Η αίθουσα ήταν ακόμα σιωπηλή, όταν η Λένα άφησε αργά τα χέρια της να πέσουν στην αγκαλιά της. Τα πρόσωπα των εκλεκτών καλεσμένων είχαν αλλάξει – πριν από λίγο ήταν ειρωνικά, τώρα κοιτάζονταν αμήχανα μεταξύ τους.
Ο Βίκτωρ καθόταν στην καρέκλα του και ένιωθε το ποτήρι να τρέμει στο χέρι του. Για χρόνια δεν είχε μείνει άφωνος, αλλά τώρα βαριές αναμνήσεις ξύπνησαν στο στήθος του. Η μελωδία του θύμισε τη μητέρα του, η οποία κάποτε έπαιζε πιάνο. Πριν πεθάνει, έπαιζε Σοπέν – ακριβώς τους ίδιους ήχους.
«Ποιος σε έμαθε να παίζεις έτσι;» ρώτησε τελικά με χαμηλή φωνή. Η φωνή του, ωστόσο, έφτασε σε όλους.
Η Λένα σήκωσε αργά το βλέμμα της. Δεν υπήρχε πια φόβος σε αυτό, μόνο μια βαθιά ηρεμία.
«Κανένας. Η μουσική ήταν το μοναδικό μου σπίτι. Αλλά αυτό το σπίτι μου το πήραν».
«Το πήραν;» ρώτησε ο Βίκτωρ, συνοφρυωμένος. «Τι εννοείς;»
Οι καλεσμένοι παρακολουθούσαν με αγωνία. Δεν ήταν πια διασκέδαση, αλλά μια εξομολόγηση.
«Η μητέρα μου ήταν πιανίστρια σε ένα μικρό θέατρο. Ένας πλούσιος άνδρας, που αγαπούσε τη μουσική αλλά ήταν σκληρός, έκλεισε τον χώρο, πούλησε το όργανο και μας έδιωξε στον δρόμο. Η μητέρα μου πέθανε σύντομα. Έμεινα μόνη. Από τότε δεν είχα αγγίξει ξανά πλήκτρα… μέχρι που είδα αυτό το Steinway».
Ο Βίκτωρ χλώμιασε. Θυμήθηκε την καυχησιολογία του πατέρα του για το πώς «έβαλε ένα τέλος στις ιδιοτροπίες μιας ασήμαντης ομάδας». Τότε κατάλαβε: η οικογένειά του είχε καταστρέψει τη ζωή αυτού του κοριτσιού.
Έβαλε αργά το ποτήρι του κάτω. Ένιωσε κάτι ασυνήθιστο – ντροπή.
«Λένα…», ψιθύρισε σχεδόν. «Δεν το ήξερα».
Το κορίτσι δεν ζήτησε συγγνώμη. Απλώς τον κοίταξε ευθεία, με καθαρό βλέμμα.
«Τώρα το ξέρετε».
Οι καλεσμένοι ψιθύριζαν με αγωνία μεταξύ τους, αλλά ο Βίκτωρ δεν νοιαζόταν. Το βλέμμα του ήταν ταυτόχρονα στραμμένο στο κορίτσι και στο πιάνο. Έπρεπε να πάρει μια απόφαση.
«Αυτό το σπίτι είναι τόσο δικό σου όσο και δικό μου», είπε τελικά. «Αν θέλεις… μείνε. Παίξε. Άφησε τη μουσική να ηχήσει ξανά εδώ».
Η Λένα έγνεψε καταφατικά. Εκείνη τη στιγμή, δεν υπήρχε πια αφέντης και υπηρέτης, πλούσιος και φτωχός. Μόνο δύο άνθρωποι, τους οποίους ένωνε η ίδια μελωδία.
Όταν τα δάχτυλά της ακούμπησαν ξανά τα πλήκτρα, κανείς στην αίθουσα δεν τόλμησε να γελάσει. Η μουσική τώρα κρατούσε τις καρδιές όλων τους.
