«Είσαι ακόμα νέα, θα προλάβεις να βγάλεις χρήματα για ένα δικό σου σπίτι, ενώ εγώ έχω ένα δάνειο που πλησιάζει — πρέπει να το κλείσω επειγόντως!», δήλωσε η πεθερά μου, χωρίς να ανοιγοκλείσει το μάτι της.
Με τον Βλαντ ήμασταν παντρεμένοι ήδη τρία χρόνια και η απογοήτευσή μου για τον σύζυγό μου μεγάλωνε σταδιακά. Ναι, ήταν όμορφος, είχε καλή θέση σε μια μεγάλη κατασκευαστική εταιρεία, με αγαπούσε, και το ένιωθα αυτό. Αλλά το πόσο πολύ ήταν δεμένος με τη μητέρα του, με εκνεύριζε αφάνταστα. Τέτοιους άντρες τους λένε «μαμάκηδες». Κάποτε κι εγώ αστειευόμουν με αυτό το θέμα, αλλά τώρα δεν είχα καμία διάθεση για αστεία.
Μερικές φορές έφτανε στα όρια του παραλόγου. Για παράδειγμα, όταν πηγαίναμε για ψώνια για μπλουζάκια για τον Βλαντ, φωτογράφιζε τα ρούχα και έστελνε τις φωτογραφίες στη μητέρα του για να εγκρίνει την αγορά.
«Δεν νομίζεις ότι στα 30 σου, αυτή η συμπεριφορά μοιάζει περίεργη;» τον ρώτησα.
Ο Βλαντ χαμογέλασε με ενοχή:
«Μωρό μου, μην γκρινιάζεις. Η μαμά το χαίρεται και για μένα δεν είναι κόπος. Στεναχωριέται όταν δεν τη συμβουλεύομαι».
«Σκοπεύεις να τη συμβουλεύεσαι για τα πάντα; Τότε γιατί έχεις γυναίκα; Ζούσε με τη μαμά σου!» είπα θυμωμένη.
Τέτοιες διαφωνίες είχαν γίνει ρουτίνα στην οικογένειά μας. Ο Βλαντ ήταν ένα παιδί που γεννήθηκε αργά, και η Γιελένα Σεργκέγεβνα τον είχε γεννήσει με μεγάλη δυσκολία και τον είχε μεγαλώσει μόνη της, όταν ο σύζυγός της την εγκατέλειψε λίγο μετά τη γέννησή του. Φυσικά, δεν μπορούσε να πάρει τα μάτια της από τον «γλυκό της Βλαντ» — ήταν η μοναδική της χαρά και ο σκοπός της ζωής της.
Από την αρχή, είχα ξεκαθαρίσει στον σύζυγό μου ότι η μητέρα του δεν έπρεπε να κάνει κατάχρηση της φιλοξενίας μου. Ο Βλαντ προσπάθησε να αντιδράσει, αλλά ήμουν ανένδοτη. Δεν ήθελα να ακούω τις γκρίνιες της, ούτε κι εγώ πήγαινα απρόσκλητη στο σπίτι της.
Αλλά υπήρχε και ένας άλλος σοβαρός λόγος για καβγάδες με τον σύζυγό μου — τα χρήματα. Ο Βλαντ συχνά ξόδευε τη μισή του μισθοδοσία για τη μητέρα του. Ήδη από το δεύτερο χρόνο του γάμου μας, αποφάσισα ότι ο προϋπολογισμός μας θα ήταν ξεχωριστός. Εγώ πλήρωνα το ενοίκιο, και ο σύζυγός μου ήταν υπεύθυνος για τα τρόφιμα και την τροφή της γάτας. Στην αρχή, ο Βλαντ αντιτάχθηκε στα χωριστά χρήματα, λέγοντας ότι «δεν συνηθίζεται έτσι στις οικογένειες» και ότι δεν έπρεπε να μετράμε τα ψίχουλα που ξοδευόντουσαν για τη μητέρα του. Αλλά το πρόβλημα ήταν ότι δεν ήταν καθόλου ψίχουλα. Δεν μπορούσα πια να τσακώνομαι συνέχεια γι’ αυτό.
Η Γιελένα Σεργκέγεβνα πάντα έβρισκε πού να ξοδέψει τα χρήματα: άλλοτε για επισκευές, άλλοτε για σανατόριο για την υγεία της, άλλοτε για μια καινούργια γούνα, επειδή η παλιά «ήταν ήδη δέκα χρονών». Ο Βλαντ της αγόραζε φάρμακα και ένα μεγάλο μέρος των τροφίμων. Πήρα την απόφαση να χωρίσουμε τον προϋπολογισμό μετά από ένα πολύ δυσάρεστο περιστατικό.
Μια φορά, η πεθερά έπεισε τον Βλαντ να της πληρώσει ένα ταξίδι στη θάλασσα. Ο Βλαντ, που είχε μαλακή καρδιά, το έκανε — μόνο που πήρε τα χρήματα από τον κοινό μας κουμπαρά, ο οποίος προοριζόταν για το δικό μας ταξίδι στη θάλασσα. Δεν θα το είχα μάθει, αν δεν είχα έναν ξαφνικό πονόδοντο. Όταν ήρθε η ώρα να πληρώσω τον οδοντίατρο, δεν υπήρχαν χρήματα στην κάρτα. Στο σπίτι, έκανα σκηνή στον σύζυγό μου, και από τότε δεν είχαμε πια κοινούς κουμπαράδες.
Τον τελευταίο καιρό ένιωθα όλο και πιο έντονα πόσο ήθελα το δικό μας σπίτι. Στα όνειρά μου, διάλεγα ήδη κουρτίνες, σκεφτόμουν διακοσμητικά μαξιλάρια, κοιτούσα πλυντήρια ρούχων, αφού το δικό μας ήταν ήδη παλιό. Ο Βλαντ είχε μπει κι αυτός στη διαδικασία και κάθε μήνα μου έδινε ένα συγκεκριμένο ποσό για το μελλοντικό μας σπίτι.
«Γκάλια, κάνε λίγη υπομονή ακόμα», μου έλεγε ονειροπολώντας, αγκαλιάζοντάς με πριν κοιμηθούμε. «Άλλος ένας μήνας, και θα μπορούμε να κάνουμε την πρώτη δόση για το στεγαστικό δάνειο».
«Το ονειρεύομαι, Βλαντ. Βαρέθηκα να ζούμε σε ενοίκια. Το δικό σου σπίτι είναι δικό σου. Κανείς δεν θα σε πετάξει έξω, μπορείς να κάνεις ό,τι ανακαίνιση θέλεις, να διαλέξεις έπιπλα. Αχ, ανυπομονώ!»
«Ναι, ναι, πάμε για ύπνο. Αύριο η μαμά υποσχέθηκε να περάσει», είπε, γυρνώντας την πλάτη του.
«Γιατί κι αυτό;» ρώτησα ανήσυχα.
«Κάτι της συνέβη εκεί, θέλει να μιλήσουμε», απάντησε ο σύζυγός μου αποφεύγοντας και προσποιήθηκε ότι κοιμόταν ήδη.
Ο ύπνος δεν με έπιασε. Ξάπλωσα, κοιτώντας τον τοίχο, και σκεφτόμουν: «Γιατί έρχεται η πεθερά αύριο; Πάλι για να ζητήσει χρήματα; Φυσικά, για ποιο άλλο λόγο; Έχει μόνο ένα μονοπάτι — για χρήματα στον γιο της». Με αυτές τις σκέψεις, αποκοιμήθηκα.
Το πρωί, όπως είχε προείπει ο σύζυγός μου, εμφανίστηκε η Γιελένα Σεργκέγεβνα — με έντονο μανικιούρ, κραγιόν. Ήταν φανερό ότι ήταν σοβαρή.
Χαιρετηθήκαμε ψυχρά, ενώ η μητέρα και ο γιος αγκαλιάστηκαν σφιχτά, σαν να είχαν να ειδωθούν έναν χρόνο. Εγώ, αν και δεν χάρηκα για την απρόσκλητη επισκέπτρια, έστρωσα το τραπέζι: έκοψα ένα ρολό, έβαλα γλυκά, μαρμελάδα, και έβαλα το τσαγιερό.
«Μαμά, συνέβη κάτι;» ρώτησε ο Βλαντ με φροντίδα.
«Ω, μην ρωτάς, αγόρι μου. Γκάλια, μην μου βάζεις πολύ γάλα, προσέχω τη σιλουέτα μου», είπε με ύφος κατηγορίας, κοιτώντας με. «Πήρα ένα δάνειο για μια καινούργια κουζίνα, αλλά τώρα δεν μπορώ να το πληρώσω. Αποδείχτηκε ότι ήταν πέρα από τις δυνάμεις μου…»
«Μαμά, γιατί δεν το είπες αμέσως;» Ο Βλαντ την έπιασε από το χέρι. «Θα σε βοηθάω πάντα».
«Τι να πω… Τώρα έχεις γυναίκα, δεν σου καίγεται καρφί για τη μάνα σου…»
Εγώ γύρισα τα μάτια μου. Τώρα θα άρχιζε η συνηθισμένη ιστορία για τη δύσκολη ζωή και τη μοίρα της. Τα είχα ακούσει όλα αυτά δεκάδες φορές.
«Μαμά, τι λες! Είσαι η μοναδική μου», είπε ο Βλαντ με λύπη, υποκύπτοντας στη θεατρική της παράσταση.
Όλα αυτά άρχισαν να με θυμώνουν όλο και περισσότερο. Η γυναίκα ήταν περιποιημένη, με μανικιούρ και χτένισμα, αλλά δεν είχε χρήματα να πληρώσει το δάνειο! Προσπάθησα να τη συνεφέρω:
«Εμείς θα θέλαμε να βοηθήσουμε, Γιελένα Σεργκέγεβνα, αλλά με τον Βλαντ έχουμε προγραμματίσει εδώ και καιρό να αγοράσουμε διαμέρισμα. Μόλις μαζέψαμε για την προκαταβολή».
«Εσύ θα μαζέψεις κι άλλα», είπε η πεθερά μου, κάνοντας μια κίνηση με το χέρι της. «Εγώ πρέπει να κλείσω τα χρέη μου τώρα».
Έμεινα άναυδη, γύρισα το βλέμμα μου στον Βλαντ. Εκείνος κούναγε το κεφάλι του συμπονετικά στη μητέρα του, και αυτό με έκανε να νιώσω ακόμα πιο άσχημα.
«Και ποιος μπήκε σε αυτά τα χρέη;» ρώτησα, με δυσκολία συγκρατώντας τον εαυτό μου. «Ήταν απόλυτα απαραίτητη μια καινούργια κουζίνα; Την παλιά την αλλάξατε πριν από εφτά χρόνια! Τώρα έρχεστε στον γιο σας και ζητάτε χρήματα, και δεν ντρέπεστε;»
Η Γιελένα Σεργκέγεβνα γύρισε απότομα προς το μέρος μου:
«Εσύ καλύτερα να σωπάσεις! Δεν ήρθα σε σένα, αλλά στον γιο μου! Μην τολμάς να υψώνεις τον τόνο της φωνής σου! Εγώ τον γέννησα, δεν κοιμήθηκα τα βράδια, τον μεγάλωσα μόνη μου. Ενώ εσύ είσαι απλώς μια ξαφνική εμφάνιση».
Ο Βλαντ προσπάθησε διστακτικά να παρέμβει:
«Γκάλια, δεν μπορούμε να αφήσουμε τη μαμά στην τύχη της…»
«Βλαντ», είπα με ψυχρότητα. «Δεν πρόκειται να δώσω τα χρήματα που μαζεύαμε για το σπίτι μας. Αν θέλεις να πληρώσεις τα χρέη της μητέρας σου, κάν’ το, αλλά με δικά σου χρήματα. Εγώ θέλω το δικό μου σπίτι και δεν πρόκειται να αναβάλλω αυτόν τον στόχο».
«Ε, δώσε μου το δικό μου μέρος των χρημάτων», μουρμούρισε. «Εγώ τα έβαλα από τον μισθό μου».
«Δεν πρόκειται να σου δώσω τίποτα!» απάντησα. «Θέλω σπίτι, και θα το αποκτήσω. Κι εσύ πήγαινε στη μαμά σου και ζήσε όπως θέλεις!»
Ήμουν ανένδοτη. Στα τρία χρόνια του γάμου μας είχα καταλάβει ότι για τον Βλαντ θα είχα πάντα δεύτερο ρόλο, ενώ η μαμά του θα ήταν πάντα πρώτη. Ήταν ανυπόφορο.
Κι εγώ αγαπούσα τη μητέρα μου, αλλά δεν θα της πέρναγε ποτέ από το μυαλό να έρθει να μας ζητήσει να πληρώσουμε τα χρέη της.
Μέσα μου, χάρηκα ακόμα και που δεν είχαμε παιδιά με τον Βλαντ. Πάντα ήξερα ότι δεν θα υπήρχε καμία βοήθεια με τα εγγόνια από τη Γιελένα Σεργκέγεβνα — ήταν πολύ εγωίστρια και είχε συνηθίσει να ζει από τον γιο της.
Λίγες μέρες αργότερα, μάζεψα τα πράγματά μου και έφυγα, αφήνοντας τον Βλαντ με τη μαμά του. Πήρα όλες τις τραπεζικές κάρτες μαζί μου, για να μην μπορεί η πεθερά να έχει πρόσβαση στον προϋπολογισμό μας.
Δύο εβδομάδες αργότερα, γιόρτασα με κέφι και φασαρία τα εγκαίνια του διαμερίσματός μου. Ο μισθός μου ήταν καλός, και το στεγαστικό δάνειο εγκρίθηκε γρήγορα.
Το διαμέρισμα το διάλεξα εύκολα — μόλις μπήκα στο ευρύχωρο δωμάτιο στον όγδοο όροφο με θέα στο πάρκο, κατάλαβα ότι ήταν δικό μου.
Καθόμασταν με τους φίλους μου στο μπαλκόνι, όπου οι τεράστιες καστανιές ακουμπούσαν με τα σκούρα πράσινα φύλλα τους στον ουρανό του δειλινού.
Σκεφτόμουν ότι ο γάμος με τον Βλαντ ήταν απλώς ένα μάθημα για μένα — χρήσιμο, αλλά πλέον περιττό. Στη ζωή δεν υπάρχει πρόχειρο, πρέπει να την γράψεις με καθαρά, αλλά έτσι είναι πιο ενδιαφέρουσα.
Τώρα έχω το δικό μου σπίτι, το οποίο θα διαμορφώσω όπως θέλω.
Θα ασχοληθώ με τον εαυτό μου, θα κάνω γυμναστική, όπως ήθελα εδώ και καιρό, και, ίσως, να συναντήσω έναν άνθρωπο με τον οποίο θα περπατήσω στη ζωή χέρι-χέρι.
