– Ο άντρας μου αγόρασε κρυφά πέντε εισιτήρια αντί για τρία. Στο θέρετρο, έκλεισα την πόρτα του ταξί και έφυγα για άλλο ξενοδοχείο. Να βλέπατε τα μάτια του εκείνη τη στιγμή…
– Αυτό δεν σηκώνει συζήτηση, – είπε ήρεμα ο Αντρέι, με έναν τόνο που δεν δεχόταν καμία αντίρρηση.
Κοιτούσα στο λάπτοπ φωτογραφίες του ξενοδοχείου, ήθελα να κλείσω ένα δωμάτιο για τους τρεις μας. Τα λευκά μπαλκόνια, η γαλάζια θάλασσα και η πυκνή βλάστηση κατά μήκος του φράχτη ευχαριστούσαν το μάτι και προκαλούσαν ευχάριστες σκέψεις. Έμεναν δύο εβδομάδες μέχρι τις διακοπές.
Υπολόγιζα να τις περάσω με την οικογένειά μου – τον άντρα μου και τον γιο μου. Ένιωθα ήδη τη γεύση του αλμυρού θαλασσινού νερού στα χείλη μου. Φανταζόμουν τον ήχο από τα ποδαράκια του παιδιού που χτυπούσαν στα ζεστά πλακάκια δίπλα στην πισίνα.
– Τι είναι αυτό που δεν σηκώνει συζήτηση; – ρώτησα, χωρίς να καταλαβαίνω ακόμα τι συμβαίνει.
– Ο Σάσα και ο Ντανίλο θα έρθουν επίσης μαζί μας. Η μαμά είπε ότι η Ελένη δεν αντέχει οικονομικά να πληρώσει το ταξίδι, και τα αγόρια χρειάζονται θάλασσα και ήλιο. Εξάλλου, η Λένα πρέπει να φροντίσει την προσωπική της ζωή. Είναι νέα, όμορφη, και δεν έχει άντρα.
Ο Σάσα και ο Ντανίλο είναι οι ανιψιοί του Αντρέι, οκτώ και δέκα ετών. Δεν είναι παιδιά, αλλά δύο ξανθοί τυφώνες. Μετά την επιδρομή τους, το διαμέρισμά μας έμοιαζε λες και πέρασε τάγμα πλιατσικολόγων. Τα λουλούδια ήταν πάντα αναποδογυρισμένα, μέχρι και το ράφι με τα βιβλία είχε πέσει.
– Αντρέι, – έκλεισα το λάπτοπ, – μαζεύαμε χρήματα μισό χρόνο για αυτές τις διακοπές. Θέλω να ξεκουραστώ! Απλά να ξεκουραστώ από όλους. Ονειρευόμουν να είμαι μαζί με σένα και τον Μίσκα. Δεν θέλω να κάνω την νταντά σε ξένα παιδιά!
– Τα παιδιά δεν είναι ξένα! – εξοργίστηκε ο Αντρέι. – Είναι τα παιδιά της ίδιας μου της αδερφής! Οι ανιψιοί μου! Τι είναι, δεν είναι άνθρωποι; Ή μήπως νομίζεις ότι δεν θέλουν να ξεκουραστούν;
– Άνθρωποι είναι, – συμφώνησα. – Αλλά δεν είναι δικά μου παιδιά! Ούτε δικοί μου ανιψιοί! Εγώ γι’ αυτά είμαι μια ξένη θεία!
Ο Αντρέι με κοίταξε με επίκριση, ακόμα και με θυμό, αλλά δεν συνέχισε τη λογομαχία. Μετά τηλεφώνησε η πεθερά μου, η Γκαλίνα Πετρόβνα. Προφανώς, η Λένα της παραπονέθηκε ότι ξεσηκώνω τον αδερφό της εναντίον της οικογένειας.
Η Γκαλίνα Πετρόβνα άρχισε, ως συνήθως, να θρηνολογεί. Αυτό ήταν, ας πούμε, το «χαρακτηριστικό» της στυλ επικοινωνίας:
– Βερόνικα, είσαι μάνα και η ίδια, καταλαβαίνεις… – Και ούτω καθεξής.
Ναι! Καταλάβαινα ότι η κόρη της, η Ελένη, στα τριάντα πέντε της χρόνια δεν είχε μάθει ακόμα να δουλεύει κανονικά. Δεν κατάφερε καν να κρατήσει την οικογένειά της!
Και η ανατροφή των παιδιών δεν την επιβάρυνε ιδιαίτερα. Κάθε καλοκαίρι, αυτά τα παιδιά «φορτώνονταν» σε κάποιον συγγενή, σαν χαμένες αποσκευές. Αυτό το καλοκαίρι, φαίνεται πως ήρθε η σειρά μας.
– Μα δεν είναι ξένα! – φώναζε η Γκαλίνα Πετρόβνα. – Είναι το ίδιο μας το αίμα!
Αυτά τα «βλαστάρια», την προηγούμενη φορά που ήρθαν, έσπασαν το αντίκυρα μπουκαλάκι μου από ένα παλιό άρωμα. Μετά τηλεφώνησε η ίδια η Ελένη. Μιλούσε με μια δόση ενοχής, σαν να εκμαίευε τη συγχώρεση.
– Βερόνικα, θα πήγαινα η ίδια μαζί τους. Αλλά ξέρεις, έχω οικονομικές δυσκολίες…
Παρεμπιπτόντως, η κουνιάδα μου είχε πάντα οικονομικές δυσκολίες.
– Επιπλέον, τα παιδιά σε αγαπούν τόσο πολύ. Περνούν όμορφα μαζί σου. Έχεις τόση φαντασία!
Ναι, ήξερα να χειρίζομαι τα παιδιά. Για την ακρίβεια, ένα παιδί – τον γιο μου. Που έλεγε «ευχαριστώ», «παρακαλώ» και δεν πέταγε ντομάτες στον τοίχο. Που μπορούσε να παίζει ώρες μαζί μου επιτραπέζια παιχνίδια. Κι όταν ήμουν απασχολημένη, καθόταν ήσυχα και ζωγράφιζε.
– Ελένη, – είπα τότε, – δεν θα πάω με τα παιδιά σου. Το αποφάσισα. Και μη με παρακαλάς. Και μην στέλνεις σε μένα την πολυπληθή ομάδα υποστήριξής σου. Το «όχι» είναι «όχι» και τελεία!
Η κουνιάδα μου ξέσπασε σε κλάματα. Ένιωσα λες και ήμουν τύραννος. Αν και δεν είχα κάνει τίποτα κακό, απλώς είχα πει «όχι».
Ο Αντρέι δεν λογομάχησε καθόλου μαζί μου, αλλά το βράδυ μου έδειξε σιωπηλά πέντε ηλεκτρονικά εισιτήρια για το αεροπλάνο. Πέντε, όχι τρία! Και αυτό παρά όλες τις διαμαρτυρίες μου, απλώς τα κανόνισε όλα κρυφά πίσω από την πλάτη μου.
– Τα χρήματα έφταναν μόνο για τρία, – είπα. – Πού βρήκες για πέντε;
– Συμπλήρωσα από το κομπόδεμά μου, – είπε ο σύζυγός μου. – Φτάνει πια να πολεμάς τη μαμά και τη Λένα. Το να παίζεις με τα συναισθήματα των παιδιών είναι σκληρό!
– Τι είναι σκληρό; – ρώτησα.
– Ο τρόπος που συμπεριφέρεσαι, – απάντησε ο Αντρέι. – Λες και είναι λεπροί.
Ο Μίσκα μας κοίταζε από τη χαραμάδα της πόρτας. Έβλεπα την κορυφή του κεφαλιού του, αυτά τα τσουλούφια που δεν στρώνουν με τίποτα. Και τα έξυπνα μάτια του. Μάτια ενός παιδιού που καταλαβαίνει πάρα πολλά για τα επτά του χρόνια.
Εκείνη τη νύχτα άργησα πολύ να κοιμηθώ, κοιτούσα απλώς το ταβάνι. Δίπλα μου ο Αντρέι ανέπνεε βαριά στον ύπνο του, και ξαφνικά συνειδητοποίησα ότι αυτά τα δώδεκα χρόνια γάμου δεν τον είχα αγαπήσει πραγματικά.
Ή μήπως εκείνος δεν με είχε αγαπήσει; Ή ίσως ζούσαμε και οι δύο από αδράνεια. Απλώς επειδή «έτσι πρέπει», γιατί αγάπη σημαίνει να ακούς το άλλο σου μισό. Κι εκείνος δεν άκουγε.
Το πρωί σηκώθηκα, έφτιαξα κρέμα για τον Μίσκα, έπλεξα τα μαλλιά μου μια πλεξούδα, μακριά και σφιχτή, όπως όταν ήμουν παιδί. Η μαμά μου έλεγε πάντα:
– Νίκα, κορίτσι μου, μην επιτρέψεις ποτέ να σε ποδοπατήσουν.
Μετά κάθισα στο λάπτοπ και άλλαξα την κράτηση του ξενοδοχείου. Ένα άλλο, δύο τετράγωνα μακριά από το πρώτο, με την ίδια θέα στη θάλασσα. Μόνο για δύο, για μένα και τον Μίσκα.
Στο αεροπλάνο καθόμασταν δίπλα-δίπλα, και οι πέντε. Ο Σάσα είχε ήδη καταφέρει από το αεροδρόμιο να χύσει κόλα πάνω στην τσάντα κάποιου, ο Ντανίλο γκρίνιαζε ότι ήθελε το παράθυρο, ο Αντρέι με κοίταζε με ένα ύφος θριάμβου. Εγώ χαμογελούσα. Ο Μίσκα έσφιγγε την παλάμη μου, πάντα φοβόταν την απογείωση.
Όταν προσγειωθήκαμε, ο αέρας ήταν καυτός και μύριζε κάτι λουλουδένιο, άγνωστο, τόσο μεσημβρινό που σου ερχόταν να τραγουδήσεις. Πήρα τον Μίσκα από το χέρι.
– Πάμε, αστέρι μου.
– Και ο μπαμπάς;
– Ο μπαμπάς θα έρθει μετά.
Τα ταξί ήταν στη σειρά, κίτρινα σαν παπάκια. Μπήκα στο πρώτο, ο Μίσκα πίσω μου. Ο Αντρέι ακολουθούσε από πίσω με τις βαλίτσες και τα δύο αγόρια που δεν μπορούσαν να ηρεμήσουν με τίποτα. Και όταν κατάλαβε ότι έκλεισα την πόρτα όχι τυχαία, το πρόσωπό του άλλαξε.
Συνειδητοποίησε ότι από εδώ και πέρα θα πηγαίναμε χώρια, σε διαφορετικά ξενοδοχεία. Με κοίταζε μέσα από το τζάμι του μικρού λεωφορείου σαν χαμένο παιδί.
– Βερόνικα! – φώναζε και χτυπούσε το τζάμι. – Τι κάνεις εκεί πέρα;!
Το τηλέφωνο χτύπησε μετά από σαράντα λεπτά. Προφανώς ο Αντρέι βρήκε Wi-Fi και τώρα μου ούρλιαζε στην άλλη γραμμή. Με έβριζε με τέτοια εφευρετικότητα και στόμφο που μου ήρθε να γελάσω.
– Είσαι τρελή; Μου το έστησες επίτηδες; Δικοί σου συγγενείς είναι κι αυτοί!
– Όχι, – είπα ήρεμα. – Είναι ανιψιοί δικοί σου! Δικοί σου ανιψιοί και παιδιά της Ελένης. Σας εύχομαι καλές διακοπές. Θα τα πούμε σε δύο εβδομάδες.
Το έκλεισα. Ο Μίσκα με κοίταζε και έδειχνε να καταλαβαίνει τα πάντα.
– Μαμά, θα είμαστε μόνοι μας τώρα; – είπε χαμηλόφωνα, σαν μεγάλος.
– Θα είμαστε μαζί, – είπα. – Πάμε, η θάλασσα μας περιμένει. Ο μπαμπάς μένει στο διπλανό ξενοδοχείο με τα ξαδερφάκια σου. Όταν σου λείψει, μπορούμε να πάμε να τους δούμε.
Όμως στον Μίσκα δεν έλειψε. Αυτές οι δύο εβδομάδες ήταν οι πιο ευτυχισμένες μετά από χρόνια. Χτίζαμε κάστρα στην άμμο, του διάβαζα παραμύθια δυνατά. Τρώγαμε σταφύλια πάνω στην παραλία και ο χυμός έτρεχε στο πηγούνι μας.
Ο Αντρέι έπαιρνε τηλέφωνο κάθε μέρα. Στην αρχή έβριζε, μετά με παρακαλούσε να γυρίσω, μετά άρχισε να παραπονιέται. Έλεγε ότι ο Σάσα πιάστηκε στα χέρια με κάποιο παιδάκι και ότι ο Ντανίλο έφαγε χαλασμένο παγωτό. Κι επιπλέον, κανένας από τους δύο δεν τον άκουγε.
Για πρώτη φορά μετά από δώδεκα χρόνια, ο Αντρέι μού μιλούσε λες και ήμουν η μοναδική του σωτηρία. Δεν ήταν καν θυμωμένος πια.
Επιστρέψαμε από τις διακοπές με τον Μίσκα μαυρισμένοι και ξεκούραστοι, γεμάτοι από την αλμύρα του αέρα και τη γεύση των φρούτων. Ο Αντρέι καθόταν στην κουζίνα χλωμός, εξαντλημένος, με μάτια κόκκινα από την αϋπνία.
– Λες και κάναμε διακοπές σε διαφορετικά μέρη, – μουρμούρισε.
Εγώ απλώς ανασήκωσα τους ώμους.
– Το κατάλαβα, – είπε ο σύζυγός μου. – Ήταν κακή ιδέα.
Του έβαλα τσάι και του χάιδεψα το κεφάλι.
– Την επόμενη φορά, – είπα, – απλώς δεν θα φέρεις αντίρρηση. Γιατί ούτε εγώ είμαι ξένη για σένα. Και θα ήθελα πολύ να υπολογίζεται και η δική μου γνώμη.
Ο Μίσκα έτρεξε στο δωμάτιο και κρεμάστηκε από τον λαιμό του πατέρα του. Κι εγώ, μετά από αυτό το περιστατικό, άλλαξα πολύ. Τώρα δεν επιτρέπω σε κανέναν να μου ανέβει στο σβέρκο, και ο άντρας μου το ξέρει! Και δεν το ξέρει μόνο, αλλά το ένιωσε κιόλας στο πετσί του – κι αυτό είναι πολύ πιο αποτελεσματικό, θα σας πω εγώ…
Γράψτε στα σχόλια τη γνώμη σας για το θέμα, κάντε like και γραφτείτε στη σελίδα μας!
