Η πεθερά μου διέγραψε το έργο μου χρησιμοποιώντας τον εγγονό της.
Αλλά δεν υπολόγισε ότι το ρούτερ που αναβόσβηνε κατέγραφε ήδη τις προθέσεις της.
Η οθόνη του υπολογιστή έφεγγε.
Έκανα μανιωδώς κλικ με το ποντίκι, μπήκα στον κάδο ανακύκλωσης — ήταν άδειος.
Ο φάκελος με το γενικό σχέδιο του εξοχικού κλαμπ, πάνω στο οποίο δούλευα ασταμάτητα τον τελευταίο χρόνο, είχε απλώς εξατμιστεί.
Τράβηξα απότομα το κάτω συρτάρι του γραφείου. Το κουτί του εφεδρικού σκληρού δίσκου ήταν πεταμένο ανοιχτό, ο ίδιος ο δίσκος είχε εξαφανιστεί.
Το cloud δεν δεχόταν τον κωδικό πρόσβασης.
Πίσω μου ακούστηκε ο απαλός ήχος από τις παντόφλες που σερνόντουσαν.
Ο οκτάχρονος γιος μου, ο Ματθαίος, πασπάτευε την άκρη της μπλούζας του:
— Μαμά… Η γιαγιά θα μου πάρει τώρα σίγουρα εκείνο το μεγάλο ποδήλατο με τις ταχύτητες; Ξέρεις, για το μυστικό μας;
Επί εννέα χρόνια η πεθερά μου, η Ταϊσία Παύλοβνα, δεν έχανε ευκαιρία να μου υπενθυμίζει ότι ένα κορίτσι από το ορφανοτροφείο δεν είχε καμία θέση στην αξιοπρεπή οικογένειά τους.
Έψαχνε χρόνια έναν τρόπο να με πετάξει έξω από την πόρτα. Και τώρα, αποφάσισε να δράσει εκ του ασφαλούς.
Μόνο που υποτίμησε κατά πολύ εκείνο το πείσμα που απέκτησα στο ίδρυμα.
Πριν προχωρήσουμε στις λεπτομέρειες, παρακαλώ γράψτε μου από ποια πόλη είστε.
Είναι μεγάλη μου τιμή να γνωρίζω ποιος διαβάζει αυτή την ιστορία τώρα.
Απέμεναν τέσσερις ημέρες για την παράδοση της τεράστιας παραγγελίας. Ήταν το προσωπικό μου Έβερεστ.
Η απόδειξη ότι μπορώ να δημιουργήσω πράγματα μεγάλης κλίμακας και όχι απλώς να φοράω τα παλιά ρούχα των άλλων, όπως είχα συνηθίσει στην παιδική μου ηλικία.
Στο γραφείο υπήρχε μια έντονη μυρωδιά καμένου καφέ και ζεστού πλαστικού από τον επεξεργαστή που δούλευα στα όριά του.
Ο Ντενίς, ο σύζυγός μου, στεκόταν στην πόρτα με τα χέρια σταυρωμένα στο στήθος, δυσαρεστημένος:
— Σοφία, είδες τι ώρα είναι; Αύριο θα πάμε για φαγητό στη μαμά και εσύ θα κάθεσαι πάλι με κουρασμένο πρόσωπο.
— Ντενίς, έχω τις τελικές διορθώσεις στο τοπίο. Αν ο πελάτης δεν δεχτεί το σχέδιο, θα χάσουμε μια αμοιβή με την οποία θα μπορούσαμε να αγοράσουμε ένα καλό δυάρι, — απάντησα, χωρίς να πάρω τα μάτια μου από το περίπλοκο διάγραμμα.
Στο κυριακάτικο γεύμα, η Ταϊσία Παύλοβνα συμπεριφερόταν όπως συνήθως.
Το διαμέρισμα μας υποδέχτηκε με τη βαριά μυρωδιά μπαγιάτικης σούπας και σαπουνιού.
Η πεθερά σέρβιρε γενναιόδωρα στον Ντενίς πατάτες με κρέας, αγνοώντας το δικό μου άδειο πιάτο.
— Η Ολέσια τηλεφώνησε χθες, — άρχισε να μιλάει για την κόρη της. — Ο Μπορίς της έκλεισε εισιτήρια για τη θάλασσα.
— Ο άντρας στο σπίτι είναι στήριγμα. Εσείς τι κάνετε; Ο Ντενίς ξοδεύει τις δυνάμεις του στο εργοστάσιο, κι εσύ, Σοφία, όλο κουμπάκια πατάς.
— Ούτε θαλπωρή προσφέρεις, ούτε χρησιμεύεις σε κάτι. Βέβαια, λογικό είναι… «Η θέση σου είναι στον δρόμο!», όπως λένε, αν δεν σε είχε μαζέψει ο γιος μου. Πού να βρεθεί η ανατροφή.
Ο Ντενίς έτρωγε σιωπηλός.
Έσφιξα το πιρούνι πιο δυνατά, προσπαθώντας να μην αντιδράσω στις προσβολές, και συνέχισα να κόβω μεθοδικά το ψωμί μου.
Τις επόμενες δύο ημέρες, η πεθερά μου ήταν σαν να μεταμορφώθηκε.
Άρχισε να μας επισκέπτεται σχεδόν καθημερινά.
Έφερνε στον Ματθαίο γλυκά και κάποια μικρά παιχνίδια κατασκευών.
— Έλα στη γιαγιά, — του ψιθύριζε γλυκά στον διάδρομο. — Η μαμά δουλεύει ακόμα;
— Άκου, Μότια, δεν δείχνεις στη γιαγιά πώς ανάβει αυτός ο περίπλοκος υπολογιστής; Έχει ενδιαφέρον.
Έβγαινα έξω και σταματούσα απότομα αυτές τις «ξεναγήσεις».
Η Ταϊσία Παύλοβνα προσποιούνταν την προσβεβλημένη, χτυπούσε «κατά λάθος» τα χαρτιά μου ρίχνοντάς τα στο πάτωμα και έφευγε με τα χείλη σφιγμένα από υπεροψία.
Μετά ήρθε η κρίσιμη μέρα.
Το πρωί τηλεφώνησε η νταντά μας και με βραχνή φωνή είπε ότι κρύωσε βαριά και δεν μπορεί να έρθει.
Σε δύο ώρες είχα μια σημαντική συνάντηση με τους εργολάβους υδραυλικών στην άλλη άκρη της πόλης. Τέτοιες συναντήσεις δεν αναβάλλονται.
— Θα μείνω εγώ, — πρότεινε ξαφνικά ο Ντενίς. — Θα πάρω άδεια να κάτσω με τον γιο μας.
— Ντενίς, άκουσέ με προσεκτικά, — τον πλησίασα πολύ κοντά.
— Μην αφήσεις κανέναν να μπει. Απολύτως κανέναν. Ειδικά τη μητέρα σου.
— Έχω ανοιχτά τα αρχεία του έργου, μια λάθος κίνηση και όλα θα χαθούν.
Εκείνος γούρλωσε τα μάτια και με απέφυγε σαν να ήμουν ενοχλητική μύγα.
Επέστρεψα στις τέσσερις παρά τέταρτο.
Στην είσοδο πλανιόταν το βαρύ, πουδρένιο άρωμα της πεθεράς μου.
Ο Ντενίς έκανε φασαρία στην κουζίνα με τα φλιτζάνια.
— Σόνια, μην αρχίζεις. Στην Ολέσια έσπασε ένας σωλήνας στο μπάνιο, πήρε έντρομη τηλέφωνο και ζητούσε τον Μπορίς.
— Η μαμά έτυχε να περνάει από εδώ και έφερε βιταμίνες για τον Ματθαίο.
— Δεν μπορούσα να διώξω τη μάνα μου ενώ προσπαθούσα να ηρεμήσω την αδερφή μου.
Πέταξα τα παπούτσια μου και έτρεξα στο γραφείο.
Η οθόνη ήταν κενή. Ούτε ένα αρχείο.
Το κουτί του εφεδρικού δίσκου άδειο. Ο κωδικός του cloud αλλαγμένος.
Από τον διάδρομο ακούστηκε η φωνή του Ματθαίου να ρωτάει για το ποδήλατο.
— Ντενίς! — ούρλιαξα τόσο δυνατά που κόντεψε να κλείσει η φωνή μου.
Μπήκε μέσα, αποφεύγοντας το βλέμμα μου.
— Πού είναι το έργο μου; Τι έκανε η μητέρα σου εδώ;
— Κάθισε με τον εγγονό της! Σταμάτα να την παρουσιάζεις σαν τέρας!
Το βράδυ πέταξε στο τραπέζι της κουζίνας μια στοίβα χαρτιά.
— Η μαμά το βρήκε αυτό στο ίντερνετ. Σε ένα ανοιχτό φόρουμ.
Κοίταξα τα χαρτιά. Πρόχειρα κολλημένα screenshots από μηνύματα.
Η δική μου φωτογραφία στο προφίλ, αλλά ξένος αριθμός.
Στο κείμενο υποτίθεται ότι παραπονιόμουν σε κάποιον άντρα για τον «αποτυχημένο» άντρα μου και ζητούσα χρήματα για ταξί μέχρι ένα ξενοδοχείο.
Το περιεχόμενο ήταν τόσο γελοίο που ανακάτευτηκα από αυτή τη φτηνή σκηνοθεσία.
— Κοίτα την ημερομηνία, — είπα με σταθερή φωνή.
— Δεκατρείς του μηνός, εννέα το βράδυ. Εκείνη την ώρα ήμασταν στον συμβολαιογράφο για το πληρεξούσιο του αυτοκινήτου σου. Μαζί.
Ο Ντενίς κοκκίνισε έντονα, έσφιξε τα χείλη και γύρισε προς το παράθυρο.
— Όπου υπάρχει καπνός, υπάρχει και φωτιά. Η μαμά δεν λέει ψέματα. Απλώς σε τσακώσαμε.
Εκείνη τη στιγμή κατάλαβα τα πάντα. Δεν ήταν τυφλός. Συνειδητοποιούσε τα πάντα.
Απλώς τον βόλευε να πιαστεί από αυτή τη φτηνή παραχάραξη για να δικαιολογήσει τη μοχθηρία της οικογένειάς του.
Το να διαλύσει τον γάμο μας ήταν πολύ πιο εύκολο από το να εναντιωθεί στην αυταρχική μητέρα του.
— Μάζεψε τα πράγματά σου. Σε μια ώρα θέλω να έχεις φύγει από το σπίτι μου, — είπα κοιτάζοντας μέσα από αυτόν.
Όταν η πόρτα έκλεισε πίσω του, δεν έκλαψα. Κάλεσα τον Βαντίμ.
Μεγαλώσαμε στο ίδιο ορφανοτροφείο, μοιραστήκαμε τα λίγα που είχαμε, και τώρα ήταν διευθυντής κυβερνοασφάλειας σε μια μεγάλη εταιρεία πληροφορικής.
Ο Βαντίμ ήρθε γρήγορα.
Εξέτασε το γραφείο, χαμογέλασε ειρωνικά και πλησίασε το καινούργιο ρούτερ που είχε εγκαταστήσει πριν ένα μήνα ο σύζυγος της κουνιάδας μου, ο Μπορίς.
Με ένα κατσαβίδι άνοιξε το πλαστικό κάλυμμα.
Μέσα, ενσωματωμένη στο κύκλωμα, υπήρχε μια μικροσκοπική πλακέτα με μικρόφωνο και υποδοχή για κάρτα μνήμης.
— Ενδιαφέρουσα κατασκευή, — είπε ο Βαντίμ.
— Στέλνει δεδομένα απευθείας σε μια εξωτερική διεύθυνση IP. Πιθανότατα στον σέρβερ του Μπορίς.
— Τώρα θα κατεβάσουμε όλο το ιστορικό των συνδέσεων.
Οι επόμενες τρεις μέρες ήταν ένας μαραθώνιος επιβίωσης.
Κάλεσα δύο βοηθούς μου. Κοιμόμασταν δύο ώρες στο πάτωμα του σαλονιού πάνω σε κουβέρτες.
Στο τραπέζι υψώνονταν βουνά από άδεια κουτιά πίτσας.
Ο αυχένας μου είχε πιαστεί, τα μάτια μου ήταν σαν να είχαν άμμο.
Ξανασχεδιάζαμε τα πάντα από την αρχή, βασιζόμενοι σε τσαλακωμένα προσχέδια και στη μνήμη μας.
Ο Βαντίμ στο μεταξύ μελετούσε μεθοδικά τα αρχεία του σέρβερ του Μπορίς.
Το βράδυ της Τετάρτης με φώναξε στο λάπτοπ του.
— Άκου.
Από το ηχείο ακούστηκε η θριαμβευτική φωνή της πεθεράς μου:
— «Η θέση σου είναι στον δρόμο!» — γελούσε. — Ας καθαρίζει τώρα σκάλες, εκεί της αξίζει!
— Ολέσια, πες στον Μπορίς σου ότι το πρόγραμμά του δούλεψε τέλεια.
— Πάτησα το κόκκινο κουμπί στο στικάκι και όλα σβήστηκαν. Και τον δίσκο τον πέταξα στα σκουπίδια!
Το πρωί της Πέμπτης καθόμουν στο γραφείο του πελάτη.
Ο Λεβ Αμπράμοβιτς φυλλομετρούσε τον φάκελο.
— Έφτασαν κάποιες φήμες στα αυτιά μου, Σοφία. Ότι είχατε σοβαρά προβλήματα.
— Οι ανταγωνιστές ψιθυρίζουν ότι δεν θα προλάβετε τις προθεσμίες.
— Οι ανταγωνιστές αρέσκονται στα λόγια, Λεβ Αμπράμοβιτς. Το έργο είναι πλήρως έτοιμο.
— Επιπλέον, βελτιστοποιήσαμε το σύστημα ποτίσματος και μειώσαμε το κόστος κατά 15%.
Έκλεισε τον φάκελο και μου έδωσε το χέρι του. Το έργο έγινε δεκτό.
Η δίκη έγινε μετά από επτά μήνες.
Η αγωγή για την αποζημίωση βασίστηκε σε αδιάσειστα στοιχεία: τις ηχογραφήσεις, τα ψηφιακά ίχνη και τις καταθέσεις γειτόνων.
Η πεθερά καθόταν στο εδώλιο με πρόσωπο γκρίζο. Από την παλιά της υπεροψία δεν είχε μείνει τίποτα.
Η Ολέσια έκρυβε τα μάτια της και ο Μπορίς έτρωγε τα νύχια του.
Το δικαστήριο τους επέβαλε μια τεράστια αποζημίωση.
Για να καλύψει το χρέος, η Ταϊσία Παύλοβνα αναγκάστηκε να πουλήσει εσπευσμένα το αγαπημένο της εξοχικό.
Στον ηχηρό διάδρομο του δικαστηρίου, με πλησίασε διστακτικά ο Ντενίς.
Είχε αδυνατίσει πολύ, και οι ώμοι του ήταν πεσμένοι από ενοχή.
— Σόνια… Είχα άδικο. Τα κατάλαβα όλα. Η μαμά απλά ξεπέρασε κάθε όριο.
— Ας κάνουμε μια νέα αρχή, τι λες; Για χάρη του Ματθαίου.
Κοίταξα τον άντρα με τον οποίο μοιράστηκα τη ζωή μου για τόσα χρόνια.
Δεν υπήρχε δύναμη πάνω του.
Μόνο η συνήθεια να κρύβεται πίσω από τις πλάτες των άλλων και να έρχεται όταν όλα είναι έτοιμα.
— Για χάρη του Ματθαίου, θα επικοινωνούμε μόνο τα Σαββατοκύριακα, σε αυστηρά καθορισμένες ώρες, — απάντησα με σταθερή φωνή.
— Αντίο, Ντενίς.
Από τότε πέρασαν τρία χρόνια.
Ζούμε με τον γιο μου σε ένα καινούργιο διαμέρισμα με τεράστια πανοραμικά παράθυρα.
Το αρχιτεκτονικό μου γραφείο μεγάλωσε τρεις φορές και οι πελάτες περιμένουν στην ουρά.
Μερικές φορές θυμάμαι εκείνη την άδεια οθόνη του υπολογιστή.
Και ξέρετε κάτι; Δεν κρατάω κακία στην πρώην πεθερά μου.
Ήθελε να μου καταστρέψει τη ζωή, αλλά το μόνο που κατάφερε ήταν να αποδείξει ότι δεν είναι τόσο εύκολο να με βγάλει κανείς εκτός πορείας με ίντριγκες.
Τη θέση μου σε αυτή τη ζωή δεν τη ζήτησα δανεική — τη δημιούργησα μόνη μου.
