Η Άννα Πετρόβνα άρχισε πάλι να ξεδιαλέγει το πλιγούρι, ψάχνοντας επίμονα για μαύρους κόκκους, λες και όλη της η ζωή εξαρτιόταν από την τέλεια καθαριότητα του φαγόπυρου. Ήξερα αυτό το τελετουργικό απέξω — έτσι η πεθερά μου ηρεμούσε τα νεύρα της πριν από άλλη μια «εκπαιδευτική» συζήτηση μαζί μου.
— Λένα, πέρασαν πέντε χρόνια, — άρχισε, χωρίς να σηκώσει τα μάτια της από το μπολ. — Πέντε χρόνια! Και κανένα αποτέλεσμα.
Συνέχισα να πλένω τα πιάτα, προσπαθώντας να μην αντιδράσω στις γνώριμες νότες της φωνής της. Αλλά μέσα μου όλα σφίγγονταν σε έναν κόμπο.
— Η φίλη μου η Γκάλια λέει ότι η νύφη της έχει ήδη δύο παιδάκια. Κι εκείνη παντρεύτηκε μόλις πριν από δύο χρόνια. — Άννα Πετρόβνα, ο Ντίμα κι εγώ προσπαθούμε… — Προσπαθείτε! — φόρτωσε η πεθερά μου. — Μήπως όμως δεν είναι θέμα προσπάθειας; Μήπως πρέπει να πας σε έναν γιατρό; Εξετάσου να δεις τι δεν πάει καλά με σένα.
Γύρισα, νιώθοντας τα μάγουλά μου να κοκκινίζουν. — Έχω πάει ήδη. Ο γιατρός είπε ότι όλα είναι φυσιολογικά. Είπε ότι πρέπει να πάμε μαζί με τον Ντίμα… — Μα τι μπορεί να μην πάει καλά με τον Ντίμα; — εξοργίστηκε η Άννα Πετρόβνα, σηκώνοντας επιτέλους το κεφάλι της. — Εκείνος είναι μια χαρά. Ένας υγιής άντρας. Εσύ είσαι αυτή που έχει το πρόβλημα…
Η πόρτα βρόντηξε και ο Ντίμα μπήκε στην κουζίνα. Κουρασμένος, τσαλακωμένος, μυρίζοντας τσιγάρο. Τους τελευταίους μήνες καθυστερούσε όλο και πιο συχνά στη δουλειά και με κοίταζε όλο και λιγότερο στα μάτια.
— Γεια, — μουρμούρισε, κατευθυνόμενος προς το ψυγείο. — Γιε μου, μιλάμε εδώ με τη Λένα, — παρενέβη η πεθερά. — Για παιδιά.
Ο Ντίμα πάγωσε, κρατώντας ένα μπουκάλι μπύρα. — Μαμά, άστο. — Πρέπει, Ντίμα. Πρέπει! Είσαι νέος, είσαι μόνο τριάντα. Όλη η ζωή είναι μπροστά σου. Και τι γίνεται; Ζεις με μια στείρα γυναίκα, ενώ τα χρόνια περνούν. — Άννα Πετρόβνα! — φώναξα. — Τι «Άννα Πετρόβνα»; Την αλήθεια λέω! Να πας στους γιατρούς, να θεραπευτείς. Γιατί δεν έχεις ίχνος ντροπής να αφήνεις έναν υγιή άντρα χωρίς απογόνους.
Ο Ντίμα άνοιξε τη μπύρα και πήρε μια μεγάλη γουλιά. Στο πρόσωπό του δεν είδα ούτε αγανάκτηση για τα λόγια της μητέρας του, ούτε υποστήριξη προς εμένα. Μόνο κούραση και… συμφωνία; — Ντίμα, πες κάτι, — τον παρακάλεσα. Εκείνος ανασήκωσε τους ώμους. — Και τι να πω; Τα γεγονότα είναι γεγονότα.
Αυτά τα λόγια με πόνεσαν περισσότερο από όλες τις επιθέσεις της πεθεράς μου. Έτρεξα έξω από την κουζίνα, χτυπώντας την πόρτα. Στο μικρό μας δωμάτιο, κατέρρευσα στο κρεβάτι και άφησα τον εαυτό μου να κλάψει. Πριν από πέντε χρόνια ήμουν μια ευτυχισμένη νύφη, ονειρευόμουν μια μεγάλη οικογένεια, παιδιά. Ο Ντίμα τότε ήθελε κι αυτός παιδιά, έλεγε ότι θα γινόταν ο καλύτερος μπαμπάς στον κόσμο.
Αλλά τα χρόνια περνούσαν και παιδιά δεν έρχονταν. Και όσο περισσότερο περιμέναμε, τόσο πιο ψυχρή γινόταν η σχέση μας. Ο Ντίμα άρχισε να καθυστερεί στη δουλειά, να εξαφανίζεται με φίλους τα Σαββατοκύριακα. Κι εγώ παρατηρούσα όλο και πιο συχνά πώς απέφευγε το βλέμμα μου όταν μέναμε μόνοι. Μερικές φορές ερχόταν σπίτι μυρίζοντας ξένο άρωμα. Όταν τον ρωτούσα, με απέφευγε: «Ιδέα σου είναι». Αλλά δεν ήμουν τυφλή.
— Ντίμα, μήπως να πάμε τελικά στον γιατρό; — ρώτησα ένα βράδυ, ενώ εκείνος ήταν καρφωμένος στην οθόνη του τηλεφώνου του. — Γιατί; — απάντησε χωρίς να σηκώσει κεφάλι. — Ε… για να καταλάβουμε τι φταίει. Ο γιατρός είπε ότι η υπογονιμότητα μπορεί να οφείλεται και στους άντρες… — Λένα, μη λες βλακείες. Εγώ είμαι μια χαρά. — Πού το ξέρεις; Επιτέλους ξεκόλλησε από το τηλέφωνο και με κοίταξε με εκνευρισμό. — Απλά το ξέρω. Και η μαμά έχει δίκιο — εσύ πρέπει να θεραπευτείς.
Μετά από αυτή τη συζήτηση έγινε ακόμα πιο απόμακρος. Και η πεθερά μου, νιώθοντας την υποστήριξη του γιου της, έντεινε την πίεση. — Ο Ντίμα μου είναι χρυσός, — έλεγε στη φίλη της στο τηλέφωνο, επίτηδες δυνατά για να την ακούω. — Αλλά η γυναίκα του βγήκε άχρηστη. Ούτε το σπίτι προσέχει, ούτε τον άντρα της ταΐζει, ούτε παιδιά κάνει… Τι σόι γυναίκα είναι αυτή;
Προσπαθούσα να μην δίνω σημασία, αλλά κάθε λέξη με έκοβε σαν μαχαίρι. Ο Ντίμα σιωπούσε, λες και δεν άκουγε. Τον Απρίλιο ήρθε σπίτι αργά το βράδυ. Ήμουν ήδη στο κρεβάτι, αλλά ο ύπνος δεν ερχόταν. Ακούγοντας τα βήματά του, προσποιήθηκα ότι κοιμάμαι. Ο Ντίμα έκανε ώρα στο μπάνιο και μετά ξάπλωσε σιωπηλά δίπλα μου. Ξαφνικά μίλησε: — Λένα, δεν κοιμάσαι; Δεν απάντησα. — Ξέρω ότι δεν κοιμάσαι. Πρέπει να μιλήσουμε. Γύρισα προς το μέρος του. Στο ημίφως το πρόσωπό του φαινόταν ξένο. — Για ποιο θέμα; — Για εμάς. Για αυτό που συμβαίνει ανάμεσά μας. Η καρδιά μου άρχισε να χτυπά δυνατά. Λες να ήταν επιτέλους έτοιμος να συζητήσουμε τα προβλήματά μας; Να παραδεχτεί ότι απομακρύνθηκε; Ότι πρέπει κάτι να αλλάξει; — Λένα, νομίζω… — σταμάτησε για λίγο. — Νομίζω ότι πρέπει να χωρίσουμε.
Ο κόσμος γύρισε ανάποδα. Κάθισα στο κρεβάτι, νιώθοντας το αίμα να βουίζει στα αυτιά μου. — Τι; — Κατέθεσα αίτηση διαζυγίου. Σε ένα μήνα όλα θα έχουν τελειώσει. — Ντίμα… γιατί; Μπορούμε να τα διορθώσουμε όλα… — Τι να διορθώσουμε; — η φωνή του ήταν γεμάτη κούραση. — Λένα, απλά δεν ταιριάζουμε. Και τα παιδιά… Χρειάζομαι παιδιά. Κληρονόμους. Και με σένα δεν θα υπάρξουν. — Μα δεν εξεταστήκαμε σοβαρά! Μπορεί να μην φταίω εγώ… — Εσύ φταις, — είπε σκληρά. — Η μαμά έχει δίκιο. Εγώ είμαι εντάξει.
Κοίταζα αυτόν τον άνθρωπο με τον οποίο έζησα πέντε χρόνια και δεν τον αναγνώριζα. Πού ήταν εκείνος ο Ντίμα που ορκιζόταν αγάπη; Που έλεγε ότι θα ξεπεράσουμε τα πάντα μαζί; — Με τη συμβουλή της πεθεράς μου, ο άντρας μου με παράτησε, — ψιθύρισα, και αυτά τα λόγια ακούστηκαν σαν καταδίκη. Ο Ντίμα γύρισε την πλάτη του στον τοίχο. — Κανείς δεν σε παρατάει. Απλά ο γάμος μας έφαγε τα ψωμιά του.
Το υπόλοιπο της νύχτας δεν έκλεισα μάτι. Το πρωί, όταν ο Ντίμα έφυγε για τη δουλειά και η πεθερά πήγε στο γιατρό, χτύπησε το τηλέφωνο. — Λενάκι, κόρη μου, — άκουσα τη συγκινημένη φωνή της μαμάς μου. — Έχω νέα για σένα. — Μαμά, όχι τώρα. Με τον Ντίμα… — Λένα, άκουσε με. Πέθανε η θεία Βέρα. Η θεία Βέρα. Η μεγάλη αδερφή της μαμάς μου, που είχε φύγει για τη Μόσχα πριν από πολλά χρόνια και με την οποία σχεδόν δεν είχαμε επαφή. Συναντιόμασταν σπάνια, σε μεγάλες οικογενειακές γιορτές, κι αυτό όχι πάντα. — Συλλυπητήρια, μαμά. Αλλά τώρα δεν μπορώ… — Λένα! Σου τα άφησε όλα σε σένα! Δεν κατάλαβα. — Τι; — Δεν είχε παιδιά, θυμάσαι; Έτσι λοιπόν, έκανε διαθήκη. Διαμέρισμα στη Μόσχα, τραπεζικοί λογαριασμοί… Λένα, είναι πάνω από πέντε εκατομμύρια ρούβλια!
Το ακουστικό έπεσε από τα χέρια μου. Πέντε εκατομμύρια; Διαμέρισμα στη Μόσχα; Θα ήταν κάποιο λάθος. Αλλά η μαμά μιλούσε σοβαρά. Αποδείχθηκε ότι η θεία Βέρα δούλευε όλη της τη ζωή σε μια μεγάλη εταιρεία, επένδυε τα χρήματά της και ήταν πολύ οικονομική. Και όντως δεν είχε παιδιά — είτε δεν έτυχε, είτε δεν θέλησε. Και όλη της την περιουσία την άφησε σε μένα — τη μοναδική της ανιψιά.
Οι επόμενες εβδομάδες πέρασαν σαν σε όνειρο. Έτρεχα σε δικηγόρους, συμβολαιογράφους, τράπεζες. Τακτοποιούσα την κληρονομιά, ασχολούμουν με τα έγγραφα. Ο Ντίμα εκείνο το διάστημα σχεδόν δεν κοιμόταν πια στο σπίτι, ενώ η πεθερά μου με αγνοούσε επιδεικτικά. — Καλά τη βόλεψες, — μου πέταξε ένα πρωί καθώς μάζευα τα πράγματά μου. — Μάλλον κληρονόμησες κάποια παλιοπράγματα και τώρα δεν χρειάζεσαι πια τον άντρα σου.
Δεν κάθισα να της εξηγήσω ότι η κληρονομιά δεν είχε καμία σχέση. Ότι θα έδινα όλα αυτά τα εκατομμύρια για ένα ζεστό βλέμμα του άντρα μου, για τη στήριξή του σε μια δύσκολη στιγμή. Το διαζύγιο ήταν μια τυπική διαδικασία. Ο Ντίμα ήρθε στο ληξιαρχείο σκοτεινός, δεν προσπάθησε καν να μου μιλήσει. Υπογράψαμε — και αυτό ήταν. Πέντε χρόνια κοινής ζωής τελείωσαν με μερικές υπογραφές σε ένα βιβλίο.
Έφυγα για τη Μόσχα στις αρχές του καλοκαιριού. Το διαμέρισμα της θείας αποδείχθηκε ένα ευρύχωρο δυάρι σε μια καλή περιοχή. Παλαιομοδίτικο, αλλά ζεστό. Μύριζε λεβάντα και παλιά βιβλία. Τις πρώτες μέρες απλά τακτοποιούσα το σπίτι, ξεδιάλεγα τα πράγματα της θείας. Και σιγά-σιγά άρχιζα να αναπνέω πιο ελεύθερα. Κανείς δεν με «έτρωγε» για την έλλειψη παιδιών. Κανείς δεν μου έλεγε ότι είμαι κακή σύζυγος. Κανείς δεν με συνέκρινε με άλλες γυναίκες.
Και μετά μου ήρθε η ιδέα που καλλιεργούσα για χρόνια, αλλά ποτέ δεν είχα τολμήσει να πραγματοποιήσω. Ένα ανθοπωλείο. Πάντα αγαπούσα τα λουλούδια, ήξερα να τα φροντίζω. Στην προηγούμενη ζωή μου ήταν απλώς ένα όμορφο όνειρο. Τώρα όμως είχα την ευκαιρία να το κάνω πραγματικότητα. Ένας μικρός χώρος στο ισόγειο βρέθηκε γρήγορα. Το ενοίκιο ήταν προσιτό και η τοποθεσία καλή. Κοντά στο μετρό, σε σπίτια και σε ένα μικρό κέντρο γραφείων. Ονόμασα το μαγαζί «Λεβάντα» — προς τιμήν του αγαπημένου αρώματος της θείας. Και βυθίστηκα με τα μούτρα στη δουλειά. Έψαχνα προμηθευτές, μελετούσα ποια λουλούδια έχουν ζήτηση, μάθαινα να φτιάχνω ανθοδέσμες.
Οι πρώτοι αγοραστές εμφανίστηκαν ήδη την πρώτη εβδομάδα. Μια νεαρή κοπέλα αγόρασε τριαντάφυλλα για τη μαμά της. Ένας ηλικιωμένος επέλεξε χρυσάνθεμα για τη γιορτή της γυναίκας του. Ένας υπάλληλος γραφείου παρήγγειλε ένα καλάθι για τη γενέθλια μιας συναδέλφου. Κάθε πώληση ζέσταινε την ψυχή μου. Ένιωθα χρήσιμη. Και το κυριότερο — ελεύθερη. Κανείς δεν ήλεγχε κάθε μου βήμα, δεν με επέκρινε, δεν ζητούσε εξηγήσεις.
Το φθινόπωρο οι δουλειές πήγαν ακόμα καλύτερα. Απέκτησα μόνιμους πελάτες, παρήγγειλαν ανθοδέσμες για γάμους και εταιρικές εκδηλώσεις. Προσέλαβα μάλιστα και μια βοηθό — τη Μάσα, μια νεαρή κοπέλα που ήξερε από λουλούδια όσο κι εγώ. Και ξαφνικά, ένα βροχερό βράδυ του Νοέμβρη, χτύπησε το τηλέφωνο. Άγνωστος αριθμός, αλλά τη φωνή την αναγνώρισα αμέσως. — Λένα, εγώ είμαι. Ο Ντίμα. Η καρδιά μου ένιωσε έναν γνώριμο πόνο, αλλά ξαφνιάστηκα με το πόσο γρήγορα πέρασε. — Γεια σου. — Τι κάνεις; Πώς είσαι εκεί; — Καλά είμαι. Εσύ τι θέλεις; — Είμαι στην πρωτεύουσα. Μπορώ να περάσω; Να μιλήσουμε; Έχω μια πρόταση να σου κάνω.
Κόντεψα να βάλω τα γέλια. Πρόταση! Μετά από μισό χρόνο σιωπής.
— Ας βρεθούμε σε ένα καφέ. Αύριο στις επτά το απόγευμα. Το «Chocolate» στην Τβερσκάγια, το ξέρεις;
Ήρθε ακριβώς στις επτά. Είχε ασχημύνει, είχε καταπονηθεί. Το κοστούμι του δεν έστεκε πάνω του τόσο άψογα όσο παλιά. Και στα μάτια του είχε εμφανιστεί κάτι καινούργιο — μια αβεβαιότητα.
— Φαίνεσαι εκθαμβωτική, — είπε, καθώς καθίσαμε στο τραπέζι. Ήταν αλήθεια. Είχα αδυνατίσει, είχα αρχίσει να προσέχω τον εαυτό μου, αγόρασα καινούργια ρούχα. Για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια ένιωθα ελκυστική. — Ευχαριστώ. Ήθελες να μιλήσουμε;
Ο Ντίμα δίστασε, παρήγγειλε καφέ. — Λένα, καταλαβαίνω ότι σου φέρθηκα άδικα… — Καταλαβαίνεις; — Ναι. Και θέλω να τα διορθώσω όλα. Ας προσπαθήσουμε άλλη μια φορά. Ας ξαναπαντρευτούμε.
Ήπια μια γουλιά τσάι, παρατηρώντας το πρόσωπό του. Κάποτε, αυτή η πρόταση θα έκανε την καρδιά μου να σταματήσει από ευτυχία. Τώρα όμως, ένιωθα μόνο κούραση. — Για ποιο λόγο; — Πώς «για ποιο λόγο»; Αγαπιόμασταν. Μπορούμε να αγαπηθούμε ξανά. — Ντίμα, για μένα αυτό είναι πια ένα κεφάλαιο που έκλεισε.
Έσκυψε πάνω από το τραπέζι και πήρε το χέρι μου. — Λένα, εξετάστηκα. Είχες δίκιο. Το πρόβλημα είναι σε μένα. Έχω προβλήματα ανδρικής φύσεως. Θεραπεύεται, αλλά παίρνει χρόνο.
Να το λοιπόν. Αυτό που τον παρακαλούσα να μάθει πριν από έναν χρόνο. Αυτό που θα μπορούσε να είχε σώσει τον γάμο μας, αν τότε με είχε ακούσει. — Και λοιπόν; — Τώρα ξέρω την αλήθεια. Και θέλω να προσπαθήσουμε ξανά. Θα κάνουμε θεραπεία και θα αποκτήσουμε παιδιά.
Τράβηξα το χέρι μου. — Ντίμα, έχω άλλη ζωή τώρα. Είμαι ευτυχισμένη. — Έλα τώρα! — στη φωνή του ακούστηκε η γνώριμη δόση εκνευρισμού. — Τι σόι ευτυχία είναι αυτή; Να πουλάς λουλουδάκια; — Σε αφορά εσένα αυτό; — Λένα, μην πεισμώνεις. Ξέρω ότι πήρες την κληρονομιά. Νομίζεις ότι τώρα δεν χρειάζεσαι άντρα; Τα χρήματα δεν είναι το παν.
Αυτό ήταν. Γι’ αυτό ήρθε. Όχι από αγάπη, όχι από μεταμέλεια. Επειδή έμαθε για την κληρονομιά. — Ώστε λοιπόν, εμφανίστηκες ακριβώς τη στιγμή που έμαθες ότι έχω χρήματα και επιχείρηση, — είπε ήρεμα.
Ο Ντίμα κοκκίνισε. — Τι σχέση έχουν τα χρήματα; Σε αγαπάω! — Φυσικά. Μισό χρόνο σιωπούσες, και μόλις έμαθες για τα εκατομμύρια — ξύπνησε ξαφνικά η αγάπη σου. — Μη λες βλακείες! — ύψωσε τη φωνή του. — Η μάνα μου είχε δίκιο. Είσαι μια φιλοχρήματη, κούφια γυναίκα. Πήρες λεφτά και αμέσως σήκωσες τη μύτη ψηλά.
Σηκώθηκα από το τραπέζι. — Πες στην πεθερά μου ότι τώρα έχει την ευκαιρία να βρει στον γιο της μια καλύτερη νύφη. Σίγουρα θα βρεθεί κάποια καλύτερη από μένα. — Λένα!
Αλλά εγώ βάδιζα ήδη προς την έξοδο, χωρίς να κοιτάξω πίσω. Έξω στον δρόμο, πήρα μια βαθιά ανάσα από τον κρύο αέρα και ένιωσα μια απίστευτη ανακούφιση. Σαν να έφυγε από τους ώμους μου ένα βαρύ φορτίο που κουβαλούσα όλα αυτά τα χρόνια.
Στο μαγαζάκι με περίμεναν οι ανθοδέσμες που έπρεπε να ετοιμάσω για έναν αυριανό γάμο. Έβαλα μουσική και έπιασα δουλειά. Λευκά τριαντάφυλλα, λυσίανθοι, πρασινάδα… Κάθε μπουκέτο σχηματιζόταν σαν ένα μικρό έργο τέχνης.
— Μήπως έχετε κλείσει; — άκουσα μια ανδρική φωνή. Στην πόρτα στεκόταν ένας ψηλός άντρας γύρω στα σαράντα, με ένα ακριβό παλτό. Νοίκιαζε τον χώρο στον πάνω όροφο — κάποια επιχείρηση στο ίντερνετ. — Δεν έχουμε κλείσει. Χρειάζεστε κάτι; — Τριαντάφυλλα. Κόκκινα. Για… για μια κοπέλα.
Χαμογέλασα. — Πόσα κομμάτια; — Και πόσα χαρίζουν συνήθως; — Εξαρτάται. Ένα, αν είναι χωρίς λόγο. Τρία, αν ζητάτε συγγνώμη. Πέντε, αν εξομολογείστε τον έρωτά σας. Εκείνος σκέφτηκε για λίγο. — Τότε πέντε.
Όσο τύλιγα την ανθοδέσμη, εκείνος περιεργαζόταν τη βιτρίνα. — Όμορφο μαγαζί έχετε. Ζεστό. — Ευχαριστώ. — Παρεμπιπτόντως, είμαι ο Αντρέι. Είμαστε γείτονες και δεν έχουμε γνωριστεί ακόμα. — Λένα. — Λένα, θα σας πείραζε αν περνούσα καμιά φορά για καφέ; Η καφετιέρα μου στον πάνω όροφο χάλασε, και εδώ κοντά δεν έχει πουθενά αξιοπρεπή καφέ.
Τον κοίταξα πιο προσεκτικά. Συμπαθητικό πρόσωπο, καλοσυνάτα μάτια, ανοιχτό χαμόγελο. — Να έρχεστε. Ο καφές μου είναι καλός.
Ο Αντρέι άρχισε να έρχεται κάθε πρωί. Στην αρχή μόνο για καφέ, μετά αρχίσαμε να μιλάμε. Εκείνος μου έλεγε για την επιχείρησή του —ασχολούνταν με την προώθηση μέσω διαδικτύου— κι εγώ για τα λουλούδια και τους πελάτες.
Σιγά-σιγά οι συζητήσεις μας γίνονταν μεγαλύτερες και τα θέματα πιο ποικίλα. Αποδείχθηκε ότι και οι δύο αγαπάμε την κλασική λογοτεχνία, τον παλιό κινηματογράφο, τα ταξίδια. Είχαμε παρόμοια αίσθηση του χιούμορ και κοινή ματιά για τη ζωή.
Τον Δεκέμβριο με κάλεσε στο θέατρο. — Δεν είναι ραντεβού, — έσπευσε να διευκρινίσει. — Απλά έχω ένα επιπλέον εισιτήριο για την «Άννα Καρένινα». — Φυσικά, — χαμογέλασα. — Απλά θέατρο.
Όμως μετά το θέατρο πήγαμε σε ένα καφέ και μετά περπατήσαμε στη χιονισμένη Μόσχα μέχρι αργά τη νύχτα. Και κατάλαβα ότι είχα καιρό να νιώσω τόσο ανάλαφρη και ευτυχισμένη. Τον χειμώνα βλεπόμασταν όλο και πιο συχνά. Πηγαίναμε σε μουσεία, σινεμά, κάναμε απλούς περιπάτους. Ο Αντρέι αποδείχθηκε ένας καταπληκτικός άνθρωπος — προσεκτικός, διακριτικός, με εξαιρετικό χιούμορ. Δεν πίεζε με ερωτήσεις για το παρελθόν, δεν με ζόριζε, δεν απαιτούσε.
Τον Φεβρουάριο, καθώς πίναμε τσάι στο διαμέρισμά μου, είπε ξαφνικά: — Λένα, είμαι ερωτευμένος μαζί σου. Η καρδιά μου άρχισε να χτυπά δυνατά, αλλά όχι από φόβο, όπως παλιά, αλλά από χαρά. — Κι εγώ.
Με αγκάλιασε και ένιωσα αυτό που είχα να νιώσω χρόνια — απόλυτη εμπιστοσύνη, γαλήνη και τη βεβαιότητα ότι κάποιος με χρειάζεται και με αγαπά.
Τον Μάρτιο κατάλαβα ότι είμαι έγκυος. Το τεστ έδειξε δύο γραμμές κι εγώ καθόμουν στο μπάνιο, κοιτάζοντάς τες, χωρίς να πιστεύω στα μάτια μου. Έγκυος. Επιτέλους έγκυος. Ο Αντρέι αντέδρασε ακριβώς όπως είχα ονειρευτεί κάποτε. Με σήκωσε στα χέρια του, με στριφογύρισε στο δωμάτιο, γελώντας και κλαίγοντας ταυτόχρονα. — Θα γίνεις γυναίκα μου; — ρώτησε, ακουμπώντας με στο πάτωμα. — Έχω άλλη επιλογή; — γέλασα. — Όχι. Καμία απολύτως επιλογή.
Παντρευτήκαμε τον Μάιο, σε μια μικρή αίθουσα του δημαρχείου. Χωρίς γιορτές, μόνο οι δυο μας, η μαμά μου και οι γονείς του Αντρέι. Απλά και ευτυχισμένα.
Τώρα, κοιτάζοντας το είδωλό μου στον καθρέφτη, σκέφτομαι πόσο παράξενα τα φέρνει η ζωή. Πριν από έναν χρόνο ήμουν μια δυστυχισμένη σύζυγος που όλοι θεωρούσαν στείρα. Σήμερα είμαι μια επιτυχημένη επιχειρηματίας, μια αγαπημένη σύζυγος και μέλλουσα μητέρα.
Ο Ντίμα δεν έμαθε ποτέ για την εγκυμοσύνη μου. Αλλά μερικές φορές σκέφτομαι τι θα του έλεγα τώρα: «Με τη συμβουλή της πεθεράς μου, ο άντρας μου με εγκατέλειψε. Όμως δεν ήξεραν ότι είχα μια ολόκληρη περιουσία και τώρα την έχασαν».
Δεν έχασαν μόνο τα χρήματα — έχασαν εμένα. Ενώ εγώ, βρήκα τον εαυτό μου.
