«— Καφέ! Και γρήγορα! — είπε από το κατώφλι μια κοπέλα με χείλη στο χρώμα του υπερώριμου βύσσινου και βλεφαρίδες που, όπως έλεγε ένα τραγουδάκι, μπορούσαν να σε απογειώσουν.
Με πέτυχε να διαβάζω την αναφορά του τρίτου τριμήνου. Αιφνιδιασμένη, την κοίταζα με απορία, αυτό το «πουλί» που εισέβαλε στον προθάλαμό μου χωρίς κουδούνισμα, χωρίς προειδοποίηση, μέσα σε σύννεφα από ένα τόσο βαρύ άρωμα που ένιωθες την ανάγκη να ανοίξεις το παράθυρο και να αερίσεις για ώρα.
— Λοιπόν, γιατί στεκόμαστε; Αφήστε με να περάσω! — είπε η κοπέλα.
Την άφησα να περάσει στην κουζίνα.
— Η κυρία θα αργήσει; — ρώτησε. Πριν προλάβω να απαντήσω, πρόσθεσε: — Αν είναι, θα περιμένω. Πρέπει να της μιλήσω. Και μάλιστα επειγόντως.
Τότε το κατάλαβα. Με πέρασε για την υπηρέτρια, για την οικιακή βοηθό. Κοίταξα τον εαυτό μου με τα δικά της μάτια: ένα μπλουζάκι με ξεχειλωμένη λαιμόκοψη, ένα τζιν που θυμόταν ακόμα την προηγούμενη δεκαετία, τα μαλλιά πιασμένα αλογοουρά με ένα λαστιχάκι που βρήκα στην τσέπη μου. Και ούτε ίχνος μακιγιάζ.
— Η κυρία θα είναι εδώ σύντομα, — είπε. — Και τον καφέ θα τον φτιάξω αμέσως.
Θεέ μου, τι μου κόστισε αυτό; Τι με εμπόδιζε να πω την αλήθεια αμέσως; Αλλά υπήρχε κάτι σε όλο αυτό… τόσο απολαυστικό. Σαν ένα καλό παιχνίδι.
Κάθισε στον καναπέ, όχι στην άκρη, αλλά στη μέση, άπλωσε τα χέρια της στην πλάτη και σταύρωσε τα πόδια.
— Πώς σας λένε; — ρώτησε, ενώ εγώ ασχολούμουν με την καφετιέρα. — Έλενα. — Έλενα, δουλεύετε καιρό εδώ; — Πολύ καιρό, — είπα. — Και πώς είναι η κυρία; Εντάξει άνθρωπος; — χαμογέλασε. — Λένε πως έχει κατασκευαστική εταιρεία. Σοβαρή γυναίκα, φαντάζομαι; — Κάποιες φορές είναι σοβαρή, — συμφώνησα, — ειδικά όταν διαβάζει τις τριμηνιαίες αναφορές.
Ο καφές άρχισε να σφυρίζει, να γουργουρίζει και να ρέει στο φλιτζάνι σαν μια σκούρα ροή.
— Κοίταξε, Έλενα, — είπε η κοπέλα όταν της σέρβιρα τον καφέ, — πρέπει να το ξέρεις, σύντομα όλα εδώ θα αλλάξουν. Εγώ θα είμαι η κυρία εδώ. Ο Ντένις… Είναι ο γιος της, ξέρεις τον Ντένις, έτσι; Λοιπόν, είναι ο αρραβωνιαστικός μου και είμαι έγκυος από αυτόν.
Το είπε με ευκολία, με μια θριαμβευτική λάμψη στα μάτια.
— Συγχαρητήρια, — είπα συνοφρυωμένη. — Ευχαριστώ. Οπότε θα πρέπει να συνηθίσετε στους νέους κανόνες, — δήλωσε η κοπέλα. — Θέλω τα πάντα να είναι τέλεια. Ούτε κόκκος σκόνης. Και ο καφές να είναι καυτός, όχι σαν αυτό εδώ.
Ήπιε μια γουλιά και έκανε έναν μορφασμό δυσαρέσκειας.
— Δεν βάλατε γάλα; — Δεν ζητήσατε γάλα. — Και πρέπει να το ζητήσω;! — σηκώθηκε όρθια. — Πρώτη μέρα δουλεύετε; Προσθέστε γάλα και ζεστάνετέ το πρώτα, δεν πίνω κρύο.
Εκτέλεσα την παράκλησή της. Ενώ ασχολούμουν με το φλιτζάνι της, με παρακολουθούσε ενοχλημένη.
— Αργείτε, — διαπίστωσε. — Πείτε μου, πάντα τόσο αργή είστε; — Όχι, γενικά είμαι σβέλτη, — απάντησα ταπεινά, απολαμβάνοντας όλο και περισσότερο το παιχνίδι, — απλώς σήμερα φταίνε οι μαγνητικές καταιγίδες…
Βασικά, ήθελα να πω ότι σήμερα το άστρο Αλ-Καλμπ στάθηκε απέναντι από το άστρο Ας-Σουάλα και γι’ αυτό είμαι τόσο αργή. Αλλά μετά σκέφτηκα ότι η κοπέλα δύσκολα θα γνώριζε τα κλασικά κείμενα και αποφάσισα ότι οι μαγνητικές καταιγίδες ήταν αρκετές.
— Ωχ, τι μαγνητικές καταιγίδες μου λέτε τώρα;! — έκανε έναν μορφασμό δυσαρέσκειας. — Μήπως πιστεύετε και στα ζώδια; — Ε… λοιπόν… — Δεν πειράζει, όταν γίνω εγώ η κυρία…
Εκείνη τη στιγμή έκανε μια απότομη κίνηση με το χέρι και το φλιτζάνι αναποδογύρισε. Ο καφές χύθηκε στο τραπέζι και άρχισε να στάζει στο πάτωμα.
— Ωχ, — είπε. — Εντάξει, θα το σκουπίσετε γρήγορα τώρα, έτσι;
Την κοίταζα, το μανικιούρ της στο χρώμα του «dusty rose», τα φρύδια της βγαλμένα σε μια λεπτή γραμμή, αυτές τις πρόσθετες βλεφαρίδες που μάλλον κόλλησε σήμερα το πρωί προετοιμαζόμενη για αυτή την επίσκεψη. Ένα ανόητο κορίτσι που νόμιζε ότι ήξερε τους κανόνες του παιχνιδιού, ενώ στην πραγματικότητα δεν καταλάβαινε καν τι έπαιζε.
Εκείνη τη στιγμή άνοιξε η εξώπορτα και μπήκε ο Ντένις. Παρεμπιπτόντως, θυμήθηκα ότι πρόσφατα ήθελε να μου γνωρίσει κάποια. Προφανώς, αυτή η κάποια ήταν αυτή η κοπέλα. Αλλά γιατί.»
«Προφανώς, αυτή η κάποια ήταν αυτή η κοπέλα. Αλλά γιατί δεν την έφερε εκείνος, παρά ήρθε μόνη της; Αυτό ακριβώς έπρεπε να διευκρινιστεί.
— Μαμά! — άρχισε αναστατωμένος καθώς με πλησίαζε. — Έπρεπε να έρθω μαζί της, αλλά δεν μπορώ να τη βρω στο τηλέφωνο με τίποτα.
Τότε την είδε. Δεν καθόταν πια, αλλά στεκόταν όρθια και μετέφερε το βλέμμα της γεμάτο απορία από εμένα σε εκείνον και πάλι πίσω.
— Μαμά; — επανέλαβε εμβρόντητη. — Είναι… Ντένις, αυτή είναι η μητέρα σου; — Ποια άλλη; — ρώτησε γελώντας ο Ντένις.
Με κοίταζε και κάτι κατέρρεε στα μάτια της. Όλος αυτός ο φανταστικός της κόσμος, στον οποίο οι πλούσιοι κυκλοφορούν με μεταξωτές ρόμπες και τρώνε ανανάδες και αστακούς, διαλυόταν σαν χάρτινος πύργος. Για να δούμε…
Όπως λένε, οι άνθρωποι σε υποδέχονται σύμφωνα με τα ρούχα σου, αλλά σε αποχαιρετούν… Ωστόσο, φαίνεται πως εκείνη δεν είχε φτάσει ακόμα σε αυτό το στάδιο.
— Εσείς… Το κάνατε επίτηδες; — ψιθύρισε. — Με κοροϊδεύατε; Όλη αυτή την ώρα; Επίτηδες; — Καθόλου, — είπα ήρεμα. — Ζητήσατε καφέ, σας τον σέρβιρα. Πού είναι η κοροϊδία; — Αλλά… εσείς… Θα μπορούσατε να το είχατε πει! — αναφώνησε. — Οφείλατε να το πείτε! Και όχι… να στήσετε… όλο αυτό!
Άρπαξε την τσάντα της και έτρεξε έξω από το διαμέρισμα. Ο Ντένις έτρεξε πίσω της. Άκουσα φωνές στο κλιμακοστάσιο και μετά όλα σιώπησαν.
Ο γιος μου επέστρεψε σύντομα και κάθισε στον καναπέ, εκεί ακριβώς που καθόταν εκείνη πριν από λίγο.
— Μαμά, εγώ… — άρχισε σιγά. — Έπρεπε να έρθουμε μαζί. Αλλά εκείνη απέσπασε τη διεύθυνσή σου από μένα και ήρθε μόνη της. Το γιατί, δεν το ξέρω. — Μάλλον ήθελε να γνωριστούμε, — υπέθεσα. — Ας πούμε, πρόσωπο με πρόσωπο. Μόνο εκείνη κι εγώ, κανένας άλλος.
Ο Ντένις ξαφνικά ένιωσε αμήχανα. — Μαμά, εγώ… το ήξερα. Εννοώ, ότι είναι… κάπως έτσι. — Πώς έτσι; — Ε… όχι και τόσο ευχάριστη στην επικοινωνία… — Ε, ξέρεις, — χαμογέλασα, — όλη την ώρα μου μιλούσε στον πληθυντικό, ενώ θα μπορούσε να μου λέει και «Ε, εσύ!». Οπότε δεν είναι και τόσο χαμένη περίπτωση. Πώς τη λένε; — Βίτα… — είπε σιγά ο Ντένις και αναστέναξε. — Και… την αγαπάω, μαμά. Πραγματικά.
Κάθισα δίπλα του. Ο γιος μου φαινόταν εντελώς χαμένος.
— Πάρ’ την τηλέφωνο, — είπα μετά από μια μικρή παύση. — Πες της ότι είμαι πρόθυμη να τη συναντήσω άλλη μια φορά. Πες της ότι ο καθένας δικαιούται μια δεύτερη ευκαιρία. Παρεμπιπτόντως, είναι έγκυος, το ξέρεις;
Με κοίταξε ξαφνιασμένος. — Εγώ… δεν το ήξερα. Σε μένα δεν είπε… τίποτα τέτοιο…
Έμεινε για λίγο σιωπηλός και μετά με κοίταξε τρομαγμένος. — Δηλαδή σου είπε ότι είναι έγκυος;! — Ναι. Και πρόσθεσε ότι σύντομα θα είναι η κυρία αυτού του σπιτιού. — Μάλιστα… — ψιθύρισε ο Ντένις.
Το πρόσωπό του ξαφνικά σοβάρεψε και, απ’ ό,τι φαινόταν, βυθίστηκε σε σκέψεις.
— Εν πάση περιπτώσει, Ντένις, — είπα μετά από λίγο, — ελάτε μαζί. Μόνο, γιε μου, ας έρθει χωρίς αυτές τις… τρομακτικές βλεφαρίδες, εντάξει; Γιατί… φοβάμαι μήπως πέσουν μέσα στο πιάτο της.
Ο γιος μου έγνεψε καταφατικά.
Ήρθαν μετά από τρεις μέρες. Ήταν χωρίς τις βλεφαρίδες, χωρίς τα κόκκινα παπούτσια, με ένα απλό πουλόβερ και τζιν. Και έτσι μου άρεσε πολύ περισσότερο.
— Γεια σας! — χαιρέτησα. — Γεια σας, — απάντησε αμήχανα η Βίτα και έριξε μια ματιά στον Ντένις. — Εγώ… ήθελα… Λοιπόν, να ζητήσω συγγνώμη. Για εκείνη την επίσκεψη. Πραγματικά νόμιζα ότι είστε η οικιακή βοηθός.
Τότε με κοίταξε τρομαγμένη. — Ωχ, με συγχωρείτε, πάλι το ίδιο έκανα! — Φτάνει πια με τις συγγνώμες, — χαμογέλασα. — Ελάτε να πιούμε τσάι. Ή μήπως θέλεις καφέ; — Καφέ… — ψιθύρισε. — Με γάλα. Παρακαλώ.
Η συζήτησή μας δεν προχώρησε ιδιαίτερα και σύντομα έφυγε. Αλλά και η σχέση του Ντένις με τη Βίτα διαλύθηκε λίγο μετά.
Ο γιος μου είπε ότι δεν υπήρχε κανένα μωρό και ότι βιάστηκε να μας γνωρίσει. Κι εγώ σκέφτηκα ότι δεν το μετανιώνω καθόλου — ό,τι είναι να γίνει, θα γίνει — δεν ήταν γραφτό, λοιπόν!
Πώς θα αντιδρούσατε εσείς σε αυτή την κατάσταση; Γράψτε τις σκέψεις σας στα σχόλια, κάντε like!»
