— Ναταλία, καλησπέρα, ο Κόλια δεν είναι καλά, είναι πολύ άσχημα, — είπε μια άγνωστη γυναικεία φωνή στο ακουστικό, — ελάτε.
— Ποια είστε; — ρώτησε η Ναταλία, νιώθοντας την καρδιά της να χτυπά δυνατά.
— Ψυχραιμία, με λένε… Βερόνικα. Ο άντρας σας είναι στο σπίτι μου, — είπε η άγνωστη με ταραγμένη φωνή, — σας παρακαλώ, δεν είναι η ώρα για ξεκαθάρισμα λογαριασμών.
— Ο Κόλια διανυκτερεύει… σε εσάς; — ρώτησε η Ναταλία με έκπληξη, αμφιβάλλοντας ακόμη για την πραγματικότητα. Μια γυναίκα της έλεγε ότι ο Κόλια ήταν στο σπίτι της, αλλά της ζητούσε να μην ζητήσει εξηγήσεις.
— Σε μένα, Ναταλία, σας παρακαλώ, — η φωνή στο τηλέφωνο ακούστηκε ακόμη πιο αναστατωμένη, — είχε δύσπνοια και κατέρρευσε, καταλαβαίνετε; Κάλεσα το ασθενοφόρο και…
Η Ναταλία άρχισε ξαφνικά να καταλαβαίνει. Υποψιαζόταν από καιρό ότι ο σύζυγός της είχε άλλη γυναίκα. Στην αρχή την πονούσε, αλλά ο Κόλια δεν την είχε απατήσει ποτέ φανερά. Πήγαινε διακοπές μαζί της, της έκανα δώρα, ήταν στοργικός και προσεκτικός σύζυγος.
Σε τέτοιες στιγμές, της φαινόταν ότι δεν υπήρχε καμία απιστία. Θα μπορούσε ένας τόσο στοργικός άντρας να είναι ένας ποταπός προδότης; Φυσικά και όχι. Κι όμως, το σκουλήκι της αμφιβολίας την έτρωγε εσωτερικά.
Τα λόγια της άγνωστης Βερόνικα επιβεβαίωσαν τις θλιβερές υποψίες της Ναταλίας. Και τώρα ο σύζυγός της, ο Νικολάι, βρισκόταν αναίσθητος στο διαμέρισμα της ερωμένης του, η οποία ικέτευε τη νόμιμη σύζυγο να έρθει το συντομότερο δυνατό.
Η Βερόνικα έδωσε τη διεύθυνση και η Ναταλία έσπευσε αμέσως εκεί. Οι γιατροί ήταν ήδη με τον Νικολάι. Όπως αποδείχθηκε, είχε υποστεί καρδιακή προσβολή — υπήρχε υποψία για έμφραγμα.
Η ερωμένη και η σύζυγος στάθηκαν έξω από την πόρτα για να μην εμποδίζουν το έργο των ειδικών. Η Βερόνικα κοίταζε αμήχανα το πάτωμα.
— Καιρό κρατάει η σχέση σας; — ρώτησε η Ναταλία. Η φωνή της ακουγόταν καθημερινή, σαν να ήθελε απλώς να σπάσει την άβολη σιωπή.
— Περίπου έναν χρόνο, — ψιθύρισε η Βερόνικα και κοκκίνισε.
— Κατάλαβα, — ανασήκωσε τους ώμους η Ναταλία. Έβγαλε το τηλέφωνό της και άρχισε να γράφει κάτι σε κάποιον. Ίσως να μην ήταν επείγον, αλλά δεν ήθελε καθόλου να συνεχίσει τη συζήτηση με τη Βερόνικα. Άλλωστε, το να την κοιτάζει στα μάτια της προκαλούσε αποστροφή.
Ο Νικολάι μεταφέρθηκε με ασθενοφόρο στο νοσοκομείο. Οι γιατροί έλαβαν άμεσα όλα τα απαραίτητα μέτρα και ο κίνδυνος για τη ζωή του φάνηκε να υποχωρεί. Ωστόσο, ο ασθενής ήταν ακόμα πολύ αδύναμος.
Όταν η Ναταλία πήγε στο νοσοκομείο, δεν τον επέπληξε ούτε εξέφρασε αγανάκτηση. Βλέποντας ένα δάκρυ να κυλά στο πρόσωπο του Νικολάι, πήρε το χέρι του και το έσφιξε δυνατά.
— Τα καταλαβαίνω όλα, — ψιθύρισε, — σε παρακαλώ, μόνο μη στενοχωριέσαι.
— Ναταλάκι μου, αγαπημένη μου, συγχώρεσέ με, — είπε σιγά ο Νικολάι. Δεν είχε δυνάμεις να σηκωθεί ή έστω να μιλήσει. Μόνο τρεις λέξεις είπε, αλλά ακόμα κι αυτές τον δυσκόλεψαν.
— Σε συγχωρώ, Κόλενκα, — απάντησε γλυκά η σύζυγος, — όλα τα συγχωρώ. Ήταν ένα λάθος που θα το ξεχάσουμε.
Ήταν φανερό ότι ο Νικολάι ανακουφίστηκε. Τον βασάνιζαν οι τύψεις και φοβόταν τρομερά ότι η γυναίκα του θα ζητούσε διαζύγιο. Άλλωστε, είναι μεγάλη ταπείνωση για μια γυναίκα να πηγαίνει στο σπίτι της ερωμένης για να παραλάβει τον άρρωστο άντρα της.
Ο Κόλια ήθελε να πει κάτι ακόμα, αλλά οι δυνάμεις του τον εγκατέλειπαν. Η σύζυγός του έβαλε το δάχτυλο στα χείλη του.
— Ησυχία, μη μιλάς, — είπε τρυφερά, — πρέπει να φυλάξεις δυνάμεις.
Για λίγη ώρα ακόμα, η σύζυγος κάθισε δίπλα στο κρεβάτι του. Του χάιδευε το χέρι και του έλεγε ότι θα χρειαζόταν σοβαρή θεραπεία. Τον διαβεβαίωνε με αυτοπεποίθηση ότι μαζί θα ξεπερνούσαν όλες τις δυσκολίες.
— Θα έρθω αύριο, — είπε και τον φίλησε τρυφερά στο μέτωπο.
Ο Νικολάι περίμενε τη γυναίκα του με ανυπομονησία. Πάντα αγαπούσε τη Ναταλία, αλλά με τα χρόνια το πάθος είχε εξασθενήσει. Παρέμενε γι’ αυτόν ένας φίλος, ένας δικός του άνθρωπος, αλλά ως γυναίκα δεν τον συγκινούσε πια.
Τώρα όμως, καθηλωμένος στο κρεβάτι, νιώθοντας άρρωστος και αδύναμος, ένιωθε για τη Ναταλία του τη βαθύτερη ευγνωμοσύνη. Υποσχέθηκε στον εαυτό του ότι θα χώριζε με τη Βερόνικα και δεν θα την απατούσε ποτέ ξανά.
Λόγω της συνεχούς φαρμακευτικής αγωγής, ο Κόλια ένιωθε μόνιμη υπνηλία. Η σύζυγός του του είπε ότι έπρεπε να υπογράψει κάποια ιατρικά έγγραφα. Μα, δεν μπορούσε να το κάνει εκείνη αντί γι’ αυτόν;
Την ημέρα που ο Νικολάι ένιωθε πολύ άσχημα, η σύζυγός του μπήκε στον θάλαμο με μια γυναίκα. Εκείνη συστήθηκε είτε ως Τατιάνα Ιβάνοβνα είτε ως Ιρίνα Βαλεντίνοβνα, ο Κόλια δεν άκουσε καλά.
— Κόλενκα, πρέπει να υπογράψεις τα έγγραφα μπροστά στην Τατιάνα Ιβάνοβνα, — είπε η σύζυγος, — αυτά που λέγαμε.
— Θα σας διαβάσω το κείμενο των εγγράφων, — είπε η γυναίκα. Ήταν έτοιμη να διαβάσει το περιεχόμενο των χαρτιών που κρατούσε.
Ωστόσο, ο Νικολάι κούνησε ελαφρά το χέρι του. Είπε ότι θα υπέγραφε τα πάντα χωρίς να τα διαβάσει.
— Ας τα διαβάσει η Ναταλάκι, εντάξει; — ρώτησε ο ασθενής με αδύναμη φωνή. — Εσείς δώστε μου καλύτερα το στυλό, θα υπογράψω ό,τι χρειάζεται.
Τα έγγραφα υπογράφηκαν και η Ναταλία συνόδευσε τη γυναίκα έξω από τον θάλαμο. Στον Κόλια φάνηκε μάλιστα ότι η σύζυγός του αναστέναξε με ανακούφιση.
— Είναι όλες οι ιατρικές συναινέσεις, συγγνώμη που σε επιβάρυνα, — είπε η Ναταλία με συμπόνια.
— Δεν πειράζει, — ψιθύρισε ο Νικολάι, — αώρα θα κοιμηθώ, εντάξει; Είναι πολύ δύσκολο να μιλάω.
Η Ναταλία φίλησε τον άντρα της και του είπε ότι μπορεί να κοιμηθεί όσο θέλει. Η ίδια έσπευσε προς την έξοδο με ανεβασμένη διάθεση.
Για δύο εβδομάδες η γυναίκα πήγαινε στο νοσοκομείο και του έφερνε ζεστό ζωμό. Χαμογελούσε, τον στήριζε και τον διαβεβαίωνε ότι όλα θα πάνε καλά μόλις σταθεί στα πόδια του. Μετά από λίγο καιρό, ο Νικολάι επέστρεψε στο σπίτι.
Ήταν ακόμα αδύναμος και χρειαζόταν φροντίδα, αλλά δεν ήθελε άλλο να μείνει στο νοσοκομείο. Η σύζυγός του συνέχισε να τον φροντίζει χωρίς να του πει ούτε μια λέξη επίκρισης.
Ώρες-ώρες κοιτούσε τον Νικολάι, σαν να προσπαθούσε να καταλάβει κάτι. Τον ρωτούσε για την κατάσταση της υγείας του και, κάποια στιγμή, τον άκουσε να λέει πως ένιωθε πλέον εντελώς καλά.
— Καλά, λοιπόν, — είπε η Ναταλία σκεπτική, — ε, τότε ήρθε η ώρα να κάνουμε μια σοβαρή συζήτηση.
Ο Νικολάι σάστισε. Λες η γυναίκα του να σιωπούσε τόσες εβδομάδες και να μην τον είχε επιπλήξει για την απιστία του μόνο και μόνο από οίκτο για έναν άρρωστο άνθρωπο;
Λες τώρα η Ναταλία να άρχιζε να του πρήζει το συκώτι και να τον εξευτελίζει για τη σχέση του με τη Βερόνικα; Ο Κόλια αναστέναξε και προετοιμάστηκε για άμυνα.
— Δεν θέλω να έχω καμία σχέση μαζί σου πια, — δήλωσε η Ναταλία. — Κατά τη γνώμη μου, είσαι όντως αρκετά καλά στην υγεία σου για να εγκαταλείψεις αυτό το διαμέρισμα.
— Νόμιζα ότι με είχες συγχωρήσει, — είπε ο Κόλια προσβεβλημένος.
Η Ναταλία γέλασε, αλλά το γέλιο της ακούστηκε κάπως θλιβερό. Ο άντρας ένιωσε μια ανατριχίλα να διαπερνά το σώμα του από αυτό το… σχεδόν απόκοσμο γέλιο.
— Όχι, δεν σε συγχώρεσα και δεν σκοπεύω να το κάνω, — είπε η Ναταλία, — όπως δεν σκοπεύω και να σε ανεχτώ άλλο σε αυτό το σπίτι.
Ο Κόλια χαμογέλασε ειρωνικά. Είπε πως ακόμα κι αν η γυναίκα του ήταν ακόμα θυμωμένη μαζί του, δεν είχε το δικαίωμα να τον διώξει. Στο κάτω-κάτω, ήταν κοινή περιουσία, αποκτηθείσα κατά τη διάρκεια του γάμου.
— Αλήθεια; — απόρησε η Ναταλία. — Θέλεις να πεις ότι και τα δύο μας αυτοκίνητα είναι επίσης κοινή περιουσία;
— Το τζιπ είναι δικό μου, — είπε πεισμωμένα ο Νικολάι. Ήταν πολύ περήφανος για το καινούργιο του SUV, η αξία του οποίου συγκρινόταν με ένα φθηνό διαμέρισμα σε απομακρυσμένη περιοχή.
— Πώς είναι δικό σου; — ρώτησε η Ναταλία με μια δόση ειρωνείας. — Επειδή ήταν στο όνομά σου;
Ο Νικολάι ήταν έτοιμος να απαντήσει καταφατικά, αλλά κάτι στο βλέμμα της συζύγου του τον έκανε να σωπάσει. Η συμπεριφορά της ήταν πολύ παράξενη.
— Καταθέτω αίτηση διαζυγίου, — είπε η Ναταλία χαμογελώντας. Ω, πόσο δυσάρεστο φάνηκε στον άντρα αυτό το χαμόγελο.
— Και αίτηση για διανομή περιουσίας, φαντάζομαι; — ρώτησε ο Κόλια με πνιχτή φωνή.
— Δεν χρειάζεται να μοιράσω τίποτα, — ανασήκωσε τους ώμους η Ναταλία. — Εσύ ο ίδιος υπέγραψες τα έγγραφα για τη μεταβίβαση των αυτοκινήτων σε μένα. Ορίστε, δες.
Με τρεμάμενα χέρια, ο άντρας πήρε το έγγραφο. Εκεί υπήρχε η υπογραφή του, και δίπλα η υπογραφή… μιας συμβολαιογράφου.
Ναι, σωστά, της συμβολαιογράφου που ονομαζόταν Βασνέτσοβα Τατιάνα Ιβάνοβνα. Το όνομα φάνηκε κάπως γνωστό στον Νικολάι. Και τότε θυμήθηκε.
— Η συμβολαιογράφος Τατιάνα Ιβάνοβνα… Μήπως είναι η ίδια γυναίκα που ήρθε στο νοσοκομείο; — ρώτησε ξαφνικά ο Νικολάι, νιώθοντας τη γη να χάνεται κάτω από τα πόδια του.
— Φυσικά, — απάντησε με σιγουριά η Ναταλία. — Εκείνη ήταν που ήρθε. Εσύ ο ίδιος υπέγραψες τα έγγραφα και εκείνη επικύρωσε τα πάντα με την υπογραφή της. Σου διάβασε μάλιστα και το κείμενο, θυμάσαι;
Ο Νικολάι θυμήθηκε ότι τότε δεν είχε δυνάμεις να ακούσει όσα προσπαθούσε να του διαβάσει η Τατιάνα Ιβάνοβνα. Λες τότε να είχε υπογράψει την παραίτηση από το μερίδιό του στην οικογενειακή περιουσία;
— Τι άλλο κατάφερες να μου πάρεις όσο ήμουν αβοήθητος; — ρώτησε ο Κόλια μέσα από τα δόντια του.
— Να σου πάρω; — αναφώνησε η Ναταλία. — Τι άσχημα πράγματα που λες! Εσύ ο ίδιος θέλησες να μου τα μεταβιβάσεις όλα. Προφανώς επειδή ένιωσες ντροπή για τη σχέση σου με τη Βερόνικα, έτσι δεν είναι;
Ο Νικολάι, μέσα σε μια έκρηξη ανίσχυρης οργής, χτύπησε τη γροθιά του στο τραπέζι. Ήθελε να στραγγαλίσει τη γυναίκα του, άπλωσε μάλιστα τα χέρια του προς τον λαιμό της, αλλά συνήλθε εγκαίρως.
— Θέλεις να πεις ότι και το διαμέρισμα είναι πλέον δικό σου; — ψιθύρισε ο άντρας. — Πώς το κατάφερες αυτό; Μήπως απλώς μπλοφάρεις;
— Γιατί να το κάνω; — είπε η Ναταλία σαν να απόρούσε. — Μου έκανες πληρεξούσιο. Κι αυτό σημαίνει ότι μπορώ να ενεργώ εξ ονόματός σου για όλες τις πράξεις που αφορούν αυτό το ακίνητο — είτε να το πουλήσω, είτε να το δωρίσω. Μισό λεπτό να σου δείξω. Έχω ήδη μεταβιβάσει την κυριότητα στο όνομά μου.
Η Ναταλία έδειξε στον σύζυγό της το πληρεξούσιο, το οποίο έφερε την υπογραφή του. Το έγγραφο ήταν επίσης επικυρωμένο από συμβολαιογράφο.
— Τι κάθαρμα που είσαι, — μουρμούρισε ο άντρας, ενώ μέσα του έβραζε το μίσος.
— Ο άντρας και η γυναίκα πάντα κάπου μοιάζουν…, — χαμογέλασε η Ναταλία. — Εσύ, αγαπητέ μου, άρχισες πρώτος αυτό το παιχνίδι. Εγώ απλώς έπαιξα την τελευταία παρτίδα. Να σε βοηθήσω να μαζέψεις τα πράγματά σου ή θα το κάνεις μόνος σου; Και τα κλειδιά του τζιπ στο τραπέζι, σε παρακαλώ. Το ένα σετ το πήρα ήδη, το δεύτερο σίγουρα δεν σου χρειάζεται πια.
Η γυναίκα κούνησε μπροστά στη μύτη του τα έγγραφα του αυτοκινήτου, τα οποία είχε προλάβει να εκδώσει πρόσφατα. Ο Νικολάι κλονίστηκε και… Όχι, δεν έπεσε κάτω, αλλά σωριάστηκε στην πολυθρόνα.
— Δεν είσαι καλά; Να πάρω τη Βερόνικα; — ρώτησε η Ναταλία με προσποιητή φροντίδα.
— Μην τολμήσεις! — ούρλιαξε ο Νικολάι. — Θα φύγω μόνος μου. Με σένα, παλιογυναίκα, δεν μπορεί να μείνει κανείς στο ίδιο σπίτι. Είσαι γριά, σιχαμερή, χοντρή και άπληστη!
— Και είναι αλήθεια! — συμπλήρωσε εύθυμα η Ναταλία. — Πρέπει να ανανεώσω την γκαρνταρόμπα μου, κάπως πάχυνα τελευταία, ε, και γέρασα κιόλας. Μόλις πουλήσω το αυτοκίνητο, θα μου φτάσουν τα λεφτά και για καινούργια ρούχα και για αισθητικές θεραπείες!
— Για να ανανεώσεις τη φάτσα σου, δεν φτάνουν όσα λεφτά κι αν έχεις! — ούρλιαξε ο Νικολάι, εκτός εαυτού από την απόγνωση και την οργή.
— Κι αυτό αλήθεια είναι! — συνέχισε να διασκεδάζει η Ναταλία. — Άρα πρέπει να πουλήσω και το δεύτερο αυτοκίνητο.
Ο Νικολάι πετάχτηκε πάνω, κάλεσε ταξί, πέταξε τα πράγματά του σε μια τσάντα και βγήκε από το σπίτι. Η Ναταλία όμως τηλεφώνησε τελικά στη Βερόνικα· ήθελε πολύ να κάνει μια κίνηση ανταπόδοσης. Με γλυκιά φωνή, την ενημέρωσε ότι ο Νικολάι είναι πλέον εντελώς καλά και έτοιμος να μετακομίσει στο σπίτι της ερωμένης του.
Όμως η αντίδραση της Βερόνικα ήταν τέτοια που ούτε η ίδια η Ναταλία δεν την περίμενε. Η ερωμένη είπε ότι δεν θέλει πια καμία σχέση με έναν φαλακρό, χοντρό γέρο.
Η Ναταλία ήταν σε εξαιρετική διάθεση· μάλιστα μάλωσε λίγο τον εαυτό της για τη χαρά που ένιωθε. Καμία τύψη δεν τη βασάνιζε. Ο προδότης πήρε αυτό που του άξιζε.
Μετά το διαζύγιο, η γυναίκα άρχισε να ζει για τον εαυτό της. Ταξίδευε, ξεκουραζόταν, έβγαινε με τις φίλες της. Υπήρξαν άντρες που της πρότειναν γάμο, αλλά δεν ήθελε πια σοβαρές δεσμεύσεις.
Όσο για τον Νικολάι, τα πράγματα εξελίχθηκαν πολύ θλιβερά. Ήταν πολύ πληγωμένος από τη Βερόνικα που αρνήθηκε να φιλοξενήσει τον άστεγο ερωμένο της. Μέχρι και να την παντρευτεί της πρότεινε. Αλλά εκείνη του αρνήθηκε, η παλιογυναίκα! «Αδίστακτες έχουν γίνει οι γυναίκες σήμερα», έτσι αποφάσισε ο Κόλια.
Αρκετές φορές πρότεινε στην πρώην σύζυγό του να τα ξαναβρούν. Αλλά εκείνη γελούσε τόσο δυνατά, που ο Κόλια ένιωθε τρομερά προσβεβλημένος.
Έτσι, μέχρι σήμερα ψάχνει την αγάπη του — τρυφερή, ανιδιοτελή και μεγαλόψυχη.
Φίλοι μου, αν σας ενδιαφέρει να διαβάσετε περισσότερες από τις ιστορίες μας – αφήστε τα σχόλιά σας και μην ξεχνάτε τα likes. Αυτό μας δίνει έμπνευση να συνεχίσουμε να γράφουμε!
