«– Άλια, παντρεύομαι», είπε η Βάρια με ένα αμήχανο χαμόγελο, «ο γάμος είναι την επόμενη Παρασκευή. Θα έρθεις; Θα χαιρόμουν πολύ να σε δω».
«– Μου κάνεις πλάκα; Εσύ; Ποιον; Τόσο ξαφνικά;»
Όλα μέσα στην Άλια πάγωσαν με αυτή την είδηση, σαν να την είχε προδώσει η φίλη της. Δεν είχε καν υποθέσει ότι θα την πλήγωνε τόσο πολύ που θα το άκουγε. Πάντα κοιτούσε τη Βάρια, που δεν ήταν όμορφη, με λύπη και αμφέβαλλε ότι θα βρισκόταν έστω και κάποιος να την πάρει γυναίκα.
«– Γιατί ξαφνικά; Γνωριζόμαστε με τον Ιγκόρ εδώ και μισό χρόνο», απάντησε η Βάρια.
«– Και το κρατούσες μυστικό; Ποιος είναι; Δεν τον έχω δει καν. Πού τον έκρυβες;»
«– Έκρυβα;» γέλασε η Βάρια. «Δουλεύουμε μαζί. Στη δουλειά κυρίως μιλούσαμε. Ούτε εγώ το περίμενα. Αλλά μου έκανε πρόταση… Και δέχτηκα!»
«– Μήπως είναι κι αυτός μπογιατζής, όπως εσύ;» ρώτησε η Άλια με περιφρόνηση, στρέφοντας τα χείλη της.
«– Ο Ιγκόρ ξέρει να κάνει τα πάντα. Αυτός διευθύνει αυτή την κατασκευαστική εταιρεία, στην οποία δουλεύω».
Η Άλια έμεινε άφωνη. Δεν βρήκε αμέσως τι να απαντήσει. Κοιτούσε τη φίλη της, προσπαθώντας να καταλάβει αν την κορόιδευε. Αλλά η Βάρια φαινόταν ήρεμη, και ήταν εμφανές ότι απείχε πολύ από το να αστειεύεται…
Είχαν πάει στο ίδιο σχολείο, ήταν φίλες από την έκτη τάξη. Η Άλια ήταν πάντα καλύτερη σε όλα. Της ήταν πιο εύκολο το διάβασμα, ήταν πιο όμορφη και πιο λεπτή εμφανισιακά, ντυνόταν πολύ καλύτερα, και τα αγόρια πάντα τριγύριζαν γύρω της. Κανείς δεν έδινε σημασία στη Βάρια. Η Άλια τη λυπόταν, θεωρώντας ότι η φύση και η ζωή είχαν αδικήσει το καημένο το κορίτσι. Ούτε πρόσωπο, ούτε σώμα μπορούσε να επιδείξει. Ήταν αδύναμη στα μαθήματα, και μετά την ένατη τάξη πήγε να σπουδάσει μπογιατζής-σοβατζής.
«– Δεν υπάρχει πιο ενδιαφέρουσα δουλειά;» είχε εκπλαγεί τότε η Άλια. «Ίσως μπορείς ακόμα να αλλάξεις, να μεταφερθείς σε κάποια άλλη ειδικότητα;»
«– Γιατί; Η μαμά μου δουλεύει σε οικοδομές ως μπογιατζού όλη της τη ζωή. Γι’ αυτό πήγα κι εγώ».
«– Θα φοράς βρόμικα ρούχα εργασίας όλη σου τη ζωή; Φτου! Δεν θέλεις να επιλέξεις ένα σύγχρονο, καλοπληρωμένο επάγγελμα; Να κάθεσαι σε ένα καθαρό γραφείο, ανάμεσα σε μορφωμένους ανθρώπους. Εγώ σκοπεύω να μπω στον τομέα του ντιζάιν».
«– Εγώ δεν καταλαβαίνω τίποτα από αυτό το ντιζάιν. Και έχω βοηθήσει τη μαμά μου πολλές φορές στο σοβάτισμα και το βάψιμο. Μου αρέσει. Ξέρω ήδη πολλά, έχει κι αυτό τα μυστικά του. Και μετά, ξέρεις, δεν μπορώ να μπω στο πανεπιστήμιο με τους βαθμούς μου».
Ούτε η Άλια πέρασε. Αλλά δεν τα παράτησε εύκολα. Τελείωσε πρώτα ένα κολέγιο, και μετά, τελικά, πέρασε με τους βαθμούς της στο ινστιτούτο για το πολυπόθητο ντιζάιν. Παρόλο που οι δρόμοι τους χώρισαν στις σπουδές, οι κοπέλες συναντιόντουσαν συχνά, κράτησαν τη φιλία τους. Η Άλια ήταν πολύ κοινωνική και συχνά καλούσε τη Βάρια μαζί της, για να διασκεδάσουν σε χαρούμενες παρέες. Ειδικά επειδή στο δικό της φόντο, η Βάρια έδειχνε πολύ πιο «κερδισμένη» και είχε μεγάλη επιτυχία στα αγόρια. Και η Άλια δεν αμφέβαλλε για τις γοητείες της, ήταν σίγουρη ότι θα παντρευτεί έναν όμορφο, ευκατάστατο και πολλά υποσχόμενο άντρα. Και ξαφνικά, τέτοια είδηση… Πώς συνέβη αυτό; Πού είναι η δικαιοσύνη στη ζωή; Η άσχημη Βάρια αποφάσισε να την ξεπεράσει!
«– Λοιπόν, θα έρθεις στον γάμο;» ρώτησε ξανά.
«– Φυσικά. Οπωσδήποτε!» απάντησε αποφασιστικά η Άλια.
«– Θα με γνωρίσεις στον γαμπρό;»
«– Και βέβαια! Φυσικά».
Η Άλια ήλπιζε ότι ο Ιγκόρ θα αποδεικνυόταν ένας τρομακτικός, φαλακρός και κοιλωμένος παππούς, που αποφάσισε να παντρευτεί τη Βάρια για να εξοικονομήσει χρήματα πληρώνοντας για τις εργασίες φινιρίσματος στις βίλες που έχτιζε. Όλα τα χρήματα θα έμεναν στην οικογένεια, αυτό είναι συμφέρον.
Αλλά, ενάντια στις προσδοκίες, ο Ιγκόρ αποδείχθηκε, αν και όχι πολύ λεπτός, αλλά αρκετά συμπαθής και χαρούμενος νεαρός με μούσι. Κοιτούσε τη νύφη του με λατρεία, χωρίς να δίνει σημασία σε κανέναν γύρω του.
Η Άλια στον γάμο γυρόφερνε συνεχώς τη φίλη της, προσπαθώντας να τραβήξει την προσοχή του γαμπρού πάνω της. Αλλά το ζευγάρι κοιτούσε μόνο ο ένας τον άλλον, χωρίς να προσέχει τις προσπάθειές της.
Αυτό όμως το παρατήρησε η μητέρα της νύφης.
«– Τι κοιτάζεις με τα ματάκια σου;» έσπρωξε την Άλια στο πλάι η Τατιάνα Φιόντοροβνα. «Κοίτα, εγώ είμαι μια απλή γυναίκα, εργατοαγροτική, θα σου βγάλω γρήγορα τις περιττές τρίχες».
«– Δεν καταλαβαίνω τι εννοείτε;»
«– Καταλαβαίνεις τα πάντα. Δεν θα σε προειδοποιήσω δεύτερη φορά».
«– Μα έχω κι εγώ έναν αρραβωνιαστικό, δεν συγκρίνεται με τον γαμπρό σας», είπε ψέματα η Άλια, «κι εμείς σύντομα παντρευόμαστε».
«– Τότε φλέρταρε με αυτόν», χαμογέλασε η Τατιάνα. Αλλά συνέχισε να παρακολουθεί την Άλια όλο το βράδυ, φυλάγοντας την ευτυχία της κόρης της.
Αλλά η Άλια δεν μπορούσε να ησυχάσει. Ο εγωισμός της είχε πληγωθεί βαθιά. Είχε χωρίσει πρόσφατα με τον τελευταίο της φίλο. Δεν κατάφερε να σύρει στον δήμο ούτε αυτόν τον άνεργο γιο της μαμάς του. Και η Βάρια βρήκε έναν τόσο υπέροχο άντρα. Μα την ερωτεύτηκε απλά επειδή δεν ήταν η Άλια κοντά! Αλλιώς, στη θέση της νύφης τώρα δεν θα καθόταν η Βάρια…
Μετά τον γάμο, το ζευγάρι εγκαταστάθηκε στο διαμέρισμα του Ιγκόρ. Και η Άλια έγινε συχνή επισκέπτης σε αυτή την οικογένεια. Έδειχνε επιμελώς τη φροντίδα της για τη φίλη της, που ήταν ήδη έγκυος, αλλά βαθιά μέσα της ήλπιζε να κεντρίσει το ενδιαφέρον του συζύγου της. Ο Ιγκόρ έλειπε στη δουλειά όλη μέρα. Η Βάρια υπέφερε από έντονες πρωινές ναυτίες. Η Άλια αισθανόταν όλο και πιο άνετα στο διαμέρισμά τους.
«– Άσε με να μαγειρέψω το μεσημεριανό», πρότεινε, διώχνοντας τη Βάρια από την κουζίνα. «Αν αντιδράς έτσι στις μυρωδιές».
«– Πραγματικά, δεν μπορώ να κοιτάξω καν το φαγητό», συμφώνησε η Βάρια. «Είχα ήδη ζητήσει από τον Ιγκόρ να πηγαίνουμε σε καφέ, μέχρι να μου περάσουν αυτές οι ναυτίες.»
«– Το καφέ δεν είναι κακό, αλλά είναι ακριβό, και το σπιτικό φαγητό είναι πάντα καλύτερο. Μην ανησυχείς, εγώ θα τα κάνω όλα».
Ακριβώς στην ώρα της, η Βάρια γέννησε την κόρη της, τη Μασένκα. Και πάλι, η βοήθεια της Άλια αποδείχθηκε χρήσιμη.
Και οι δύο γιαγιάδες ήταν ακόμα νέες και εργάζονταν, έρχονταν μόνο τα Σαββατοκύριακα.
Η Άλια, από την άλλη, σπούδαζε ακόμα στο ινστιτούτο και εύκολα παράκαμπτε τις διαλέξεις για να εκμεταλλευτεί την κατάσταση και να κερδίσει την καρδιά του Ιγκόρ.
Εκείνος φάνηκε αδιάφορος για τις γοητείες της, και αυτό την εξήπτε ακόμη περισσότερο, αναγκάζοντάς την να είναι πιο δραστήρια.
«– Εσύ ξεκουράσου, εγώ θα πάω βόλτα με τη μικρή», έπειθε η Άλια τη φίλη της, «θα την κάνω βόλτα με το καρότσι. Της κάνει καλό να κοιμάται στον καθαρό αέρα».
Η Βάρια δεν αρνήθηκε. Ήταν πολύ αδύναμη μετά τον τοκετό. Και η Άλια υπολόγιζε τις βόλτες της ώστε να συμπίπτουν με την ώρα που ο Ιγκόρ επέστρεφε από τη δουλειά.
«– Ω, κοίτα, Μασένκα, ποιος έρχεται εκεί; Ο μπαμπάς σου. Κοίτα, τον αναγνώρισε, χαμογελάει».
Ο Ιγκόρ, φυσικά, πλησίαζε, κοιτούσε στο καρότσι.
«– Δεν κοιμάται; Γεια σου, Μασούνια! Γεια σου, Άλια, η Βάρια πού είναι;»
«– Κοιμάται, μάλλον. Τη δυσκόλεψε ο τοκετός. Η λεκάνη της είναι στενή, τέτοια είναι η φιγούρα της, ήταν δύσκολο να γεννήσει. Αλλά θα βοηθήσω, είμαστε φίλες. Έλα, να σε ταΐσουμε, έφτιαξα ένα τόσο νόστιμο γκούλας».
Όμως, όσο κι αν προσπαθούσε η Άλια, η σχέση της με τον Ιγκόρ παρέμενε μόνο φιλική. Εκείνος συνέχιζε να κοιτάζει τη γυναίκα του με λατρεία, ενώ με την Άλια ήταν απλώς ευγενικός.
Αποφάσισε να εντείνει τις προσπάθειές της, άρχισε να έρχεται πιο συχνά και να μένει περισσότερο. Και μια μέρα έπεσε πάνω στην Τατιάνα Φιόντοροβνα.
«– Και τι γυροφέρνεις εσύ εδώ;» αγανάκτησε η μητέρα της Βάρια, όταν μια μέρα επισκέφθηκε την κόρη της μετά τη δουλειά. «Βάρια, γιατί την έχεις να κάνει την κυρία του σπιτιού εδώ;»
«– Μαμά, τι λες; Η Άλια με βοηθάει πολύ. Μόνη μου δεν θα τα κατάφερνα».
«– Την προσέλαβες για οικιακή βοηθό, δηλαδή; Δεν βρήκες κάτι πιο έξυπνο να κάνεις; Θέλεις να μείνεις χωρίς άντρα;»
«– Γιατί μου λέτε συνέχεια κακίες;» ξέσπασε η Άλια. «Εγώ απλώς θέλω να βοηθήσω».
«– Ξέρω τι θέλεις. Δεν γεννήθηκα χθες. Σε είδα στον γάμο, πώς έγλυφες κοιτώντας τον Ιγκόρκα. Φύγε, όσο μπορείς…»
Η μητέρα κυριολεκτικά έσπρωξε την Άλια έξω από το διαμέρισμα.
«– Μην είσαι αφελής χαζή», μάλωνε την κόρη της, «δεν καταλαβαίνεις πού μπορεί να οδηγήσει αυτό; Οι άντρες είναι αδύναμοι. Πριν το καταλάβεις, η φίλη σου θα σε κάνει μονογονέα».
«– Λοιπόν, αν φύγει, σημαίνει ότι δεν αγαπάει. Δεν θα τον κρατήσω με τη βία. Μόνο που, κατά τη γνώμη μου, κάνεις λάθος, άδικα πρόσβαλες την Άλια. Πραγματικά με βοηθούσε πολύ».
«– Αχ, χαζό κορίτσι. Αν δεν ακούσεις τη μαμά σου, μην κλαις μετά. Διώξ’ τη!»
«– Δεν θα έρθει μόνη της τώρα», αναστέναξε η Βάρια με λύπη.
Αλλά έκανε λάθος. Λίγες μέρες αργότερα, η Άλια εμφανίστηκε όχι στο τέλος της ημέρας, όπως συνήθως, αλλά νωρίτερα, όταν όλοι ήταν στη δουλειά, και κανείς δεν θα μπορούσε να εμποδίσει το σχέδιό της.
Η Βάρια μόλις είχε κοιμίσει την κόρη της και σιδέρωνε τα ρούχα στο μεγάλο δωμάτιο, προσπαθώντας να μην κάνει θόρυβο για να μην την ξυπνήσει.
«– Και φοβόμουν ότι δεν θα ξανάρθεις. Μη στεναχωριέσαι με τη μαμά, είναι γενικά πανικόβλητη», η Βάρια ένιωθε ενοχές για τον καβγά που είχε προκαλέσει η μητέρα της.
Η Άλια κάθισε στον καναπέ, σταύρωσε τα πόδια της.
«– Και η μητέρα σου είπε όλη την αλήθεια», στένεψε τα μάτια της. «Απλώς εσύ δεν το βλέπεις. Ή προσποιείσαι ότι δεν το βλέπεις.
Εγώ κι ο Ιγκόρ αγαπιόμαστε εδώ και καιρό. Απλώς φοβάται να σου το παραδεχτεί. Σε λυπάται, την καημένη, τη στραβοπόδαρη. Μήπως νομίζεις ότι μπορεί να σε ερωτευτεί κάποιος;
Κοίτα τον εαυτό σου! Τρεις τρίχες σε πέντε σειρές, ποδαράκια σαν κέρατα κατσίκας. Αυτά είναι όλα για σένα. Καλλονή! Χα-χα! Ούτε μυαλό δεν έχεις. Μπογιατζού!
Σε ποιον είσαι απαραίτητη; Σε παντρεύτηκε μόνο από οίκτο. Και επίσης από συμφέρον, είναι βολικό να έχεις τη δική σου οικιακή μπογιατζού, όταν ασχολείσαι με τις κατασκευές.
«– Θεέ μου… Σταμάτα, Άλια», ψιθύρισε η Βάρια με χείλη που είχαν ασπρίσει, «σε παρακαλώ, σώπασε…»
«– Εγώ σώπασα για πολύ καιρό, αλλά τώρα τέλος, δεν μπορώ να σωπάσω άλλο. Εγώ κι ο Ιγκόρ θα αποκτήσουμε σύντομα ένα παιδί. Και αυτός αγαπάει μόνο εμένα. Αληθινά! Γι’ αυτό άφησέ τον, μην τον βασανίζεις».
Η Βάρια κοίταξε ανήμπορη προς την πόρτα του υπνοδωματίου. Η Άλια επίσης γύρισε το κεφάλι της. Και σηκώθηκε μπερδεμένη, χωρίς να ξέρει πού να τρέξει.
Στην πόρτα στεκόταν ο Ιγκόρ. Είχε έρθει για μεσημεριανό και ήθελε να κοιμηθεί λίγο, και απροσδόκητα, έγινε μάρτυρας μιας βρώμικης σκηνής.
Πλησίασε την Άλια σιωπηλά, την αγκάλιασε από τους ώμους και την οδήγησε προς την έξοδο. Εκείνη τον ακολούθησε υπάκουα, άφωνη από την απροσδόκητη εμφάνισή του.
Περίμενε να φορέσει τα παπούτσια της. Άνοιξε την πόρτα και άπλωσε το χέρι του μπροστά, δείχνοντας την κατεύθυνση που έπρεπε να ακολουθήσει. Εκείνη βγήκε από το διαμέρισμα, κοίταξε γύρω της με αμηχανία.
«– Μην το κάνεις», είπε. «Μην ξαναπατήσεις εδώ».
Κλείνοντας την πόρτα, επέστρεψε στο δωμάτιο, στη Βάρια που έκλαιγε.
«– Μην πιστέψεις ούτε μία λέξη», είπε αυστηρά, όπως ποτέ άλλοτε. «Τίποτα δεν είχαμε ποτέ εγώ κι αυτή, ούτε θα μπορούσαμε να έχουμε. Δεν τη χρειάζομαι, δεν είναι του γούστου μου».
«– Δεν πιστεύω», αναφιλητόταν η Βάρια. «Αλλά γιατί με μισεί τόσο πολύ;»
«– Απλώς ζηλεύει, είναι προφανές». Την πήρε στην αγκαλιά του και την μετέφερε στο υπνοδωμάτιο για να την παρηγορήσει και να της αποδείξει για άλλη μια φορά την αφοσίωση και την αγάπη του.
Ακριβώς εννέα μήνες αργότερα, σε αυτήν την ευτυχισμένη οικογένεια γεννήθηκε ο Σάσκα, που έμοιαζε σαν δυο σταγόνες νερό με τον μπαμπά του.
Πού είναι η Άλια, η Βάρια δεν ξέρει πια. Και δεν την ενδιαφέρει. Δεν χρειάζεται πλέον βοηθούς.
Φίλοι, αν σας ενδιαφέρει να διαβάσετε περισσότερες από τις ιστορίες μας – αφήστε τα σχόλιά σας και μην ξεχνάτε τα λάικ. Μας εμπνέει να συνεχίσουμε να γράφουμε!
