– Νίνα, πού είναι τα κλειδιά του εξοχικού; Σου είχα ζητήσει να τα κρεμάς πάντα εδώ, στο καρφάκι! – Ο Κύριλλος έψαχνε για πολλοστή φορά το συρτάρι στην είσοδο, χωρίς να προσέχει ότι το κλειδί ήταν κρεμασμένο ακριβώς εκεί που είχε ζητήσει.
– Κύριλλο, αγάπη μου, σήκωσε τα μάτια σου! Ορίστε, μπράβο το καλό μου παιδί! Κάτσε! Άριστα δέκα! – Χωρίς να σηκώσει το κεφάλι από τα τετράδια, είπε η Νίνα Αλεξέγιεβνα, δασκάλα του δημοτικού, η οποία στα πέντε χρόνια του γάμου τους είχε καταφέρει να μετατραπεί από σύζυγος σε «μανούλα» για τον άντρα της.
– Ελπίζω να μη χρειαστείς το εξοχικό αυτό το Σαββατοκύριακο;
– Όχι, αυτό το Σαββατοκύριακο είμαι πνιγμένη στη δουλειά, γιατί;
– Τίποτα, θέλω να πάω να καθαρίσω το σπίτι πριν πιάσει ο χειμώνας. – Ο σύζυγος βγήκε έξω, και η Νίνα, από την έκπληξη, άφησε ακόμα και τα τετράδια.
Ο Κύριλλος, μόνος του, χωρίς παρακάλια, φωνές ή υστερίες, δέχτηκε να πάει στο εξοχικό; Αυτό δεν είχε ξαναγίνει. Η κατάσταση ήταν τόσο απίστευτη που η γυναίκα έπιασε το τηλέφωνο για να πάρει τον διευθυντή και να ζητήσει άδεια από την επερχόμενη σαββατιάτικη εργασία.
Η Νίνα και ο Κύριλλος δεν ήταν παντρεμένοι πολύ καιρό, αλλά στη γυναίκα φαινόταν ότι ήταν δίπλα του μια ζωή· τόσο πολύ είχε «ριζώσει» μέσα στη σχέση, χωρίς να καταλάβει πώς εκείνος μεταμορφώθηκε από σύζυγο –στήριγμα και προστάτη– στο «γιοκάκι» της.
Πριν από το γάμο, την συγκινούσε η στενή του σχέση με τη μητέρα του. Μόνο μετά το γάμο κατάλαβε: ο άντρας της δεν μπορούσε να κάνει ούτε βήμα χωρίς την καθοδήγηση της μαμάς του. Η πεθερά της έδινε συμβουλές για την καριέρα του, τις επενδύσεις, ακόμα και την προσωπική τους ζωή. Ευτυχώς, η Νίνα κατάφερε να γίνει φίλη με τη μητέρα του, χωρίς να προσέξει πώς εκείνη σταδιακά παρέδωσε τα «ηνία» του συζύγου στη νύφη της. Λες και ένιωθε ότι δεν της έμενε πολύς χρόνος.
Πριν προλάβει το ζευγάρι να γιορτάσει τη δεύτερη επέτειό του, η πεθερά έφυγε από τη ζωή. Ο σύζυγος το πήρε τόσο βαριά που δεν μπορούσε ούτε στη δουλειά να πάει. Η σύζυγος τότε ανέλαβε όλα τα προβλήματα και τις έγνοιες, αναβάλλοντας ακόμα και την πολυπόθητη μητρότητα.
Στο μεταξύ, ο Κύριλλος μπορούσε να περνάει μέρες ολόκληρες ξαπλωμένος στον καναπέ χωρίς να κάνει τίποτα, απαιτώντας κάθε λεπτό την προσοχή και τη φροντίδα της γυναίκας του. Για έναν ολόκληρο χρόνο, η Νίνα μοιραζόταν ανάμεσα στη δουλειά και τη φροντίδα του συζύγου της. Ο Κύριλλος δεν προσπαθούσε καν να επιστρέψει στην κανονική ζωή.
Ε, και τι έγινε που απολύθηκε; Η μαμά δεν υπάρχει πια, αυτό είναι το κύριο. Ε, και τι έγινε που η γυναίκα του τα τραβάει όλα μόνη της; Η μαμά λείπει, όλα τα άλλα είναι λεπτομέρειες. Παράλληλα, συμπεριφερόταν σαν να είχε συμβεί το κακό χθες – σχεδόν έκλαιγε, δεν έβρισκε τη δύναμη ούτε να σηκωθεί από τον καναπέ για να φτιάξει φαγητό όσο η γυναίκα του έλειπε στη δουλειά.
Η Νίνα έκανε υπομονή και σιωπούσε, αφήνοντάς τον να πενθήσει και να συνέλθει. Όμως μια μέρα επέστρεψε από τη δουλειά νωρίτερα από το συνηθισμένο και βρήκε τον άντρα της να κόβει βόλτες χαρούμενος στο δωμάτιο και να μιλάει στο τηλέφωνο με έναν φίλο.
Στην τηλεόραση έπαιζε μια κωμωδία και στον υπολογιστή ήταν ανοιχτό ένα παιχνίδι. Κάπου εκεί τελείωσε το παρατεταμένο «πένθος», αλλά η Νίνα από τότε αποφάσισε να παρακολουθεί τον άντρα της πιο στενά.
– Φτάνει πια, αγάπη μου, ήρθε η ώρα να επιστρέψεις στην κανονική ζωή. Εμείς είμαστε ζωντανοί, η ευτυχισμένη μας ζωή τώρα ξεκινάει. Και είναι στο χέρι σου να την κάνεις ακόμα καλύτερη, γιατί ο δικός μου μισθός δεν φτάνει για τις ανάγκες μας! – Επέμεινε να βρει ο άντρας της δουλειά και να τη βοηθάει στο σπίτι και στο εξοχικό.
Η επιστροφή στην κανονικότητα ήταν μακρά και δύσκολη. Καθημερινά ο Κύριλλος γκρίνιαζε ότι του ήταν δύσκολο να πηγαίνει στη δουλειά, αλλά ταυτόχρονα απαιτούσε το ίδιο επίπεδο άνεσης που είχε πριν. Η Νίνα αποφάσισε να μην υποχωρήσει.
Σύντομα ο σύζυγος έγινε αισθητά πιο χαρούμενος. Ανακοίνωσε ότι βρήκε δουλειά και άρχισε μάλιστα να φέρνει κάποια χρήματα στο σπίτι. Αν και δεν αποκάλυπτε λεπτομέρειες, η Νίνα ήταν ευχαριστημένη και με αυτό. Μετά από τόσα χρόνια, είχε κουραστεί υπερβολικά να σηκώνει μόνη της όλα τα βάρη.
Κάθε πρωί ο σύζυγος έφευγε για δουλειά, τηλεφωνούσε περιοδικά και την προειδοποιούσε ότι θα αργήσει. Μερικές φορές πήγαινε στη δουλειά και τα Σαββατοκύριακα, κάτι που έκανε την καρδιά της Νίνας να χαίρεται.
«Τι καλό παιδί, λες να κατάφερα επιτέλους να τον συνεφέρω;» σκεφτόταν κοιτάζοντάς τον. Ωστόσο, την εντυπωσίασε η επιθυμία του να πάει μόνος του στο εξοχικό, αφού ο Κύριλλος δεν ήξερε καν πού φυλάσσονταν τα εργαλεία του κήπου. Κάτι δεν πήγαινε καλά. Η Νίνα κάλεσε ένα ταξί και έφυγε για τον οικισμό.
Καθώς πλησίαζε στο οικόπεδό της, παρατήρησε ότι δίπλα στον φράχτη ήταν σταματημένο ένα άγνωστο αυτοκίνητο, ενώ από μέσα ακούγονταν γέλια και μουσική. Μπαίνοντας αθόρυβα στον κήπο, η Νίνα ανακάλυψε μερικούς άγνωστους ανθρώπους να ποδοπατούν τα άδεια παρτέρια και τους κήπους, να ψήνουν σουβλάκια και να διασκεδάζουν. Ο Κύριλλος δεν φαινόταν πουθενά, οπότε αποφάσισε να ξεκαθαρίσει την κατάσταση.
– Τι συμβαίνει εδώ πέρα; Ποιοι είστε εσείς;
– Εσείς ποια είστε; Γιατί μας χαλάτε τη διασκέδαση; Σας κάλεσε κανείς; – είπε προκλητικά ένας από τους νεαρούς.
– Εμένα; Βασικά, αυτό είναι το δικό μου οικόπεδο!
– Δικό σας; Καλά, εντάξει! Εμείς με τον Κύριλλο συμφωνήσαμε για όλο το Σαββατοκύριακο, οπότε λύστε το μαζί του το θέμα της ιδιοκτησίας. – Οι νεαροί ξέσπασαν σε γέλια και επέστρεψαν στη διασκέδασή τους.
– Και εκείνος πού είναι;
– Εμείς πού να ξέρουμε; Πήραμε τα κλειδιά, πληρώσαμε το ενοίκιο και αυτό είναι όλο. Θα βρεθούμε μαζί του σε ένα εικοσιτετράωρο.
Η Νίνα τηλεφώνησε στον άντρα της. Κατηγορούσε τον εαυτό της που είχε παραμελήσει το εξοχικό, ενώ ο σύζυγός της, όπως αποδείχθηκε, το χρησιμοποιούσε πολύ ενεργά για τους δικούς του σκοπούς. Πόσο καιρό κρατούσε αυτή η «επιχείρησή» του, η γυναίκα δεν μπορούσε καν να φανταστεί.
– Κύριλλο, πώς πάνε τα πράγματα; Τα πρόλαβες όλα; Μήπως να έρθω να σε βοηθήσω; Μπορώ να ζητήσω άδεια για αύριο, να προλάβουμε να κάνουμε όσο το δυνατόν περισσότερα. Δύο άτομα τελειώνουν πιο γρήγορα. – Φαινόταν ότι ο σύζυγος δεν περίμενε τέτοια τροπή.
– Δεν χρειάζεται. Κουράστηκα ήδη, για σήμερα αποφάσισα να σταματήσω. Αύριο το πρωί, με νέες δυνάμεις, θα πιάσω τα υπόλοιπα. Μην ανησυχείς, θα τα καταφέρω! Δούλεψε εσύ ήσυχη.
Η Νίνα ήθελε να του τα ψάλλει όλα εκείνη τη στιγμή. Αλλά να του τα πει κατάμουτρα. Τι κατεργάρης! Βρήκε δουλειά, ε; Απλώς άρχισε να νοικιάζει το εξοχικό, ξέροντας ότι η γυναίκα του δεν πατούσε σχεδόν ποτέ εκεί. Τότε είπε με αδιάφορο ύφος:
– Με πήρε τηλέφωνο μια γειτόνισσα από το εξοχικό. Μου είπε ότι ακούγεται φασαρία στο οικόπεδό μας, σαν να έχει μαζευτεί κόσμος. Μήπως δεν είσαι μόνος σου εκεί;
– Μόνος μου. Μάλλον της φάνηκε, ή θα κάνουν φασαρία οι άλλοι γείτονες. Εγώ δεν άκουσα τίποτα. Πέφτω για ύπνο, τα λέμε αύριο. – Ο σύζυγος έκλεισε γρήγορα το τηλέφωνο.
Η Νίνα αποφάσισε να κάνει μια βόλτα στον οικισμό, που έβγαζε στον δρόμο όπου έμενε η πεθερά της. Χωρίς να την προσέξουν, πλησίασε στο σπίτι της μητέρας του άντρα της και είδε φως στο παράθυρο του διαμερίσματός της. Φως υπήρχε, αλλά η πεθερά βρισκόταν ήδη στον άλλο κόσμο…
«Φαίνεται πως ο σύζυγος αποφάσισε να λουφάξει στο διαμέρισμα της μητέρας του, όσο τρέχει το «παθητικό του εισόδημα»», υπέθεσε η Νίνα, ανεβαίνοντας στο διαμέρισμα.
Ο Κύριλλος δεν περίμενε να δει τη γυναίκα του στο κατώφλι, γι’ αυτό το πρώτο λεπτό δεν βρήκε καν τι να πει. Άνοιγε και έκλεινε το στόμα του σαν ψάρι έξω από το νερό. Η Νίνα τον προσπέρασε σιωπηλά και μπήκε στο δωμάτιο. Και εκεί είδε κάτι που της προκάλεσε πραγματικό σοκ.
Στο κρεβάτι της πεθεράς της βρήκε μια άγνωστη κοπέλα, η οποία με θράσος ρώτησε τον Κύριλλο ποια ήταν αυτή η τύπισσα που εισέβαλε έτσι.
– Αγάπη μου, αυτή είναι η μαμά σου; Αφού είναι στον άλλο κόσμο! Μου είπες ψέματα; Δεν είναι αυτό το διαμέρισμα που κληρονόμησες; Ούτε το εξοχικό είναι δικό σου;! – τσίριζε η άγνωστη, κοιτάζοντας τη Νίνα.
– Εγώ, βασικά, είμαι η σύζυγος! – απάντησε η Νίνα, συγκρατώντας τον εαυτό της με το ζόρι για να μην επιτεθεί στον άντρα της ή στην ερωμένη του.
Ο σύζυγος έκρινε ότι η γυναίκα του τού ήταν πιο πολύτιμη, γι’ αυτό προσπάθησε να ξεγλιστρήσει.
– Νίνα μου, καλή μου! Δεν είναι αυτό που νομίζεις! Απλώς έβαλα μια ένοικο στο διαμέρισμα της μαμάς. Ε, τι να κάνουμε, μερικά παραπάνω χρήματα δεν βλάπτουν! Τελείωσα τις δουλειές στο εξοχικό και είπα να περάσω να δω πώς μένει η κοπέλα εδώ! Ποτέ δεν ξέρεις, η νεολαία σήμερα είναι πολύ πονηρή!
– Ένοικο; Τι παραμύθια λες; Εσύ με κυνήγαγες έναν μήνα μέχρι να με φέρεις σε αυτό το σπιτάκι! – φώναξε η γυναίκα, βάζοντας βιαστικά το φόρεμά της.
Φαινόταν πως και ο ίδιος απόρησε με το ψέμα του, όμως η κοπέλα αποφάσισε ότι δεν θα συμμετείχε σε αυτό. Κατάλαβε γρήγορα ποια ήταν αυτή που μπήκε στο διαμέρισμα και άρχισε να μαζεύει γρήγορα τα πράγματά της.
– Λοιπόν, εμένα μου είναι όλα ξεκάθαρα. Κύριλλο, εγώ φεύγω για το σπίτι μου, εσύ μείνε εδώ. Πέρνα αύριο να πάρεις τα πράγματά σου. Θα καταθέσω εγώ αίτηση διαζυγίου, μην ανησυχείς! Και ναι, αν θυμάσαι, το εξοχικό είναι δικό μου, οπότε μετά τους καλεσμένους σου φρόντισε να το συμμαζέψεις.
Η Νίνα επέστρεψε στο σπίτι και για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό ένιωσε τέτοια ανακούφιση που ήθελε να πετάξει! Τόσα χρόνια σήκωνε αυτό το βάρος, και σήμερα έπεσε από τους ώμους της από μόνο του. Και γιατί τον ανεχόταν τόσα χρόνια;
Η λύπη, όπως φαίνεται, είχε θολώσει τελείως το μυαλό της.
Έναν μήνα μετά, το ζευγάρι χώρισε. Ήσυχα και χωρίς σκάνδαλα. Ο Κύριλλος προσπάθησε μερικές φορές να κάνει τη γυναίκα του να νιώσει τύψεις, υπενθυμίζοντάς της την καταθλιπτική του κατάσταση, αλλά η Νίνα ήξερε πια: δεν υπήρχε γυρισμός.
