«— Έλενα! Γιατί φόρεσες το καινούργιο φόρεμα; Θα το λερώσεις όσο θα μαζεύεις μετά τους καλεσμένους!
Βάλ’ το στη ντουλάπα πριν το καταστρέψεις!» δήλωσε ο Ευγένιος.
Η Έλενα τον κοίταξε ξαφνιασμένη, μη περιμένοντας τέτοια αντίδραση.
«— Μα θέλω να δείχνω όμορφη στα γενέθλιά μου! Για ποιο λόγο νομίζεις ότι το αγόρασα αυτό το φόρεμα;»
«— Για να πας στον γάμο των φίλων μας. Θα το φορέσεις την Παρασκευή, και το Σάββατο θα το πάω πίσω. Δεν υπάρχει λόγος να ξοδεύουμε τόσα χρήματα για παλιοπράγματα.»
«— Μα το αγόρασα μόνη μου! Δούλεψα για αυτό το φόρεμα! Το ονειρευόμουν καιρό!»
Η Έλενα κοίταξε χαμένη το είδωλό της στον καθρέφτη. Για να αγοράσει το φόρεμα των ονείρων της, μάζευε χρήματα για μήνες. Αν και η τιμή του ήταν υψηλή, άξιζε τον κόπο. Ήταν επώνυμο και καθόταν πάνω της τέλεια, κρύβοντας ό,τι έπρεπε και τονίζοντας τα δυνατά της σημεία.
«— Στη γιορτή μου πρέπει να είμαι όμορφη…»
«— Σήμερα δεν είναι μόνο η δική σου γιορτή, μην το ξεχνάς. Και η μαμά θέλει να πάνε όλα τέλεια,» της υπενθύμισε ο Ευγένιος, κλείνοντας απότομα την πόρτα της ντουλάπας.
Η Έλενα θα ήθελε πολύ να το ξεχάσει, όμως η πεθερά της είχε αρχίσει να της υπενθυμίζει την επέτειό της εδώ και μισό χρόνο. Και έπρεπε να τύχει έτσι: η Έλενα και η Σβετλάνα Νικολάεβνα είχαν γεννηθεί την ίδια μέρα! Με διαφορά σαράντα ετών.
«— Σε λίγο θα έρθουν οι καλεσμένοι κι εσύ δεν είσαι έτοιμη. Πήγαινε, ήρθε η ώρα να στρώσεις το τραπέζι.»
«— Και η μητέρα σου πότε θα έρθει;» η Έλενα τον κοίταξε έντονα.
«— Στην αρχή της γιορτής, μαζί με τους καλεσμένους.»
«— Και δεν θέλει να με βοηθήσει; Δεν είναι μόνο δική της γιορτή.»
«— Ναι, αλλά εκείνη έχει επέτειο. Εσύ έχεις απλά γενέθλια. Οπότε μην τα συγκρίνεις. Άντε, πήγαινε στην κουζίνα.»
Ο Ευγένιος έσπρωξε τη γυναίκα προς την κουζίνα. Το έκανε σαν να ήθελε να το περάσει για αστείο, αλλά η Έλενα ένιωσε ξαφνικά μια πικρία. Μετάνιωσε πολλές φορές που δέχτηκε όλο αυτό, που από την αρχή δεν έθεσε τα δικά της όρια.
Η Έλενα φορούσε πεισματικά «ροζ γυαλιά», περιμένοντας ότι θα την εκτιμήσουν, θέλοντας να ευχαριστήσει τη μελλοντική πεθερά της και τον αγαπημένο της άντρα. Αλλά τώρα κατάλαβε πόσο ανόητη ήταν όλο αυτό το διάστημα.
Όλα ξεκίνησαν όταν η Έλενα μετακόμοσε στον Ευγένιο. Δεν ήταν πια νέοι — και οι δύο είχαν πίσω τους αποτυχημένους γάμους, ενήλικα παιδιά, παρελθόν.
Η Έλενα χώρισε με τον πρώτο της σύζυγο λόγω της κακιάς του συνήθειας — του άρεσαν τα γλέντια και περνούσε τα Σαββατοκύριακα ξαπλωμένος στον καναπέ με ένα μπουκάλι, αντί να ασχολείται με τον γιο τους και να βοηθά τη γυναίκα του.
Γι’ αυτό ο Ευγένιος της φαινόταν ο ιδανικός άντρας — έβαζε την οικογένεια πάνω απ’ όλα, κάτι που φαινόταν από τη σχέση με τη μητέρα του. Για την πρώτη του εμπειρία οικογενειακής ζωής προτιμούσε να σιωπά, λέγοντας μόνο ότι η γυναίκα του ήταν ανίκανη και δεν βρήκε κοινή γλώσσα με τη Σβετλάνα Νικολάεβνα.
«— Πώς είναι δυνατόν να μην τα βρει κανείς με τη μητέρα σου;» απορούσε η Έλενα.
Η Σβετλάνα Νικολάεβνα ήταν τόσο ήρεμη, πάντα χαμογελαστή, προτιμούσε να σιωπά παρά να μιλά και δεχόταν με ευχαρίστηση όλη την προσοχή από τον γιο της και τη μελλοντική νύφη της.
«— Έτσι, δεν τα βρήκε. Γι’ αυτό σου λέω ότι η μαμά μου είναι άγγελος. Ενώ η πρώην γυναίκα μου είναι πραγματικός διάβολος. Αυτό είναι όλο.»
Ο Ευγένιος διηγούνταν συχνά πόσο δύσκολη ήταν η ζωή της μητέρας του, πώς τον μεγάλωσε μόνη της και δεν έφαγε τίποτα πιο γλυκό από μαύρο ψωμί.
«— Κι αυτή η μαινάδα ξόδευε κάθε δεκάρα πάνω της! Έγδυνε εμένα και τη μαμά! Και ακόμα μας γδέρνει, η αναίσχυντη. Η κόρη μεγάλωσε πια, κι εκείνη ακόμα τα ίδια…»
Η Έλενα λυπόταν τη Σβετλάνα Νικολάεβνα. Προσπαθούσε να της δείξει ότι οι νύφες μπορεί να είναι διαφορετικές: ευαίσθητες, τρυφερές και γενναιόδωρες.
Γι’ αυτό η Έλενα είπε αμέσως ότι θα συνεισφέρει στον οικογενειακό προϋπολογισμό και ότι η μητέρα του συζύγου είναι, φυσικά, ιερή. Ο Ευγένιος ήταν ικανοποιημένος και συμφωνούσε με χαρά.
Σταδιακά οι υποχρεώσεις της Έλενας αυξάνονταν, ενώ τα δικαιώματά της παρέμεναν τα ίδια: ο Ευγένιος δεν της έκανε πρόταση γάμου, σε κάθε ευκαιρία της υπενθύμιζε ότι εκείνος είναι το αφεντικό στο σπίτι, και εξύψωνε τη μητέρα του σαν αγία.
Η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι ήταν τα γενέθλια των δύο αγαπημένων του γυναικών.
«— Αγάπη μου, αποφάσισα πως αφού γεννηθήκατε την ίδια μέρα, πρέπει να ενώσουμε τις γιορτές. Θα κάνουμε ένα φοβερό πάρτι, θα καλέσουμε συγγενείς…
Έτσι θα κάνουμε και οικονομία — δεν χρειάζεται να στρώνουμε τραπέζι δύο φορές. Και το κυριότερο, δεν θα χρειαστεί να διαλέξω ανάμεσά σας. Εσύ και η μαμά είστε εξίσου πολύτιμες για μένα.»
Η Έλενα ανασήκωσε τους ώμους. Σχεδίαζε να γιορτάσει ήσυχα, σε στενό κύκλο, και δεν είχε τίποτα εναντίον της πεθεράς και των στενών συγγενών. Αλλά ο Ευγένιος την ενημέρωσε ότι η λίστα των καλεσμένων ήταν αρκετά μεγάλη και έπρεπε να προετοιμαστούν καλά.
«— Σχεδιάσαμε το μενού με τη μαμά,» δήλωσε την παραμονή της γιορτής.
«— Αλήθεια; Ωραία. Θα πάμε να τα πάρουμε έτοιμα από το μαγειρείο.»
«— Τι να πάρουμε;»
«— Αυτά που είναι στο μενού. Δεν θα ήθελα να είμαι πάνω από την κουζίνα από το πρωί.»
«— Ε, και ποιος πρέπει να το κάνει αντί για σένα; Αν υποσχέθηκες ότι θα βοηθήσεις στη γιορτή, πρέπει να κρατήσεις τον λόγο σου.
Αν και, φυσικά, μπορώ να τηλεφωνήσω στη μαμά και να της πω ότι η επέτειός της ακυρώνεται. Θα στεναχωρηθεί πολύ, αλλά θα το αποδεχτεί. Μια συνταξιούχος δεν έχει τη δυνατότητα να καλεί κόσμο σε εστιατόριο, οπότε θα πρέπει να ακυρώσουμε τους καλεσμένους και να δίνουμε εξηγήσεις στους συγγενείς. Αυτό θέλεις;»
«— Όχι… Φυσικά και όχι!» Η Έλενα ένιωσε για κάποιο λόγο ένοχη. «— Απλώς θα ήθελα να με βοηθήσουν. Εξάλλου είναι και δική μου γιορτή.»
«— Δεν σου αρνούμαι τη βοήθεια — θα σε πάω στο σούπερ μάρκετ για ψώνια. Θα βοηθήσει και η μαμά. Μην ανησυχείς!»
Ο Ευγένιος της χαμογέλασε ενθαρρυντικά και η Έλενα συμφώνησε.
Πόση ήταν όμως η έκπληξή της όταν, λίγο πριν τη γιορτή, αποδείχθηκε ότι η Σβετλάνα Νικολάεβνα δεν είχε καμία πρόθεση να συμμετάσχει στην προετοιμασία και ερχόταν στην επέτειό της σαν απλή καλεσμένη.
Επιπλέον, ο Ευγένιος άλλαξε ξαφνικά την προσέγγισή του στα χρήματα και άρχισε να κάνει οικονομία στα πάντα, δηλώνοντας ότι η Έλενα δεν χρειαζόταν καθόλου να φορέσει το καινούργιο φόρεμα.
«— Τι σημασία έχει τι φοράς κάτω από την ποδιά; Κανείς δεν θα το δει ούτε θα το εκτιμήσει, ενώ το φόρεμα μπορεί να λερωθεί. Μετά δεν θα το δέχονται πίσω στο κατάστημα.»
«— Μα δεν σκοπεύω να το επιστρέψω.»
«— Τέτοια ακριβά πράγματα είναι σπατάλη χρημάτων, Έλενα. Δεν έχουμε την πολυτέλεια να πετάμε λεφτά.»
Ο Ευγένιος της υπέδειξε τη θέση της —δηλαδή την κουζίνα— και έφυγε για να πάρει λουλούδια. Η Έλενα, εν τω μεταξύ, καταπνίγοντας τις θλιβερές σκέψεις της, δημιουργούσε πάνω από τα ορεκτικά που ετοίμαζε όλο το πρωί.
Ευτυχώς, ήρθε να τη βοηθήσει η φίλη της, η Τατιάνα. Εκείνη ερχόταν πάντα νωρίτερα για να δώσει ένα χέρι βοηθείας. Έτσι έγινε και αυτή τη φορά.
«— Ελενίτσα, χρόνια πολλά!» είπε προσφέροντάς της μια ανθοδέσμη.
«— Ευχαριστώ! Τα αγαπημένα μου κρίνα… Είσαι θησαυρός!»
«— Μα γιατί δεν έχεις ντυθεί ακόμα;»
«— Δεν προλαβαίνω…»
«— Και πού είναι ο ήρωάς σου;»
«— Πήγε στο κατάστημα.»
«— Κατάλαβα. Λοιπόν, πες μου τι πρέπει να κάνω. Εγώ θα τελειώσω τις δουλειές κι εσύ πήγαινε να ετοιμαστείς!» απάντησε η φίλη της.
Η Έλενα χαμογέλασε. Με την παρουσία της Τατιάνας, το σπίτι έγινε πιο ζεστό. Η Έλενα κοίταξε για άλλη μια φορά το φόρεμα… Και αποφάσισε να φορέσει ακριβώς αυτό, παρά τα λόγια του Ευγένιου.
Όταν εκείνος επέστρεψε, προκάλεσε πραγματικό σκάνδαλο.
«— Έλενα! Γιατί φόρεσες το καινούργιο φόρεμα; Θα το λερώσεις όσο θα μαζεύεις μετά τους καλεσμένους! Βάλ’ το στη ντουλάπα πριν το καταστρέψεις!» δήλωσε ο Ευγένιος, κοιτάζοντάς την απειλητικά.
«— Μα θέλω να δείχνω όμορφη στα γενέθλιά μου!»
«— Σήμερα δεν είναι μόνο η δική σου γιορτή, μην το ξεχνάς. Και η μαμά θέλει να πάνε όλα τέλεια,» της υπενθύμισε ο Ευγένιος, κλείνοντας με δύναμη την πόρτα της ντουλάπας. «— Σε λίγο θα έρθουν οι καλεσμένοι κι εσύ ακόμα δεν κουνήθηκες. Άντε, ήρθε η ώρα να στρώσεις το τραπέζι.»
Ενώ ο Ευγένιος και η Έλενα λογομαχούσαν, η Τατιάνα μπήκε στο δωμάτιο.
«— Ευγένιε, άφησες τα λουλούδια εδώ πέρα, μάλλον τα ξέχασες;»
«— Ναι, βάλ’ τα σε ένα βάζο. Είναι για τη μαμά.»
«— Και για τη γυναίκα σου πού είναι;»
«— Τι;»
«— Η ανθοδέσμη για τη γυναίκα σου.»
Επικράτησε σιωπή. Η Έλενα κοκκίνισε και μετά άσπρισε. Δεν περίμενε ότι ο Ευγένιος θα επέστρεφε με μία μόνο πολυτελή ανθοδέσμη… για τη μητέρα του, ξεχνώντας ότι η γιορτή δεν ήταν μόνο δική της. Όλο το πρωί η Έλενα περίμενε ένα δώρο. Και ορίστε… το έλαβε.
«— Α, αυτό… Πήρα ένα και για τις δύο. Δεν θεωρώ απαραίτητο να ξοδεύουμε τόσα χρήματα σε λουλούδια. Ένα είναι αρκετό,» προσπάθησε να ξεφύγει ο Ευγένιος. «— Και στο κάτω-κάτω, εσένα τι σε νοιάζει; Ήρθες να βοηθήσεις, οπότε βάλε το βάζο στο τραπέζι.»
Η Τατιάνα κοίταξε τη φίλη της, και η Έλενα ένιωθε τόση ντροπή που δεν μπορούσε να βγάλει λέξη.
«— Και το δώρο για τη σύζυγο και τη μητέρα σου, θα είναι κι αυτό ένα και για τις δύο;» ρώτησε σιγανά η Τατιάνα.
«— Αυτό δεν είναι δική σου δουλειά.»
Η φίλη της Έλενας ανασήκωσε τους ώμους και βγήκε από το δωμάτιο. Η Έλενα την ακολούθησε. Έπρεπε να βγάλει το κρέας από τον φούρνο πριν γίνει κάρβουνο. Ενώ οι γυναίκες έκαναν τις τελευταίες προετοιμασίες στο τραπέζι, το κουδούνι χτύπησε. Ήταν η πεθερά.
«— Μανούλα μου, αγαπημένη μου, πέρνα μέσα. Τα έχουμε σχεδόν όλα έτοιμα για την επέτειό σου.»
«— Τι ομορφιά!» αναφώνησε η Σβετλάνα Νικολάεβνα.
«— Αυτή η ανθοδέσμη είναι από μένα. Συγγνώμη που δεν πήρα δώρο ακόμα. Όλα τα χρήματα πήγαν στα τρόφιμα για το συμπόσιο.» Ο Ευγένιος χαμήλωσε τη φωνή του σε ψίθυρο: «— Αλλά όπως σου υποσχέθηκα, θα σου πάρω καινούργιο τηλέφωνο. Απλώς σε μια εβδομάδα, μόλις επιστρέψουμε το φόρεμα της Έλενας. Κοστίζει ακριβώς οκτώ χιλιάδες.»
Τι απάντησε η πεθερά της, η Έλενα δεν το άκουσε, αλλά από τα λόγια του τα χέρια της άρχισαν να τρέμουν και παραλίγο να της πέσει το ταψί με το κρέας.
«— Έλενα, είσαι σίγουρη ότι θέλεις να γιορτάσεις τη μέρα σου με αυτούς τους ανθρώπους;» ρώτησε σοβαρά η Τατιάνα. Είχε ακούσει τα λόγια του Ευγένιου εξίσου καθαρά με τη φίλη της.
«— Για να είμαι ειλικρινής, είμαι τόσο κουρασμένη από το πρωί, που δεν ξέρω πια τι θέλω…»
«— Μήπως να τους παρατήσουμε, ε; Τι λες; Να πάρουμε τους μεζέδες και να πάμε σπίτι μου; Η κόρη μου έχει πάει σε μια φίλη της για ύπνο. Θα καθίσουμε οι δυο μας, όπως παλιά.»
«— Έλενα! Υπάρχει λεκές στο τραπεζομάντιλο! Πρέπει να το αλλάξεις επειγόντως πριν έρθουν οι καλεσμένοι! Γρήγορα!» Ο Ευγένιος έτρεξε στην κουζίνα, χειρονομώντας έντονα και δείχνοντας με όλη του την εμφάνιση πόσο αγανακτισμένος ήταν. «— Καλά, δεν είδες τον λεκέ;»
«— Ευγένιε, αν το θεωρείς απαραίτητο, άλλαξέ το εσύ. Δεν σκοπεύω να ξαναστήσω όλο το σερβίρισμα από την αρχή. Παίρνει ώρα, κι εγώ δεν έχω καθίσει ούτε λεπτό από το πρωί.»
«— Όλα πρέπει να είναι τέλεια! Δεν πρόκειται να καθίσω σε τέτοιο τραπέζι, ούτε θα βάλω τη μαμά μου να καθίσει εκεί. Αυτό είναι ασέβεια προς τους καλεσμένους και τη μητέρα μου!»
«— Αλήθεια; Σε αυτή την περίπτωση, θα φας όρθιος,» είπε η Έλενα, βγάζοντας την ποδιά της.
«— Δεν κατάλαβα;!»
«— Θα τρως όρθιος,» επανέλαβε η Έλενα. Κοίταξε τη φίλη της, και εκείνη κατάλαβε αμέσως.
«— Να πάρουμε το κρέας;»
«— Ναι. Και τα αλλαντικά.» Οι φίλες άρχισαν να βάζουν γρήγορα το έτοιμο φαγητό σε δοχεία και, αφήνοντας τα άπλυτα πιάτα στην κουζίνα, βγήκαν στον διάδρομο, προσπερνώντας τον σοκαρισμένο Ευγένιο.
«— Έλενα… Δεν καταλαβαίνω! Και ποιος θα μαζέψει μετά τους καλεσμένους; Πού πας το φαγητό μας;!» ούρλιαζε από πίσω της ο Ευγένιος.
Η υποψήφια πεθερά καθόταν στην κεφαλή του άδειου τραπεζιού, χαμογελώντας και περιμένοντας να την υπηρετήσουν με όλες τις τιμές. Αλλά αυτό δεν συνέβη ποτέ.
Η Έλενα μπήκε στο δωμάτιο μόνο και μόνο για να πάρει το μπουκάλι με το αγαπημένο της αφρώδες κρασί που είχε αγοράσει για τη γιορτή.
«— Χρόνια πολλά, Σβετλάνα Νικολάεβνα. Σας κάνω δώρο τον γιο σας. Και έχει δύο σαλάτες στο ψυγείο. Καλή σας όρεξη!»
Η Σβετλάνα Νικολάεβνα δεν απάντησε τίποτα. Ο Ευγένιος, όμως, χωρίς να συγκρατείται καθόλου, άρχισε να βρίζει και να προσβάλλει την Έλενα.
Αλλά η Έλενα δεν έδινε πια σημασία. Είδε το πραγματικό πρόσωπο του Ευγένιου και κατάλαβε πόσο τυχερή στάθηκε. Τυχερή που δεν τον είχε παντρευτεί ακόμα.
Η Έλενα γιόρτασε υπέροχα τα γενέθλιά της με τη φίλη της. Το βράδυ ήρθε και ο γιος της, φέρνοντας μια τεράστια ανθοδέσμη και ένα δώρο.
Όπως αποδείχθηκε, η Έλενα δεν χρειαζόταν κανέναν άλλον. Ειδικά μια «ψευτο-οικογένεια» όπου μόνο δέχονται, χωρίς να θέλουν να προσφέρουν τίποτα ως αντάλλαγμα.
Φίλοι μας, αν σας ενδιαφέρει να διαβάζετε περισσότερες από τις ιστορίες μας – αφήστε τα σχόλιά σας και μην ξεχνάτε τα like. Αυτό μας δίνει έμπνευση να συνεχίσουμε να γράφουμε!
