθηση ότι εκτός από αυτή την ανάξια, δεν υπάρχει κανένας άλλος στο χωριό μας. Πόσα καλά κορίτσια υπάρχουν, κι ο δικός μας κόλλησε με αυτήν. Σαν να μην έχει καθόλου μυαλό. Φτου, δεν έχω άλλο κακό να πω!»
Η γυναίκα του, η Βαρβάρα, τον ηρεμούσε, αλλά η καρδιά της χτυπούσε δυνατά. Τι θα γίνει αν ο Πάβλικ όντως την ερωτεύτηκε, τη Νταρίνα; Τι κακό! Μα δεν ξέρει τη φήμη που κυκλοφορεί στο χωριό για τη μητέρα της; Μα αυτήν ονειρεύονται για σύζυγό του;
Η μητέρα της Νταρίνα, η Ουλιάνα, αφού την εγκατέλειψε ο άντρας της και έφυγε για την πόλη με κάποια καλλονή, άρχισε να ζει μια έκλυτη ζωή. Και παρόλο που την πολιορκούσαν μοναχικοί άντρες – χήροι – δεν δέχτηκε να συνδεθεί με κανέναν. Στο σπίτι της τώρα συχνά μαζεύονταν όσοι ήθελαν να κάνουν γλέντι. Έπιναν, διασκέδαζαν, οι καλεσμένοι της Ουλιάνα πάντα γλεντούσαν με όλη τους την ψυχή. Κι η ίδια, κατά καιρούς, άλλαζε τους θαυμαστές της, ευτυχώς πρόθυμοι υπήρχαν πάντα, πολλοί.
— «Ο Νικολάι όμως είναι παλικάρι!» συνέχιζε στο μεταξύ ο Φίοντορ Πετρόβιτς. «Διάλεξε τη σωστή γυναίκα. Και η οικογένεια εκεί είναι αξιοπρεπής, όχι οι τελευταίοι άνθρωποι στο χωριό.»
— «Το να συγγενέψεις με τέτοιους είναι σκέτη απόλαυση. Σε σέβονται, κι εσύ τους ανταποδίδεις. Βοήθησαν να χτίσουν το σπίτι για τους νέους – έκαναν μεγάλη χάρη. Να συμπέθεροι αυτοί!»
— «Και η νύφη μου αρέσει, η Μαρία. Πάντα ευγενική, με τρόπους. Σύντομα θα μας χαρίσει εγγονό. Ο Πάσκα θα έπρεπε να πάρει παράδειγμα από τον αδερφό του, κι αυτός τριγυρνάει με την ανάξια!»
— «Αχ, δεν τον έδειρα! Και τώρα είναι αργά! Όλη η ανατροφή σου – τον καλομάθες εσύ, Βαρβάρα, και τώρα δες!»
Το βράδυ, ο Πάβελ έτρεξε στο σπίτι – χαρούμενος και με κόκκινα μάγουλα, από τα συναισθήματα που τον κατέκλυζαν.
— «Μάνα, δώσε μου να φάω. Ωχ, πείνασα πολύ! Γιατί δεν κοιμάσαι; Είναι αργά, δεν είναι;»
— «Δεν κοιμάμαι, γιέ μου, γιατί η ψυχή μου δεν είναι στη θέση της,» έλεγε η Βαρβάρα, βάζοντας γάλα στον γιο της και βγάζοντας ένα κομμάτι ψωμί. «Εσύ διασκεδάζεις, κι εγώ σκέφτομαι αν θα πέσει το κεφάλι μου ή αν θα με παρακάμψει η συμφορά.»
— «Τι λες, μάνα; Τι εννοείς, δεν καταλαβαίνω;» αναστατώθηκε ο Πάβελ.
— «Αυτό ακριβώς! Σου είπα – ξέχνα την Νταρίνα σου, πριν είναι αργά. Άκουσες τη μάνα σου; Όχι! Ο κόσμος κουτσομπολεύει, και κυκλοφορείτε μαζί σαν ζευγάρι. Δεν υπάρχουν άλλα κορίτσια; Ε; Γιέ μου; Η μάνα της είναι τόσο ανάξια – και η κόρη δεν θα βγάλει τίποτα.»
— «Μάνα, σου είπα εδώ και καιρό – η Νταρίνα δεν είναι έτσι, είναι πολύ καλή. Τι σχέση έχει η μητέρα της; Μπορεί να φέρει ευθύνη γι’ αυτήν;» αγανάκτησε ο γιος.
— «Και από πού να ξέρεις εσύ, παιδί μου το ανόητο, τι θα γίνει μαζί της στη συνέχεια; Άδικα δεν μιλάει ο κόσμος. Πάντα έτσι ήταν. Ό,τι ο πατέρας, το ίδιο και ο γιος.»
— «Και εγώ σου λέω ότι η Νταρίνα είναι εντελώς διαφορετική. Και της είναι αηδιαστικό αυτό που γίνεται στο σπίτι τους. Λέει ότι θα έφευγε, όπου τη βγάλουν τα μάτια της, αλλά δεν έχει πού να πάει,» υπερασπιζόταν την αγαπημένη του ο Πάβελ.
— «Αχ, γιέ μου! Άφησέ την, πριν είναι αργά. Σε παρακαλώ! Ο πατέρας έμαθε για εσάς – είναι θυμωμένος. Κοίτα μην μας φάει. Εμένα με κατηγορεί για όλα. Μα φταίω εγώ;»
— «Μάνα, δεν θα την αφήσω. Αποφασίσαμε να παντρευτούμε. Μόλις γίνουμε δεκαοκτώ, θα πάμε να υπογράψουμε. Πώς να την αφήσω, αφού την αγαπώ; Κι αυτή επίσης…»
— «Θεέ μου! Τι συμφορά!» έκλαψε η Βαρβάρα.
Πέρασε μισός χρόνος.
— «Τι κάνεις, βρωμόπαιδο;» Ο πατέρας μπήκε στο σπίτι σαν βέλος, και όρμησε στον μικρότερο γιο του. Σήκωσε το χέρι του.
— «Φέντια, όχι! Μην τον αγγίζεις, σε παρακαλώ, μην τον αγγίζεις!» φώναξε η Βαρβάρα.
— «Πού ακούστηκε αυτό, να παντρεύονται τα παιδιά χωρίς να ζητήσουν την άδεια των γονιών τους, χωρίς να λάβουν την ευλογία του πατέρα;» φώναξε ο Φίοντορ Πετρόβιτς.
— «Η Κατερίνα μου είπε – υπέγραψαν λένε σήμερα, ο Πάσκα σου και η Νταρίνα. Ήρθαν στο κοινοτικό γραφείο, και υπέγραψαν! Πώς έγινε αυτό;»
— «Τι εποχές είναι αυτές που δεν βάζουν τους γονείς σε έναν κουβά; Όλα μόνοι τους. Ανεξάρτητοι! Και αν εγώ δεν έδωσα την άδειά μου για τον γάμο σας, τότε τι; Πού θα ζήσετε; Βρήκατε νιόπαντρους! Θα μείνετε στο σπίτι μου; Και δεν έπρεπε να ρωτήσετε;»
Για πολύ ακόμα θύμωνε ο γέρο Φίοντορ Πετρόβιτς. Και μετά κάπως ξεφούσκωσε, κάθισε, έπιασε την καρδιά του.
— «Τι, Φέντια; Πονάει;» όρμησε η γυναίκα του. «Τώρα θα σου δώσω χάπι… Τώρα θα το βρω. Κάνε υπομονή. Μα γίνεται να στενοχωριέσαι έτσι, ε; Με την καρδιά σου;»
Η Βαρβάρα βρήκε το κουτί με τα χάπια, έβγαλε το απαραίτητο, το έδωσε στον άντρα της.
Ο Πάβελ καθόταν στο τραπέζι, σιωπηλός. Μόνο τα κόκαλα των δαχτύλων του άσπριζαν στις σφιγμένες γροθιές του.
Και τότε, άνοιξε σιγά-σιγά η πόρτα, και στο σπίτι μπήκε η Νταρίνα, κρατώντας μια μικρή τσάντα με τα πράγματά της.
— «Καλησπέρα. Ήρθα…» είπε με αμηχανία. «Ο Πάβλικ μου είπε ότι το σπίτι μου είναι εδώ τώρα. Συγχωρέστε μας που το κάναμε έτσι, χωρίς άδεια.»
Κοίταζε με προσμονή τους γονείς του. Ο Φίοντορ Πετρόβιτς αναστέναξε βαθιά και, γυρίζοντας την πλάτη του, πήγε στην κρεβατοκάμαρα. Η Βαρβάρα κοίταξε τη νύφη της με λύπη και μια κάποια γυναικεία συμπόνια.
— «Καλησπέρα, Νταρίνα. Τι να κάνουμε τώρα… Πέρνα μέσα, τακτοποιήσου, αφού τώρα αυτό είναι το σπίτι σου,» είπε η πεθερά στη νέα νύφη.
Ακολούθησαν οι γκρίζες καθημερινές μέρες. Δεν ήταν εύκολη η ζωή της Νταρίνα με τους πεθερούς της, ω, καθόλου εύκολη!
Η Βαρβάρα δεν την προσέβαλε, αντίθετα, κάθε φορά προσπαθούσε να τη βοηθήσει, να της υποδείξει, να της μάθει την όχι απλή τέχνη τού να είσαι σύζυγος και νοικοκυρά. Και στο ζύμωμα τη βοηθούσε, και στο πλύσιμο της έλεγε τι να κάνει, και της έμαθε να φτιάχνει ξινό λάχανο για τον χειμώνα.
Και η Νταρίνα με χαρά δεχόταν κάθε μάθημα από την πεθερά της, απορροφούσε τα πάντα σαν σφουγγάρι. Στο σπίτι της δεν την είχε μάθει κανείς, η μητέρα της πάντα ήταν απασχολημένη.
Ο Φίοντορ Πετρόβιτς συμπεριφερόταν σαν να μην την έβλεπε. Έκανε πως δεν υπήρχε στο σπίτι του. Ή, αντίθετα, άρχιζε να της φωνάζει — ανίκανη, τεμπέλα, και βρόμικη, που όμοιά της δεν είχε ξαναδεί ο κόσμος.
Δεν μπορεί, λέει, να κάνει τίποτα μόνη της. Όλα της τα μαθαίνει η πεθερά της. Και έκανε ένα τόσο κακό πρόσωπο που ήταν να κλάψεις. Και η Νταρίνα έκλαιγε. Κρυφά, για να μην τη δει κανείς.
— «Και τι έγινε που τη μαθαίνω; Δεν μου πέφτει βάρος. Όλοι κάποτε μάθαιναν, κανείς δεν γεννήθηκε μάστορας. Και η Νταρίνα – είναι έξυπνη, τα πιάνει όλα αμέσως, και φιλότιμη,» υπερασπιζόταν τη νύφη της η Βαρβάρα. «Όλα θα τα μάθει, μικρή είναι ακόμα.»
Και θα την πλήγωνε έτσι ο πεθερός της, και θα βασάνιζε έτσι τη φτωχή νύφη, αν δεν συνέβαινε ένα περιστατικό που άλλαξε τα πάντα…
Ο Πάβελ έφυγε για λίγες μέρες στην πόλη – σπούδαζε με αλληλογραφία στον αγροτικό τεχνικό κολλέγιο. Είχε έρθει η περίοδος των εξετάσεων. Η Βαρβάρα έτρεχε στην αυλή, με τα ζώα, η Νταρίνα τη βοηθούσε όπως συνήθως.
Ήταν δύσκολο να τα βγάλει πέρα μόνη της με το νοικοκυριό. Και επιπλέον, ο Φίοντορ Πετρόβιτς αρρώστησε σήμερα. Δεν βγήκε στην αυλή, είπε ότι δεν αισθανόταν καλά.
Δεν ήταν η πρώτη φορά που του συνέβαινε αυτό. Γι’ αυτό η Βαρβάρα δεν ανησύχησε ιδιαίτερα. Έδωσε στον άντρα της τα φάρμακα, και έφυγε για δουλειά.
Αλλά η Νταρίνα ένιωθε μια ανησυχία. Κάπου μέσα της μεγάλωνε μια ακατανόητη αγωνία, την αιτία της οποίας δεν μπορούσε να βρει.
— «Μάνα, μπορώ να μπω μέσα στο σπίτι; Στέγνωσε ο λαιμός μου, να πιω λίγο νερό, εντάξει;» ρώτησε την πεθερά της.
Και ένα λεπτό αργότερα, έτρεξε έξω στην αυλή και άρχισε να φωνάζει με μια αγριεμένη φωνή:
— «Επείγον, καλέστε γιατρό! Και ας τηλεφωνήσουν αμέσως στην πόλη, να φωνάξουν ασθενοφόρο! Επείγον, μάνα!»
Η Βαρβάρα άφησε κάτω την πιρούνα και έτρεξε όσο πιο γρήγορα μπορούσε στο ιατρείο, που βρισκόταν περίπου πεντακόσια μέτρα από το σπίτι.
— «Αλίμονο! Ωχ, γιατί δεν κοίταξα, δεν έλεγξα πώς ήταν! Ωχ, σκότωσα τον άντρα μου! Θεέ μου, μακάρι να προλάβουμε!» φώναζε η Βαρβάρα, διανύοντας τη μικρή απόσταση με τεράστια, όπως της φαινόταν, ταχύτητα.
Εν τω μεταξύ, η Νταρίνα, βρίσκοντας τον πεθερό της σχεδόν αναίσθητο, να βγάζει ένα σφύριγμα και με το πρόσωπο με κυανή απόχρωση, τον έσυρε σιγά-σιγά στο πάτωμα. Και από πού βρήκε αυτές τις δυνάμεις!
Και, θυμούμενη τα σχολικά μαθήματα, όπου ο δάσκαλος μάθαινε στα παιδιά να κάνουν τεχνητή αναπνοή και έμμεσο μασάζ καρδιάς, άρχισε να σώζει τον Φίοντορ Πετρόβιτς.
Αν το έκανε σωστά, η Νταρίνα δεν καταλάβαινε. Αν φοβόταν, ή αν αισθανόταν αηδία – γιατί η Ντάσα ούτε τον αγαπούσε, ούτε τον φοβόταν τον πεθερό της – δεν το θυμόταν.
Είχε έναν σαφή στόχο – να αντέξει πάση θυσία μέχρι να έρθει ο γιατρός. Να μην αφήσει τον πεθερό της να σταματήσει να αναπνέει. Και αυτός σχεδόν δεν ανέπνεε, μόνο περιστασιακά ένα μοναχικό σφύριγμα έβγαινε προς τα έξω.
— «Πάμε, Φίοντορ Πετρόβιτς! Πάμε, αγαπητέ!» ψιθύριζε, πιέζοντας ρυθμικά το στήθος του μόλις ζωντανού πεθερού της. «Κρατηθείτε, αναπνεύστε! Μην μας αφήνετε! Σας παρακαλώ! Πάμε, πάμε, αναπνεύστε!»
Σύντομα άνοιξε η πόρτα, και άνθρωποι έτρεξαν στο σπίτι. Ο γιατρός και ο νοσοκόμος με τα σωτήρια κουτιά τους. Και πίσω τους η αναμαλλιασμένη και χλωμή Βαρβάρα.
— «Λοιπόν, πώς είναι;» αναστέναξε.
— «Δεν ξέρω,» είπε η Νταρίνα. «Τώρα θα βοηθήσουν, θα τα κάνουν όλα.»
Και ξέσπασε σε κλάματα, λυγίζοντας πικρά στον ώμο της πεθεράς της. Ξαφνικά ένιωσε έναν τρομερό φόβο.
Ως αποτέλεσμα των χειρισμών του ιατρικού προσωπικού που ήρθε για βοήθεια, ο Φίοντορ Πετρόβιτς σύντομα άρχισε να αναπνέει πιο ομαλά, ροζόλιασε, και μάλιστα μπόρεσε να ανοίξει τα μάτια του. Και σαράντα λεπτά αργότερα έφτασε το ασθενοφόρο και τον πήγε στα επείγοντα.
— «Μπράβο σου!» είπε ο γιατρός, απευθυνόμενος στη Νταρίνα. «Έβγαλες τον πεθερό σου από τον άλλο κόσμο. Τα έκανες όλα σωστά.»
— «Αν δεν ήταν αυτή, δεν θα προλαβαίναμε να σώσουμε τον άντρα σας,» είπε στη Βαρβάρα. «Να ευχαριστείτε τη νύφη σας. Έκανε σπουδαία δουλειά.»
Ο νοικοκύρης επέστρεψε στο σπίτι μετά από δύο εβδομάδες, αδυνατισμένος, αλλά ζωντανός. Στο νοσοκομείο τον περιποιήθηκαν και τον προειδοποίησαν ότι έπρεπε να θυμάται την άρρωστη καρδιά του, να προσέχει τον εαυτό του.
— «Λοιπόν, καλώς ήρθες, Νταρίνα. Σε ευχαριστώ, κόρη μου!» είπε, χωρίς να χαμογελάσει, και προσπαθώντας να είναι σοβαρός. «Άκουσα πώς με έσωσες.» Και μετά, αφού σιώπησε και βήξε για το τυπικό, πρόσθεσε:
— «Και συγγνώμη για το παρελθόν. Μην κρατάς κακία.»
— «Εγώ τα ξέχασα όλα ήδη,» είπε σιγά-σιγά η Νταρίνα, κρυμμένη πίσω από τον άντρα της.
— «Ωστόσο, αυτό που θέλω να πω, μάνα… Δεν είναι πάντα από το σάπιο δέντρο που βγαίνει κακό κλαδί. Μερικές φορές συμβαίνει και το αντίθετο.»
— «Ναι, πατέρα. Έχεις δίκιο, όπως πάντα,» συμφώνησε η Βαρβάρα με ένα χαμόγελο. «Και έχουμε καλά νέα για σένα. Σύντομα θα έχουμε έναν ακόμα εγγονό. Η Νταρίνα και ο Πάβελ αποφάσισαν να μας χαροποιήσουν.»
— «Αλήθεια; Αυτή είναι χαρά, μεγάλη χαρά! Σε ευχαριστώ, μάνα! Ζέστανες την ψυχή του γέρου!»
Γράψτε στα σχόλια τι πιστεύετε γι’ αυτό; Βάλτε like.
Φίλοι, αν σας ενδιαφέρει να διαβάζετε κι άλλες ιστορίες μας – αφήστε τα σχόλιά σας και μην ξεχνάτε τα like. Αυτό μας εμπνέει να συνεχίσουμε να γράφουμε!
