Ο Ρουσλάν, με μια γκριμάτσα δυσαρέσκειας, έβαλε μερικά κεφτεδάκια στο πιάτο του και πήγε στην τηλεόραση.
– Φτάνει, δεν αντέχω άλλο! – είπε ξαφνικά η Λίλια και άρχισε να ετοιμάζει μια τσάντα. Ο Ρουσλάν κοίταζε τη γυναίκα του με έκπληξη, μη καταλαβαίνοντας τι συνέβαινε.
Η Λίλια ήταν άυπνη για τρία μερόνυχτα. Η μέρα και η νύχτα είχαν γίνει ένα.
Ξυπνούσε και σηκωνόταν κάθε ώρα, πήγαινε στην κούνια, και μόλις προλάβαινε να ακουμπήσει το κεφάλι της στο μαξιλάρι – έπρεπε να σηκωθεί ξανά. Στο τέλος της τρίτης νύχτας, δεν άντεξε και την πήρε ο ύπνος ακριβώς δίπλα στην κούνια του μωρού.
Την ξύπνησε η ενοχλημένη φωνή του Ρουσλάν:
– Λίλια, τι να πάρω μαζί μου στη δουλειά; Πού να βάλω τη σούπα;
Σηκώθηκε προσεκτικά για να μην ξυπνήσει τον γιο της. Τα χέρια και τα πόδια της είχαν μουδιάσει από τον άβολο ύπνο. Ο Ρουσλάν γέλασε ψιθυριστά, βλέποντας την ανακατωμένη γυναίκα του να στέκεται σκυφτή πάνω από την κούνια.
– Κοιμόμουν όλη νύχτα δίπλα στον Ντενίσικ! Θα μπορούσες τουλάχιστον να ρωτήσεις πώς είμαστε, γιατί δεν κοιμόμαστε. Ή να μείνεις μαζί του το βράδυ μετά τη δουλειά, αντί να παίζεις τα παιχνίδια σου.
– Εγώ κουράζομαι στη δουλειά! Δεν μπορώ να χαλαρώσω έστω μια ώρα στο σπίτι; Εσύ κοιμήσου τη μέρα, έχεις τόσο ελεύθερο χρόνο.
– Πώς να κοιμηθώ μαζί του; Και ποιος θα τον πάει βόλτα, ποιος θα σου μαγειρέψει βραδινό; Έρχεσαι και ζητάς αμέσως φαγητό!
– Τόσο δύσκολο είναι να βράσεις δύο πατάτες και να τηγανίσεις μερικά λουκάνικα; Γιατί τα περιπλέκεις όλα; Θέλεις να παραιτηθώ από τη δουλειά για να σε βοηθάω; Αλλά τότε ποιος θα πληρώνει το στεγαστικό;
– Δεν μπόρεσες καν να βάλεις μόνος σου την έτοιμη σούπα σε ένα βάζο, ήταν ολόκληρο πρόβλημα να βγάλεις ένα καθαρό βάζο από το ράφι. Έπρεπε οπωσδήποτε να με ξυπνήσεις.
– Λίλια, σταμάτα πια, ηρέμησε! Πρέπει οπωσδήποτε να στήσεις καυγά. Θα πάω στη δουλειά χωρίς φαγητό, αφού σου είναι τόσο δύσκολο.
Ο Ρουσλάν έκλεισε την πόρτα με δύναμη και έφυγε. Η Λίλια ένιωθε τόση πίκρα, αλλά δεν είχε καν τη δύναμη να κλάψει. Σύρθηκε στο μπάνιο και κοιτάχτηκε στον καθρέφτη. Το πρόσωπό της είχε γίνει γκρίζο, με μαύρους κύκλους κάτω από τα μάτια. Τα μάτια της ήταν κατακόκκινα. Τα μαλλιά της, πιασμένα σε έναν πρόχειρο κότσο που είχε γείρει στο πλάι. Οι πυτζάμες της τσαλακωμένες και λερωμένες.
«Μοιάζω εκατό χρονών», σκέφτηκε θλιμμένα.
Κάθισε στην άκρη της μπανιέρας, στηρίζοντας το κεφάλι στο χέρι της. Οι σκέψεις της ήταν μπερδεμένες, αλλά μεγάλωναν σαν χιονοστιβάδα.
«Πώς έγινε αυτό; Ήμουν τόσο όμορφη, ο Ρουσλάν με αγαπούσε, ήταν ευγενικός και τρυφερός… Είχαμε μια αληθινή αγάπη! Ο γιος μας ήταν τόσο επιθυμητός. Και τώρα; Θα ήθελα να φύγω, αλλά ο Ντενίς δεν αξίζει να μεγαλώσει χωρίς πατέρα».
Άκουσε έναν ήχο από τον γιο της και έτρεξε στο δωμάτιο – το μωρό έκανε μια γκριμάτσα, χαμογέλασε και συνέχισε να κοιμάται γλυκά.
– Γλυκό μου αγόρι…
Έπρεπε να πλυθεί, να μαζέψει τα κομμάτια της και να αρχίσει τις δουλειές.
Η μέρα πέρασε πάλι σαν μια ώρα. Η πρωινή βόλτα και τα ψώνια εξάντλησαν τη Λίλια. Έβαλε τον Ντενίς στην κούνια, αλλά εκείνος αρνήθηκε να μείνει, ξεσπώντας σε ένα απαιτητικό κλάμα.
Τον πήρε ξανά αγκαλιά, τον έβαλε στο μεγάλο κρεβάτι και ξάπλωσε δίπλα του για να τον ταΐσει. Καθώς βυθιζόταν στη νύστα, προσπαθούσε να κρατήσει τον εαυτό της ξύπνιο. Μόλις ο Ντενίς ησύχασε, σηκώθηκε αθόρυβα και πήγε στην κουζίνα να ετοιμάσει το βραδινό του άντρα της.
Φοβόταν μη της πέσει το κουτάλι ή τρίζει η πόρτα και ξυπνήσει το μωρό. Μιλούσε ψιθυριστά στον εαυτό της:
– Γιατί ήρθαμε σε αυτή την πόλη; Οι γιαγιάδες είναι μακριά, δεν έχουμε ούτε φίλους εδώ. Και ο Ρουσλάν αποδείχτηκε τόσο σκληρός. Τι έκανα!
Ονειρευόταν να βγει έξω με τον άντρα της, απλά για μια βόλτα, για ένα παγωτό, να γελάσουν όπως παλιά. Τώρα, ούτε στην τουαλέτα δεν μπορούσε να πάει μόνη της με την ησυχία της.
Αφού σφουγγάρισε βιαστικά και έβαλε πλυντήριο, ήθελε να προλάβει να λουστεί πριν έρθει ο άντρας της. Μόλις σαπούνισε τα μαλλιά της, άκουσε κλάμα. Ξέπλυνε όπως-όπως το σαμπουάν και έτρεξε στο παιδί, αφήνοντας πίσω της ίχνη από νερό και αφρό.
Εκείνη τη στιγμή επέστρεψε ο Ρουσλάν και, επιδεικτικά, χωρίς να χαιρετήσει, πέρασε στην κουζίνα. Πάτησε με τις λευκές του κάλτσες στα νερά, τις έβγαλε θυμωμένα και τις πέταξε στο πάτωμα.
– Τι έχυσες πάλι; Κοίτα πόσο βρώμικο είναι το πάτωμα. Οι κάλτσες μου έγιναν σαν κουρέλια.
– Σφουγγάρισα πριν έρθεις.
– Ναι, βλέπω, απλώς έριξες νερό. Τι έχουμε πάλι, ρύζι με έτοιμα κεφτεδάκια; Γιατί αγοράζεις έτοιμα ενώ μπορείς να φτιάξεις; Ποιος ξέρει τι βάζουν μέσα.
– Φτιάξε εσύ τον κιμά σήμερα, και αύριο θα έχουμε σπιτικά κεφτεδάκια.
– Εσύ τι κάνεις όλη μέρα; Παράτησες το σπίτι. Και τον εαυτό σου, για να είμαι ειλικρινής. Και το μόνο που λες είναι ότι ασχολείσαι με το παιδί.
Ο Ρουσλάν έβαλε ρύζι και κεφτεδάκια στο πιάτο του και πήγε στην τηλεόραση. Τα συναισθήματα έπνιγαν τη Λίλια, αλλά δεν μπορούσε να βγάλει λέξη. Τα δάκρυα γέμισαν τα μάτια της.
Ο άντρας της έφαγε, άφησε το πιάτο μπροστά στην τηλεόραση και πήγε να γεμίσει την μπανιέρα, παρόλο που η Λίλια ήθελε κι εκείνη να φάει κάτι, αφήνοντας για λίγο τον Ντενίς στα χέρια του.
– Φτάνει, δεν αντέχω άλλο! Φεύγουμε με τον γιο μου στη μαμά μου! – είπε ξαφνικά η Λίλια.
Άφησε τον Ντενίς στο κρεβάτι και άρχισε να ετοιμάζει τη βαλίτσα. Ο Ρουσλάν στεκόταν και την κοίταζε χαμένος – κατάλαβε ότι δεν αστειευόταν.
Όταν εκείνη προσπάθησε να φτάσει ψηλά για το κουτί με τα έγγραφα, ξαφνικά σωριάστηκε στο πάτωμα. Το πρόσωπό της άλλαξε χρώμα.
Το ασθενοφόρο πήρε τη Λίλια, αφήνοντας τον Ρουσλάν ολομόναχο με τον Ντενίς.
Τι να κάνει; Ο Ντενίς ξύπνησε και δεν ξέρει ακόμα ότι έμεινε χωρίς βραδινό. Και χωρίς πρωινό.
Πρώτα απ’ όλα, τηλεφώνησε στο αφεντικό του και ζήτησε άδεια. Τον άφησαν να φύγει δείχνοντας κατανόηση. Έπειτα, ετοίμασε τον γιο του όπως-όπως και ξεκίνησε για ένα διανυκτερεύον φαρμακείο. Οι δυσκολίες άρχισαν ήδη από τον όροφό του – το καρότσι δεν χωρούσε με τίποτα στην πόρτα του ασανσέρ. Αφού πάλευε για πέντε λεπτά, σκέφτηκε να κατέβει με τα πόδια, αλλά ήξερε πως δεν θα άντεχε επτά ορόφους με το παιδί στην αγκαλιά.
– Ντενίς, πώς ανέβαινες με τη μαμά όταν το ασανσέρ ήταν χαλασμένο; Αφού δεν χάνατε ποτέ τη βόλτα σας. Πώς να είναι η μαμά μας, αναρωτιέμαι;
Ο Ρουσλάν άφησε το καρότσι στο σπίτι και έφυγε με το παιδί στην αγκαλιά. Αποφάσισε ότι εκεί θα του έδιναν οδηγίες για το πώς να τον ταΐσει. Εκείνη τη νύχτα, ο Ρουσλάν κοιμήθηκε γύρω στις πέντε το πρωί. Κοιμήθηκε μόνο δύο ώρες και ξύπνησε νιώθοντας εξαντλημένος. Αφού τάισε τον γιο του με ξένο γάλα, τηλεφώνησε στη γυναίκα του.
Η Ιστορία της Έλενας Βλαντιμίροβνα
Η Έλενα Βλαντιμίροβνα κατάλαβε μόνο σε μεγάλη ηλικία ότι ζούσε λάθος. Έδωσε όλη της την ψυχή, όλες τις δυνάμεις και την υγεία της στα παιδιά και στον άντρα της. Τα Σαββατοκύριακα ξυπνούσε πριν από όλους, έβραζε κρέμες, έτρεχε το πρωί στην αγορά για φρέσκο γάλα. Γύριζε από τη δουλειά και μέχρι αργά το βράδυ καθάριζε και μαγείρευε περίπλοκα γεύματα.
Ο άντρας της δεν τη βοήθησε ποτέ, ούτε με τα παιδιά ούτε με το σπίτι. Όταν παραπονιόταν στη μητέρα της, εκείνη απορούσε:
– Δεν πειράζει, θα περάσει. Καλός άντρας είναι – δεν σε απατά, φέρνει λεφτά. Το ότι δεν βοηθάει δεν είναι κακό. Πού ακούστηκε άντρας να κάνει γυναικείες δουλειές; Μόνο στις ταινίες γίνονται αυτά.
– Μήπως να σου φέρω τουλάχιστον τα παιδιά στις διακοπές; Να πάρω μια ανάσα.
– Και για μένα ήταν δύσκολα. Κανείς δεν με βοήθησε να μεγαλώσω παιδιά. Θέλω στα γεράματα να ξεκουραστώ λίγο. Μην παραπονιέσαι κόρη μου, αυτή είναι η μοίρα της γυναίκας.
Η Έλενα πίστευε ότι όλες οι γυναίκες είχαν την ίδια μοίρα, μέχρι που βρέθηκε στο σπίτι μιας συναδέλφου για ένα θέμα δουλειάς. Την πόρτα άνοιξε ο σύζυγός της, φορώντας ποδιά.
– Γεια σας, είναι η Όλγα σπίτι;
Ο άντρας έβαλε το δάχτυλο στο στόμα κάνοντας σήμα για ησυχία.
– Η Όλγα γύρισε αργά χθες, κοιμάται ακόμα.
Ένα μικρό αγόρι έτρεξε και αγκάλιασε το πόδι του πατέρα του. Το πρόσωπό του ήταν γεμάτο κρέμα.
– Ο μπαμπάς μας φτιάχνει τηγανίτες!
Από την έκπληξη, η Έλενα δεν ήξερε τι να πει. «Αν εγώ δεν σηκωνόμουν το πρωί πριν από όλους, δεν ξέρω τι θα γινόταν. Ο άντρας μου δεν μου έφτιαξε ούτε ένα φλιτζάνι καφέ τόσα χρόνια. Τι έκανα λάθος στη ζωή μου;».
– Περάστε, θα πάω να δω αν ξύπνησε.
Ο άντρας πήγε στην κρεβατοκάμαρα και η Έλενα άκουσε τη συνομιλία τους:
– Αγάπη μου, σε ξύπνησαν; Καλημέρα! Ήρθαν για σένα. Θα τους πω να περιμένουν.
Η Έλενα έφυγε για τη δουλειά αναστατωμένη. Κατάλαβε ότι η μητέρα της έλεγε ψέματα. Δεν είναι αυτή η μοίρα όλων των γυναικών. Υπάρχουν γυναίκες που τις αγαπούν και τις προσέχουν. Στον δρόμο μπήκε στην τράπεζα και σήκωσε όλα τα χρήματα από την κάρτα της. Υπέβαλε αίτηση για άδεια και αγόρασε ένα πακέτο για σανατόριο για δεκατέσσερις ημέρες.
Τις πρώτες δύο μέρες, ο άντρας της την έπαιρνε τηλέφωνο απειλώντας με διαζύγιο, αλλά εκείνη σταμάτησε να το σηκώνει. Μετά από μια εβδομάδα, την παρακαλούσε να γυρίσει γιατί δεν τα έβγαζε πέρα με τα παιδιά και το σπίτι. Την υποδέχτηκαν μετά από δύο εβδομάδες με λουλούδια, σε ένα πεντακάθαρο σπίτι και με μια νόστιμη σούπα. Ο άντρας της την αγκάλιασε, της έπιασε το χέρι και την κοίταξε στα μάτια:
– Ελενίτσα, συγχώρεσέ με.
Η Ανάρρωση της Λίλιας
Στην επίσκεψη των γιατρών, η Έλενα Βλαντιμίροβνα, μιλώντας με τη Λίλια, κατάλαβε αμέσως ότι η νεαρή γυναίκα είχε απλώς υποστεί υπερκόπωση. Θεωρητικά, θα μπορούσε να την είχε στείλει σπίτι από την πρώτη στιγμή. Όμως η Έλενα είδε στη Λίλια τον παλιό της εαυτό – μια κοπέλα εξαντλημένη μέχρι θανάτου. Κανείς δεν την είχε βοηθήσει τότε, αλλά τώρα εκείνη θα βοηθούσε αυτό το κορίτσι να σώσει την ευτυχία της.
– Λοιπόν, καλή μου, θα μείνεις εδώ για δέκα μέρες. Πες στον άντρα σου να πάρει άδεια.
– Δεν θα τα καταφέρει με το παιδί.
– Τον υποτιμάς. Μην ανησυχείς, θα τα καταφέρει. Πήγαινε να φας πρωινό και να πάρεις δυνάμεις.
Ο Ρουσλάν ήταν πολύ ανήσυχος. Η Λίλια από το τηλέφωνο τον μάθαινε πώς να είναι πατέρας, ένας πραγματικός μπαμπάς. Το σπίτι γρήγορα μετατράπηκε σε ένα χάος. Κόλλησε την κούνια του γιου του δίπλα στο κρεβάτι του για να μπορεί να δίνει το μπουκάλι τη νύχτα πιο εύκολα. Πετούσε τις πάνες στο πάτωμα και το πρωί τις μάζευε σε μια σακούλα. Η συνεχής αυπνία τον έφερε αρκετές φορές στα όρια των δακρύων.
– Μην πεις σε κανέναν ότι ο μπαμπάς σου είναι τόσο αδύναμος και κλαίει. Κουράστηκα πολύ, γιε μου. Δεν φανταζόμουν ότι είναι τόσο δύσκολο να μένω σπίτι μαζί σου. Και η μαμά σου τα έκανε όλα μόνη της. Την πλήγωσα. Νόμιζα ότι απλώς σε ταΐζεις, σε κοιμίζεις και μετά κάνεις ό,τι θέλεις. Είμαι τρεις μέρες απόπλυτος και δεν έχω φάει ζεστό φαγητό. Θέλω να κοιμηθώ, Ντενίς, δώσε μου μια ώρα…
Ο Ρουσλάν παρατήρησε ότι τα μάτια του γιου του άρχισαν να κλείνουν. Τον έβαλε προσεκτικά στην κούνια και αποκοιμήθηκε κι αυτός. Τη νύχτα πριν την επιστροφή της Λίλιας, κοιμήθηκαν και οι δύο μέχρι το πρωί για πρώτη φορά.
Έναν μήνα μετά, ο Ρουσλάν γύριζε τρέχοντας από τη δουλειά. Έτσι απλά. Του είχαν λείψει πολύ η γυναίκα του και ο γιος του όλη μέρα. Έτρεχε σπίτι χαρούμενος – ήξερε ότι το σπίτι θα ήταν καθαρό και το φαγητό έτοιμο, γιατί χθες εκείνος έκανε βόλτα τον Ντενίς όσο η γυναίκα του μαγείρευε. Και το κυριότερο: θα τον υποδεχόταν μια χαρούμενη, χαμογελαστή και αγαπημένη Λίλια.
