Η Έλενα πάγωσε μπροστά στην ανοιχτή ντουλάπα, και τα δάχτυλά της έσφιξαν την άδεια υφασμάτινη θήκη τόσο δυνατά, που οι αρθρώσεις της άσπρισαν. Μέσα δεν υπήρχε τίποτα. Απολύτως τίποτα. Και όμως, μόλις χθες το βράδυ, εδώ κρεμόταν το καινούργιο της δερμάτινο παλτό – εκείνο ακριβώς που ονειρευόταν επί έξι μήνες, για το οποίο μάζευε χρήματα από κάθε μισθό, στερούμενη ακόμα και έναν καφέ στο δρόμο για τη δουλειά.
— Ιγκόρ! — φώναξε τον σύζυγό της, προσπαθώντας να κρατήσει τη φωνή της σταθερή. — Είδες το δερμάτινο παλτό μου;
Από το σαλόνι ακούστηκε μια αδιάφορη απάντηση:
— Ποιο δερμάτινο παλτό; Α, το καινούργιο; Η μαμά πέρασε χθες, όσο εσύ ήσουν στο μαγαζί. Το δοκίμασε. Της άρεσε πάρα πολύ.
Η Έλενα βγήκε αργά από την κρεβατοκάμαρα. Η καρδιά της χτυπούσε κάπου στον λαιμό, εμποδίζοντάς την να αναπνεύσει. Είδε τον Ιγκόρ να κάθεται στον καναπέ, χωμένο στο τηλέφωνό του, εντελώς ήρεμος, σαν να ανακοίνωσε κάτι συνηθισμένο.
— Και τι έγινε μετά; — ρώτησε, πλησιάζοντας.
— Ε, της το έδωσα. Η μαμά λέει ότι το δικό της παλτό έχει φθαρεί τελείως, και κρυώνει. Ενώ εσύ είσαι νέα, υγιής, θα ξαναβγάλεις για να αγοράσεις άλλο.
Η Έλενα ένιωσε κάτι να κόβεται μέσα της. Όχι σταδιακά, όχι αργά — αλλά απότομα, σαν χορδή τεντωμένη στα άκρα. Έξι μήνες. Έξι μήνες έβαζε στην άκρη τρεις-τέσσερις χιλιάδες [μονάδες νομίσματος] από κάθε πληρωμή. Αρνιόταν να συναντήσει φίλες σε καφέ, δεν αγόραζε καλλυντικά, φορούσε τα παλιά της παπούτσια. Για χάρη αυτού του παλτού. Για χάρη εκείνης της στιγμής που θα το φορούσε και θα ένιωθε επιτυχημένη, όμορφη, άξια ενός καλού πράγματος.
Και αυτός απλά το πήρε και το έδωσε στη μητέρα του. Ούτε καν τη ρώτησε.
— Έδωσες το δερμάτινο παλτό μου, — επανέλαβε αργά, σαν να έλεγχε αν άκουσε σωστά. — Το δικό μου. Αυτό που αγόρασα εγώ για τον εαυτό μου. Με τα δικά μου χρήματα.
Ο Ιγκόρ επιτέλους σήκωσε το βλέμμα από την οθόνη και την κοίταξε με μια ελαφρά ενόχληση:
— Μα γιατί αναστατώνεσαι έτσι; Είναι η μαμά! Εκείνη το χρειάζεται περισσότερο. Έχει μικρή σύνταξη, δεν μπορεί να επιτρέψει στον εαυτό της να αγοράσει κάτι τέτοιο. Ενώ εσύ δουλεύεις, θα ξαναβγάλεις. Μην είσαι τσιγκούνα.
Μην είσαι τσιγκούνα. Αυτή η λέξη την χτύπησε σαν χαστούκι.
Άρα είναι τσιγκούνα, επειδή θέλει να φοράει αυτό που αγόρασε με τα δικά της, τίμια κερδισμένα χρήματα; Άρα είναι κακή, επειδή δεν είναι έτοιμη να δώσει την περιουσία της με την πρώτη απαίτηση;
Η Έλενα γύρισε και πήγε στην κρεβατοκάμαρα. Ο Ιγκόρ ανακουφίστηκε, αποφασίζοντας ότι ο καβγάς είχε τελειώσει. Η γυναίκα του απλά στεναχωρήθηκε, αλλά σύντομα θα της περάσει. Πάντα της περνούσε. Πάντα συγχωρούσε. Πάντα υποχωρούσε στη μητέρα του.
Αλλά αυτή τη φορά κάτι ήταν διαφορετικό.
Η Έλενα επέστρεψε μετά από ένα λεπτό. Στα χέρια της κρατούσε το καινούργιο του κοστούμι – εκείνο ακριβώς που είχε αγοράσει για το εταιρικό πάρτι, καυχιόμενος ότι ήταν ιταλικό ύφασμα και είχε τέλεια εφαρμογή. Δίπλα του ήταν το αγαπημένο του πουκάμισο από αιγυπτιακό βαμβάκι.
— Τι κάνεις; — ανησύχησε ο Ιγκόρ, όταν είδε το ψαλίδι στα χέρια της.
— Βοηθάω τη μαμά σου, — απάντησε ήρεμα η Έλενα και ακούμπησε τις λεπίδες στο μανίκι του κοστουμιού.
— Σταμάτα! Τι τρελά πράγματα κάνεις;! — πετάχτηκε όρθιος από τον καναπέ.
Αλλά εκείνη έκοβε ήδη. Ο ήχος του σκισίματος του υφάσματος γέμισε το δωμάτιο, σαν κεραυνός εν αιθρία. Το ένα μανίκι. Το δεύτερο. Η πλάτη. Το παντελόνι. Μεθοδικά, χωρίς βιασύνη, μετατρέποντας το ακριβό κοστούμι σε άχρηστα κουρέλια.
— Σταμάτα αμέσως! — φώναζε ο Ιγκόρ, προσπαθώντας να της αρπάξει το ψαλίδι, αλλά εκείνη απομακρυνόταν, συνεχίζοντας να κόβει. — Είσαι τρελή! Αυτά είναι λεφτά! Είναι ακριβό!
— Ακριβό; — ρώτησε εκείνη, αφήνοντας το κατεστραμμένο κοστούμι και παίρνοντας το πουκάμισο. — Και το δικό μου δερμάτινο παλτό δεν ήταν ακριβό; Ή μόνο ό,τι είναι δικό σου είναι ακριβό;
Το πουκάμισο ακολούθησε το κοστούμι. Η Έλενα έκοβε ήρεμα, σχεδόν διαλογιστικά, και με κάθε κίνηση του ψαλιδιού ένιωθε μια παράξενη απελευθέρωση. Χρόνια σιωπής, χρόνια καταπιεσμένης πικρίας, χρόνια φράσεων «δεν έχεις δίκιο, είναι η μαμά μου» — όλα αυτά έβγαιναν στην επιφάνεια μαζί με αυτά τα κοψίματα.
Όταν τελείωσε, ένας σωρός από κατεστραμμένα υφάσματα βρισκόταν στο πάτωμα. Ο Ιγκόρ στεκόταν πάνω από αυτά τα κομμάτια, χλωμός, με τα χέρια να τρέμουν.
— Εσύ… εσύ γιατί το έκανες αυτό; — ψέλλισε.
— Και γιατί εσύ έδωσες το δερμάτινο παλτό μου; — απάντησε η Έλενα. — Τώρα έχεις τριάντα λεπτά. Φέρε πίσω το παλτό μου. Ή θα κάνω το ίδιο με όλα τα υπόλοιπα ρούχα σου. Και μετά θα καταθέσω αίτηση διαζυγίου και θα χωρίσω όλη την περιουσία έτσι, που εσύ και η μανούλα σου θα αναγκαστείτε να ζήσετε σε ένα μονόχωρο διαμέρισμα στην περιφέρεια.
— Δεν θα το τολμήσεις!
— Δοκίμασέ με.
Στη φωνή της δεν υπήρχε υστερία, ούτε κραυγή. Μόνο ψυχρή αποφασιστικότητα. Και ο Ιγκόρ ξαφνικά κατάλαβε ότι μιλούσε απολύτως σοβαρά. Αυτή η ήσυχη, υπάκουη σύζυγος, που πάντα υποχωρούσε, πάντα ζητούσε πρώτη συγγνώμη, τον κοιτούσε τώρα με τέτοια έκφραση που πραγματικά τον τρόμαξε.
Άρπαξε το μπουφάν του και έτρεξε έξω από το διαμέρισμα, χωρίς καν να το κουμπώσει.
Ο δρόμος μέχρι το σπίτι της μητέρας του κράτησε είκοσι λεπτά. Μπήκε στην πολυκατοικία, χωρίς να περιμένει το ασανσέρ, ανέβηκε τρέχοντας τις σκάλες στον τέταρτο όροφο. Χτύπησε το κουδούνι, χτυπώντας την πόρτα με τη γροθιά του.
Η Βαλεντίνα Ιβάνοβνα άνοιξε με δυσαρεστημένο ύφος:
— Τι συμβαίνει; Γιατί φωνάζεις τόσο;
— Μαμά, δώσε μου το δερμάτινο παλτό! — της πέταξε χωρίς προειδοποιήσεις.
— Ποιο δερμάτινο παλτό;
— Αυτό που σου έφερα χθες! Της Έλενας! Πρέπει να το επιστρέψω αμέσως!
Το πρόσωπο της Βαλεντίνα Ιβάνοβνα έγινε πέτρινο:
— Α, έτσι λοιπόν! Άρα η γυναίκα σου έκανε σκηνή; Και εσύ, όπως πάντα, έτρεξες στην εντολή της; Είσαι άντρας ή κουρέλι;
— Μαμά, μιλάει σοβαρά! Μου έκοψε το κοστούμι και το πουκάμισο! Όλο! Σε κομμάτια! Και απειλεί να κάνει διαζύγιο!
— Ας το κάνει! — σνίφαρε η πεθερά. — Μια τέτοια γυναίκα είναι μόνο πονοκέφαλος! Τα πράγματα έγιναν πιο ακριβά από την οικογένεια! Σου είπα ότι είναι εγωίστρια!
— Μαμά, σε παρακαλώ! — ικέτεψε ο Ιγκόρ. — Εσύ η ίδια έλεγες ότι το μέγεθος δεν σου ταίριαζε απόλυτα! Θυμάσαι, σε έσφιγγε στους ώμους; Θα σου αγοράσω άλλο, καλύτερο, που να σου ταιριάζει! Αλλά δώσε μου αυτό τώρα!
Η Βαλεντίνα Ιβάνοβνα σταύρωσε τα χέρια στο στήθος της:
— Δεν δίνω τίποτα πίσω. Αυτό που χαρίστηκε, χαρίστηκε. Αν η γυναίκα σου δεν εκτιμά την οικογένεια, αυτό είναι δικό της πρόβλημα. Και εγώ το φόρεσα ήδη, πήγα στο μαγαζί. Άρα, είναι πλέον δικό μου.
— Μαμά!
— Τέλος, πήγαινε σπίτι. Και πες στην κακομαθημένη σου σύζυγο ότι αντιμετωπίζω τις απειλές της με ηρεμία. Ας πάει ακόμα και στο δικαστήριο. Δεν μπορεί να αποδείξει τίποτα.
Η πόρτα έκλεισε μπροστά στα μούτρα του.
Ο Ιγκόρ στεκόταν στον όροφο της σκάλας, νιώθοντας τον πανικό να ανεβαίνει σαν κύμα από το στομάχι του προς τον λαιμό. Η μητέρα του δεν θα επέστρεφε το δερμάτινο παλτό. Ήξερε αυτή την πείσμα, αυτή την ακλόνητη βεβαιότητα ότι έχει δίκιο. Η Βαλεντίνα Ιβάνοβνα θα προτιμούσε να πεθάνει παρά να παραδεχτεί ότι έκανε λάθος.
Και η Έλενα… η Έλενα θα εκτελούσε την απειλή της. Είδε τα μάτια της. Δεν υπήρχαν λόγια του αέρα.
Επέστρεψε στο σπίτι μετά από σαράντα λεπτά. Το διαμέρισμα τον υποδέχτηκε με σιωπή. Η Έλενα καθόταν στον καναπέ, ντυμένη, με την τσάντα της δίπλα. Στο τραπεζάκι μπροστά της υπήρχε μια στοίβα έγγραφα.
— Πού είναι το δερμάτινο παλτό; — ρώτησε, χωρίς καν να σηκώσει το βλέμμα της.
— Η μαμά δεν το έδωσε, — απάντησε ήσυχα ο Ιγκόρ. — Λέει ότι το φόρεσε ήδη.
Η Έλενα κούνησε το κεφάλι, σαν να περίμενε ακριβώς αυτή την απάντηση. Πήρε το πάνω έγγραφο από τη στοίβα και του το έδωσε.
— Αίτηση διαζυγίου, — είπε ήρεμα. — Έχει ήδη συμπληρωθεί. Θα την καταθέσω αύριο. Εδώ είναι επίσης η λίστα της κοινής περιουσίας και οι προτάσεις για τη διανομή. Μπορείς να τα δεις.
— Λένα, δεν το εννοείς, έτσι; — η φωνή του έτρεμε.
— Το εννοώ απολύτως. Τρία χρόνια, Ιγκόρ. Τρία χρόνια ζω σε αυτόν τον γάμο και νιώθω σαν φιλοξενούμενη. Μια φιλοξενούμενη που την ανέχονται, αλλά δεν τη σέβονται. Η μητέρα σου μπαίνει στο διαμέρισμά μας χωρίς προειδοποίηση. Υπαγορεύει τι να μαγειρέψουμε, πώς να ξοδέψουμε τα χρήματα, πότε να κάνουμε παιδιά. Και εσύ γνέφεις καταφατικά και λες: «Είναι η μαμά, μην την προσβάλλεις».
— Μα είναι μεγάλη! Μόνη! Χρειάζεται υποστήριξη!
— Υποστήριξη είναι η βοήθεια, η φροντίδα, η προσοχή. Όχι η πλήρης εξουσία πάνω στη ζωή μας! — η φωνή της Έλενας επιτέλους έσπασε. — Δεν πήρε απλώς το δερμάτινο παλτό μου! Πήρε την αξιοπρέπειά μου! Το δικαίωμά μου να έχω αυτό που κέρδισα! Και εσύ τη βοήθησες να το κάνει!
Ο Ιγκόρ έπεσε στην καρέκλα, νιώθοντας τη γη να χάνεται κάτω από τα πόδια του. Ξαφνικά κατάλαβε ότι είχε χάσει πολύ περισσότερα από ένα κοστούμι και ένα πουκάμισο. Είχε χάσει τη γυναίκα του.
— Εγώ… δεν το ήθελα, — μουρμούρισε. — Απλώς… η μαμά το ζήτησε τόσο πολύ. Έκλαιγε, έλεγε ότι κρύωνε. Νόμισα ότι θα καταλάβαινες.
— Κατάλαβα, — κούνησε το κεφάλι η Έλενα. — Κατάλαβα ότι στα μάτια σου είμαι απλώς μια αγελάδα που τη μελάς. Βγάζω χρήματα, μαγειρεύω, ανέχομαι τη μητέρα σου. Και δεν έχω δικαίωμα λόγου. Αυτό σημαίνει να καταλάβω.
Σηκώθηκε, πήρε την τσάντα της.
— Φεύγω στη φίλη μου. Αύριο θα έρθω να πάρω τα υπόλοιπα πράγματα. Έχεις χρόνο να σκεφτείς αν θέλεις να σώσεις αυτόν τον γάμο. Αλλά αν θέλεις, οι όροι θα είναι δικοί μου. Ξεχωριστός προϋπολογισμός. Η μητέρα σου έρχεται μόνο με πρόσκληση. Όχι άλλα δώρα για εκείνη από τα δικά μου πράγματα. Και εσύ μαθαίνεις επιτέλους να της λες τη λέξη «όχι».
— Και αν δεν συμφωνήσω; — η φωνή του Ιγκόρ ακουγόταν αξιοθρήνητη.
— Τότε ζήσε με τη μαμά σου. Είμαι σίγουρη ότι θα περάσετε πολύ άνετα οι δυο σας.
Η πόρτα έκλεισε πίσω της ήσυχα, χωρίς να χτυπήσει. Αλλά για τον Ιγκόρ, αυτός ο ήχος ήταν πιο δυνατός από οποιαδήποτε έκρηξη.
Έμεινε μόνος στο διαμέρισμα, ανάμεσα στα κομμάτια του κοστουμιού του. Έβγαλε το τηλέφωνο, άρχισε να πληκτρολογεί ένα μήνυμα στη μητέρα του, αλλά σταμάτησε στη μέση της λέξης. Τι να γράψει; Ότι κέρδισε; Ότι κατέστρεψε την οικογένειά του με την πείσμα της;
Ή μήπως το θέμα δεν ήταν το πείσμα της μητέρας;
Μήπως το θέμα ήταν ότι ο ίδιος ποτέ δεν έβαλε όρια; Ότι της επέτρεπε να εισέρχεται στη ζωή τους χωρίς να χτυπά, να δίνει συμβουλές, να ανακατεύεται στις υποθέσεις τους; Ότι διάλεγε τον εύκολο δρόμο — να συμφωνήσει με τη μαμά, αντί να της εξηγήσει ότι έχει πλέον τη δική του οικογένεια;
Ο Ιγκόρ κοίταξε τα κομμάτια του υφάσματος στο πάτωμα. Αυτό είχε απομείνει από τον άνετο κόσμο του, όπου μπορούσε να ευχαριστεί όλους ταυτόχρονα, χωρίς να προσβάλλει κανέναν. Αποδείχτηκε ότι αυτό δεν λειτουργεί. Αποδείχτηκε ότι κάποια στιγμή πρέπει να επιλέξεις.
Σήκωσε το τηλέφωνο και κάλεσε τον αριθμό της μητέρας του. Εκείνη απάντησε σχεδόν αμέσως:
— Λοιπόν, συνήλθε η υστερική σου;
— Μαμά, αύριο θα έρθω να πάρω το δερμάτινο παλτό, — είπε σταθερά. — Και ποτέ ξανά δεν θα πάρω τα πράγματα της Λένας. Ακόμα κι αν μου το ζητήσεις.
— Τι σου συμβαίνει, γιέ μου; Πήρες το μέρος της γυναίκας σου; Εναντίον της ίδιας σου της μητέρας;
— Πήρα το μέρος της οικογένειάς μου. Η Λένα είναι η οικογένειά μου. Και αν θέλω να παραμείνει η οικογένειά μου, πρέπει να το δείξω. Όχι με λόγια, αλλά με πράξεις.
— Μα πώς τολμάς! Εγώ σε μεγάλωσα, σε τάισα, σου αφιέρωσα όλη μου τη ζωή!
— Και σου είμαι ευγνώμων, μαμά. Αλλά η ζωή μου τώρα δεν είσαι μόνο εσύ. Είναι η Λένα. Και τα μελλοντικά μας παιδιά, αν αποκτήσουμε. Και πρέπει να τους προστατεύω. Συμπεριλαμβανομένου και από σένα, αν χρειαστεί.
Επικράτησε σιωπή. Μετά η Βαλεντίνα Ιβάνοβνα είπε με παγωμένο τόνο:
— Λοιπόν, πήγαινε στην κόμπρα σου. Απλώς μην έρθεις μετά να παραπονιέσαι, όταν σε παρατήσει για κάποιον πλουσιότερο.
— Αντίο, μαμά.
Έκλεισε το τηλέφωνο και ανάσανε βαθιά. Τα χέρια του έτρεμαν. Η καρδιά του χτυπούσε δυνατά. Αλλά μέσα του είχε εμφανιστεί κάτι νέο. Κάτι που δεν υπήρχε εδώ και πολύ καιρό.
Το αίσθημα ότι είχε κάνει το σωστό.
Την επόμενη μέρα, ο Ιγκόρ πήγε στη μητέρα του νωρίς το πρωί. Εκείνη τον υποδέχτηκε με ξινισμένο ύφος, αλλά του έδωσε το δερμάτινο παλτό σιωπηλά. Κάθισε στην πολυθρόνα, γυρίζοντας επιδεικτικά την πλάτη.
— Θα σου αγοράσω ένα πουπουλένιο μπουφάν, — είπε ο Ιγκόρ. — Ένα καλό, ζεστό. Θα πάμε μαζί στο μαγαζί, θα διαλέξεις μόνη σου.
— Δεν θέλω τα ψίχουλα σου, — ψέλλισε η Βαλεντίνα Ιβάνοβνα.
— Δεν είναι ψίχουλα. Είναι φροντίδα. Αλλά τα δικά μου πράγματα τα διαχειρίζομαι εγώ. Και η Λένα, τα δικά της. Αυτό είναι το δικαίωμά μας.
Έφυγε, χωρίς να περιμένει απάντηση.
Η Έλενα άνοιξε την πόρτα του διαμερίσματος της φίλης της στο χτύπημά του. Είδε στα χέρια του την γνώριμη θήκη. Τον κοίταξε στα μάτια.
— Το πήρα, — γνέψε εκείνος. — Και είπα στη μαμά ότι αυτό δεν θα ξανασυμβεί.
— Και τι απάντησε;
— Προσβλήθηκε. Μάλλον δεν θα μιλάει για μια εβδομάδα. Αλλά αυτή είναι δική της επιλογή, όχι δική μου.
Η Έλενα πήρε αργά τη θήκη, άνοιξε το φερμουάρ. Το δερμάτινο παλτό ήταν μέσα. Ακέραιο, καθαρό. Πέρασε το χέρι της πάνω στη μαλακή γούνα, και ξαφνικά ένιωσε ότι ο θυμός είχε φύγει. Είχε μείνει μόνο κούραση.
— Δεν θέλω να υπάρχει τοίχος ανάμεσα σε σένα και τη μητέρα σου, — είπε ήσυχα. — Αλλά θέλω να έχουμε όρια. Να είναι η οικογένειά μας δική μας. Καταλαβαίνεις;
— Καταλαβαίνω, — γνέψε ο Ιγκόρ. — Και συμφωνώ με τους όρους σου. Όλους. Ξεχωριστός προϋπολογισμός, επισκέψεις κατόπιν συνεννόησης, όχι άλλα δώρα από τα δικά σου πράγματα. Χρειάζομαι χρόνο για να μάθω, αλλά θα προσπαθήσω.
— Και αν η μητέρα σου προσβληθεί;
— Τότε θα προσβληθεί. Είναι ενήλικη, θα το ξεπεράσει. Και αν δεν το ξεπεράσει — σημαίνει ότι της είναι πιο σημαντικός ο έλεγχος από τη σχέση. Και αυτή είναι επίσης δική της επιλογή.
Η Έλενα τον κοίταξε επίμονα για ώρα. Μετά κούνησε αργά το κεφάλι:
— Εντάξει. Ας προσπαθήσουμε ξανά. Αλλά αυτή είναι η τελευταία ευκαιρία, Ιγκόρ. Την επόμενη φορά, απλώς θα φύγω. Χωρίς εξηγήσεις, χωρίς τελεσίγραφα. Απλώς θα φύγω.
— Κατάλαβα.
Επέστρεψαν στο σπίτι μαζί. Το δερμάτινο παλτό κρεμάστηκε ξανά στην ντουλάπα, μέσα στη θήκη του. Αλλά τώρα σήμαινε πολύ περισσότερα από ένα απλό όμορφο ρούχο. Έγινε σύμβολο. Σύμβολο του ότι κάθε άνθρωπος έχει δικαίωμα στο δικό του. Στα δικά του όρια. Στην αξιοπρέπειά του.
Και ότι μερικές φορές, για να προστατεύσεις αυτό το δικαίωμα, πρέπει να είσαι έτοιμος για ακραία μέτρα.
Ακόμα κι αν πονάει.
Ακόμα κι αν είναι τρομακτικό.
Ακόμα κι αν χρειαστεί να κόψεις κοστούμια και να θέσεις τελεσίγραφα.
Διότι χωρίς αυτοσεβασμό δεν μπορεί να υπάρξει ευτυχισμένη οικογένεια. Δεν υπάρχει αληθινή οικειότητα. Υπάρχει μόνο συνήθεια, ανοχή και ένα αργό θάνατος μέσα σου.
Και να ζεις σε έναν τέτοιο γάμο — δεν είναι ζωή.
Είναι απλώς ύπαρξη.
Και η Έλενα δεν ήθελε πλέον απλώς να υπάρχει.
Πέρασαν έξι μήνες. Η Βαλεντίνα Ιβάνοβνα όντως προσβλήθηκε και δεν τηλεφώνησε για έναν μήνα. Μετά τηλεφώνησε μόνη της, ξερά, τυπικά. Ο Ιγκόρ την καλούσε για τσάι μία φορά κάθε δύο εβδομάδες, προειδοποιώντας εκ των προτέρων. Εκείνη ερχόταν, καθόταν τεταμένα, μιλούσε περισσότερο με τον γιο της παρά με τη νύφη της.
Αλλά δεν υπήρχαν άλλα κομμάτια κοστουμιών.
Και ούτε ξένα πράγματα στην ντουλάπα της Έλενας.
Και το δερμάτινο παλτό… Η Έλενα το φόρεσε όλο τον χειμώνα. Και κάθε φορά που το φορούσε, θυμόταν εκείνη τη μέρα. Τη μέρα που έμαθε επιτέλους να λέει «όχι». Τη μέρα που κατάλαβε ότι το να είσαι καλός δεν σημαίνει ότι είσαι βολικός για όλους.
Και ότι μερικές φορές η αγάπη για τον εαυτό σου είναι πιο σημαντική από τον φόβο μήπως προσβάλεις κάποιον.
Ακόμα και την πεθερά σου.
Ακόμα και τον σύζυγό σου.
Ακόμα και τους πιο κοντινούς σου ανθρώπους.
Διότι αν δεν αγαπάς και δεν σέβεσαι τον εαυτό σου, κανείς άλλος δεν θα το κάνει για σένα.
Κανείς.
