«Λοιπόν, άκου, Τόλικ. Σου μιλάω σαν άντρας προς άντρα. Αν την παντρευτείς, θα αφήσεις τα κλειδιά πάνω στο τραπέζι.
Από το διαμέρισμα που σου αγοράσαμε εγώ και η μητέρα σου. Και από το αυτοκίνητο, που επίσης αγοράστηκε με δικά μας χρήματα! Με κατάλαβες καλά, γιε μου; Σκέψου το λοιπόν», είπε ο πατέρας κοιτάζοντας αυστηρά τον γιο του.
Εκείνος σκέφτηκε γρήγορα. Δεν πέρασε ούτε μισό λεπτό και αμέσως… άφησε τα κλειδιά στο τραπέζι. Τα άφησε προσεκτικά, το ένα δίπλα στο άλλο. Του σπιτιού και του αυτοκινήτου. Όπως του ζητήθηκε.
Μετά γύρισε και βγήκε από την κουζίνα. Και από το πατρικό του σπίτι… Χωρίς καν να κοιτάξει πίσω.
Η μητέρα του έβγαλε μόνο έναν αναστεναγμό και έκλεισε το στόμα της και με τα δύο της χέρια. Κάθισε απότομα από το σοκ, κοιτάζοντας τον άντρα της με ελπίδα. Μήπως σταματήσει τον γιο τους; Μήπως τον φωνάξει πίσω;
Όχι, δεν τον φώναξε. Κι εκείνος δεν επέστρεψε. Ίδιοι στον χαρακτήρα και οι δύο. Πατέρας και γιος…
«Ας πάει, Νίνα! Ας πάει! Τι νόμιζε; Ότι όλα του επιτρέπονται; Και ο λόγος του πατέρα του δεν μετράει καθόλου, ε;
Ας περπατήσει λίγο. Ναι, ναι, με τα πόδια. Στη δουλειά και από τη δουλειά. Ας βγάλει μόνος του χρήματα. Και για διαμέρισμα επίσης.
Κοίτα τι σκέφτηκε—θα παντρευτεί, λέει. Και ποια, Νίνα; Ποια; Μια γυναίκα με παιδί!» είπε κουνώντας το δάχτυλο προς την κλειστή πόρτα.
Η μητέρα δεν άντεξε, ξέσπασε σε πικρό κλάμα, κατεβάζοντας το κεφάλι:
«Ωχ, Βίτια, τι θα γίνει, τι θα γίνει… Πώς έγινε έτσι… Ε, Βίτια; Τι να κάνουμε τώρα;» έπιασε το κεφάλι της με τα χέρια, λικνιζόμενη στον ρυθμό της βροχής που χτυπούσε το περβάζι—τουκ-τουκ, τουκ-τουκ…
Ο γιος, ο Ανατόλι, ήταν το μοναδικό παιδί του Βίκτορ και της Νίνας. Ήταν εύποροι άνθρωποι, ζούσαν με άνεση και θα μπορούσαν να είχαν μεγαλώσει και πέντε παιδιά. Όμως, δυστυχώς, ο Θεός τους έδωσε μόνο έναν γιο, τον οποίο αγαπούσαν παράφορα και προσπαθούσαν να του δώσουν τα πάντα με το παραπάνω. Όλα όσα στερήθηκαν οι ίδιοι κάποτε.
Στην παιδική του ηλικία είχε τα καλύτερα παιχνίδια, ιδιωτικό νηπιαγωγείο. Καλό, ιδιωτικό σχολείο, πανεπιστήμιο. Στα δεκαοκτώ του, οι γονείς του αγόρασαν ένα υπέροχο διαμέρισμα τριών δωματίων, για το μέλλον. Τότε αγοράστηκε και το πολυτελές αυτοκίνητο.
Όμως, πρέπει να του αναγνωριστεί ότι ο Τόλικ, παραδόξως, μεγάλωσε και έγινε ένα καλό παιδί. Εξαιρετικά αναθρεμμένος, όχι κακομαθημένος και πολύ ευγνώμων. Και σε αντίθεση με τη σημερινή νεολαία, εκείνος θεωρούσε τον πατέρα και τη μητέρα του αδιαμφισβήτητο κύρος και τους συμβουλευόταν σχεδόν για τα πάντα. Μέχρι πρόσφατα…
Κάπως έτσι έτυχε και ο Τόλικ άρχισε να τους επισκέπτεται πιο σπάνια. Παλαιότερα ερχόταν συχνά. Και μετά τη δουλειά, να φάει από το μπορς της μαμάς και να μιλήσει με τον πατέρα του.
Και ξαφνικά, άφαντος ο Τόλικ. Ούτε την Κυριακή ήρθε, ούτε τη Δευτέρα. Οι γιορτές του Μαΐου πλησίαζαν. Η μαμά ετοιμαζόταν ήδη να τον πάρει τηλέφωνο—μήπως συνέβη κάτι. Αλλά εκείνος την πρόλαβε—πήρε τηλέφωνο ο ίδιος, λίγο πριν το Σαββατοκύριακο.
«Μαμά, ήθελα να σου πω…» δίστασε ο Τόλικ.
«Τι έγινε; Αρρώστησες, γιε μου;» τρόμαξε η μαμά.
«Όχι, μαμά. Δεν αρρώστησα. Βγαίνω με μια κοπέλα… Θέλω να σας τη γνωρίσω. Θέλω να τη φέρω στο εξοχικό. Τι λες, τι θα πει ο πατέρας;»
«Ω, Τόλικ, φέρ’ την φυσικά! Τι θα πει ο πατέρας; Είσαι πια είκοσι πέντε χρονών. Ο πατέρας θα χαρεί!» αναφώνησε χαρούμενη η μητέρα. «Είναι υπέροχο, γιε μου! Ελάτε, φυσικά! Σας περιμένουμε για μεσημεριανό…»
Η Νίνα προετοιμαζόταν για την άφιξη του γιου της σαν να ήταν μια μεγάλη γιορτή. Πετούσε γύρω από το τραπέζι, σιγοτραγουδώντας. Φανταζόταν πώς ο γιος της θα παντρευόταν και η οικογένειά τους θα μεγάλωνε κι άλλο. Χαμογελούσε κάνοντας όνειρα.
Ο Βίκτορ τριγυρνούσε περιμένοντας, τρίβοντας τα χέρια του. Κοιταζόταν στον καθρέφτη. Πότε έφτιαχνε τη γραβάτα του, πότε έστρωνε τα ατίθασα μαλλιά του…
Έφτασαν οι νέοι…
Ο Τόλικ μπήκε πρώτος, μετά έκανε ένα βήμα η κοπέλα. Η Νίνα πάγωσε—ήταν μεγαλύτερη από τον γιο της! Η απογοήτευση την έπνιξε τόσο που έκανε ένα βήμα πίσω.
Ο Βίκτορ, βλέποντας την εκλεκτή του γιου του, έβγαλε έναν ειρωνικό ήχο, αλλά δεν το έδειξε παραπάνω. Άπλωσε το χέρι, χαιρέτησε. Γνωρίστηκαν, κάθισαν στο τραπέζι.
Η Οξάνα, έτσι έλεγαν την κοπέλα, ήταν οκτώ χρόνια μεγαλύτερη από τον Τόλικ. Και είχε ήδη ένα παιδί—μια κόρη επτά ετών.
«Πώς λένε την κόρη σου; Πάει σχολείο;» προσπάθησε να κρατήσει τη συζήτηση ο πατέρας.
Η Οξάνα έγνεψε χαρούμενη: «Ναι, σχολείο. Κατερίνα τη λένε. Είναι αριστούχος. Και πολύ έξυπνη», είπε με περηφάνια, σηκώνοντας τα μάτια της. Ήταν καταγάλανα.
«Με τα μάτια τον τύλιξε, φαίνεται», σκέφτηκε η μητέρα, αναστενάζοντας με λύπη.
«Και πού μένετε, Οξάνα;» ρώτησε ξερά η Νίνα.
«Νοικιάζουμε ένα διαμέρισμα με την Κατερίνα. Αυτά», είπε η Οξάνα τελείως αμήχανη.
Προσπάθησαν να μείνουν για καμιά ώρα ακόμα και μετά ετοιμάστηκαν για το σπίτι. Αποχαιρετήθηκαν όλοι τυπικά… Το πρωί ο πατέρας τηλεφώνησε στον Τόλικ και του ζήτησε να έρθει επειγόντως.
«Καταλαβαίνεις, γιε μου, ότι σε χρειάζεται σαν εισιτήριο για μια καλύτερη ζωή; Ε; Δεν έχει τίποτα! Με παιδί! Σου χρειάζεται εσένα αυτό; Και είναι και οκτώ χρόνια μεγαλύτερη. Τόλικ, τα έχασες τελείως;» ξέσπασε ο πατέρας.
«Πατέρα, αγαπάμε ο ένας τον άλλον. Και η Κατερίνα είναι καλό κορίτσι. Δεν έχω πρόβλημα με το παιδί. Θα κάνουμε και δικό μας αργότερα. Η ηλικία δεν είναι το σημαντικό. Σημασία έχει η σχέση», εξήγησε ο Τόλικ.
«Η σχέση; Δηλαδή, γι’ αυτή τη «σχέση», είσαι έτοιμος να μεγαλώσεις ένα ξένο παιδί; Και να πάρεις για γυναίκα σου μια όχι και τόσο νέα γυναίκα; Έτσι; Γι’ αυτό εγώ και η μάνα σου σε ταΐζαμε, σε σπουδάζαμε; Για να πετάξεις έτσι τη ζωή σου; Δεν το επιτρέπω! Το απαγορεύω!» φώναζε ο πατέρας.
Ο γιος ξαφνικά αγρίεψε, και έγινε ίδιος με εκείνον, τον Βίκτορ.
«Πρώτον, πατέρα, σταμάτα να προσβάλλεις την Οξάνα. Και δεύτερον, δεν χρειάζομαι την άδειά σου για το πώς θα ζήσω. Και με ποιον θα ζήσω. Θα κάνω αυτό που θεωρώ σωστό», είπε σιγά αλλά σταθερά ο Τόλικ.
Στο σπίτι επικράτησε σιωπή. Ήταν τόσο τεταμένη που ένιωθες ότι μπορούσες να την αγγίξεις…
«Ωραία. Ζήσε όπως ξέρεις, αλλά χωρίς την ευχή μας! Και χωρίς τη βοήθειά μας! Αν είσαι άντρας, τότε τάισε μόνος σου την οικογένειά σου. Με τα δικά σου λεφτά! Κατάλαβες; Μόνο που κάτι μου λέει πως θα γυρίσεις τρέχοντας πίσω σύντομα…»
Πέρασαν δύο μήνες. Ο Τόλικ μπλόκαρε τους γονείς του σε όλες τις επαφές. Άλλαξε δουλειά. Σταμάτησε να βλέπει κοινούς φίλους. Με λίγα λόγια, έκοψε κάθε δεσμό.
Και μόνο τυχαία, από κάποιους γνωστούς, έμαθαν ότι ο Τόλικ, η Οξάνα και η κόρη της ζουν στο ίδιο νοικιασμένο διαμέρισμα που έμεναν πριν.
Την επόμενη μέρα, η Νίνα σηκώθηκε νωρίς και πήγε στο σπίτι όπου πιθανώς ζούσε ο Τόλικ. Στάθηκε για ώρα στη γωνία, ελπίζοντας να τον δει. Παρακολουθούσε λυπημένη τους περαστικούς που έτρεχαν στις δουλειές τους.
Και ξαφνικά κατάλαβε ότι εκείνη δεν είχε καμία δουλειά. Καμία! Μετά την αποχώρηση του Τόλικ, τίποτα δεν είχε πια σημασία…
Ξαφνικά τον είδε. Ο Τόλικ βγήκε από την είσοδο και κατευθύνθηκε προς τη στάση. Σταμάτησε, κοίταξε προς το παράθυρο, κούνησε το χέρι του και έστειλε ένα φιλί στον αέρα.
«Τόλικ… Τόλικ, γιε μου…» τον φώναξε σχεδόν ψιθυριστά. Αλλά εκείνος την άκουσε.
«Μαμά;» είπε ήρεμα, σαν να μην είχε εκπλαγεί.
Μίλησαν για κάνα μισάωρο. Εκείνη έκλαιγε, ζητούσε συγγνώμη, έλεγε ότι είχαν άδικο. Τον παρακαλούσε να δώσει μια ευκαιρία τουλάχιστον σε εκείνη. Να τον βλέπει, να βρει ξανά τον γιο της.
Εκείνος σιωπούσε, σκεφτόταν. Σαν να ζύγιζε όλα τα υπέρ και τα κατά.
«Μαμά, δεν είμαι θυμωμένος μαζί σας. Αλήθεια. Ο καθένας μπορεί να κάνει λάθος. Όσο για τον πατέρα; Μπορεί να το έχει ήδη καταλάβει, αλλά είναι πολύ εγωιστής. Εγώ μάλλον μοιάζω περισσότερο σε σένα, έτσι δεν είναι μαμά;»
Χαμογέλασε.
«Έλα αύριο. Γύρω στις τρεις. Θα φάμε μαζί. Η Κατερίνα έχει γενέθλια. Θα χαρούμε πολύ να σε δούμε».
Τη φίλησε στο μάγουλο και έτρεξε να προλάβει το λεωφορείο, κοιτάζοντας πίσω του.
«Διαμέρισμα δώδεκα, μαμά! Το δώδεκα!» φώναζε ο Τόλικ ενώ ανέβαινε ήδη στο σκαλοπάτι.
Εκείνη του κουνούσε το χέρι μέχρι που το λεωφορείο χάθηκε στη στροφή. Μετά κατευθύνθηκε προς το αυτοκίνητο, νιώθοντας τα πόδια της ανάλαφρα από τη χαρά. Ήταν ευτυχισμένη.
Ήξερε ότι ο Βίκτορ, μόλις άκουγε νέα για τον Τόλικ, θα κατσούφιαζε τα φρύδια του και ίσως της φώναζε κιόλας. Όμως εκείνη θα πήγαινε στον γιο της αύριο ούτως ή άλλως. Ακόμα και μόνη της.
Αυτοί οι δύο μήνες χωρίς τον Τόλικ τής κόστισαν πολύ ακριβά. Ανυπόφορα ακριβά. Και ήταν έτοιμη για κάθε συμβιβασμό, αρκεί να βλέπει το πρόσωπό του, να ακούει τη φωνή του και να τον φιλάει στην κορυφή του κεφαλιού. Όπως όταν ήταν παιδί.
Διαφορετικά, τι νόημα έχουν όλα αυτά; Τι νόημα έχει η ζωή της; Η ζωή τους;
